вигалось, чем-то напоминая тяжелый танк. Сергей
узнал:
   это был броненосец. Но какой! Броненосец-великан. По своей величине он
во много раз превосходил всех, какие раньше приходилось видеть Сергею. И
сейчас, застыв от удивления, Сергей наблюдал, как этот живой танк неуклюже
ковылял, переваливаясь с боку на бок и чуть пощелкивая пластинами панциря,
тыкался мордой в землю, точно обнюхивая ее.
   Ходи Тихо громко хлопнул в ладони. И тут произошло нечто невероятное.
   Неповоротливый броненосец-гигант почти мгновенно исчез из виду. Нет, он
никуда не убегал, не прятался. Подняв фонтан земли, он зарылся в почву с
такой быстротой, точно нырнул в воду.
   Когда Сергей и индеец подошли поближе к тому месту, где только что
разгуливало это странное существо, почва еще шевелилась, словно броненосец
продолжал ворочаться под землей.
   - Чаму разрешил нам пройти, - удовлетворенно сказал Ходи Тихо. Поманив
за собой Сергея, он пересек полянку и снова направился в лес. Сергей
догадался, что это не простая увеселительная прогулка. Индеец собирается
показать что-то очень важное.
   Они долго еще шагали по джунглям, пока не очутились на естественной
каменистой террасе у развалин стены, сложенной из базальтовых плит.
   Здесь индеец сделал знак Сергею остановиться, а сам исчез в какой-то
расселине.
   Через минуту он появился, позвал Сергея.
   Юноша нагнулся, скользнул в отверстие и оказался в пещере, видимо,
высеченной человеком много веков назад. С верха пещеры, некогда имевшего
сферическую форму, свисали сталактиты, образуя колонны; низ был устлан
мелким шелковистым песком.
   После яркого дневного света Сергей не сразу разглядел внутренность
пещеры. И когда наконец его глаза привыкли к полумраку, от неожиданности
он остановился как вкопанный.
   Со стен пещеры, из неглубоких ниш, на посетителей смотрели десятки
человеческих голов. Не рисунки, не изваяния, а настоящие, только
уменьшенные в несколько раз человеческие головы. Страшное зрелище! Волосы,
черты и выражения лиц этих засушенных голов - все сохранилось до
мельчайших подробностей. Вот печальное мужское лицо, со скорбно опущенными
уголками губ. Казалось, оно горестно усмехалось, глядя пустыми глазницами
на безвременно покинутый мир. Вот тоже мужское лицо, но суровое, с гневной
складкой на лбу; оно как бы осуждало пришельцев, осмелившихся потревожить
их вечный покой. А напротив из верхней ниши Сергею улыбалась миниатюрная
женская головка с излучинами прекрасных губ и длинными вьющимися
волосами...
   Здесь были головы молодых и старых, женщин и мужчин и даже нескольких
юношей. И каждая со своим увековеченным выражением, характером,
индивидуальностью...
   Ходи Тихо приблизился к одной нише:
   - Смотри, вот это - Лао Белозубый. Он имел такую же белую кожу, как все
мори, но сердцем был настоящим индейцем.
   Сергей подошел ближе. Несомненно, перед ним лежала голова белого
человека.
   Когда-то белокурые волосы и усы теперь походили на волокна кокосовой
пальмы.
   Тонкий нос с горбинкой, сильно выпуклый лоб с небольшими пролысинами,
энергичный рот и чуть выдающийся вперед крепкий подбородок - все это
свидетельствовало о сильном характере владельца головы.
   - Здесь живут наши предки, те, кто достоин был носить свое имя и
прославился мудростью и отвагой, - торжественно произнес Ходи Тихо,
прикладывая ладонь левой руки ко лбу. - Разве Его Тень не может стать
таким, как Лао Белозубый?
   Сергей не ответил. Зрелище засушенных голов потрясло его. Он думал о
Лао Белозубом. Кто этот неизвестный? Что сделал он, чтобы заслужить право
находиться здесь?
   Ходи Тихо, видимо, угадал состояние Сергея и направился к выходу, мягко
ступая по плескавшемуся под ногами песку.
   Когда они вышли из пещеры, Сергей задал индейцу вопрос:
   - Почему вы храните голову мори Лао Белозубого, как святыню?
   - Так захотел Справедливый Лох - великое божество.
   - Скажи, брат, эта пещера - Жилище Справедливого Лоха?
   Ходи Тихо помедлил, прежде чем ответить.
   - Нет, у Справедливого Лоха есть своя хижина, - сказал он минуту спустя.
   - И там тоже головы?
   - Да, но там головы врагов. Справедливый Лох живет возле Злого
Сагуртана. Туда нельзя ходить.
   - Твои братья хотели отдать меня и Большого Глаза Справедливому Лоху?
Почему они этого не сделали? - спросил Сергей.
   Ходи Тихо смутился.
   - Индейцам нельзя ходить к Злому Сагуртану. Там живут летающие люди.
Нам нельзя с ними встречаться... Так велит закон. Наши охотники оказались
там случайно и нашли тебя. Ухо Земли хотел убить Его Тень, - он не любит
мори. Он уже поднял копье, но другие заметили у тебя серьгу.
   Сергею приходилось напрягать внимание, чтобы уловить нить рассказа Ходи
Тихо.
   При упоминании о серьге - подарке Молоса Ромади - он невольно
прикоснулся к своему карману, где хранилась серьга, но вспомнил, что ее
давно уже где-то потерял. Поэтому сообщение Ходи Тихо о том, что серьга
спасла ему жизнь, показалось просто невероятным. Какое отношение имеет
серьга к индейскому божеству?
   - У Лао Белозубого была такая же серьга, как у тебя, - ответил Ходи
Тихо.
   - А где моя серьга?
   - Охотники очень быстро уходили от Злого Сагуртана и потеряли ее.
   - Жаль, это был подарок одного очень хорошего человека.
   - Наши охотники искали ее и не нашли. Сагамор лишил имени трех индейцев
на полразлива реки.
   - Это несправедливо, я мог ее сам потерять. Охотники тут ни при чем!
   - Сагамор знает, что делает! - резко сказал Ходи Тихо и отвернулся.
   - Не сердись, друг. Скажи, почему ваш закон не разрешает ходить к Злому
Сагуртану?
   Ходи Тихо замялся.
   - Сагамор говорит, что индейцы тоже бывают разные.
   Сергей догадался, что вовсе не по религиозным мотивам запрещалось
индейцам приближаться к развалинам. Сагамор просто не доверял своим
соплеменникам. Среди них могли оказаться такие, что выдали бы белым тайну
Злого Сагуртана.
   - Скажи, друг, а ты когда-нибудь видел летающих людей, которые живут
возле Злого Сагуртана? - не унимался Сергей.
   - Я видел их только один раз. Они хотя и индейцы, но имеют белую кожу.
   - Почему же вы с ними не породнитесь?
   - Летающие люди не смешивают свою кровь с другими. Это их закон.
   - Почему ты их назвал летающими людьми?
   - Они прилетают из долины, где стоит вечный туман. Туда нет ни одной
тропы, поэтому они и летают...
   Ответ индейца еще больше заинтересовал Сергея: еще одна загадка!
   - Какие же эти люди?
   - О, они большого роста. Они никому не разрешают на себя смотреть...
 
 
 
   Все приготовления в селении были закончены. Через три дня племя выберет
себе нового вождя, самого ловкого и самого умного.
   Сергей и Ходи Тихо подошли к хижине сагамора. Колдун сидел на пороге
жилища и тер между ладоней плоские камешки. Заметив гостей, он не удивился
и не высказал особой радости, хотя последнее время редко кто посещал
старика.
   С того дня, когда Сергей впервые появился в хижине сагамора, здесь
ничего не изменилось. Те же облезлые шкуры на земляном полу, бамбуковые
стаканчики, большая раковина возле очага. Этот очаг служил не для
приготовления пищи, а для каких-то магических обрядов, так как в его золе
всегда можно было заметить несколько тлеющих угольков. Через определенное
время колдун подсыпал на них какой-то порошок, отчего в хижине постоянно
стоял запах жженых волос.
   - Сагамор, Его Тень хочет сказать тебе слово, - обратился к колдуну
Ходи Тихо.
   Колдун низко опустил голову и еще старательнее продолжал свое занятие.
Ходи Тихо подождал, пока он перебрал все камешки, и еще раз повторил
сказанное.
   - Говори, мори, - равнодушно отозвался колдун, усаживаясь на шкуру и
наполняя стаканчик каким-то темно-красным питьем. Гостям угощения он не
предложил, даже не предложил сесть. Это было дурным предзнаменованием.
   Сергей не обратил внимания на нелюбезность хозяина и, присев на
корточки, не спеша заговорил:
   - Слушайте, ты, мудрейший сагамор, и ты, большой охотник, умеющий
ходить по земле так же бесшумно, как летит сова. Здесь перед вами я -
человек с белой кожей, которого на родине звали Сергеем Грачевым, а вы мне
дали имя Его Тень.
   Сейчас я даю вам великую клятву, что навсегда остаюсь в селении, возьму
в жены девушку вашего племени и стану белым индейцем. Но вначале
выслушайте все, что я пережил, и если после моего рассказа, вы скажете
"будешь жить у нас" - сделаю так, как вы велите. Но, может быть, вы
скажете и другие слова, отпустите меня домой, снабдите пищей и дадите
проводника, чтобы я не заблудился в джунглях. Я сказал свою клятву,
говорите вы!
   Лицо сагамора сморщилось, - признак того, что он думает.
   - Хорошо, мори, Тако и Ходи Тихо дают тебе свою клятву: они скажут
только то, что велит сердце и Справедливый Лох. Наши уши открыты.
   Сергей заговорил:
   - Я родился в стране, где солнце не такое большое, как у вас. В пору
Великого Дождя у нас с неба падают не капли воды, а... - Сергей замялся,
не зная, как объяснить, что такое снег, - с неба падают белые мухи. Если
такую муху поймать рукой, то на ладони вместо мухи появится капелька воды.
В моей стране тогда твердеют реки и по ним можно ходить, как по земле.
   Индейцы недоумевающе переглянулись: они никогда не слышали, чтобы вода
могла затвердеть, а муха - превратиться в капельку воды.
   А Сергей продолжал рассказывать. Он говорил, каким было его детство,
пока не началась война и унесла с собой мать и сестер, а его, Сергея,
сделала бродягой.
   Юноша рассказывал о жестоких годах фашистской неволи, о гибели сотен и
тысяч людей, о разрушенных русских городах.
   Сагамор с недоверием спросил:
   - Белые люди убивали белых людей?
   Это известие больше всего поразило Тако Шестипалого. Он задумался и,
казалось, больше не слушал его.
   А Сергей продолжал рассказывать о своих странствиях, о том, как попал в
страну индейцев, о скитаниях в Сан-Пауло, о плантации Гарсия Кольеша, о
девочке-негритянке...
   Индейцы сидели, сложив руки на колени. Трубки их давно потухли. За
стенами хижины опустилась ночь. Чуть заметными светлячками тлели в очаге
угли.
   Но вот Сергей закончил повесть о своей трудной жизни, перевел дыхание.
   - А сейчас скажите, о ты, мудрейший сагамор, и ты, большой охотник, как
велят поступать ваши сердца и Справедливый Лох. Теперь вы знаете, почему
Его Тень хочет вернуться на свою родину. Разве птица не ищет своего
гнезда, когда злой ветер унесет ее в чужие страны?
   Долго молчал сагамор, его голова чуточку дрожала. Сухо пощелкивали
костяные браслеты на запястьях, когда он поправлял разгорающийся костер.
   - Ты все сказал, пришелец из Страны с маленьким солнцем? - спросил
колдун.
   - Я все сказал, сын Справедливого Лоха!
   Сагамор снова взялся за свои камушки. Вдруг он обратился к Ходи Тихо на
каком-то незнакомом наречии. Индеец ответил ему на том же языке одной
фразой.
   Колдун снова что-то резко спросил, и Ходи Тихо односложно ответил ему.
В хижине воцарилось молчание. Слышно было только пощелкивание камушков. Но
вот сагамор поднял голову.
   - Пришелец из Страны с маленьким солнцем, Справедливый Лох говорит мне,
что ты можешь уходить! Индейцы укажут тебе тропу к алькальду, дадут пищу и
копье, иди в свою страну, к своему народу, который так много выстрадал.
   - Я никогда не забуду детей Справедливого Лоха, - растроганно ответил
Сергей.
   Но колдун не слышал его. Он разбросал камушки по полу и бормотал себе
под нос:
   - Оказывается, белые люди тоже убивают друг друга...
   В эту минуту полог в хижину откинулся, и на пороге появился
взволнованный Ухо Земли. С минуту он стоял, переводя дыхание после
быстрого бега, а затем выпалил:
   - Сагамор! Возле селения - белые люди! Много мори!
   От прежней вялости сагамора и Ходи Тихо не осталось и следа. Они
вскочили на ноги, стали о чем-то быстро переговариваться. Сергей поспешил
к себе, чтобы поделиться этой вестью с Жоаном, но тот уже мчался ему
навстречу. Увидев обрадованного приятеля, Сергей почему-то вдруг вспомнил
слова Ходи Тихо:
   - Белые люди всегда приносят индейцам несчастье.
 
 
 
 

                                   Глава 20 

 
   Серьга с голубым аквамарином 
 
 
   Известие о появлении вблизи деревни белых людей взволновало индейцев.
Обычно алькальд, в ведении которого находилось это племя, держал связь со
своими подданными через чиновников-метисов. Раз в год, а то и в два года,
посланец алькальда с несколькими полицейскими появлялся в деревушке, чтобы
собрать пошлину и напомнить о существующей власти алькальда. Этим и
ограничивалось общение индейцев с цивилизованным миром.
   Первым заметил появление незваных гостей Ухо Земли. Он возвращался с
дальнего озера и едва поравнялся с осыпью, где жила
змея-предсказательница, как увидел два больших костра. Ухо Земли подкрался
поближе, услышал незнакомые голоса и без труда определил, что пришельцы -
не чиновники алькальда. С этим известием он и примчался в хижину сагамора
как раз в тот момент, когда там решалась судьба Сергея.
   Известие подняло на ноги всех. Что нужно здесь белокожим? Не могло
быть, чтобы белые не догадались о близости селения по разбросанным вокруг
многочисленным тропам и ловушкам на зверей и птиц. Сагамор твердо был
убежден, что белокожие не пройдут мимо, обязательно встретятся с
индейцами. Как отнестись к незваным гостям? Об избрании вождя сейчас никто
не вспоминал. Все распоряжения Шестипалого выполнялись неукоснительно. Он
снова превратился в деятельного вождя с неограниченной властью.
   Сергей и Жоан хотели сразу же отправиться навстречу пришельцам, но
получили строжайший приказ не выходить из своей хижины. Этот приказ
сагамора Ходи Тихо передал с решительным видом, выразительно поиграв
боевым копьем, которое он держал в руке.
   Жоан рассказал Сергею, что иногда бродячие шайки преступников,
скрывающихся от правосудия, нападают на селения, грабят и убивают
беззащитных индейцев. И чиновники алькальда, прибыв за налогами, вместо
селения находят пустырь, поросший молодой зеленью, да обглоданные
хищниками скелеты. В этих случаях составляется акт, что жители такого-то
селения поголовно вымерли от проказы или холеры и деревня сожжена, чтобы
предотвратить распространение заразы. Чиновники удаляются с сознанием
выполненного долга, не вдаваясь в подробности разыгравшейся трагедии. Не в
интересах алькальда сообщать губернатору, что индейцы вырезаны бандитами.
В лучшем случае он был бы лишен занимаемой должности и выселен за пределы
губернаторства. Так что, уж бог с ними, с индейцами!
   Сергей нисколько не удивился мере предосторожности, предпринятой
сагамором.
   Когда Ходи Тихо ушел, Жоан попытался было отправиться на розыски
соотечественников. Но тут же вернулся: вокруг их хижины была выставлена
охрана.
   Сергей и Жоан оказались в плену. Им ничего не оставалось делать, как
улечься спать.
   Утром положение не изменилось. Деревня затихла, обычных криков детей и
лая собак не было слышно. Хмурые индейцы с копьями в руках охраняли хижину
пленников. С одним из них Сергей пытался завязать разговор, но индеец
отвернулся и ничего не ответил.
   Несмотря на свое незавидное положение пленника, Сергей оставался
спокойным. Он твердо верил, что сагамор сдержит свое слово, отпустит их на
свободу, как только неизвестные уйдут подальше от деревни. Жоан же,
наоборот, рвал и метал. Он предлагал Сергею напасть на часовых и уйти.
Появление Ходи Тихо охладило его пыл: перед Ходи Тихо Жоан немного робел.
   - Белых людей скоро не будет, и вы оба пойдете, куда хотите, -
миролюбиво сказал индеец.
   - Да объясни ты, наконец, что это за белые люди? - с отчаянием в голосе
воскликнул Жоан.
   - Белых двое и много индейцев. Но индейцы не такие, как мы, - уточнил
Ходи Тихо.
   - Белые люди, видно, не злые, хотя и много ругаются между собой. Оружие
у них есть, но они его не носят, а держат в вьюках. Они скоро уйдут
отсюда. Наши охотники за ними следят.
   - Они уйдут, а мы останемся! - схватился за голову Жоан.
   Неизвестно, чем бы кончился этот разговор, если б снаружи не раздался
свист. Это свистнул один из часовых. Из леса ему вторил такой же, более
протяжный свист и через секунду справа и слева в лесу заверещали
потревоженные птицы - это был условный сигнал. Индейцы-наблюдатели
оповещали, что в сторону деревни направляется неприятель. Но еще прежде
чем Ходи Тихо предпринял какое-нибудь решение, из чащи появился человек
невысокого роста в коротких до колен штанах, кожаных гетрах и пробковом
шлеме. Человек остановился при виде индейцев, но уже в следующее мгновение
попятился назад. Величайшее удивление изобразилось на его полном
добродушном лице.
   - Профессор, дорогой профессор! - с радостным криком бросился к нему
Жоан.
   Появление белого человека было так неожиданно, что индейцы растерялись.
Кое-кто схватился за копья, но последующая сцена смутила их.
   Добрых четверть часа слышались бессвязные восклицания, радостный смех.
Жоан и профессор, не замечая ни индейцев, ни Сергея, тискали друг друга,
оглядывая со всех сторон. Но вот первый порыв радости утих, и сияющий Жоан
повернулся к Сергею.
   - Знакомьтесь, профессор. Это - Саор. Он русский. Саор, а это профессор
Гароди.
   Сергей приветливо улыбнулся. Профессор, только сейчас заметивший
Сергея, секунду смотрел на него и затем с недоумением спросил:
   - Позвольте, вы, вы... Вы летели в одном самолете с Жоаном? Помню, в
газетах упоминался какой-то русский с трудной фамилией. Значит, это были
вы?
   Пока происходило объяснение, Ходи Тихо незаметно скрылся в зарослях.
Вскоре он вернулся в сопровождении сагамора и нескольких индейцев.
Появление этой процессии во главе с Шестипалым смутило Сергея и Жоана.
Неужели их попытаются задержать силой?
   Профессор Гароди ни о чем не догадывался и сердечно приветствовал
сагамора и его спутников. Шестипалый холодно ответил на приветствие.
   - Белый человек берет их с собой? - резко спросил он, показывая в
сторону юношей.
   - Да! - прозвучал ответ. - Возьми себе вот это, вождь. Ты сберег жизнь
моего соотечественника и его друга. Ты достоин вознаграждения...
   Гароди вытащил из внутреннего кармана пачку банкнот.
   Презрительная гримаса появилась на губах Шестипалого.
   - Белый человек знает, что если алькальд увидит у индейца эти листья,
его посадят в тюрьму и будут бить палками за воровство. Никто не поверит,
что их подарили индейцу.
   - Прости, вождь, я не подумал. У меня в палатке есть ружье. Пошли
кого-нибудь, или окажи большую честь и приходи сам, я достойно отблагодарю
тебя.
   Ответ вполне удовлетворил сагамора. Было видно, что ему не терпится
посмотреть на обещанный подарок, но Шестипалый только приподнял брови в
знак своего согласия и приказал Ходи Тихо отправиться с белыми.
   Профессор Гароди понравился Сергею с первого взгляда. Поведение
профессора, его спокойный тон, вызов сагамора и такт, с которым Гароди
исправил свою ошибку, еще больше укрепили в нем чувство симпатии.
   Сагамор повернулся, собираясь уйти.
   - Подожди, сагамор, - остановил Сергей, быстро подойдя к нему. - Его
Тень и Большой Глаз хотят тебе передать, что никогда не забудут детей
Справедливого Лоха. Они всегда будут говорить о них только хорошие слова.
В джунглях нет людей мудрее и справедливее, чем твой народ. Я все сказал,
сагамор, - и с этими словами юноша, по старинному русскому обычаю, низко
поклонился вождю и его воинам.
   ...Поздно вечером Сергей лежал рядом со спящим Жоаном на куче листьев,
покрытых шерстяным панчо, размышляя о событиях минувшего дня. Итак, в
жизни Сергея снова произошел крутой поворот. Какой уже по счету? Снова
появилась уверенность, что он вернется на родину. Для этого ему предстоит
стать участником экспедиции.
   Через месяц, самое большее полтора, экспедиция возвратится в
Рио-де-Жанейро.
   Сергей хорошо продумал, как поступить, когда выберется из джунглей.
Теперь-то он постарается избежать встреч с "зелеными рубашками". Профессор
Гароди, которому Сергей расск