паспортами  и шестью  гражданствами,  следы
пребывания которого в этом бренном мире делали его гораздо бренней,  чем это
было предусмотрено Создателем.
     Следопыт же был невероятно развитым человеком.  Он все мгновенно просек
и отправил Танцору письмо следующего содержания:
     tancor, blin!
     Напяливай  пиджак,  привязывай на шею галстук,  лей на морду одеколон и
дуй в Петролеум! В Петролеуме иди прямиком к Аникееву, Артемию Борисовичу, и
толкай ему дискету за сто штук. Никак не меньше! А можно и больше!
     Наше дело правое, мы победим!
     Best regards,
     sledopyt
     * * *
     -- Нет, Танцор, наш новый друг  нас  на хрен утопит, --  мрачно изрекла
Стрелка, прочтя письмо. -- С такой ломовой жадностью и без всяких тормозов!
     -- Во-во! --  решил малость попаясничать Танцор, который  был  бессилен
изжить  в  себе  актера.  --  Не  только  без  тормозов,  но  и  без  всяких
нравственных  принципов.   Такой  не  задумываясь  порешит  старушку,  чтобы
овладеть  ее  закладами.  Глазом  не моргнет.  Его  можно  только  за  пивом
посылать. Да и  то  по ночам, чтобы  по  дороге  нищих  в  метро  не бомбил.
Жадность -- это двигатель чего? Ну, с трех раз!
     -- Катафалка.
     --  Нет,  глупая!  Жадность  --  это  двигатель  ранней  стадии  земной
эволюции. Когда крошечные атомы начали захватывать и  порабощать  как  можно
больше  своих собратьев,  образуя простейшие молекулы. Молекулы  тоже начали
пожирать  себе  подобных.  Появились   сложные  белковые  соединения.  Потом
возникли вши и блохи которые  в конце концов  доросли до слонов и китов  Наш
друг Следопыт хочет стать суперкитом. И ничего предосудительного я в этом не
вижу.
     И  сразу  же  засуетился.  Зачем-то  полез в шкаф, перерыл  все  полки.
Заметался по комнате, словно что-то искал.
     Танцор нервничал.
     Стрелка   видела  его   всяким:   наглым,   ловким,  удачливым.  Иногда
нерешительным  и  сомневающимся.  Однажды  даже  видела,  как  он откровенно
трусит. Но чтобы нервничал -- такого пока не было.
     Села,  закурила  и  стала с  интересом  наблюдать  эту  необычную  фазу
Танцора.
     Он уловил это любопытство и понял его причина
     -- Что,  изумлена, мать? Да, блин,  волнуюсь. Волнуюсь,  следовательно,
существую... Следовательно, существую не как программоид, а человек.
     -- А с чего ты взял, что программоид волноваться: не может? Волноваться
не может киборг, потому что  у него локальные мозги. Короче, чего это ты так
завелся?
     --   Как   же   мне   не  завестись,   когда   дома  бардак  с   твоего
попустительства?! Был галстук, и нет галстука!
     -- Да ты перегрелся, мой друг, -- сказала Стрелка с большим изумлением,
положив руки  ему  на плечи и заглянув в глаза. -- Может, в  последнее время
слишком много секса  было? Никак  в  Петролеум  намылился?  Сели и  обсудили
кажущуюся дикой затею Танцора. В конце концов Стрелка согласилась с тем, что
идти надо. Чтобы убедиться в том, что дискету несли именно в эту контору. Не
продавать, а только выяснить. Потому  что прошло уже две недели, а они были,
словно кот с кошкой в мешке, которых кто-то куда-то тащил против их воли. То
ли к  реке. То ли на выставку рекордсменов породы. То ли наследникам ученого
Павлова для пополнения лабораторного материала.
     Решили, что риск невелик.  Ведь не будут же  Танцора, который придет на
аудиенцию к  главному  петролеумному начальнику, мочить прямо в банке. А  на
улице  Стрелка, которая  уже научилась довольно лихо шмалять из Стечкина,  и
Следопыт будут чем-то типа группы прикрытия.
     Пришли к  выводу,  что пора, как  когда-то писали во  фронтовой  прозе,
"вызывать  огонь на себя". Поэтому решили еще и повесить в Сети  страничку с
предложением  о  продаже  оптом  и  в розницу  номеров  пластиковых  карт  с
ПИН-кодами. Это чтобы Трейд-банк зашевелился.
     -- А когда люди начинают сильно шевелиться, -- сказал Танцор, --  то  у
них вся кровь из  мозга перетекает  в  мышцы. Тут-то их самое время брать за
жабры.
     * * *
     Однако  не  все  оказалось  так просто.  Танцор два  часа  долбил  банк
телефонными звонками, словно магнитофон повторяя один и тот же текст:
     Добрый  день!  Соедините  меня,  пожалуйста,   с  Артемием  Борисовичем
Аникеевым... Я  располагаю  данными,  которые  представляют для него большой
коммерческий   интерес...   Нет,   к   сожалению,   моя   информация   имеет
конфиденциальный  характер,  и я могу передать ее  только ему  лично... Нет,
уверяю  вас, это не шантаж...  Ну, так  запишите меня на  прием... Нет, меня
такие сроки не  устраивают.  И главное, они  не устроят  Аникеева.  Он будет
весьма недоволен, когда узнает об упущенных возможностях...
     Танцора гнали от одного чиновника к другому, от другого к третьему,  от
третьего  к  четвертому...   Каждый  из  них  был  при  деле,  каждый  решал
возложенные  на  него  задачи,  каждый  искусно  делал  вид,   что  искренне
заинтересован  в  процветании  банка.  И  никто  из  них  не  брал  на  себя
ответственность вызвать  раздражение  САМОГО, доложив ему о каком-то нелепом
человеке, которому непонятно что надо.
     Через  два часа Танцор с болью в  душе  констатировал: банк,  до  такой
степени порвавший  все связи с реальным миром, сулящим как неприятные, так и
весьма  приятные   неожиданности,   обречен.   Финансовая   система  страны,
опирающаяся на  такие  банки, также  обречена.  Страну с  такой  герметичной
финансовой системой  может спасти от краха лишь стагнация и  никто  и  ничто
более.
     Танцор с раздражением сказал  последнему банковскому клерку, на котором
у него начала болеть голова, о полной бессмысленности прорубания Петром окна
в Европу,  перехода  Суворова через Альпы  и  христораднических  выступлений
российских магнатов на ежегодном экономическом  форуме в Давосе.  "Не в коня
корм!" --  зло  крикнул он напоследок в трубку, которую тут же с  омерзением
засунул в холодильник.
     Пришлось снова напрягать Следопыта. И он два долгих дня последовательно
обшаривал  своим  мэйнфреймом всех операторов сотовой связи,  которые оплели
своими  частотами  всю Москву и  большую часть Подмосковья. В конце концов в
компании "Триплекс" нашелся абонент Аникеев, Артемий Борисович, пользующийся
сервисом под названием "Голдовый Триплекс".
     Для  конспирации  пришлось  покупать  телефонную  карту  и  звонить  из
автомата.
     Аникеев, в отличие  от своих  дармоедов-подчиненных, оказался человеком
вполне коммуникабельным и адекватным. Разговаривая  с незнакомцем, он не лез
вон из кожи, чтобы внушить собеседнику мысль  о  том,  что если для обычного
человека время это деньги, го для него -- десятки лимонов.
     Танцор  полностью  не  раскрывался,  при  помощи  всяческих  намеков  и
экивоков давая понять, что  у  него  есть очень важная  информация,  которая
могла  бы  содействовать  победе  Петролеума  над Трейд-банком  в корректной
конкурентной  борьбе. И что он, Лабунец, Игорь Юрьевич, мог бы встретиться с
председателем правления лично, с глазу на  глаз,  в  любое удобное для  него
время, и обсудить сложившуюся ситуацию.
     И после этого Аникеев также  не стал выкобениваться, не стал  объяснять
хамскими словами, что его календарь расписан на полтора месяца вперед.
     Поэтому заготовкой, которая была сформулирована как "у меня есть  также
и информация о  том,  что  у  определенной  группы  людей  есть намерение не
позволить претворить в жизнь этот долгосрочный план  при помощи некорректных
методов". Танцору пользоваться не пришлось.
     Создавалось  ощущение, что  Аникеев был  прекрасно  осведомлен,  с  кем
говорит и что именно ему хотят предложить.
     Встреча была назначена на завтра, на четырнадцать ровно.
     "При  входе  назовете  свою  фамилию,  и  вас  проводят.  Удостоверение
личности  не  обязательно.  До  встречи",  --  сказал  в  финале  неожиданно
приятного разговора  Председатель Аникеев, человек не менее  могущественный,
чем Председатель Илларионов. А может быть, и более.
     "Да, подлинная сила проста и не требует доказательств своего  величия в
повседневной реальности", подумал Танцор.
     Еще   он  подумал,   что   совершенно   напрасно   приготовил   липовое
удостоверение на имя некоего Лабунца, с которым никогда знаком  не был. Лишь
в  начале девяностых слышал его  бредовые  ночные эфиры на "Эхе Москвы", где
тот в условно трезвом виде  нес  всякую ахинею  про  современное искусство и
ставил сидюки модных на то время групп.
     Эти две  неравноценные мысли прервало  чириканье настольного  Пентиума,
оповещавшего о том, что пришло письмо. Естественно, от Сисадмина, поскольку,
в соответствии с непоколебимой уверенностью  Стрелки, он был  волнолоидом. И
мог распространяться исключительно по проводам и кабелям.
     tancor!
     Надеюсь, ты не считаешь, что в древнем Китае никого,  кроме Лао-Цзы, не
существовало?  Были  и иные  достойнейшие  люди, оставившие по  себе  память
своими величайшими  мыслями,  отраженными в  произведениях.  Рекомендую тебе
познакомиться с притчей, сочиненной великим Чжуан-Цзы, мудрецам из мудрецов.
Думаю,  он сможет оказать  тебе большую услугу. Думаю и то, что  он созвучен
твоему нынешнему состоянию. Промежуточному.
     Цзи Син-Цзы взялся обучить для царя бойцового петуха. Через десять дней
царь спросил:
     -- Ну как, готов петух?
     --- Нет еще, -- ответил Цзи Син-Цзы, -- чванлив, кичится попусту.
     Через десять дней царь спросил его о том же.
     -- Пока еще нет, -- ответил Цзи Син-Цзы, -- откликается на каждый звук,
кидается на каждую тень. Через десять дней царь вновь спросил его о том же.
     --  Все еще нет, -- ответил Цзи Син-Цзы, -- смотрит злобно, так  весь и
пышет яростью.
     Через десять дней царь снова повторил свой вопрос.
     -- Вот теперь почти готов, --  ответил Цзи  Син-Цзы. -- Услышит другого
петуха  --  даже  не  шелохнется.  Посмотришь  на  него --  как  деревянный.
Достоинства его достигли  полноты.  Ни один петух не решится откликнуться на
его вызов -- повернется и сбежит.
     Всего наилучшего, мой юный друг! Помни о заветах Чжуан-Цзы и не забывай
яро меня, сентиментального старика. sisadmin
     -- Ну, и что ты думаешь по этому поводу? -- спросил Танцор.
     -- А что тут можно думать? Хорошо, что он тебе прислал не то место, где
Чжуан-Чжоу приснилось,  что он  бабочка. А  проснувшись, решил,  что  он  --
бабочка, которой снится, что она -- Чжуан-Чжоу.  То  есть  не  за последнего
дремучего кретина тебя считает.
     -- Да я не о том, -- возразил взволнованно Танцор. -- Я ведь только что
примерно то  же самое  думал:  подлинная сила не требует доказательства. Что
это?
     --  Ну,  значит,  --  Стрелка  начала  взахлеб   фантазировать,  --  он
действительно  волнолоид. И  живет у  тебя в мозгах.  А  может быть, у  тебя
какая-то изощренная шиза --  "то,  что  было  не со мной,  помню",  то  есть
изнасилование коллективным бессознательным. А также  -- автокоррекция памяти
с целью достижения  душевного комфорта. Замочил  десять девушек,  расчленил,
зажарил,  сожрал  и  напрочь  забыл. До такой степени  забыл,  что  ни  один
полиграф не покажет... Да мало ли... Он ведь нас пытается  психами  сделать.
Помнишь, как в прошлом году долбал двадцать пятым кадром? Помнишь?
     -- Но все-таки...
     -- Все-таки я пошла покупать тебе галстук. А тебя оставляю за старшего.
Смотри, дверь никому не открывай, отвечай, что взрослых дома нету. И телефон
не бери. А то бед потом не оберешься.
     * * *
     На  следующий  день,  максимально  изменив  внешность  -- для  чего,  в
общем-то, достаточно было надеть костюм с галстуком и спрыснуться одеколоном
-- Танцор  подвалил к Петролеум-банку. Который, в отличие от Трейд-банка, не
возвышался над Замоскворечьем перстом, указующим в небеса, а расползался  по
Марьиной Роще на два квартала, словно злокачественная опухоль.
     Действительно,   стоявший  на  часах  черноформенник,  услышав  фамилию
Лабунец, с готовностью поднял трубку и вызвал провожатую.
     Провожатая оказалась еще  любезнее, -- что Танцор, будь  он  кавказских
горячих кровей, мог бы принять за предложение заняться сексом прямо в лифте.
     Артемий  Борисович  Аникеев  был  приветливым,  даже,  можно   сказать,
задушевным  пожилым человеком лет сорока  пяти. Чуть  выше среднего роста, с
внимательными  серыми  глазами,  с  небольшими,   чуть  заостренными  кверху
розовыми  ушами, в меру  мясистыми,  с  изумительными передними  фарфоровыми
зубами.
     Он поднялся навстречу гостю  и радушно протянул  руку, безымянный палец
которой украшал некрупный, но, несомненно, очень  дорогой перстень  с сочным
зеленым камнем, в котором Танцор безошибочно угадал чистейшей воды изумруд.
     Тут   же   еле   уловимая,   словно  шум   небольшой  лесной   речушки,
девушка-референт принесла две чашечки  кофе.  Чтобы  мелодичное позвякивание
позолоченных ложечек о веселый фарфор сняло напряжение первых минут общения.
     Все это действовало до такой степени расслабляюще, что Танцору пришла в
голову  чисто  поэтическая  аллегория:  "Звонить  в  фарфор  зубов  столовой
ложкой..."
     Танцор стряхнул наваждение и начал излагать суп" предложения:
     --  Волею  судеб  мне попала  в руки дискета с  номерами  и  ПИН-кодами
пластиковых карт всех вкладчиков Трейд-банка. Зная из  журнальных публикаций
о  тех непростых взаимоотношениях,  которые существуют  между  вашими  двумя
банками, я думаю, что эта информация могла бы оказаться для вас полезной. Не
поймите меня  превратно, речь  не  идет  о  какой-то вульгарной продаже.  Не
скрою, что в  определенной мере мной движет симпатия, которую я испытываю  к
Петролеум-банку. И мы могли бы...
     -- Как я понимаю, -- прервал Танцора Аникеев, -- вы бы не отказались от
пятнадцатипроцентного  пакета акций?  -- Сказав  это, он  еще  более радушно
улыбнулся, давая понять, что это шутка.
     Затем  начал говорить уже  серьезно,  но по-прежнему не  снимая  с лица
улыбки.
     "Весельчак, -- понял Танцор, -- так, видимо, все его и зовут".
     Аникеев  говорил,  и говорил,  и говорил.  А у Танцора  все  больше,  и
больше,  и  больше  вытягивалось  лицо,  не  умевшее  справиться с  гримасой
удивления, не способное загнать ее в какую-либо иную мышечную область тела.
     Нет,  Петролеум-банк данная  информация не  интересует. Поскольку такая
нечистая игра не в  правилах Петролеум-банка, имеющего прекрасную репутацию,
которая дороже  всего  золотовалютного  запаса  страны. Нет, и  еще раз нет.
Петролеум-банк  не  станет  обрушивать своих конкурентов, запуская  в оборот
дубликаты   кредитных   карт  соперников.  Есть  более   действенные  методы
разрешения деловых конфликтов.  И  при этом --  не  только юридически,  но и
нравственно более корректные.
     Так что к этой  дискете Петролеум-банк  никакого отношения  не имеет. И
Аникеев склонен подозревать, что эту грязную игру затеял сам  же Трейд-банк.
А конкретно -- председатель его правления Илларионов, который всегда вызывал
у  Аникеева  чувство  брезгливости.  Потому  что  он  --  из  скоробогатеев,
нуворишей или, как их еще зовут, "новых русских".
     Чего  никак  нельзя  сказать  о  Петролеум-банке,  который  ведет  свое
летоисчисление  с одна тысяча восемьсот  семьдесят третьего года. Правда,  в
его деятельности  был  вынужденный перерыв, который  объясняется  известными
причинами.  Однако  преемственность   удалось  сохранить,   благодаря   чему
Петролеум-банк по праву считается старейшим и надежнейшим банком России.
     Так что это все  козни  Илларионова, который затеял провернуть какое-то
омерзительное дельце, а потом  скрыться где-нибудь  в Латинской Америке, где
такого рода проходимцам самое место.
     И тут Танцор  отчетливо понял: вот он, вот  он бойцовый петух  из басни
Чжуан-Цзы.  Петух,  достигший сверхсовершенства. Скольких же надо  задавить,
уничтожить,  скомкать  и  выкинуть  в урну, чтобы пред  тобой  трепетали  --
трепетали даже не  перед деревянным,  безразличным к  своим  врагам, а перед
улыбчивым и добродушным?
     Танцор спросил о том, чего же столь иезуитским образом может добиваться
Илларионов. Аникеев не знал и знать  не хотел, потому что у него совсем иной
механизм мышления.
     --  Более того, -- сказал  он  с выражением лучезарной искренности,  --
открою вам всю правду. В моих интересах не допустить тиражирование имеющейся
у вас дискеты. Потому что если скандал  с Трейд-банком разразится,  то  тень
может пасть  и на нас как на конкурентов, которые все это  и спровоцировали.
Так  что  вот  вам  мой стариковский совет:  выкиньте из  головы  эту затею.
Проживите жизнь честно,  чтобы в старости можно было смело смотреть  в глаза
своим многочисленным потомкам.
     -- Кстати, --  добавил  он, как бы спохватившись. как бы вспомнив самое
главное, -- очень приятно было с вами познакомиться, господин Танцор!
     -- Простите, не понял, -- зачем-то изобразив недоумение на лице, вполне
профессионально  изумился Танцор. Хоть  от такой  неожиданности было впору и
онеметь.
     -- Ну как же,  -- всплеснул руками Аникеев, -- ведь я же ваш  искренний
поклонник еще по "Мегаполису". Вы же просто супер! Всегда мечтал взять у вас
автограф...  Вот, пожалуйста, -- протягивая "Паркер", -- будьте так любезны,
вот здесь, пожалуйста...
     Танцор ошалело нацарапал на какой-то добротной бумажке что-то про жизнь
и счастье. А потом спросил в лоб:
     -- Так это, значит, ваши парни спасли нас в подвале на Таганке?
     Теперь уже изумился Аникеев.
     Танцор, поняв, что глупо не сыграть в открытую, подробно все рассказал.
И о затее с тридцатью картами, и о  нагрянувших таганских бандитах, и о двух
хладнокровных стрелках.
     --  Нет,  --  задумчиво  сказал Аникеев,  не прекращая,  тем  не менее,
улыбаться,  -- это не  мои.  Кто-то еще. Может быть, от Илларионова?.. Хотя,
вряд  ли.  Он, затеяв подлянку своим  хозяевам, не стал  бы  так  откровенно
светиться. Это  что-то не вполне понятное. Думайте, Танцор, это очень важно.
Очень важно для всех. Вы даже и представить...
     --  Для  кого?  --  Танцор  попробовал  подловить Аникеева  неожиданным
наивным вопросом. -- Для кого -- для всех?
     Но банкир не был бы банкиром, если бы не мет контролировать каждую свою
реакцию в любой, даже бесконечно малый, отрезок времени.
     Этого  он  сказать не мог. Не  имел  права. Однако мог помочь сохранить
душу и совесть "вашему алчному другу  Следопыту". Уж если он так  нуждается,
то "я открою ему в нашем банке счет, тысяч на пятьдесят, -- думаю, ему этого
хватит". Чтобы Следопыт выкинул из головы эти опасные и безнравственные игры
с  чужими  картами,  "разумеется,  пластиковыми".  Ну,  а  как  давнишний  и
искренний  поклонник творчества (так и сказал, "творчества") Танцора Аникеев
открыл  счет  и на его имя. И  с тем же самым наполнением, в пятьдесят тысяч
долларов.
     Затем  заговорщицки поманил пальчиком на свою  сторону стола. Понажимал
кнопки  и,  чрезвычайно довольный собой, ткнул пальцем  в монитор. Там  была
Стрелка, стоящая рядом с "Жигулем" и нервно смолящая сигарету.
     -- Прекрасная у вас девушка, -- сказал Аникеев, улыбаясь пуще прежнего.
--  Замечательная.  Вот  только ботинки  носит  совершенно  чудовищные. Хотя
понимаю,  мода  требует жертв.  Так-так-так, --  он  еще понажимал кнопки, и
изображение  увеличилось,  --  а  что  это  у   нее  в  кармане?  Вишь,  как
оттопырился-то. Это вы напрасно затеяли. Напрасно. К  друзьям приехали. Ни в
Трейд  какой-нибудь. В  общем,  если будут какие-то  проблемы, трудности, то
сразу же звоните. Или прямо без звонка. Очень было приятно. Очень.
     И  Аникеев  протянул Танцору руку  для  прощания. Танцор  с  изумлением
обнаружил, что в перстне у него был уже рубин, а не изумруд.
     Следующая выходка, именно шаловливая выходка,  еще  больше обескуражила
Танцора. Аникеев вынул из кофейной чашки ложечку и мелодично постучал  ей по
фарфоровым зубам. И сказа