ебя
последней скотиной и заплатила бы не вам, а ему, лишь бы он замолчал.
   - Понимаю,  все  эти  жалобы  и  крики  звучат  так  неприятно.  -  Он  с
облегчением улыбнулся. - Ты уверена, что это происходить именно так?
   - Абсолютно. Я только постаралась исключить посредника из  этой  цепочки.
Ну, ты понимаешь, все эти крики... - она доверительно ухмыльнулась.
   - Да, понимаю. Но...
   Она чувствовала, что его сопротивление ослабевает.
   - Вы использовали те продукты или же вышвырнули их?
   Он пожал плечами.
   - Неудобно говорить, но мы выбросили их.
   - Это была ваша вина?
   - Нет, нет. Продукты, они быть плохими.
   - Если тебе так больше  нравится,  я  могу  позволить  тебе  позвонить  и
наброситься на Тора. - Она напустила на себя испуганный вид. - Но  тогда  он
обязательно позвонит мне и будет обращаться со мной как с...
   - С последней скотиной?
   - Точно. Ты хочешь, чтобы он так сделал? Через  пару  дней  я  выхожу  за
этого человека замуж.
   Джо понадобилось несколько секунд, чтобы принять решение.
   - Нет, нет. Мы возьмем деньги, чтобы тебя не  называть  скотиной  в  день
твоей свадьбы. - Он сверкнул улыбкой и выхватил конверт из ее рук. Подойдя к
столу, он опустился на краешек. - Я рад, что мы это решить. Мы хорошо делать
вдвоем. Почему ты выходить замуж за него, а не за меня?
   Голос Андреа прозвучал очень язвительно:
   - Мы бы вцепились друг другу в глотку еще до окончания  медового  месяца.
Он порывисто вздохнул.
   - Но какой бы это быть медовый месяц!
   - Ты хотел бы еще что-нибудь  обсудить?  -  спросила  она,  твердо  решив
придерживаться исключительно деловых вопросов.
   Он сцепил руки.
   - Э-э, еще одну маленькую, крошечную вещь. О-о!
   - Да?
   - Я хотеть извиниться за то, что заставил тебя порвать с  Торсен  прошлый
раз. Это делать мои слова, и я чувствовать себя плохо. - Он быстро оглянулся
и демонстративно понизил голос:
   - Он знать, что я говорить тебе?
   Она изо всех сил сдерживала смех.
   - Только не от меня. Я об этом даже не упоминала.
   - Хорошо. Я думаю, если он узнать, для меня это быть последний  день.  Ты
обещать держать губы на замке? Вообще-то тебе не нужно говорить ему  даже  о
мой визит сегодня.
   Выражение его лица было столь трагичным, что ей ничего не оставалось, как
только согласиться.
   - Обещаю. Мой рот на замке. Он покачал головой.
   - Я чувствовать себя очень плохо, сага. Торсен будет твой муж, а жена  не
должна держать секрет от мужа. Но я рад, что ты ему не сказала.
   - Не сказала мне что? - Тор стоял в дверном проеме. Он одарил их яростным
взглядом и шагнул в комнату.
   Джо отшатнулся от ее стола.
   - Так приятно поговорить с тобой, сага. Ты хорошо выходить замуж. Увидеть
тебя скоро. - В ответ на холодный взгляд Тора он поспешно добавил:
   - Нет-нет. Я хотеть сказать, я видеть тебя не так скоро. Может  быть,  не
видеть никогда. Теперь я идти, хорошо? - Он обошел Тора стороной.
   - Для меня - так очень хорошо,  -  одобрительно  кивнул  Тор.  Закрыв  за
выскочившим Джо дверь ногой, он обернулся к Андреа.
   Она поспешно, как только он подошел, заговорила:
   - Не утруждай себя криками. Это не сработает.
   - Что ты мне не должна говорить?  -  требовательно  спросил  он  голосом,
может, лишь на полтона ниже, чем крик.
   Всем своим огромным  корпусом  он  навис  над  ее  столом,  так  что  она
оказалась явно в невыгодном положении. Ей хотелось сказать  ему  правду,  но
она не могла, поскольку  дала  обещание  Джо.  Но  и  врать  не  могла.  Она
презирала ложь; к тому же ложь ей никогда не удавалась.
   Но и отмолчаться не получится.
   - Он не хотел, чтобы ты знал о его визите. - В  какой-то  мере  это  была
правда. Может быть, ей удастся рассказать ему  несколько  правдивых  фактов,
обойдя основное.
   - Почему?
   Она съежилась. Вопрос прямой, а ответа нет.
   - А ты как думаешь? - увильнула она.
   - Потому что он в прошлый раз разорвал нашу помолвку, -  ответил  тут  же
Top, - и знал, что я его убью, если он еще раз это сделает.
   Андреа только глазами захлопала. Значит, он знал. К несчастью для Джо, но
к большому счастью для нее. Она бросила  на  него  быстрый  взгляд.  Видимо,
время все-таки объясниться.
   - Когда Джо рассказал мне о деталях сделки с Милане, он не  понимал,  что
ставит крест на наших отношениях. На самом деле он был рад нашей помолвке.
   Тор грязно выругался, и она покраснела.
   - Единственное, чему он был бы рад, - это заполучить тебя.
   - Ты не прав, - запротестовала она. - Он считал, что наша женитьба -  шаг
весьма  практичный.  Он  и  сейчас  так  думает.  Это  я  раньше   не   была
заинтересована в замужестве, основанном на практических интересах.
   - А сейчас заинтересована?
   - Я же выхожу за тебя, не так ли? - Она смотрела на него с обидой.  -  Ты
ведешь себя так, как будто ты пострадавшая сторона. Это я жила иллюзиями.  Я
думала, что  ты  меня  любишь.  А  вместо  этого  узнала,  что  единственной
причиной, по которой ты сделал мне предложение, была возможность получить от
Ника лучшие условия в сделке с Милане. Не будешь же ты отрицать?
   Выражение его лица стало ледяным.
   - Буду. И отрицаю. Я отрицал это год назад - и отрицаю сейчас. Неужели ты
в самом деле считаешь, что ты мне нужна была для того, чтобы как можно лучше
договориться с Ником и Милане? Ошибаешься. А вот для Ника иметь  меня  зятем
было весьма привлекательно. Это он попытался сделать нашу женитьбу  условием
договора, а не я.
   Она подскочила.
   - Не лги! Не смей клеветать на моего отца! Он бы никогда не сделал такого
по отношению ко мне.
   - А я бы сделал?
   - Ты же  сделал  мне  предложение,  разве  нет?  Ты  попытался  заключить
контракт с Милане, попытался уговорить их  не  работать  с  Константином,  а
работать напрямую с тобой. Когда это не вышло,  ты  решил,  что  я  -  самый
лучший выход. Мол, стоит объявить помолвку с дочерью Ника  -  и  он  тут  же
предоставит тебе все, что требуется.
   Он сцепил зубы так, что напряглись желваки.
   - Здорово ты все вычислила, не правда ли?
   - Да уж. - Она упрямо вздернула подбородок. - Правда и поныне  состоит  в
том, что ты не женился бы на мне, если  бы  тебе  не  нужно  было  сохранить
контракт с Милано. Давай, отрицай, если сможешь.
   - Я не могу этого отрицать, - промолвил он. - Но я об этом сожалею.
   Ей было больно. Слезы жгли глаза, и она изо  всех  сил  заморгала,  чтобы
унять их.
   - Женитьба на мне в прошлом году была прекрасным деловым  ходом,  поэтому
ты сделал мне предложение, - сказала она хриплым от страданий голосом.  -  Я
стала средством для достижения цели,  игрушкой  в  руках  человека,  который
поклоняется только бизнесу.
   Он обошел стол и приблизился к ней. Она подалась назад, но он крепко сжал
ее лицо в ладонях.
   - Столько страсти. Столько боли. И это сделали с тобой мы, твой отец и я.
Она покачала головой:
   - Не Ник. Только ты.
   - Думай как хочешь. - Он нежно провел пальцем  по  векам,  стирая  слезы,
поблескивавшие на ресницах. - Ты в одном права. Бизнес  стал  важной  частью
моей жизни. Для этого была веская причина - во всяком случае, так я думал до
сих пор.
   - Ты не изменился, - вздохнула она, пытаясь вывернуться  из  его  рук.  -
Единственная причина, по которой ты женишься на мне сейчас, -  это  то,  что
контракт с Милано под угрозой, и ты пытаешься сделать все  возможное,  чтобы
спасти его.
   - Довольно экстравагантное решение, тебе не кажется?
   - Ты уже такое принимал раньше, - парировала она.
   - Может быть. - Он опустил ладони ей на плечи. - А  как  насчет  тебя?  -
Пальцы его поднялись к ее затылку, запутались в волосах. У  нее  перехватило
дыхание.
   - У меня нет выбора, - выдохнула она. - Ты бы мне не помог, если бы я  не
вышла за тебя. Его пальцы напряглись.
   - А это значит, что твой бизнес для тебя на первом месте?
   Это значит, что для  нее  бизнес  ее  отца  на  первом  месте.  Небольшая
разница, имеющая значение для нее, а для него скорей даже неразличимая. Если
бы пострадала только она, то ей  бы  ничего  не  стоило  послать  и  его,  и
кредиторов, и поставщиков - всех к чертям. Но от ее решения  зависит  судьба
Рынка Константина.
   Она еще раз попыталась вывернуться, но встретила сопротивление.
   - Да, - резко ответила она. - Рынок Константина для меня на первом месте,
как магазины Торсенов на первом месте для тебя.
   - Твои глаза всегда тебя выдают, - пробормотал он. - Несмотря на Ника, на
Милано, на контракт - ты хотела меня. Только твоя гордость встала на пути.
   - Но тебе удалось подавить ее, не так ли? - ответила она.
   Он засмеялся искренне, весело.
   - Надо сказать, с  большим  трудом,  но  кому-то  ведь  пришлось  бы  это
сделать. - Он склонил голову и поцеловал ее. Как следует.
   Ей нужно было оттолкнуть его. Она пыталась заставить себя. Ее руки обвили
его за шею. Она должна  протестовать.  Ее  пальцы  оказались  в  его  густых
золотистых волосах.  По  крайней  мере  она  не  должна  получать  от  этого
удовольствие. Это была ее последняя  мысль  перед  тем,  как  она  полностью
растворилась в его объятиях.
   Но все поцелуи когда-то кончаются, и этот тоже.
   - Мои родители волнуются, что ты следующей  ночью  останешься  совершенно
одна. Они приглашают тебя приехать к ним.
   Возражение замерло у нее на губах. Приятное приглашение, и она с радостью
его примет. Ей ни в малейшей степени не  улыбалось  провести  ночь  накануне
свадьбы в одиночестве. Она кивнула.
   - Спасибо. Скажи им, что я с удовольствием приеду. Между прочим, - решила
она упомянуть, - Соня и Джордан просветили меня насчет свадьбы.
   Он улыбнулся, и его глаза засияли теплым голубым светом.
   - О-о?!
   - Да. О! - Она с любопытством уставилась на него.  -  Ты  понимаешь,  как
трудно мне выкроить время для уроков верховой езды? Зачем все это? Для  чего
ты устраиваешь подобную церемонию?
   Он пожал плечами.
   - Я ведь уже объяснил. Надо произвести впечатление на твоих поставщиков и
конкурентов. Уж поверь мне, сработает безотказно.
   - И все же...
   Он приложил палец к ее губам.
   - Они не купятся на что-нибудь скоропалительное и  простое.  Чем  сложнее
будет церемония, тем убедительней, любовь моя.
   Она по-прежнему сомневалась.
   - Но все эти хлопоты, не говоря уж о расходах...
   - Это мои заботы, а не твои. Я тебе сказал, что обо всем позабочусь. И  я
это сделаю. А ты сделаешь только то, что обещала.
   Она улыбнулась.
   - То есть - появлюсь на свадьбе?
   - Именно, появишься на  свадьбе.  Встретимся  завтра  на  предварительном
обеде. А до тех пор постарайся вести себя хорошо.
   - Вести себя хорошо - то есть держаться подальше от Джо? Он усмехнулся.
   - Для  начала  хотя  бы  это.  -  Он  оставил  еще  один  поцелуй  на  ее
полураскрытых губах. - Андреа Торсен. Мне нравится, как это звучит.
   Она подняла руку к губам. Весь ужас в том, что ей тоже нравится, как  это
звучит.

Глава 5

   Андреа стояла у  окна  своей  временной  спальни  и  следила  за  первыми
рассветными лучами, освещавшими августовское небо. Темно-синие  и  пурпурные
блики мерцали на спокойной поверхности озера и на вершине горы Олимпик. День
ее свадьбы обещал быть ясным  и  солнечным  -  словно  в  подарок,  учитывая
непредсказуемую погоду Сиэтла.
   Послышался легкий стук в дверь, и Джордан заглянула в спальню.
   - Мне показалось, я слышу, как ты тут ходишь, -  прошептала  она,  локтем
подталкивая дверь. На подносе в ее руках тихонько зазвенели  приборы.  -  Не
смогла заснуть?
   Андреа поспешила к ней, взяла поднос и поставила его на маленький стол на
трех ножках у окна.
   - Глаз не сомкнула. Если здесь кофе, я тебе подруга на всю жизнь.
   - Большое дело. Я уже и так твоя подруга на всю жизнь. - В  ответ  на  ее
нетерпеливую гримасу Джордан смягчилась:
   - Да, кофе и кое-что из еды.
   - В таком случае ты станешь моей подругой  и  в  будущей  жизни  тоже.  -
Желудок у Андреа сжимался от голода,  напоминая  ей  о  том,  что  вчера  на
предварительном приеме она лишь что-то отщипнула. Под любопытными  взглядами
будущей родни у нее мгновенно пропал аппетит. - Что ты мне принесла?
   Джордан весело фыркнула и сняла с подноса салфетку.
   - Круассаны с джемом, мой голодный дружок.
   Только что из печи. Полагаю, Соня тоже не могла заснуть. Я обнаружила  ее
уже на кухне.
   Андреа пугливо обернулась на  дверь  и  нервно  затянула  пояс  на  своем
халате.
   - Она решила не присутствовать на нашей встрече за завтраком?
   - Она подумала, что ты предпочтешь побыть одна после вчерашнего  банкета.
- Джордан послала ей  ободряющую  улыбку.  -  Вот  увидишь.  Соня  -  весьма
дипломатичная свекровь.
   Андреа кивнула, она уже знала, что это правда.
   - Ты права. Она и в самом деле настоящий дипломат. Блестяще справилась со
всеми вчерашними.., э-э.., обсуждениями.
   - Спорами, дорогая. Не утруждай себя вежливостью. Это  были  великолепные
бои, от которых рушились замки, содрогались небеса  и  втянули  уши.  -  Она
откусила внушительный кусок булочки. - Разве не здорово все было?
   - Нет.
   Брюнетка скорчила гримасу.
   - Видишь, как много мы потеряли оттого, что выросли в  маленьких  семьях.
Торсены ведь совсем не были злы друг на друга или что-то там еще. Они просто
любят попререкаться. Мне потребовалось целых полгода, чтобы это понять. Тебе
просто повезло, что ты увидела все сразу же, в первый день.
   - Благодарю, - сухо сказала Андреа. - Удивительно, что банкетный  зал  не
потребовал залога, учитывая весь тот шум, что подняли Тор и Райнер. Полагаю,
в следующий раз, когда они снова захотят  подраться,  мне  придется  сказать
"мальчики есть мальчики" - и отослать их спать без ужина.
   - Правильно, так и сделай, - ответила Джордан, и глаза ее заискрились  от
смеха. - Уверена, что наедине Тор только поблагодарит тебя.
   Андреа сделала вид, что не поняла двусмысленности, и уселась в кресло.
   - Просто не могу поверить, что Торсенов  так  много,  -  бросила  она,  с
наслаждением сделав глоток кофе. - Сколько же все-таки? Я сбилась где-то  на
пятидесяти.
   - Восемьдесят три и... - Джордан с ухмылкой похлопала себя по  животу,  -
как минимум две трети. Здесь, знаешь ли, все меняется с каждым днем.
   - Не сомневаюсь. - Андреа отломила большой кусок круассана и отправила  в
рот. - Они все, кажется, очень рады за нас.
   - Так и  есть.  -  Джордан  всматривалась  в  лицо  подруги  с  внезапной
тревогой. - Что-то не так, Андреа?
   Та вздохнула.
   - Я себя чувствую настоящей мошенницей. Что  они  подумают,  когда  мы  с
Тором разойдемся? Им же пришлось столько всего сделать и  потратить.  -  Она
вытерла пальцы. - Этот вчерашний  прием,  костюмы  для  свадьбы,  экипажи  и
лошади для церемонии...
   - Не говоря уж о полутора днях празднества после самой свадьбы.
   - Утешила. Благодарю покорно.
   - Ты знаешь, я не хотела тебя поддеть. -  Джордан  колебалась,  осторожно
подбирая слова. - Столь сложная церемония - чья это была идея?
   - Тора.
   - И зачем, как ты думаешь?
   - Он мне объяснил. Чтобы новость достигла ушей  моих  поставщиков  и  они
перестали издеваться надо мной. С Торсенами за моей спиной...
   - Где твой здравый смысл? - нетерпеливо прервала ее Джордан. - Формальные
сообщения и несколько звонков сделали бы то же самое, тебе не кажется?
   - Догадываюсь. Но он сказал, что тихая, поспешная церемония их не убедит.
   - И ты купилась на это объяснение?
   - А что, не должна была?
   - Мне кажется, оно звучит довольно неуклюже. Андреа нахмурилась. Ей  тоже
так казалось, и мнение Джордан  только  добавило  ей  волнений.  Если  столь
сложная свадьба устраивается не для того, чтобы  пустить  пыль  в  глаза  ее
поставщикам, тогда для чего?
   - Тогда для чего он это делает?  Джордан  безразлично  пожала  плечами  и
откусила еще один огромный кусок круассана.
   - При чем тут я? - с набитым ртом проговорила она. - Спроси своего мужа.
   - Будущего мужа.
   - Ну-ну. Через несколько часов этот недостаток исчезнет. Скажу тебе  одну
вещь. - Взгляд ее серо-голубых глаз стал озорным.  -  Ты  единственная,  кто
считает этот брак временным.
   Андреа вскочила на ноги, едва не перевернув чашку с кофе.
   - В таком случае все вы обманываетесь,  -  заявила  она.  -  Если  бы  не
сложности в делах рынка, я бы ни за что не вышла за Тора.
   - Уверена?
   - Абсолютно.
   - Ты его не любишь?
   - Нет.
   - И он тебя не любит?
   - Ничего подобного.
   Джордан смела крошки с выступающего живота.
   - Это звучит  как  превосходная  основа  для  брака.  Почему  бы  мне  не
приготовить тебе ванну? У меня такое впечатление, что тебе неплохо  было  бы
охладиться.
   Андреа приоткрыла рот. Джордан взглянула на нее и фыркнула. Через секунду
обе разразились неудержимым хохотом.
   - Ты  всегда  была  хулиганкой,  -  сказала  Андреа,  обнимая  беременную
подругу. - Я рада, что ты станешь моей родственницей. Ты мне так подходишь!
   - Я знаю. Здорово, что и  ты  это  поняла.  -  С  этими  словами  Джордан
направилась в ванную. Она пустила воду на полную мощность и  налила  розовой
пены для ванн. - Я бы хотела с тобой поспорить.
   Андреа посмотрела на нее с подозрением.
   - То есть?
   - Спорю, что к моменту появления этого ребенка, скажем через два  месяца,
ты забудешь  всю  эту  ерунду  о  временном  браке.  Если  я  выигрываю,  ты
присылаешь в мой магазин свои самые лучшие, самые спелые  грейпфруты.  Целый
ящик. Бесплатно, разумеется.
   - Ну конечно. А если я.., выигрываю? - Андреа  поперхнулась.  Почему  она
чуть было не сказала "проигрываю"?
   - Я тебе как следует наподдам в надежде, что это  добавит  тебе  здравого
смысла.
   - Что-о?!
   - То есть, я хотела сказать, я нахожу тебе еще двоих клиентов.
   Двоих клиентов. Невозможно отказаться от такого предложения.
   - Решено.
   Джордан усмехнулась.
   - Так и чувствую вкус твоих  грейпфрутов.  Ваша  ванна,  мадам,  к  вашим
услугам. - Она сделала на удивление изящный для своей  округлившейся  фигуры
реверанс и исчезла из спальни.
   Андреа забралась в ванну и окунулась в розовую  ароматную  пену.  Джордан
прекрасный друг, хоть и чуть романтичнее, чем нужно в данном случае.
   Она набрала в ладони пену и тихонько подула. Пузырьки взлетели  высоко  в
воздух. Тор не любит ее. Он ее хочет - в этом сомневаться не приходится.  Но
это не любовь.
   Она снова подула на ладони. На этот раз пузырьки были гораздо меньше, они
заплясали вокруг нее. Что бы он ни говорил, бизнес - вся его жизнь, так  жил
и ее отец. Даже представить себе невозможно, что всему  происходящему  может
быть другое объяснение.
   Она прекрасно знает Тора. Не окажись его контракт с Милане  под  угрозой,
он бы на ней не женился. Сначала бизнес, потом  удовольствия.  В  этом  весь
Тор. Она подула в последний раз, и последние  пузырьки  унеслись  в  воздух,
оставив ее ладони пустыми. Такой же пустой будет и ее замужняя жизнь.
   Она опустилась поглубже в воду  и  закрыла  глаза.  Воображение  отметало
любые ее попытки сохранить спокойствие. В голове проносились будоражившие ее
образы. Вот Джордан со спящим младенцем на руках взбирается на груду  ящиков
с грейпфрутами, и на лице у нее играет довольная улыбка. Вот Тор смотрит  на
нее точно с таким же выражением, с каким Райнер смотрит всегда на свою жену.
А вот празднование пятой, потом десятой, пятнадцатой годовщины свадьбы...
   Ухо ее щекотали, лопаясь, пузыри, такие же эфемерные,  как  и  ее  мечты.
Посмотри фактам в лицо, яростно велела она себе. Этого никогда не  случится.
Но эти приказы не остановили тоскливую слезинку, выкатившуюся из-под ресниц.
   Слезинка медленно проползла по щеке и упала в теплую розовую пену.
   К десяти часам ее спальня была переполнена будущими  родственницами.  Все
они горели желанием помочь, что-то советовали по поводу  прически,  макияжа,
платья и украшений. Наконец, с помощью нескольких твердых фраз по-норвежски,
Соня выпроводила женщин за две