по бокалу. - Я хочу  попросить  вас  только  об
одном - не говорить с ними о вашей работе. Сами они о том, что делается  в
лаборатории, заговаривать не станут - есть такой приказ, - и  вы  тоже  не
начинайте. Черт возьми, даже я не знаю, чем вы там занимаетесь, и знать не
хочу. Нам сказали, что это совершенно секретно, и этого достаточно. А  обо
всем остальном можете травить сколько угодно.
     - Травить? Мой словарный запас растет с каждой минутой!
     Один за другим стали появляться солдаты -  некоторые  лица  были  ему
знакомы, он видел их на посту. Им было явно приятно наконец  познакомиться
с ним лично и пожать ему руку. Он был их ровесник, в сущности, даже старше
многих, и с  удовольствием  слушал  их  грубоватую  дружескую  болтовню  и
россказни о невероятных сексуальных подвигах, из которых  узнал  несколько
замечательных ругательств - таких он и вообразить себе не мог. И  все  это
время он и виду не подавал, что ему всего четырнадцать лет. Он взрослел на
глазах!
     Солдаты рассказывали анекдоты, обменивались старыми шутками. Он  тоже
принимал участие в разговоре. Его  спросили,  из  какой  части  Штатов  он
родом, - спросили вежливо, но с намеком на его ирландский выговор, который
вызывал  у  них  недоумение.  Солдаты-ирландцы  накинулись   на   него   с
расспросами и жадно слушали его рассказ о детстве, проведенном в Ирландии.
Потом они все вместе отправились ужинать - ему  сунули  в  руки  поднос  и
наперебой давали советы, что нужно есть, а что не нужно.
     В общем и целом вечер прошел весело, и он решил бывать  в  солдатской
столовой как можно чаще. Вся эта болтовня  и  дружеская  обстановка  -  не
говоря уж о выпитом пиве - совершенно разогнали  его  мрачное  настроение.
Прекрасные  парни.  Начинать  свой  день  он   собирался   по-прежнему   в
одиночестве с кофе и поджаренного хлеба, потому что терпеть не  мог  ни  с
кем говорить с самого утра. На обед он  привык  готовить  себе  бутерброд,
который брал с собой в лабораторию. Но ужинать он решил  теперь  только  в
обществе  -  во  всяком  случае,  в  окружении  той  его  части,   которую
представляла 82-я авиадесантная дивизия. Между прочим,  человечество  было
здесь очень неплохо представлено - тут  были  белые  и  черные,  азиаты  и
латиноамериканцы, и все - прекрасные парни.
     Он уснул с улыбкой, и в эту ночь дурные сны его не беспокоили.



                         23. 22 ФЕВРАЛЯ 2024 ГОДА

     Когда на следующее утро Шелли вышла из гостевого корпуса  "Мегалоуб",
Брайан сидел на краю вазона с декоративной пальмой.
     -  Ну  и  как  вам  там?  -  спросил  он,  когда  они  направились  к
лаборатории, спереди и сзади сопровождаемые телохранителями.
     - Обстановка спартанская, но в общем удобно. Судя по всему, обычно  в
этих апартаментах  останавливаются  приезжие  коммивояжеры  или  служащие,
которые опоздали на последний авиарейс. Один раз переночевать здесь вполне
можно, но на второй день становится немного тоскливо. Впрочем, не  так  уж
это отличается от самой  первой  армейской  казармы,  куда  я  попала.  Уж
несколько дней я продержусь.
     - Неужели вам не нашли места получше?
     - Этим занимается жилищный отдел "Мегалоуб". Сегодня они повезут меня
смотреть квартиру тут поблизости. В три часа дня.
     - Желаю успеха. Как дела у Дика Трейси?
     -  Возни  с  ним  много.  Когда  я  сочиняла  эту  программу,   я   и
представления не  имела,  сколько  в  стране  баз  данных.  Наверное,  это
компьютерный вариант закона Мэрфи: чем больше у тебя  памяти,  тем  больше
информации, чтобы ее занять.
     - Ну, у здешнего центрального процессора такая память, что занять  ее
вам будет не так просто.
     - Это уж точно!
     Он отпер дверь лаборатории и придержал ее, пропуская Шелли вперед.
     - У вас будет сегодня время немного поработать со мной? - спросил он.
     - Да, примерно через час - годится? Я должна получить  разрешение  на
доступ к кое-каким секретным базам данных, в которые хочет  заглянуть  Дик
Трейси. Что, вероятно, потребует доступа к новой секретной информации.
     - Хорошо.
     Но не успел он сделать и нескольких шагов, как она окликнула его.
     - Брайан! Идите-ка сюда, взгляните вот на это.
     Она пристально вгляделась в экран, потом  нажала  на  клавишу,  и  из
принтера показалась распечатка, которую она протянула Брайану.
     - Дик Трейси работал всю ночь. Вот  это  было  на  дисплее,  когда  я
сейчас вошла.
     - А что это такое?
     - Стройплощадка в Гуатэе. Кто-то строит там роскошные сборные домики.
Дик обратил  внимание  на  интересный  факт:  стройка  находится  почти  в
точности под  линией  полета  самолетов,  которые  заходят  на  посадку  в
аэропорт Сан-Диего - Мирамар.
     - Я, должно быть, совсем тупой, но я не вижу связи...
     - Сейчас увидите. Во-первых, при таком оживленном воздушном  движении
местные жители воспринимают звук летящих самолетов как постоянный  шумовой
фон - наподобие шума прибоя на морском берегу, через некоторое  время  его
просто перестаешь  слышать.  Во-вторых,  до  этой  стройплощадки  довольно
трудно добираться - она очень живописна, но находится на  склоне  горы,  и
детали домиков доставляются туда грузовым вертолетом. Огромным  ТС-69.  Он
поднимает до двадцати тонн.
     - Или грузовик с полным грузом! Где у вас карта?
     - Эта программа имеет доступ к  базам  данных,  где  хранятся  полные
комплекты результатов спутниковых и наземных топосъемок. - Она повернулась
к  компьютеру.  -  Дик  Трейси,  покажи  мне   синтезированную   карту   и
предполагаемый маршрут.
     Цветное  изображение  на  экране  было  настолько  ярким,  четким   и
правдоподобным, что его можно было принять за кинокадр, снятый с  птичьего
полета.  Программа  показала  мультипликационное  изображение  грузовичка,
следующего по трассе, обозначенной пунктиром,  и  все  данные  о  курсе  и
высоте. Трасса пересекла экран и закончилась мерцающим крестиком на ровном
поле неподалеку от шоссе С-З.
     - А что видит радар из аэропорта Боррего-Спрингс?
     Еще одно великолепное изображение, похожее на фотографию, -  на  этот
раз с наземной точки.
     - А теперь наложим на него место посадки.
     Крестик появился снова - казалось,  он  находится  глубоко  в  недрах
горы.
     - Вот  оно  -  предполагаемое  место  посадки.  Все,  что  восточнее,
просматривается радаром из Боррего-Спрингс. А это место  лежит  по  другую
сторону горы, в радарной тени. Теперь наложим на это предполагаемую  линию
полета.
     По экрану протянулась пунктирная линия.
     -  И  вся  она  проходит  по  другую  сторону  гор!  -   торжествующе
воскликнула Шелли. - Вертолет мог вылететь со стройплощадки,  долететь  до
этого поля, подождать там,  пока  не  подъедет  грузовик,  забрать  его  и
улететь с ним тем же путем.
     - А как же радар здесь, в "Мегалоуб"?
     На  этот  раз  картина  на  дисплее  выглядела  немного   иначе,   но
предполагаемый маршрут по-прежнему пролегал вне пределов видимости.
     - Теперь еще один  важный  вопрос  -  сколько  времени  нужно,  чтобы
доехать отсюда до того места?
     - Думаю, что программа сможет нам  это  сказать:  в  ее  базе  данных
хранятся сведения обо всех грузовых фургонах, какие есть в этом районе.
     Она  дотронулась  пальцем  до  условного  изображения  грузовичка  на
дисплее, и под ним открылось окно с текстом.
     - От шестнадцати до двадцати минут  езды  отсюда,  в  зависимости  от
скорости грузовика. Значит, будем считать - шестнадцать,  потому  что  они
должны были ехать так быстро, как только могли, не привлекая внимания.
     - Похоже, что это оно и есть! Я должен позвонить Беникофу.
     - Уже сделано. Я  велела  компьютеру  сообщить  по  сети,  чтобы  его
вызвали сюда немедленно. Теперь давайте выясним,  далеко  ли  мог  улететь
вертолет с грузовиком за эти решающие двадцать минут.
     - Вы хотите опросить все радарные установки по ту сторону гор, в поле
зрения которых он мог попасть?
     Шелли отрицательно покачала головой:
     - Не нужно, Дик так и сделал.  Это  на  краю  поля  зрения  аэропорта
Мирамар в Сан-Диего. Конечно, возможно, что записи дальних радаров уже  не
сохранились, но я  же  говорила  про  компьютерную  память:  пока  она  не
заполнена, никто не обращает на нее внимания. Сейчас программы никогда  не
стирают все  полностью  -  просто  когда  память  или  банк  данных  почти
заполнены, новая информация записывается поверх наименее важной.  Так  что
всегда есть шанс, что кое-какие старые записи сохранились.
     Бен приехал сорок минут спустя. Брайан впустил его.
     - Возможно, Бен, мы нашли, что искали. Как мог грузовик выбраться  из
долины за этот час. Идите взгляните.
     Они продемонстрировали ему схемы. Бен молча смотрел на экран, а когда
все закончилось, изо всех сил стукнул себя кулаком по  ладони,  вскочил  и
зашагал взад и вперед по комнате.
     - Ну да,  конечно!  Безусловно,  именно  так  они  и  могли  сделать.
Грузовик выехал отсюда и отправился в это место, чтобы встретить вертолет,
который, может быть, даже и не садился. К грузовику могли приделать крючья
и зацепить их тросом с вертолета. Подъехали, подцепили - и улетели.  Потом
по воздуху над этими тремя  перевалами  -  и  на  какую-нибудь  отдаленную
посадочную площадку по ту  сторону  гор.  Так,  чтобы  их  не  видели,  но
неподалеку от какой-нибудь дороги, которая выведет их  на  шоссе.  Значит,
вместо того чтобы ползти по дороге, грузовик  летел  со  скоростью  двести
километров в час и покинул зону поиска задолго до того, как были перекрыты
дороги. И поехал себе по шоссе среди тысяч других грузовиков.  Кажется,  в
этом безнадежном деле появляется кое-какая надежда.
     - Что вы теперь будете делать? - спросил Брайан.
     - Вряд ли здесь так много мест, где можно сесть, так  что  мы  скорее
всего найдем то, где сели они. Мы сделаем две вещи - и  обе  одновременно.
Полиция  прочешет  всю  территорию  под  их  маршрутом  и  облазит  все  с
микроскопом, чтобы отыскать возможное  место  посадки.  Они  будут  искать
следы, колеи от колес, очевидцев,  которые  в  ту  ночь  могли  что-нибудь
видеть или слышать, - любые доказательства того, что так на самом  деле  и
было. Я присмотрю за этим сам.
     - Но эти мерзавцы работали осмотрительно. Наверняка  они  замели  все
следы.
     - Не думаю. Здесь у нас пустыня, а не  населенная  местность,  у  нее
очень ранимая экология. Даже  царапина  на  земле  в  пустыне  сохраняется
десятки лет.  А  в  это  время  ФБР  займется  документацией  строительных
компаний и фирм по прокату вертолетов. Теперь мы  знаем,  где  искать,  и,
если  будем  внимательны,  должны  найти  какие-нибудь  улики.   Хотя   бы
что-нибудь. Выпусти меня отсюда, Брайан.
     - Пожалуйста. Будете держать нас в курсе?
     - В тот самый момент, как мы что-то найдем, у тебя зазвонит  телефон.
У вас обоих. - Он похлопал по корпусу монитора. - Ты молодец, Дик Трейси.
     - Я оставлю  программу  работать,  -  сказала  Шелли,  когда  Брайан,
заперев дверь за Беном, вернулся. - Она уже много нам дала, но очень может
быть,  что  больше  ничего  не  сможет  сделать  без  какой-нибудь   новой
информации. Вы говорили, что хотели бы сегодня со мной поработать.
     - Верно, говорил, только это подождет. Я все равно  не  смогу  толком
сосредоточиться, пока не позвонит Бен. Вот что я сделаю  -  покажу  вам  в
общих чертах конструкцию, которую мы будем собирать. Почти  все  составные
элементы искусственного интеллекта у меня  есть,  но  пока  мозгов  у  них
меньше, чем у младшего лейтенанта.
     - Брайан! Где это вы научились таким выражениям?
     - А, должно быть, по телевизору слышал. Пошли.
     Брайан быстро отвернулся, чтобы она  не  видела,  как  он  покраснел.
Придется впредь быть поосторожнее с новыми солдатскими словечками, которые
он усвоил. В волнении он совсем забыл, что Шелли - офицер авиации.
     Они вошли в лабораторию Брайана.
     - Боже, что это? - спросила она,  указывая  на  странное  сооружение,
стоявшее на рабочем столе. - Я никогда ничего подобного не видела.
     - И неудивительно. Таких существует всего с полдюжины, не больше. Это
последнее достижение микротехнологии.
     - Больше похоже  на  дерево,  которое  вытащили  из  земли  вместе  с
корнями.
     Сравнение   было   довольно   точным.   Верхняя   часть    сооружения
действительно напоминала раздвоенный ствол  дерева,  который  заканчивался
двумя торчащими вверх многосуставчатыми металлическими сучьями сантиметров
по тридцать длиной. На конце каждого  сука  были  укреплены  металлические
шары, очень похожие на елочные украшения. Снизу у  машины  тоже  было  два
отростка, но они выглядели совсем иначе.  Каждый  из  них  раздваивался  и
снова раздваивался, казалось, до бесконечности, становясь все тоньше,  так
что веточки на нижних концах были не толще щетинок.
     - Железная метла? - спросила Шелли.
     - Да, отчасти похоже,  только  намного  сложнее.  Это  тело,  которое
вместит  наш  будущий  искусственный  интеллект.   Впрочем,   сейчас   его
физическая оболочка меня  не  особенно  волнует.  В  производстве  роботов
широко используются модульные конструкции  -  почти  все  их  можно  взять
готовыми. Даже компьютеры собирают из модулей.
     - Значит, вы больше занимаетесь программами.
     - Вот именно. И это  не  столько  обычное  программирование,  сколько
конструирование анатомии мозга: какие части коры и среднего  мозга  какими
нервными пучками соединить. По правде говоря, пучки будут такие же,  какие
пришлось восстанавливать, когда делали операцию на моем собственном мозге.
     Шелли уловила в его словах боль и быстро перевела разговор на  другую
тему.
     - Но я не  вижу  никаких  проводов.  Это  значит,  что  вы  передаете
информацию непосредственно в каждый сустав?
     - Угу. Все  модули  соединены  сетью  беспроволочной  связи.  Каналов
хватает, скорость достаточная.  Штука  в  том,  что  каждый  сустав  почти
автономен. У него свои двигатели и свои датчики. Так что к каждому из  них
нужно подвести только энергопитание.
     -  Замечательно!   Механика   выглядит   удивительно   просто.   Если
какой-нибудь сустав выйдет из строя, его просто заменяют, и больше  ничего
трогать не надо. Но программы, наверно, ужасно сложные.
     - И да и нет. Сам код -  это  что-то  страшное,  но  почти  весь  его
автоматически создает система "лама". Посмотрите - немалая  ее  часть  уже
работает.
     Брайан подошел к терминалу, стоявшему на  столе,  запустил  программу
управления и нажал несколько клавишей. Телеробот на столе  встрепенулся  и
зажужжал. Послышался шорох - суставы пришли в движение и распрямились.  На
металлических шарах вверху раскрылись диафрагмы, и  за  ними  стали  видны
линзы объективов. Они повернулись из стороны в сторону  и  застыли.  Шелли
подошла и стала внимательно их разглядывать.
     - А не лучше будет устроить три глаза, а не два?
     - Почему?
     - Стереовидение двумя глазами может допускать ошибки, а  третий  глаз
способен  их  исправлять.  Предметы  станут  лучше  видны,   легче   будет
определять их положение и  опознавать.  -  Она  обошла  вокруг  робота.  -
Похоже, что у него есть все, кроме мозга.
     - Верно - и это то, чем я буду заниматься теперь.
     - Здорово. С чего начнем?
     -  С  самого  начала.  Я  намерен  следовать   своим   первоначальным
наброскам. Прежде  всего  мы  вводим  в  систему  огромный  запас  заранее
запрограммированных   общеизвестных   знаний.    Потом    добавляем    все
дополнительные программы, которые понадобятся  ему  для  выполнения  любой
работы. И достаточное количество запасных, альтернативных  блоков,  в  том
числе и координационных, чтобы система продолжала работать даже при отказе
некоторых из них. Конструирование искусственного сознания  немного  похоже
на эволюцию животного  организма,  и  я  хочу  воспользоваться  принципами
управления мозгом, которые возникли в ходе эволюции. Так в конце концов мы
получим систему, которая не будет ни слишком централизованной, ни чересчур
распределенной. В сущности, некоторые из этих идей  уже  использованы  вот
здесь, в Робине-1.
     - А почему вы его так окрестили?
     - Так он назван  в  моих  заметках  -  очевидно,  это  сокращение  от
"робота, наделенного интеллектом".
     - Вы сказали, что часть системы вашего сообщества  координаторов  уже
подключена. Вы мне не покажете немного, как она  работает?  Потому  что  у
подпрограмм в моем Дике Трейси тоже  есть  координаторы  -  но  не  больше
одного на каждую программу. Если бы их было больше, я  не  знала  бы,  где
искать ошибку, когда будет сбой. Разве возможно  заставить  такую  систему
работать надежно?
     - Наоборот, это даже легче, потому что каждый координатор работает  в
сотрудничестве с другими, альтернативными,  так  что  если  один  откажет,
другой займет его место. Вам станет понятнее, когда я  приведу  в  порядок
вот этот разъем. Передайте мне, пожалуйста, кусачки.
     Шелли отошла к рабочему столу и принесла Брайану инструмент.
     - Что вы только что сделали? - спросил Брайан.
     - Принесла вам кусачки. А что?
     - Потому что я сейчас объясню вам, как вы это сделали.
     - Что вы хотите сказать? Я просто пошла к столу и принесла кусачки.
     - Просто-то просто, но как вы узнали, далеко ли до них?
     - Брайан, что за странные вопросы? Я посмотрела и увидела, что они на
столе.
     - Ничего странного нет, я  только  хочу,  чтобы  вы  кое-что  поняли.
Почему вы приняли решение пойти за ними, а не просто протянуть руку?
     - Потому что не дотянулась бы, вот почему.
     - А как вы это узнали?
     - А этот вопрос глупый. Я видела, на каком они расстоянии. Около двух
метров. И дотянуться до них невозможно.
     - Простите, я не собирался морочить вам голову.  Я  хотел,  чтобы  вы
сформулировали, как вы это сделали. Другими словами,  я  спрашиваю,  какой
механизм в вашем мозгу вычислил расстояние от вашей руки до кусачек.
     - Ну, не знаю.  Это  делается  бессознательно.  Наверное,  расстояние
оценили мои глаза.
     - Да, но как они это сделали?
     - Стереоскопически.
     - Вы уверены, что оценили расстояние именно так?
     - Не совсем. А может быть, по видимым  размерам.  И  вообще  я  знаю,
какое расстояние до стола.
     - Вот именно. Так что на самом деле есть  много  способов  определять
расстояние. Мозг  Робина  должен  работать,  как  ваш,  а  координаторы  и
субкоординаторы будут решать, какую систему в данном случае использовать.
     - Все это было в ваших заметках?
     - Да, и кое-что уже работает.
     - И  вы  действительно  добились,  чтобы  элементарные  модули  вашей
системы могли самообучаться?
     - Да. Пока большинство этих элементов -  просто  маленькие  системки,
которые  руководствуются  определенными  правилами,  -   для   определения
расстояния,  например,  это  десяток-другой  правил.  Элементы  обучаются,
добавляя к ним новые правила. А всякий раз, когда  их  мнения  расходятся,
система пытается найти другой путь, который не вызывает такого конфликта.
     Послышалось жужжание телефона. Брайан приложил трубку к уху.
     - Брайан слушает.
     - Это говорит Беникоф, мистер Дилени. Если вы  не  очень  заняты,  не
могли бы вы прийти к нам на совещание в административный корпус? И капитан
Кан тоже. Дело довольно важное.
     Голос Бена звучал холодно и безлично. Кто-то стоял рядом с  ним  -  и
что-то случилось.
     - Сейчас будем. - Брайан положил трубку. - Это Бен, он  говорит,  что
там идет какое-то важное совещание. И судя по его голосу, так оно и  есть.
Он приглашает нас обоих.
     - Прямо сейчас?
     - Прямо сейчас. Я  отключаю  Робина  -  пойдем  и  выясним,  что  там
стряслось.
     Бен говорил таким тоном, что Брайан  не  удивился,  увидев  во  главе
стола молчаливую фигуру генерала, а рядом с ним - двух офицеров в  больших
чинах.
     - Никак