которое время. - Он взглянул на  часы.
- На такой скорости мы доедем до границы часам к одиннадцати, не позже.
     - Вы уверены? Я никогда не ездила по этой дороге.
     - Я тоже - во всяком случае, не припоминаю. Но я просмотрел множество
карт и путеводителей. Большого движения тут быть не должно, а ехать  всего
сто сорок километров.
     Больше они не разговаривали: говорить было не о чем, зато было о  чем
подумать.
     Не доезжая Броули, они свернули с 78-го шоссе  и  направились  на  юг
через Эль-Сентро и Калексико. Руководствуясь указателями, на которых  было
написано "В МЕКСИКУ", они объехали центр города и подъехали к пограничному
переезду.  Будки  таможенников  показались  впереди   ровно   в   половине
одиннадцатого. Брайан впервые проявил признаки беспокойства.
     - Во всех путеводителях говорится, что переехать мексиканскую границу
проще простого. Это верно?
     - Были бы с собой доллары.  Меня  по  дороге  туда  ни  разу  еще  не
останавливали, да и вообще на меня не смотрели.
     Когда они пересекали границу, ни одного таможенника  на  американской
стороне видно не было. Офицер-мексиканец с внушительным пистолетом  и  еще
более  внушительным  брюхом  бросил  беглый  взгляд  на  номер  машины   и
отвернулся.
     - Дело сделано! -  воскликнул  Брайан,  когда  они  ехали  по  улице,
изобиловавшей ярко разукрашенными лавочками и барами.
     - Это точно! А что дальше?
     - Прежде всего, изменение в плане. Сначала предполагалось, что доктор
высадит нас со Свеном и вернется в Штаты. Что я собираюсь  делать  дальше,
она не знает.
     - А вы?
     - Знаю совершенно точно. Я собираюсь сегодня же  вечером  выехать  на
поезде в Мехико.
     - И я тоже.
     - Вы уверены?
     - Безусловно.
     - Хорошо. Тогда мы придерживаемся первоначального плана -  только  вы
переправите машину обратно через границу, вернетесь на такси...
     - Ну нет. Слишком сложно и долго. К тому же я оставлю след. Мы просто
бросим машину здесь с ключом в замке.
     - Ее же украдут!
     - Вот именно. Если местные автомобильные воры хоть чего-нибудь стоят,
она исчезнет бесследно. Это куда лучше, чем если ее найдут  на  стоянке  в
Калексико и догадаются, куда мы направились.
     - Но вы не должны этого делать. Это же деньги...
     - Я все равно собиралась купить себе новую. К тому же  не  исключено,
что когда-нибудь я получу за  нее  страховку.  Так  что  не  тратьте  слов
попусту. Как проехать на вокзал?
     - Сейчас посмотрю на плане.
     Они легко нашли вокзал Национальных  железных  дорог  Мексики.  Шелли
проехала мимо, свернула за угол  на  какую-то  плохо  освещенную  улицу  и
остановила машину под перегоревшим фонарем. Достав из багажника чемоданчик
и не вынимая ключа  из  замка  зажигания,  она  помогла  Брайану  вытащить
тяжелый ящик.
     - Первый шаг - и самый важный, - сказал он.
     - До  отхода  поезда  остается  один  час  двадцать  одна  минута,  -
послышался из ящика приглушенный, но назидательный голос.
     - Больше чем достаточно. Потерпи еще - тащить-то ящик приходится нам.
     Они с трудом донесли его до входа в  вокзал,  где  Шелли  потребовала
остановиться.
     - Хватит! Присмотрите за ним, а я пойду погляжу, водятся  ли  в  этой
глуши носильщики.
     Через несколько минут она вернулась с мужчиной  в  помятой  форменной
фуражке. Он катил перед собой ручную тележку.
     - Нам нужно купить билеты, - сказал Брайан, пока тот  подсовывал  под
ящик обитый металлом край тележки, "Надеюсь, он говорит  по-английски",  -
подумал он.
     - Проще простого. Куда едете?
     - В Мехико.
     - Проще простого. Идите за мной.
     Брайан с облегчением  убедился,  что  женщина  с  недовольным  лицом,
сидевшая в кассе, тоже  говорит  по-английски.  Да,  есть  свободное  купе
первого класса. Древний кассовый аппарат, стоявший рядом с  ней,  выплюнул
два билета, которые она проштамповала  вручную.  Дело  осложнилось,  когда
Брайан достал деньги.
     - Доллары я не беру, - раздраженно заявила женщина, как будто это его
вина. - Только moneda nacional [национальная валюта (исп.)].
     - А здесь нельзя поменять деньги? - спросила Шелли.
     - Обменный пункт уже закрыт.
     Паника, охватившая Брайана, лишь слегка уменьшилась, когда  носильщик
сказал:
     - У меня есть приятель, меняет деньги.
     - Где он?
     - Вон там, работает в баре.
     Бармен широко улыбнулся и с радостью согласился поменять  доллары  на
песо.
     - Только вы понимаете, что у меня не такой курс, как  в  банке?  Ведь
мне надо покрыть расходы.
     - Как скажете, - согласился Брайан, отдавая ему зеленые купюры.
     - Он наверняка вас надует! - прошипела Шелли, когда бармен  отошел  к
кассе.
     - Конечно. Но зато мы попадем на поезд, а это сейчас главное.
     Получив в обмен на доллары толстую пачку песо -  пусть  даже  меньше,
чем следовало, - он почувствовал огромное облегчение.
     Без восьми двенадцать носильщик поставил ящик в купе, сунул в  карман
десятидолларовую бумажку, полученную на  чай,  и  ушел,  закрыв  за  собой
дверь. Шелли задвинула занавеску на окне, а Брайан запер  дверь  и  открыл
крышку ящика.
     - Действующий курс обмена долларов в Мексике на сегодня...
     - Прошу тебя, пусть это так и останется для  нас  тайной,  -  перебил
Брайан, вынимая из ящика дорожную сумку. - Хорошо доехал?
     - Если сидеть в темном багажнике автомобиля -  это  хорошо,  тогда  я
доехал прекрасно.
     - Ничего, дальше будет лучше, - сказала Шелли.
     Загремели сцепы, поезд дернулся и поехал.  Тут  же  в  дверь  громко,
повелительно постучали.
     - Я открою, - сказала Шелли. - А вы пока передохните.
     - С удовольствием.
     Подождав, пока он закроет крышку ящика, она отперла дверь.
     - Ваши билеты, - сказал кондуктор.
     -  Пожалуйста.  -  Брайан  отдал  ему  билеты,  кондуктор  пробил  их
компостером и указал на сиденья.
     -  Когда  захотите  прилечь,  просто  откиньте  спинку.  Постель  уже
постелена. А верхняя койка откидывается вот так. Желаю приятной поездки.
     Брайан запер за ним дверь и рухнул на сиденье. День выдался нелегкий.
     Поезд, раскачиваясь, набирал скорость, колеса постукивали  на  стыках
рельсов, за окном бежали огни. Брайан отодвинул занавеску и стал смотреть,
как мимо проплывают сначала пригороды, потом фермы.
     - Дело сделано! - сказала Шелли. -  Ничего  красивее  я  в  жизни  не
видела.
     - Не сомневаюсь, что вид очень интересный,  -  произнес  приглушенный
голос.
     - Ох, прости, - встрепенулся Брайан и снова поднял крышку ящика. Свен
выдвинул глазные стебли, чтобы тоже смотреть в окно. Брайан погасил  свет,
и все принялись рассматривать проплывавшие мимо пейзажи.
     - Когда мы прибываем? - спросила Шелли.
     - В три часа дня.
     - А дальше?
     Брайан молча глядел в темноту, все еще испытывая колебания.
     - Шелли, я все-таки думаю, что мне надо бы заниматься этим одному.
     - Ерунда. Сняв голову, по волосам не плачут - так, кажется, говорят?
     - Да, есть такая пословица.
     - Я считаю, что ты должен  принять  предложение  Шелли  о  помощи,  -
заявил Свен.
     - Разве я спрашивал твое мнение?
     - Нет. Но это хорошее предложение. Ты  был  очень  болен,  у  тебя  в
памяти есть пробелы. Тебе нужна ее помощь. Прими ее.
     - Я остался в меньшинстве, - вздохнул Брайан. - А план у меня простой
- только нужно, чтобы при вас был ваш паспорт.
     - Он у меня с собой. Я захватила его, когда доктор Снэрсбрук сказала,
что собирается ехать в сторону мексиканской границы.
     - Моя главная задача - держаться на шаг впереди тех, кто  будет  меня
разыскивать.
     - Залечь на дно в Мексике?
     - Я думал об этом, но это не  годится.  Мексиканская  и  американская
полиция очень тесно сотрудничают,  вылавливая  торговцев  наркотиками.  Не
сомневаюсь, что генерал Шоркт объявит меня  уголовным  преступником,  если
это понадобится, чтобы меня выследить. Поэтому в  Мексике  мне  оставаться
нельзя. Я посмотрел расписание самолетов  -  вечером  из  Мехико  отбывает
множество заграничных рейсов. Мы купим билеты и покинем страну.
     - А куда именно, вы думали?
     - Конечно. В Ирландию. Не забудьте, у меня ирландское гражданство.
     - Блестящая идея. Ну хорошо, прилетаем мы в Ирландию - а что дальше?
     - Я хочу попробовать найти доктора Богарта - если  он  еще  жив.  Для
чего, видимо, придется съездить в  Румынию.  Люди,  которые  похитили  мой
первый искусственный интеллект и пытались меня убить, все еще на  свободе.
Я намерен разыскать их. По многим причинам. Одна из них - чтобы отомстить,
но главная - чтобы выжить. Только когда эта угроза будет ликвидирована,  я
смогу ходить, не оглядываясь через плечо. А у генерала  Шоркта  больше  не
будет повода ко мне приставать.
     - Аминь. - Она широко зевнула, прикрыв рот рукой. - Простите. Но если
вы хотя бы наполовину так же устали, как я, нам надо ложиться спать.
     - Пожалуй, да.
     Он задвинул занавеску и зажег свет. Как и обещал проводник, обе койки
были застланы, и они легко привели их в нужное положение.
     - Я буду спать наверху, -  сказала  Шелли,  открыв  свой  чемоданчик,
достав пижаму и халат и захватив со столика сумочку. - Сейчас приду.
     Когда она вернулась, в купе горел только ночник над ее койкой. Брайан
лежал  укрытый  с  головой,  а  Свен  смотрел  в  окно,  приподняв  уголок
занавески.
     - Спокойной ночи, - сказала она.
     - Спокойной ночи, - ответил Свен. А с нижнего  места  донеслось  лишь
тихое похрапывание.



                         39. 20 ДЕКАБРЯ 2024 ГОДА

     Они позавтракали в вагоне-ресторане,  разглядывая  бегущие  за  окном
пейзажи. Крохотные деревушки, джунгли и горы, время от  времени  -  клочок
океана. Когда они допивали кофе, послышался телефонный  звонок,  и  Брайан
увидел, как один из сидевших в ресторане вынул аппарат из кармана и  начал
говорить.
     - Какой я идиот,  -  сказал  Брайан.  -  Надо  было  раньше  об  этом
подумать. А у вас телефон с собой?
     - Конечно. Он у всех всегда с собой.
     - Только не у меня сейчас. Вы знаете, что человека можно вызвать, где
бы он ни был. А вы когда-нибудь задумывались о том, как вся  эта  механика
работает?
     - Пожалуй, нет. Это же самая обычная вещь.
     - А для меня она была такой новинкой, что я  заинтересовался.  Сейчас
везде проходят волоконно-оптические и микроволновые линии -  они  образуют
сеть вокруг всего земного шара. Когда человек хочет позвонить,  он  просто
набирает номер, ближайшая станция принимает вызов  и  передает  его,  куда
нужно. Только вы, наверное, не знаете, что ваш телефон постоянно  включен,
всегда  готов  к  работе.  И  он  автоматически   отмечается,   когда   вы
перемещаетесь из одной ячейки сети в другую,  и  сообщает  в  банк  памяти
вашего узла связи, где вы  находитесь  в  данный  момент.  Так  что  когда
кто-нибудь набирает ваш номер, национальная или  международная  телефонная
система всегда знает,  где  вас  найти,  и  переключает  разговор  на  ваш
аппарат.
     Она в удивлении раскрыла глаза.
     - Значит, они знают, где я сейчас?  И  всякий  представитель  властей
может получить такую информацию?
     - Безусловно. Например, генерал Шоркт.
     Она ахнула:
     - Тогда надо от него избавиться! Выбросить его за окно!
     - Нет. Если аппарат отключается, сигнал об этом поступает в ремонтную
службу. Не надо привлекать к себе внимание. Мы можем быть более или  менее
уверены, что пока вас никто не разыскивает. Но когда станет известно,  что
я исчез, и начнутся поиски, они наверняка выйдут  на  всех,  кто  со  мной
работал. Пойдемте в купе, у меня есть одна идея.
     Панель обшивки под самым окном показалась Брайану вполне  подходящей.
Он указал на нее.
     - Свен, как ты думаешь, сумеешь ты вывернуть вот эти винты?
     Свен направил на них свои глаза.
     - Это легко.
     МИ придал своим манипуляторам форму отвертки и быстро вывернул винты,
которыми была прикреплена пластиковая панель. За  ней  проходили  какие-то
две трубы и электрический кабель. Брайан ткнул туда пальцем.
     - Мы просто оставим ваш телефон там. Блокировать  сигналы  панель  не
будет, она из пластика. А если военные позвонят и вы не  ответите,  им  не
так просто будет определить, откуда идет сигнал, источник которого колесит
по всей Мексике. А к тому времени, когда они поймут, в чем дело, мы  будем
уже далеко.
     В полдень поезд миновал Тепик и свернул с побережья в глубь страны, к
Гвадалахаре. В Мехико он прибыл точно по расписанию. Свен уже был  надежно
упакован и ждал носильщика, который явился  за  багажом.  Он  отвел  их  в
deposito de equipajes [камера хранения багажа (исп.)], где они сдали  свои
вещи. Брайан показал на расположенный рядом банк.
     - Прежде всего надо раздобыть немного песо. И нам совершенно  незачем
делать это таким же способом, как в Мехикали.
     - А потом?
     - Потом поищем бюро путешествий.
     Когда они вышли из вокзала Буэнависта, было холодно и мокро; от смога
щипало  глаза.  Они  миновали  стоянку  такси  и,  смешавшись  с   толпами
пешеходов, направились по  Инсурхентес  Норте,  пока  не  обнаружили  бюро
путешествий. Помещение было обширное, а в витрине красовалось  объявление:
"ЗДЕСЬ ГОВОРЯТ ПО-АНГЛИЙСКИ" - это вселяло надежду. Они вошли.
     - Мы  хотели  бы  вылететь  в  Ирландию,  -  сказал  Брайан  мужчине,
сидевшему за столом. - Как можно скорее.
     - Боюсь,  что  отсюда  туда  нет  прямого  рейса,  -  ответил  агент,
повернувшись к компьютеру и взглянув на расписание полетов  на  экране.  -
Есть ежедневный рейс компании "Америкен" с пересадкой в  Нью-Йорке  и  еще
один, компании "Дельта", через Атланту.
     - А какие-нибудь другие  компании,  кроме  американских?  -  спросила
Шелли, и Брайан одобрительно кивнул. Они только что благополучно выбрались
из  Штатов,  и  возвращаться  туда  даже  на  самое  короткое  время  было
совершенно незачем. В конце концов  они  остановились  на  рейсе  компании
"Мексэр"  до  Гаваны  на  Кубе,  откуда   тремя   часами   позже   вылетал
аэрофлотовский "Ту" на Шеннон. Цены на билеты были обозначены в  песо,  но
агент позвонил в банк и узнал обменный курс.
     - Давайте  экономить  наличные,  -  сказала  Шелли.  -  Они  нам  еще
понадобятся. Воспользуемся моей кредитной карточкой.
     - Вас выследят.
     - Ну и что? Это то же самое, что с телефоном, -  меня  здесь  уже  не
будет.
     - Можно наличными, можно  кредитной  карточкой,  -  сказал  агент.  -
Паспорта американские?
     - Один. Другой ирландский.
     - Прекрасно. Это займет всего несколько минут. - Компьютер  проверил,
действительна  ли  кредитная  карточка,  забронировал  места  и  отпечатал
билеты. - Желаю вам приятного полета.
     - Спасибо, - сказал Брайан, и они вышли на улицу. Заданный им  вопрос
о паспортах напомнил об одном  неприятном  обстоятельстве:  им  предстояло
пройти через таможню. В  путеводителях  так  и  было  написано  совершенно
недвусмысленно, и Брайан знал, что  тут  могут  возникнуть  трудности.  Он
надеялся, что их удастся преодолеть с помощью mordida  [взятка  (исп.)]  -
скоро это выяснится наверняка.
     - Мне холодно, и я промокла, - сказала Шелли.  -  У  нас  есть  время
купить плащ - а заодно, может быть, и свитер?
     Брайан посмотрел на часы.
     - Хорошая мысль. Времени больше чем достаточно, в аэропорт нам еще не
скоро. Попытаем счастья вон в том универмаге.
     Кроме плаща он купил еще две рубашки, белье и легкий пиджак -  только
самое нужное, чтобы все поместилось в дорожной сумке.  Шелли  же  накупила
себе столько вещей, что ей пришлось купить еще и небольшой чемоданчик.
     Когда они вернулись на вокзал,  Брайан  предъявил  квитанцию,  забрал
Свена, сумку и чемодан, и они взяли такси до аэропорта.
     Регистрация прошла без всяких осложнений. Чемодан  Шелли  и  ящик  со
Свеном медленно уплыли по движущейся ленте, служащая авиакомпании оторвала
от их билетов корешки и прикрепила их к посадочным талонам.
     - Могу я посмотреть ваши паспорта?
     Первый барьер  они  миновали  благополучно.  Ее  интересовала  только
первая страница - не просрочен ли срок действия. Улыбнувшись, она  вернула
паспорта. Через контроль первой пошла Шелли.  За  ней  последовал  Брайан,
сжимая в руке паспорт и посадочный талон. Он положил сумку  на  движущуюся
ленту рентгеновского аппарата и прошел через арку металлоискателя.  Машина
издала резкий звонок. Охранник угрожающе повернулся к нему.
     Брайан выгрузил из кармана монеты, даже снял ремень с медной пряжкой,
тоже положил его на поднос и быстро  прошел  под  аркой  еще  раз.  Звонок
раздался снова.
     Только теперь Брайан догадался, в чем  дело:  магнитное  поле  машины
обнаруживало не только металлы, но и электронные схемы.
     - Это у меня  в  голове,  -  сказал  он,  указывая  на  свое  ухо.  -
Несчастный случай, мне делали операцию. - Ни слова про компьютер - не надо
усложнять. - У меня в черепе металлическая пластина.
     Охранник очень заинтересовался.  Он  поводил  вокруг  Брайана  ручным
детектором - тот давал звонок только тогда,  когда  приближался  к  голове
Брайана. Ясно было, что это не оружие, и охранник махнул Брайану, чтобы он
проходил. Каждый здесь делал свое дело, и только.
     В том числе и таможенник. Это был смуглокожий мужчина  с  элегантными
усиками. Когда Брайан протянул ему свой паспорт, он  не  спеша  перелистал
страницы, вернулся к началу и перелистал их снова. Потом поднял  глаза  на
Брайана и нахмурился.
     - Я не вижу здесь въездной визы, которую ставят при въезде в Мексику.
     - Разве? Можно мне посмотреть? - Брайан сделал вид, что  разглядывает
отметки в паспорте, и, очень боясь сделать глупость, сунул  между  страниц
стодолларовую бумажку. Одно дело - читать о том, как дают взятки, а совсем
другое - давать взятку самому. Он не сомневался, что его тут же арестуют.
     - Я не знал, что такая виза нужна. Мы переехали границу на машине.  Я
ничего не знал про визу.
     Он снова протянул паспорт таможеннику и  в  ужасе  смотрел,  как  тот
переворачивает страницы.
     - Ну, бывает, - сказал тот. - Всегда может случиться ошибка.  Но  там
должны быть проставлены два штампа. Один въездной, другой выездной. И если
эта дама с вами, то и у нее должно быть проставлено два штампа.
     Таможенник со  скучающим  видом  вернул  паспорт.  Брайан  перелистал
странички - там ничего не было: ни штампов, ни денег. И тут до него дошло.
     - Ну конечно! Два штампа, а не один. Понимаю.
     Взаимопонимание было полное. Еще три сотенные бумажки последовали  за
первой, таможенник со стуком поставил два штампа и вернул паспорт.  Та  же
операция была проделана с паспортом Шелли. Контроль был позади!
     - Это правда - то, что я видела? - шепнула Шелли ему  на  ухо.  -  Вы
жулик, Брайан Дилени.
     - Мне самому не верится. Давайте найдем наш выход и сядем в  самолет.
Нужно иметь очень крепкие нервы, чтобы такое выдержать.
     Самолет задержался с вылетом всего на час; весь полет прошел,  словно
в тумане. Они едва успели вздремнуть и совсем не отдохнули.  В  Гаване  им
запомнился только тускло освещенный  транзитный  зал  ожидания  и  жесткие
пластиковые кресла.  Рейс  Аэрофлота  задержался  уже  на  два  часа.  Они
проглотили какую-то безвкусную еду, выпили немного грузинского шампанского
и наконец уснули.
     Когда они подлетали к Шеннону, только начало светать. Самолет шел  на
снижение сквозь тучи и выскочил из них  совсем  низко  над  стадом  коров,
пасущихся на зеленой траве у конца посадочной полосы. Брайан надел плащ  и
взял с полки свою сумку. Они молча вышли из самолета вместе  с  остальными
такими   же   усталыми   пассажирами.   Только   что   прибыл   еще   один
трансатлантический рейс, и они  долго  стояли  в  очереди,  состоявшей  из
небритых мужчин, невыспавшихся  женщин  и  хнычущих  детей.  Шелли  прошла
первой, ей проштам