с,  и
грозился рассчитаться со  всеми,  кто  относится  к  нему  без  должного
уважения. Естественно, никто вначале не принял всерьез  пьяную  болтовню
вконец распоясавшегося хулигана. Его просто заперли  в  камере,  где  он
сразу же уснул, и оставили до утра. Мы с моим  напарником  в  это  время
занимались на Картаре сбором информации, которая могла бы  помочь  выйти
на террористов из Армии Ше Рохаса. Само  собой,  ребята  из  участка,  в
котором мы работали, не преминули сообщить нам, что, в то время  как  мы
возимся с бумагами, у них в камере уже спит пьяный вдребадан  Ше  Рохас.
Шутки  шутками,  однако,  когда  мы  проверили  удостоверение  личности,
обнаруженное при пьянчуге, выяснилось,  что  это  мастерски  выполненная
подделка - при проверке штрих-кодов  полицейский  сканер  не  фиксировал
подделку как таковую, а просто допускал сбои на  некоторых  комбинациях.
Нас насторожило то, что точно такие же поддельные удостоверения личности
были в свое время изъяты у пяти арестованных  террористов  из  Армии  Ше
Рохаса. При более тщательной проверке удалось выяснить,  что  человек  с
именем, значащимся в данном удостоверении личности, не  работает  ни  на
одном из предприятий или учреждений Картара. Более того, мы не нашли его
имени в списках пассажиров, прибывших на Картар со дня основания колонии
на этой планете. Затем мы проверили кредитную карточку задержанного. Она
оказалась зарегистрированной в Банке Ассоциации  Содействия  Колонизации
Планет.  При  том,  что  сумма  вклада  по  ней  была  весьма  солидной,
установить имя вкладчика нам не удалось.  Все,  что  мы  смогли  узнать,
получив доступ к серверу  Банка  АСКОП,  так  это  лишь  то,  что  вклад
является собственностью  некой  общественной  организации,  занимающейся
помощью  колонистам,  изъявившим  желание  остаться  на  тех   планетах,
содержание  колоний   на   которых   за   счет   АСКОП   было   признано
нецелесообразным.
   Утром, когда задержанный, который вчера,  будучи  смертельно  пьяным,
гордо именовал себя Ше Рохасом, проспался, события приобрели  еще  более
интересный оборот. Он попросил встречи с начальником  участка  и,  когда
ему была предоставлена такая возможность,  предложил  офицеру  взятку  в
размере всей наличности, зарегистрированной на изъятой у него  кредитной
карточки. В обмен он просил  отпустить  его  и  уничтожить  все  записи,
имеющие отношение к его задержанию.  После  того  как  в  ответ  на  это
начальник участка потребовал, чтобы задержанный  назвал  свое  настоящее
имя  и  объяснил,  почему  у  него  при   себе   находилось   поддельное
удостоверение личности, подозреваемый замолчал и был снова  препровожден
в камеру.
   Спустя пару часов он начал  требовать,  чтобы  ему  дали  возможность
совершить один вызов  по  дальней  связи.  Такая  возможность  ему  была
предоставлена.  Мы  отследили  вызов   и   выяснили,   что   задержанный
разговаривал  с  частной  квартирой,  расположенной  в  столице   Юноны.
Разговор был коротким. Не называя ни своего имени, ни того, кто  ответил
на вызов, задержанный сказал  только:  "Я  попался.  Сейчас  нахожусь  в
полицейском  участке  на  Картаре  рядом  с   космопортом.   По-хорошему
договориться не удалось. Вытаскивайте меня отсюда".
   Мы сразу же связались с отделением СБ на Юноне  и  попросили  местных
представителей проверить адрес, по которому был  совершен  вызов.  Через
пару часов мы  получили  ответ:  по  указанному  адресу  задержаны  трое
активистов Армии Ше  Рохаса.  При  задержании  они  оказали  федеральным
агентам сопротивление, и в результате перестрелки  один  из  террористов
был убит. Наши коллеги с Юноны как следует поработали  с  двумя  другими
армейцами, не пострадавшими при  аресте.  Когда  мы  организовали  сеанс
видеосвязи с Юноной и  показали  им  запись,  сделанную  в  камере,  где
находился наш подозреваемый, один  из  арестованных  опознал  в  нем  Ше
Рохаса. Другой не смог ни подтвердить, ни опровергнуть его слов,  потому
что никогда прежде лично с Ше Рохасом не встречался.
   - А почему вы так уверены в том, что террористы сказали правду? -  не
смог удержаться от вопроса  Кро-мов.  -  Это  ведь  могла  быть  заранее
спланированная провокация.
   - Существуют различные способы  заставить  человека  говорить  правду
даже в том случае, если он этого не хочет, - ответил Моллер. - Некоторые
из  них,  признанные  незаконными,  способны  обеспечить   стопроцентную
результативность. Другие менее эффективны. В данном случае  у  меня  нет
никаких оснований сомневаться в том, что арестованные говорили правду.
   Впервые  за  все  время   разговора   на   лице   Моллера   появилось
довольно-таки странное выражение, отдаленно напоминающее улыбку.
   - Теперь и я в этом не сомневаюсь, - поспешил  заверить  федерального
агента Кромов.
   - Арестованные не знали, когда  и  каким  образом  боевики  Армии  Ше
Рохаса  собираются  освободить  своего   главаря,   -   продолжил   свой
обстоятельный рассказ Моллер. - Но информацию о  том,  что  он  попал  в
беду, они уже передали нужным людям, выйти на след  которых  агентам  не
удалось.  Мы  догадывались,  что  боевики  Армии  Ше  Рохаса  попытаются
организовать нападение на полицейский участок,  но  никто  из  нас  даже
предположить  не  мог,  каковы  будут  масштабы  готовящейся  акции.  Мы
рассчитывали превратить участок в ловушку для боевиков Ше Рохаса.
   Нам казалось, что  мы  приняли  все  необходимые  меры  безопасности.
Несмотря на то  что  днем  космопорт  и  его  окрестности  патрулировали
усиленные наряды полиции, ничего из  ряда  вон  выходящего  замечено  не
было. На ночь же в участке остались две смены полицейских, на вооружении
которых были станковые трассеры и ручные гранатометы.
   Около полуночи из диспетчерской космопорта в участок сообщили, что на
орбиту Картара вышел неопознанный легкий  транспорт.  Корабль  наматывал
виток за витком вокруг планеты, не запрашивая  при  этом  разрешения  на
посадку и не отвечая на запросы  диспетчерской.  Начальник  полицейского
участка космопорта предложил выслать к  нему  полицейский  катер,  чтобы
выяснить,  не  требуется  ли  экипажу  корабля  помощь.  Но   не   успел
полицейский  катер  приблизиться  к  странному  кораблю,   как   в   его
направлении была выпущена протонная торпеда. Катер был выведен из строя,
экипаж, по счастью, остался цел.  Одновременно  с  этим  из  открывшихся
грузовых люков корабля были выброшены два управляемых посадочных модуля,
какие  обычно  используют   подразделения   мобильной   пехоты.   Модули
приземлились на окраине космопорта, и рота боевиков,  вооруженных  самым
современным оружием, при поддержке двух бронемашин устремилась на  штурм
полицейского участка.
   Начальник  участка  поступил  совершенно  правильно,  приказав  своим
подчиненным отступить, оставив участок бандитам. В противном случае  для
многих полицейских эта ночь могла стать последней.
   Однако, захватив полицейский участок,  боевики  Армии  Ше  Рохаса  не
обнаружили там своего главаря - мы заблаговременно  переправили  его  на
конспиративную квартиру СБ, спрятанную  в  жилых  кварталах  безымянного
городка, расположенного неподалеку от завода  по  переработке  ниобиевой
руды.
   Раздосадованные неудачей боевики ворвались на  территорию  космопорта
и,  захватив  челнок,  используемый  для  орбитальной  загрузки  тяжелых
транспортов,  покинули  Картар.  Но  не  возникало  сомнений,  что   они
предпримут новые попытки найти и освободить своего главаря.
   Центральное командование СБ настаивало на том, что  Ше  Рохас  должен
быть непременно доставлен на Землю. В принципе это верное решение. Конец
мифу о непобедимой Армии Ше Рохаса может положить только  публичный  суд
над главой террористов.  Вопрос  заключался  в  том,  как  это  сделать.
Центральное командование СБ выслало за нами  усиленный  конвой,  но  его
прибытия нужно было ждать пять дней. Где  гарантия,  что  за  это  время
сторонники Ше Рохаса не предпримут новую попытку  вторжения  на  Картар?
Конспиративная квартира в небольшом заводском  городке,  где  почти  все
знали друг друга в лицо, была слишком уж ненадежным убежищем. Но даже  в
том случае, если бы мы сумели дождаться  конвоя,  это  не  гарантировало
безопасной доставки террориста. Мы имели возможность лично  убедиться  в
том, какими возможностями обладает Армия Ше  Рохаса,  и  ни  секунды  не
сомневались, что если боевикам  не  удастся  отбить  своего  главаря  на
Картаре, то они непременно атакуют везущий его на Землю конвой. Открытый
космос тем и хорош, что корабли в нем появляются ниоткуда и  исчезают  в
никуда, не оставляя после себя никаких следов.
   Тогда-то у  нас  и  возникла  идея,  не  дожидаясь  прибытия  конвоя,
посадить Ше Рохаса в  один  из  грузовых  транспортов  и  вместе  с  ним
добраться хотя бы до центральных районов федерации,  где  можно  уже  не
опасаться нападения в космосе. Но похоже, что среди  тех  немногих,  кто
знал об этом плане, имелся осведомитель, работающий на Армию Ше  Рохаса.
Никак иначе  я  не  могу  объяснить  тот  факт,  что  террористам  стало
известно, что их предводитель находится на борту "Старателя-22".
   Моллер умолк неожиданно, так что создалось впечатление, будто  он  не
закончил начатой фразы.
   Выждав какое-то время, Морин спросил:
   - Каким образом вы узнали, что Армия Ше Рохаса вышла на ваш след?
   Ему ответил капитан Гольцов:
   - Мы установили причину неисправности двигателя.
   Капитан "Старателя" сделал  едва  заметный  знак  рукой,  после  чего
старпом Горато извлек из-под своего кресла  и  положил  на  стол  деталь
какой-то  металлической  конструкции,  похожую  на   широкий   лоток   с
соединительными  пазами  по  краям.  Странным  казалось  то,  что  сталь
повышенной прочности толщиною в пять сантиметров с наружной стороны была
изъязвлена небольшими по диаметру, но глубокими кавернами,  в  то  время
как внутренняя сторона лотка была зеркально чистой, если не считать двух
крошечных отверстий, пронзающих металл насквозь.
   - Похоже, что это фрагмент системы охлаждения, - сказал Кромов,  взяв
деталь  в  руки  и  внимательно  осмотрев  ее.  -  Если  бы   внутренняя
поверхность не  выглядела  абсолютно  новой,  я  бы  сделал  вывод,  что
двигатель, с которого  снята  эта  деталь,  проработал  лет  тридцать  в
какой-то весьма агрессивной среде.
   Кромов положил поврежденную деталь охладителя на стол, и ею тотчас же
завладел Ку Ши, чтобы, в  свою  очередь,  внимательно  изучить  характер
повреждений.
   - Весь двигатель "Старателя" выглядит так же, - ответил ему  Гольцов.
- При том, что полтора года назад нам поставили  его  совершенно  новым.
Если бы  один  из  техников  не  обнаружил  вовремя  утечку  охладителя,
двигатель взорвался бы, разнеся всю третью секцию. Нам не сразу  удалось
установить причину столь необычных повреждений.
   Капитан Гольцов сделал эффектную паузу, готовясь поразить  слушателей
чем-то в высшей степени необычным. Однако его опередил Ку Ши:
   - Исходя из характера повреждений и  принимая  во  внимание  то,  что
внутренняя поверхность детали осталась невредимой,  я,  пожалуй,  рискну
высказать   предположение,   что   над   вашим   двигателем   поработали
микродиверсанты.
   Левая  бровь  Гольцова,  черная,  словно  выписанная   самой   тонкой
кисточкой китайского калиграфа на белой коже капитанского лба, удивленно
поползла вверх. Улыбка  старшего  помощника  капитана  "Старателя"  Хосе
Горато сделалась еще лучезарнее  и  шире.  Моллер  же,  для  того  чтобы
выразить свое восхищение догадливостью  патрульного,  состроил  на  лице
какую-то совершенно невообразимую гримасу.
   - Командир, - обратился Моллер к Морину. - Вы  не  будете  возражать,
если я стану обращаться к вам и вашим людям на "ты"? Дело в том, что  во
время  интенсивного  обсуждения  я  все  равно  становлюсь  не  в   меру
фамильярным, - прекрасно знаю этот свой недостаток, но ничего не могу  с
собой поделать. А денек нам, судя по всему, предстоит горячий.
   - Нет проблем, - не стал возражать Морин. -  Мы  тоже  не  сторонники
официальных процедур.
   - Наконец-то я встретил взаимопонимание, - едва  заметно  ухмыльнулся
Моллер, скосив глаза на капитана Гольцова, сидевшего неподвижно в  своем
кресле с прямой, как доска, спиной и плотно  сжатыми  губами.  -  Откуда
тебе известно о микродиверсантах? - спросил он у Ку Ши.
   - Я люблю читать военно-исторический журнал, -  улыбнувшись,  ответил
патрульный.
   -  Который  издает   группа   хакеров,   прикрывающаяся   псевдонимом
Косоротов?
   - Я вижу, у нас есть общие интересы.
   - Где он теперь прячется? Мы прикрыли уже три его сервера.
   - Будем обсуждать проблему Косоротова или вернемся к Ше Рохасу?  -  с
невинным видом осведомился Ку Ши.
   Моллер недовольно выгнул губы, но спорить не стал:
   - Да, над двигателем "Старателя" поработали микродиверсанты.
   - Отлично, - стукнул пальцами по столу Морин. -  Теперь  я  хотел  бы
узнать, о чем, собственно, идет речь.
   - Микродиверсанты - это новая секретная разработка военных, пока  еще
не запущенная в серийное производство, - ответил ему Моллер.  -  Вернее,
была секретной до тех пор, пока Косоротов не влез на сервер  Генштаба  и
не перевел информацию о микродиверсантах  на  страницы  своего  сетевого
журнала. Микродиверсанты - это миниатюрные роботы размером  чуть  больше
миллиметра, по внешнему виду и строению напоминающие  жуков.  Достаточно
высыпать  горсть  микродиверсантов  неподалеку  от  интересующего   тебя
объекта, и они сами доберутся до него  и  в  кратчайшие  сроки  выполнят
поставленную перед ними задачу.  Возможности  микророботов  ограниченны,
зато  то,  на  что  они  способны,  они  делают  превосходно.  Незаметно
пробравшись  на  объект,  микродиверсанты  так  же  незаметно  исчезают,
оставляя после себя разрушения, сравнимые с мощным взрывом.
   - Каким образом достигается такой эффект? - спросил Пасти.
   - С помощью алмазных резцов микродиверсанты способны,  в  зависимости
от поставленной  задачи,  вывести  из  строя  или  полностью  уничтожить
автомат или механизм, сделанный из любого материала, - ответил Моллер.
   - И насколько высока их производительность? - поинтересовался Кромов.
   - Сожалею, но это секретная информация, - ушел от ответа  федеральный
агент.
   -  По  данным  Косоротова,  -  ответил  Кромову  Ку   Ши,   -   сотня
микродиверсантов способна перепилить бетонный ригель толщиною в тридцать
сантиметров за три с половиной минуты.
   - Неплохо, - с уважением хмыкнул Кромов. - И сколько же  этих  клопов
бегает по "Старателю"?
   - Точно установить невозможно, потому что  мы  не  знаем,  когда  они
начали работу по разрушению охладителя  маршевого  двигателя,  -  сказал
Моллер.
   -  В  количестве  меньше   тридцати   микродиверсантов   использовать
невозможно, - заметил Ку Ши. - По той простой причине, что только  такое
их количество создает достаточный объем  ячеек  памяти  для  того  чтобы
ввести  в  них  задачу,  связанную  с  поиском  требуемого   объекта   и
необходимостью  затаиться  до  начала  операции.  Тот,  кто  использовал
микродиверсантов на "Старателе", должен был учитывать, что часть роботов
могла погибнуть еще до начала ожидаемых от них действий, хотя бы  просто
под ногами экипажа. Учитывая это, можно  предположить,  что  на  корабле
было выпущено не менее пяти-шести десятков микродиверсантов.
   - Но это значит, что они могут и  на  "Галу"  забраться!  -  в  ужасе
воскликнул Кромов, порываясь тут же бежать на свой корабль, чтобы спасти
его от миниатюрных агрессоров.
   - Исключено, -  успокоил  его  Моллер.  -  Микродиверсанты  -  оружие
одноразового применения. На выполнение поставленной  перед  ними  задачи
они используют весь имеющийся у них энергетический резерв. А  для  того,
чтобы   их   перепрограммировать   заново,   необходимо   собрать   всех
микродиверсантов,  принимавших  участие  в  операции,  что  в   принципе
невозможно.
   - Ты предполагаешь, что на  "Старатель"  микродиверсантов  подбросили
сторонники Ше Рохаса? - спросил у федерального агента Морин.
   - А кому еще это  нужно?  -  пожал  плечами  Моллер.  -  Кроме  того,
микродиверсантов не купишь в портовой лавке. Для того чтобы их  достать,
нужно иметь очень много денег и  своих  людей  на  опытном  производстве
Министерства  обороны.  Видимо,  боевикам  Ше  Рохаса  каким-то  образом
удалось узнать, что их главаря доставит на Землю не  военный  конвой,  а
"Старатель-22".
   - Кому из экипажа транспорта было известно, что на "Старателе"  будет
находиться Ше Рохас? - спросил Морин.
   - Только мне и моему первому помощнику, -  ответил  капитан  Гольцов,
кивнув в сторону Хосе Горато. - Нам сообщили об этом за пять с половиной
часов до старта, когда корабль уже стоял под  загрузкой  и  весь  экипаж
находился на борту.
   - И тем не менее среди членов экипажа есть  один  из  сторонников  Ше
Рохаса,  -  сказал  Пасти.  -   Кто-то   ведь   должен   был   выпустить
микродиверсантов.
   - Это можно  было  сделать  в  то  время,  когда  корабль  стоял  под
загрузкой, - возразил Моллер. - Партию микродиверсантов, подброшенных на
место  предстоящей  операции,  можно  запрограммировать  на   выполнение
задания с отсрочкой до двух недель.  В  принципе  небольшой  пластиковый
пакет с несколькими десятками миниатюрных роботов вполне мог оказаться в
одной из партий ниобия, загруженного в трюмы "Старателя".
   - То есть ты исключаешь возможность того, что  на  корабле  находится
вредитель? - спросил у федерального агента Морин.
   - Не на все сто процентов, -  качнул  головой  Моллер.  -  Однако,  я
считаю, что даже в том случае, если среди экипажа "Старателя"  находится
один из боевиков Армии Ше Рохаса, в данный момент он не представляет для
нас практически никакой угрозы. Микродиверсанты были выпущены на корабле
для того, чтобы остановить его именно там, где мы сейчас находимся, -  в
точке,  достаточно  удаленной  от   крупных   межпланетных   центров   и
пересадочных станций. А это может означать только одно: боевики Армии Ше
Рохаса готовятся захватить "Старатель".
   - Почему же они до сих пор не сделали этого?
   - Капитан Гольцов уже сказал  вам,  что  утечка  из  охладителя  была
обнаружена  по  чистой  случайности.  Террористы   отслеживают   маршрут
"Старателя" и ждут, когда взорвется его маршевый двигатель. Именно  это,
как мне кажется, и должно послужить сигналом к началу атаки.
   - Но взрыва не произойдет.
   - Зато "Старатель" остановится. Выждав  какое-то  время,  боевики  Ше
Рохаса сообразят, в чем  тут  дело,  и  все  равно  атакуют  неподвижный
транспорт.
   - А что говорит по этому поводу сам Ше Рохас? - спросил Пасти.
   - Молчит.  -  Лицо  Моллера  приобрело  такое  выражение,  словно  он
раскусил зеленую, невообразимо кислую сливу.
   - Насколько я понимаю, ни с одной из близлежащих военных  баз  помощь
вовремя не поспеет? - Морин посмотрел на Пасти.
   - Глухой сектор, - развел руками штурман.  -  Здесь,  кроме  нас,  ни
одного боевого корабля.  Ближайшая  военная  база  -  Головачев-99  -  в
секторе ТХ-382, и до нее двенадцать часов лета.
   - Мы рискнули связаться с вами  на  закрытой  частоте,  надеясь,  что
боевики Ше Рохаса не сумеют перехватить наш разговор, -  сказал  капитан
Гольцов. - Для того чтобы связаться с  военной  базой  или  даже  просто
вызвать тягач и группу техобслуживания с ближайшей пересадочной станции,
придется воспользоваться дальней связью. А это все  равно  что  объявить
всем, кому это интересно, что у нас вышел из строя  маршевый  двигатель.
Армейцы тут же кинутся в атаку, не дожидаясь прибытия боевых кораблей.
   - У тебя есть какой-нибудь  конкретный  план  действий?  -  обратился
Морин к федеральному агенту.
   - Мы не можем выйти на связь,  не  рискуя  спровоцировать  тем  самым
атаку Армии Ше Рохаса. - Моллер говорил неторопливо. Он не давал никаких
рек