этого хныканья. Не до тебя.
   Прибавила, надо сказать, ты мне хлопот.  Что  мне  теперь  к  Тархану
целоваться, что ли, лезть и молочным братом его называть? Думаешь, я  не
соображаю, почему это тебя Лукьянов вдруг отпустил?  Рассчитывает  моими
руками с Аркашей расправиться. Только это не по  понятиям,  чтобы  из-за
бабы приличного человека валить!
   -  Там  был  Серебров  Андрей...  Лукьянов  заставил  его  драться  с
Тархановым насмерть, и Аркадий убил его, - со слезами на глазах сообщила
женщина.
   Ангел побледнел, но быстро взял себя в руки:
   - Жаль. Он был славным парнем. Ладно, оставайся  здесь  и  никуда  не
высовывайся, если не хочешь неприятностей. Закрой  за  мной  дверь,  моя
птичка, и смотри не накличь нежданных гостей.
 
*** 
 
   Встреча с законным вором Мишей Грачом была не столь торжественна.
   Миша забил Ангелу стрелку на Выборгской стороне, в одном из проходных
дворов.
   Это была его территория. Здешние магазины, комбинаты и  даже  крупные
заводы находились под его крышей, и кто-нибудь из людей Грача  ежедневно
собирал с хозяев причитающуюся дань. Каждый час своего рабочего  времени
Грач оценивал едва ли не в  миллион  долларов.  Но  сейчас  он  сидел  в
бронированной тачке, смолил какую-то толстую сигару и пускал  желтоватый
дым, терпеливо дожидаясь, когда подкатит Ангел.
   Точно в назначенное время показался "Мерседес" Ангела.
   Телохранитель  Грача  быстро  вылез  из   машины   и   направился   к
"Мерседесу". Ангел насторожился,  чуть  приоткрыл  окно  и  взглянул  на
приближающегося человека.
   - Михаил Васильевич просил вас провести  разговор  в  его  машине,  -
наклонился к Ангелу телохранитель. - Здесь не совсем безопасно. А потом,
салон его машины оснащен противоподслушивающими устройствами.
   Ангел согласился не  сразу.  Он  подумал,  вздохнул,  значит,  играть
придется на поле Грача.
   - Хорошо, - кивнул Ангел и, повернувшись к Касьяну, сказал:
   - Не дергайся, я пойду один.
   Телохранитель  предупредительно  распахнул   перед   Ангелом   дверцу
бронированного "БМВ", и вор  сел  на  заднее  сиденье  рядом  с  Грачом.
Водителя от пассажиров  отделяло  толстое  пуленепробиваемое  стекло.  В
салоне царила абсолютная тишина.
   - О чем пойдет базар? - доброжелательно улыбнулся Ангел.
   - Я тут созванивался со смотрящими регионов,  с  Варягом.  Ефимовичем
недовольны. У меня, например, есть доказательства того, что частенько он
путает общак с собственным карманом. А во сколько нам обошлась его афера
с этими заводами и портом! Страшно подумать, какие деньги пошли  прахом!
Он должен за это ответить.
   - Я тоже так считаю, - согласился Ангел, догадываясь, к  чему  клонит
Грач.
   - У людей возникает много вопросов в связи со смертью Джамала.
   Человек он был бесконфликтный. Резвана и Кайзера мочканули! И все это
сразу после того, как  они  посетили  Ефимовича  и  потребовали  у  него
деньги, вложенные в проект.
   - Ты думаешь, их смерть на  совести  Ефимовича?  -  Грач  ответил  не
сразу:
   - У меня есть веские основания подозревать, что их устранил казначей.
   - Обвинение очень серьезное.
   - Не буду спорить. Я тут кое-что пробил через ментов.  Так  вот,  они
тоже грешат на Ефимовича. Как тебе такой расклад?
   - Если беспредел действительно идет от  Ефимовича,  тогда  он  должен
ответить по всей строгости! - не без труда согласился Ангел. - Кого  мне
по-настоящему жаль из  этой  троицы,  так  это  Джамала.  Вот  кто  умел
соблюдать понятия! Сейчас таких воров остается все меньше.
   - От ответа Ефимович не уйдет. Я тут с ворами перетер, они предложили
пересечься на толковище и обсудить  наши  дела.  В  связи  с  последними
событиями дел только прибавилось. Надо выбирать нового казначея.
   - Верно, - легко согласился Ангел. - Только кого? Это ведь не копейки
сшибать с лоточников, здесь котелок должен варить отменно. Этот  человек
должен быть чистым по жизни!
   - А что, если тебе стать казначеем? - развернулся Грач к Ангелу. - Ты
вполне подойдешь. Тебя многие из воров знают как  человека  правильного,
да и башка у тебя на месте.
   - Ты это серьезно? - опешил Ангел.
   - Разве подобными вещами шутят?
   - Так-то оно, конечно, так... - нерешительно начал  вор,  но  тут  же
отрицательно покачал головой:
   - Не пройду! А потом, мне это надо?! К чему лишний  головняк!  Сейчас
молодые тон задают. Да я и не питерский...
   - Неверно рассуждаешь, - нахмурился Грач.  -  На  толковище  будут  и
старые воры. Нам нужны будут их голоса. Слава  богу,  в  нашем  мире  их
слово кое-что значит. Так ты как, согласен?
   Владимир колебался:
   - Я и на своем месте хорош.
   - Так надо, Володя, соглашайся!
   - Хорошо, деваться некуда, -  сдался  Ангел.  -  Ефимовичу  толковище
устроим?
   - Считай, что уже устроили. Я со смотрящими регионов  переговорил,  с
него спрос суровый будет. Мы тут решили, что именно  ты  должен  сказать
старику, чтобы общак он перевел вот на этот счет в швейцарском банке,  -
протянул Грач клочок бумаги Ангелу. - Циферки эти запомни.
   - Хорошо, - вытянул Ангел из рук  Грача  листок.  -  Ничего,  если  я
положу его пока в карман?
   - Ничего, - серьезно сказал Грач, - только  не  забудь  порвать  его,
прежде чем выйти из машины.
   - Понимаю, - сказал Ангел  и  минуты  две  смотрел  на  номер  счета,
стараясь запомнить его.
   Грач имел право вести такой разговор. Он  был  координатором.  В  его
обязанности  входило  организовывать  сходняки,  улаживать  всевозможные
конфликты, договариваться с властью.
   - У меня к тебе есть еще один разговор. - Миша  вытащил  сигару,  тем
самым давая понять важность момента.
   - Что именно? - насторожился Ангел.
   - Я буду говорить откровенно. Пойми меня правильно, Володя. Тут  люди
разное  о  тебе  с  Аркашей  говорят.  А  потом,  тут  еще  эта  девушка
запуталась... Зина! - поджал губы Грач. - Если  хочешь,  я  могу  помочь
тебе распутать этот узел. Тем более  что  Аркаша  Тарханов  выпадает  из
колоды. Он стал каким-то неуправляемым. И потом,  лично  я  привык  жить
так, чтобы ни на кого не оглядываться. Ты меня понял? Питер - мой город!
Мне нужно, чтобы ты меня понял.
   Ангел  сумел  остаться  спокойным.  Вот,  значит,  как   повернулось,
одобрения на отстрел Тархана просит.
   - Поступай как знаешь, - с каменным лицом сказал Ангел.
   Грач улыбнулся:
   - Именно такого ответа я от тебя и ожидал. -  Он  ткнул  указательным
пальцем в черную кнопку, и  стекло,  разделяющее  пассажирский  салон  и
водительское кресло, быстро  поползло  вниз.  Щелкнул  замок  отворяемой
дверцы, и в салоне тотчас повеяло прохладой.
   - Он умный старик и должен понять все, - на прощание произнес Грач.
   Ангел слегка кивнул головой:
   - Я подберу нужные слова.
 
Глава 23 
 
ТЕБЯ ПОГУБЯТ ЖЕНЩИНЫ 
 
   Прошла неделя, с тех пор как Аркаша вернулся в Питер. Он не появлялся
в многолюдных местах и  напоминал  отшельника,  решившего  отдохнуть  от
светской жизни. С Зиной вышла большая  осечка.  Факт!  Наверняка  Володя
Ангел, развалясь в мягком и удобном кресле, с интересом посматривает  на
одну из поз островной  "Камасутры",  где  его  недавняя  подруга  играла
главную роль.
   Ангел мог воспринять это как пощечину, а подобного  законный  прощать
не должен. Иначе о его слабости узнают все. А это  уже  падение,  и  оно
всегда происходит стремительно.
   Теперь Тархана повсюду сопровождали  пятеро  телохранителей.  Молодые
малоулыбчивые парни, прекрасно знающие свое ремесло.  Они  не  оставляли
своего  хозяина  даже  на  секунду,  а  в  местах,  где  он   появлялся,
производили  предварительные  зачистки:  осматривали   одиноко   стоящие
машины, проверяли подъезды, вели наблюдение за прохожими.
   Тархан понимал: чтобы остаться живым, следовало ударить первым.
   Конечно, смерть Ангела нужно обставить  как  несчастный  случай,  так
сказать, связать с производственными неприятностями.  Кстати,  на  покой
следует отправить и Грача - что-то в последнее время он  стал  проявлять
повышенную активность, а это, как известно, всегда наказуемо. А уж потом
он - смотрящий Питера - утрясет вопрос и с другими законными. Миром  или
войной...
   Уже третьи  сутки  Ангела,  независимо  друг  от  друга,  разыскивало
четверо киллеров. Убийцы буквально дышали ему в спину.  Один  из  них  -
наиболее опытный, выписанный из Приднестровья, - вошел в квартиру Ангела
через пять минут после того, как ее покинул  хозяин:  на  столе  еще  не
успела остыть чашка с кофе. Трудно было понять, догадывался ли  Ангел  о
том, что ему наступают на пятки,  но  он  как  будто  бы  дразнил  своих
преследователей.
   Казино Анзора Кивилиди Тархан тоже избегал. У грузина могли появиться
самые неожиданные люди, так что светиться  там  было  незачем.  В  карты
Тархан играл по-прежнему, правда,  на  тайных  катранах,  где  собирался
узкий круг своих. Ставки там делались очень большие.  С  девочками  тоже
все было в порядке - едва они слышали, кого им придется развлекать,  так
спешили, как на первое свидание. Все знали, что Тархан умел быть щедрым.
Но даже и для них телохранители Аркаши не делали никаких  исключений:  с
извиняющимися улыбками просили поднять руки,  после  чего  беззастенчиво
похлопывали  красоток  по  бокам  и  ногам,  пытаясь  выявить  инородные
предметы. Парни свое дело знали, и, несмотря  на  недовольство  девушек.
Тархан не запрещал похабного прощупывания. Девицы на подобное  обращение
всякий раз кривили лица и приговаривали одно и то же:
   - Чего же ты, милый друг, остановился? Ты своей  лапой  в  трусы  мне
залезай!
   Так бы все ничего, жить можно. Но подобное  отшельничество  заставило
Аркашу отказаться от многих своих привычек.
   Неудобство такого образа жизни заключалось еще и в том, что он обязан
был показываться на объектах, которые крышевал. Его  присутствие  всегда
добавляло бойцам дополнительной решимости, а "барашкам" доказывало, что,
кроме божьего ока, которое  созерцает  свою  паству,  имеется  еще  одна
бдительная пара глаз, вполне земного происхождения, способная разглядеть
каждый припрятанный полтинник. И если бог способен простить любой  грех,
стоит только покаяться и поставить во спасение свечу, то Тархан ничего и
никогда не забывает и всегда наказывает очень строго.
   Несмотря ни на что, Тархан  закрутил  красивый  роман  с  девицей  из
хореографического училища. Девушку  звали  Лиля.  Весьма  раскрепощенная
особа - в суждениях и во взглядах. Аркаша подозревал,  что  она  так  же
демократична в выборе половых партнеров. Девушка всегда одевалась строго
во все черное: коротенькая юбка, тугой обтягивающий свитерок,  колготки,
туфли. Тархан знал совершенно  точно,  что  аналогичного  цвета  девушка
носит и трусики. Юное дарование пыталось играть роль роковой  дамы,  что
ей даже успешно удавалось.
   Подобное поведение будущей балерины Аркадия несказанно умиляло.
   Тархан встречался  с  Лилей  каждый  день,  и  всякий  раз  на  новой
квартире.  Наверняка  девушка  принимала  его  за  финансового  магната,
способного выкупить в собственность апартаменты только для  того,  чтобы
провести романтический вечер с понравившейся ему  женщиной.  Прежде  чем
отвести Лилю на очередную квартиру, телохранители тщательнейшим  образом
обыскивали девушку, как будто она представляла для их  босса  нешуточную
опасность и будто бы в результате  ее  усилий  они  могут  остаться  без
работы.
   В этот  раз  все  происходило  как  и  обычно.  Малиновый  "Мерседес"
подъехал к хореографическому училищу. В машину тут же вспорхнуло изящное
создание с грацией  примы-балерины  и  поинтересовалось  у  сидящего  на
переднем сиденье молодого мужчины:
   - Куда мы сегодня едем?
   - Миллионную знаешь?
   - Конечно! - восторженно воскликнула девушка. - Рядом с  этой  улицей
живет моя родная тетка.
   - Значит, места знакомые. Вот туда и двинем. - Шофер  резко  крутанул
рулем,  и  машина,  развернувшись  почти   на   месте,   направилась   в
противоположную сторону.
   - Ты случайно  из  своего  хореографического  училища  не  прихватила
парочку "лимонок"? - серьезно поинтересовался телохранитель Тархана.
   - А ты проверь, не стесняйся, - она подняла руки  в  черных  лайковых
перчатках. Охранник хмыкнул:
   - Ладно, в этот раз не буду, вижу, что ты девочка примерная, и потом,
- красноречиво осмотрел он ее, - за это время в твоей фигуре  ничего  не
убавилось и не прибавилось.
   Дорога заняла немного  времени.  Лиля  едва  успела  подвести  брови,
подправить  помаду  на  губах,  припудрить  кончик  носа,  как  лопоухий
доложил:
   - Все, дамочка, приехали, выметайся. Вас проводить до дверей  или  вы
сами справитесь?
   - Уж как-нибудь доберусь, - слегка поморщилась Лиля, - вот если бы ты
свечку подержал, тогда другое дело!
   Парень улыбнулся, девка ему нравилась:
   - Я всегда готов, ты только скажи. - Лиля ничего не ответила,  только
слегка повела плечом и уверенно направилась к дому.  У  подъезда  стояли
два широкоплечих парня с короткими стрижками. Один из  них  неторопливо,
но уверенно сделал шаг навстречу, преградив Лиле дорогу.
   - Здесь все в порядке, - махнул из машины парень.  -  Проверена.  Мин
нет. Ха-ха!
   Охранник молча отступил назад, и Лиля,  презрительно  фыркнув,  стала
подниматься  по  лестнице.  Девушка  остановилась  против  бронированной
двери. И коротко позвонила. Дверь открылась. На пороге стоял Аркаша.
   - Детка, ты даже не представляешь, как я исстрадался, дожидаясь тебя,
- радостно сообщил он, ткнувшись  губами  в  ее  щеку.  -  На  меня  эта
порнушка действует очень  возбуждающе.  Если  желаешь,  давай  прокрутим
кое-что  вместе,  для  разнообразия.  Что  ты  предпочитаешь,   "Красную
Шапочку" или, может быть, "Екатерину  Великую"?  -  слегка  приобнял  он
девушку за талию.
   - Давай что-нибудь посмотрим. Я полностью  полагаюсь  на  твой  вкус,
дружочек, - мягко выскользнула из его объятий Лиля.
   Аркаша Тархан прикрыл дверь.
   -  Тогда  давай  врубим  "Катюшу".  А  какая  там  постановка,  какие
замечательные наряды. Ты, как человек творческий, оценишь это  в  полной
мере,  -  восторженно  перечислял  Тархан.  -  А  прекрасный   актерский
ансамбль! А как искусно работают операторы, какие они выбирают  ракурсы.
Ты непременно оценишь фантазию режиссера. В этом фильме все талантливо.
   Лиля сдержанно улыбнулась:
   - Не сомневаюсь, что режиссер знает толк в женщинах,  -  с  легкостью
приняла девушка игру.
   Тархан обнял Лилю за плечи и  повел  в  комнату.  Неожиданно  девушка
опять мягко, но решительно высвободилась из его объятий.
   - Что-нибудь не так, детка? - нахмурился Тархан.
   - Аркаша, знаешь,  а  у  нас  с  тобой,  оказывается,  имеются  общие
знакомые.
   - Вот как? - искренне удивился Тархан.  Какие  такие  общие  знакомые
могут быть у хозяина города и ученицы хореографического училища?
   - Миша Грач.
   - Ты знаешь Грача? - удивленно поднял брови Тархан.
   Лиля пожала плечиками:
   - Он мне когда-то покровительствовал.
   - Ах, вот оно что! - даже не попытался  скрыть  своего  разочарования
Тархан. - Как говорится, ласковое теляти двух маток сосет.
   Сложив гибкие тонкие руки на груди, Лиля подошла к окну. С минуту она
смотрела  вниз.  "Мерседес"  стоял  на   прежнем   месте   и   ярко-алым
пронзительным цветом среди зелени напоминал какое-то ядовитое насекомое.
Повернувшись, Лиля произнесла:
   - Грач просил передать тебе, что ты слишком много на себя берешь, мой
милый.
   -  Что?  -  удивленно  вытаращил  глаза  Тархан,  начиная  потихоньку
приближаться к ней.
   - Стоять, - спокойно произнесла Лиля и вытянула тонкую руку.
   В  хрупкой  ладони,  обтянутой  лайковой  перчаткой,  Аркаша   увидел
миниатюрный дамский пистолет. Тархан остановился,  прекрасно  осознавая,
что, несмотря на свои малые размеры, убойной силы этой крошечной игрушки
вполне хватит, чтобы продырявить череп даже кабану.
   - У тебя проблемы со слухом? - мило улыбнулась девушка.  -  Повторяю.
Грач сказал, что ты вмешиваешься не в свои дела.
   - Послушай, детка, - выставил вперед ладони Тархан, - давай поговорим
спокойно. Я хочу знать, какую роль занимаешь ты во всем этом дерьме.
   Лиля обворожительно улыбнулась и совершенно спокойно объяснила:
   - Самую обыкновенную, я просто должна тебя убить.
   - О чем ты говоришь, детка?!
   - Ведь ты уже получал предупреждение, что тебя погубят женщины.
   Ты, похоже, не поверил. Ты заметил на улице красивые свободные  ножки
и решил получить их в собственность? Ты ошибся! Они не были  свободными.
Тебя очень хорошо изучили, Тархан, и поэтому так легко  провели,  -  она
впервые назвала Аркадия по кличке.
   - Сколько тебе обещано за меня?
   Девушка улыбнулась. Только на этот раз ее улыбка не показалась Аркаше
милой. Так улыбаться может только уверенный в себе убийца.
   - Не переживай. Достаточно. Мне вполне хватит на пять  лет  безбедной
жизни, - хладнокровно заявила она.
   Тархан сделал крохотный шаг вперед.
   - Я тебе дам....
   - Не двигайся! - жестко  приказала  Лиля.  Тархан  беспомощно  поднял
руки:
   - Не двигаюсь, крошка.
   - Мне жаль с тобой расставаться, Аркаша, ты был классным любовником.
   Пистолет в ее маленькой руке  выглядел  почти  игрушечным.  Наверняка
смерть  тоже  будет  какой-то  нереальной.  Прозвучавший  выстрел   эхом
отозвался в углах комнаты и умер под потолком. Тархан  схватился  руками
за пробитую грудь.
   Постоял несколько секунд, как бы в  нерешительности,  а  потом  упал,
коряво подломив под себя ноги. Лиля отступила на два  шага,  нашарила  в
сумке мобильный телефон. Набрала номер и  на  вопрос  абонента  уверенно
сообщила:
   - Все в порядке.
   Затем девушка аккуратно положила пистолет  с  телефоном  в  крохотную
сумочку, подняла с  пола  гильзу  и,  критически  посмотрев  на  себя  в
зеркало, открыла дверь. На лестничной площадке она посмотрела  на  часы.
Прошло каких-то пятнадцать минут.  Ничего  страшного.  Лиля  неторопливо
стала  спускаться  вниз,  постукивая  каблучками.  На  улице,   встретив
недоуменный взгляд телохранителя, она улыбнулась и беззаботно сообщила:
   - Аркаша сказал, что сегодня он не в форме. Ничего,  -  еще  задорнее
улыбнулась она, - мы с ним в следующий раз наверстаем. Чао, бамбино!
   На лицах молодых охранников читалось предельно откровенное - уж мы бы
не оплошали! Парень, сидящий в машине, вежливо поинтересовался:
   - Может, тебя подвезти?
   - Ничего страшного, доберусь как-нибудь  сама.  Я  же  говорила,  что
недалеко отсюда живет моя тетка. - И, не оглядываясь, Лиля  заторопилась
по улице.
 
*** 
 
   В квартиру Тархана Грач приехал сразу, едва только охрана сообщила  о
его убийстве. Парни Тархана уже видели в Мише Граче  будущего  лидера  и
теперь старались заслужить его расположение. Грач терпеливо выслушал  их
сбивчивый рассказ, отошел к окну и надолго задумался. Застыла и  охрана,
теперь  все  зависело  от  мудрости  и  великодушия  будущего  правителя
Санкт-Петербурга.
   - Я не буду применять к вам суровые санкции, - наконец хмуро пробасил
Грач, поворачиваясь, - потому что вы выполняли распоряжения  Аркаши.  Но
вы должны были находиться рядом с ним. - Он не повышал  голоса,  а  лицо
его оставалось спокойным, как будто  вместо  бездыханного  Тарханова  на
полу лежала всего лишь восковая кукла.
   - Он приказал нам не мешать ему...
   - Ну, так вот, что я вам хочу сказать. Никому не нужны телохранители,
которые не способны уберечь своего босса. Проваливайте! И чтобы в  своем
городе вас больше никогда не видел.
   - Грач... - попытался воспротивиться один из телохранителей Тархана.
   - Это для него я Грач, - Миша  ткнул  пальцем  в  долговязого  парня,
стоящего рядом, - а для тебя Михаил Васильевич. Ты меня ясно понял?
   - Да.
   - Если еще когда-нибудь увижу  ваши  рожи  в  городе,  считайте  себя
покойниками. А ну пошли вон! Поживее!
   Грач еще раз обошел комнату. Ничего необычного: трюмо, диван-кровать,
огром