есконечный бумажный конвейер, производящий тысячи  тонн  макулатуры.  И  не
могут  справиться  с  крошечным  пигмеем  -  Вьетнамом!  Единственный   шанс
погибнуть  от  пули  у  этих  пентагонских  вояк  -  это  во  время   охоты.
Единственный риск - в час "пик" по дороге домой на пригородную виллу.  Между
прочим, во время корейской  и  вьетнамской  войн  пало  меньше  американских
офицеров, чем рабочих от несчастных случаев в промышленности!
   Они подошли к главному подъезду, украшенному бюстом экс-министра  обороны
Джеймса Форрестола.
   - Все это я говорю тебе здесь. Джин. Там внутри больше  "клопов",  чем  в
ночлежках на Баури22. Там я держу язык за зубами. Там у меня скулы сводит от
скуки.
   В подъезде их встретил высоченный сержант из Эм-Пи23. Он  был,  наверное,
на целых два дюйма выше Лота. Белая каска с буквами МР, белая  сбруя,  белая
кобура с огромным "кольтом".
   - Ваши пропуска, джентльмены!  -  прогудел  этот  "медный  лоб",  вежливо
козыряя, но в то же время с презрением оттеняя штатское слово "джентльмены".
   - У меня назначена встреча с генералом Хойзингером,  -  просто,  обыденно
обронил Лот, но сержант сразу же подтянулся. Казалось, даже медные  пуговицы
на его мундире заблестели ярче.
   - Генерал заказал вам  пропуск,  сэр?  -  совсем  другим  тоном  произнес
сержант.
   - К. чему такие формальности? - пожал плечами Лот. - Я  позвоню  генералу
снизу. Этот джентльмен, - добавил он, - со мной.
   - Йес, сэр! Обратитесь к штабс-сержанту в приемной -  он  свяжет  вас  по
коммутатору с генералом.
   Где-то в  кабинете,  облицованном  листовой  сталью,  на  верхнем  этаже,
недалеко от  кабинета  министра  обороны  США  Роберта  Макнамары,  басовито
прогудел зуммер. К трубке протянулась покрытая морщинистой кожей рука. Рука,
которая несчетное количество  раз  верноподданнически  жала  руку  фюрера  и
рейхсканцлера "третьего рейха" Адольфа Гитлера, или брала  под  генеральский
козырек при появлении  верховного  главнокомандующего,  или  вытягивалась  в
римском салюте.
   Это  была  рука   генерала   Адольфа   Хойзингера,   бывшего   начальника
оперативного управления ОКВ -  верховного  командования  вермахта,  третьего
помощника  фюрера  по  военным  вопросам  после   фельдмаршала   Кейтеля   и
генерал-полковника Йодля, вдохновителя и организатора бесчисленных  операций
вермахта на фронтах  второй  мировой  войны,  ныне  советника  Пентагона  от
германского бундесвера.
   Разговор был коротким. Дежурный эн-си-о24  выписал  Лоту  пропуск,  выдал
нагрудную бирку.
   - Я зайду к генералу, - сказал Лот Джину, - договорюсь, кстати, о машине,
позвоню в ЦРУ, а ты посиди в  приемной.  И  почитай  газету,  -  добавил  он
многозначительно.
   Автоматический лифт стремительно  поднял  Лота  на  второй  этаж.  Мощные
воздушные кондиционеры охлаждали и фильтровали воздух в лифте  и  освещенных
лампами дневного света коридорах.
   В  коридор  ј  9  Лота  пропустил  сержант  с  пистолетом,   дубинкой   и
наручниками.
   Лот прошел мимо знакомых кабинетов в святая святых Пентагона:

   РОЗУЭЛЛ Л. ГИЛПАТРИК
   Помощник Секретаря Департамента Обороны.

   САЙРУС Р. ВЭНС
   Секретарь Департамента Армии

   ФРЭД КОРТ
   Секретарь Департамента В/.М флота

   ЮДЖИН М, ЦУКЕРТ
   Секретарь Департамента ВВС

   ГЕНЕРАЛ МАКСУЭЛЛ Д. Т ЭЙЛОР
   Председатель Объединенных Начальников Штабов

   Лот знал: все эти  генералы  на  личных  лифтах  спускаются  в  подземный
"национальный центр военного командования", управляющий почти пятимиллионной
армией, включая вольнонаемных.
   Мимо кабинетов начальника  штаба  армии  США,  начальника  военно-морских
операций, начальника штаба ВВС, коменданта корпуса морской пехоты.
   И вот:

   ГЕНЕРАЛ АДОЛЬФ ХОЙЗИНГЕР
   Представитель постоянного военного комитета НАТО

   - Гутен таг, майн фройнде! -  совсем  не  по-военному  встретил  земляка,
приподымаясь, генерал Хойзингер.
   Седой прусский бобрик, изрытый морщинами лоб стратега, золотые фашины  на
американизированном отложном воротнике мундира генерала бундесвера...
   - Гутен таг, экселенц! - ответил Лот, вытягиваясь и щелкая  каблуками,  с
неуставной улыбкой на лице. -  Разрешите  доложить?  Подготовка  к  операции
"Эн-эн-эн" проходит успешно..

   ...Джин сел в пустой, казенного вида приемной около  журнального  столика
и, равнодушно отложив в сторону военные журналы и газеты, отыскал полуденный
выпуск "Вашингтон пост" и сразу нашел то, что искал, в правом нижнем углу:

   "Стоп-пресс
   Трое убитых на дне карьера.
   "Убийство! - говорит полиция.
   Загадочная смерть по неизвестной причине
   Продолжается расследование трагедии  на  дне  заброшенного  карьера  близ
города  Спрингдэйла,  на  Лонг-Айленде.  Судебно-медицинский  эксперт  нашел
глубокую проникающую рану в брюшной полости одного из  трупов  и  установил,
что двое мужчин умерли незадолго до предания их огню по неизвестной причине.
Установлены симптомы отравления ядом, но  никаких  признаков  самого  яда  в
организме убитых не обнаружено. Многочисленные опыты  в  судебно-медицинской
лаборатории полиции Нью-Йорк-сити пока не дали никаких результатов.  Останки
трех неизвестных были  доставлены  в  морг  Нью-Айленда,  где  предстоит  их
опознание.
   Автомобильное бюро штата  Нью-Йорк  в  г.  Олбэни  установило  по  номеру
"форда",  что  машина  принадлежала  мистеру  Анджело   Пирелли,   владельцу
"Манки-бара", на Вест 47-ой улице в Манхэттене. Допрошенный полицией Пирелли
сообщил,  что  его  "форд"  был  угнан  вчера  днем   с   47-й   улицы.   То
обстоятельство, что Анджело Пирелли  является  братом  известного  гангстера
Красавчика Пирелли, по  мнению  полиции,  позволяет  предположить,  что  это
тройное убийство - эпизод в  тайной  борьбе  за  власть  внутри  преступного
синдиката "Коза постра", свившего себе уютное гнездо в Нью-Йорке. Эта война,
собственно, обострилась после того, как король  уголовного  "дна"  Нью-Йорка
Чарльз ("Дакки") Лючано в  январе  этого  года  скоропостижно  скончался  от
разрыва сердца в неапольском аэропорту.
   Как полагает ФБР. после депортации  из  США  в  Италию  Лючано  возглавил
международный синдикат, объединивший американскую организацию "Коза  Ностра"
и сицилийскую Мафию и тайно провозивший наркотики в США. Кармин Локассио (он
же Лассио),  ставший  королем  торговцев  наркотиками  в  США,  был  недавно
арестован  с  десятью  помощниками  в  Нью-Йорке.  Образовавшийся  вакуум  в
руководстве  вызвал  новую  борьбу  за  власть  среди  гангстеров.  Временно
опустевший трон короля преступности и порока занял Антонио Коррало.
   Всем памятен июньский процесс в Нью-Йорке, во время которого  федеральный
окружной суд признал виновными бывшего судью верховного суда штата  Нью-Йорк
Винцента Кеога и бывшего помощника прокурора Эллиота Каганера в том, что они
брали взятки у  букмекера,  профсоюзного  рэкетира  и  торговца  наркотиками
Антонио Коррало. Кеог, Каганер и Коррало получили всего по два года тюрьмы.
   Граждане Нью-Йорка, Вашингтона и других городов  страны,  терроризируемые
Мафией, хотят  знать,  когда  же,  наконец,  ФБР,  полиция  и  суды  поведут
настоящую войну против организованной преступности. Жители Вашингтона  никак
не  могут  удовлетвориться  тем,  что   правительство   намерено   увеличить
численность  полиции  столицы  с  2500  до  3000   человек,   выдрессировать
сотню-другую полицейских собак и объявить опасными некоторые районы  города.
Не пора ли кончать с полумерами?"

   Джин зажег потухшую сигарету, глубоко затянулся. Снова  заныла  рана.  Он
никак не ожидал, что полиция сориентируется так быстро.  Не  прошло  и  пары
суток после убийства, как она добралась уже до "Манки-бара"!  Пока,  правда,
детективы пошли, видно, по ложному  следу,  решив,  что  убийство  совершено
гангстерами. Пока еще молчат, набрав в рот воды, братья  Пирелли.  Но  стоит
братьям заговорить, и жир,  как  говорится,  окажется  в  огне.  Удивительно
быстро  сориентировался  и  Красавчик.  Как  мог  он  так  быстро,   уже   в
Филадельфии, напасть на его след? Объяснение  этому,  очевидно.  могло  быть
только одно: Красавчик связался по телефону со своими дружками из  синдиката
во всех городах вокруг Нью-Йорка, попросил их раскинуть сети, обращая особое
внимание на аэропорты, вокзалы, автострады.  Может  быть,  все-таки  дядюшка
Тео?
   Та легкость, с которой эти люди отыскали его, Джина,  виртуозная  слежка,
несмотря на все усилия многоопытного и мудрого Лота отрубить "хвост", -  все
это  доказательство  силы  и  могущества  если  не  Красавчика,  то   Мафии.
Красавчику непременно надо отомстить  за  обиды,  которые  он  претерпел  от
Джина, а Мафии надо показать, что с ней шутки плохи.
   Машинально перелистывая страницы газеты "Нью-Йорк дейли ньюс", Джин вдруг
вздрогнул,  дойдя  до  центрального  разворота,  заполненного  сенсационными
фотографиями. Пресса тоже сориентировалась с молниеносной быстротой.
   Прямо на Джина своими выколотыми глазами смотрел Лефти Лешаков. И руки...
обрубленные, скрюченные руки тянулись к Джину.

   "Чья рука? Москвы или Мафии?
   Лефти Лешаков, 45 лет, бывший  ди  пи  из  России,  ставший  американским
гражданином, разыскиваемый в последние дни  полицией  в  связи  с  убийством
другого русского эмигранта, Поля Н Гринева 77 лет,  предстал  в  таком  виде
сегодня утром глазам инспектора О'Лафлина и нашего фоторепортера.
   "Этим делом займется ФБР, - сказал инспектор нашему корреспонденту..."

   А рядом, на противоположной полосе  разворота,  была  другая  фотография,
которая поразила Джина не меньше первой.
   Близ сильно покореженного "форда" у ног полицейского, детектива и врача с
саквояжем в руке лежали три обугленных трупа, в которых Джин с трудом  узнал
Рэда, Базза и Одноглазого.

   "Волна гангстерских убийств захлестывает Нью-Йорк.
   Трое неизвестных  мужчин,  чьи  тела  были  обнаружены  сегодня  утром  в
обгоревшей машине  в  карьере  близ  Спрингдэйла,  не  все  сгорели  заживо.
Заметьте, что только один, с переломанными ногами, лежит в классической позе
боксера, которую принимает в огне  человеческое  тело.  Однако  эксперты  не
могут установить причину смерти его спутников".

   У Джина засосало под ложечкой. Впервые с глухой тревогой почувствовал он,
понял по-настоящему, что последствия  его  знакомства  с  бандой  Красавчика
могут быть очень тяжелыми. Слава богу, рядом друг, рядом Лот.  Рядом  рыцарь
Ланселот. Без поддержки Лота он не смог бы доказать, что  действовал  вполне
законно, в порядке самообороны. Но если он убил Базза, то  Лот  и  его  люди
убили Рэда и Одноглазого, теперь и он и Лот, что называется, в одной  лодке.
Если полиция узнает  о  его  роль  в  драме,  разыгравшейся  ночью  на  краю
заброшенного карьера, то Лот выручит  его  из  беды.  В  этом  он  может  не
сомневаться.
   Джин осмотрелся.  Эти  могучие,  как  в  крепости,  железобетонные  стены
надежно защищают его сейчас и от Красавчика, и от полиции. Но не просидит же
он  вечно  в  Пентагоне!  Он  проводил  взглядом  группу  офицеров-летчиков,
направившуюся мимо приемной к выходу. А этим не  страшно  и  выйти  из  этой
крепости. Их мундир, точно панцирь,  надежно  защищает  и  от  Мафии,  и  от
плоскостопых "фараонов".
   Пожалуй, он и прав, Лот. В тайной империи американской разведки он станет
неуязвимым для своих щтатских врагов, которых он ухитрился себе наделать  за
каких-то несколько часов.
   Лот не заставил себя ждать. Он вошел в  приемную  с  широкой  улыбкой  на
лице. За ним следовал Эм-Пи с фигурой регбиста,  в  идеально  отглаженной  и
начищенной форме.
   - О'кэй, Джин! Машина ждет нас! - весело сказал  Лот.  -  Сержант  Лачанс
повезет нас дальше.
   - Одну минуту, Лот, - пряча тревогу, сказал Джин. - Сядь и почитай-ка вот
это.
   Лот быстро пробежал заметки в газетах, взглянул на фотографии.
   На высоком и чистом нордическом лбу, составлявшем  одну  линию  с  носом,
разгладилась легкая морщинка.
   - Ну что ж, все  идет  как  по-писаному,  -  сказал  он,  небрежно  пожав
плечами. - Твоей-то фотографии тут еще нет. Значит, все  в  порядке!  Пошли,
Джин! Ведите нас, сержант!
   И Джин  с  присущим  ему  оптимизмом  стряхнул  тревогу,  как  стряхивают
градусник, и снова подумал:
   "Слава богу, есть Лот, добрый рыцарь Лаиселот!"
   Сержант провел их кратчайшим путем по бесконечным коридорам нижнего этажа
через весь Пентагон к одному из северных  подъездов.  У  подъезда  уже  ждал
оливкового цвета лимузин - плечистый,  грудастый,  четырехглазый  "шевроле".
Кругом было пусто. От нагретого за день  вирджинским  солнцем  бетона  веяло
пропахшим бензином теплом.
   Они мчались кружным путем мимо  зеленых  холмов  военного  Арлингтонского
кладбища, с его парадным строем белых надгробий, под которым  покоится  прах
полутора тысяч солдат и офицеров Америки, погибших в разных войнах.  Мчались
вдоль мутного Потомака,  за  которым  виднелись  в  дымке  невысокие  здания
Вашингтона.  Проехав  городок  Арлингтон,  столицу  американской  нацистской
партии, снова выехали на шоссе Джорджа Вашингтона и окунулись в пышные,  как
на гобеленах, кленовые рощи с их  зеленым  сумраком  и  прохладой.  Слева  и
справа проносились загородные  виллы  средней  прослойки  имущего  класса  с
бирюзовыми бассейнами. На них было приятно смотреть,  но  холодом  веяло  от
железобетонных и стальных крыш семейных атомоубежищ,  похожих  на  фамильные
склепы. В этих местах жили в основном служащие Пентагона и  ЦРУ,  а  они  не
скупились на убежища, хотя и не очень верили в них.
   - Этот генерал Хойзингер, - нарушил молчание Джин, удобно откинувшись  на
спинку заднего сиденья, - ведь он, кажется, был одним из  ближайших  военных
помощников Гитлера?
   - Видишь ли, Джин, - медленно произнес Лот, - мы, немцы,  все  служили  в
вермахте на  посту,  который  соответствовал  нашему  возрасту,  подготовке,
способностям. Генерал Хойзингер -  кадровый  военный,  Клаузевиц  двадцатого
века, блестящий стратег. И он вовсе  не  был  нацистом.  Это  трагиэпическая
фигура шекспировского масштаба.  Представь,  он,  участник  заговора  против
фюрера во время покушения двадцатого июля, зная о нем, стоял рядом с фюрером
в ставке под Растенбургом! Стоял и докладывал фюреру положение  на  фронтах,
ожидая  взрыва  мины,  подложенной  графом  Штауффенбергом  под   стол.   Он
сознательно жертвовал собой во имя новой Германии! Нас, участников  заговора
против Гитлера, мало осталось в живых, и все  мы  крепко  держимся  друг  за
друга. Но хватит об этом25. Скажи лучше, как тебе понравился Пентагон?
   - Откровенно?
   - И никак иначе.
   - Из всех бюрократий мне меньше всех по нутру военная.
   - Согласен, Но и ты согласись, что военщина - это необходимое  дело.  Без
армии, флота и ВВС мы не сможем защитить Америку и весь свободный мир, а для
того, чтобы руководить огромными вооруженными силами в современных условиях,
нужна такая  огромная  военно-бюрократическая  машина,  как  Пентагон.  Беда
Америки как раз в том, что она слишком долго смотрела на своих солдат как на
пасынков.
   И весь остаток двадцатиминутного пути от Пентагона до Лэнгли Лот развивал
эту свою мысль.
   - Президент  Эйзенхауэр,  -  говорил  Лот,  -  даром  что  "пятизвездный"
генерал,  не  оправдал  надежд  военной  касты.  Уходя  на  покой,  он  даже
предупредил Америку об  опасности  засилья  военно-промышленного  комплекса.
Старый маразматик! Другое дело, если бы удалось сделать президентом славного
генерала Дугласа Макартура. Как прекрасно он сказал:  "Мы,  военные,  всегда
будем делать, что нам говорят. Но если мы желаем спасения  нашей  нации,  мы
должны ввериться солдату, если нашим  государственным  деятелям  не  удастся
сохранить мир". Америке нужны такие военачальники, как  бывший  председатель
Объединенных начальников  штабов  адмирал  Рэдфорд,  который  прямо  призвал
уничтожить красный Китай, даже если на это потребуется пятьдесят  лет.  Если
бы Америка послушала  его,  Пентагон  давно  бы  послал  пятьсот  самолетов,
которые бы сбросили пятьсот тактических атомных бомб на Китай и  Вьетнам.  К
счастью, военные занимают все более сильные позиции в собственной стране.  И
Джин не ошибется, избрав карьеру  профессионального  солдата.  Львиная  доля
промышленности работает на военные  нужды.  Покорение  космоса  -  это  тоже
война. Экс-генералы занимают ключевые позиции в экономике страны в  качестве
председателей правлений множества корпораций.  На  армию  работают  наука  и
техника, университеты и колледжи. Посчитай, сколько  генералов  и  адмиралов
занимают   должности   регентов,    канцлеров    и    деканов,    директоров
научно-исследовательских институтов! Нет, военные в Америке никогда не  были
столь могущественны, как сейчас. И любые  попытки  президента,  конгресса  и
самого дьявола урезать эту мощь лишь подрывают обороноспособность Америки! В
Пентагоне имеется комната, а в комнате той  -  красный  телефон.  Достаточно
поднять эту трубку, произнести несколько слов,  и  взлетят  невиданные  стаи
громадных ракет. Пентагон держит в своих руках ядерную мегасмерть, равную по
взрывчатой силе десяти тоннам тола на каждого человека  на  земле.  Вот  что
такое Пентагон!..
   Кажется, я заболтался, - остановил себя Лот, когда  впереди  за  зелеными
кущами  и  оградой  из   стальной   сетки   показалась   приземистая   серая
железобетонная громада. - Вот оно! Чем-то оно напоминает мне  Вольфешанце  -
"Волчье логово", нашу главную ставку под Растенбургом. Там тоже  вокруг  был
густой лес. Наши недруги называют это  здание  "Ледяным  домом",  вселенским
холодильником, который поддерживает температуру "холодной  войны"  на  самом
низком градусе. Видно, этот айсберг внушает им ледяной ужас. Вот и ЦРУ!

   ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
   "ЛЕДЯНОЙ ДОМ"
   Джин с живым интересом  взглянул  на  массивное  шестиэтажное  здание  на
бетонном цоколе  с  двухэтажной  надстройкой,  оплетенными  стальной  сеткой
окнами и почти столькими же акрами автостоянок вокруг, сколько  он  видел  у
Пентагона.
   - Оружие, - сказал Лот, - оставим  в  машине.  Они  вошли  в  блокгауз  с
дежурной   охраной,   выписали   пропуск.   При    выходе    из    блокгауза
автоматчик-сержант  придирчиво  осмотрел  пропуск  Лота,   отпечатанный   на
пластмассовой пластинке, и наколол Джину на лацкан пиджака зеленый  гостевой
значок.
   - Начальство располагается на верхних двух этажах, - пояснил Лот, вступая
в  роль  гида.  -  А  вон  то  отдельное  здание   с   куполом   -   главный
демонстрационный зал. Здание, как видишь, поменьше "Старшего  Пентагона",  и
работает здесь вдвое меньше сотрудников, но ведь  в  Пентагоне  представлены
все рода войск.
   В воздухе приятно и бодряще пахло травой только что подстриженных газонов
В  железобетонных  стенах  здания,  к  которому  они  приближались,   тускло
поблескивал  кварц,  что  подчеркивало  сходство  светло-серой   громады   с
айсбергом.
   - Выходит, ЦРУ - это глаза и уши Пентагона, - сказал Джин, глядя на ходу,
как длинная вереница серо-зеленых броневиков спускается в широкий темный зев
тоннеля под зданием.
   - Не Пентагона, а президента, - поправил друга Лот. - Официально  ЦРУ  не
имеет никакого отношения к департаменту обороны,  у  которого  имеется  своя
разведывательная служба, а является частью  Исполнительного  управления  при
президенте и подчиняется Национальному совету безопасности...
   - В котором председательствует Макджордж Банди?
   - Вот именно, - сказал Лот, проходя мимо охранников у подъезда. - Кстати,
Джин, помни, что здесь еще больше "жучков", чем в Пентагоне. Избави тебя бог
сболтнуть тут лишнее. Ведь ты будущий работник "фирмы".
   - Я еще ничего не решил, - покачал головой Джин.
   - О'кэй, будем считать, что ты еще только кандидат...
   Автоматический лифт фирмы ОТИС бесшумно поднял их со второго на четвертый
этаж. С ними не было обычного  сопровождающего  -  сопровождаю