едельно  выполняли  семеро  игроков,  нашлось --  Завьялов встрепенулся,
протер правый глаз, который  вдруг  задергался  в приступе нервного  тика --
убийство.
     Какая-то  звероподобная  Трансмиссия,  которая  задушила  гражданку  по
фамилии  Звягина, Ирина  Николаевна.  И  это был не совсем треп, потому  что
здесь  же были  и  фотографии  с  места  преступления:  убитая,  лежащая  на
лестничной  площадке  с  вывалившимся изо  рта языком, преступница,  стоящая
позади жертвы, санитары, укладывающие задушенную на носилки.
     Мышь,  зажатая  в  дрожащей  от  возбуждения  руке майора,  начала  как
бешенная  носиться по  коврику. Словно  это  была вовсе и не мышь, а опытная
служебно-розыскная  собака, взявшая след. Один труп. Второй. Третий. Двойное
убийство в Сокольниках. Взрыв на Тишинке. Еще один труп...
     Завьялов  вскочил со стула, боясь верить в  удачу.  Он  настолько остро
почувствовал приближение своего триумфа, что  у него  зачесалось в абсолютно
недоступном  месте  --  внутри  позвоночника.  Завьялов  начал  кружить   по
кабинету, то по часовой стрелке, то против. При движении в одном направлении
он нанизывал на стержень логики аргументы в пользу того, что он столкнулся с
реальной  преступной группой, которая  втягивает люмпенов и всякий  сброд  в
криминальную  деятельность,  устраивает   из  этого  шоу,  и  таким  образом
зарабатывает огромные деньги.
     Когда  же  майор  двигался  в  противоположную  сторону,  то  аргументы
лопались, словно  мыльные  пузыри.  Знал  он  этот сетевой народец: ни слова
правды,  ни  одного  реального поступка, все  ложь и  обман,  опирающиеся на
возможности виртуального мира, на информационные технологии.
     Понятно,  что  дурачков,  которые  платят   не  только  за   участие  в
тотализаторе, но и за  возможность пощекотать свои нервы, можно наколоть как
угодно. И игроки-киллеры, скорее всего, фальшивка,  а их фотки сгенерированы
компьютером.  И сами  убийства придумываются  каким-нибудь умником,  который
сидит и листает не переведенные на русский язык  детективы.  А фотографии "с
места  преступления"  --  это  всего  лишь  коллажи,  выданные  все  тем  же
компьютером с хорошими графическими программными пакетами.
     По часовой стрелке. Против часовой стрелки. По часовой  стрелке. Против
часовой стрелки... Эта буриданова пляска продолжалась уже минут сорок.
     И вдруг  Завьялова осенило.  Он  рысью подбежал к компьютеру  и вошел в
базу данных МВД, в сегмент убийств. Начал искать с самой последней "проказы"
интернетчиков. И -- точно! Звягина, Ирина Николаевна, 1972 г.р., незамужняя,
неработающая,  прописанная по адресу:  Москва,  ул.  Малышева, д.7, кв. 184.
Была  обнаружена со  следами  насильственной смерти у двери своей  квартиры.
Поиск  преступника по горячим следам  результата не дал. Ведется  следствие.
Основная версия мотивов преступления -- криминальная разборка.
     Завьялов сопоставил  служебную информацию и интернетовскую. Все совпало
в  точности,  включая  фотографию убитой  и  способ  убийства.  У  Завьялова
зачесалось в правом желудочке сердца.
     Все  остальные  преступления  тоже  оказались  реальными, внесенными  в
милицейскую базу.  Да,  это был Клондайк! Можно было одним махом  раскрутить
кучу  висяков,  на которые  следователи уже давно махнули  рукой. Только  бы
правильно начать! Не спугнуть бы голубчиков!
     Майор начал обдумывать стратегический план, в финале которого отчетливо
просматривались подполковничьи  погоны. Промежуточная же стадия предполагала
изрядное обогащение.
     Однако он, ослепленный  грядущими  перспективами, не учел одного весьма
существенного  момента. Для специалиста его ранга  это  было непростительно.
Завьялов  рисковал  предстать  перед  коллегами,   а  паче  того   --  перед
начальством, -- в анекдотическом амплуа.
     Завьялов не рассмотрел элементарного варианта размещения  информации об
убийствах  на сайт  "Мегаполиса"  из  базы  данных МВД.  То  есть  после  их
совершения  совсем  другими людьми.  Ведь нельзя  было сбрасывать со  счетов
очень  большую  вероятность  того,  что  администратор  игры имел  доступ  в
закрытую милицейскую компьютерную сеть.
     Однако  Завьялов уже взялся  за телефонную трубку  с тем, чтобы звонить
капитану Кутепову и договариваться о проведении совместной операции.


     ***
     Утром  Танцор получил письмо. Естественно, от администратора. Больше не
от кого,  поскольку его электронный  адрес  по условиям  игры и соображениям
здравого смысла, хранился в тайне. Танцор с омерзением прочитал:

     tantcor!
     Я не  стану  ничего  говорить  тебе  о морали,  нравственности,  этике,
совести и прочей херне. В конце  концов, Господь сотворил человека по своему
образу и подобию и наделил его свободой выбора. Решать тебе.
     Ты оказался  на волосок от смерти. И  лишь подлог, который  я совершил,
спас тебя. Если бы твое вчерашнее художество, которое я, затратив кучу сил и
нервов,  скрыл,  стало  известно тусовке,  то  тебя,  вне всякого  сомнения,
приговорили  бы. На  следующей неделе началась  бы  охота  на  тебя, Танцор.
Результат был бы заранее известен.
     Вероятно, ты хочешь спросить: зачем я пошел против принципов? Не скрою,
не  только из симпатии, которую пока  продолжаю к тебе  испытывать, но  и из
шкурных соображений.  Такой тип человека, как  ты, творческий, художественно
мыслящий, способен в скором времени принести большие дивиденды.
     Кому? Да будет тебе известно, совету директоров. Так что не  думай, что
у нас тут бандитская контора. Мы люди цивилизованные, чтящие законы до такой
степени, что полностью платим налоги. Можно было бы добавить еще  что-нибудь
о социальной санитарии, которая входит в наши многочисленные  функции, но не
стану.  Поскольку  ты --  человек умный, прекрасно  все  понимающий и  остро
чувствующий.
     И последнее объяснение, которое должно снять все недоразумения, как уже
имеющиеся, так и будущие.
     Да,  я  говорил  тебе о  том,  что  коллективное  голосование  --  вещь
совершенно безобидная. Что  все  эти десятки тысяч людей,  если их брать как
нечто среднеарифметическое, скорее глупы, чем злы.
     Да,  тогда я не кривил душой,  искренне веря  в  это. Тем более, что до
вчерашнего задания у нас никогда не доходило. Однако я ошибся. Ошибся, как и
всякий реальный человек, хоть и не глупый, но не гениальный. Они оборзели. И
теперь, почувствовав запах крови, будут борзеть все больше и  больше. Такова
реальность, которую мне не дано изменить.
     А  теперь  конкретно о твоей будущей судьбе. Твой  рейтинг упал ниже 30
процентов. У тебя на  счету семь  тысяч со знаком минус. Это значит, что  ты
должен.
     Конечно,  "Мегаполис"  в этом  отношении  к  тебе  претензий не  имеет.
Повторяю, мы не бандитская контора, и никто никого на счетчик  не ставит. Но
банк, клиентом  которого  ты являешься, -- это совсем  иная  организация. Со
своими порядками,  вполне современными, и со своей службой безопасности, сам
понимаешь, из кого сформированной.
     Следовательно, перед тобой открываются несколько перспектив.
     1.  Упасть  ниже  10  процентов  и  умереть  от  ножа  Скина,  Вальтера
Профессора или крохотных, но очень умелых пальчиков Дюймовочки.
     2.  Пройти  через  ад,  который тебе устроят  банковские бандиты.  И  в
заключение либо тоже умереть, либо прожить еще лет 10 инвалидом.
     3.  Выйти  из  Игры  и  последнее,   что  тебе   удастся   увидеть,  --
промелькнувшую тень одного из моих ассистентов.
     Итак, возьми себя в руки. И вперед, только вперед. Другого пути  у тебя
нет :(
     administrator

     Танцор ответил:

Fuck you!

     Не  прошло и минуты, как валявшаяся  посреди  комната пустая сигаретная
пачка  неестественно щелкнула и еще более неестественно подпрыгнула. Правда,
очень невысоко.
     Танцор  подошел,  обнаружил  в  пачке  дырку,  соединил место,  где она
лежала, мысленной прямой линией с верхней кромкой окна и продлил ее. Прямая,
не встретив на  своем пути никаких преград, ушла в бездонное небо. Вчерашний
алкоголь как-то совершенно внезапно, не успев еще как следует  распасться на
нейтральные вещества, по-английски покинул организм Танцора.
     В почтовом ящике уже лежало новое письмо:

     Как  я  понимаю,   ты  адекватно   воспринимаешь  реальность.   И  наше
сотрудничество продолжается. Не утруждай себя ответом :)

     Да, -- сказал себе Танцор, -- пусть считает,  что  сломал меня пополам.
Пусть.  Я  --  мышка,  --  с  ним  случился  приступ  истерики,  он  кричал,
захлебываясь хохотом, -- я --  маленькая серая  мышка!  Незаметная! Шустрая!
Юркая! Я на тебя работаю, козел! Слышишь?! Маленькая серая мышка работает на
рогатого козла!!!



Апплет 0101. В постели она не ведает стыда



     К   дому  номер   одиннадцать  по   Первому   Хвостову  переулку,   под
оглушительное,  парализующее  волю завывание трех  сирен, синхронно завизжав
тормозами,  отчего  визг  утроился,  подлетели  три  машины.  Два  служебных
"Мерседеса", милицейский и налоговый, и непонятно какого  ведомства,  с виду
неказистый, болотного цвета, фургон.
     В  наступившей  тишине  затрещала  рация,  и тут же  из фургона  начали
попарно  выскакивать люди в  камуфляже,  в  масках, с автоматами  в  руках и
прочей  амуницией  на поясе.  Один  из  них,  вероятно,  старший  по званию,
закричал: "Первые восемь вовнутрь, остальные на окна!"
     Через две  минуты, как только  силовое  подразделение налоговой полиции
полностью  заняло офис,  в  котором  располагался интернет-узел  "Ранет",  и
отрезало преступникам  все  возможные пути к  отступлению,  из  "Мерседесов"
вылезли  майор  Завьялов  и  капитан Кутепов,  которые стремительно вошли  в
помещение,  где  все  уже  лежали на  полу лицами  вниз  с  руками,  неумело
прикрывавшими затылки.
     Всего  лишь  две  минуты,  а  уже  никто  не  выказывает  ни  малейшего
недоумения. "Классная работа", -- отметил Завьялов.
     Более  того, был  уже идентифицирован и главарь, которого звали Сергеем
Кружковым.  Этого  оставили  стоять,  подпирая,  чтобы   не   грохнулся   от
неожиданности, с двух сторон автоматными стволами.
     Кутепов приступил  к  допросу,  цель которого заключалась  в том, чтобы
запугать преступника, внушить ему, что пятнадцать лет на нарах для него было
бы большой жизненной удачей, поскольку за такие  деяния положено пожизненное
заключение.  Кутепов  должен  был сыграть классическую роль "плохого мента",
что,  впрочем,  не  требовало  от  него  ни  особых  усилий,  ни  актерского
мастерства.
     Куда  более  сложную  задачу  взял  на  себя  Завьялов,  который  через
пятнадцать минут должен был появиться в обличье  "хорошего мента", доброго и
отзывчивого.
     А пока он решил осмотреть машинный зал, где и варился весь этот бульон.
Пятнадцать  очень солидных  серверов, установленных на бетонном фундаменте и
соединенных в параллель экранированными  кабелями,  приятно  шумели жесткими
дисками огромной емкости. Рядом с шестнадцатым лежал на полу  с  заведенными
за   голову  руками  эксплуатационщик,  который,  судя  по  всему,  проводил
регламентные  работы.  Кожух  был  открыт, из  него свисала  технологическая
косичка проводов,  заканчивающаяся небольшим пультом с  жидкокристаллическим
экранчиком  и  усеченной  клавиатурой.  На  полу  валялись отвертки  и  иные
предметы непонятного предназначения.
     Майор,   перешагнув  через  распростертое   тело,   которое,  судя   по
характерному ерзанию,  многое  отдало  бы  за  возможность попасть в туалет.
Внутри  сервера  было  очень много солидной  электроники:  чипы  величиной с
генеральский погон;  чипы поменьше, с куриное яйцо; и совсем маленькие чипы,
не больше спичечного коробка.
     Преисполнившись уважения к  человеку, который разбирался во  всех  этих
хитросплетениях, Завьялов спросил: "Сынок, может, ты пописать хочешь? Так ты
скажи". Парень  испуганно  закивал головой,  что  в  его позиции  свелось  к
стучанию лбом о бетонированный пол. Парень испугался, поскольку  подозревал,
что теперь его начнут бить  ногами в это самое место. Однако майор улыбнулся
и сказал добрым голосом: "Так ты того, сходи. Что же мы нелюди что ли?"

     Однако  кутеповский голос, наполнявший, словно осенний последний  гром,
все   четыре  этажа  здания,  начал   ослабевать.   Паузы   становились  все
продолжительней. Конечно, капитан, когда требовалось, был двужильным. Однако
фундаментальные законы драматургии были гораздо сильнее служебного рвения.
     На  авансцену  вышел  майор  Завьялов. Добрый  мент.  Слуга  царю. Отец
солдатам.  Суровый, но  справедливый. Беспощадный  к уродливым явлениям,  но
сострадающий оступившимся и нарушившим.
     Между Завьяловым и Кружковым состоялся следующий диалог.

     Завьялов. (С наигранной  любезностью). Сергей Егорыч, да вы садитесь. В
ногах,  как  говорится, правды нет.  У  нас  с вами разговор будет долгий. И
очень   важный.  Как  для  вас,  так  и,  не  стану   скрывать,   для  меня.
Присаживайтесь.
     Кружков. (Капризно, но без излишеств). Так, может, вначале людей с пола
поднимите? А то сквозняки у нас тут.
     Завьялов.  Ах,   да,   прошу   прощения.  Лейтенант,  пусть  сотрудники
поднимутся. Но только что б никаких  хождений, никаких телефонных звонков. И
от  компьютеров  что  б подальше,  а  то знаю я эти  фокусы! (Лейтенант,  не
имеющий никаких  знаков отличия, командует подъем. Сотрудники фирмы встают и
рассаживаются  на  стульях в  центре комнаты.  На  них по-прежнему  нацелены
автоматные стволы).
     Кружков. Да что такое случилось-то? Какие фокусы?
     Завьялов. (Как бы  спохватившись, картинно всплеснув руками). Да, забыл
представиться.  Извините,  пожалуйста. Знаете  ли,  в  голове  сотни проблем
крутятся. Майор  Завьялов,  Виктор  Семеныч. Заместитель  начальника  отдела
Управления  по борьбе с  преступлениями в сфере высоких технологий. А только
что  с вами беседовал капитан налоговой полиции Кутепов,  Евгений  Григорич.
(Резко изменяет интонацию,  чтобы  достичь  эффекта неожиданности).  Кстати,
Сергей Егорыч, вас не удивляет наш визит?
     Кружков.  Не  то  слово!  Еще  как удивляет.  Раньше  такое  только  по
телевизору видел, а теперь на своей шкуре испытать пришлось.
     Завьялов. (Быстро бросив свирепый взгляд на Кутепова, который не нагнал
на клиента  должной жути). Сергей  Егорыч, так заслужили, заслужили вы этого
визита.
     Кружков. Чем  же? Налоги  платим  исправно.  Сколько скажут,  столько и
платим. Лицензия  на занятие провайдерской деятельностью имеется. Ворованную
аппаратуру не держим.
     Завьялов.  (Тяжело  вздыхает,  поняв,  что  Кутепов все двадцать  минут
запугивал  его  совершенно  абстрактными материями, и  поэтому  придется все
начинать с нуля). Ну как же! А организация нелегальной интернет-игры с целью
массового убийства граждан, а сокрытие преступных доходов?
     Кружков. (Изумленно). Какой такой игры?!
     Завьялов. "Мегаполис" называется.  Ваш  интернетовский адрес  имеет. Из
этого следует, что ее сайт расположен на вашем сервере. Разве не так?
     Кружков. (Радостно). А, эта!
     Завьялов. Да, эта!!!
     Кружков. Вы что, всерьез думаете, что они там кого-то убивают? Типичное
виртуальное жулье собралось, чтобы из доверчивых людей деньги качать.
     Завьялов.  Постойте, постойте!  Вы что, утверждаете,  что не  имеете  к
сайту никакого отношения?
     Кружков.  Конечно! Вот, например,  вы продаете топоры. И  кто-то  вашим
топором в одночасье убивает старушку. Вы же  за это не отвечаете.  Так и мы.
Мы продаем хостинг.
     Завьялов. (С повышенным профессиональным интересом). Что-что?
     Кружков.  Размещаем  за  определенную  плату  на  нашем  сервере  любую
информацию клиента. В данном случае речь идет о  WEB-сайте игры "Мегаполис".
Что  клиент помещает на купленном  информационном сегменте, нас не касается.
Для наглядности можно сравнить это дело с железной дорогой. Билетный кассир,
продавая билеты, не должен выяснять, по какой надобности пассажир собирается
ехать в тот или иной город. Так что мы тут ни при чем.
     Завьялов. (Недобро прищурившись). Но тут-то все ясно и понятно! Вы что,
ни разу не заглядывали на этот чертов  "Мегаполис"? Не  видели,  что они там
отдают команды мочить людей? И они мочат! Будь здоров, как мочат!
     Кружков. (Рсссмеявшись,  но  быстро  остановив себя  ввиду  серьезности
разговора). Так я же говорю, что это жулики. Как и почти все, кто работает в
Сети. Да, я  смотрел этот сайт. И покатывался от смеха. Все полная туфта. За
исключением, конечно,  денег  в  тотализаторе  и  платы за  доступ.  В  Сети
невозможно  ни доказать, ни опровергнуть любую  появляющуюся там информацию.
Как невозможно доказать или опровергнуть существование Бога.
     Завьялов.  (Придав  лицу выражение  посвященного). Что вы  все это  мне
рассказываете? Я прекрасно понимаю, что  такое виртуальная  реальность.  Что
можно искусственным образом подделать любую информацию, включая визуальную.
     Кружков.  (Решив поразить  незваного  гостя,  повернувшись к  одному из
сотрудников).  Витек, сгенери-ка  быстренько товарища майора верхом на белом
коне, принимающим парад Победы на Красной площади.
     Витек.  Нет проблем!  (Пытается встать, чтобы подойти к компьютеру,  но
боец в маске грубо осаживает его).
     Завьялов.  (Начиная  медленно, но верно терять терпение  и выходить  из
себя). Еще раз повторяю: я все это прекрасно  понимаю. У нас в управлении не
лаптем щи хлебают. И без особой надобности мы бы вас тут не стали мордами на
пол  укладывать. Раз говорю,  что  там конкретно убивают, значит,  так оно и
есть. Так что прекращайте демагогию и отвечайте на вопросы. Кстати, за этими
шустриками из  "Мегаполиса" большой должок по  части налогов, очень большой!
Так что гоните-ка мне, Сергей Егорыч, их адрес и телефон.
     Кружков. Для этого мне надо к компьютеру подойти. Позволите?
     Завьялов.  Конечно,  конечно.  Только помедленней по  клавишам стучите,
помедленней,  чтобы какой-нибудь фокус не выкинуть, не оповестить дружков  о
приближающейся  неприятности. (Завьялов улыбнулся, но  по  доброму).  Шутка.
Впрочем, конечно, помедленней, чтобы я любое ваше нажатие клавиши отслеживал
и понимал.
     Кружков.   (Садится   за  компьютер,   медленно  ударяет  по  клавишам.
Поворачивается к  Завьялову). Пожалуйста, вот  телефон, вот адрес. Но только
это еще ничего не значит.
     Завьялов. То есть?
     Кружков.  Если  интересующие  вас люди  преступники,  то они  наверняка
послали заключать контракт  какого-то случайного человека. Поймали на улице,
дали  ему  в зубы  двадцать баксов,  он  пришел и  заплатил. Мы ему передали
интернет-адрес и пароль, он -- им. И до свидания. Концы в воду.
     Завьялов. Осипов, это правда? Они так работают?
     Осипов. (Нехотя отрываясь от флирта с хорошенькой ранетовкой Зиночкой).
Чистая правда, товарищ майор!
     Завьялов. Ну хорошо. Это мы, конечно, проверим. Но если это так, то они
же  опять  должны  кого-нибудь  подсылать,  чтобы  за  новый срок заплатить.
Устроим засаду, а вскоре и накроем их всех, голубчиков.
     Кружков. (Скептично). А это мы  сейчас посмотрим. (Смотрит на монитор).
Долго вам придется ждать. У них на два года вперед заплачено.
     Завьялов.  (Раздраженно).  Осипов,  блин,  кончай свои шуры-муры! Давай
подключайся. В патовую ситуацию попали!
     Осипов. Так это же элементарно. (Кружкову). Они  же  наверняка у вас  и
почтовый ящик держат, и выделенную линию арендуют.  Вот мы по этой линии, по
этому проводу и пойдем. И придем прямо к их компьютеру.
     Кружков. Что же они дураки  что ли, чтобы так светиться? (Опять смотрит
в компьютер). Нет никакого ящика, нет и выделенной линии. И  подключаются  к
Интернету совсем через другого  провайдера, не через нас. Я же говорю: концы
в воду.
     Осипов. Да, да.  Я, когда их сайт  смотрел, то удивился  -- нет никаких
почтовых  адресов, не  указаны. Все  общение с