ильма о  периоде  Великой  депрессии  1930-х
годов. Здесь она всегда чувствовала себя счастливой и хотела бы  в  этом
доме растить своего ребенка. Или детей. Когда-нибудь.
   - Какую комнату ты отведешь под детскую? спросил Уилл, возвращая ее к
суровой реальности.
   Она вздохнула и помешала соус для спагетти.
   Потом накрыла крышкой и оставила его на огне еще на двадцать минут.
   Уилл переоделся. Вместо рабочего  комбинезона,  в  котором  он  чинил
машину, он надел  чистые  джинсы  и  рубашку-поло  с  вышитым  логотипом
"Автосервис Дэрроу". Она заметила, как потрясающе красив он  сегодня,  и
ей пришлось закусить губу, чтобы ничем не проявить своего восхищения.
   Тесс тоже переоделась, остановив свой выбор на  легком  светло-желтом
платье, в котором ей удобно и нежарко. Хотя  в  доме  Монэхэнов  работал
кондиционер, но его включали, только когда жара становилась невыносимой.
Теплый ветерок, напоенный ароматом роз,  проникал  в  открытое  кухонное
окно, приподнимая кружевные занавески, украшавшие окна еще  до  рождения
Тесс.
   - Я думаю, - начала девушка, - что лучше всего для  детской  подойдет
комната, в которой спали Финн и Шон. Она  вторая  по  величине,  и  окна
выходят в сад. Там светло, но прямые  лучи  солнца  туда  не  проникают,
значит, не будет жарко. И там тихо. Идеальная комната для детской.
   Уилл кивнул.
   - Нужно только покрасить. Голубые  стены  начали  выцветать,  а  если
будет девочка, можно перекрасить их в розовый.
   - Да, нужно, - согласилась Тесс. - Но времени еще  достаточно,  Более
чем достаточно, если подумать, что ребенок там появится  не  раньше  чем
лет через пять. К тому же, учитывая, что Тесс  любила  мужчину,  который
никогда не будет с ней, ребенок вообще может  не  появиться.  Во  всяком
случае, ее ребенок.
   Уилл пожал плечами:
   - Я мог бы освободить пару  дней  на  следующей  неделе  и  покрасить
комнату. Стены в первый день.
   Плинтус  и  оконные  рамы  во  второй.  Только  тебе   нельзя   будет
присутствовать здесь, чтобы не вдыхать запах краски. В  твоем  положении
это вредно.
   Тесс подавила стон разочарования.
   - Совсем необязательно, Уилл, - заверила она. - Лето - один из  самых
напряженных периодов для работы, я не хочу, чтобы ты жертвовал  им  ради
меня. Но все равно спасибо, - добавила она вежливо.
   Но он отмахнулся.
   - Теперь, когда закончились школьные  занятия,  у  меня  есть  Бенджи
Новак и Ким Дэвидсон, они помогают нам с Марком  в  гараже  целый  день.
Пара выходных в неделю не составит для меня проблемы.
   - Спасибо, - снова сказала она.
   Он не стал спорить, что очень обрадовало Тесс.
   Видимо, решил избегать споров с ней. Хм...
   В этом доме будет замечательно растить  ребенка,  подумала  она.  Она
хотела бы превратить его в дом, куда бы все хотели возвращаться, год  за
годом, по праздникам. Ей хотелось выкупить дом у родителей и жить в  нем
со своим мужем, приглашая всех родственников на праздники или  устраивая
вечеринки  для  друзей.  Она  хотела  бы  увидеть  себя  девяностолетней
старушкой, ждущей вместе с мужем, когда дети и внуки вернутся  домой  на
Рождество.
   И чтобы у ее мужа было лицо  одного  знакомого  мужчины.  Лицо  Уилла
Дэрроу...
   Сегодня на  одно  очень  короткое,  безумное  мгновенье,  когда  Уилл
взглянул на нее в гараже, она почти поверила, что... Тесс  стало  жарко.
Она вспомнила, как Уилл смотрел на нее. И она не могла ошибиться.
   В то короткое безумное мгновение Уилл Дэрроу  хотел  ее.  Она  готова
была  поклясться.  Между  ними  словно   протянулась   невидимая   нить,
пульсировавшая от желания. Тесс не могла подобрать слова, чтобы  описать
свои ощущения, но до сих пор чувствовала дрожь, которая охватила ее в то
мгновение.
   Но Уилл здесь не потому, что  он  хочет  ее,  осадила  себя  Тесс,  а
потому, что считает, что ей и  ее  ребенку  нужна  помощь.  Несмотря  на
жаркие взгляды, которые бросал на нее Уилл, в ее дом сегодня вечером  он
пришел в роли старшего брата,  хотя  у  Тесс  и  так  уже  пять  старших
братьев, живущих в одном с ней городе.
   Для него она всегда останется маленькой Тесси Монэхэн. И спагетти  на
ужин ничего не изменят.
   - Как насчет вина? - спросила она.
   Его глаза широко раскрылись.
   - Вина? - повторил он. - Не знаю, Тесс. Женщинам в твоем положении...
   - Один стакан мне не повредит, - сказала она.
   Тем более что я не беременна! - хотела она добавить.
   - Но...
   - Вино прекрасно подойдет к спагетти, - добавила  она.  -  Обещаю,  я
только пригублю, ладно?
   - Но...
   Прежде чем  он  успеет  возразить  снова,  Тесс  достала  "мерло"  из
корзинки с  бутылками  в  углу  кухни  и  штопор  из  ящика.  Когда  она
приступила к открыванию бутылки, Уилл посмотрел  на  нее  с  осуждением.
Очевидно, он действительно беспокоился за нее. Он так  смотрел  на  нее,
что рука Тесс не поднялась открыть бутылку. Она сдалась.
   - Ну ладно, - сказала она, убирая бутылку.  Я  выпью  стакан  молока.
Кстати, в холодильнике есть немного пива, если хочешь.
   - Не возражаю, - улыбнулся Уилл. - Спасибо.
   Тесс покачала головой, не веря только что сказанным  ею  словам.  Она
согласилась выпить молока, потому что оно полезно ребенку, которого нет.
   Скоро она начнет вязать пинетки и листать книги вроде "Как  подобрать
имя будущему ребенку".
   Интересно, может,  она  испытывает  на  себе  психическое  состояние,
описанное  столькими  специалистами,  -  состояние,  в  которое  впадает
человек, начинающий делать то, что другие предписывают ему делать?
   Она старалась не думать ни о чем, наливая стакан молока  и  размышляя
над именем Джулиан для малыша.
   Уилл шесть раз назвал себя дураком, разгружая грузовик через два  дня
после ужина с Тесс. Он сам до сих пор поверить не мог, что  ужин  прошел
так мирно. Он отличался  от  всех  ужинов,  которые  у  него  когда-либо
происходили с женщинами.
   Обычно, когда у Уилла было свидание,  он  чувствовал  себя  скованно.
Отношения между мужчиной и  женщиной  казались  ему  чересчур  сложными,
поэтому он не знал, как себя вести.
   Некоторые из его знакомых парней, Шон Монэхэн  например,  знали,  как
обращаться с женщинами, они могли заговорить зубы любой из них и убедить
ее сделать все,  что  он  захочет.  Но  Уилл  Дэрроу  не  обладал  таким
талантом.
   С Тесс же он чувствовал себя совершенно свободно. Ему не нужно ничего
из себя изображать, не нужно соблюдать неписаные  правила  поведения  на
свиданиях. Потому что с ним находилась Тесс. И у них не  было  свидания.
Даже если оно.., ну.., выглядело как свидание.
   Особенно когда пришла пора уходить и Тесс включила свет  на  крыльце,
потому что на улице стало темно - все-таки  заполночь.  Он  сам  не  мог
понять, как они так долго засиделись. Она  открыла  дверь  Уиллу,  и  он
вдруг понял, что не хочет уходить. Во всяком случае, не поцеловав ее  на
прощание.
   Инстинкт подтолкнул его  к  поцелую  на  прощание.  Но  почему  не  к
братскому, скользящему поцелую по ее щеке? Нет, проклятый инстинкт велел
ему обнять Тесс и запечатлеть на ее губах  такой  поцелуй,  который  она
долго не смогла бы забыть.
   Она  выглядела  невероятно  сексуальной  в  своем  маленьком  платье,
открывавшем золотистую кожу, гораздо более открытом, чем платья, которые
Уиллу приходилось видеть на ней.
   Хотя платье выглядело вполне невинным и прекрасно подходило  школьной
учительнице, но что-то в нем было такое.., такое...
   Он вздохнул, вспоминая ее сливочные плечи,  изгиб  шеи,  нежную  кожу
груди в вырезе платья, намек на ложбинку между грудями. Он произнес  про
себя то же самое, что сказал тогда:
   - О, Господи, - и все-таки нашел в себе силы воспротивиться инстинкту
и не поцеловать Тесс.
   Уилл сделал  то,  что  делал  всегда,  когда  сталкивался  со  своими
странными, будоражащими и интригующими чувствами  к  Тесс.  Он  протянул
руку и медленно.., медленно.., потрепал волосы.
   Уилл чуть не застонал, вспоминая свое  движение.  Он  знал,  что  она
ненавидит, когда он треплет ее по голове. Она больше не ребенок.
   Тесс взрослая женщина. Но, проклятье, что он мог сделать?  Поцеловать
ее? Не мог же он поцеловать Тесс?
   Ведь он был не на свидании, сказал себе Уилл. Он просто ужинал в доме
Монэхэнов, а на таких ужинах Уилл присутствовал тысячу раз.
   Просто так получилось, что они с Тесс проголодались и  решили  поесть
вместе. Почему бы и нет? Что тут такого? Обычная вещь!
   У них с Тесс не было свидания. Их совместный  ужин  просто  логически
завершал проведенное вместе время. Вот и все.
   Конечно, нельзя провести какую-то логическую  связь  между  ужином  и
банками  с  краской,  газетами,  валиками  и  прочими  принадлежностями,
которые сейчас лежали в багажнике грузовичка Уилла. Разве покраска  стен
в детской похожа на логическое завершение проведенного за ужином вечера?
   Но все так  перемешалось  с  того  момента,  когда  Абигайль  Торранс
ворвалась в гараж и объявила, что Тесс Монэхэн беременна. Потому что  не
было никакой логики в том, что Тесс ждет ребенка от другого мужчины.
   Проклятье, почему он никак не может прекратить думать об отце ребенка
Тесс как о другом мужчине? Потому что все дело в тебе, Уилл!  Нормальный
человек присутствовал бы на работе, а не там, где ты сейчас.  Он  бы  не
занимался покраской стен в доме, не  спросив  предварительно  разрешения
хозяйки дома!
   Но он, разумеется, спросит разрешения. Конечно, спросит. Он  даже  не
осмелился сам выбрать краску и все такое. Он принес  белую  для  оконных
рам, просто чтобы начать с нее. И несколько образцов краски, чтобы  Тесс
могла взглянуть и выбрать. Большая часть образцов  относилась  к  желтой
гамме. Тесс нравился желтый цвет. Он ей очень шел. Желтый такой  веселый
цвет, и потом желтая детская подойдет и  для  мальчика  и  для  девочки.
Впрочем, она сама может выбрать, какой желтый ей больше нравится.
   Хотя самому Уиллу  больше  всего  нравился  оттенок  цвета  лютика  и
папайи.  Но  решение  будет  принимать  Тесс.  Конечно,  он  не  забудет
упомянуть о своем выборе оттенка и порекомендовать его.
   Он вынул стремянку и потянулся за краской, когда Тесс открыла дверь и
вышла на крыльцо. И тут же ощутил приступ вдохновения, потому  что  Тесс
была одета в желтое! Вдохновение тут же сменилось  целой  бурей  эмоций,
когда он понял, что желтое - на самом деле купальник.
   Первое, что пришло ему в голову, - не стоит смотреть на Тесс Монэхэн,
когда она в купальнике. Второй мыслью было, что не стоит  терять  голову
из-за купальника, который так выглядел.
   На ней он увидел  самый  скучный  купальник  из  всех,  которые  Уилл
когда-либо  встречал  в  своей  жизни.   С   широкими   бретельками.   С
трусами-шортиками. Со скромным  вырезом.  Другими  словами,  оставляющий
простор воображению.
   Наверно, именно поэтому он тут же начал воображать. И,  к  сожалению,
он очень хорошо  мог  вообразить  -  и  вообразил  -  все,  что  скрывал
старомодный купальник Тесс. И его взволновало воображаемое  им  видение,
потому что оно представляло собой... Тесс Монэхэн.
   О, Господи.
   Уилл зажмурился. Столица Невады - Карсон-Сити, произнес он по  слогам
про себя. Химическая формула поваренной соли NaCl. Семь смертных  грехов
- гордыня, зависть, гнев, похоть...
   О, лучше поискать другой вопрос.
   Но как бы Уилл ни старался, он просто  не  мог  выбросить  из  головы
образ Тесс в купальнике.
   Может, оно и к лучшему, потому что, когда он открыл  глаза,  она  все
еще стояла там, в дверном проеме.., одетая.., в купальник. И как  раз  в
тот момент, когда он нашел в себе силы, чтобы отвести взгляд, она начала
натягивать на себя безразмерную белую рубашку,  доходившую  до  середины
бедра.
   О, слава тебе, Господи. Как раз вовремя. Но тут он понял, что она  не
собирается застегивать рубашку. Проклятье!
   Но на самом деле ничего бы не изменилось,  если  бы  Тесс  застегнула
рубашку, или надела плащ, или даже железные доспехи. Тесс в купальнике -
эта картина навсегда запечатлелась в его  мозгу.  Странно,  подумал  он,
сознавая, что не чувствовал дискомфорта от увиденного и даже,  напротив,
был рад, что увидел. Он сам удивился такому открытию.
   - Привет, - крикнула Тесс, спускаясь по ступенькам.
   Он чуть не застонал от разочарования, наблюдая за тем,  как  ее  руки
потянулись к пуговицам и начали застегивать рубашку.  Все  его  существо
завопило,  когда  ее  пальцы  остановились  на  третьей   пуговице.   Он
остолбенело смотрел, как она приближается, как  покачиваются  ее  бедра,
как сверкают на солнце розовые ноготки на  пальчиках  босых  ног  и  как
солнце играет в ее шелковистых волосах.
   Нет, Тесс определенно выросла. Вот почему он так  напуган  чувствами,
которые испытывает к ней. Тем, что он ее желает.
   Он еще должен разобраться, почему так сильно хочет Тесс. Она навсегда
связана с другим мужчиной, их связывает крошечное  создание  у  нее  под
сердцем, и другой мужчина все еще много значит для нее, даже если  он  в
прошлом и опасный бандит. А если у Тесс и есть какие-то чувства к Уиллу,
то они без сомнения вызваны той одержимостью, которую она  испытывала  к
нему с тех пор, как ей исполнилось десять.
   К тому же он не упомянул  старшего  брата  Тесс..,  точнее,  братьев,
поправил он. Пять, если быть совсем точным.  И  все  пятеро  сделают  из
Уилла отбивную, если он хоть пальцем тронет их сестренку.
   Брр, он только что перешел из нападения в защиту, и это - за какие-то
шесть секунд, - подумал Уилл. Вот так рекорд!
   - Что ты здесь делаешь? - прямо спросила  Тесс,  остановившись  перед
ним.
   Он хотел бы ответить на вопрос так же прямо, но правда заключалась  в
том, что он сам не знал ответа. Он посмотрел на нее. Вблизи она казалась
еще красивее. Но не только. На ее милом личике отразились  недоумение  и
беспокойство.
   Уилл и сам был обеспокоен.
   - Привет, малышка, - ответил он и прислонил стремянку  к  грузовичку,
многозначительно посмотрев вниз на свой рабочий костюм - светлые брюки и
футболку - все в пятнах краски самых невероятных цветов и оттенков.
   - Я пришел красить, - сказал он с гордостью.
   Ее улыбка пропала.
   - Красить что? - спросила она.
   Как будто она сама не знает! Она просто шутит, и, черт подери, у  нее
это мило получается.
   - Стены в детской, - объяснил он.  -  Вспомнила?  Я  сказал  тебе  за
ужином, что покрашу их.
   Она отрицательно покачала головой.
   -  Нет,  ты  не  понял.  Я  согласилась,   что   комнату   необходимо
перекрасить, но мы ничего не говорили о том, что будем ее перекрашивать.
   Уилл  ухмыльнулся,  поднимая  банку  с  краской   и   стремянку.   Он
невозмутимо направился к дому.
   - Ну, значит, я просто неясно  выразился,  сказал  он,  оказавшись  у
входной двери за долю секунды.
   - Уилл! - закричала Тесс ему вслед.
   Она поняла, что Уилл настроен серьезно, он  уже  успел  подняться  на
второй этаж вместе со стремянкой, когда Тесс нагнала его.  Она  схватила
его за руку и заставила повернуться к ней. Ее  пальцы  вцепились  в  его
запястье, не давая идти дальше.
   - Что ты собираешься делать? - задыхаясь, крикнула она.
   - Тесс, - мягко начал он.
   - Ты не можешь красить сейчас, - перебила она, не отпуская его руку.
   Как хорошо, что она перебила его, подумал Уилл. Он все равно не знал,
что собирался сказать ей. Что он  мог  сказать,  когда  чувствовал  себя
таким смущенным в ее присутствии?
   - Я ухожу, - сказала Тесс. - Я иду  плавать,  продолжала  она,  когда
Уилл не ответил. Она все еще задыхалась. И все еще держала его. - Ухожу,
чтобы встретиться с друзьями, - добавила она.
   Ее глаза затуманились.
   Более  того,  она  больше  не  смотрела  ему  в  глаза,   ее   взгляд
переместился на его губы. И почему  она  так  близко?  -  подумал  Уилл,
обнаружив, что их тела  почти  соприкасаются.  Или  он  сам  придвинулся
ближе? И почему сердце так бешено бьется в груди? Почему  дыхание  стало
прерывистым? Что происходит...
   В следующее мгновенье Уилл прижался губами  к  губам  Тесс,  и  земля
поплыла у него из-под ног. Он услышал ее  стон,  их  дыхание  смешалось,
тепло ее тела проникло в его кровь.
   А затем, словно в отдалении, он услышал грохот, с которым стремянка и
банки с краской покатились по ступенькам. Но он не  обратил  на  них  ни
малейшего внимания, его освободившиеся руки обхватили Тесс  за  талию  и
прижали к себе.
   Весь окружающий мир потерял для него значение.
   Тесс в его объятиях, и она отвечала на его поцелуй с той же страстью,
с какой он целовал ее.
   Она обняла его и приподнялась  на  носках,  прижимаясь  к  нему  всем
телом.
   Он запустил одну руку в ее волосы, пропуская шелковистые пряди сквозь
пальцы, словно золотые нити. Он до смерти хотел Тесс.  Его  другая  рука
непроизвольно скользнула под ее рубашку, лаская спину, остановилась ниже
талии.
   Его тело задвигалось в старом, как мир, ритме, прижимаясь к ее телу.
   Девушка в его объятиях застонала и промурлыкала что-то,  не  прерывая
поцелуя. Он ответил, проникнув языком ей в рот, исследуя, лаская, пробуя
на вкус ее сладость. Он делал то, чего никто из них не мог предвидеть.
   Уилл чувствовал, что уже не может не  обладать  Тесс  прямо  здесь  и
сейчас самым примитивным, самым старым, самым интимным  способом,  каким
мужчина может обладать женщиной.
   И к черту все  последствия.  Он  подумает  о  последствиях  позже.  А
сейчас...
   Сейчас...
   Он поцеловал ее еще крепче, чувствуя, как пальцы девушки вцепились  в
ткань его футболки. Ее нежные груди прижимались к его твердой груди, его
ладонь ласкала ее спину и ягодицы.
   Он целовал  ее  снова  и  снова,  а  она  страстно  отвечала,  требуя
большего. Его рука потянулась к пуговицам  на  рубашке,  когда  внезапно
раздался звонок в дверь, словно  цирковой  гонг,  возвещающий  о  начале
смертельного номера.
   И они услышали мужской голос:
   - Тесси? Ты дома?
   Тесс отпрыгнула от Уилла, словно обжегшись. Он  позволил  ей  отойти,
потому что сам смутился.
   Проклятье, что  произошло?  Он  запустил  пальцы  в  волосы.  В  одно
мгновенье они с Тесс спорят по поводу покраски стен, а в  следующее  уже
чуть не занимаются любовью на лестничной площадке.
   Что, черт подери, происходит?
   Он боялся поднять глаза, но когда нашел в  себе  силы  посмотреть  на
нее, то очень огорчился,  потому  что  Тесс  отвернулась  от  него.  Она
повернулась к нему спиной, спрятав лицо в ладонях.
   Ее плечи вздрагивали, словно она плакала.
   - Тесс? - спросил он нежно. - С тобой все в порядке?
   Он протянул руку, но что-то остановило его он  не  коснулся  девушки.
Его рука упала. Внезапно он ощутил внутри пустоту и смертельный холод.
   Она кивнула, словно отвечая на его вопрос, но ничего не сказала. И не
повернулась.
   - Тесси! - снова раздался мужской голос с улицы.  На  этот  раз  крик
дополнили стуком в дверь. - Открывай! Я знаю, что ты дома! Я видел  твою
машину! И грузовик Уилла тоже! Где вы, ребята?
   Прислушавшись к голосу, Уилл узнал Шона Монэхэна. Такое открытие  его
не успокоило. По крайней мере это не Финн, попытался  он  утешить  себя.
Финн бы мгновенно понял, что Уилл целовал его младшую сестру, и  вставил
бы ему хорошенько. Хотя не стоит надеяться, что реакция  Шона,  если  он
что-то заподозрит, будет сильно отличаться от реакции Финна.
   К счастью, Шон  был  слишком  занят  собой,  чтобы  обращать  столько
внимания на окружающих, сколько обращал Финн. Он может и не догадаться о
том, что происходит между Уиллом и Тесс. Если  не  обратит  внимания  на
пылающее лицо и напряженное тело Уилла.  Конечно,  если  он  не  заметит
румянец на щеках Тесс и слезы у нее на глазах...
   О, Господи! Слезы! Тесс плачет?
   Прежде чем он успел спросить, она  резко  провела  ладонью  по  лицу,
вытирая слезы. Но, к сожалению, слишком поздно. Потому что в гостиной  у
подножия лестницы появился Шон Монэхэн и посмотрел на них снизу вверх.
   - Что происходит