поспать.
   - Я не могу спать. Я слишком устал. Она улыбнулась.
   - Тогда по крайней мере примешь душ и  выпьешь  нормального  кофе,  а  не
нашей больничной бурды. И переоденешься. Эта обувь тебя доконает.
   Джонас опустил глаза на свои ноги и только сейчас обнаружил, что на одной
ноге у него была сандалия, а на другой шлепанец, причем оба на  левую  ногу.
Он обратил на Зои растерянный взгляд.
   - Давай-ка я тебя отвезу, - предложила она. - Вряд ли ты сможешь сесть за
руль в таком состоянии.
   Джонас кивнул, но ему явно не хотелось отходить от Джулианы, и он остался
на месте.
   - С ней все будет отлично, Джонас, - заверила его Зои. - Доктор  Хаггерти
сказал, что уже завтра утром ее можно будет забрать домой.
   - Знаю.
   - И ты  вполне  можешь  оставить  ее  на  час-другой.  -  Зои,  улыбаясь,
добавила:
   - В этой больнице прекрасные медсестры. Особенно те, которые ухаживают за
грудничками. Уж поверь мне.
   Он наконец оторвал глаза от Джулианы и медленно повернулся к Зои.
   - Знаю, - спокойно согласился он.
   - Тогда пойдем.
   На щеках у нее расцвел очаровательный румянец, и Джонас не мог избавиться
от мысли, что именно он - ну а вдруг действительно он? - вернул краски  лицу
Зои.
   Она на минутку заглянула в свое отделение, чтобы  спросить  Джаннетт,  не
смогла бы та задержаться  на  работе.  Совсем  ненадолго,  только  пока  она
отвезет Джонаса домой, а сама примет душ и переоденется.  Джаннетт  отослала
ее небрежным взмахом руки.
   - Не спеши, - сказала она. - Я и так у тебя в долгу.
   Джонас дремал всю дорогу до дома. Зои въехала во двор и заглушила  мотор,
ожидая, что Джонас проснется,  поблагодарит  ее,  попрощается  и  выйдет  из
машины. Вместо этого он лишь вздохнул  и  поудобнее  пристроился  на  кресле
рядом с водительским. Зои тоже вздохнула, отстегивая ремень безопасности.
   - Джонас, - подергала она его за плечо.
   - Ммм, - только и произнес он во сне.
   - Просыпайся.
   - Ммм.
   Зои поняла, что  у  нее  нет  иного  выхода,  кроме  как  собственноручно
вытащить его из машины, довести до дома и уложить в постель. Зои наклонилась
и протянула руку, чтобы  открыть  дверцу  с  его  стороны.  Странно,  но  ей
почудилось, что он коснулся ладонью ее груди, и  Зои  с  негодующим  вздохом
выпрямилась. Но Джонас  по-прежнему  крепко  спал,  так  что  она  только  с
подозрением сощурила на него глаза - и промолчала.
   Зои выбралась из машины, обошла  ее,  открыла  дверцу  и  расстегнула  на
Джонасе ремень.
   - Джонас, - повторила она, на этот раз с нажимом.
   - Ммм.
   - Просыпайся.
   - Ммм.
   Она закатила глаза, рывком,  позабыв  всякую  нежность,  вытащила  его  с
сиденья и перекинула его руку себе через шею. Безумие какое-то.
   Никто не может спать так крепко, даже измученные  страхом  и  бессонницей
отцы.
   Она ногой захлопнула дверцу и поплелась со своей ношей к крыльцу,  где  и
столкнулась  со  следующей  проблемой:  входная  дверь  была  заперта.   Зои
нахмурилась, глядя на брюки Джонаса.  Придется  залезть  к  нему  в  карман.
Придерживая Джонаса за талию, она сунула руку в его правый карман.
   Ей показалось, что он хихикнул, потом показалось, что он дернулся слишком
резко для человека, погруженного в глубокий  сон.  А  когда  она  наткнулась
определенно не на ключи, ей показалось, что он застонал. Но к тому  моменту,
когда наконец у Зои в кулаке оказались именно ключи, она  решила,  что  этот
звук ей почудился. Наверняка просто-напросто ветер.
   Уже войдя в дом, она сообразила, что поднять Джонаса на  второй  этаж,  в
спальню, ей не под силу. А потому потащила его в гостиную и рухнула вместе с
ним на диван, стараясь не вспоминать, что именно здесь больше  месяца  назад
они занимались любовью. Зои хотела высвободиться, попыталась придать Джонасу
горизонтальное положение, но чем  упорнее  она  выворачивалась,  тем  крепче
становилась его хватка.
   - Джонас, - снова произнесла она.
   - Ммм.
   - Отпусти меня.
   - Не-а.
   Он открыл один глаз и подмигнул, не оставив у Зои никаких  сомнений,  что
проснулся давным-давно. Ей следовало бы злиться,  а  вместо  этого  хотелось
улыбнуться в ответ. Слава Богу,  удалось  сдержаться,  и  Зои  с  притворным
возмущением ахнула:
   - Значит, ты все-таки распустил руки в машине! - Она поднялась с дивана и
приняла горделивую позу.
   - Ну и что? - возразил он. - Ты тоже распустила руки на крыльце.
   Зои открыла было рот для возражений, потом подумала,  что  в  его  словах
есть доля истины, и наконец захлопнула рот,  решив,  что  это  как  раз  тот
случай, когда молчание - золото.
   Джонас улыбнулся ей снизу, с дивана, с мечтательным выражением в  глазах.
Лучше бы, говорил его взгляд, она была здесь, рядом с ним, а не  стояла  так
далеко! Не отдавая себе отчета в своих действиях, Джонас быстро взял Зои  за
руку и, потянув, усадил на диван. Она съежилась, но не запротестовала.  Даже
когда он одной рукой обнял ее за талию, а другой накрыл ее  пальцы,  она  не
сделала попытки сбежать.
   - Спасибо тебе, - тихо сказал он.
   - За что?
   - За то, что привезла меня домой. За то, что приехала в больницу. За  то,
что была рядом всю ночь. За то, что волновалась о Джулиане.
   Зои пожала плечами, но беспечного жеста не получилось.
   - Я... Не приехать было невозможно, - отозвалась она.  -  Когда  Джаннетт
позвонила и рассказала, что случилось, я не раздумывала - ехать или не ехать
к тебе в больницу. Мне казалось, что мое место  там.  -  Потупив  взор,  она
добавила:
   - Даже не знаю почему.
   - А я знаю.
   Она обернулась к Джонасу, но продолжения так и не дождалась. Вместо этого
Джонас просто сказал:
   - Джулиана понятия не имеет, через что заставила нас сегодня пройти.  Зои
кивнула.
   - С детьми всегда так. Уверена, что однажды  ты  ей  расскажешь  об  этой
ночи. Расскажешь, когда она уйдет на свидание с несимпатичным тебе парнем  -
и вернется под утро.
   Джонас усмехнулся.
   - Точно. Я заставлю ее почувствовать себя виноватой.  Я  буду  в  красках
расписывать, как мы с ее мамой...
   Он умолк, сообразив, какие слова слетели с его языка. Но было уже поздно,
потому что Зои попыталась выдернуть свою руку и  отодвинуться  от  него.  Он
усилил хватку, не желая отпускать Зои. На этот раз он ни за что не  позволит
ей сбежать. Она стала слишком важной частью его жизни,  и  он  нисколько  не
сомневался, что они с Джулианой тоже важны для Зои. Они должны быть  вместе,
втроем. Они нужны друг другу. Ему только хотелось бы знать,  как  убедить  в
этом Зои.
   - Зои... - начал он и запнулся в поисках нужных слов.
   - Я не ее мама, Джонас, - произнесла она. Ее голос  был  спокоен,  тих  и
резал как острая бритва.
   - Еще нет. Но должна ею быть.
   Он просто не мог не произнести эти слова -  настолько  они  ему  казались
естественными. Зои не ответила. Она лишь безмолвно опустила глаза, не  желая
ни опровергать его, ни соглашаться с ним. И тогда Джонас привлек ее к себе.
   Сначала она уперлась кулаками ему в грудь, противясь поцелую. А потом так
же внезапно, словно голодный зверек, набросилась на  его  рот  со  страстью,
грозившей его испепелить. Она прижалась к нему всем телом, зарылась пальцами
в его волосах и впилась в него губами, проникая поцелуем в самую его душу.
   Джонас предпочел не удивляться этой внезапной страсти. Он просто  был  ей
рад. Он приветствовал ее и отвечал на  нее  с  таким  же  жаром.  Он  провел
пальцами по волосам Зои и, осознав, что они все еще заплетены в косу,  прядь
за прядью выпустил их на свободу. Потом  опустил  руки  к  ее  талии,  одним
движением сдернул через голову ее куртку, и та упала на  ковер.  За  курткой
последовала футболка, и Джонас восторженно выдохнул, обнаружив, что Зои  без
лифчика.
   Только теперь, полуобнаженная, Зои осознала, что происходит.  Она  сидела
сверху на Джонасе, грива медных волос прикрыла ей грудь, но  он  видел,  как
тревожно вздымаются высокие полушария. Джонас ждал, что она тут же  спрыгнет
с него, соберет свои вещи - и  выскочит  из  дома,  как  будто  спасаясь  от
смертельной опасности. Но Зои  опустила  на  него  глаза,  провела  кончиком
пальца вдоль горла к подбородку, к губам.
   - Нам нужно поговорить, - тихо произнесла она. - Но разговор подождет.
   С этими словами  она  опустила  руку  на  его  грудь  и  одну  за  другой
расстегнула все пуговицы рубашки. Добравшись до последней,  откинула  тонкую
ткань и положила  ладонь  на  обнаженную  грудь.  Нашла  твердый,  по-мужски
плоский  сосок  и  легко  прижала  его  большим  пальцем,  а  потом   быстро
наклонилась, чтобы обласкать темный кружок языком. Джонас протяжно  выдохнул
и замер. Она надолго припала к соску ртом, и Джонас мог лишь молиться, чтобы
самообладание не покинуло его слишком рано. Но когда Зои  провела  ноготками
по животу и просунула пальцы под ремень его брюк, терпение его лопнуло.
   Никто из них не заметил, когда они оба скинули джинсы, и  Зои  вытянулась
на нем во всю длину, наслаждаясь ощущением горячей плоти под  собой.  Джонас
осторожно приподнял ее за талию и медленно, так медленно, что это  движение,
казалось, будет длиться вечность, усадил на себя.  Зои  потянулась  вверх  и
снова  опустилась   на   него,   наслаждаясь   восторженным,   неповторимым,
неописуемым ощущением его внутри себя.
   Не разжимая объятий, Джонас перевернул ее  на  спину,  и  теперь  уже  он
задавал ритм. И почему она думала, что он не может быть ближе к ней, чем уже
был?! С каждым толчком Джонас проникал в нее все глубже. Он добился  своего,
подумала она. Они действительно стали едины.
   Это была последняя ее мысль перед тем, как Джонас увлек  ее  за  собой  в
такие выси, о которых она прежде и не подозревала.  Обессиленные  и  мокрые,
они еще долго лежали рядом в безмолвном блаженстве, и Зои впервые  за  много
лет чувствовала покой и защиту.
   - Я люблю тебя.
   Зои сама не поняла, что сказала эти слова вслух, пока не  услышала  ответ
Джонаса.
   - Я тоже люблю тебя, -  нежно  отозвался  он  и  еще  крепче  сжал  ее  в
объятиях. - И тебе пора бы уже это признать.
   Она улыбнулась.
   - Мне уже многое пора сделать. Он прикоснулся губами к ее виску, накрутил
на палец длинную прядь волос.
   - Например?
   Так много всего, подумала она. Так много, что неизвестно, с чего  начать.
А потому она просто сказала:
   - Например, мне пора оставить прошлое позади и налаживать свою жизнь.
   Джонас вглядывался в родинку у нее на груди, у груди Зои - он  мог  бы  в
этом поклясться - был вкус спелой клубники. А потом вздохнул.  Сейчас  самое
время спросить, думал он. Именно сейчас, когда она растаяла и  раскраснелась
в его объятиях, когда ей, возможно, так же хорошо, как и ему.
   - А  в  этой  жизни  не  найдется  места  и  другим  людям?  -  осторожно
поинтересовался он. - Нет?
   Зои до боли стиснула его в объятиях.
   - Может быть. Если только этих людей не больше двух и если  один  из  них
весит меньше пятнадцати фунтов.
   Он улыбнулся.
   - Видишь ли, их может быть и больше двух. Мы с  тобой  опять  кое  о  чем
забыли. Она вернула ему улыбку.
   - Ты, может, и забыл. А вот я - нет.
   - Значит, ты знала, что  все  именно  так  и  случится?  И  приняла  меры
предосторожности? - Он не сумел скрыть разочарования.
   Ее улыбка стала еще шире.
   - Нет, я понятия не имела, что все это случится. Я  хотела  сказать,  что
вспомнила о предохранении, но и пальцем не пошевелила. Намеренно.
   Джонас боялся поверить тому, что слышит.
   - Значит, ты хочешь ребенка?  Ее  ответный  возглас  был  одновременно  и
печальным, и счастливым:
   - О! Я хотела второго ребенка уже через несколько месяцев после  рождения
Эдди. Я просто боялась.., я очень многого боялась.
   - А теперь не боишься?
   Зои, накрыв ладонью одну его щеку, прильнула к другой губами.  Когда  она
подняла голову, он увидел одну-единственную слезинку, упавшую с ее ресниц.
   - И теперь боюсь, - сказала она. -  Не  знаю,  настанет  ли  когда-нибудь
такой день, когда я перестану бояться. Но теперь мне не придется в  одиночку
справляться со своими страхами, правда?
   Джонас провел ладонью по медным прядям и наклонил голову,  чтобы  стереть
влажный след с ее лица.
   - Нет. Тебе ни с чем не придется теперь справляться в одиночку.  Джули  и
я.., мы будем всегда рядом с тобой, что бы ни случилось.
   - Всегда?
   - Всегда.
   Может быть, Зои поверила этим словам, а может быть, и нет. Но  в  душе  у
нее царило счастье. Неповторимое, полное, восхитительное счастье. Даже  если
оно окажется недолговечным, решила Зои, все равно это лучше того  фальшивого
существования, которое она вела до сих пор.
   - Так будет до конца наших дней, Зои, - сказал Джонас, словно отвечая  на
ее мысли. - Обещаю.
   А больше она ничего и не мечтала услышать.

ЭПИЛОГ

   В родильном отделении было многолюдно в то утро, когда Зои  произвела  на
свет близнецов, Лео и Люси. Джонас вышагивал взад и вперед накануне всю ночь
- в точности как любой будущий папаша.  А  трехлетняя  Джулиана  беспрерывно
задавала вопросы: какие они, ее маленькие братик и сестричка?  Оливия  то  и
дело прибегала из своего отделения проведать Зои, а после смены  возможности
повидаться с роженицей ожидала уже вместе с Даниэлем, Саймоном и  двухлетней
Самантой, да плюс еще с Сильвией, Чейзом и Женевьевой. Дружное  трио  подруг
за несколько лет разрослось до целой команды из двенадцати человек.
   На исходе дня, когда  мужчины  повели  детей  в  закусочную  -  накормить
булочками с  горячими  сосисками  и  напоить  лимонадом,  -  жены  стояли  у
стеклянных дверей палаты грудничков.
   Смотрели на длинные ряды кроваток с малышами,  и  каждая  с  гордостью  и
любовью думала о своих  детях.  Но  говорили  женщины  в  основном  о  новом
пополнении, о новорожденных мальчике и девочке, что лежали сейчас в соседних
колыбельках с табличками  "Тейт".  Красные  Личики  морщились  в  одинаковых
гримасах, кукольные ножки и ручки двигались как в замедленном  кино.  Крошки
словно никак не хотели привыкать к окружающему их огромному миру.
   -  Нет,  только  представьте  себе,  что  ждет  их  впереди!  -  тихонько
воскликнула  Сильвия,  распластав  ладони  по  стеклу  двери.  -  Им  сейчас
каких-нибудь двенадцать часов от роду. Пройдет лет тридцать - и они окажутся
на нашем месте. Но сколько всего произойдет в промежутке!
   Оливия кивнула.
   - Да. А время летит так быстро, что  просто  диву  даешься.  Поверить  не
могу,  что  Саймону  уже  пять,  а  Саманте  два!  Кажется,  мы  с  Даниэлем
только-только поженились.
   - А Дженни уже три, - добавила Сильвия. - Невероятно. - И знаете, что еще
покажется невероятным, но тем не менее истинная правда?
   - Что? - в один голос спросили подруги. Глаза Сильвии искрились смехом.
   - Мы с Чейзом опять ждем ребенка. Уже четырнадцать недель!
   Ее сестра и подруга отозвались возгласами восторга.
   Оливия крепко обняла сестру.
   - Но у вас, кажется, с этим были проблемы. То есть.., твой  врач  сказал,
что в твоих биологических часах вот-вот сядут батарейки. Разве нет?
   - Ага, но врачи, похоже, далеко не все знают.
   Зои и Оливия поспешили согласиться.
   - Золотые слова! - кивнула Зои.
   - Аминь, - торжественно завершила Оливия. - Не хотела я говорить,  -  тут
же добавила она, - но, раз уж Сильвия начала,  придется  и  мне  выкладывать
новость. Я тоже беременна. Мы с мужем ждем через восемь месяцев.
   - Не может быть! - чуть ли не взвизгнула Сильвия.
   - Еще как может! - Оливия скорчила гримаску.
   - Ой, девочки, вот здорово! - расплылась в улыбке Сильвия. - Малыши так и
выпрыгивают из нас, как птенцы из яиц. Кто бы  мог  подумать,  что  мы  трое
произведем на свет столько новых жизней!
   - Точно! Всемирная организация здравоохранения скоро начнет присылать нам
письма с угрозами,  чтобы  мы  прекратили  увеличивать  население  Земли,  -
рассмеялась Зои.
   - Ну и пусть себе шлет, - небрежно махнула рукой Оливия. -  У  нас  такие
смышленые ребята, они вырастут -  и  решат  все  проблемы,  в  том  числе  и
проблему перенаселения.
   - Не расписывайся за других, - вставила Сильвия. - Мои определенно  будут
ораторами. Я так решила.
   - Ораторами и саксофонистами, - добавил, подойдя к жене, Чейз.  Женевьева
у него на руках потянулась к маме, и Сильвия с улыбкой взяла девочку.  -  Вы
только взгляните на эти пальчики, - сказал Чейз и раскрыл крошечную  ладошку
на своей, огромной. - Ясно же, что это рука музыканта.
   - Пианистки, - заявила Сильвия. Чейз покачал головой.
   - Саксофонист(tm). Помяни мои слова.
   - А Саймон  пойдет  по  стопам  своего  старика  и  станет  плотником,  -
включился Даниэль. Саймон крепко уцепился за  правую  руку  отца,  а  крошка
Саманта повисла на левой.  -  А  вот  Саманта...  Даже  и  не  знаю.  У  нее
склонность к богемной жизни. Может, будет поэтессой?
   - Она будет писать стихи для песен Дженни, - предложил Чейз.
   - Ну а как быть с Джули, Люси и Лео? - спросила Зои у Джонаса, как только
он и  Джулиана  присоединились  к  остальным.  -  Похоже,  другие  отцы  уже
определили будущее своих детей. А у тебя есть какие-нибудь планы?
   Джонас  посмотрел  на  малышку,  потом  взглянул  через  стекло  на  свое
пополнение.
   - Пусть будут кем хотят, - мягко ответил он. - Я и  представить  себе  не
мог, что у меня появится такая чудесная, такая восхитительная семья! Так что
я готов на все.
   - Отлично сказано, - с довольным видом кивнула Зои.
   - Но было бы неплохо иметь в семье еще  одного  врача.  Или  юриста.  Или
водопроводчика. В их услугах всегда нуждаешься.
   Зои укоризненно покачала головой и со смехом добавила:
   - Лишь бы не стали террористами! Джонас сделал шаг вперед  и  остановился
рядом с ней, в который раз поражаясь, что  они  вдвоем  сумели  создать  две
такие крохотные жизни.
   Проживи он еще тысячу лет, ему  не  забыть  того  непостижимого  чувства,
которое он пережил вместе с  Зои,  когда  на  свет  появились  их  близнецы.
Никогда не забыть.
   Джонас взглянул на Джулиану: та склонила головку, критически всматриваясь
в незнакомых пока братика и сестричку. Затем он  взглянул  на  Лео  и  Люси.
Потом на Зои. В целом свете нет никого.., никого счастливее, чем он.
   - У тебя отлично получилось, - шепнул он на ушко Зои, сплетая  ее  пальцы
со своими.
   - У нас отлично получилось, - с улыбкой  поправила  Зои.  Она  поцеловала
Джонаса в щеку и  прильнула  к  нему  всем  телом  -  уставшая,  счастливая,
восхищенная.
   - Ох, Зои, - вздохнула Оливия, снова прижимаясь носом к стеклянной  двери
в палату. - Ты даже не представляешь, как эти две крошки изменят твою жизнь.
То есть.., я хочу сказать, что Джулиане было уже  три  с  половиной  месяца,
когда она появилась у тебя. А  теперь  в  доме  будут  новорожденные,  и  ты
увидишь, как это чудесно и как тяжело!
   Зои улыбнулась, вспомнив другого новорожденного, которого принесла в свой
дом много лет назад. Потом снова взглянула на своих  близнецов  за  стеклом.
Она испытывала одновременно и грусть, и нежность, и радость.
   - Я представляю, Ливи, - негромко отозвалась она. - И думаю,  мы  отлично
справимся. - Она стиснула пальцы Джонаса. -  Вместе  справимся.  У  нас  все
будет просто отлично.



   Элизабет БИВАРЛИ 
   НЕОБЫЧНОЕ ПРИЗНАНИЕ 
 
 
   ONLINE БИБЛИОТЕКА tp://www.bestlibrary.ru 
 
Анонс 
 
   Только всеплоглощающая, большая и горячая любовь между Тесс Монэхэн и
Уиллом Дэрроу могла заставить замолчать всех жителей маленького  городка
Мэриголд, штат Индиана. Теперь никто не посмеет сказать ничего плохого о
милой, скромной, красивой и просто потрясающей Тесс Монэхэн!
 
Глава 1 
 
   Тесс Монэхэн никогда не болела. Никогда.
   Каждая  эпидемия,  приходившая  в  ее  крошечный  городок,  какой  бы
масштабной и серьезной она ни была,  обходила  стороной  Тесс  с  самого
рождения. У нее никогда не было ни коклюша, ни свинки, ни  кори,  ей  не
вырезали миндалины.
   Она не страдала лихо