Уильям КЕЙТ
   ШАГАЮЩАЯ СМЕРТЬ 1-2
   
   ШАГАЮЩАЯ СМЕРТЬ
   ВОССТАНИЕ
   


   Уильям КЕЙТ
   ШАГАЮЩАЯ СМЕРТЬ

Перевод с английского Т.Н. Замиловой. OCR - А. Бестужев; выч. - А. Ба„в. Ред. - Катерина




Анонс

     Действие этого фантастического боевика происходит в дал„ком XXVI веке. На нескольких планетах-базах землян появляется таинственный захватчик - негуманоидная раса ксенофобов. Существование человечества оказывается под угрозой. В ожесточ„нных сражениях задействованы новейшие технологии - управляемые биотоками мозга боевые роботы и аэрокосмолеты, но никакой искусственный интеллект не может заменить человека.
     Герои романа - Дэв Камерон и его возлюбленная, лейтенант Катя Алессандро - оказываются в самой гуще военных событий, именно от них во многом зависит будущее землян.

ПРОЛОГ

     Восемь лет назад, когда Дэв Камерон вступил в Гвардию Гегемонии, он мало что слышал о межзв„здной политике и в ещ„ меньшей степени интересовался ею. Он почти ничего не знал о дал„кой угрозе, которую человечество именовало ксенофобами. Ему также ничего не было известно о причине мобилизации Имперского и Гегемонийского флотов в секторе Орла. По правде говоря, он даже не имел представления, где этот самый сектор располагается. Он ещ„ не знал о существовании мира под названием Лунг Ши, а императора видел только в записях по программе виртуальных новостей.
     И совершенно не понимал он, почему имперский этикет требовал от Майкла Андрэ Камерона развестись с женой и оставить е„ вместе с семьей на Земле, в то время как он сам должен был отправиться на Сингапурский небесный лифт, чтобы вступить в новую должность, предложенную ему в Имперском штабе в Тенно Кьюден, Небесном Дворце. Его отец с горечью в голосе, удивившей Дэва, назвал это политикой, в то время как мать, разразившись слезами, окрестила этот акт мерзким вымогательством. До этого момента семья Дэва была сплоч„нной и вполне счастливой, несмотря на то, что, живя на Земле, они до сих пор не были гражданами Империи.
     Этой весной 2532 года Дэву исполнилось шестнадцать, и, конечно, он был уже достаточно взрослым, чтобы оценить, что происходит, но поскольку он ровным счетом ничего не знал о запутанных отношениях Гегемонии с Империей, то, следовательно, совершенно не мог понять, почему отец должен был подчиниться такому явно несправедливому приказу.
     Почему отец его не мог просто поблагодарить Тенно-хейка  за оказанную ему честь, но сказать, что предпочитает остаться с семь„й?
     - Скажи им, что ты не можешь пойти на это! - сказал Дэв, стыдясь своих сл„з, скрыть которые был не в силах. - Или скажи им, что любишь маму и хочешь, чтобы мы отправились вместе с тобой. Я готов покинуть Землю хоть завтра, могу поспорить, что и мама не стала бы возражать.
     Глаза Майкла Камерона также повлажнели. Это был крупный мужчина, казавшийся ещ„ массивнее из-за белой с золотом формы Гегемонийского флота, которую он пока ещ„ носил. На его погонах и ж„стком воротнике красовалось по три зв„здочки в форме вишн„вых цветков, знак отличия тайса - капитана военно-морских сил.
     - Вс„ не так просто, сынок. Клянусь Богом, что и мне этого хотелось бы.
     Взгляд Дэва застыл на сверкающем золотом знаке солнца, который отец носил на шее. ?Тей-кокуно Хоши? - Звезда Империи, которой награждались подданные Императора за особые заслуги.
     - Вс„ дело в этой медали, да?
     Его отец вздохнул.
     - Дело не в медали, сын, и даже не в продвижении по службе. Они переводят меня в Имперский флот, дают мне назначение в Имперском Штабе. Это... большая честь, - лицо отца исказилось, словно он говорил совсем не то, что чувствовал.
     Гнев, смешанный с горечью, охватил Дэва.
     - Другими словами, ты можешь выбирать между нами и своей карьерой, так? И ты выбираешь карьеру?
     - Попытайся понять. Имперский адмирал не может... не может быть женат на женщине, не являющейся гражданкой Империи. Существуют политические соображения.
     Он отв„л взгляд и беспомощно пожал плечами:
     - У них на роль моей жены есть на примете кто-то другой.
     На некоторое время отец Дэва замолчал. Они сидели рядом на парковой скамейке, над ними синело нестерпимо яркое небо. Вдали за деревьями Лосиного Парка просвечивала линия горизонта Западного Скрэнтона. К сине-серому силуэту Лысой Горы лепились серебряные транспластиковые строения города. Город, казалось, не имел ни конца, ни края. Теснясь башнями, он взмывал в небо, похожий на гигантский технологический муравейник, выросший на метроплексе Босуоша. Стремительная белая полоса разорвала небо, и на расстоянии со значительным опозданием послышался дальний раскат грома. Пройдут ещ„ какие-нибудь десять часов, и его отец, направляясь в другой мир и другое пространство, станет пассажиром одной из таких сверхзвуковых суборбит.
     - Понимаешь, если я откажусь, то тем самым нанесу оскорбление некоторым очень влиятельным и могущественным людям. Генсуи  Мунимори, например. Моему патрону, Генсуи Йошида. Даже самому императору, который разрешил такому гай-джину , как я, вступить в Имперский штаб. Все они утратят свое лицо, а это... чревато дурными последствиями.
     - Ты ведешь себя так, словно являешься их собственностью!
     - Сын, тебе знакомо слово ?сепуку??
     - Что? Конечно. Ты... ты хочешь сказать, они могут заставить тебя убить себя?
     - В этом нет ничего невозможного. Если оскорбление, нанесенное императору, окажется достаточно тяж„лым. В противном случае мне придется покинуть флот. Другой приемлемой работы я не смогу найти, что отрицательно скажется на тебе, матери и брате. Поверь мне, это будет куда хуже, чем наше расставание. Если же я соглашусь на повышение, кое-что для нас останется по-прежнему. Я ведь вс„ так же люблю маму, тебя и Грега. Я буду навещать вас так часто, как только смогу. Может быть, не так часто, как нам всем хотелось бы, но буду пользоваться каждой представившейся мне возможностью. Уж это я тебе обещаю. Многое для нас изменится к лучшему. У нас появятся деньги, и мы сможем позволить себе то, о чем даже не приходилось мечтать.
     - Деньги меня не волнуют...
     - Во-первых, мы сможем достать для тебя и Грега гн„зда подключения.
     - Мне они не нужны.
     С этими словами он вытянул вперед левую руку ладонью верх, показывая тонкий рисунок металлической наномозаики, вживленной в кожу у основания большого пальца.
     - У меня есть собственный интерфейс.
     - Он есть у каждого человека на планете. Ч„рт возьми, Дэв, тебе нужно получить образование, если ты хочешь добиться чего-то в этой жизни. Я имею в виду нечто большее, чем традиционная школа Западного Скрэнтона! Я хочу, чтобы ты посещал приличную школу, где будешь черпать знания прямо из штепсельного гнезда. Это может быть Босуошский политехникум или MIT.
     Он указал на кольцо из серебристого металла, едва выступавшее из коротких волос за правым ухом. У него было еще два, подобных этому, - второе размещалось за левым ухом, а третье - сзади, у основания шеи. Височные и затылочные разъемы, называемые В- и З-разъ„мами, непосредственно были связаны со сплетением цефалосвязи, которую искусственно вырастили в мозгу Майкла Камерона.
     Немногие из граждан Земли могли позволить себе иметь полный интерфейсный набор с тремя гнездами подключения, но старший Камерон родился в богатой семье, имеющей старые узы с банковским комплексом Киото. Но для своей семьи он не мог позволить подобной роскоши, во всяком случае, пока находился на жаловании флотского офицера Гегемона. Цефалосвязь и ладонный интерфейс Дэва были имплантированы бесплатно, когда тот был ещ„ ребенком. Эта система обеспечивала доступ к виртуальным играм и даже некоторым интерактивным программам. Кроме того, она давала ему возможность открытого доступа к коммуникационным системам и компьютерам, от которых зависела мировая экономика.
     - Гнезда - это твой пропуск, который позволит тебе вырваться из арколога и покинуть Землю, чтобы стать тем, кем бы тебе хотелось, - сказал ему отец. - Это единственный способ. Поверь мне.
     - Ты принимаешь решения за меня. Поступаешь со мной так, словно я какой-нибудь ч„ртов компьютер, который можно запрограммировать по собственному усмотрению и для собственного удобства.
     - Ты прав, мы с твоей матерью, выражаясь твоим языком, действительно программируем тебя, по только не для собственного удобства, а чтобы ты мог постоять за себя сам. Ты же знаешь, что сейчас у реб„нка на Земле имеется не слишком большой выбор. Особенно, если он американец и живет в Архипелаге Протектората Гегемонии.
     - Ничего плохого не вижу в этом.
     - Возможно. Около миллиарда американцев живут в Архипелагах Протектората Гегемонии. И никаких забот, никаких беспокойств, никаких имплантатов цефалосвязи, никаких гн„зд, никакого будущего и никакой самостоятельности. У них нет иного будущего, кроме того, какое выберет для них Гегемония. Мы с твоей матерью хотим большего для тебя. Гораздо большего. Только во внешних мирах можешь ты добиться чего-то, сделать себе имя и стать личностью. Но, ч„рт побери, для этого тебе нужно получить полное техническое оснащение здесь, - он постучал костистым пальцем по своему лбу.
     - В противном случае ты так и останешься одним из двенадцати миллиардов земных детей, имеющих минимальное образование и не получивших никакой полезной квалификации. Ни один из работодателей, ни одна корабельная компания, ни один агент топографической службы даже не посмотрит в твою сторону.
     Дэв по-прежнему упрямился и не хотел смириться с этим.
     - А как же мама, что она думает по этому поводу?
     - Фактически, это она предложила развестись. Она хочет обеспечить детям будущее. А лучшего способа на сегодняшний день нет. Так будет лучше для нас всех.
     Точка зрения отца и прагматизм матери окончательно убедили Дэва в том, что относительно гн„зд подключения отец вс„ же прав. Однако никакие силы не могли заставить его смириться с реальностями политики, реальностями Японской Империи, которая правила всего лишь небольшой частью света, но обладала в Земной Гегемонии таким могуществом, что была в состоянии на правах собственности разрушить семью человека. Это было недоступно его пониманию.
     ?Интересно, - думал он, - смогу ли я когда-нибудь все-таки понять это?.

ГЛАВА 1

     Чтобы понять современную техническую цивилизацию, нужно понять значение имплантата интрацефальной кибернетической связи, или цефлинка, что является наиболее часто употребляемым термином. Цефалосвязь представляет собой комплексную мембранную паутинную сеть нанотехнической схемы, практически выращиваемую путем программированного медицинского манипулирования на наноуровне, когда молекулы сырого материала вживаются в глубокие структуры продольной борозды головного мозга человека. Она расширяет интеллект, память и могущество человека, а также служит связующим звеном между функциями органического мозга и любым аппаратом искусственного интеллекта, или ИИ.
     За последние три столетия цефалосвязь стала мостом между человеческим и машинным интеллектом, тем средством, благодаря которому Человек наконец преодолел пределы живой плоти.
     ?Подъ„м технического человека?
     Фудживара Нараморо,
     2535 год Всеобщей эры

     ?Это, - думал Дэв, спускаясь по сходням грузового транспорта, - мой последний шанс?.
     В облицованной стальными листами полости, всего несколько мгновений назад открытой вакууму, было ещ„ холодно. Чтобы повысить температуру в комбинезоне, Дэв прикоснулся ладонью к нагрудной пластине. Из воздушных клапанов ?Минтаки? вырывались клубы пара. Внутрь двинулись портовые рабочие и десятиметровые погрузчики.
     - Эй, вы только посмотрите на белый мундир! - раздался хриплый голос из открытого люка за спиной. В зябком воздухе послышались ядовитые шутки и гогот.
     - Вы только посмотрите, кто пожаловал, флотский адмирал Камерон, бич космоса!
     - Эй! Флоту привет! Ксенов видел?
     Не обращая внимания на насмешки бывших товарищей по кораблю, Дэв поднял свой походный саквояж и пошел в направлении голографического указателя, гласившего на тр„х языках ?Прибытие?. Перед ним расстилались отсеки дока и башни Гавани Опптарн, зв„здного порта, устроенного у прибранного к рукам астероида, благодаря которому исправно работал лифт пространства Локи. Скорость его вращения вокруг планеты была несколько больше орбитальной и создавала центробежную силу гравитации, равную 1/3g, поэтому походка Дэва была подпрыгивающей, когда он устремился в сторону таможни.
     Насмешки, которые он в течение всей последней недели терпел от команды ?Минтаки?, только усилили его уверенность в том, что он уже знал. Вернуться он не мог, во всяком случае, сейчас. Если ему не удастся утвердиться здесь, что ж...
     Ч„рт побери, восемнадцать световых лет - достаточно большое расстояние от Земли и Небесного Дворца, чтобы имя Камерона больше не несло печать отцовского позора. Если он не сможет выполнить обещания, данного самому себе здесь, на Локи, то дальнейшее путешествие не будет иметь никакого смысла.
     Таможенный досмотр не занял много времени. Вс„ имущество Дэва было на н„м и в ручной клади. За таможней начиналась Высокозв„здная Лента - вьющийся спиралью коридор, плотно нашпигованный всевозможными заведениями или их заменителями, созданными по последнему слову техники. Такие заведения широко процветали и процветают вокруг зв„здных транспортных терминалов на протяжении многих и многих световых лет. Плотно прижавшись друг другу, бесконечной чередой шли бесчисленные бары, кассы, ночлежки, сдаваемые в на„м шкафчики для личного пользования, ломбарды, перемежавшиеся с магазинами и магазинчиками, торгующими униформой и всевозможными компьютерными штучками для частного пользования, притонами и кабаками. Их броские голографические вывески, состязаясь друг с другом на тр„х языках - норск-локанском, нихонго и англике, - зазывали клиентов.
     Дэв поначалу даже решил, что было бы целесообразно приобрести имплантируемое ОЗУ с локанским диалектом норского языка, но потом передумал. Он не собирался задерживаться здесь более, чем на несколько дней. Кроме того, почти все говорили на англике, нихонго или на обоих языках, которые были средством общения при совершении торговых и коммерческих сделок на вс„м пространстве Шикидзу.
     Ч„рт, в этом и состояла часть проблемы. Куда бы он ни сунулся, повсюду наталкивался на Империю. Пять минут спустя он вместе с двадцатью другими вновь прибывшими на Локи пассажирами погрузился на борт транспортной капсулы, которая должна была доставить их с астероида на синхроорбиту.
     Технически Империя Нихон управляла только Японией и японскими владениями на Земле и околоземном, включая и лунное, пространстве. Объедин„нные правительства пятидесяти семи суверенных государств на Земле и колониальных администраций Шикидзу были представлены Земной Гегемонией. Имя Шикидзу, что значит Семьдесят, было присвоено разбросанным по всему разведанному космическому пространству колониальным мирам, хотя их фактическое число равнялось семидесяти восьми.
     Но всем было известно, что сила Земной Гегемонии простирается ровно настолько, насколько позволяет Имперская Диета. Японское индустриальное могущество позволило создать сначала на Земле, а потом и на орбите единое, наиболее мощное в истории человечества государство - Дай Нихон. Три столетия спустя после падения Запада, благодаря своему контролю над земной банковской системой, кораблестроительной отраслью и нанотехнической инженерией, именно Нихон стал державой, занявшей доминирующее положение в межзв„здных перелетах и завоевании человечеством новых миров. Именно Нихон насильственным путем установил Тейкокуно Хейва - Имперский мир.
     ?Имперский мир, - с горечью думал Дэв, - был истинной насмешкой над этим понятием?. По последним сведениям, в пользу ксенофобов было утрачено семь планет, и ещ„ четыре находились в осаде. Пока ни Гегемония, ни Империя еще были не в состоянии организовать должную оборону, они, несмотря на постоянное патрулирование орбитальных военных кораблей Имперского флота, даже не могли выяснить, каким образом ксенофобы распространяются от системы к системе.
     Но не поэтому Дэв ненавидел Империю. Конечно, тяж„лым бременем для Дэва оказались позор и гибель Майкла Камерона, хотя он знал, что ничего личного не было в том, что Империя сделала с его семьей. Это была политическая игра и ничего больше.
     Политика, в конечном счете, заставила Дэва по завершению пятилетнего срока обучения в политехникуме Босуоша отправиться во внешние миры. Политика воспрепятствовала его поступлению в Военно-космическую Академию Гегемонии в Сингапуре, потому что штурвал межзвездного корабля в руках сына адмирала Майкла Камерона мог оказаться слишком рискованным предприятием. Опять же исключительно из политических соображений было решено, что единственным местом, где он мог управлять межзв„здным модулем, стал для Дэва борт доживающего последние дни грузового транспорта компании ?Орион Лайнз?.
     Почти на протяжении тр„х лет тянул он свою лямку на борту ?Минтаки?, сначала исполняя обязанности ответственного за груз офицера и, наконец, дослужившись до второго помощника командира. Дэв был звездол„тчиком, к тому же классным. Цефалосвязь и гнезда подключения, устроенные для него отцом восемь лет назад, были самым дорогим имплантируемым оборудованием. В Босуошском политехникуме он научился подключаться к самому широкому кругу компьютерного оборудования, начиная от простейших библиотечных ИИ и кончая сложнейшими системами аэрокосмических кораблей. На борту ?Минтаки? он переплыл Божественный Океан, Камиамоно Тайе, или К-Т-континуум - под таким названием было известно гиперпространство. С самого первого момента межпространственного перемещения он с непоколебимой уверенностью понял, что наш„л то, что искал и для чего родился.
     Но после Лунг Ши и смерти Майкла Камерона он пообещал себе, что заниматься этим он будет там, где служил отец. Если он не смог вступить во флот Гегемонии на Земле, пройдя подготовку в Космической Академии, то сделает это здесь, в одном из внешних миров, где имя Камерон было всего лишь именем, а Лунг Ши не имел такого политического веса, как на Земле.
     Вокруг небесного лифта Локи вращался синхроорбитальный город, многочисленные торы, подвешенные на тонкой, как нить, оси. Транспортная капсула высадила Дэва и остальных пассажиров в самом сердце города на уровне с нулевой гравитацией, откуда на перекладном челноке он отправился к конечной цели своего путешествия, располагавшейся на кольце с нормальной гравитацией.
     Выйдя из челнока, Дэв оказался в совершенно ином мире. Сверкающий мир Асгарда обрушился на него какофонией звуков, красок и движений. После многих месяцев, проведенных в тесном пространстве ?Минтаки? в размеренных условиях микрообщины, от изумления и замешательства голова у него пошла кругом. Трехм„рные дисплеи, голографические вывески, витрины универмагов, модульные подъезды, станции тубекаров, будки для подключения к гн„здам компьютеров, грохочущая музыка, нестройный гул толпы и бесконечное море людских голов, - чего только здесь не было. Его ошеломил шквал света, звуков и образов, вызвав физическое ощущение чрезмерной избыточности поступающих в мозг сигналов чувственного восприятия.
     Внешняя изгибающаяся стена Вестибюля Валгаллы была сплошь прозрачной. За ней медленно вращались звезды и окутанный облаками полумесяц Локи. Облака мерцали в красноватом свете солнца Локи, которое колонисты окрестили Дагстьерн, что значит Дневная Звезда. Небесный лифт - тонкая, не толще волоса, серебряная нить, почти исчезающая у экватора планеты, - был еле заметен. Далее горделиво сияли две расположенные по соседству оранжевые звезды, самые яркие представители 36-го триплета Офиучи.
     Однако живописная картина не привлекла внимания Дэва. Он с головой окунулся в шумную суматоху большого города. Ему нужно было найти киоск городской информационный сети. Вот он...
     Проталкиваясь сквозь толпу, Дэв прокладывал себе путь к стойке, вздымающейся в середине Вестибюля. Прижав сплете