ех.  Собака  вскочила  на  лапы  и
потрусила в сторону. Дэмьен и Кейт
направились следом за ней, их догнал  Питер,  тащивший  яхту  и  швырявший
время от времени псу палку. Случайный наблюдатель решил бы со стороны, что
по парку прогуливается счастливая семейка.
     Покинув Серпантин, Кейт вдруг сообразила, что прогуливались  они  как
раз по тому маршруту, которым шел Эндрю Дойл  в  день  своей  гибели.  Она
вскользь упомянула об этом, выразив свое  сожаление.  Но  Дэмьен,  если  и
слышал ее слова, не обратил на них никакого внимания. Пожав плечами,  Кейт
решила, что мысли его где-то далеко.
     Когда они дошли до угла, где  выступали  спикеры,  Питер  бросился  к
фургончику с мороженым. Люди собрались в группки, слушая ораторов, но один
голос перекрывал все остальные:
     "...День Христа близок, писал апостол  Павел  во  втором  послании  к
фессалоникийцам..."
     Дэмьен и Кейт продрались сквозь толпу.
     "И не позволяйте ни одному человеку обманывать вас, так как этот день
не наступит,  пока  Человек  Греха  не  будет  обнаружен.  Проклятый  Сын,
Антихрист. И не обманывайтесь,  ибо  сам  Сатана  превратился  в  светлого
ангела..."
     Кейт слушала говорявщего, но смысл слов не доходил до нее. -  Дэмьен,
вы, должно быть, считаете,  что  я  никуда  не  гожусь  как  журналист,  -
заговорила она. - Я ведь не задала вам и половины намеченных вопросов.
     - Так вот почему наша прогулка была  особенно  приятна,  -  улыбнулся
Торн. - А ваши вопросы оставьте для телепередачи.
     "Отлично, - подумала Кейт,  -  значит,  вопрос  об  участии  Торна  в
программе  решен".  Утро  выдалось  на  славу.  Все   усилия   журналистки
увенчались успехом. Новый посол впервые появится на Британском телевидении
именно в передаче Кейт Рейнолдс.
     Поздравив себя, она вдруг обнаружила, что стоит в одиночестве, Дэмьен
продвинулся вперед и, не отрываясь, смотрел на говорящего.
     "Час Второго пришествия Христа приближается..."
     Кейт  проследила  за  взглядом  Дэмьена  и  принялась   рассматривать
священника. Тот стоял на возвышении, а надпись  на  плакате  рядом  с  ним
гласил о близости Второго пришествия. Кейт сдержала улыбку и встала  рядом
с Дэмьеном.
     "Пророчества исполнились - одно за другим, - продолжал священник, - и
возникнут еще знаки и на солнце, и на луне, и на звездах... Прямо  сейчас,
друзья мои, в созвездии Кассиопея сближаются три звезды, чтобы  возвестить
о Втором пришествии Господа нашего, и так  же  как  звезда  над  Вифлеемом
указывала путь древним мудрецам, так и  эта  святая  троица  соберет  всех
верующих".
     Священник обернулся и встретился взглядом  с  Дэмьеном.  На  какое-то
мгновение они уставились друг на друга, забыв обо всем на свете.
     "...горе вам, - говорит святой  Иоанн  в  Откровении,  -  ибо  Дьявол
явился к вам в великом озлоблении, зная, что время его коротко..."
     - Что случилось? - озабоченно спросил Питер, заметив напряженное лицо
Дэмьена.
     - Ничего особенного, - внезапно расслабился тот, взглянул на Питера и
взял у него протянутое мороженое. - Я не устаю поражаться  эксцентричности
одной из ваших общественных организаций.
     Питер кивнул и повернулся к Кейт,  предлагая  и  ей  мороженое.  Взяв
мороженое, Кейт вдруг вздрогнула, как от боли. Питер, испуганный внезапным
выражением лица матери, проследил за ее взглядом и хмыкнул, увидев собаку.
Пес, твердо уперев в землю лапы, застыл в  неподвижности.  Шерсть  на  нем
ощетинилась и встала дыбом.
     - Эй, песик, привет, - помахал чудовищу Питер.
     - Питер! - резко вскинулась Кейт. - Держись от него подальше. Мальчик
отрицательно помотал головой и принялся свистеть собаке. -
Мам, это только ты ей не нравишься.
     Собака миновала Кейт и потрусила дальше  к  деревьям,  устремив  свой
горящий взгляд на высокого человека в черном, наблюдавшего за ними.
     - Эй, песик, пошли! - крикнул Питер. Собака подбежала к нему, лизнула
руку и направилась к Дэмьену. Кейт, держась от них подальше, снова подошла
к ораторам и не слышала, о чем разговаривали Питер и Дэмьен.
     - Интересно, почему собака не любит маму?
     - Потому что мама не принадлежит к  нам.  Кейт  не  заметила  и  того
странного выражения, которое внезапно
промелькнуол на обоих лицах.

     Монахи прождали целый день, и отец де Карло  начал  беспокоиться.  Он
стоял  возле  пыльного   и   грязного   окна,   уставившись   на   красные
полуразвалившиеся кирпичные дома напротив.
     Де Карло взглянул на небо, но оно было покрыто тучами,  напоминавшими
дешевые потолочные  обои.  Он  тряхнул  головой.  Кейбл-стрит  действовала
угнетающе, но их священная миссия должна осуществиться именно в этих сырых
трущобах. Всю свою жизнь отец де Карло прожил в вере, загнав воображение в
строгие рамки. Прелести внешнего мира не коснулись его души. Но  восточный
Лондон так удручал священника, что  Субиако  в  сравнении  с  ним  казался
просто раем. По крайней мере в Субиако светило солнце и можно было  видеть
безоблачное небо. Отцу де Карло стало жаль тех, кто был  вынужден  жить  в
Лондоне всю свою жизнь.
     Он взглянул на остальных монахов,  мрачно  сгрудившихся  в  сумрачной
каморке.
     Со стороны лестницы  послышались  шаги,  и  де  Карло,  повернувшись,
увидел входящих монахов Паоло и Матвея. Они несли с собой  плакат.  Матвей
дрожал от волнения и тут же с порога пытался выложить новости.  Когда  все
расселись, де Карло разрешил Матвею высказаться.
     И тот  поведал,  что  они  видели  его,  Антихриста,  в  человеческом
обличье, сегодня днем, совсем близко. Его сопровождали женщина и  ребенок.
С ними была и собака.
     - Какая женщина? - заинтересовался отец де Карло. Паоло  достал  свою
записную книжку. - Телерепортер. Я справился у тех,
кто просил у  нее  автограф.  Кейт  Рейнолдс.  Очевидно,  очень  известная
личность.
     - А мальчик? Паоло пожал плечами. - Наверное, ее сын. Положив на стол
руки, отец де Карло  склонился  вперед.  "Женщина  и  ребенок,  -  подумал
священник. - Что ему нужно?" Матвей перебил ход его мыслей. -  Пожалуйста,
святой отец, взмолился
он. - Можно мне начать? Мы уже встретились с ним: глаза в глаза. Он клюнул
на меня. Я заманю его и уничтожу.
     Отец де Карло покачал головой и вздохнул. Какие  же  они  порывистые,
храбрые и... наивные.
     - Он наверняка прочел твои мысли, - возразил священник. -  Мы  должны
сначала усыпить его бдительность.
     Де  Карло  оглядел  комнату,  мрачную  и  убогую  даже  при   дневном
освещении. Семь  кинжалов.  Семь  мужчин,  сидящих  за  ветхим,  скрипучим
столом. Такая слабая и крошечная  армия  против  страшного  и  всесильного
противника.
     - Цель должна быть определена, заявил один из монахов.
     - Может быть, когда он спит? произнес другой.  Отец  де  Карло  опять
отрицательно покачал головой. - Его резиденция
охраняется и днем, и ночью. - А посольство?
     Отец де Карло не удостоил высказывание ответом, а Паоло  пробормотал:
"Невозможно". Отец де Карло успел рассмотреть здание на площади Гросвенор
 - сооружение внушительных размеров с кучей охранников. И вот это-то здание
брат Мартин собирался атаковать с одним кинжалом!
     Тихий голос нарушил его мысли: - Вот наш выход.
     Священник взглянул на Бенито, указывавшего в левый угол, где на  трех
ножках стоял сломанный телевизор.
     Сначала он никак не мог взять в толк,  куда  клонит  Бенито.  И  лишь
когда тот вместе с Паоло начали вслух  высказывать  свои  мысли,  отец  де
Карло поднял глаза и возблагодарил Господа за озарение.

     Глава седьмая

     Битый час стоял Бенито под  моросящим  дождем.  Костюм,  который  ему
выдали, сковывал движения. Брюки плотно прилегали к телу, и  он  никак  не
мог взять в толк, зачем люди выдумали такую неудобную одежду. То  ли  дело
просторная сутана.
     Монах стоял у дверей высокого особняка и наблюдал за людьми.  Кинжал,
завернутый в ткань, покоился у  пояса;  Бенито  сжимал  его  рукоятку,  не
вынимая руку из кармана.
     Туристический автобус затормозил у студии. Бенито выскользнул  из-под
козырька и пристроился в хвост  потоку  людей,  сошедших  с  автобуса.  Он
улыбнулся про себя, миновав привратника, а затем  охранников  в  приемной.
Вот он уже в студии. Здесь монах отделился от группы туристов,  свернул  в
сторону и направился в туалет. Он зашел в кабину  и  огляделся.  Пока  ему
везло, и Бенито помолился, чтобы удача и впредь не покидала его.
     Монах подождал некоторое время, пока не почувствовал, как уверенность
наполнила его душу. И тогда он вышел в  коридор.  Ему  понадобилось  минут
пятнадцать, чтобы найти  студию  N$4.  Осмотревшись  по  сторонам,  Бенито
толкнул дверь. Она тут же подалась, и  монах  проскользнул  внутрь.  Здесь
было темно. Монаху без труда удалось  спрятаться  среди  какого-то  хлама.
Теперь оставалось ждать начала передачи.

     Дэмьен прибыл сорок минут спустя. Он перекинулся парой фраз с Кейт  и
продюссером,  затем  в  сопровождении  двух  телохранителей  направился  в
гримерную. Харвей следовал за ним.
     Пока гримерша усердно занималась лицом Торна, тот заметил через плечо
телевизионный монитор. На нем уже появились первые кадры передачи  "Мир  в
фокусе". Демьен бесстрастно наблюдал за  вереницами  беженцев  на  экране.
Люди отрешенно брели вдоль берегов разбушевавшейся реки.  И  тут  в  кадре
возникла рухнувшая Асуанская плотина. Вода хлестала через пробоины.
     Никто не заметил, как на губах Дэмьена мелькнула короткая усмешка.
     В  гримерной  раздался  голос  Кейт  Рейнолдс,  доносящийся  из  двух
динамиков: "Израильское правительство категорически отвергает обвинение  в
причастности Израиля к катастрофе, которая унесла как  было  объявлено  на
сегодняшний день около пятидесяти тысяч жизней. Однако многие  высказывают
опасение, что окончательное число жертв окажется в два раза больше.
     У некотрых беженцев уже начался тиф, и, видимо, не  избежать  тяжелых
эпидемий..."
     Дэмьен  взглянул  на   дверь,   около   которой   застыли   два   его
телохранителя, уставившиеся на экран монитора.
     "Как и в Камбодже, - продолжала Кейт, - основная помощь была  оказана
не правительством пострадавшей страны, а Соединенными Штатами, в частности
"Торн Корпорейшн".
     Гримерша дотронулась до  волос  Дэмьена.  Тот  резко  отстранился:  -
Спасибо, я сам причешусь.
     Женщина передала Торну расческу и повернулась к столу. Она не  первый
раз  сталкивалась  с  различными  проявлениями  тщеславия.  Дэмьен   Торн,
накормивший  добрую   половину   голодающих,   настоял   на   том,   чтобы
причесываться собственными руками. Любопытно. Но в конце  концов  у  всех,
заносимых сюда волею судьбы,  была  своя  изюминка.  Да  и  вообще,  стоит
нацелить на человека телекамеру, как он тут же приобретает  особые  черты.
Профессия наложила  на  гримершу  определенный  отпечаток,  развив  в  ней
наблюдательность. Позже она поведала своей приятельнице, что Дэмьен Торн -
человек с большими странностями. Кожа его казалась чрезмерно огрубевшей, а
кончики пальцев, наоборот, невероятно гладкими. Как будто на них вообще не
было ни одной линии, словно они побывали в огне.
     К сожалению, первопричина, символ которой был запечатлен  на  скальпе
Торна, осталась для гримерши тайной.
     Дэмьен Торн уложил наконец волосы и опять взглянул на монитор.
     "И хотя  некоторые  обозреватели  считают,  будто  "Торн  Корпорейшн"
наживается на человеческой трагедии, тем не менее египетское правительство
сообщило, что Торн поставляет сою почти на  пятьдесят  процентов  дешевле,
чем на мировом рынке".
     Внезапно дверь приоткрылась, и в гримерную заглянул молодой  человек.
Он поинтересовался, готов ли Дэмьен.  Тот  кивнул,  улыбнулся  гримерше  и
покинул комнату в сопровождении своих телохранителей.
     Голос Кейт раздавался и в коридоре.
     "В центре всех проводимых корпорацией мероприятий стоит человек,  имя
которого уже при жизни стало легендой".
     Дэмьен улыбнулся и переступил порог студии. Он увидел  Кейт,  залитую
светом юпитеров. На нее, сидящую в легкой  задумчивости,  были  направлены
три камеры.
     К Дэмьену приблизился один из сотрудников студии и,  прижав  к  губам
палец, повел их за собой. В полумраке Дэмьен  разглядел  Дина.  Он  шагнул
вперед и постучал по часам: полчаса здесь, затем  едем  в  Пирфорд.  Позже
будет звонить Бухер, кроме того,  имеется  целая  куча  бумаг,  касающихся
Израиля...
     Дин внезапно наклонился к уху Дэмьена и прошептал: - Ты заметил,  как
здесь кормят? Потрясающе!
     Дэмьен  улыбнулся.  Харвею  Дину  стукнуло  уже  сорок,  а  он,   как
мальчишка, все еще удивляется жизни.
     В это время на противоположном конце студии медленно выступил  вперед
Бенито. Он все еще сжимал рукоятку кинжала. Ладонь была влажной от пота, а
лоб покрылся испариной.
     "На прошлой неделе, - рассказывала Кейт, -  господин  Торн  прибыл  в
Британию в качестве самого  молодого  посла  за  всю  историю  Соединенных
Штатов. Чуть позже в программе мы еще встретимся с господином послом".
     Когда Дэмьен  приблизился  к  своему  креслу  напротив  Кейт,  Бенито
глубоко вздохнул и отступил в тень.
     "Но сначала, -  продолжала  журналистка,  -  давайте  остановимся  на
главных вехах в его карьере. Ее ведь не зря сравнивают  с  карьерой  Джона
Кеннеди".
     Дэмьен  удобно  расположился  в  кресле.  Бенито   прикинул   в   уме
расстояние, отделявшее его от  Торна.  Примерно  десять-двенадцать  шагов.
Монах закрыл глаза, пробормотал какую-то молитву, затем открыл их.
     - Разрешите вам помочь? -  внезапно  раздался  над  его  ухом  голос.
Бенито вздрогнул и резко  обернулся.  Позади  монаха  стоял  человек  и  с
любопытством рассматривал его.
     - Что-что? - промямлил Бенито, стараясь скрыть свое смятение.
     - Сдается мне, что вы не участвуете в этой передаче, не так ли? - Это
был скорее не вопрос, а вызов.
     - Я ищу студию 8, - попытался выпутаться монах.
     - Но это студия 4, а 8 - в коридоре  напротив,  -  спокойно  объяснил
человек.
     Бенито торопливо поблагодарил незнакомца и поспешил  скрыться.  Голос
Кейт преследовал его. "После окончания Йельского университета Дэмьен  Торн
был зачислен в Оксфорд . Здесь  же,  в  Англии,  он  стал  победителем  по
водному поло на Кубок Уэстчестера..."
     У  двери  Бенито  оглянулся  и  заметил,  что  незнакомец  пристально
наблюдает за ним. В смущении монах двинулся от двери к юпитерам.
     Следивший за ним человек что-то прошептал оператору. Они уставились в
темноту, а затем направились к двери.
     Бенито тихонько простонал и свернул  направо.  Он  двигался  вслепую,
пытаясь сообразить, что делать, если его  обнаружат.  Монах  напоролся  на
что-то плечом и задрал голову. Он  заметил  края  металлической  лестницы,
ведущей к осветительным приборам. Ни минуты не размышляя, монах  ухватился
за перекладину и, подтянувшись, повис на лестнице, пока те двое стояли  от
него в каких-нибудь десяти футах.
     "В 1975 году, - рассказывала Кейт, - Дэмьен взял в свои  руки  бразды
правления "Торн Индастриз" и в течение семи лет превратил ее в  крупнейшую
на планете корпорацию, производящую буквально все, начиная от соевых бобов
и кончая ядерным оружием..."
     Двое мужчин какое-то время всматривались в темноту,  затем  вернулись
на свои места. У Бенито от напряжения заныли руки. Он еще раз подтянулся и
начал  взбираться  по  лестнице,  пока  не  очутился  на  самом  верху   у
осветительной установки. Здесь монах перевел дыхание и  стал  продвигаться
вперед. Снизу до него долетал голос Кейт: "А теперь, в  возрасте  тридцати
двух лет Дэмьен Торн вступил на политическую арену не только как посол США
в Великобритании, но и как президент Совета молодежи при ООН..."
     Из  горла  Бенито  вырвался  хрип,  он  чуть  было  не  послал  Торну
проклятия.
     "Через два года Дэмьен Торн намерен  баллотироваться  в  американский
сенат,  он  уже  сегодня  имеет  серьезные  шансы  стать   самым   молодым
президентом США за всю их историю".
     Бенито наблюдал, как в двадцати футах  под  ним  Кейт  повернулась  к
Дэмьену. Монах остановился и стал осматриваться, намереваясь  продвинуться
хоть еще на несколько дюймов, чтобы оказаться прямо над Торном.
     - Замечательная карьера  для  молодого  мужчины,  господин  посол,  -
обратилась Кейт к Торну.
     - Ну не знаю,  -  возразил  Дэмьен,  -  если  учесть,  что  Александр
Македонский командовал армией в шестнадцать лет.
     Бенито с  отвращением  хмыкнул  и,  цепляясь  за  выступающие  детали
осветительных  установок,  продолжал  продвигаться  вперед.  Внезапно   он
остановился, заметив, что переборки  резко  обрываются  и  с  них  свисают
провода прямо к ногам осветителей. Двое мужчин, только что  преследовавших
монаха, посмотрели  вверх,  но,  ослепленные  ярким  светом  юпитеров,  не
разглядели его. Бенито снова пробормотал  молитву  и  продвинулся  еще  на
несколько дюймов вперед.
     - Многие люди и вас считают Александром двадцатого  века,  -  нашлась
Кейт. - Они убеждены, что под  вашим  руководством  начнется  золотая  эра
процветания.
     Дэмьен улыбнулся: - Вы,  вероятно,  просмотрели  слишком  много  моих
рекламных фильмов. - Но ведь именно этот  образ  вы  пытались  создать,  -
настаивала на своем Кейт.
     - Образ корпорации - да, но не личный образ. Вообще-то я оптимист  и,
естественно, хочу надеяться, что Торн будет играть  не  последнюю  роль  в
будущем.
     Бенито замер на месте и взглянул вперед. Он продвинулся так близко  к
самому краю, что рисковал сорваться вниз. О прыжке и речи не  могло  быть.
Он тут же сломал бы себе шею. Подавив отчаяние, монах принялся соображать,
как выйти из  этого  положения.  Через  всю  студию  под  ним  протянулись
сооружения наподобие лодочек с осветительными лампами.  Он  вспомнил,  как
однажды, давным-давно, вместе с дядей оказался в море, и тот рассказал ему
о кораблекрушениях, о том, как моряки перибираются из одной тонущей  лодки
в другую.
     Бенито сжал губы и кулаки, почти физически ощущая, как поднимается  в
крови адреналин. Только бы веревки выдержали. Он дотянулся до одной из них
и  потянул,  пробуя  на  прочность.  Канат  оказался  достаточно  крепким.
Взглянув вверх, монах убедился, что веревка спускается с  самого  потолка.
Бенито помолился, чтобы крепление выдержало его  вес,  обернул  одну  ногу
веревкой, ухватившись за канат  обеими  руками,  шагнул  с  перекладины  и
бесшумно соскользнул в лодочку. Сжавшись в  комок,  он  затаил  дыхание  и
почувствовал, как кинжал уперся острием в его бедро.  Тогда  он  развернул
ткань и крепко сжал рукоятку в ладони.  Ближайшая  лодочка  находилась  от
него в нескольких футах. Если его не заметят, он без труда  переберется  в
нее.

     - Вы всегда интересовались молодежью, господин посол, -  вела  беседу
Кейт. - Каковы ваши  планы  теперь,  когда  вы  стали  президентом  Совета
молодежи?
     - Масса планов, - заявил Дэмьен. - Я полагаю, что самое  главное  для
меня - помочь молодым людям играть  в  мировых  проблемах  более  заметную
роль, чем мы им сейчас позволяем или, точнее, не позволяем.
     Кейт открыла было рот, чтобы задать  следующий  вопрос,  но  Дэмьена,
похоже, разобрало красноречие:
     - До какой же степени нас  одолело  тщеславие,  заставляющее  думать,
будто мы справимся со всем лучше, чем они?
     Кейт покачала головой, но Дэмьен и не  рассчитывал  на  ответ.  -  Мы
называм их наивными и  незрелыми,  -  продолжал  он.  -  "Подождите,  пока
повзрослет, - говорим им мы, - вот тогда мы вас выслушаем".  На  самом  же
деле  мы  имеем  в  виду  другое:  "Подождите,  вот  состаритесь,  а   там
посмотрим". Таким образом, у молодежи не остается выбора.  Вот  поэтому  с
ней-то я и собираюсь сотрудничать.
     Внимание всех присутствующих было сосредоточено на Дэмьене. Не  часто
интервьюированный так стремительно прибирал к  своим  рукам  инициат