ключ к загадке нашего появления здесь. Но я не могу заставить себя поверить
в это.
     - Для меня  совершенно очевидно,- сказал Пастор,- что это двери в дру-
гие миры. Если бы мы осмелились войти...
     - Я ведь уже говорил вам,- напомнил Бригадир,- что это ловушки. Попро-
буйте только испытать одну, и окажется, что назад вернуться способа нет.
     - Очевидно,- сказала  Мэри,- жители  этого города очень интересовались
этими мирами. В этом здании мы нашли не только двери, тут есть ещ„ и графо-
танк. И то, что видно ещ„ на экране - это явно нездешний мир.


                              Клиффоpд Саймак
                                     
                             Сpочная доставка

     - Чего мы  не знаем,-  заговорила Сандра,- так это являются ли видимые
картины действительно  продуктом творческого  воображения, или это действи-
тельно изображения  других миров?  А вдруг это лишь произведения искусства?
Возможно, довольно  необычного вида  искусства - с  нашей точки  зрения. Но
разве можно утверждать, что нам известны все формы и виды искусства?
     - Для меня  это вс„ чистой воды пустая болтовня,- проворчал Бригадир.-
Какой же  художник, если  у него  вс„ в порядке с головой, будет заставлять
зрителя смотреть  на свою  работу через  крохотную дырочку  в бронированной
двери? Он бы повесил произведение на стену, чтобы все видели, вс„ сразу.
     - Вы подходите  к целой  концепции с  очень узким взглядом,- возразила
Сандра.- Как  можно судить, каков был замысел автора и какую форму передачи
он избрал?  Возможно, именно "метод смотрового отверстия" наиболее соответ-
ствовал стремлению  художника приблизить  зрителя к произведению? Заставить
его сконцентрироваться  на самом произведении, отсечь вс„ постороннее, раз-
дражающее воздействие? А настроения - вы заметили, что мир в каждом из око-
шек окрашен  определ„нным настроением?  И уже  только поэтому можно было бы
назвать их произведением искусства.
     - А я по-прежнему думаю, что это не картины,- настаивал Бригадир упря-
мо.- Я  считаю, что это переход в другие миры. И лучше нам держаться от них
подальше.
     - По-моему, мы  совсем забыли о картах, которые наш„л Эдвард,- сказала
Мэри.- Вместе  с Юргенсом.  Насколько я  понимаю, к нашему городу эти карты
отношения не имеют. Возможно, это карты других городов, о которых мы, пред-
положительно, должны знать. А может, это карты, относящиеся к другим мирам,
тем, что мы видели в окошки дверей. Если так, то должен быть путь возвраще-
ния из этих миров обратно, сюда.
     - Возможно,- сказал  Бригадир.- Но необходимо знать, как это делается.
Мы же этого не знаем.
     - На картах  могут быть обозначены другие части мира,- предположил Юр-
генс.- Этого.  В котором мы сейчас находимся. Ведь мы видели лишь небольшую
часть этого мира.
     - Лично мне  кажется,- сказал  Лансинг, протягивая руку к картам,- что
вот эта карта вполне может относиться к нашему миру. Да, вот эта.
     Он развернул карту, разложив е„ на полу.
     - Смотрите, вот  это - город,  где мы сейчас. Вот это будто дорога, по
которой мы шли. А этот ч„рный квадрат - гостиница.
     Бригадир наклонился впер„д, изучая карту.
     - Да, вот этот значок с сеткой - это вполне может быть наш город,- со-
гласился он.-  И линия соединяет его с квадратом. Это, возможно, гостиница.

                              Клиффоpд Саймак
                                     
                             Сpочная доставка

Но где  же куб?  Нет никакого значка, обозначающего куб. А ведь составители
карты не могли бы пропустить такую важную деталь.
     - А если  карта составлялась до того, как построили куб? - предположил
Юргенс.
     - Справедливо,- заметила  Сандра.- Мне лично куб показался построенным
совсем недавно.
     - Потом мы вс„ это обсудим подробно,- сказал Бригадир.- А пока мы про-
сто утомляем  языки, говоря  вс„, что  приходит в  голову. Наверное, каждый
должен как  следует обдумать ситуацию, а потом мы собер„мся и снова погово-
рим.
     Пастор медленно поднялся.
     - Я хочу пройтись,- сообщил он.- Глоток свежего воздуха прочищает мыс-
ли. Кто-нибудь желает со мной?
     - Думаю, я не прочь,- сказал Лансинг.
     Снаружи, на площади, тени от домов стали длиннее и темнее. Солнце поч-
ти село, скоро должна была наступить ночь. Зубчатые линии разрушающихся до-
мов ч„тко  выделялись на  фоне закатного неба. Вес столетий почти физически
ощутимо давил  на плечи.  Время заразило  своей коррозией  сам камень  этих
строений. Лансинг,  шагавший рядом  с Пастором, впервые так ясно ощутил эту
ауру древности.
     Пастор, должно быть, испытывал подобное чувство, потому что сказал:
     - Этот город  древний, как само время. Это просто невыносимо. Вы заме-
тили это, мистер Лансинг?
     - Кажется,- ответил Лансинг.- Очень необычное чувство.
     - Это мир,- продолжал Пастор,- в котором прекратилась история. Она ис-
черпала себя  и остановилась.  Город - это  напоминание о том, что все вещи
плоти - мимол„тны,  сама история - всего лишь иллюзия. Вот такие города ос-
тавлены, дабы  люди созерцали их как пример провала. Этот мир - провал, по-
ражение. По-моему,  неудача эта  была неудачей  во всех отношениях. Не так,
как на других мирах.
     - Возможно, вы правы,- сказал Лансинг, не зная, что ещ„ сказать.
     Пастор замолчал  и молча  продолжал шагать  впереди, сцепив  ладони за
спиной, высоко  подняв голову.  Иногда он  поворачивал е„,  чтобы осмотреть
площадь.
     Потом он снова заговорил:
     - Нужно быть  осторожным и внимательным с Бригадиром. Это - маньяк. Он
безумен, но  таким весьма  благоразумным способом,  что внешне его поступки
кажутся вполне нормальными. Он упрям и верит лишь своему мнению. Но рассуж-
дать, думать  он абсолютно  не способен.  И вс„  потому, что  его  сознание

                              Клиффоpд Саймак
                                     
                             Сpочная доставка

трансформированно в  военную схему.  Вы замечали,  что все военные - весьма
ограниченные люди?
     - За свою  жизнь,- объяснил Лансинг,- я очень мало сталкивался с воен-
ными.
     - Да, можете  не сомневаться,-  заверил его  Пастор.- Они знают только
один способ  что-то делать, и ни в коем случае не два. Вс„ по уставу. У них
на глазах  невидимые шоры. Они могут смотреть строго прямо перед собой. Мне
кажется, что мы вдво„м должны бдительно следить за Бригадиром. Иначе он до-
вед„т нас  до беды.  В этом  и заключается вся беда, собственно. Он злостно
стремится быть лидером. У него просто фобия лидерства. Вы, конечно, замети-
ли это.
     - Да, я  заметил,- сказал  Лансинг.- Если помните, я с ним об этом уже
говорил.
     - Да, действительно,- сказал Пастор.- Он мне некоторым образом напоми-
нает одного  моего соседа. Этот сосед жил в доме напротив, через улицу, а в
конце улицы  обитал дьявол. Мы жили в прелестной местности, и едва ли можно
было ожидать,  что там  окажется дьявол,  но так оно и было. Думаю, едва ли
многие понимали  это. Я  понимал, и  подозреваю, что  сосед, о котором ид„т
речь, тоже  понимал, хотя  мы никогда об этом не говорили. Но вот в ч„м де-
ло - сосед  этот, даже  понимая, что имеет дело с дьявольским отродием, в„л
себя с  ним, как  добрый сосед.  Здоровался, когда  они встречались, и даже
болтал с  ним. Я  уверен, что  говорили о  безобидных вещах, просто убивали
время. И  если бы  я намекнул на этот факт соседу, то он бы меня поставил в
известность, что  он не  имеет предрассудков против евреев, чернокожих, на-
цистов и  так далее.  И следовательно,  у него  нет оснований  на  какое-то
предубеждение против дьявола, живущего на одной с ним улице.
     Мне кажется, что во Вселенной существует универсальный моральный прин-
цип, и есть вещи всегда правильные и вещи извечно неправильные, и долг каж-
дого из нас - уметь найти границу между добром и злом, правдивым и грешным.
     Если мы  призна„м моральным стремиться поступать по е„ законам, то нам
необходимо проникать в эту разницу. И я говорю не об ограниченном религиоз-
ном подходе, который, я признаю, зачастую весьма ограничен, но обо вс„м ши-
роком спектре  человеческого поведения.  Хотя я  сам не согласен с этим, но
признаю, что  некоторые люди уверены, что человек может быть добродетельным
даже если он не исповедует какую-либо религию. Я не согласен с этим, потому
как считаю -  человек нуждается в бастионе собственной веры, дабы поддержи-
вать в себе праведность так, как он понимает е„.
     Пастор остановился и повернулся лицом к Лансингу.


                              Клиффоpд Саймак
                                     
                             Сpочная доставка

     - Возможно, я  говорю вс„ это чисто из привычки. Дома, на своей грядке
с овощами,  у своего  белого домика, стоящего на безмятежной улице таких же
спокойных белых  домиков,- несмотря  на присутствие  дьявола в домике на е„
конце,- и в моей маленькой белой церкви, среди моей паствы, я был уверен во
вс„м, что  говорил. Я  мог цитировать  для своей паствы любое праведное или
неправедное деяние,  мог определить,  как им поступать - даже если поступок
был тривиален. Но теперь я не знаю, прав ли я. А вдруг я ошибаюсь? Какая-то
часть той  каменной самоуверенности  покинула меня  здесь! Я  был убежд„н -
раньше, теперь больше не убежд„н.
     Он замолчал и посмотрел на Лансинга. Он был похож на сову, разбуженную
среди дня.
     - Не знаю,  зачем я  вс„ это  вам говорю,-  сказал он.- Именно вам. Вы
знаете, почему я говорю вс„ это вам?
     - Понятия не  имею,- ответил  Лансинг.- Но  если вы хотите говорить со
мной, я готов вас выслушать. Если это вам в ч„м-то поможет, я буду даже рад
вас выслушать.
     - Но разве вы не чувствуете этого? Одиночества, покинутости?
     - Не могу сказать с уверенностью,- признался Лансинг.
     - Пустота! - воскликнул  Пастор.- Ничто! Это жуткое место, это эквива-
лент АДА!  Я ведь всегда говорил, постоянно твердил своей пастве - Ад вовсе
не коллекция всеземных и адских мук. Нет. Ад - это пустота, это потеря, ко-
нец любви  и веры,  убеждения человека к себе, конца силы, питающей убежде-
ния...
     - Да возьмите себя в руки! - крикнул на Пастора Лансинг.- Вы не должны
поддаваться депрессии! Неужели вы думаете, что мы все...
     - О, Боже! Почему покинул ты меня! Почему, о Господи!..
     И в  этот момент откуда-то с холмов, окружавших город, в ответ ему до-
н„сся другой  жуткий крик.  Своим тоскливым одиночеством этот яростный крик
ледяными пальцами  сжимал сердце,  и чувство  потери превращало крик в л„д.
Голос плакал,  всхлипывал, стонал над городом, который был пуст уже тысяче-
летия. Вопль  отражался от  пустоты неба и падал на город. Такой крик могло
издавать лишь существо, никогда не знавшее, что такое душа.
     Всхлипывая, сжав голову руками, Пастор бросился бежать к их лагерю. Он
делал отчаянные прыжки, несколько раз едва не упал, споткнувшись, но каждый
раз ему удавалось сохранить равновесие и он продолжал бежать.
     Лансинг, не  пытаясь догнать  Пастора, трусцой  следовал за ним. Краем
сознания он  понимал, что  даже благодарен  за эту невозможность. Что бы он
тогда делал с обезумевшим Пастором, если бы поймал его?


                              Клиффоpд Саймак
                                     
                             Сpочная доставка

     И вс„  это время  чудовищный р„в-вопль  с холмов  бил в город и в мозг
Лансинга. Какое-то  ужасное создание изливало в мир неизмеримую тоску. Лан-
синг чувствовал,  как жуткая  ледяная рука этой тоски, словно боль, сжимает
его сердце.  Он тяжело дышал - не от бега, а потому, что ледяной кулак дер-
жал его в крепкой хватке.
     Пастор достиг  крыльца и,   громко топая, помчался вверх по  ступеням.
Вбежав   следом,   Лансинг остановился  сразу у залитого светом костра про-
странства круга.  Пастор   лежал на полу,  рядом с костром, прижав к животу
подобранные колени,  наклонив голову, словно стараясь коснуться лицом коле-
ней, обхватив  себя руками, словно этой позой плода в утробе матери пытался
защититься от окружающего мира.
     Рядом присел  на корточки  Бригадир. Остальные  стояли вокруг, в ужасе
глядя на Пастора. Услышав шаги Лансинга, Бригадир поднял голову, потом под-
нялся на ноги.
     - Что случилось? - спросил он громогласно.- Лансинг, что вы с ним сде-
лали?
     - Слышали ужасный вой?
     - Да, и очень удивились? Что это было такое?
     - Не знаю. Его напугал этот вой, он закрыл уши и бросился бежать.
     - Просто перепугался?
     - Да. Думаю,  что так.  Он уже давно был в довольно плохом состоянии -
психологически. Он мне кое-что рассказывал, когда мы гуляли. Очень отрывис-
то, почти без связи. Я его пытался успокоить, но он воздел руки к небесам и
закричал о том, что господь бросил его на произвол судьбы. И в этот момент,
как бы в ответ, раздался этот крик.
     - Невероятно,- сказал Бригадир.
     Сандра, занявшая  место Бригадира  возле бедного  Пастора, тоже подня-
лась, прижав к щ„кам ладони.- Он словно окаменел,- сказала она.- Весь прев-
ратился в тв„рдые узлы. Чем ему помочь?
     - Оставим его в покое,- предложил Бригадир.- Он сам прид„т в себя. Ес-
ли нет - то нам нечем ему помочь.
     - Глоток виски ему бы не повредил,- предложил в свою очередь Лансинг.
     - А как  мы ему  дадим его?  Готов спорить,  что зубы  у  него  сжаты.
Прид„тся сломать ему челюсть. Лучше попробуем это, наверное, позже.
     - Как жутко это. То, что с ним случилось,- печально сказала Сандра.
     - К тому вс„ и шло,- сказал Бригадир.- С самого начала я вс„ это пред-
чувствовал.
     - Думаете, он выкарабкается? - спросила Мэри.


                              Клиффоpд Саймак
                                     
                             Сpочная доставка

     - Я встречал подобные случаи,- сообщил Бригадир.- В боевой обстановке.
Иногда они выдерживают и приходят в себя, иногда - нет.
     - Нужно согреть  его,- озабоченно  сказала Мэри.-  У кого-нибудь  есть
одеяло?
     - У меня два,- сказал Юргенс.- Я их захватил на всякий случай.
     Бригадир оттащил Лансинга за руку в сторону.
     - А этот  вопль из холмов? Он что, был такой страшный? Мы его слышали,
конечно, но уже в приглуш„нном варианте.
     - Да, довольно страшный,- сказал Лансинг честно.
     - Но вы его выдержали?
     - В общем,  да. Но  я не  был в  состоянии эмоционального надлома. А у
Пастора этот  надлом уже  начался до того. Он только успел сказать мне, что
Бог его оставил, как начался вой.
     - Паника,- сказал Бригадир.- Бесстыдная паника. Сдрейфил, и вс„ тут.
     - Но он ничего не мог с собой поделать. Он потерял власть над собой.
     - Вы так  говорите, словно  рады тому, что случилось,- сердито сказала
Мэри.
     - Здоровенный бычище-фанатик,- сказал с удовольствием Бригадир.- Кото-
рого, наконец, поставили на место. Но я вовсе не радуюсь. Просто мне немно-
го отвратительно.  Теперь у нас балласт в виде двух калек, которых прид„тся
тащить за собой.
     - Так может,  просто поставите  их к  стенке и расстреляете? - спросил
Лансинг.- Ах, простите, я вс„ забываю, что у вас нет пистолета.
     - Чего никто  из вас  не понимает,-  сказал Бригадир,- это того, что в
таком походе,  в каком  сейчас мы, самое главное - выносливость. Нужно быть
крепким и выносливым, иначе конец, не дойд„те до места.
     - Вы сами достаточно выносливы,- сказала Сандра,- чтобы компенсировать
недостатки всех нас.
     - Я вам не по вкусу,- проворчал Бригадир,- и меня это не трогает. Тре-
бовательный командир никому не нравится.
     - Но вс„  дело в  том,- сказала  Мэри,- что вы нам не командир. Мы все
можем прекрасно обойтись и без ваших команд.
     - По-моему,- вступил  в разговор  Лансинг,- пора  нам всем  перейти на
другую тему. Бригадир, я был резок с вами, и я говорил только то, что я ду-
мал и думаю. Но я забуду о том, что сказал, если и вы забудете. Если мы бу-
дем ссориться, как сейчас, наш поход, как вы его назвали, ни к чему хороше-
му нас не привед„т.
     - Восхитительно,- похлопал Бригадир Лансинга по плечу.- Слова не маль-
чика, но мужа. Я рад, Лансинг, что вы на моей стороне.

                              Клиффоpд Саймак
                                     
                             Сpочная доставка

     - Не думаю, что я на вашей стороне,- возразил Лансинг.- Но я стараюсь,
чтобы в нашей небольшой группе не возникало ненужных трений.
     - Слушайте,- сказала Сандра,- успокойтесь все, и прислушайтесь. Кажет-
ся, вой успел прекратиться.
     Они замолчали и прислушались. И в самом деле, было уже тихо.

                                    17

     Когда Лансинг  проснулся на  следующее утро,  все остальные ещ„ спали.
Пастор лежал,  укрытый скомканными  одеялами. Его  поза стала немного менее
напряж„нной, он уже не казался завязанным в тугой узел.
     У костра  присел, согнувшись,  Юргенс, наблюдая  за кипящим котелком с
овсянкой. Кофе  стоял в  сторонке, на остывающих углях - чтобы сам кофейник
не остыл.
     Лансинг выполз из спального мешка и присел рядом с Юргенсом.
     - Как наш больной? - спросил он.
     - Нормально,- ответил  Юргенс.- Последние  несколько часов он спал до-
вольно хорошо.  С ним  перед этим случались приступы дрожи. Я никого не бу-
дил, потому  что ему  вс„ равно  никто не смог бы помочь. Я только смотрел,
чтобы он не раскрылся. Наконец, он перестал дрожать и заснул спокойно. Зна-
ешь, Лансинг,  мы могли  бы захватить  с собой  кое-какие лекарства! Почему
никто об этом не подумал?
     - У нас  есть немного болеутоляющего, дезинфектантов. И бинты,- сказал
Лансинг.- Но это вс„, что мы могли с собой взять. И другие лекарства нам бы
не очень  помогли. Ни  у кого  из нас нет ни малейших медицинских знаний. И
даже если бы у нас были лекарства, мы бы не знали, как ими воспользоваться.
     - Мне показалось,- заметил Юргенс,- что Бригадир был слишком жесток по
отношению к бедному Пастору.
     - Бригадир просто испугался,- объяснил Лансинг.- У него свои проблемы.
     - Не вижу никаких проблем.
     - Он взял  на себя  ответственность присматривать  за нами. Для такого
человека, как  он, это  вполне естественно.  Его беспокоит  каждый наш шаг.
Каждый поступок. Он похож на курицу-наседку. И ему очень нелегко.
     - Лансинг, мы можем сами о себе позаботиться.
     - Я понимаю, но Бригадир так не думает. Наверняка он винит себя в том,
что произошло с Пастором.
     - Но ведь он не переносит Пастора.
     - Знаю. Пастора никто не любит. С ним вообще трудно.
     - Тогда почему ты пош„л с ним гулять?

                              Клиффоpд Саймак
                                     
                             Сpочная доставка

     - Не знаю.  Наверное, мне  было его  жалко. Он казался таким одиноким.
Человек не должен таким быть.
     - Вот ты как раз и принял на себя заботу обо всех,- сказал Юргенс.- Ты
это не показываешь, но ты обо всех нас заботишься. Ты никому не рассказал о
том, кто я, и откуда. Обо вс„м, что я тебе говорил.
     - Когда Мэри  задала вопрос, ты изменился и ничего не рассказал. Я по-
нял так, что ты хотел бы держать вс„ это в тайне.
     - Но тебе  я рассказал. Понимаешь? Тебе-то я рассказал. Не знаю, поче-
му, но я решил, что вреда от этого не будет. Я хотел, чтобы ты знал.
     - Наверное, у меня внешность такая. Отца-исповедника.
     - И не только,- сказал Юргенс.
     Лансинг встал и направился ко входу. Оказавшись на ступеньках крыльца,
он остановился  и оглядел площадь. Картина была мирная. Хотя восток уже по-
светлел, солнце ещ„ не взошло. В смутном свете ранней зари дома, отражавшие
площадь, казались розоватыми. Они потеряли зловещую красноту, какую прида„т
их камню дневное солнце. В воздухе повисла неуловимая прохлада, где-то сре-
ди руин чирикали ранние пташки.
     Сзади послышались  шаги и  Лансинг обернулся.  По ступенькам спускался
Бригадир.
     - Пастору, к