воей поправки достаточно одного лишь отпуска.
   - Мне это рвение непонятно, - ответил Джастин.
   - Мне тоже, но такие люди, как Рилтар, ничего  не  делают  без  серьезной
причины. А ты, - она пристально уставилась на Джастина, - и впрямь выглядишь
не лучшим образом. Наверняка не спал по ночам.
   - У меня было много работы.
   - И что это работа дала? Мне интересно, чего ты добиваешься?
   - Интересно? - Джастин изобразил вымученную улыбку. - Хочу  поразить  все
Братство и прославиться как первый строитель сухопутного корабля.
   Вызванная ложью боль сжала его виски, но он был готов к этому и сумел  не
вздрогнуть. Алтара покачала головой:
   - Так или иначе, но ты не сможешь прятать здесь свою железяку долго.
   - Знаю. Но это - техническое устройство,  а  стало  быть,  в  том,  чтобы
временно разместить его в мастерской, ничего противозаконного нет. Всего  на
пару ночей, а?
   - Посмотрим, - Алтара пожала плечами и обернулась к Гуннару:
   - Можешь ты проследить за тем, чтобы наш  изобретатель  не  нарывался  на
каждом шагу на неприятности? И чтобы он хоть чуточку поспал?
   Гуннар пожал плечами.
   - Постараюсь.
   - Ты собираешься спать в комнате Гуннара? - спросила Алтара у Джастина.
   - Нет, в машине.
   - Не знаю, что хуже: пустить тебя в помещения Братства  или  отправить  в
мастерскую, - призналась Алтара.
   - Так ведь ночью в мастерской никого нет, а днем я  к  ней  и  близко  не
подойду.
   - Ладно, загоняй этот сухопутный корабль, паровой фургон, или как его  ни
назови, внутрь! Да поживее, пока зеваки не собрались. Вон туда,  к  большому
прессу.
   - Хочешь, чтобы я объяснил устройство машины кому-нибудь из инженеров?
   - Уверена, до своего отъезда ты обязательно это сделаешь.
   - Джастин! - невесть откуда взявшийся Варин обнял молодого инженера. - Не
стоило тебе возвращаться! Ты выглядишь совсем разбитым.
   - Это от усталости. Отдохну, и пройдет. Зато смотри,  что  мы  построили.
Сухопутный корабль. Видишь... если взять маленький паровой котел...
   Алтара переглянулась с Гуннаром, и оба они покачали головами.
   После того как Варин ушел, Гуннар схватил Джастина за руку:
   - Я уже с голоду умираю, а ты все никак отсюда не уйдешь. Дождешься,  что
Алтара вышвырнет тебя отсюда вместе с твоей тарахтелкой.
   - С чего это ты решил спать в машине? - спросил Гуннар, когда они уже шли
по переулку к гавани. - Это не слишком удобно.
   - Я вообще не уверен, что буду спать,  -  зевнув,  отозвался  Джастин.  -
Сосну чуток в твоей комнате после того, как мы перекусим, а ночью... Ночами,
до отплытия, я намерен  сторожить  машину.  Если  и  вздремну,  то  выставив
охранные чары.
   - Не уверен, что охранные чары будут действовать вблизи такого количества
железа, - указал Гуннар, тоже зевая. - Часовые надежнее. Может быть,  Мартан
сможет выделить караул?
   В обеденном зале трактира заняты были всего два столика, так  что  братья
смогли с удобством устроиться в углу, откуда просматривалось все  помещение.
Усевшись, Джастин покосился в сторону  кухни,  у  входа  в  которую  хозяин,
Гуларт, с озабоченным видом говорил  что-то  молодой  женщине,  и  напрягся.
Расслышать ему удалось лишь несколько слов.
   - ...Ерсол... улица напротив... инженер...
   Он нахмурился, пытаясь припомнить,  где  слышал  имя  Ерсол?  Кажется,  в
какой-то связи с Рилтаром.
   - Ты был прав, - шепнул Джастин брату.
   - А? - встрепенулся тот.
   - Ладно, потом.
   - Что угодно, господа? - с  поклоном  спросил  остановившийся  у  столика
Гуларт.
   - Что есть горяченького, да побольше, - пробормотал Гуннар.
   Гуларт улыбнулся с профессиональной любезностью трактирщика.

140

   - Кто сейчас в порту?
   - "Ялмиш", наша "Виелла" и шайка Слияка - не помню, как сейчас называется
его посудина, - ответил Ерсол, поставив на стол кружку теплого эля.
   -  Нужно  устроить  маленький  пожарчик.  Команда  "Ялмиша"  да  Слияковы
головорезы с этим справятся.
   - Поджог - здесь? Да это безумие!
   - Нам непременно нужно избавиться  от  той  штуковины,  которая  стоит  в
мастерской. Да и вообще, если мастерская  сгорит,  инженеры  хоть  некоторое
время не будут путаться у нас под ногами. Я не доверяю Алтаре, она и  Дженна
слишком близки, - проворчал Рилтар, ерзая в мягком кресле и  вертя  пальцами
бокал из черного хрусталя.
   - Почему тебя вообще так беспокоит этот инженер?
   - А ты не понимаешь? Он едва не  одолел  Белых  в  Сарроннине,  ухитрился
заручиться поддержкой этих демонов-друидов, а теперь еще и смастерил паровой
фургон, который ездит по дорогам, как пароход по воде. По  мнению  некоторых
знакомых инженеров, любой из  их  братии  может  научиться  управлять  такой
штуковиной.
   - Ну и что? Если подкупленные тобой инженеры  докладывают  правдиво  -  а
это, скорее всего, так, - значит, никто, кроме инженера  или  мага,  с  этой
штуковиной не управится. Ну и пусть тешатся, нам-то какое дело! Купец  такую
машину не осилит, а инженеры торговлей не занимаются и нам не конкуренты.
   - А этот, представь себе, занимается. То ли завел делишки с Наклосом,  то
ли наклосцы его используют.  Сначала  привез  уйму  лоркена,  потом  выписал
оттуда ткань, какую раньше поставляли только  тирану  Сарроннина.  А  теперь
обзавелся машиной, позволяющей пересечь весь Кандар в считанные дни.  Ездить
по дорогам можно будет быстрее, чем плавать из порта в порт.
   - Не может быть!
   - Селдит видел этого малого, когда он покидал Уондернот. Чтобы  добраться
досюда, ему потребовалось менее суток. Сейчас машина в мастерской, а значит,
в скором времени инженеры смогут построить и другую, и третью. Куда это  нас
заведет?
   - Так ведь инженеры не торгуют! Даже  если  один  из  них  и  спутался  с
друидами...
   - Ты не понял. Что будет, если он вернется в Кандар?
   - Я понял одно: ты хочешь от него избавиться, -  промолвил  Ерсол,  снова
наполняя кружку.
   - Пошевели мозгами хоть раз! -  рявкнул  Рилтар,  неприязненно  глядя  на
молодого купца.
   - Ну нечем мне шевелить, нечем!.. Коли ты такой умник, так растолкуй мне,
убогому, в чем проблема.
   Рилтар вздохнул:
   - Ладно. С чего мы имеем лучшие барыши?
   - С морской торговли с Хамором.
   - Почему?
   - Сам знаешь... Хамор огромен, больше Кандара, и  любой  путь  сушей  там
очень долог. А на  море  мы  вне  конкуренции,  поскольку  наши  суда  самые
быстроходные. Если еще и не платить пошлин...
   - Есть у них хорошие дороги?
   - Есть. Но это не меняет дела - слишком уж долго приходится по ним ехать.
   - А маги там есть? Мастера гармонии?
   - Немного, но найдутся.
   - Но раз этот демоном проклятый инженер может управлять паровым фургоном,
то и любой хаморианский маг...
   - Дерьмо!
   - Теперь дошло!  Эта  машина  сократит  путь  по  суше,  а  мы  останемся
внакладе.
   - Хм... До меня хоть и туго доходит, однако кое-что  я  соображаю.  Но  с
чего ты взял, будто инженер собирается переправлять свой сухопутный  корабль
в Хамор? Сам вроде говорил, будто он в Кандар собирается.
   - Ох, Ерсол... Пойми  элементарную  вещь:  если  что-то  существует,  это
что-то не может остаться тайной навсегда.  Тем  паче  что  стоит  императору
прослышать  о  таком  изобретении,  он  мигом  смекнет,  что  оно  сулит.  А
возможности добывать сведения у него, уж поверь мне, имеются. Если ты хочешь
не позволить кому-то узнать, как устроена какая-нибудь  штуковина,  надо  от
нее избавиться. Только так, и никак иначе.
   - Понял. Поговорю со Слияком, а он свяжется с ребятами с "Ялмуша". Сдерут
они, правда, втридорога.
   - Дело того стоит.
   - А вдруг не получится?
   - Попытка не пытка. В любом случае поднимется шум, а это поможет добиться
от Кларис  согласия  посадить  этого  Джастина  под  замок...  Для  поправки
здоровья. Она уже почти дозрела.
   - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
   - Можешь не сомневаться, - заверил его Рилтар.

141

   - Пожар!
   Истошный вопль Гуннара  заставил  Джастина  отбросить  одеяло.  Натягивая
сапоги и кашляя, инженер пытался встряхнуться. Двое суток он спал  по  ночам
лишь урывками и, хотя немного добирал сна днем в комнате Гуннара, все  равно
чувствовал себя совершенно разбитым.
   Огонь, занявшийся у входа в мастерскую, с треском распространялся вглубь.
   К Джастину подбежали Мартан и двое моряков из его отряда.
   - Открывайте ворота! - скомандовал им инженер. - Те, задние!
   Швырнув торбу и одеяла  на  сиденье,  он  забрался  внутрь  машины,  снял
тормоз, выжал сцепление и, выпрыгнув, стал толкать тяжелую машину  к  задним
воротам. Подоспевший Гуннар тоже забросил пожитки на сиденье и присоединился
к брату. Мартан с помощниками уже распахнули ворота.
   Языки пламени высветили метнувшуюся прочь темную фигуру.
   - Поджог! - прорычал Гуннар, налегая на машину бок о бок с  Джастином.  -
Налили масла... и одна искра...
   - Мерзавцы! - рявкнул один из мартановых бойцов, толкавший другое колесо.
   Мартан и другой моряк тоже навалились на машину, и она наконец стронулась
с места. Ухватившись за руль, Джастин постарался направить  машину  в  проем
ворот. Позади, растекаясь по мастерской, гудело пламя.
   Бронированные борта царапнули о проем ворот, но  Джастин  сумел  вырулить
так удачно, что машина не застряла и выехала на заднюю грузовую площадку.
   А там ее встретила группа одетых в темное людей с дубинками. Один из  них
держал факел.
   - Вот оно, измышление демонов!
   - Уничтожить проклятую машину!
   - В Найлане нет места Белому колдовству!
   Вскочив на водительское сиденье, Джастин дернул рычаг, поставив машину на
тормоз, метнулся к топке и, открыв заслонку, щелкнул огнивом.
   Темные фигуры метнулись к машине. Инженер закрыл заслонку топки и  открыл
вентиляционное отверстие.
   Гуннар стоял у ворот как вкопанный, с закрытыми глазами.
   Поднялся ветер, над мастерской стали сгущаться тучи.
   - Пусть убираются обратно в  ад!  Там  им  и  место!  -  кричали  люди  с
дубинками, но к мастерской уже бежали поднявшиеся по тревоге инженеры.
   - Надо сбить пламя! Попробуй паровой насос!
   - Слишком долго! Пока его раскочегаришь!
   - Здесь маг Воздушной Стихии... может быть, дождь...
   - Турмин... найдите Турмина!
   Люди с дубинками находились ближе, всего локтях  в  двадцати  от  машины.
Однако, хотя они и подбадривали  друг  друга  злобными  выкриками,  нападать
почему-то не спешили. Джастин чувствовал, что  громил  сдерживает  страх,  и
постарался воспользоваться их заминкой, чтобы поднять давление пара.
   Полыхавшие балки трещали все громче, однако усилился  и  ветер.  А  потом
начал барабанить дождь. Вспышка молнии выхватила из мрака  троих  моряков  и
Гуннара. Маг Воздушной Стихии сосредоточился на том, чтобы поскорее обрушить
на пожар потоки воды, а потому он не замечал сейчас никого вокруг.
   По мере усиления дождя треск пламени стал сменяться непрерывным  шипением
пара.
   - Эй, у ворот!
   - Остановите его! Это колдун, он вызывает дождь! -  взвизгнул  коротышка,
видимо заправлявший в шайке нападавших. Стоявший рядом с ним человек вскинул
лук - короткий, какие в ходу у странствующих торговцев.
   Стоявший в тени рядом с машиной Мартан отреагировал мгновенно. Прежде чем
нападавший выстрелил, он  успел  поднять  свой  боевой  лук,  прицелиться  и
спустить тетиву. Незадачливый стрелок свалился  с  пробитой  грудью.  Мартан
тотчас наложил новую стрелу.
   - Э... да тут военные моряки!
   Гуннар встрепенулся, увидел одетых в  темное  громил,  но  тут  же  снова
сосредоточился. Джастин тем временем подбросил угля в топку.
   Ударил гром.
   Тонкая зубчатая молния ударила  перед  нападавшими,  а  следом  по  земле
забарабанил град. Джастин заморгал, стараясь прояснить зрение.
   - Проваливаем! Уносим ноги...
   - Нам не за то платили... С колдунами пусть тягаются сами...
   - Бежим!
   Атакующие рассеялись, оставив под градом пронзенное стрелой тело.
   - Какой-то купчина желает уничтожить и тебя, и твою машину,  -  обратился
Мартан к Джастину, опуская лук.
   Заметив, что Гуннар пошатнулся, Джастин соскочил с водительского  сиденья
и поддержал брата.
   Три инженера развернули  раструб  ручного  насоса  и  принялись  поливать
выбивавшееся из окон пламя.
   Вскоре удалось запустить и паровые помпы. Дождь и усилия людей  оказались
сильнее огня. Пожар в мастерской был потушен.
   Джастин оттащил едва державшегося на ногах брата к машине и усадил  рядом
с водительским сиденьем.
   Мартан и  его  бойцы  осмотрели  место  происшествия.  Наконец,  командир
моряков спросил:
   - Джастин, ты знаешь, кто тебе вредит?
   - Надо полагать, советник Рилтар. Но доказательств у меня нет.
   Мартан сплюнул:
   - Подонки! В порту все шепчутся об этом, но  свидетельствовать  никто  не
станет. Ручаюсь, эти поджигатели - нанятые за особую плату матросы с  одного
из его кораблей! А может, и головорезы какого-нибудь контрабандиста.
   Гуннар застонал и приподнял голову.
   - Все хорошо, - поспешил успокоить его Джастин.
   - Хорошо? Голова раскалывается... в мастерской пожар...  уже  и  стрелять
начали... а по-твоему, все хорошо?
   Джастин с Мартаном рассмеялись.
   - Они еще и смеются! Раз так, значит, все и правда  не  так  уж  плохо...
О-о-ох! - Гуннар потер лоб.
   Дождь не стихал. Джастин натянул  над  сиденьями  парусиновый  тент,  под
который тут же забрались Мартан с бойцами, добавил угля, проверил давление и
сказал:
   -  "Ллиз"  должна  прибыть  сегодня  утром.  Как   насчет   того,   чтобы
прокатиться?
   Моряки поежились.
   - Я никого ехать не заставляю, - заявил Мартан. - Но, по-моему, это будет
не только быстрее, но и безопаснее, чем тащиться пешком. Кто  знает,  далеко
ли убрались поджигатели!
   Бойцы - парень и молодая женщина - признали правоту своего командира.
   - Готовы? - спросил Джастин, держа руку на дросселе.
   Моряки молча переглянулись.
   Инженер снял машину с тормоза и медленно повел по аллее к дороге.
   У перекрестка он оглянулся и с облегчением убедился, что дождь  и  насосы
не позволили огню причинить зданию значительного ущерба. Однако  около  двух
десятков  инженеров  суетились  вокруг  мастерской,  над  которой  продолжал
подниматься пар.
   - Хорошо, что постройка в основном каменная, - заметил  Мартан,  последив
за взглядом Джастина.
   - Их целью была не постройка, - отозвался Гуннар.
   - Но чего они вообще добиваются?
   - Я могу лишь строить догадки, - ответил, покачав головой, Джастин.
   Заметив  у  мастерской  знакомую  высокую  фигуру,  Джастин,  прежде  чем
вырулить к гавани, помахал Алтаре рукой.
   Когда над Восточным океаном забрезжил серый рассвет, машина  уже  пыхтела
возле гавани.
   - Отдать швартовы! - послышался приказ с  судна,  стоявшего  последним  у
короткого причала.
   - Похоже, уносят ноги,  -  буркнул  Мартан,  глядя,  как  двое  матросов,
отвязав лини от швартовых тумб, поднялись на борт черной шхуны без  флага  и
названия. Корабль наверняка принадлежал контрабандистам.
   Джастин направил машину к главному причалу.
   - А вот Рилтар небось знает капитана этой посудины, - заметил Гуннар.
   - Он знает каждого контрабандиста к  востоку  от  Хамора,  -  рассмеялась
женщина-боец.
   - Лурена, - обратился к ней Мартан, поглядывая на причал.
   - Да, командир?
   - Когда  взойдет  солнце,  отряд  должен  быть  здесь.  Приведи  людей  и
принесите рундучки Джислика и мой.
   - Слушаюсь, командир.
   Остановив машину, Джастин выпустил  Лурену  и  двинулся  дальше,  к  тому
месту, где предстояло причалить "Ллиз".
   - Как ты собираешься поднимать ее на борт? - спросил Мартан.
   - Бережно, - рассмеялся инженер. - С помощью крана, как  же  еще!  Видишь
эти кольца, - он указал на прочные обручи в передней и задней части корпуса,
- они сделаны специально, чтобы можно было завести стропы. Все суда  Могучей
Десятки имеют бортовые краны, а моя машина вовсе  не  такая  тяжелая,  какой
кажется.
   - Гинталу это понравится, - усмехнулся Мартан.
   - Почему? - спросил Гуннар.
   - Он ненавидит Белых и рад всякой возможности им навредить.
   - Надеюсь на это, - пробормотал Джастин.
   Гуннар поднял брови, но промолчал.  Мартан  откинулся  назад  на  третьем
сиденье и стал ждать. Еще  по-настоящему  не  рассвело,  когда  на  пристань
прибыл отряд из десяти моряков.
   - Привет, Джислик! - с улыбкой промолвил Мартан. - Нас ожидает забава.
   - Забава? - пробормотал Гуннар. -  У  этих  моряков  весьма  своеобразное
чувство юмора.
   - На то они и моряки.
   - Стройся! - скомандовал Мартан. - Слушай задание. Эту  машину  предстоит
погрузить на "Ллиз".  Чтобы  уничтожить  ее,  контрабандисты  прошлой  ночью
подожгли инженерные мастерские. Вы будете  охранять  ее  и  до  погрузки  не
подпустите к ней никого, если только на  причал  не  заявится  член  Совета.
Вопросы есть?
   - Как насчет портовых рабочих, командир?
   - Пусть себе работают, но к машине не подходят.
   - Будет исполнено.
   Инженер откинулся на сиденье и закрыл глаза.
   - Джастин?
   - Что, "Ллиз" уже причалила? - встрепенулся он.
   - Нет, это молодой Ерсол, и вид у него довольно  кислый.  К  тому  же  по
причалу идет Алтара. А Мартан  ухмыляется  так,  будто  готов  натравить  на
Ерсола своих боевых котов.
   Зевая и пытаясь прояснить сознание, Джастин пригладил волосы и  привел  в
порядок одежду, но его небритый подбородок  отчаянно  чесался,  а  в  глаза,
казалось, набился чуть ли не весь песок западных пляжей.  Спустившись  вниз,
он дождался приближения Ерсола. Алтара остановилась в добрых двадцати локтях
от торговца.
   -  Я  полагаю,  что  это...  устройство...  не  должно  покинуть  пределы
Отшельничьего без санкции Совета.
   - А ты член Совета? - осведомился Джастин.
   - Нет. Но уверен, что в скором времени  советник  Рилтар  лично  прибудет
сюда, чтобы выразить свою... озабоченность.
   - Я тоже в этом уверен, - усмехнулся Джастин. - Ничуть не сомневаюсь.  Но
вот твоего мнения насчет того, что мою машину нельзя увозить с  острова,  не
разделяю. Тут есть некоторые проблемы.
   - Я их не вижу! - высокомерно заявил Ерсол.
   - Во-первых, как я понимаю, ты не член  Совета.  Во-вторых,  у  тебя  нет
никаких  документов,  подтверждающих  право  действовать  от  имени  Совета.
В-третьих, Рилтар не глава Совета, а лишь  один  из  советников,  причем  не
старший.
   Джастин вгляделся в морскую даль -  ему  почудилось,  что  за  волноломом
показалась струйка дыма. Своевременное появление  "Ллиз"  сулило  надежду...
правда, только в том случае, если Гинтал согласится принять  необычный  груз
на борт. И если корабль покинет порт,  прежде  чем  Рилтар  сумеет  добиться
официального запрета.
   - Ну смотри, Джастин - злобно обронил Ерсол. - Все равно у тебя ничего не
выйдет!
   Он повернулся и зашагал прочь.
   - Скоро вернется с Рилтаром, - предположил Гуннар.
   - Не скоро. Будь Рилтар где-то поблизости, он заявился  бы  сюда  сам,  -
отозвался Джастин и, едва переставляя налившиеся свинцом ноги, направился  к
Алтаре.
   - Неужто ты думаешь, что, если твоя затея удастся, это сойдет  Гинталу  и
Мартану с рук? - тихо спросила она.
   - Не знаю. Но сделать это необходимо.
   - Необходимо? Ты всерьез собрался решать судьбы мира,  Джастин?  -  глаза
Алтары сверкнули.
   Джастин встретил ее взгляд, но потом опустил глаза и улыбнулся:
   - О чем ты? Где уж мне заниматься делами мировой важности!
   - Ты уже переполошил если не мир, то весь остров.  Братство,  впервые  за
три  столетия,  готово  закрыть  ворота   и   отгородиться   от   остального
Отшельничьего, и неизвестно, не обратятся ли пушки и ракеты Могучей  Десятки
против контрабандистов. Единственное, что пока не прозвучало,  так  это  имя
Рилтара,  да  и  то  благодаря  вон  тому  пройдохе!  -  она  указала  вслед
удалявшемуся Ерсолу. - Он свалил все случившееся на  контрабандистов.  Долго
разглагольствовал о том, как Рилтар старается держать их в узде, и  обязался
оплатить нанесенный мастерским