ношениях. Иные люди в его лета уходили  в  легенду,  создавали
религии, величались Учителями. Он же, если разбираться по-серьезному, не
успел обрести даже малого. Возможно, у него и не было  женщины,  которая
бы любила его по-настоящему, а не так, за горсть монет!
   - Может, вы хотите что-нибудь? - поинтересовался Ангел.
   - А вы волшебник? - подняла женщина удивленный взгляд.
   Ангел улыбнулся:
   - Совсем нет... Но в моих возможностях сделать вам хороший заказ.
   - Ах, вот вы о чем, - произнесла  она  почти  разочарованно.  -  Нет,
спасибо. Не надо.
   - Как скажете, - пожал плечами Ангел. Он любил женщин и уважал их.
   У него не повернулся бы  язык  назвать  свою  избранницу  потаскушкой
только  потому,  что  она  решилась  отдаться  ему  с  первых  минут  их
знакомства. А что, если  за  этим  стоит  некий  духовный  подвиг?  Ведь
отдавались же дочери фараонов простолюдинам, чтобы  своим  телом  помочь
заработать божественному батюшке на высоченную  усыпальницу.  Женщина  с
вызовом посмотрела на Ангела:
   - А вы не боитесь?
   Было в ней что-то от робкой, дикой лани. Если разбираться всерьез, то
в этом не было ничего особенного  -  порочность  всегда  соседствует  со
стыдом.
   Дамочка в его вкусе! Ангел недоверчиво скривился:
   - Это чего же именно я должен бояться?
   - Дело в том, что мужчины влюбляются в меня до  потери  памяти.  А  я
вижу, что вы такой человек, что  ради  возлюбленной  способны  пойти  на
большие глупости, - с невинной улыбкой сообщила она.
   Ангел располагающе улыбнулся, разговор  начинал  понемногу  забавлять
его:
   - С чего вы это взяли?
   Девушка неопределенно пожала плечами:
   - Я вас распознала сразу, едва только увидела. На моем жизненном пути
уже встречались такие одержимые натуры, как вы.
   Ангел едва заметно поморщился - статистика! Его мимоходом  сгребли  в
огромную кучу  вместе  с  остальными  мужчинами.  В  голосе  женщины  не
чувствовалось ни печали, ни тем более горечи.
   - Интересное наблюдение. Неужели вам  не  нравятся  мужчины,  которые
из-за вас способны наделать массу глупостей? - всерьез усомнился Ангел.
   - Отчего ж, нравятся, - скромно  потупилась  девушка.  -  Только  все
должно быть в разумных пределах. А потом это не самое страшное.
   - Что же еще может быть страшнее, по вашему  мнению?  -  Губы  Ангела
растянулись в улыбке. - В какие только дискуссии не приходится  вступать
с понравившейся тебе женщиной ради одной-единственной цели - затащить ее
к себе в постель.
   - То, что будет потом. После меня вы не захотите ни одну  женщину,  -
немного подумав, ответила она.
   - О! Вы меня очень заинтриговали. Мне не терпится  поскорее  испытать
на себе силу ваших  чар.  Я  предлагаю  больше  не  терять  драгоценного
времени и немедленно отправиться в мою холостяцкую обитель.
   - Что ж, я согласна, - смиренно  отвечала  женщина,  и  даже  в  этой
покорности невольно ощущалась какая-то скрытая  сила,  источник  которой
для Ангела был совершенно непонятен.
   То, что перед ним - неординарная особа, было  заметно  сразу.  Такие,
как она, из простых наложниц превращаются в любимых жен грозных султанов
и распоряжаются ими как комнатными  собачонками.  Ее  сила  заключалась,
например, в том, что совсем неожиданно даже для себя самого Ангел  решил
отвести понравившуюся ему женщину в собственную  квартиру,  чего  с  ним
раньше не случалось. Для подобных целей  вполне  хватало  гостиниц.  Его
двухкомнатная квартира была  для  него  логовом,  где  он  мог  спокойно
пережидать суровые времена.
   И вот через каких-то полчаса табу будет нарушено и порог  его  жилища
перешагнет женщина. К добру ли?
   Может, стоило прислушаться к ее предостережениям?  Полгода  назад  он
расстался с женщиной, с которой был связан долгие годы. Она ушла из  его
жизни навсегда, оставив на сердце законного вора гноящийся рубец. Ангелу
очень не хотелось начинать все сначала. Он посмотрел на соседний столик.
Столик был пуст.  Странно,  за  разговором  вор  даже  не  заметил,  как
удалилась молодая пара - видать, крепко был увлечен разговором. Ангел не
без страха подумал о том, что не заметил бы даже появления новых  людей.
А ведь они могли быть и при оружии.
   Вот уже и проявляется недюжинная сила этой  женщины.  Она  и  вправду
большая чертовка!
 
*** 
 
   Все было прекрасно. Утонченный,  полный  фантазии  секс  приправлялся
доброй  порцией  отличного  шампанского.   Его   новая   знакомая   была
необыкновенно мила и откровенна, но все же  ровно  настолько,  насколько
может позволить себе женщина при первой близости. Наконец Ангел сполз  с
ее крепкого жаркого тела и нащупал на полке торшера курительную  трубку.
Сигареты он не уважал, безжалостно срывал с них бумагу и  крошил  желтый
табак прямо в широкое закопченное жерло трубки. Любой курильщик счел  бы
данную операцию обыкновенным вандализмом,  для  Ангела  же  это  было  в
порядке вещей. За свою жизнь  он  растерзал  такое  огромное  количество
сигарет, что ими можно было бы заполнить целый состав. Привычно  закусив
мундштук, вор чиркнул зажигалкой. Отблеск огня упал на чуть усталое и  в
то же время  счастливое  лицо  его  избранницы.  Ангел  от  удовольствия
зажмурил глаза  -  после  долгого  воздержания  первая  затяжка  кажется
особенно сладкой. С силой выдохнул тонкую струйку к самому потолку.
   - Тебя как зовут? - Странно, почему он  не  спросил  у  нее  об  этом
раньше?
   Но не менее удивительным  было  другое:  все  это  время  они  как-то
умудрялись обходиться без имен. Выходит, что они оба в них  не  особенно
нуждались. Что же касается секса, то его новая знакомая не разочаровала,
такого наслаждения Ангел не получал ни с одной женщиной.
   - Зина, - сказала девушка.
   Конечно же, Зина, другое имя к ней просто бы не подошло.
   - Красивое имя.
   - Мне оно тоже нравится. А как зовут тебя? - в свою очередь  спросила
она.
   - Зови Володей. - Зина чуть дернула плечом:
   - Как скажешь.
   - Мне было хорошо с тобой, - признался Ангел.
   - Я это знаю. Но ты не послушал моего  предостережения...  И  поэтому
пропал!
   Ангел  едва  заметно  улыбнулся  -  после  того,  что   он   пережил,
предостережение о грядущей трагедии представлялось ему невинной шуткой.
   Он сдержанно заметил:
   - Если мы будем пропадать так на пару. А это не так уж и плохо.
   Девушка села на  кровати,  совсем  не  стесняясь  своей  наготы.  Она
вытянула двумя тоненькими пальчиками сигарету и закурила.
   - Надеюсь, ты не забыл о деньгах, дорогой мой Володя?  А  то,  знаешь
ли, встречаются некоторые типы, которые хотят и удовольствие получить, и
при "капусте" остаться, - едко заметила Зина.
   Что удивительно, про деньги Ангел забыл напрочь! Он был  уверен,  что
Зина так же, как и он,  наслаждалась  их  близостью,  а,  следовательно,
произошедшее между ними больше напоминало настоящее чувство. А  им,  как
известно, не торгуют.
   - Претензии не по адресу. Ты работала честно, - признал  Ангел.  -  Я
уже убедился, что товар на редкость качественный и должен стоить немалых
денег.
   Поройся в кармане моей куртки, она у двери, на вешалке.  Найдешь  там
"лопатник", все деньги твои!
   Услышал, как в прихожей зашуршала одежда.  Ангел  в  который  раз  за
сегодняшний вечер удивлялся самому себе: не в его правилах было обнажать
душу и тем более выворачивать перед кем-то свои карманы. Не потому,  что
плохая примета и можно накликать беду, а просто по-другому он не умел. А
здесь раскололся, как провинциальный лох!
   - А ты богат, - с долей восхищения произнесла Зина.
   - Не настолько, как тебе кажется, - сдержанно  заметил  Ангел.  -  Но
тебе этих денег хватит на полгода, даже если ты  задумаешь  кутить,  как
голливудская знаменитость.
   - Я более скромна в своих желаниях, - ответила она.
   - Надеюсь... Как мне тебя  найти,  если  вдруг  надумаю...  повторить
пережитое? - Ангел старательно выбил трубку в пепельницу.
   - Я тебе позвоню сама... скажем, завтра. Назови свой номер телефона.
   Не размышляя ни секунды, Ангел назвал свой номер и вновь нарушил одну
из элементарных заповедей безопасности.
   - Завтра меня здесь может не быть. Позвони, скажем, дня через три,  -
бросил он.
   - Хорошо, - кивнула она.
   - Я буду ждать твоего звонка.
   Зина  понимающе  улыбнулась.  Все-таки  она  не   только   прекрасная
любовница, но и к тому же еще и большая умница: знает, чертовка,  что  в
подобные минуты вопросы могут быть лишними. Неторопливо и очень  изящно,
безо всякого смущения,  оделась,  и  ее  грациозные  движения  при  этом
напоминали культовый танец баядеры в храме  любви.  Слегка  притронулась
пальцами к губам, отправив воздушный поцелуй, и закрыла за собой тяжелую
металлическую дверь.
   Оставшись  в  одиночестве.  Ангел  еще  несколько   минут   обдумывал
случившееся. Он был уверен, что с ним произошла какая-то очень серьезная
перемена, но вот что именно, осознать до конца  не  сумел.  Набросив  на
плечи халат, он протопал в ванную комнату.
 
Глава 12 
 
КРУГОМ ГОЛЯК 
 
   Ангел был в Питере уже через два дня, и первым, кого он навестил, был
Шевалье,  или  иначе  Виталий  Шмыков.  Он  проживал  в  своем   большом
трехэтажном доме на окраине города и внешне вел  вполне  законопослушный
образ жизни. Именно он и казначей общака Ефимович, по решению смотрящего
и схода, отвечали за  приватизацию  судостроительного  и  сталелитейного
заводов, а стало быть, спрос с них в первую  очередь.  Шевалье  принимал
Ангела в гостиной, просторной и уютной.
   На низеньком журнальном столике стояли виски, тарелки с бутербродами.
Однако Ангел отказался от  угощения,  предпочтя  всему  прочему  баночку
холодного пива. В тот же миг из соседней двери вышел  высокий  парень  в
строгом черном костюме и принес две банки пива. На его  поясе  проступал
контур "волыны", да и нес он напиток одной  рукой,  словно  рассчитывал,
что вторая может понадобиться для стрельбы. Что за нововведение  держать
в доме лакеев при стволах! Шевалье выглядел слегка растерянным, но  вида
не подавал, смеялся, даже шутил, но уже на пятнадцатой минуте  разговора
сдался и сделал признание:
   - Ох, неважные дела творятся в нашем царстве-государстве, Ангел.
   - Что такое? - удивленно спросил вор,  отмечая,  как  Шевалье  нервно
стряхнул  пепел  на  ковер.  Прежде  такой  небрежности  за  Шевалье  не
наблюдалось, даже на сходняке он держался так, как  будто  присутствовал
на великосветском приеме. Хотя, прямо сказать, человек он  был  какой-то
легкомысленный и, на взгляд Ангела, ненадежный.
   - Я о сталелитейном... - продолжал Шевалье.
   - В чем же там проблема? - поторопил Ангел.
   - А проблема в том, что кто-то нам делает козу. - Шевалье не заметил,
как испачкал пеплом  светлые  брюки.  Скрывать  волнение  ему  удавалось
плохо.
   - Вот как... - задумчиво протянул Ангел. -  Мне  говорили,  что  есть
проблемы, но в целом все под контролем.
   - Поначалу я тоже так думал. Однако все оказалось намного сложнее.
   Уже  через  два  месяца  заводы  должны  пойти  с  молотка,  а   ведь
договаривались, что через четыре. Ведь кто-то же посодействовал этому? -
Шевалье выжидающе уставился на собеседника.
   - И кто? - в свою очередь задал не совсем умный вопрос Ангел.
   - Пока не знаю, - пожал плечами Шмыков.
   - Может, сверху гонят? - предположил вор.
   - А ты дальше слушай. Вся проблема в том, что нам по-крупному мешают,
- начал докладывать Шевалье. - Человек, который обещал  нам  контрольный
пакет акций на судостроительном заводе, вдруг неожиданно исчез. Скажешь,
случайность?  В  такие  вещи  я  не   верю.   Другой,   который   обещал
посодействовать со сталелитейным, вдруг неожиданно вывалился с  девятого
этажа. Хотя черт его поймет, каким образом он  оказался  в  том  районе?
Скорее всего, заманили. А  про  заместителя  начальника  морского  порта
ничего не слышал?
   -  Говори,  не  томи,  -  раздраженно  проговорил   Ангел,   вспомнив
добродушного полноватого мужичка, с которым ему приходилось  как-то  раз
общаться.
   - Его нашли расчлененным в мусоропроводе! В доме, где  проживала  его
лярва, - угрюмо сообщил собеседник.
   - Ничего себе раскладец! - покачал головой Ангел. В словах Шевалье  о
том, что им делают козу, правда была. Ангел и сам не  верил  в  подобные
случайности. - Я-то думаю, чего это Варяг икру мечет. Он мне всего-то  и
не расписал. А с этой бабой был разговор?
   Шмыков безнадежно махнул рукой:
   - Она здесь ни при чем... проверяли! Пасли именно нашего человека.
   Их было трое, они знали, когда и во сколько он к ней заявится, вот  и
подкараулили.
   - Откуда известно? -  спросил  Ангел.  Шевалье  нахмурился,  и  Ангел
догадался, что он вновь коснулся очень щекотливого места.
   - Один из наших распознал их... Совершенно случайно, просто он  живет
в этом районе. Обещал узнать все сам. А уже на следующий день  его  труп
нашли на свалке. Так что против нас действуют очень серьезные ребята.  И
работают так, как будто им никакая власть не страшна.  Во  всех  случаях
сработано в высшей степени профессионально. Никаких следов! Ни ментам не
за что зацепиться, ни нам! Кругом голяк! А ведь этим людям  мы  доверили
очень большие деньги.
   - Дела-а, - выразительно протянул Ангел. - Что тут еще скажешь...
   Крепко за свисток дернули! Явное неуважение к  нашему  ордену.  Денег
много ушло?
   - Много, - кивнул Шмыков. - Все они висят на мне. Я  ведь  провода  с
теми людьми натянул, грел их. А они сейчас на мазарках покоятся. Кто мне
поверит, что я не присвоил бабки? В этот проект уже и без  того  вложено
немало баксов, и скажу тебе честно, если заводы уплывут на  сторону,  то
меня сгноят.
   Вот так обстоят дела! Не буду утверждать, что  эта  инициатива  будет
исходить  от   Варяга,   но   у   меня   сразу   наберется   целый   воз
недоброжелателей.
   Ангел был  слегка  смущен  исповедью  Шевалье.  Подобное  можно  было
говорить только близкому другу, да и то, где гарантия того, что  тот  не
ляпнет оброненных в отчаянии слов по пьянке  какому-нибудь  хмырю.  Хотя
считать Шевалье простаком не следует.
   - Ситуация серьезная, - сдержанно согласился Ангел.
   - Если что, обещаешь поддержать на сходе? - попросил Шмыков.
   Ангел внимательно посмотрел на Шевалье, подумал.
   - Я сюда приехал  разобраться,  что  к  чему.  Если  ты  не  виноват,
поддержу. Но если допустил промах, не обессудь,  Шевалье,  расскажу  как
есть.
   - Спасибо хоть на этом, - глухо проговорил питерский  законник.  -  Я
тебе, Ангел, тоже советую поберечься. Мало ли...
   - Что ты имеешь в виду? - вскинулся Ангел.
   Шевалье опрокинул стопку водки, а потом сообщил:
   - В Питере сейчас неспокойно. У меня такое чувство, что мне в затылок
упирается ствол "волыны".
   - Вот ты о чем. Ладно, спасибо за совет. - Ангел посмотрел на часы  и
произнес:
   - Тут такое дело. С Ефимовичем надо встретиться... Поедем вместе.
   - Зачем? - поинтересовался Шевалье.
   - Проблемку перетереть. Ты же знаешь, он многих законных к этому делу
привлек. С него тоже спрос немалый. Одно дело  по  телефону  базлать,  и
совсем другое - вести беседу с глазу на глаз, - объяснил Ангел.
 
*** 
 
   За проект по приватизации заводов  Ефимович  с  Шевалье  несли  перед
сходняком ответственность в  одинаковой  степени.  Если  Виталий  Шмыков
искал нужных людей в администрации, чтобы заручиться их  поддержкой,  то
Станислав Казимирович Ефимович,  как  казначей  питерского  общака,  был
озабочен поиском денег и нужных людей для покупки  контрольного  пакета,
который, надо думать, окажется недешевым.  Люди  для  этого  требовались
"чистые", благонадежные, без криминальных "хвостов", но в  то  же  время
свои. Нескольких человек  Станислав  Казимирович  уже  подыскал  и  даже
вручил им деньги. Если сделка  сорвется,  то  они  должны  были  вернуть
немалую сумму. Но...  всякое  бывает.  Оттого-то  на  душе  у  Ефимовича
скребли кошки. Он хорошо знал, что за каждую  пропавшую  копейку  братва
потребует его голову.
   Ефимович выслушал сообщения Шевалье в полном молчании,  лишь  однажды
крякнул в кулак. Он долго молчал. Наконец заговорил, степенно растягивая
слова:
   - Мое мнение таково, что всякий риск должен быть оправдан. Наш  общак
не безразмерен. Что с нами станет, если мы  будем  вкладывать  деньги  в
проекты,  обреченные  на  провал?  Наша  организация  не  богадельня   и
спонсорством не занимается. А потом,  ведь  кто-то  должен  отвечать  за
убытки? Ты втянул в это дело, ты указал нам  людей,  значит,  с  тебя  и
спрос особый!
   Ефимович выжидающе посмотрел на Виталия. Шевалье  невольно  поежился,
но собрался и ответил достойно:
   - Идея была моя.  Я  не  отрицаю.  Если  потребуется  ответить  перед
сходняком, всегда пожалуйста! Но решение принимал не я. Сходняк решил...
   - Не  мне  тебе  говорить,  что  за  подобные  промахи  спрашивают  с
конкретных людей, и спрашивают очень строго. Если  что  выйдет  не  так,
сначала ты ответишь передо мной, - процедил Ефимович. - Уж очень бы  мне
не хотелось позора на старости лет. Ведь  я  у  уважаемых  людей  деньги
взял.
   Сильнее сказать было невозможно, и  Шевалье  вновь  почувствовал  под
ложечкой неприятный холод. Он хотел потереть застуженное место  ладонью,
но решил воздержаться.
   - Всю ответственность беру на себя. Казимирыч, дай мне еще один шанс,
последний, - попросил Шмыков. - Сейчас нам опять потребуются деньги,  но
я попробую разыскать их сам. Хочу довести все дела до конца, чего бы это
ни стоило. А там сход решит. Если суждено  прострелить  себе  голову,  я
пойду и на это, но пасовать перед кем-то не в  моих  правилах.  Я  найду
того, кто делает нам подлянку, если он действительно соткан из костей  и
мяса. А потом, на кону действительно поставлены очень большие  бабки,  и
мне не верится, что ты от них можешь отказаться. Дело выгорит! Отвечаю!
   Ефимович перевел взгляд на молчавшего Ангела.
   - Что скажешь, Володя?
   - А чего тут говорить, - улыбнулся Ангел. - Сказано же, отвечает!
   - Ладно, на том и порешим, - после некоторого молчания кивнул старик.
   Ангел возвращался со встречи уже за полночь.
   Вместе с ним в машине находились его верный шофер и помощник в  любых
делах Касьян Павлов и один из телохранителей - Андрей Серебров.
   Грузовик выскочил из-за поворота неожиданно и, не  сбавляя  скорости,
устремился навстречу. С  пассажирского  места  Ангел  успел  рассмотреть
стиснутые челюсти и необыкновенную  решимость  во  взгляде  молоденького
водителя грузовика. Касьяну удалось вывернуть машину в  самый  последний
момент, но грузовик  все-таки  разодрал  бок  совсем  новенького  "БМВ",
отбросив его на середину тротуара.  После  чего,  не  сбавляя  скорости,
промчался по пустынному шоссе и свернул в полутемный переулок.
   - Козел! - выругался Касьян. - Он что, пьяный или обкуренный?
   Произошедшее Ангел воспринял на удивление спокойно:
   - Не то и не другое, это просто по нашу душу дьявол пожаловал. В этот
раз нам удалось увернуться.
   - Ничего себе дьявол! - негодовал Андрей Серебров. - Грузовик сначала
у поворота стоял, а потом, как  увидел  нашу  тачку,  на  газ,  паскуда,
надавил! Мне так думается, что это не последний сюрприз.
   - Возможно, - сдержанно согласился Ангел. - У тебя все  готово,  если
что? - вор внимательно посмотрел на Андрея.
   Серебров, широко улыбнувшись, отвечал:
   - А у меня всегда все готово.
 
*** 
 
   Касьян вышел из салона и осмотрел машину. Обе дверцы на  правом  боку
были разодраны. Нечего было думать  о  том,  чтобы  разъезжать  на  этом
автомобиле. Такой всегда приметен. Немногочисленные  прохожие  удивленно
поглядывали на автомобиль, перегородивший тротуар,  и  старались  обойти
его по  большой  дуге.  Ангел  попытался  открыть  свою  дверцу,  но  ее
заклинило,  а  перелезать  через  водительское  кресло  он  не  захотел.
Странно,  но  боковое  стекло  даже  не  треснуло.   Нажав   на   кнопку
стеклоподъемника, Ангел спро