йан. Я бы лучше выпила за  вас  и  за
вашу свободу.
     Он ответил ей улыбкой, они чокнулись и выпили.
     - А так можно и втянуться, - сказал он. - Удалось вам дозвониться?
     -  Нет.  Даже  телефонистка  не  смогла.  Сказала,  что  надо   будет
попробовать позже.
     - Не может быть. Всегда можно дозвониться куда угодно!
     - Очевидно, только не в Ирландии, - рассмеялась она.
     - А вы уверены, что у вас правильно записан номер?
     - Вполне.
     -  Когда  будете  звонить  в  следующий   раз,   попробуйте   сначала
дозвониться до справочной.
     - Хорошая мысль. Давайте допьем, и я сразу это сделаю - из телефонной
будки в вестибюле.
     Будка была занята, и через некоторое время Шелли покачала головой.
     - Не стоит ждать, пойдемте ко мне.
     Подняться пешком по лестнице оказалось проще,  чем  ждать  старинного
лифта. Шелли отперла дверь и зажгла свет.
     - А номер  у  вас  побольше  моего,  -  сказал  Брайан.  -  Настоящие
апартаменты.
     - Наверное, здешний управляющий питает слабость  к  женщинам.  Хотите
выпить капельку, пока я буду звонить?
     - Да, пожалуйста - немного той водки с буйволом на этикетке,  которую
вы купили, когда мы летели рейсом Аэрофлота.
     Она набрала номер международной справочной и назвала фамилию и  адрес
сестры. Фамилию ей пришлось повторить: в первый раз автомат,  распознающий
голос, не смог ее разобрать. Она записала номер и рассмеялась.
     - Вы  были  правы,  что  дозвониться  можно  всегда  -  приношу  свои
извинения Ирландии. Я ошиблась в одной цифре, когда записывала номер.
     - Пью за это. За технику.
     Он залпом выпил свой бокал, налил еще и отпил глоток. Шелли  набирала
номер, а он сидел, чувствуя, как его  понемногу  окутывает  теплый  туман.
Похоже, он захмелел - ну и что? Это ради удовольствия, а не ради  забвения
- очень большая разница. Шелли наконец  соединили,  и  он  вполуха  слушал
разговор. В ее голосе звучало облегчение - значит,  новости  хорошие.  Она
поболтала с сестрой о семейных делах и положила трубку.
     - Насколько я мог понять, все в порядке.
     - Да. Дела идут нормально, прогноз прекрасный. Настолько хороший, что
уже назначена операция.
     - Прекрасная новость. - Он с трудом поднялся на ноги.  -  Пожалуй,  я
пойду. Замечательный был вечер.
     - И правда, - согласилась она. - Спокойной ночи, Брайан.
     Было  совершенно  естественно,  что  она  поцеловала  его  в  щеку  -
обыкновенным прощальным поцелуем.
     А потом оказалось, что все не так просто. Он ответил на ее поцелуй  с
неожиданным жаром, который  передался  и  ей.  Ни  он,  ни  она  этого  не
предвидели; ни он, ни она не могли остановиться.
     Их охватило приятное  чувство  близости,  естественной  тяги  друг  к
другу.  Для  Брайана  это  было  волнующее  переживание,  непосредственное
ощущение, бездумное и не подчиняющееся никакой логике. У него промелькнуло
воспоминание: Ким, но он отогнал его. Нет, это не Ким. Это что-то  другое,
лучше, совсем другое.
     Однако совсем забыть о Ким он не мог. Не  о  самой  Ким,  а  о  своих
собственных переживаниях. О том чувстве досады - досады на самого себя  за
то, что тогда потерял над собой контроль.
     И тут все схлынуло. Брайан ощутил что-то  неладное.  Обнаженное  тело
Шелли прижималось к нему в темноте, но что-то было не  то.  Он  чувствовал
пустоту, отчуждение, дряблость.  Его  охватило  бесконечное  отвращение  к
тому, что происходило между ними. Он повернулся на бок, спиной  к  ней,  а
когда она погладила его по плечу, отодвинулся на самый край кровати.
     - Ничего, - прошептала Шелли. - Это случается. Слишком тебе досталось
в жизни..
     - Ничего не случилось. Я не хочу об этом говорить.
     - Брайан, милый, после всего, что с тобой было, нельзя  ожидать,  что
твое тело будет всегда работать нормально.
     - Мое тело? Оно, наверное, никогда не  будет  работать  нормально.  В
меня стреляли, меня оперировали,  я  лечился,  на  меня  покушались,  меня
держали под замком. Как, по-твоему, я должен себя чувствовать? Если хочешь
знать, я вообще чувствую  себя  не  совсем  человеком.  И  мне  совсем  не
интересно вот это - что ты пытаешься делать.
     - Не я, Брайан, а мы с тобой. В эту игру можно играть только вдвоем.
     - Тогда поищи себе игру, в которую ты могла бы играть одна.
     Он  слышал,  как  у  нее  перехватило  дыхание  от  обиды,  явственно
представил себе, как по ее лицу текут слезы. Но ему было все равно.
     - Я, кажется, ясно сказал, что не хочу об этом говорить.
     Шелли хотела что-то сказать, но остановилась. Она молча ушла в ванную
и  закрыла  за  собой  дверь.  Брайан  пошарил   рукой   вокруг,   нащупал
выключатель, зажег свет, оделся и вышел. Вернувшись к себе  в  номер,  он,
ничего не видя, прошел в ванную, сполоснул лицо  холодной  водой  и  вытер
его, стараясь не глядеть на себя в зеркало.
     В спальне было темно - войдя, он не стал  зажигать  свет.  Теперь  он
зажег его и увидел, что штора отдернута и у окна стоит Свен. Брайан  хотел
заговорить с ним, но МИ неожиданно  поднял  манипулятор,  принявший  форму
руки, и совершенно человеческим жестом остановил  его.  Брайан  закрыл  за
собой дверь и увидел, что Свен указывает  на  листок  бумаги,  лежащий  на
кровати. Это была записка, написанная четкими печатными буквами.
     "Я УСТАНОВИЛ, ЧТО В ТЕЛЕФОННОМ  АППАРАТЕ  В  ЭТОЙ  КОМНАТЕ  НАХОДИТСЯ
ПОДСЛУШИВАЮЩЕЕ УСТРОЙСТВО. КРОМЕ ТОГО, НА ОКОННОЕ СТЕКЛО  НАПРАВЛЕН  ПОТОК
ИЗЛУЧЕНИЯ ТАКОЙ ЧАСТОТЫ, КАКАЯ ИСПОЛЬЗУЕТСЯ ДЛЯ  ПОДСЛУШИВАНИЯ  РАЗГОВОРОВ
ПО ВИБРАЦИИ СТЕКЛА. ЗА НАМИ СЛЕДЯТ".
     Кто это может быть? Ирландская служба безопасности? Возможно -  и  он
надеялся, что это так. О том, что произошло между ним и Шелли, он  уже  не
думал. Если расследование проводят  местные  власти,  это  намного  лучше,
чем... страшно подумать. Не может быть,  чтобы  полчища  агентов  генерала
Шоркта настигли его здесь, - слишком уж быстро. По  крайней  мере,  он  от
всей души на это надеялся. Но что они могут ему сделать? Он подошел к окну
и вгляделся в темноту. Ничего не было видно. Задергивая штору, он  заметил
какое-то движение и увидел, что Свен делает ему знаки. В руке у него  была
еще одна записка. Брайан подошел и прочитал  ее.  Там  стояли  только  два
слова: "ПРЯМОЕ ОБЩЕНИЕ".
     Когда он их прочел, Свен  показал  ему  кончик  волоконно-оптического
кабеля. Ну конечно - прямая связь между его мозгом и мозгом Свена, которую
невозможно подслушать!
     Но до сих пор они ни разу еще не общались таким способом  сами  -  им
всегда помогали доктор  Снэрсбрук  и  ее  машина-коррелятор.  Однако  Свен
ничуть не уступал ей в точности движений, легко  мог  найти  металлическую
шишечку у него под кожей, подключить к ней кабель.
     Ни на мгновение Брайану не  пришло  в  голову,  что  это  может  быть
опасно. Он лишь кивнул, подвинул стул так, чтобы  его  не  было  видно  из
окна, сел спиной к  роботу.  И  сразу  же  ощутил  знакомое  прикосновение
пальцев-паучков к затылку.
     В объятиях своего собственного создания он чувствовал себя  в  полной
безопасности.
     Через несколько секунд  они  уже  могли  переговариваться  совершенно
беззвучно - мозг в мозг.
     "Странно. Это ничуть не быстрее, чем обычный разговор вслух".
     "Конечно, Брайан. В отличие от мысли, речь линейна и  поэтому  должна
передаваться поэлементно".
     "Кто они? У тебя есть какие-нибудь предположения?"
     "Они пока никак не раскрыли  себя,  и  я  не  уловил  никаких  следов
общения между теми, кто занимается этой слежкой. Тем не менее  я  убежден,
что знаю, кто они".
     "Ирландская полиция?"
     "Мало вероятно".
     "Уж не хочешь ли ты сказать, что это солдаты генерала Шоркта?"
     "Это возможность, которую я рекомендовал бы тебе рассматривать весьма
серьезно".
     "Но почему? То есть какие у тебя основания для такого предположения?"
     Свен ответил не сразу. Брайан  медленно  повернулся  и  посмотрел  на
робота. Тонкие пучки манипуляторов двинулись вслед за его  головой,  чтобы
удержать на месте кабель. Брайан не мог этого  видеть,  но  выглядело  это
так, словно Свен держит руку на  его  затылке.  Неподвижное  металлическое
лицо робота, разумеется, ничего не выражало. Через  некоторое  время  Свен
медленно заговорил, начав издалека.
     "Я многое узнал о самых  фундаментальных,  врожденных,  инстинктивных
функциях человеческого мозга, потому что получил их от тебя. Но  я  далеко
не  так  хорошо  понимаю  эмоциональные  реакции  более  высоких  уровней,
свойственные взрослому человеку. Я могу описать устройство его организма и
его жизнедеятельность. Но  я  все  еще  недостаточно  разбираюсь  в  более
сложных функциях,  эмоциях  и  реакциях  человеческого  мозга.  Они  очень
сложны. Потому что хотя в моем собственном мозгу находится  голая  матрица
твоего суперэго, я не имею к ней прямого  доступа.  Но  я  думаю,  что  ее
влияние на мои собственные чувства, возможно, позволяет мне понимать  тебя
лучше, чем других, с кем мне приходилось общаться..."
     "К чему ты клонишь?"
     "Вот к чему. Прошу проявить терпение и рассудительность, потому что я
намерен говорить о том, чего не испытываю сам: о  человеческих  эмоциях  и
переживаниях. Много часов назад я принял решение, касающееся  человеческих
ценностей, которое в то время представлялось мне правильным. Теперь я  уже
не настолько уверен, что оно верно".
     "Какое решение?"
     "Сейчас я до него дойду. Мне был известен один факт, о котором я тебе
не сообщил. Я слышал, как люди, твои знакомые, говорят о тебе и о том, как
они заботятся  о  твоем  физическом  и  душевном  здоровье.  Все  они,  за
исключением лишь генерала Шоркта, прилагали все  усилия,  чтобы  облегчить
тебе жизнь".
     "Это очень приятно слышать, Свен. Но какой факт ты от меня скрыл?"
     "Это было сделано в твоих же интересах, уверяю тебя".
     "Я в этом не сомневаюсь. Что это за факт?"
     Последовало молчание, потом робот неохотно ответил:
     "Я подслушал один телефонный разговор".
     "Подслушал? Как?"
     "Как? Это очень легко. Даже портативный телефон способен  сообщать  о
своем местонахождении и принимать вызовы, - неужели ты думаешь, что  я  не
могу делать то же самое, и гораздо  лучше?  Схема  там  очень  простая,  я
поставил ее себе очень давно".
     "Ты хочешь сказать, что подслушивал чужие телефонные разговоры? Чьи?"
     "Чьи угодно, конечно. Любой разговор в любой ячейке сот, где бы я  ни
находился".
     "И мои?"
     "Чьи угодно. Это очень интересно и полезно для обучения".
     "Ты отклонился от темы. Отвечай - какой  телефонный  разговор  ты  от
меня скрыл? Говори сейчас же. Дальше молчать нельзя".
     Если бы было возможно мысленно издать  тяжелый  вздох,  Свен  бы  это
сделал. Из мозга в мозг передалось ощущение отчаяния и неизбежности.
     "Звонила твоя знакомая, Шелли".
     "Это было при мне, я об этом знаю, и мне на  это  наплевать.  Это  не
имеет никакого значения".
     "Ты меня не понял. Я говорю не об этом разговоре. Тот был раньше..."
     "Да черт с ней, в конце концов! Я не желаю ничего слышать ни  о  ней,
ни о ее дурацких телефонных разговорах..."
     "Это важно. Жизненно важно для тебя. Она звонила из поезда в Мексике,
когда выходила из купе. До того, как ты спрятал ее  телефонный  аппарат  в
поезде".
     Брайану стало страшно. Он боялся, что  уже  знает  ответ  на  вопрос,
который собирался задать.
     "С кем она говорила?"
     "С человеком, имя которого мне неизвестно. Но по некоторым намекам  и
общему содержанию разговора было ясно, что он адъютант генерала Шоркта".
     "Ты уже вчера это знал - и ничего мне не сказал?"
     "Да. Я уже рассказал тебе почему".
     Брайан почувствовал, как все в нем кипит  от  ярости.  Все,  что  она
говорила, все, что она делала, было ложью. И эта лгунья, эта предательница
стала свидетельницей его унижения! В эту самую минуту она смеется над ним.
Она лгала ему с тех самых пор, как вернулась из Лос-Анджелеса. Она  ездила
туда, чтобы повидаться  с  отцом,  -  но  она  наверняка  повидалась  и  с
генералом Шорктом. Что из того, что она ему говорила, было правдой, а  что
- притворством? Гнев оттеснил все другие его чувства. Эта  гадина  предала
его. Может быть, здесь замешана и Снэрсбрук. Даже Свен  до  этого  момента
скрывал свое предательство. Неужели он в мире совсем один?  Гнев  сменился
отчаянием. Он стоял на краю черного колодца, в который вот-вот упадет.
     "Брайан!" - донеслось до него откуда-то издалека и прозвучало у  него
в голове снова и снова. Перед глазами у  него  все  плыло,  он  ничего  не
видел, пока не протер глаза, не утер слезы, и  тогда  увидел  прямо  перед
собой сверкающие глаза Свена.
     "Брайан, я хочу сообщить тебе хорошую  новость.  Ты  помнишь,  что  в
присутствии Шелли я сказал тебе номер телефона. Тогда я еще не знал, нужно
ли говорить тебе о ее двойной игре. Но я точно знал, что нельзя давать  ей
никакой информации, которую она могла бы передать генералу".
     - Интересно, кто это вдруг заговорил  о  двойной  игре?  -  удивленно
произнес Брайан вслух и чуть не улыбнулся в темноте. Макиавелли далеко  до
МИ, подключенного к его мозгу!
     "Свен, ты бесподобен. И ты действительно на моей  стороне.  Возможно,
сейчас единственный из всех разумных существ в  мире.  Я  должен  еще  раз
позвонить по этому телефону - и на этот раз по  правильному  номеру.  Есть
какие-нибудь предложения, как это сделать?"
     "Могу только заметить, что этого не следует делать  отсюда,  где  все
телефонные линии наверняка под наблюдением".
     "Верно. Давай придумаем план. Нам надо исчезнуть из этого  отеля,  из
этих мест, и оказаться как можно дальше от этого воплощения зла. Пока  что
я хочу только оказаться подальше от нее".
     "Согласен. Мы должны уехать отсюда немедленно. И могу заметить,  что,
поскольку ока оформила на себя оба ваших номера, ей придется еще и за тебя
заплатить".
     Да будь она проклята! Пусть умрет и вечно  горит  в  адском  пламени!
Сейчас надо бежать. Но как? Оставить здесь Свена и скрыться он  не  мог  -
даже не думал об этом ни секунды. Свен теперь стал ближе  ему,  чем  самый
близкий друг, - их отношения нельзя было описать никакими словами. Но если
снова разобрать робота и упаковать в ящик, одному его не поднять.
     В этот момент Свен придал своему манипулятору форму, очень похожую на
человеческую руку, и нагнулся, чтобы выключить из розетки вилку  зарядного
кабеля. Вот и ответ!  На  улице  ночь,  дождь  -  можно  рискнуть.  Брайан
нацарапал на бумажке: "Переоденься человеком" - и показал Свену.
     Зазвонил телефон. Брайан  стоял  в  нерешительности.  Второй  звонок,
третий. Лучше ответить.
     - Да.
     - Брайан, могу я с тобой поговорить?
     Гнев охватил его,  обжигая,  как  крепкая  кислота.  Он  поперхнулся,
попытался взять себя в руки, но не смог.
     - Пошла ты к черту!
     - Мне очень жаль, что ты принимаешь это так близко к сердцу. Утром мы
сможем поговорить...
     Ее голос оборвался - он швырнул трубку. Пока он говорил, Свен оделся,
завязал шнурки и теперь надевал плащ. После того как Брайан приставил  ему
голову и нахлобучил шляпу, низко надвинув ее  на  лоб,  в  комнате  словно
вдруг появился второй человек. Все это время Брайан изо всех сил  старался
преодолеть свой гнев, избавиться от него. Он еще раз взглянул на  звена  и
одобрительно показал ему большой палец. Потом подошел к  телефону.  Ожидая
ответа, он нацарапал еще одну записку: "Приоткрой чуть-чуть дверь.  Только
тихо!"
     - Алло, это дежурный? Говорит номер 222. Я ложусь спать и прошу ни  с
кем меня не соединять до утра. Если будут что-нибудь передавать, запишите.
Правильно. Благодарю вас. Спокойной ночи.
     Он походил по комнате, что-то напевая про себя, пока не  нашел  плащ.
Громко зевнул, открыл кран в ванной, потом спустил воду в  унитазе.  Топая
изо всех сил, прошел по комнате, сел  на  кровать,  которая  очень  кстати
оказалась скрипучей. Потом погасил свет и на  цыпочках  подошел  к  двери.
Свен еще немного приоткрыл ее,  из-под  шарфа  у  него  высунулся  глазной
стебель, просунулся в щель и осмотрел коридор.  Очевидно,  там  никого  не
было, потому что робот открыл дверь, и они вышли, тихо  прикрыв  дверь  за
собой.
     - На грузовой лифт, - сказал Брайан. - И подними воротник плаща.
     Время было  позднее,  и  счастье  было  на  их  стороне.  Кухня  была
погружена в темноту, весь персонал уже разошелся по домам.  Через  боковую
дверь они вышли в переулок, под проливной дождь.
     - Могу я считать, что ты уже разработал какой-нибудь план? -  спросил
Свен.
     - Надо найти бар с телефоном, а там будет видно.
     Они  миновали  паб  "Пэдди   Мэрфи",   где   были   раньше,   и   под
непрекращающимся дождем дошли до приветливых огней бара  Мэдигана.  Брайан
указал на темный вход в соседнюю лавку торговца рыбой.
     - Жди здесь. Я постараюсь поскорее.
     Когда Брайан открыл дверь, бармен поднял глаза от спортивного выпуска
"Таймс". Двое влюбленных  в  дальнем  углу  были  слишком  поглощены  друг
другом, чтобы обратить внимание на Брайана.
     - Ну и мокро на улице. Стаканчик "Пэдди", пожалуйста.
     - Правильно, самое что сейчас надо. Со льдом?
     - Нет, и вермута самую капельку. Можно от  вас  позвонить  -  вызвать
такси?
     - Телефон там сзади, около сортира. Номер написан над ним на стене. С
вас два фунта восемьдесят.
     Брайан допивал последний глоток,  когда  на  улице  послышался  гудок
автомобиля. Он помахал бармену рукой и вышел. Рядом появился Свен и  вслед
за ним сел в машину.
     - Далеко ехать? - спросил водитель. - Если  далеко,  мне  надо  будет
заправиться.
     Захлопнув за собой дверцу, Брайан сказал:
     - Лимерик, вокзал.
     - Там как раз по дороге будет круглосуточная заправка. Заедем туда.
     Брайан протер запотевшее заднее стекло и выглянул. Больше  ни  одного
автомобиля видно не было. Очень может быть, что им удастся  удрать.  Перед
глазами у него возникло лицо Шелли, но он легко заставил его исчезнуть.  О
ней даже и думать не стоит. Больше никогда в жизни.



                         41. 21 ДЕКАБРЯ 2024 ГОДА

     Когда они въехали в Лимерик и подъехали к вокзалу, ливень  перешел  в
мелкую морось. Брайан вышел из машины  первым  и  расплатился,  стоя  так,
чтобы водитель не видел, как Свен выскочил  и  встал  неподалеку  в  тени.
Вокзал был пуст, киоски закрыты, единственный фонарь горел  над  окошечком
кассы.
     - А вон и телефоны! - сказал Брайан. - Очень надеюсь, что на этот раз
ты скажешь мне правильный номер.
     - Я введу его тебе в память, если хочешь.
     - Нет, спасибо. Просто скажи, а потом найди себе темный угол  и  стой
там.
     Брайан набрал ряд  цифр.  В  трубке  послышался  электронный  шелест.
Действительно это номер телефона или швейцарский компьютер  опять  ответит
отказом?
     Ему стало немного легче, когда  послышались  гудки.  Четыре,  пять...
кто-то взял трубку.
     - Jawohl? [Да, слушаю? (нем.)] - ответил мужской голос.
     - Простите, это Сент-Мориц, номер 55-8723?
     Ответа не было, но кто бы ни был  там,  на  том  конце,  он  все  еще
слушал, не вешая трубку.
     - Алло, вы слушаете? К сожалению, я не говорю по-немецки.
     - Скажите мне, кто вы. Впрочем, я, кажется, знаю. Ваше  имя  случайно
не Брайан?
     - Да. Как вы догадались... кто я?
     - Приезжайте в Сент-Мориц. Позвоните мне снова, когда будете здесь.
     Послышался щелчок, а потом короткие гудки.
     - Это хорошая новость, - сказал Свен, когда Брайан подошел к нему.
     - Опять подслушивал?
     - Исключительно ради нашей самозащиты. Насколько  я  мог  определить,
подслушивал только я. Теперь мы едем в Сент-Мориц?
     - Не сейчас. Сначала нужно не спеша составить какой-нибудь план.
     - Могу я предложить сначала подумать об отвлекающем маневре? Я  вошел
в базу данных, где находятся железнодорожные ра