о  подростков,  замышляющих  убийство  двухсот
мужчин.  Впрочем,  далеко  не  мужчин:  многие  (а  скорее  большинство)
возрастом не сильно отличались от них.
   - Те, кто не попадет под лавину, выедут из каньона точно так же,  как
и въехали в него, - заметила Сюзан.
   - Нет, не выедут, - покачал головой Ален: он уже  все  понял.  Роланд
кивнул, на губах его появилось подобие улыбки.
   - Почему?
   - Ветки в устье каньона. Мы их подожжем, не так ли,  Роланд?  А  если
ветер в этот день будет дуть, как обычно в это время года.., дым...
   - Погонит их в червоточину, - закончил за него Роланд.
   - А как вы зажжете ветки? - спросила Сюзан. - Я знаю, они высохли, но
у вас не будет времени поджигать их спичкой или кремнем с огнивом.
   - Тут ты сможешь нам помочь, - ответил Роланд. - Как  сможешь  помочь
поджечь цистерны. Нам не удастся поджечь нефть, стреляя  в  цистерны  из
револьверов. Сырая нефть  горит  гораздо  хуже,  чем  думают  многие.  Я
надеюсь, нам поможет и Шими.
   - Расскажи, что ты от нас хочешь.

6

   Они проговорили еще минут  двадцать,  внеся  в  первоначальные  планы
минимум изменений: все, похоже, понимали, что неопределенность  ситуации
не допускала более детальной проработки. Ка затянула их в  эту  историю,
вот они и рассчитывали, что та же ка и их собственная отвага помогут  им
из нее выпутаться.
   Катберту не хотелось вовлекать Шими, но в конце концов он согласился:
роль юноше отводилась совсем незначительная, и Роланд  согласился  взять
его с собой при отъезде из Меджиса. Пятеро уедут или четверо  -  разницы
никакой.
   - Хорошо. - кивнул Катберт и повернулся к Сюзан: -  Ты  поговоришь  с
ним или я?
   - Я.
   - Внуши ему, что Корал Торин нельзя говорить ни слова, и убедись, что
он тебя понял, - продолжил Катберт. - Дело не в  том,  что  она  -сестра
мэра. Просто я не доверяю этой сучке.
   - И на то есть причины, - кивнула Сюзан. - Моя тетя говорит, что  она
спуталась с  Элдредом  Джонасом.  Бедная  тетя  Корд!  Ужасное  для  нее
выдалось  лето.  Да  и  осень  будет  не  лучше.   Ее   назовут   теткой
предательницы.
   - Некоторые будут знать, что это не так, - возразил Ален.  -Можешь  в
этом не сомневаться.
   - Возможно, но моя тетя Корделия из тех женщин, которые слышат только
дурные сплетни. Да и распространяет только  их.  Джонас,  между  прочим,
приглянулся и ей.
   Катберта как громом поразило.
   - Ей приглянулся Джонас? О боги, что же это  делается?  Такое  просто
невозможно представить. Если бы людей вешали за неудачный выбор в любви,
твоя тетушка оказалась бы впереди многих, не так ли?
   Сюзан засмеялась, обхватила руками колени, потом кивнула.
   - Пора расходиться, - подвел итог Роланд. - Если  потребуется  срочно
поставить в известность Сюзан о  каких-то  изменениях  в  наших  планах,
воспользуемся красным камнем в стене парка "Зеленое сердце".
   - Хорошо, - Катберт встал. - Пошли отсюда. А то холод  добирается  до
костей.
   Поднялся и Роланд.
   - Очень важно, что они решили оставить нас  на  свободе,  пока  будут
завершать подготовку к отправке нефти. Мы должны этим воспользоваться. А
теперь...
   Его прервал спокойный голос Алена:
   - Есть  еще  одно  дело.  Тоже  важное.  Роланд  вновь  опустился  на
корточки, вопросительно посмотрел на Алена. - Ведьма.
   Сюзан вздрогнула, но Роланд пренебрежительно рассмеялся.
   - Она нам не помешает. Эл.., не вижу, как бы ей это удалось. Не  могу
поверить, что она участвует в заговоре Джонаса...
   - Я тоже. - согласился Ален.
   - ...мы с Катбертом убедили ее помалкивать насчет меня и Сюзан. Иначе
тетя Корд сейчас бы рвала и метала.
   - Неужели ты не понимаешь? - удивился Ален. - Вопрос не в том, кому и
что скажет Риа. Надо разобраться, как она узнала о вас?
   - Это розовый шар, - без запинки ответила Сюзан.  Рука  ее  коснулась
того места, где начала отрастать отрезанная на берегу ручья прядь.
   - Что за розовый шар? - спросила Ален.
   - Как луна. - покачала головой Сюзан. - Я не знаю.  Не  знаю,  о  чем
говорю. Голова пустая, как у Питча и Джилли. Я... Роланд? Что  с  тобой?
Роланд уже не сидел на  корточках  -  плюхнулся  задницей  на  усыпанный
сухими лепестками роз  пол.  Казалось,  он  вот-вот  потеряет  сознание.
Снаружи доносился шорох опавшей листвы, которой не давал покоя ветер, да
крики козодоя.
   - Милосердные боги, - прошептал он. - Этого не может быть.  Не  может
быть, - Он встретился взглядом с Катбертом.
   От весельчака не осталось и следа. На Роланда смотрел  расчетливый  и
безжалостный воин, которого  не  узнала  бы  и  собственная  мать..,  не
захотела бы узнать.
   - Розовый шар, - повторил Катберт. - Прелюбопытно, не так ли? А  ведь
о нем упоминал твой отец, Роланд, перед нашим отъездом.  Предупреждал  о
розовом шаре. Мы подумали, что это шутка. А он,  выходит,  знал,  о  чем
говорил.
   - О! - Глаза Алена широко раскрылись.  -  Проклятие!  -  вырвалось  у
него. Тут он понял, что  ругается  в  присутствии  возлюбленной  лучшего
друга, и зажал рот рукой. Щеки его густо покраснели.
   Но Сюзан ничего не услышала, не заметила его смущения.  Она  смотрела
на Роланда, и душа ее наполнялась страхом.
   - В чем дело? - спросила она. - Что ты знаешь? Скажи мне! Скажи! -  Я
бы хотел загипнотизировать тебя вновь,  как  в  ивовой  роще.  -  Роланд
вскочил. - До того, как  мы  продолжим  этот  разговор  и  замутим  твои
воспоминания.
   Роланд достал из кармана патрон, начал вертеть его в пальцах.  И  тут
же взгляд Сюзан словно приковало к нему.
   - Я могу? С твоего разрешения, дорогая?
   -  Ага,  можешь.  -  Ее  глаза  широко  раскрылись,  в  них  появился
стеклянный блеск. - Не знаю, с чего ты  решил,  что  в  этот  раз  будет
по-другому, но... - Она замолчала, но взглядом продолжала  следовать  за
патроном. Когда же Роланд  закрыл  патрон  ладонью,  веки  Сюзан  упали.
Дышала она тихо и ровно.
   - Господи, она же окаменела, - в изумлении прошептал Катберт.
   - Ее гипнотизировали раньше. Я думаю, Риа. - Роланд помолчал. -Сюзан,
ты меня слышишь?
   - Да, Роланд, слышу тебя очень хорошо.
   - Я хочу, чтобы ты слышала еще один голос.
   - Чей?
   Роланд кивнул Алену. Если кто и мог  пробиться  через  блок  в  мозгу
Сюзан (или найти обходной путь), так это он.
   - Мой, Сюзан. - Ален шагнул к Роланду. - Ты знаешь, кто я?
   Сюзан улыбнулась с закрытыми глазами: - Да, ты  -  Ален..,  и  Ричард
Стокуорт.
   - Совершенно верно. - Он бросил на Роланда нервный взгляд: О чем  мне
ее спрашивать?
   Но Роланд молчал. Он одновременно оказался в двух местах, слышал  два
разных голоса.
   Сюзан, у ручья в ивовой роще: "Она говорит: "Да, дорогая, сделай так,
ты хорошая девочка", - а потом все становится розовым".
   Отца, во дворе за Залом Предков: "Это грейпфрут. То есть я говорю про
розовый".
   Розовый шар.

7

   Лошади стояли оседланные, снаряженные в дорогу. Трое  юношей,  внешне
спокойные, в душе так и рвались  в  путь.  Кого,  как  не  юных,  влекут
далекие странствия, таящие сюрпризы за каждым поворотом, каждым холмом.
   Происходило все это во дворе к востоку от Зала Предков, совсем  рядом
с той полоской травы, на которой Роланд победил  Корта,  положив  начало
цепочке  последующих  событий.  Небо  просветлело,  но  солнце  еще   не
поднялось над горизонтом. И  туман  серыми  полосами  лежал  на  зеленых
полях. В двадцати ярдах от них отцы Катберта и Алена стояли  на  страже,
широко раздвинув ноги, положив руки  на  рукоятки  револьверов.  Они  не
ждали атаки Мартена (вроде бы он уехал не только  из  дворца,  но  и  из
Гилеада), однако никто не отменял поговорку:  береженого  берегут  боги.
Поэтому последнее напутствие, перед отъездом в Меджис и на Внешнюю Дугу,
давал им отец Роланда.
   - Вот  что  я  вам  скажу  напоследок,  -  заговорил  он,  когда  они
подтягивали подпруги. -  Я  сомневаюсь,  что  вам  встретится  что-либо,
затрагивающее наши интересы, только не  в  Меджисе,  но  я  попрошу  вас
приглядывать за одним цветом радуги.  Я  про  Колдовскую  радугу.  -  Он
засмеялся, потом добавил: - Это грейпфрут. Я имею в виду розовый.
   - Колдовская радуга - не более чем  сказка,  -  улыбнулся  Катберт  в
ответ на улыбку Стивена. А потом.., что-то неуловимое, может,  выражение
глаз Стивена Дискейна, стерло улыбку с его лица. - Нет?
   - Не все истории о прошлом правдивы, но я думаю, что Радуга  Мейрлина
существовала, - ответил Стивен. - Говорили, что когда-то было тринадцать
хрустальных шаров, по одному на каждого из двенадцати Хранителей, и  еще
один, олицетворяющий точку пересечения всех Лучей.
   - Шар Башни, - уточнил  Роланд,  чувствуя,  как  по  его  коже  бегут
мурашки. - Шар Темной Башни.
   - Да, когда я был маленьким, его звали Тринадцатым.  Мы  рассказывали
истории о черном шаре, пугая друг друга, пока нас  не  поймали  за  этим
наши отцы. Мой отец предупредил нас, что даже в  досужих  разговорах  не
стоит упоминать про Тринадцатый, потому что он может услышать свое имя и
покатиться в нашу сторону. Но о черном Тринадцатом шаре  вам  думать  не
след.., по крайней мере сейчас. Нет, речь  идет  о  розовом.  Грейпфруте
Мейрлина.
   Юноши не могли понять, говорит ли он серьезно.., или подшучивает  над
ними.
   - Если остальные шары существовали, то большая их часть уже  разбита.
Они  не  задерживались  надолго  в  одном  месте  и  в  одних  руках,  а
разбиваются даже магические кристаллы. Однако три или четыре шара Радуги
Мейрлина еще катятся по просторам нашего несчастного  мира.  Синий,  это
точно. Лет пятьдесят назад он принадлежал племени мутантов, кочующему по
пустыне, они называют себя Горбуны, хотя с  тех  пор  о  нем  ничего  не
слышно. Зеленый и оранжевый находятся соответственно в Ладе и  Дизе.  И,
возможно, есть еще розовый.
   - А что они делают? - спросил Роланд. - Для чего нужны?
   - Открывают невидимое человеческому глазу. Некоторые цвета Колдовской
радуги позволяют заглянуть в будущее. Другие - в иные миры.., в  которых
живут демоны, куда ушли Древние, покинувшие наш  мир.  Они  могут  также
показать местоположение тайных дверей, которые соединяют миры. Вроде  бы
есть цвета, позволяющие заглянуть в далекое будущее нашего мира, увидеть
то, что люди предпочли бы сохранить в тайне. Шары эти никогда  не  видят
хорошее, только плохое. Что в сказанном мной правда, а что - вымысел, не
знает никто.
   Он смотрел на них, уже не улыбаясь.
   - Но вот что вы должны знать: у Джона Фарсона есть талисман,  который
светится в его шатре..,  иногда  перед  битвой,  иногда  перед  крупными
передвижениями войск, иногда перед принятием важных решений. И  светится
он розовым.
   - Может, у него электрическая лампочка, которую он накрывает  розовым
шарфом, когда молится? - Катберт смущенно оглядел своих друзей. -  Я  не
шучу. Некоторые так делают.
   - Возможно, - согласился отец Роланда. - Может, дело только в этом. А
может, и нет. Потому что, как вам известно не хуже меня,  он  продолжает
бить нас, продолжает от нас ускользать, продолжает появляться  там,  где
мы ждем его меньше всего. Если магия в нем, а талисман тут ни при чем..,
да помогут боги Альянсу.
   - Мы будем искать его, если нужно, - ответил Роланд. - но  Фарсон  на
севере и западе. Мы же едем на восток, - как будто  его  отец  этого  не
знал.
   - Если это шар  Радуги,  -  ответил  Стивен,  -  он  может  быть  где
угодно.., на востоке и юге с той же легкостью, что и на  западе.  Видите
ли, он не может постоянно держать шар при  себе.  Как  бы  он  этого  ни
хотел. Никто не может.
   - Почему?
   - Потому что они живые и голодные. Сначала  человек  использует  шар,
потом шар - человека. Если такой шар есть у Фарсона,  он  будет  держать
его  подальше  от  себя,  призывая  лишь  в  те   моменты,   когда   шар
действительно необходим. Он понимает, какой это риск - потерять шар,  но
также понимает и другое: что может случиться, если держать его при  себе
слишком долго.
   У всех троих на языке вертелся один и тот же вопрос.  Двое  не  могли
его задать из уважения к Стивену Дискейну, Роланд - мог и  задал:  -  Ты
это серьезно, отец? Это не шутка?
   - Я отсылаю вас в дальние края в таком  возрасте,  когда  большинство
ваших сверстников не может  уснуть,  если  мать  не  поцелует  их  и  не
пожелает доброй ночи, - ответил Стивен. - Я надеюсь увидеть вас живыми и
здоровыми... Меджис - очаровательное тихое место, я, во  всяком  случае,
помню его таким.., но гарантировать ничего не могу. Такая сейчас  жизнь,
что ни в чем нельзя быть уверенным на все сто процентов. И я не стал  бы
посылать вас в дорогу с побасенкой. Я удивлен, что у тебя возникли такие
мысли.
   -  Прошу  меня  извинить,  -  ответил  Роланд.  Между  ним  и   отцом
установилось хрупкое перемирие, ему не хотелось нарушать его. К тому  же
он рвался в путь. И Быстрый нетерпеливо перебирал копытами.
   - Не думаю, что вы наткнетесь на магический кристалл Мейрлина.., но я
не думал, что мне придется посылать  вас,  четырнадцатилетних,  на  край
земли. Здесь приложила руку ка, а при вмешательстве ка возможно все.
   Медленно,  очень  медленно  Стивен  снял  шляпу,  отступил  на   шаг,
поклонился им:
   - Идите с миром, мальчики. И возвращайтесь живыми.
   - Долгих дней и приятных ночей, сэй, - ответил Ален.
   - Удачи, - ответил Катберт.
   - Я тебя люблю, - ответил Роланд.
   Стивен кивнул.
   - Спасибо, сэй... Я тоже люблю тебя. Мои благословения,  мальчики.  -
Последнюю фразу он произнес громко, и два других мужчины, Роберт  Оллгуд
и Кристофер Джонс,  известный  в  молодости  как  Огненный  Крис,  также
благословили их.
   Мальчики вскочили на лошадей и двинулись к  Великому  Тракту.  Роланд
вскинул голову, и увиденное заставило его забыть  о  Колдовской  радуге.
Его мать  выглядывала  из  окна  своей  спальни:  бледный  овал  лица  в
окружении серых камней западного крыла дворца.  Слезы  текли  у  нее  по
щекам, но она улыбнулась и помахала рукой, прощаясь с ним. Из всех троих
увидел ее только Роланд. Но не помахал в ответ.

8

   - Роланд! - Локоть ткнулся ему  в  ребра,  достаточно  сильно,  чтобы
отогнать воспоминания и вернуть его в настоящее. Локоть Катберта. -Делай
хоть что-нибудь, если у тебя есть на то желание! И давай поскорее  уйдем
из этого склепа. Я продрог до костей!
   Роланд прижался губами к уху Алена:
   - Будь готов помогать мне.
   Ален кивнул. Роланд повернулся к Сюзан:
   - После того как мы первый раз были ан-тет, ты пошла к ручью в роще.
   - Да.
   - Ты срезала прядь волос.
   - Да. - Все тот же сонный голос. - Срезала.
   - Ты хотела срезать их все?
   - Да, до последнего волоска.
   - Ты знаешь, кто велел тебе срезать волосы?
   Долгая пауза.
   Роланд уже собрался обратиться к Алену, когда Сюзан заговорила:
   - Риа. - Вновь пауза. -  Я  не  позволила  ей  сунуть  руку  куда  не
следует.
   - Да, но что случилось потом?  Что  случилось,  когда  ты  стояла  на
крыльце?
   - Кое-что случилось и раньше.
   - Что?
   - Я принесла ей дрова. -  И  Сюзан  замолчала.  Роланд  посмотрел  на
Катберта - тот  пожал  плечами.  Ален  всплеснул  руками.  Роланд  вновь
подумал о том, чтобы уступить ему право задавать вопросы, но решил,  что
еще не время.
   - Сейчас не будем говорить о дровах и о том,  что  произошло  раньше.
Возможно, мы поговорим об этом позже, но не сейчас. Что произошло, когда
ты уходила? Что она сказала тебе насчет волос?
   - Нашептала в ухо. И у нее был Иисус-Человек.
   - Прошептала что?
   - Я не знаю. Эта часть - розовая.
   Вот тут Роланд кивнул Алену. Юноша, прикусив губу,  выступил  вперед.
На его лице отражался испуг, но когда он взял руки Сюзан в  свои,  голос
его зазвучал ровно и успокаивающе.
   - Сюзан? Я - Ален Джонс. Ты меня знаешь?
   - Да.., ты еще и Ричард Стокуорт.
   - Что прошептала Риа тебе на ухо? Она нахмурилась,  брови  сошлись  у
переносицы:
   - Не вижу. Все розовое.
   - Тебе не надо видеть. Видеть мы тебя не просим. Закрой глаза,  чтобы
ты совсем не могла видеть.
   - Они закрыты, - ответила Сюзан тоном капризного ребенка.
   Она испугана,  подумал  Роланд.  Хотел  остановить  Алена,  разбудить
Сюзан, но сдержался.
   - Те глаза, что внутри. Те, что выглядывают  из  памяти.  Закрой  их,
Сюзан. Закрой ради памяти твоего отца и скажи мне не то, что ты  видишь,
а что слышишь. Скажи мне, что она сказала.
   Тут глаза на лице открылись, в то время как закрылись другие глаза, в
ее памяти. Она смотрела на  Роланда,  сквозь  Роланда,  глазами  древней
статуи. Роланд едва сумел подавить крик.
   - Ты стояла у порога, Сюзан? - спросил Ален.
   - Да, Мы обе стояли.
   - Вернись туда вновь.
   - Да. - Сонный голос. Слабый, но четкий. - Даже с закрытыми глазами я
могу видеть свет луны. Она большая, как грейпфрут.
   Это грейпфрут вспомнились Роланду слова отца. Я имею в виду розовый.
   - И что ты слышишь? Что она говорит?
   - Нет, говорю я. - Вновь капризные интонации.
   - Сначала говорю я, Ален. Я говорю:  "Наши  дела  закончены?"  А  она
отвечает: "Ну, пожалуй, осталась разве что самая  малость".  А  потом..,
потом...
   Ален сжал ее руки,  воспользовавшись  своим  даром,  посылая  его  на
помощь Сюзан. Она попыталась вырваться, но он ее не отпустил.
   - Что? Что потом?
   - У нее маленький серебряный медальон.
   - Да?
   - Она наклоняется ближе и спрашивает, слышу ли я ее.  Я  чувствую  ее
дыхание. От нее воняет чесноком. И  какой-то  другой  гадостью.  -  Лицо
Сюзан перекосило от отвращения. Я говорю, что слышу ее.  Теперь  я  могу
видеть. Я вижу серебряный медальон.
   - Очень хорошо, Сюзан. Что еще ты видишь?
   - Риа. Выглядит она, как череп в лунном свете. Череп с волосами. -  О
боги, - прошептал Катберт, обхватив себя руками.
   - Она говорит, что я  должна  слушать.  Я  говорю,  что  слушаю.  Она
говорит, что  я  должна  выполнять  ее  указания.  Я  говорю,  что  буду
выполнять ее указания. Она  говорит:  "Да,  так  и  надо,  будь  хорошей
девочкой". Она гладит мои волосы. Все время.  Мою  косу.  -  Рука  Сюзан
медленно, как у лунатика, поднялась (вместе с рукой Алена, который ее не
отпускал), коснулась белокурых волос. - А потом она говорит мне,  что  я
должна сделать  после  того,  как  потеряю  девственность.  "Подожди,  -
говорит она, - пока он заснет рядом с тобой, а  потом  срежь  волосы  со
своей головы. Все до единого. До самой кожи".
   Юноши в ужасе смотрели на Сюзан, потому что заговорила она  визгливым
голосом ведьмы с Кооса. Даже лицом,  за  исключением  широко  раскрытых,
ничего не видящих глаз, она стала похожа на старую каргу.
   - Срежь их все, девочка, каждый похотливый волосок, и вернись к  нему
такой же лысой, как вышла из чрева матери! Посмотрим, понравишься ли  ты
ему такая!
   Сюзан замолчала. Ален повернулся к Роланду. Его лицо  побледнело  как
полотно. Губы дрожали, но он крепко держал Сюзан за руки.
   - Почему луна розовая?  -  спросил  Роланд.  -  Почему  ты  вспомнила
розовую луну?
   - Это ее шар, - тут же ответила Сюзан. - Она держит его под кроватью,
держит именно там. Она не знает, что я его видела.
   - Ты уверена?
   - Да. Она бы убила меня, если б знала. - Сюзан засмеялась,  повергнув
их в ужас. - У Риа под кроватью луна в ящике.
   - Розовая луна.
   - Да.
   - Под ее кроватью.
   - Да. - На этот раз Сюзан освободилась  от  рук  Алена.  Описала  ими
круг, а затем на мгновение ее лицо исказила гримаса  алчности.  -  Я  бы
хотела иметь такую, Роланд. Очень хотела. Красивая луна!  Я  видела  ее,
когда она послала меня за дровами. Через окно Она выглядела..,  молодой.
- И опять, - Я бы хотела иметь такую.
   - Нет.., тебе она ни к чему. Но она у нее под кроватью?
   - Да, в тайнике, который она открывает с помощью магии.
   - У нее часть Радуги Мейрлина, - прошептал Катберт. - У  этой  старой
суки розовый шар, о котором говорил нам твой отец.., неудивительно,  что
она знает все.
   - Нужно ли нам узнать что-то еще? - спросил Ален. - У нее  похолоде