-- А кто же? -- изумился Координатор. -- И ты это сам прекрасно знаешь.
Но сейчас не время для такого рода дискуссий. Хочу обратить твое внимание на
то, что ни Илона, ни Весельчак не виноваты в  том, что ты попался. Весельчак
искренне   полагал,  что  сможет  воспрепятствовать,   как   он   выражался,
уничтожению.  На самом же деле это чистка. Ведь  ты  же наверняка  знаешь  о
международном договоре по незагрязнению Сети?
     -- Но они же были людьми! Они  же чувствовали. Они боялись смерти, черт
тебя побери!
     --  Опять  ты  за  свое!  --  сказал  раздраженно  Координатор.  --  Я,
собственно,  не за  тем  подключился, чтобы  обсуждать  этические  проблемы.
Проект  закончился, и надо готовиться к новому.  А эти  будут тут  путаться.
Правда, мне не совсем  понятно, откуда эти глюки появились. Должны были ведь
подчистую стереться. А тут какие-то призраки...
     -- Слушай, -- решил воспользоваться ситуацией Следопыт,  -- а нельзя ли
поговорить с Сисадмином? Ведь ты же сам сказал, что имею право. Как мыслящее
существо.
     -- А не хотел бы ты  получить аудиенцию у Папы Римского?  -- рассмеялся
Координатор. -- А лучше у апостола Петра. Нет такой потребности?
     --  Ну  ничего, когда-нибудь мы  доберемся  до вашей  блядской лавочки!
Тогда разговор будет совсем другой!
     Лицо Координатора приобрело  крайне озабоченное выражение. Даже челюсть
отвалилась.  Когда  он  отсмеялся,  а смеялся он всегда глубоко  внутри,  не
выдавая себя ни одним мускулом, то сказал все тем же тоном, как бы усталым и
перманентно озабоченным:
     --  Дело в  том,  Следопыт,  что  если  кто и  будет  пытаться  до  нас
добраться, то только не ты. Потому что -- слушай  внимательно -- мы  в  тебе
слегка разочаровались. Понимаешь? Ты  в последнее время несколько  выбивался
из ансамбля. Правда, не  это  главное.  Просто все  следующие  проекты будут
таковы,  что ты уже не нужен. Именно  для этого  тебя  сюда  и, скажем  так,
пригласили.
     У Следопыта все оборвалось внутри, и бешено заколотилось сердце.
     --  Вот,  дорогой, это  означает, что ты подлежишь уничтожению. А чтобы
тебе не было слишком скучно и  страшно, вместе с  тобой  будет уничтожена  и
Илона. Поскольку вы не клоны, а игроки, дело это не столь простое и быстрое.
Но, обещаю тебе, никакого садизма.
     Следопыт уже собрал в кулак  остаток  сил, мужества и всего остального,
что  у  него было  внутри,  решив  вести себя достойно. Потому что  зачем же
доставлять   радость   этим   скотам?   Да   и   Дюймовочка...   Дюймовочка,
парализованная  ужасом,  уже  ничего  не  соображала. Глаза  с  расширенными
зрачками смотрели в бесконечность. По щекам беззвучно текли слезы.
     -- Значит, решили?
     --  Да,  Следопыт.  Деваться  некуда. Кстати,  не ломай компьютер,  тут
совсем другой механизм. Ты же, в отличие от клонов, исчезнешь бесследно, без
всяких этих глюков.
     -- И душа?
     -- О чем ты? Где  она у тебя, Следопыт? В каком-нибудь числовом массиве
записана? Брось, не будет тебе ни рая, ни ада. Не будет и буддийской модели,
даже  в растение не перевоплотишься. Лучше горькая правда  без иллюзий,  чем
сладкая ложь. Согласен?
     -- Скоты! Ублюдки!.. Ты-то сам не подохнешь случайно? Уверен?!
     -- Уверен!
     На мониторе появилось изображение российского  триколора, приспущенного
на флагштоке. Сверху была черная траурная лента. И Шопен.
     Илона,  подчиняясь какому-то  утробному рефлексу, кинулась к Следопыту,
прижалась  к груди мокрым лицом, словно пыталась найти в живом и теплом теле
спасение. Впрочем,  не только лицо было мокрым. Но это ничего. Ничего в этом
стыдного не было. Следопыт посадил ее на колени и гладил по голове.
     Вдвоем не так страшно.
     Минут через пять с головой что-то стало происходить. Следопыт отчетливо
увидел  перед собой  длинный тоннель,  стены  которого были зеркальными.  Он
начинался где-то внутри него. И терялся в бесконечности.
     Следопыт не только  увидел,  но и  ощутил, как кто-то  вышел  из  него,
откуда-то, то ли из легких, то ли из сердца, то  ли из селезенки, и медленно
пошел вперед, дробясь и множась  в  зеркальных стенах тоннеля. И хоть  видно
было  только  спину и затылок, стало ясно, что это Танцор. Вслед за ним ушла
Стрелка... Дед... Рома Родионов... Степанов... Майор Завьялов...
     Скорость постепенно  нарастала.  Уже неслись  вон, прочь из  Следопыта,
менты,  с  которыми  он  когда-то  служил, хакеры и жучки, которых ловил  на
Митинском  рынке,  быстротечные  подружки,  институтские  друзья  и   просто
знакомые, одноклассники, учителя...
     Следопыт  ощутил, что  Илона  уже  не  так сильно  к  нему прижимается,
точнее, она стала уже какой-то мягкой. Потом почти неосязаемой. И исчезла.
     А из него продолжали со свистом вырываться и уноситься  вдаль  какие-то
дети, которых он уже не помнил. Все мельче, мельче, мельче...
     И вдруг Следопыт опустел. Казалось, больше внутри него ничего нет.
     И тут медленно вышел отец. Пройдя шагов десять, обернулся и внимательно
посмотрел на сына. Потом ушла мама. Стало медленно темнеть.


АППЛЕТ 200. СМЕРТИ БОЛЬШЕ НЕТ


     Танцор непрерывно звонил то Следопыту, то Весельчаку. И по одному, и по
другому  номеру  омерзительный  женский голос  отвечал, что абонент временно
недоступен.
     Стрелка пыталась  хоть что-то выяснить в  Сети. Однако и  там творилась
какая-то чертовщина. На письмо, посланное Весельчаку, пришел ответ почтового
автомата:
     The  following  address  had  permanent  fatal  errors  No  such  user:
anikeev@petroleum.ru
     Куда-то  исчез и сервер  Петролеума. Впору было ехать и смотреть, стоит
ли банк на месте или же провалился под землю.
     Лишь  один Дед безмятежно сидел у  включенного  телевизора,  потихоньку
потягивая виски, и ждал, когда же  на хрен закончится все это телевидение. В
свою дискету  он верил свято,  ни на йоту не  сомневаясь, что она  сработает
самым эффективным образом.
     Нина, которая действительно была дивно  хороша собой, рассеянно листала
журналы. Мыслями она была там, с Весельчаком, который сейчас боролся за ее и
свою жизни. За жизни трехсот своих петролеумцев.
     Стрелка оторвалась от монитора  и посмотрела  на нее. И вдруг заметила,
что с Ниной происходит что-то странное.
     -- Танцор, -- позвала она, -- иди сюда. Смотри.
     Танцор  с  досадой  оторвался от мобильника.  Перешел  в "компьютерную"
комнату... И обомлел. Красивое
     лицо  Нины,  сохраняя  те же самые пропорции, тем  не  менее разительно
переменилось. В нем четко проступали
     черты,  свойственные  слабоумным. И  тут  же  его  еще  более  исказила
уродливая гримаса.
     -- Нина, -- позвал ее Танцор, -- Нина! Ты что?
     Нина не слышала, не понимала, не реагировала.
     Изменения стремительно нарастали. У Танцора возникло ощущение, что Нина
обесцвечивается,  теряет резкость очертаний. "Тает!"  -- наконец-то нашел он
нужное слово.
     Вскоре  ее  тело,  расставшись с плотью,  слегка  покачивалось,  слегка
колебалось сквозняком.
     Все было ясно.
     -- Дед, -- зло крикнул Танцор, -- бросай на хрен свой телевизор. Давай,
вводи в программу данные по Останкинской башне.
     --  Чего горячку  порешь,  --  нехотя откликнулся Дед, не отрываясь ,от
экрана. -- Щас они ее, заразу, завалят. Щас, не успеют новости закончиться.
     -- Да ты посмотри, твою мать, посмотри, что получилось!
     Дед  наконец-то глянул  на  Нину. И  настолько  изумился,  что чуть  не
выронил съемную  челюсть.  Сел за  компьютер, зарядил дискету и застучал  по
кейборду.
     Танцор  тем временем набил магазин  для  Калашникова. Сунул под брючный
ремень Стечкина. Положил в сумку автомат и гранатомет. Стрелке дал Макарова.
     -- Ну, готов? -- спросил Деда, стоя уже у входной двери.
     --  Ready!  -- молодцевато гаркнул  Дед, словно  здоровенный детина  из
дебрей  Канзаса,  которого сержант  посылает  прыгать  с  парашютом  в  топи
Меконга. Однако за  счет особенностей  дикции получилось "Redeye!", что, как
известно любому  забулдыге  от  Северной Дакоты до Техаса и от Нью-Йорка  до
Калифорнии, означает крепкий дешевый виски.
     * *
     *
     Из телецентра  вышла съемочная группа. И  рысью  побежала  к служебному
"Москвичу".  Видимо,  что-то  где-то  только  что  взорвалось.  Или  кого-то
замочили. И надо было успеть, пока труп был еще тепленьким. Такая работа.
     Однако добежать не успели. Путь преградил Танцор с автоматом.
     -- Так, на хрен!  Камеру  сюда,  суки!  Камеру!  А  то всех на  хрен! И
микрофон! Живо!  И двадцать минут сидеть в машине! Двадцать!  Всех, на хрен,
замочу!
     Бригада с готовностью отдала и камеру, и  микрофон.  Стрелка сдернула у
двоих с груди  бэджи и прицепила себе и Танцору. Собрала мобильники и кинула
в "Жигули".
     Потом  Танцор загнал  всех в раздолбанный "Москвич".  И сказал, что при
включении зажигания или  при попытке открыть дверь машина взлетит на воздух.
"Через двадцать минут вернусь, разминирую!" -- крикнул напоследок.
     Пока Танцор несся к башне, Дед давал Стрелке последние наставления:
     --  Главное, как только  RUNoм ее, голубушку, запустишь,  то сразу же с
Танцором бегите подальше.  Потому что эту хреновину быстро развалит. Слишком
уж неустойчивая.
     Мент  у  входа оказался чересчур  доверчивым.  Не пришлось даже автомат
доставать.  Стрелка поводила во все  стороны  камерой. Танцор начал  нести в
микрофон, который оказался с ОРТ, дикую ахинею про то, что "теперь, товарищи
телезрители, мы входим  в  святая  святых  российского телевидения,  в самую
высокую в мире телевизионную башню, спроектированную  самородком Кулибиным и
инженером Поповым и  воплощенную  в стекле и бетоне их не менее талантливыми
потомками".
     Лифт стремительно вознес  террористов на  технический  этаж. Паренек  в
синем  комбинезоне показал, где машинный зал.  Танцор  с  автоматом в правой
руке  и  гранатометом  в левой  быстренько  уложил всех  на пол, с ладонями,
сцепленными на затылке.
     Стрелка села за пульт огромного компьютера, который натужно выл, словно
Ил-86, пересекающий  Атлантический океан.  Сунула в окошко дискету.  Скинула
экзешный файл PV в память компьютера. И запустила программу.
     Танцору, который беспрерывно  и настолько злобно матерился, что даже  у
Стрелки  уши начали  скручиваться в две  красненькие трубочки,  тем временем
дали ключи от зала. Дали с готовностью, по  первому же  требованию. И он уже
гнал всех вниз, к выходу.
     Стрелка, убедившись, что программа работает, заперла  дверь и поспешила
за Танцором.
     Мент у входа  так ничего  и  не  понял. Почему  перевозбужденная  толпа
вывалила из башни, хоть до обеда было еще больше часа? Почему начали мерцать
осветительные  лампы?  Почему начал  вибрировать пол?  Почему  парень  с ОРТ
крикнул ему: "Все, служивый, вали отсюда"?
     Однако на всякий случай свалил.
     Танцор  уже успел  отъехать от  башни метров на семьсот. И теперь стоял
рядом с машиной, напряженно всматриваясь, -- происходит что-нибудь с ней или
нет? Рядом молча стояла Стрелка.  Дед,  поднимая и резко бросая вниз  правый
кулак, словно пытался помочь резонансу, надсадно выдавливал из гортани: "Ну,
давай!.. Ну, давай!.. Ну, давай!.. Ну, давай!.. Ну, давай!.."
     Ничего не происходило...
     Танцор посмотрел на часы: прошло пять минут. Уже пять минут...
     И вдруг самая макушка, шпиль, слегка качнулась влево. Вернулась. И ушла
на столько же вправо. Потом еще раз, с уже большей амплитудой.
     -- Ну, японский городовой, пошла! -- облегченно вздохнул Дед. И тут  же
начал с еще большей энергией махать кулаком, синхронно с колебаниями.
     А башня уже раскачивалась и скрипела, словно одинокая корабельная сосна
под  натиском бури.  Со  шпиля сыпались  вниз гроздья сверкающих,  шипящих и
лопающихся, как веселый фейерверк, искр. Сверкнула молния. Потом вторая...
     --  Ну,  теперь  мобильникам хана,  -- тихо сказала Стрелка, не отрывая
взгляда от гигантского шоу, которое придумал Дед.
     -- Хрен с ними, Стрелка!  -- весело крикнул  Танцор. -- Раз пошла такая
пьянка!..
     Потом еще раз посмотрел на часы:
     -- Ну, думаю,  все оттуда уже свалили.  Хоть все они и анимация, но так
как-то спокойней.
     Было ясно, что башня доживает уже последние секунды. Внутри уже бушевал
пожар.  Из окон  вовсю валили  клубы разноцветного дыма. Амплитуда колебаний
уже превзошла запас устойчивости, заложенный в строительном проекте...
     И вдруг остановилась, вертикально, словно  ничего  и не было. Все  тело
башни  сотрясла  чудовищная  судорога, отчего прогремел оглушительный раскат
грома. И  треснула,  разломилась в  трех  местах --  у основания,  там,  где
наростом  сидел  ресторан "Седьмое небо",  и  в  самом верху,  где начинался
трехсотметровый шпиль. И все эти сотни тонн плавно полетели вниз.
     -- Рот, рот открыть! -- заорал хитромудрый Дед.
     И это  было правильно, потому что  через пять секунд земля содрогнулась
от страшного удара, а грохот был  такой, что вполне могли лопнуть барабанные
перепонки.
     Закурили. Постепенно пришли в себя.
     --  Ну  вот, -- изрек Танцор, глядя на поверженное восьмое чудо  света,
построенное в годы социализма. --  Теперь, когда не  стало  этой иглы, этого
шприца с грязной мулькой, может, начнут книжки читать.
     --  Во-во, -- подхватил Дед,  --  не  какого-нибудь  милорда глупого, а
Керуака, Гинзберга, Фарленгетти, Берроуза...
     -- Может, Дед, и про нас какой-нибудь правильный чувак напишет.
     -- Конечно, ексель-моксель, это было бы клево.
     -- Да, -- сказал Танцор,  в третий  раз  посмотрев  на часы, --  что-то
Следопыта не видать. Пора бы уж.
     * .
     И тут  в люке канализационного  колодца,  рядом  с которым они  стояли,
послышался какой-то  шум. И кто-то начал стучать изнутри по чугунной крышке.
Кирпичом, но скорее всего железкой.
     Танцор наклонился и откинул крышку.
     В воздухе разлилось серное зловоние.
     И тут же,  испуганно озираясь,  показалась голова Ханурика. Он выскочил
и, петляя,  побежал к  останкинскому  пруду,  где,  шипя,  остывали  обломки
"Седьмого неба".
     Затем из колодца вылезли живые и невредимые:
     -- Кривой Чип;
     -- три таганских быка;
     -- двадцать пять челябинских краповых беретов;
     -- семьдесят трейдовских боевиков;
     -- Чика с телохранителем;
     -- Председатель с водителем и двумя телохранителями;
     -- Весельчак с Ниной;
     --  Следопыт  в обнимку с Илоной, которые с  нежностью смотрели друг на
друга;
     -- Люся, которая, не будучи дурой, в камере перерезала себе вены.
     А  когда   полезли  триста  сотрудников  Петролеум-банка  и  двести  --
Трейд-банка, то  Председателя,  как  самого богатого,  послали  за  пивом  с
лангустами. Дед заказал виски.  А Чика начал что-то гундосить про героин, за
что его чуть не кинули обратно в колодец.
     Затем  из московских коммуникационных недр раздались  какие-то странные
механические  звуки,  и появился  отец  кибернетики  Норберт  Винер.  Но  не
канонический старец, способный внушать  окружающим лишь стерильное почтение,
а  изрядно  пьяный  и  чрезвычайно  довольный собой молодой  человек,  почти
студент. На груди у Винера на кожаном ремне висела  обшарпанная шарманка, он
весело  крутил ручку и на мотив  "Амурских  волн" орал на  чистейшем русском
языке всего лишь два слова. И эти слова были: "ПОЛНЫЙ АБЗАЦ!"
     ;)