и  доставить  ее
Фарсону. Да нас  будут  носить  по  городу  на  руках.  Прославлять  как
спасителей отечества, уничтоживших предателей. Где Рой?
   - Поскакал к Скале Висельников. Я видел его в  полдень.  Он  говорит,
что они идут, Элдред. Когда ветер  дует  с  востока,  он  слышит  ржание
лошадей.
   - Может, он слышит то, что ему хочется слышать. - Но Джонас  полагал,
что Дипейп скорее всего прав. С того момента как Джонас вошел  в  салун,
настроение его куда как улучшилось.
   - Скоро мы начнем перегонять цистерны в другое место,  независимо  от
того, появятся там мальчишки или нет. По ночам.  Но  часть  мы  оставим,
так? Они заменят сыр в мышеловке, - хохотнул Джонас.
   - А если мышь не придет?
   Джонас пожал плечами:
   - Мы с ними разберемся, так или иначе. Завтра я  немного  надавлю  на
них.  Хочу,  чтобы  они  злились,  хочу  спутать  им  карты.  А   теперь
отправляйся. Меня ждет дама.
   - Хорошо, что она ждет тебя, а не меня, Элдред.
   Джонас кивнул. Он предчувствовал, что через полчаса начисто забудет о
боли в ноге.
   - Именно так. Тебя бы она слопала с потрохами.
   Он вернулся к бару, где Корал стояла, сложив руки  на  груди.  Теперь
она опустила их, взяла Джонаса за руки. Правую положила  на  свою  левую
грудь. Он почувствовал  закаменевший  сосок.  Указательный  палец  левой
сунула в рот и легонько прикусила.
   - Бутылку возьмем с собой? - спросил Джонас.
   - Почему нет? - ответила Корал Торин.

8

   Если бы она заснула пьяная, как в последние  месяцы  у  нее  вошло  в
привычку, то не проснулась бы от скрипа пружин.., ее не  разбудил  бы  и
взрыв бомбы. Хотя они и принесли с собой бутылку, она так  и  стояла  на
столике в спальне, которую Корал занимала в "Приюте" (размером  как  три
клетушки шлюх), виски в ней не убавилось.
   Джонас стоял у окна, глядя на серый рассвет,  и  надевал  штаны.  Его
спину покрывали перекрестные шрамы. Она хотела  спросить,  кто  его  так
жестоко высек и как он выжил, но решила, что с  такими  вопросами  лучше
повременить.
   - Куда ты собрался?
   - Сначала мне надо найти  краску,  любого  цвета,  и  дворового  пса,
которому еще не отрубили хвост. А что я буду  делать  потом,  сэй,  тебе
лучше не знать.
   - Очень хорошо. - Она вновь легла, натянув  простыню  до  подбородка.
Она чувствовала, что могла проспать неделю.
   Джонас натянул сапоги и двинулся к двери, на ходу застегивая  пояс  с
кобурой. Повернулся, взявшись за ручку. Она посмотрела на него, ее серые
глаза уже наполовину закрылись.
   - Лучшая ночь в моей жизни.
   Корал улыбнулась:
   - И в моей тоже.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

РОЛАНД И КАТБЕРТ

1

   Роланд, Катберт и Алан вышли на крыльцо бункера на ранчо  "Полоса  К"
почти через два часа после того, как  Джонас  покинул  комнату  Корал  в
"Приюте путников". К тому времени солнце уже достаточно высоко поднялось
над горизонтом. Они не относились к тем, кто любит поспать по утрам, но,
как резонно указал Катберт: "Мы должны поддерживать  имидж  Привходящего
мира.  Негоже  нам  вставать  с  первыми  петухами".  Роланд  потянулся,
выбросив руки к небу. Потом наклонился,  достал  пальцами  носки  сапог.
Позвоночник затрещал.
   - Ненавижу я этот шум, - пробормотал Ален. Но в действительности  его
тревожили странные сны, которые донимали его всю  ночь.  Из  всех  троих
снились они  только  ему.  Из-за  дара,  возможно,  только  его  природа
наградила шестым чувством.
   - Потому-то эта дрянь и шумит. - Катберт хлопнул Алена по плечу.
   - Не кисни, старина. Ты слишком  красив,  чтобы  ходить  с  вытянутой
физиономией.
   Роланд выпрямился, и втроем они направились к конюшне  через  пыльный
двор. На полпути Роланд так резко остановился, что Ален чуть не  ткнулся
ему в спину. Роланд смотрел на восток.
   - О. - только и сказал он. И чуть улыбнулся.
   - О? - эхом отозвался Катберт. - Что, о, великий вождь? О радость,  я
вновь увижу  надушенную  даму,  или  о  ужас,  мне  придется  весь  день
горбатиться рядом с моими провонявшими потом собратьями по  труду?  Ален
опустил голову, уставился на свои  сапоги.  Новенькие  и  неудобные  при
отъезде из Гилеада, теперь, со  стершимися  каблуками,  ободранные,  они
облегали ноги, как домашние тапочки. И смотреть на  них  лучше,  чем  на
друзей. В последнее время в подшучивании  Катберта  постоянно  слышалась
резкая нотка. И шутки из веселых становились все более злыми. Ален после
каждой ждал, что Роланд взорвется и от души врежет Катберту, уложив  его
на землю. Откровенно говоря, Ален этого даже хотел. Обстановка  могла  и
разрядиться.
   Но в то утро ничего подобного не произошло.
   - Просто о, - ответил Роланд и двинулся дальше.
   - Прости уж меня, я знаю, что ты не хочешь этого слышать, но я  вновь
хочу вернуться к разговору о голубях, - нарушил молчание Катберт,  когда
они седлали коней. - Я по-прежнему полагаю, что надо... - Я  готов  дать
тебе обещание, - улыбнулся Роланд.
   Катберт недоверчиво посмотрел на него:
   - Какое?
   - Если завтра утром у  тебя  еще  останется  желание  воспользоваться
голубиной почтой, я возражать  не  буду.  Отправим  любого  в  Гилеад  с
посланием, закрепленным на его ножке. Что скажешь, Артур Хит?  Тебя  это
устроит?
   Подозрительность не исчезла из глаз Катберта, отчего у Алена защемило
сердце. Наконец Катберт тоже улыбнулся:
   - Устроит. Спасибо тебе.
   А от ответа Роланда по коже Алена просто побежали мурашки.
   - Рано еще меня благодарить.

2

   - Я не хочу идти туда, сэй Торин.  -  На  обычно  веселом  лице  Шими
отразилась тревога. - Я ужасно боюсь эту женщину. Она такая страшная.  И
бородавка у нее на  носу,  вот  здесь.  -  Он  коснулся  кончика  своего
гладкого носа.
   Корал, которая вчера оторвала бы ему голову, если б он позволил  себе
вот так препираться с ней, сегодня проявила ангельское терпение.  -  Все
так. Но, Шими, она просила прислать именно тебя. И она дает  чаевые.  Ты
же знаешь, дает, и хорошие чаевые.
   - Мне это не поможет, если она захочет превратить меня в жука, -стоял
на своем Шими. - Жуку медяки не нужны.
   Тем не менее Корал удалось подвести его к стоящему  у  коновязи  мулу
Капризному. Крикун уже нагрузил мула двумя бочонками. Одним - с  песком,
для равновесия. Вторым - с грэфом, к которому давно  уже  пристрастилась
Риа.
   - Скоро Ярмарка, - весело журчал  голос  Корал.  -  До  нее  осталось
меньше трех недель.
   - Да, - заулыбался Шими. Ярмарки  он  страсть  как  любил.  Фонарики,
фейерверки, танцы, игры, смех. В день Ярмарки все улыбались и  никто  не
ругался.
   - В  день  Ярмарки  молодому  человеку  не  помешают  лишние  медяки,
-резонно заметила Корал.
   - Это правда, сэй Торин. - По  голосу  Шими  чувствовалось,  что  ему
открылась одна из основополагающих истин. - Да, это правда.
   Корал вложила веревочные поводья Капризного в руку Шими.
   - Доброго тебе пути, юноша. И  будь  повежливее  со  старой  вороной,
пониже поклонись ей.., и постарайся вернуться до наступления темноты.  -
Вернусь гораздо раньше. - При мысли о том,  что  ночь  застанет  его  на
Коосе, Шими бросило в дрожь. - Гораздо раньше, будьте уверены. - Хороший
мальчик. - Корал проводила его взглядом. Он  уже  нахлобучил  на  голову
розовое сомбреро и вел старого мула  за  веревку.  -Хороший  мальчик,  -
повторила она, когда Шими перевалил вершину первого холма.

3

   После отъезда молокососов Джонас еще час простоял на склоне холма.  А
когда поднялся на вершину, то едва разглядел их - три точки на Спуске  в
четырех милях от него. Отправились на работу. И никаких признаков  того,
что они  что-то  заподозрили.  Они,  конечно,  умнее,  чем  он  поначалу
думал.., но далеко не так умны, как казалось  им  самим.  Джонас  двинул
лошадь к ранчо "Полоса К", от которого остался только бункер да конюшня.
Обгорелый остов дома чернел  на  ярком  осеннем  солнце.  Лошадь  Джонас
привязал к тополю, одному из тех, что росли у родника.  Здесь  мальчишки
оставили для просушки выстиранное белье. Джонас скинул штаны и рубашки с
нижних веток на землю, собрал в кучу, помочился на нее, потом повернулся
к лошади.
   Животное энергично ударило копытом по земле, когда Джонас  достал  из
переметной сумы собачий  хвост,  как  бы  говоря,  что  решение  принято
правильное. Джонаса тоже радовало скорое избавление от хвоста. Очень  уж
сильная шла от него  вонь.  Из  другой  сумки  Джонас  достал  маленькую
стеклянную банку с красной краской и кисть. И то и другое он приобрел  у
старшего сына Брайана Хуки, который теперь управлялся  с  конюшней.  Сам
сэй Брайан, несомненно, пребывал в СИТГО.
   Джонас зашагал к бункеру открыто, не  прячась..,  впрочем,  прятаться
было негде. Да и не от кого - мальчишки-то уехали.
   Один  из  них  оставил  книгу,  настоящую   книгу   ("Наставления   и
размышления" Мерсера). В Срединном мире книги давно уже стали редкостью,
особенно в столь удаленных от центра феодах. Собственно, в Меджисе, если
не считать нескольких, что хранились в Доме-на-Набережной, Джонас  видел
книгу впервые.  Он  раскрыл  ее.  На  первой  странице  увидел  надпись,
сделанную твердым женским почерком:  "Моему  дорогому  сыну  от  любящей
МАТЕРИ". Джонас вырвал эту страницу, открыл банку с  краской,  окунул  в
нее кончики пальцев. Подушечкой среднего замазал  слово  МАТЕРИ,  ногтем
мизинца сверху печатными буквами написал ШЛЮХИ. Листок повесил на ржавый
гвоздь, где его не могли не заметить, потом  разорвал  книгу  в  клочки.
Кому она принадлежала? Он надеялся, что Диаборну,  но  особого  значения
сие не имело.
   Войдя в бункер, Джонас прежде  всего  заметил  голубей,  воркующих  в
клетках. Он-то  думал,  что  они  пользуются  гелиографом  для  отправки
сообщений, а вот мысль о голубях даже не приходила ему в голову.  Круто,
однако!
   - Через несколько минут я вами  займусь,  -  пообещал  он.  -  Будьте
покойны, милые мои. Кушайте и какайте, пока можете.
   Он с  любопытством  огляделся.  Голуби  все  ворковали  и  ворковали.
Обычные юноши или лорды? Такой вопрос Рой задал старику в Ритзи.  Старик
однозначного ответа не  дал.  Аккуратные  юноши,  подумал  Джонас,  если
судить по царящему здесь порядку. Хорошо вымуштрованные. Три койки,  все
прибранные. В изножье каждой по стопке вещей,  аккуратно  сложенных.  На
каждой стопке фотография матери, на одной - обоих родителей. Он надеялся
найти фамилии, может, даже документы  (к  примеру,  любовные  письма  от
девушки), но напрасно. Эти юноши или лорды об этом позаботились.  Джонас
вытащил фотографии из рамок и порвал их в мелкие клочки. Вещи  разбросал
по комнате, что мог, изничтожил. Найдя носовой платок в кармане каких-то
брюк, от души  высморкался  в  него,  а  потом  аккуратно  расстелил  на
сапогах, с зеленой соплей на самом  виду.  Это  ж  приятно,  целый  день
считать коров и лошадей, а вернувшись, обнаружить чью-то соплю на  своем
носовом платке. Если что-то и могло вывести их из себя, так эта сопля.
   Голуби заволновались. Попытались забиться в дальние  углы,  когда  он
открыл дверцы. Пользы им  это  не  принесло.  Джонас  переловил  всех  и
свернул им головы. Потом  положил  по  одному  под  подушки  каждого  из
юношей.
   Под одной из подушек он нашел маленький  подарок:  полоски  бумаги  и
ручку,  заполненную  чернилами,  которой,  несомненно,  и  писались  все
послания. Ручку он сломал, обломки бросил на пол и растоптал. А  полоски
бумаги положил в карман - вещь нужная.
   Теперь  ему  не  мешало  воркование  голубей.   Он   медленно   ходил
взад-вперед по деревянному полу, склонив голову, прислушиваясь.

4

   Когда Ален галопом подскакал к Роланду, тот предпочел не заметить его
побледневшего лица и горящих, испуганных глаз.
   - Я насчитал тридцать одну лошадь, все  с  тавром  феода,  короной  и
мечом. А ты?
   - Мы должны возвращаться, - воскликнул Ален. -  Что-то  не  так.  Это
дар. Никогда я не ощущал его так ясно.
   - Сколько ты насчитал? - вновь спросил Роланд. Иной раз, как в  этот,
шестое чувство Алена скорее мешало, чем помогало.
   - Сорок. Или сорок одну. Не помню.  Какая  разница?  Они  угнали  тех
лошадей, которых мы не должны пересчитывать. Роланд, ты меня не  слышал?
Мы должны возвращаться! Что-то  не  так!  У  нас  в  доме  беда!  Роланд
посмотрел на Берта, спокойно считающего лошадей в пятистах ярдах от них.
Вновь на Алена, его брови вопросительно изогнулись.
   - Берт? Дара у него нет и никогда не было.., ты это знаешь. А у  меня
есть! И это ты тоже  знаешь!  Роланд,  пожалуйста!  Тот,  кто  сейчас  в
бункере, увидит голубей! Может, даже найдет наши  револьверы!  -  Обычно
флегматичный Ален не находил себе места от волнения. -  Если  не  хочешь
ехать со мной, отпусти меня одного! Отпусти  меня,  Роланд,  ради  блага
твоего отца!
   - Ради блага твоего отца я тебя не отпускаю,  -  отрезал  Роланд.  -Я
насчитал тридцать одну лошадь. Ты - сорок. Да, мы запишем сорок. Сорок -
хорошее число, не хуже любого другого. А теперь мы  с  тобой  поменяемся
местами.
   - Что с тобой? - Ален не говорил - шептал. И смотрел на  Роланда  как
на безумца.
   - Ничего.
   - Ты знал! Знал еще утром, когда мы только уезжали.
   - Ну, может, я что-то и видел, - не  стал  отрицать  Роланд.  -Может,
какой-то блик, но.., ты мне веришь, Эл? Я думаю, вот что  самое  важное.
Ты мне веришь или думаешь, что я лишился ума, потеряв сердце? Как думает
он? - Роланд мотнул головой в сторону Катберта.
   Роланд смотрел  на  Алена  с  легкой  улыбкой,  но  глаза  оставались
безжалостными и затуманенными. Такое с Роландом случалось. В этот момент
ему открывалось  недоступное  другим.  Видела  ли  Сюзан  Дельгадо  этот
взгляд, подумал Ален, и как она его истолковала?
   - Я тебе верю. - В тот момент в голове у Алена все смешалось, и он не
мог утверждать, правда это или ложь.
   -  Хорошо.  Тогда  давай  поменяемся  местами.  Не  забудь,  по  моим
подсчетам, здесь тридцать одна лошадь.
   - Тридцать одна, - повторил Ален,  поднял  руки,  потом  опустил  их,
хлопнув по бедрам с такой силой, что его обычно спокойный жеребец прижал
уши и отпрыгнул в сторону. - Тридцать одна.
   - Я думаю,  сегодня  мы  вернемся  домой  пораньше,  раз  уж  ты  так
волнуешься.
   С тем Роланд и  ускакал.  Ален  проводил  его  взглядом.  Ему  всегда
хотелось знать, что творится  у  Роланда  в  голове,  но  в  тот  момент
особенно.

5

   Скрип. Скрип-скрип.
   Джонас уже собирался  сдаться,  когда  нашел  то,  что  искал.  Он-то
полагал, что без  труда  отыщет  тайник,  но  молокососы  заставили  его
попотеть, это точно.
   Он опустился на колено, лезвием ножа  приподнял  скрипящую  половицу.
Под ней оказались три свертка,  обмотанные  тканью.  Влажные  на  ощупь,
пахнущие ружейным маслом. Джонас развернул все, желая посмотреть,  какое
оружие  привезли  с  собой  эти  мальчишки.  Ничего  необычного  он   не
обнаружил. В двух лежали по одному пятизарядному револьверу. В третьем -
два шестизарядных, качеством повыше. На какое-то мгновение  Джонас  даже
подумал, что нашел большие револьверы  стрелка,  со  стальным  вороненым
стволом, рукояткой, отделанной сандаловым деревом, громадной мушкой. Эти
револьверы он бы  увез  с  собой,  невзирая  ни  на  что.  И  облегченно
выдохнул,  увидел  обычные  стальные  рукоятки.   Пусть   его   постигло
разочарование, зато прочистились мозги.
   Он завернул револьверы и вернул их в  тайник.  Поставил  на  место  и
половицу.  Банда  городских  мальчишек   могла   забраться   в   бункер,
перевернуть все вверх дном, свернуть шеи голубям, но найти этот  тайник?
Нет уж. Ни в коем разе.
   По-твоему, они поверят, что тут побывали городские мальчишки? Могут и
поверить.  Из-за  того,  что  он  недооценил  их   раньше,   не   стоило
переоценивать их теперь. А с другой стороны, не имело значения,  поверят
они или нет. В любом случае он выведет их из  себя.  Разозлит  до  такой
степени, что они высунутся из-за Укрепления. Забудут об  осторожности..,
и попадут в смерч.
   Собачий хвост Джонас сунул в одну из клеток  для  голубей,  чтобы  он
высовывался оттуда,  как  большое  перо.  Краской  намалевал  на  стенах
очаровательные детские слоганы:
   ПОСОСИТЕ МОЙ ЧЛЕН и УБИРАЙТЕСЬ ДОМОЙ, ГРЕБАНЫЕ БОГАЧИ!
   Потом вышел из бункера, постоял на крыльце, дабы  убедиться,  что  на
ранчо "Полоса К", кроме него, по-прежнему  никого  нет.  Разумеется,  не
было. Однако на мгновение-другое ему стало как-то не по себе, он  словно
почувствовал, что его засекли. Может, с помощью какого-то неведомого ему
шестого чувства.
   Оно существует, ты это знаешь. Дар, так оно называется.
   Да, но обладают им стрелки, артисты  и  сумасшедшие.  А  не  какие-то
молокососы, лорды они или нет.
   Однако к лошади Джонас чуть ли не побежал, вскочил на нее  и  умчался
прочь. Развязка близилась, и предстояло еще многое сделать до того,  как
по небу поплывет полная Демоническая Луна.

6

   Хижина Риа, с каменными стенами и поросшей мхом крышей, притулилась у
вершины последнего холма Кооса.  С  нее  открывался  прекрасный  вид  на
северо-западную  равнину:  Плохую  Траву,  пустыню,  Скалу  Висельников,
каньон Молнии.., но Шими, когда он осторожно завел старого Капризного во
двор Риа, было не до зрелищ. Последние час или два живот  его  урчал  от
голода, но тут он обо всем забыл. Место это он ненавидел больше всего на
свете, даже больше СИТГО с торчащими вышками и нескончаемым громыханием.
   -  Сэй?  -  позвал  он.  Капи  уперся  копытами  в  землю,  не  желая
приближаться к хижине, но подчинился, когда Шими дернул  за  веревку.  О
чем Шими даже пожалел. - Мэм? Милая  старая  леди,  которая  и  мухи  не
обидит? Вы здесь? Ваш добрый  Шими  привез  вам  грэф.  -  Он  улыбался,
выставив перед собой свободную руку, всем своим видом показывая, что  он
абсолютно  безвредный,  но  из  хижины  не  доносилось  ни  звука.  Шими
почувствовал, что у него  скрутило  кишки.  На  мгновение  подумал,  что
сейчас обделается, чего не случалось  с  ним  с  детства.  Потом  пустил
"голубка", и ему полегчало. По крайней мере кишки больше не крутило.  Он
двинулся к крыльцу. Каждый шаг давался ему с огромным трудом.
   Между камнями во дворе торчали пожелтевшие сорняки, словно они вяли и
засыхали от прикосновений обитательницы дома. Шими видел, что  урожай  в
огороде - тыквы, морковь, кабачки -  так  и  не  собран.  Затем  заметил
пугало. Жуткого мутанта с двумя головами и  рукой  в  женской  перчатке,
торчащей из груди.
   Сэй Торин больше не уговорит меня прийти сюда, подумал  Шими.  Ни  за
какие пенни.
   Дверь хижины была открыта. Шими она напоминала раззявленную пасть. Из
хижины шел неприятный запах гнили.
   В пятнадцати шагах от хижины Шими  остановился,  и  тут  Капи  мордой
ткнулся ему в задницу, как бы  спрашивая,  а  что  они  тут  делают.  От
неожиданности юноша вскрикнул. Крик этот до смерти испугал  его  самого.
Лишь невероятным усилием воли ему удалось  заставить  себя  остаться  на
месте, не броситься бежать. По-прежнему стоял ясный день, но  здесь,  на
холме, солнце словно и не светило. Не первый  раз  приходил  сюда  Шими,
холм Риа всегда пугал его, но сегодня  что-то  изменилось,  и  в  худшую
сторону. Душа его  словно  выворачивалась  наизнанку:  такое  случалось,
когда ночью он просыпался от дребезжащего воя червоточины. Словно что-то
ужасное надвигалось на него - с безумными глазами и  огромными  красными
когтями.
   - С-с-сэй? Есть тут кто-нибудь? Ес...
   - Подойди ближе. -  Через  открытую  дверь  до  него  долетел  голос.
-Встань так, чтобы я могла видеть тебя, идиот.
   Сдерживая крик-стон, Шими подчинился. Он уже точно знал, что с  холма
ему не спуститься. Капризный, возможно, спустится,  но  не  он.  Бедному
Шими одна дорога: в котел. Отбивная - на сегодняшний обед, бульон  -  на
завтра, копченое мясо - до Нового года. Вот какая его ждала судьба.
   На ватных ногах он подошел  к  крыльцу  Риа..,  если  бы  его  колени
соприкасались,  они  стучали