раз
перед новым, что ли, этапом ее вдруг осеняло. Она знала, как поднять лодку
в воздух,  и подняла,  но куда лететь,  она не знала. Почти всю ночь лодка
ходила  кругами над  Кергеленом,  на  экране было  темно,  и  она,  Нонна,
временами думала,  что сойдет с ума от страшного напряжения. И вдруг - уже
стало светать - она поняла, куда надо лететь...
     - Я послал вызов,  - сказал Ур. - Без блокнота это возможно только на
небольшие  расстояния,  потому  что  нет  усиления  сигнала.  Хорошо,  что
расстояние между нами было в пределах ста пятидесяти миль -  дальше сигнал
бы не прошел.
     - Ур,  -  сказала Нонна,  почему-то  понизив голос,  -  я  еще не все
сказала.  Среди ночи,  а может, под утро... да, уже начинался рассвет... я
вдруг  почувствовала,  будто  меня  зовут.  Вначале я  подумала,  что  это
галлюцинация. Но зов повторился... Я не различала слов, это были не слова,
но мне стало ясно: спрашивали, почему я не отвечаю...
     - Это меня вызывали,  -  тоже тихо ответил Ур. - Но поскольку блокнот
был у тебя...
     - Я так и подумала. Вдруг все исчезло. Будто выключилось.
     - Да, - кивнул Ур. - Они поняли, что это не я.
     Помолчали.  Валерию страшно хотелось курить,  он мял в  кармане пачку
сигарет,  но,  само собой,  здесь курить не следовало - мало ли, взорвется
что-нибудь.
     Ур сидел задумавшись. Но вот он поднял голову и увидел две пары глаз,
с ожиданием устремленных на него.
     Что ж, теперь уже не было смысла скрывать...
     - Не знаю,  как ты,  Нонна,  - сказал он, - а Валерий, наверно, давно
понял,  что я не просто вернулся на Землю жить среди людей,  как живут мои
родители... что у меня была определенная цель...
     - Мне приходило это в голову, - подтвердил Валерий. - Но вообще-то...
как-то забывалось...  Не хватало, что ли, времени хорошенько подумать. Так
ты разведчик, Ур?
     - Да,  -  не сразу ответил Ур. - Помнишь, Валера, как ты заполнял мою
анкету? В графе "Место рождения" ты написал "Транспортное средство". Я еще
тогда задумался:  где же моя родина?  Древний Шумер, которого я никогда не
видел и которого давно нет на свете? Или планета Эир? Я вырос на Эире, там
я получил образование и воспитание, - значит, это и есть моя родина...
     - Нет,  -  быстро сказала Нонна, - твоя родина здесь. Ты сын землян и
сам землянин. Ур, тебе трудно говорить. Не надо. Ни о чем не рассказывай.
     - Я  вырос на Эире,  и  это был мой мир.  Других я не знал и не хотел
знать.  Конечно,  я  сознавал свою непохожесть на  них.  Это  мучило меня.
Больше всего мне  хотелось быть  таким,  как  все.  Хотелось страстно,  до
ненависти к  собственному лицу и  телу.  Но это был мой мир.  И  когда мне
предложили лететь на  Землю...  Нет,  -  вздохнул он,  -  не с  этого надо
начать.  Надо  начать  с  той  эирской  экспедиции.  Первое  знакомство  с
землянами создало  у  эирцев  впечатление о  Земле  как  о  планете дикой,
населенной крайне агрессивными существами,  и  на своих картах они сделали
пометку,  означающую низшую степень разума.  Вместе с  тем  они  подметили
потенциальную способность земных племен к быстрому развитию. Покидая Землю
- с моими родителями на борту,  -  экспедиция забросила в океаны несколько
следящих маяков.  Они обязаны были сделать это. Два маяка действуют до сих
пор...
     - Где они находятся? - перебил его Валерий.
     - Ты знаешь. Это "дьявольские треугольники".
     Валерий коротко свистнул.  Вот как!  Конечно,  он знал о "дьявольских
треугольниках".  Так  называют два  района:  один  -  в  Атлантике,  между
Флоридой,  Бермудами и островом Вьерж,  а второй -  в Тихом океане,  между
Японией, Северными Филиппинами и островом Гуам. Там бывают страшные бури и
мертвая  зыбь,  врут  компасы  и  не  проходят радиоволны,  там  бесследно
исчезают корабли, не успев выкрикнуть SOS...
     - Маяки   регистрировали  мощные   взрывы   и   анализировали  состав
атмосферы.  Информация поступала на  Эир  и  обрабатывалась...  ну,  можно
назвать эту  машину машиной прогнозов.  Раз за  разом прогнозы приобретали
все более тревожный характер. Они предсказывали опасность для Эира...
     - Опасность со стороны Земли? - изумилась Нонна.
     - Да.  Агрессивные от  природы земляне,  вооруженные ядерным оружием,
выйдут в открытый космос,  - такой прогноз был сделан, и его расценили как
отдаленную,  но реальную опасность для старых цивилизаций Галактики. Я был
послан на  Землю,  чтобы  определить степень опасности,  дать  достоверную
информацию.   Я   понимал  ответственность  своей  задачи  и   был   полон
энтузиазма...
     - Ты определил степень опасности? - спросила Нонна.
     - Я старался понять земную жизнь. Мне было так трудно, что невозможно
выразить.  В минуты слабости я просил отозвать меня...  Погоди,  Нонна, не
торопи,  я  отвечу на  твой вопрос...  Жизнь на  Земле,  кроме самых общих
принципов,   определяющих  условия  существования  разума   в   Галактике,
нисколько не  похожа на жизнь Эира.  Там...  как бы сказать...  ну,  все в
высшей  степени  рационально.  Там  нет  такой  разнородности и  пестроты,
которые ошеломили меня на Земле...  Не буду отвлекаться. Да, я старательно
выполнял свою задачу.  На Эире не только получали регулярную информацию от
меня,  но и видели моими глазами,  слышали моими ушами. Они плохо понимали
многое,  и я как умел объяснял...  Я пришел к выводу, что машина прогнозов
преувеличила опасность...
     - Преувеличила!  -  Валерий вскочил и принялся расхаживать по тесному
отсеку.  -  Ты им скажи, непременно скажи, что они могут спокойно спать на
своих кроватях, черт дери...
     - Я  тоже  уверена,  что  ядерных  налетов  на  Эир  и  любые  другие
населенные планеты не  будет  никогда,  -  резко сказала Нонна.  -  Просто
обидно, что они считают нас дикарями!
     - Не надо обижаться,  -  посмотрел на нее Ур. - У них были достаточно
серьезные основания считать землян агрессивными.
     - Да как же можно так обобщать?  Ну,  были войны,  и сейчас есть. Ну,
существуют агрессивные группы,  реваншисты всякие, монополисты, фабриканты
оружия -  мир пестр и разнороден,  в этом ты прав. Но нельзя же всех людей
под одну гребенку!
     - Вот  именно,  -  недовольно проворчал  Валерий.  -  Они  вроде  тех
мастеров скороспелых выводов,  которые считают:  сегодня в школу опоздал -
завтра сберкассу ограбит...
     - Что вы  накинулись на  меня?  -  спросил Ур.  -  Я  же говорю,  что
информировал  Учителя...  я  правильно  информировал эирцев,  что  прогноз
ошибочен...  что есть на  Земле могучие силы,  которые не  допустят вывоза
ядерного оружия в космос.
     - Послушай,  -  остановился перед  ним  Валерий.  -  Ты  информировал
правильно,  ты молодец.  Ну,  а если бы ты подтвердил прогноз? Что было бы
тогда? Война миров?
     - Теперь не уэллсовские времена,  Валера, чтобы лететь, высаживаться,
чем-то рисковать...
     - Я помню,  помню! Ты мне однажды сказочку рассказал, я запомнил, как
грозились схлопнуть Солнце. Это про них ты рассказывал, про эирцев своих?
     - Сказка есть сказка...
     - Не крути, Ур! Могут они устроить звездный коллапс? Да или нет?
     - Могут.  Потребуется  такое  количество  энергии,  что  трудно  себе
представить,  но  в  принципе это  возможно...  Что  вы  так всполошились,
ребята?
     - Да видишь ли, - ворчливо сказал Валерий, садясь на место, - лично я
обожаю загорать. Хочется еще полежать под солнышком кверху спиной...
     - Почему бы эирцам не вступить в  прямой контакт с  нами?  -  сказала
Нонна. - Разве это хуже, чем вести тайные наблюдения?
     - С  кем бы они вступили в  контакт?  До моей отправки сюда население
Земли представлялось им скопищем враждующих племен.
     - Какая чушь! Как будто нет ничего, кроме вражды! Ты расскажи им, Ур,
о движении за мир.  О международном сотрудничестве ученых в Антарктике,  о
нашем  соглашении  с  американцами  о  совместных  полетах  в  космос,   о
международной службе погоды,  о спасании на морях,  о помощи при стихийных
бедствиях...
     - Об Олимпийских играх, - вставил Валерий.
     - Наконец,   есть   международные  организации,   Совет  Безопасности
например, который мог бы назначить авторитетную группу экспертов...
     - Верно,  все верно,  -  сказал Ур.  -  Они теперь знают об этом.  Но
контакт...  Может быть,  они найдут нужным вступить в контакт, но что-то я
сомневаюсь. Слишком разные уровни. Скорее всего, они решат подождать, пока
Земля достигнет второй степени разума.
     - А что это такое? - спросил Валерий.
     - Что  это  такое?  -  повторил  Ур.  -  Хорошо.  Попробую  объяснить
популярно...  Помнишь,  я у тебя прочел уйму старых книжек с чердака?  Там
был один роман Эдгара Берроуза...
     - Берроуз? - сказала Нонна. - Это автор "Тарзана"?
     - "Тарзан" там был тоже, без начала и конца. Но я говорю о другой его
книжке,   она   называлась  "Дочь  тысячи  джеддаков".   Это   космическая
фантастика,  и ее герой, Картер такой, путешествует по космосу без корабля
и скафандра.  Сконцентрирует волю -  и перемещается натуральным образом на
Марс...
     - Чепуха! - воскликнула Нонна.
     - Верно,  чепуха.  Такого быть  не  может.  Другое дело  -  сама идея
трансформации энергии мозга в  физическое движение.  Разум -  это  ведь не
просто  продукт высокоорганизованного мозга.  Это  -  и  энергия.  Но  для
получения энергии требуется определенная система. Мозг постоянно принимает
информацию,  рассеянную вокруг;  этот прием,  не организованный в систему,
стохастичен.  Мозг  может  и  должен быть  настроен на  направленный прием
информации,  и тогда мышление включается в информационные поля.  Тогда оно
становится  не  просто  продуктом  энергетики  мозга,  но  и,  многократно
усиленное, само превращается в источник энергии. Эту энергию, которую дает
коллективное,  организованное в  систему мышление,  давно освоили на Эире.
Можно это назвать интеграцией мыслительной энергии.
     - Коллективное мышление,  -  задумчиво сказал  Валерий.  -  Где-то  я
читал...  где-то было подсчитано,  что мыслительная энергия двух миллионов
человек,  мыслящих  синхронно,  может  зажечь  сорокаваттную электрическую
лампочку...
     - Зажечь  лампочку?   -  Ур  засмеялся.  -  Вряд  ли  на  Земле  есть
электростанция    такой    мощности,     какую    дает    выход    энергии
сознательно-коллективного  мышления.   Ну   вот.   Социальное  устройство,
достигшее такого  уровня общего мышления,  и  есть  главный признак второй
степени разума.
     - Ну и ну! - покачал головой Валерий. - Значит, все там думают хором,
что ли? Об одном и том же? По команде?
     - Нет, конечно. Каждый думает сам по себе. Но если нужна определенная
информация  или  определенная затрата  энергии,  немедленно включается вся
мощь коллективного мышления, ты как бы получаешь импульс.
     - Здорово!   А  каким  образом...  черт,  не  выразишь...  как  можно
настроить свой мозг на направленный прием информации?  В общем,  нельзя ли
мне,  или вот Нонне,  или любому из нас,  простых смертных, подключиться к
системе?
     - Нет,  -  сказал Ур.  -  На Эире с детства проходят специальный курс
подготовки.  Потом,  по достижении зрелого возраста -  примерно двенадцати
лет  по  земному  счислению,  -  ты  сдаешь  экзамен  и  получаешь  личный
усилитель. Это и есть акт приобщения к общему разуму.
     - Личный усилитель? - переспросил Валерий.
     - Да.  Вы называете это блокнотом.  Прибор универсален, он включает и
устройство  для   записи.   Но   главное   его   назначение  -   усиливать
энергетический потенциал твоего  мышления.  Прибор содержит сильный заряд,
практически вечный,  потому что  постоянно идет автоматическая подзарядка.
Вы  сами  наблюдали преобразование космического излучения в  электрический
ток...
     - И прибор как бы включает твое мышление в коллективное?
     - Примерно так.  Я  говорю все это упрощенно,  потому что психофизика
тут очень сложная, мне самому не вполне понятная.
     - Значит, в цирке ты поднимал людей направленной и усиленной прибором
мыслью?
     - Да. Меня привлекало в цирке...
     - Погоди,  Ур.  Насколько я  понял,  прибор  служит посредником между
твоим и общим мышлением,  так?  Но общее мышление далеко отсюда.  Не может
быть,  чтобы заряда прибора,  каким бы  он ни был,  хватало на преодоление
такого гигантского расстояния.
     - Ты прав,  Валера. Заряда не хватает. Ладно, говорить, так уж все...
Я ведь прилетел на этой лодке не с Эира.
     - Само собой. Тебя с родителями доставил космический корабль, высадил
вас на десантной лодке и, надо полагать, улетел обратно...
     - Нет.  Корабль остался на  орбите Плутона.  На  корабле есть  мощная
станция-ретранслятор,  через нее  и  идет моя связь с  Эиром.  Может быть,
сегодня корабль перейдет на околоземную орбиту.
     - Почему?
     - Он придет за мной. Сегодня истекает мой срок...
     - Что?! - Нонна испуганно уставилась на Ура.
     - Они прилетят за мной, но я откажусь возвращаться. Я остаюсь.
     - Правильно!  -  кивнул Валерий.  - Что тебе там делать? Может, у них
больше порядка и все такое, но, по-моему, скучноватая планета.
     Ур не ответил.  Он смотрел на экран,  на бурный, уходящий к туманному
горизонту океан. Скоро, наверное, уже откроется прямо по курсу Кергелен.
     - Я ведь не рассчитывал на то,  что Нонна вызовет лодку и прилетит за
мной, - сказал Ур, помолчав. - Думал, что ты лежишь с вывихнутой ногой...
     - Кому же ты послал вызов? Им? - спросила Нонна.
     - Да. У меня была надежда на то, что корабль близко.
     - Ур... они не увезут тебя силой?
     - Надеюсь,  что нет.  Дай мне, пожалуйста, блокнот. Надо быть готовым
ответить на вызов.
     Нонна пристально на него смотрела и  угадывала каким-то обострившимся
чутьем,   что  он  неспокоен,  что  за  внешней  сдержанностью  скрывается
тревожное ожидание.
     - А что,  -  спросил Валерий,  -  на Эире так и поставлено обучение -
глотай пленку с закодированной информацией?
     - Это один из методов,  -  ответил Ур с  рассеянным видом.  -  Есть и
другие...  Между прочим,  -  взглянул он  на  Валерия,  -  меня  удивило в
священном  писании...  удивили  некоторые  детали.  Пророк  Иезекииль  там
глотает  книжный  свиток  и   наполняется  таким  образом  знанием.   И  в
Апокалипсисе -  Иоанн  Патмосский тоже  учился так  пророчествовать,  тоже
свиток какой-то глотал. Откуда это?
     - Хм!   -  пожал  плечами  Валерий.  -  Метод,  одобренный  священным
писанием... А может, эирцы, когда посетили Землю, научили кого-то... Черт,
что это?!
     Резкий толчок.  Нос  лодки  стал быстро задираться кверху,  будто она
наскочила на препятствие и готовилась его перепрыгнуть.  Нонна, вскрикнув,
упала  на  спинку пилотского кресла.  Ура и Валерия отжало к задней стенке
отсека.  Но Ур успел ухватиться за  тумбу  кресла  и  подтянул  налившееся
тяжестью тело к пульту. Перед ним заскользили цветные полосы, все быстрее,
быстрее, и что-то тихонько щелкало.
     Ур  знал,  что означает щелканье -  перемену курса.  Автопилот не мог
этого сделать...
     Он дотянулся до клавиши тормозного устройства.  Нет. Лодка продолжала
идти с ускорением. Попробовал изменить курс - лодка не послушалась. Нонна,
лежа в  кресле,  со страхом смотрела на его перекошенное лицо,  вывернутые
губы. Она не знала, что и ее лицо сейчас искажено перегрузкой.
     - Что это? - спросила она, с трудом шевеля языком.
     Ур молча пытался обуздать лодку,  вышедшую из повиновения.  Но он уже
понимал, что ничего сделать нельзя...
     - Это они? - прохрипела Нонна.
     - Да...
     - Что им нужно?.. Я не хочу к ним, не хочу, не хочу...
     Вцепившись  в  подлокотник  кресла,  Ур  беспомощно  лежал  на  почти
отвесном полу.  Он слышал,  как сзади стонал сквозь зубы Валерий. Знать бы
заранее,  он усадил бы Валерия в  кресло в  соседнем отсеке.  Там спинка с
амортизатором -  Валерию было бы легче перенести ускорение.  О  себе он не
думал.
     - Ур,  сделай что-нибудь, - хрипела Нонна. - Мне страшно... Скажи им,
чтоб отпустили...
     Он  молчал.  Он знал,  что они сейчас не ответят на вызов,  не станут
говорить с ним, пока не притянут лодку на место...
     Экран  был  закрыт серой пеленой.  Потом его  залила голубизна -  это
лодка прорвала густую облачность и шла теперь вверх в чистом небе.
     - Сделай, сделай что-нибудь, Ур...
     Голубое небо начало меркнуть,  словно наступил вечер.  Вот  оно стало
темно-фиолетовым,  почти черным... вспыхнули звезды - незнакомые, круглые,
немигающие...
     - Они не смеют! - кричала Нонна отчаянным шепотом. - Не смеют увозить
насильно...
     Вдруг  перегрузка кончилась.  Замедление было  мягким,  только  стало
красно  в  глазах от  прилива крови.  Наступила невесомость.  Нонна  и  Ур
держались за кресло,  а Валерий всплыл, его ноги висели у Ура перед носом.
Нонна успела заметить, что на экране появилось нечто совершенно непонятное
- какие-то  странные конструкции,  длинные сверкающие плоскости...  Лодка,
вздрогнув, остановилась. Снаружи донесся короткий стук, потом - шипение.
     - Стыковка? - спросил Валерий.
     Он  опустился на пол.  Невесомость теперь исчезла.  Тело весило почти
нормально.
     - Здесь искусственная тяжесть, - сказал Ур. - Сидите и ждите меня.
     Он  пошел к  двери,  но  тут Нонна выскочила из  кресла и  решительно
заявила:
     - Мы идем с тобой.
     Ур поколебался было, потом махнул рукой:
     - Ладно. Только ни во что не вмешивайтесь.
     Они прошли шлюз.  Открылась овальная наружная дверь,  и Нонна увидела
темноватый коридор и  гладкий помост,  плотно прилегающий к корпусу лодки.
Он был пригнан с такой точностью,  без щелей,  что сразу стало ясно: лодка
заняла свое место. Это было ее гнездо в чреве космического корабля.
     Ур  быстро  пошел  по  кольцевому  коридору,  освещенному  невидимыми
светильниками. Нонна и Валерий шли за ним, не отставая ни на шаг.


     - КТО С ТОБОЙ?
     - Женщина, которую я люблю. И мой друг.
     - ОНИ ХОТЯТ ЛЕТЕТЬ С НАМИ?
     - Нет. Они хотят остаться на своей планете. И я останусь с ними.
     - ТВОЕ ПРЕБЫВАНИЕ ЗДЕСЬ КОНЧИЛОСЬ. ТЫ ВЕРНЕШЬСЯ НА ЭИР.
     - Нет,  я  решил остаться.  Всем сердцем я  благодарен своему первому
Учителю и всем эирцам, но я останусь на Земле. Я человек и хочу жить среди
людей.
     - ТЫ ЗАБЫЛ ВСЕ, ЧЕМУ ТЕБЯ УЧИЛИ. ТЫ МЫСЛИШЬ НЕПОСЛЕДОВАТЕЛЬНО, ТЫ САМ
МНОГО РАЗ ПРОСИЛ ПОСКОРЕЕ ВЫВЕЗТИ ТЕБЯ ОБРАТНО НА ЭИР.
     - Да,   просил.   Я   не   сразу   пришел   к   ясному   пониманию...
Непоследовательность только подтверждает мою человеческую природу.
     - ОНА ПОДТВЕРЖДАЕТ ТОЛЬКО ТО,  ЧТО ПРЕБЫВАНИЕ НА  ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ СИЛЬНО
НА ТЕБЕ ОТРАЗИЛОСЬ. К КОНЦУ СРОКА ТЫ ВСЕ ХУЖЕ ВЫПОЛНЯЛ СВОЮ ЗАДАЧУ.
     - Я выполнял ее как умел. Мне было трудно здесь, и на моей информации
невольно  отражались  смятение,   растерянность...   Но  она  всегда  была
правдивой.  Я еще раз,  последний раз говорю тебе: планета Земля не опасна
для Эира...


     Нонна стояла   чуть  позади  Ура.  Она  не  видела  никого  в  темном
помещении.  Впереди  светились  окошки  каких-то  приборов  -  большие   и
маленькие окошки чужого мира. Где-то вверху была словно прорублена дыра, в
которой виднелось звездное небо. Иногда по нему пробегали цветные волны.
     Нонне казалось,  что  в  глубине помещения есть  кто-то  живой,  даже
несколько живых существ.  Ей  было жутко,  но  она усиленно всматривалась,
пытаясь различить очертания фигур.  Раз  ей  почудилось,  что  пробежавшая
световая полоска на миг выхватила из тьмы зеркальную чешую...


     - ЧТО ЗНАЧИТ - ПРАВДИВАЯ ИНФОРМАЦИЯ? НЕПОНЯТНО.
     - Правдивая информация отражает действительность без  искажений.  Без
лжи сознательной или бессознательной.
     - ИНФОРМАЦИЯ  МОЖЕТ  БЫТЬ  ИНФОРМАЦИЕЙ  И  БОЛЬШЕ  НИЧЕМ.   ВСЯ  ТВОЯ
ИНФОРМАЦИЯ БУДЕТ ОБРАБОТАНА. В ПУТИ МЫ БУДЕМ ВЫЗЫВАТЬ ТЕБЯ, ЕСЛИ ВОЗНИКНУТ
ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ВОПРОСЫ.
     - Учитель,  я не возвращусь на Эир! Мое место здесь, н