Чуть сказал бы господину!

                                 Палестрион

                                         Если разум есть в тебе,
                Промолчишь. Рабу знать надо больше, чем болтать. Уйду
                От тебя, с тобою вовсе не желаю путаться.
            480 Вот сюда пойду, к соседу. Мне не по душе твой шум.
                Господин придет ли, спросит - здесь я буду, вызови.
                                 (Уходит.)


СЦЕНА ШЕСТАЯ

                          Скеледр, Периплектомен.

                                  Скеледр

                  Ушел! А о хозяине заботы нет,
                  Как будто и не служит в услужении.
                  Она сейчас, однако, дома, здесь внутри,
                  Я только что застал ее лежащею.
                  Так примемся опять за наблюдение.

                               Периплектомен

                  Клянусь, меня считают не мужчиною,
                  А бабою рабы соседа-воина!
                  Так надо мной смеются! Гостья здесь моя,
                  С возлюбленным вчера сюда прибывшая,
                  Хоть и свободная и благородная,
              490 На улице подверглась оскорблению!

                                  Скеледр

                  Ей-ей пропал! Ко мне идет прямехонько!
                  Боюсь, беда мне будет, и немалая,
                  Насколько речь я понял стариковскую...

                               Периплектомен

                  Ну, подойду. Скеледр, с какою дерзостью
                  Мою обидел гостью возле дома ты!

                                  Скеледр

                  Сосед! прошу! послушай!

                               Периплектомен

                                          Слушать мне тебя?

                                  Скеледр

                  Хочу я оправдаться...

                               Периплектомен

                                        Предо мною - ты?
                  В таком поступке дерзком, возмутительном?
                  Привыкли продаваться и уверены,
              500 Что можно делать что угодно, висельник?

                                  Скеледр

                  Позволь, прошу.

                               Периплектомен

                                  Богов зову в свидетели.
                  С хорошею ты поркой познакомишься:
                  С утра начнут и будут драть до вечера
                  За то, что доски изломал на крыше мне,
                  Гонясь за обезьяною, как ты, дрянной,
                  За то, что гостя подсмотрел оттуда ты,
                  Как целовался он с своей возлюбленной,
                  За то, что ты на женщину приличную,
                  Господскую подружку, смел взвести поклеп
                  В разврате, на меня - в великой низости,
              510 За то, что тронул гостью у дверей моих.
                  Нет, ежели тебя за все не выдерут,
                  Ославлю господина твоего тогда,
                  В позоре, словно в море, утоплю его!

                                  Скеледр

                  Я так смущен, что сам не знаю, как мне быть,
                  Тебе ли попенять сперва, не то, коли
                  Твоя та гостья с нашей не одно и то ж,
                  Перед тобою должно извиниться мне.
                  Я сам теперь не знаю, что и видел я.
                  Твоя та с этой нашей до того сходна
                  (Коль не одна и та же).

                               Периплектомен

                                         Так взойди ко мне,
              520 Узнаешь.

                                  Скеледр

                          Можно?

                               Периплектомен

                                 Я тебе велю - иди,
                  Смотри себе спокойно.

                                  Скеледр

                                        Так и сделаю.

                        Периплектомен (к дому воина)

                  Беги скорей к нам, эй, Филокомасия,
                  Бегом, так нужно, а уйдет Скеледр от нас,
                  Перебегай обратно поскорей к себе.
                  Ох, как бы не напутала! Ведь если он
                  Ее там не увидит... Вот открылась дверь.

                                  Скеледр

              530 Бессмертные! Какое сходство полное!
                  Да большего - когда то не она сама -
                  Богам не сделать!

                               Периплектомен

                                    Что же?

                                  Скеледр

                                            Стою казни я.

                               Периплектомен

                  Ну что, она?

                                  Скеледр

                               Она - и не она.

                               Периплектомен

                                               Видал
                  Ее?

                                  Скеледр

                      Видал - ее да и любовника,
                  Обнял, целует.

                               Периплектомен

                                 Что, она?

                                  Скеледр

                                           Не знаю я.

                               Периплектомен

                  А хочешь знать?

                                  Скеледр

                                  Хотелось бы.

                               Периплектомен

                                               Беги домой
                  Скорей, взгляни, где ваша - дома ль?

                                  Скеледр

                                                       Можно, что ж.
                  Совет хорош. Сейчас вернусь назад к тебе.

                               Периплектомен

                  Вовеки не видал я, чтоб кого-нибудь
                  Так ловко осмеяли, и на диво всем!
              540 А вот и он.

                                  Скеледр

                              Молю тебя, соседушка,
                  Людьми, богами, глупостью молю своей,
                  Припав к коленам...

                               Периплектомен

                                      Но о чем?

                                  Скеледр

                                                Невежество
                  Прости мое и глупость. Наконец узнал!
                  Безумец, бестолковый я, слепой совсем.
                  Филокомасия дома.

                               Периплектомен

                                   Вот как, висельник?
                  Ту и другую видел?

                                  Скеледр

                                     Да.

                               Периплектомен

                                         Давай сюда
                  Хозяина!

                                  Скеледр

                          И сам я признаю вполне,
                  Великого я стою наказания,
                  Я гостью оскорбил твою, но, право же,
                  Я думал, то - хозяйская любовница.
              550 К ней господин меня приставил сторожем!
                  Вода с водой так не сходна, как эти две,
                  Она и эта гостья. Сознаюсь и в том,
                  Что в дом к тебе глядел через отверстие.

                               Периплектомен

                  Еще бы нет! Да это я и сам видал.

                                  Скеледр

                  Но думал я, что там Филокомасия.

                               Периплектомен

                  Каким же негодяем ты меня считал!
              560 Чтоб явное соседу оскорбление
                  Позволил нанести я у себя в дому!

                                  Скеледр

                  Я, вижу, наглупил-таки порядочно,
                  Теперь мне ясно. Но ведь не по злобе так
                  Я делал.

                               Периплектомен

                           Все же мерзко. И рабу, как ты,
                  Гораздо крепче надо бы придерживать
                  Глаза, язык и руки.

                                  Скеледр

                                      Да отныне чуть
                  Лишь пикну (Хоть и знал бы что наверное) -
                  Веди на истязание, отдамся сам.
                  Теперь молю, прости меня.

                               Периплектомен

                                            Пускай. Сдержусь.
                  Ты делал не по злобе, буду думать так.
              570 Прощаю.

                                  Скеледр

                          Боги да благословят тебя!

                               Периплектомен

                  А ты язык держи свой и вперед не знай
                  Того, что знаешь, и смотреть не смей на то,
                  Что видишь.

                                  Скеледр

                             Вот спасибо! Научил меня!
                  Конечно. Так не сердишься?

                               Периплектомен

                                             Ступай себе.

                                  Скеледр

                  Еще чем услужить могу?

                               Периплектомен

                                         Ступай! Пошел!

                              Скеледр (уходя)

                  Хитрит старик! Уж очень благосклонен он!
                  Не сердится! Да знаю я, к чему ведет:
              580 Как только возвратится воин с форума,
                  Меня и схватят. Он, а с ним Палестрион,
                  Давно я чую, живо предадут меня!
                  На эту им приманку не поддамся я:
                  Сбегу и скроюсь где-нибудь на эти дни,
                  Пока тут шум затихнет и гроза пройдет.
                  Вины за мной довольно, предостаточно!
                  Ну, будь что будет! И теперь домой пойду.

                               Периплектомен

                  Ушел отсюда. Вижу я, убитая
                  Свинья и та умней болвана этого.
                  Так одурачен: видя, не увидел он!
                  Его глаза и уши, да и здравый смысл
              590 Сбежали к нам. Покуда дело ладится!
                  Большая помощь нам была от женщины.
                  В сенат назад отправлюсь. Ведь Палестрион
                  Тут, дома, а Скеледр ушел. Сенат сейчас
                  Собраться может в полном заседании.
                  Пойду домой скорее, а не то как раз
                  Распределят там без меня провинции.


АКТ ТРЕТИЙ

СЦЕНА ПЕРВАЯ

                    Палестрион, Периплектомен, Плевсикл.

                                 Палестрион

               За порогом подождите вы меня немножечко,
               Дайте погляжу сначала, нет ли где засады здесь
               Нашему собранью. Нужно место безопасное,
               Чтобы враг нас не подслушал, нашу мысль не отнял бы.
               Самый лучший план - не план уж, если в пользу он врагам.
           600 А не может быть не вредно нам, что в пользу недругу.
               Может план прекрасный часто стать трофеем для врага,
               Если место для беседы выбрать необдуманно.
               Неприятель коль узнает план твой, так заткнет тебе
               Рот твоим же планом, свяжет по рукам, и то, что ты
               Сделать им хотел, так это сделают они тебе.
               Но взгляну, тут нет ли справа ль, слева ли подслушника,
               Кто, свои развесив уши, нас бы уловил в капкан.
               Нет, отсюда до конца вдоль улицы пустехонько.
           610 Позову. Эй, выходите! Периплектомен, Плевсикл!

                               Периплектомен

               Вот и мы к твоим услугам.

                                 Палестрион

                                         Что за слуги добрые!
               Вам приказывать нетрудно. Но одно я знать хочу:
               По тому же плану будем действовать, как дома мы
               Обсудили?

                               Периплектомен

                         Да не сыщешь лучшего.

                                 Палестрион

                                               А ты, Плевсикл?

                                  Плевсикл

               Но ведь то, что вы решили, мне ли передумывать?
               Кто еще на свете ближе мне, чем ты?

                               Периплектомен

                                                   Любезен ты.

                                 Палестрион

               Так и нужно.

                                  Плевсикл

                            Ах, как это дело мне мучительно!
               Тяжко! Так томит, терзает!

                               Периплектомен

                                       Что терзает? Выскажись.

                                  Плевсикл

               Старика тебя я делом затруднил ребяческим
               И совсем неподходящим к твоему достоинству;
           620 Напрягая силы, бьешься ты из-за меня над ним,
               Мне, влюбленному, приносишь помощь, а в твои года
               Прочь бегут скорей от этих дел, уж к ним не тянутся.
               Старцу причинить такое беспокойство стыдно мне.

                               Периплектомен

               Новым способом, дружище, любишь, если чувствуешь
               Перед тем, что б ты ни делал, стыд. Не любишь вовсе ты,
               Это не любовь, скорее, только тень любви, Плевсикл.

                                  Плевсикл

               Затруднять своею страстью человека лет таких?

                               Периплектомен

               Что ты? Разве к Ахеронту мне пора, по-твоему?
               Достояние могилы? Слишком ли зажился я?
               Пятьдесят четыре года мне, не больше. Зрение
           630 Ясно, цело, ноги носят, руки расторопные.

                                 Палестрион

               Если волос бел, так духом он еще отнюдь не стар.
               Силы внутренней довольно в нем самодовлеющей.

                                  Плевсикл

               Знаю по себе, что правда это все, Палестрион.
               Юношу не часто встретишь, чтоб отзывчив был, как он.

                               Периплектомен

               Испытай меня подольше, друг, узнаешь более,
               Как служить тебе готов я.

                                  Плевсикл

                                         Что пытать! Испытано!

                               Периплектомен

               По себе изведай лично, не с чужого опыта.
               Кто любви не знал, конечно, не поймет влюбленного,
           640 Я же страсти не растратил, до сих пор не высох я
               Для занятий тех приятных и для вожделения...
               Шутником могу забавным быть - и обходительным
               Сотрапезником, в беседе спора не начну ни с кем,
               На пирушке воздержусь от неприятной выходки,
               В меру и сказать сумею, в меру и смолчать, пока
               Говорят другие, вовсе не плюю, не харкаю,
               Не сморкаюсь беспрестанно, это разумеется.
               Не из диких захолустий родом - из Эфеса я.

                                 Палестрион

               Милый полустарец! Что за качества прекрасные!
           650 Обходительной Венеры истинный воспитанник!

                               Периплектомен

               Обходительности больше покажу на деле я.
               На пиру не стану трогать я чужой любовницы,
               Я не рву куска, бокала не перехвачу вперед.
               И, подвыпив на пирушке, не затею ссоры я,
               А назойлив кто - не споря, просто ухожу домой.
               За столом любовь, любезность, ласка - это мой закон.

                                 Палестрион

               Вот действительно характер! Вот любезность подлинно!
               Трех бы мне людей подобных: люди - на вес золота!

                                  Плевсикл

               Верно, меж людей такого возраста не сыщешь ты
           660 Человека дружелюбней и к друзьям отзывчивей!

                               Периплектомен

               Сам признаешь ты, конечно, что я духом юноша:
               Проявлю к тебе я всюду и всегда услужливость.
               Нужен ли тебе заступник мрачный, гневный? Вот я тут.
               Нужен тихий? Тише моря буду молчаливого,
               Буду ласковей и мягче ветерка весеннего.
               Покажу себя веселым тут же собеседником,
               Сотрапезником из лучших, знатоком в съестных делах;
               В пляске и плясун распутный вряд ли превзойдет меня.

                                 Палестрион

               Что б ты к этому прибавил, если б выбор дать тебе?

                                  Плевсикл

           670 Только одного хочу я - отблагодарить его
               И тебя: вы испытали столько за меня хлопот!
               А тебя, к своей досаде, я ввожу в расход.

                               Периплектомен

                                                         Чудак!
               На жену дурную тратить, на врага - вот тут расход,
               А на друга и на гостя трата - прибыль чистая.
               Трата на святое дело - мудрому прямой расчет.
               Милостью богов, принять чем гостя, у меня все есть,
               Ешь и пей со мною вместе, душу весели свою,
               Дом свободен, я свободен и хочу свободно жить.
               Волею богов богат я, можно б и жену себе
           680 Из хорошего взять роду и с приданым, только вот
               Нет охоты в дом пустить свой бабищу сварливую.

                                  Плевсикл

               Почему не хочешь? Дело милое - детей иметь.

                               Периплектомен

               А свободным самому быть - это и того милей.

                                 Палестрион

               Ты - мудрец, и о другом и о себе подумаешь.

                               Периплектомен

               Хорошо жену ввести бы добрую, коль где-нибудь
               Отыскать ее возможно. А к чему такую брать,
               Что не скажет: "Друг, купи мне шерсти, плащ сотку тебе,
               Мягкий, теплый, для зимы же - тунику хорошую,
               Чтоб зимой тебе не мерзнуть!" Никогда не слыхивать
               От жены такого слова! Нет, но прежде чем петух
           690 Закричит, она с постели поднялась уж, скажет так:
               "Муж! Для матери подарок подавай мне в Новый год,
               Да давай на угощенье, да давай в Минервин день
               Для гадалки-обиралки, жрицы и пророчицы".
               И беда, коли не дашь им: поведет бровями так!
               Без подарка не отпустишь также гофрировщицу;
               Ничего не получивши, сердится гладильщица,
               Жалоба от повивальной бабки: мало дали ей!
               "Как! Кормилице не хочешь вовсе дать, что возится
               С рабскими ребятами?" Вот эти и подобные
           700 Многочисленные траты женские мешают мне
               Взять себе жену, что станет петь мне эту песенку.

                                 Палестрион

               Милость божия с тобою! Ведь свободу стоит раз
               Потерять, не так-то просто возвратить назад ее!

                                  Плевсикл

               Родовитому, однако ж, богачу и то хвала -
               Воспитать детей: себе и роду это памятник.

                               Периплектомен

               У меня родня большая - в детях что за надобность?
               Счастливо ж