Сбросил с  себя  одеяло и  некоторое время
лежал,  прислушиваясь к журчанию воды в речке. Было раннее утро. Не видать
ни луны,  ни звезд -  небо плотно заволокло тучами.  Там, в вышине, ветер,
как видно,  вовсю гнал тучи к  морю,  а  здесь,  у земли,  -  ни малейшего
дуновения.
     Рядом на  своем надувном матраце посапывал Валерий.  Из палатки,  где
спали девушки, донеслось сонное бормотание.
     Ур  поднялся с  матраца и  пошел к  берегу.  Днем речка текла по  дну
каньона тоненьким ручейком среди белых камней. А теперь, похоже, заполнила
всю ширину щели между глинистыми обрывами. Ур направился вверх по течению,
к пруду.  Шум воды нарастал,  и он увидел в слабом предутреннем свете, что
прорез водослива уже не  пропускает всей воды -  вода переливалась во  всю
ширину  гребня  плотины белопенным клокочущим потоком,  ее  уровень быстро
повышался.
     "Надо поднять повыше датчики", - подумал Ур и пошел обратно.
     У  входа  в  палатку стояла Нонна  в  своем бело-синем купальнике,  -
должно быть, и ее разбудила духота. Она причесывалась, и при каждом взмахе
гребешка из ее темных волос с треском сыпались стайки голубых искр.
     - Что ты уставился?  - сказала Нонна. - Не видел никогда статического
электричества?
     - Вода в реке прибывает. Надо поднять датчики.
     - В горах,  наверно,  прошли дожди.  -  Нонна кинула гребешок в глубь
палатки и пошла к берегу. - Скоро и здесь разразится гроза. Ох, и парит!
     Пользуясь  блочными  подвесками,  они  принялись  поднимать  датчики,
свисающие с перекинутого через каньон троса, чтобы они оказались в верхнем
слое прибывающей воды.
     Откуда ни  возьмись,  сорвался с  затянутого тучами неба порыв ветра.
Дохнуло прохладой, упали первые капли дождя.
     - Сейчас припустит, - сказала Нонна. - Пойдем в палатку.
     И  она  двинулась своей  легкой походкой -  будто шла  по  подмосткам
сцены,  а  не  по  серой,  прибитой зноем земле.  Она  растолкала Валерия,
который  отбрыкивался и  выкрикивал дерзкие  антиначальственные слова.  Но
дождь и  верно припустил,  и  пришлось Валерию встать и  втащить в палатку
матрацы.
     - Ур!  -  позвала Нонна из палатки.  -  Чудак,  зачем мокнуть?  Ур! -
закричала она в один голос с Аней.
     Но  Ур  не  откликнулся на благоразумный призыв.  Он стоял,  раскинув
руки,  под дождем,  набиравшим силу. Жадно впитывал ноздрями разливающуюся
по  степи  свежесть,  с  наслаждением принимал учащающиеся удары капель по
разгоряченному телу.
     И  уже лило как из  ведра.  Земля,  еще несколько минут назад сухая и
скучная,  стала черной,  размокшей,  заблестела,  запузырилась просторными
лужами.  А  по  небу  будто  прокатили железные  громыхающие бочки.  Вдруг
вспыхнуло слепящим белым светом - длинная разветвленная молния вонзилась в
противоположный берег. Грянул пушечный удар грома.
     - У-ур! - испуганно завопила Аня.
     - Ничего,  -  сказала Нонна.  -  Речка  служит громоотводом...  Какая
гроза! - добавила она, не сводя глаз с Ура.
     Еще молния.
     - Ух ты!  - крикнул Валерий, высунув голову из палатки. - "Море ловит
стрелы молний и в своей пучине гасит..."
     - Как ты сказал? - Голос Ура сквозь шум ливня. - Море ловит молнии?..
     - Стрелы молний! И в своей пучине гасит!
     Сверкнуло. Раскатисто, грозно прорычал гром.
     Ур,  весь  в  струящихся потоках  воды,  стоял,  запрокинув голову  и
выбросив руки кверху,  и лицо его выражало такую первобытную радость,  что
Нонна подумала:  варвар,  наивный дикарь, одушевляющий силы природы... Вот
она,  его сущность,  и  не нужно придумывать ему других одежд -  он именно
такой,  в плавках, омываемый ливнем, дитя тропических лесов... или великих
просторов саванны...  Вот только,  может,  вложить ему в  кулак массайское
копье или что там еще... зулусский ассегай...
     - Море ловит стрелы молний!  -  Удар грома покрыл восторженный выкрик
Ура. - И в своей пучине гасит!..
     - Во дает!  -  усмехнулся Валерий.  - Анечка, а ты чуешь, как пахнет?
Это твой любимый озон!
     Молния сверкнула совсем близко,  громыхнуло жутко,  оглушительно.  Не
умолк еще Анин визг, как донесся голос Ура:
     - Трос! Датчики уносит!
     Валерий выскочил из палатки, Нонна устремилась за ним. Ноги скользили
в  размокшей глине,  ливень хлестал по  голым спинам.  Ур,  стоя на  самом
берегу каньона,  пытался вытянуть стальной трос:  молния ударила в  него у
противоположного берега,  и перебитый трос с подвешенными датчиками мотало
теперь в ревущем потоке. Как бы датчики не сорвало...
     Валерий и Нонна тоже ухватились за трос.  Втроем они вытянули его, за
тросом  потянулись кабели,  путаница блочных подвесок.  Один  из  датчиков
зацепился за что-то под водой.
     - Не дергай, оборвешь! - крикнула, задыхаясь, Нонна.
     Она  выхватила кабель из  рук  Ура и  стала раскачивать из  стороны в
сторону,  пока датчик не освободился. Это был тот самый прибор с ниобиевой
проволокой.
     - Отнеси!
     Ур,  прижимая к груди скользкий корпус прибора,  понес его к палатке,
где  Валерий с  помощью Ани уже укладывал другие спасенные датчики.  Нонна
осталась на берегу, сматывая кабель.
     И  вдруг огромный водяной вал взметнулся над расселиной Джанавар-чая.
Это,  не выдержав напора,  рухнул гребень плотины. Поток, доверху заполнив
каньон,  понесся вниз,  к морю.  Край глинистого обрыва, на котором стояла
Нонна, отделился от берега. Взметнулся и оборвался ее крик...
     Ур,  резко обернувшись,  увидел,  как девушка вместе с  пластом глины
исчезла в клокочущей воде.  В два-три гигантских прыжка он достиг берега и
с ходу прыгнул в ревущий поток.


                               Часть вторая

                                  БЕГЛЕЦ


                          Гїлїаївїаї пїеїрївїаїя

                   "НЕ ПРИНОСИТЕ В ХРАМ ЦЕНЫ ПЕСЬЕЙ..."

                                Оказывается, что ему необходимо  разделить
                           тридцать  один и три восьмых дюйма пополам.  Он
                           пробует  сделать  это  в  уме  и   приходит   в
                           неистовство.

                           Дїжїеїрїоїмї К. Дїжїеїрїоїм, Трое в одной лодке

     Скрыть от  общественности свой  день  рождения можно где  угодно,  но
только не в  Институте физики моря.  Здесь в  каждом отделе есть хранитель
традиций,  и он держит у себя список сотрудников с датами,  выписанными из
картотеки отдела кадров.
     В  отделе Леонида Петровича Грушина таким хранителем был Рустам,  и у
него,  будьте уверены,  был такой порядок,  что и  мышь бы  не проскочила.
Рустам отдавал много рвения внеслужебным формам работы.
     Подготовку к  дню  рождения  Нонны  он  начал  загодя.  Именно этим и
следует объяснить то,  что утром 13 июня,  придя на работу,  Нонна увидела
над  своим столом большую картину,  писанную маслом на картоне в несколько
условной,  но тем не менее впечатляющей манере.  Основой сюжета  послужила
известная картина Серова "Похищение Европы".  Только бык плыл не по синему
морю,  а по бурной,  кофейного цвета реке, и морда у быка была человечья -
этакая добродушная толстогубая физиономия, обрамленная черной бородкой. На
широкой золотистой спине быка сидела,  поджав ноги,  девушка в  сине-белом
купальнике,  лицо у нее надменное,  в руке зажата логарифмическая линейка.
Ниже прекрасным чертежным шрифтом была выведена подпись:

                       Старинного сюжета суть
                       Рождает сладостные звуки:
                       Вовек, вовек прославлен будь
                       Ур, спасший Нонну для науки.

     Из деликатности сотрудники дали возможность Нонне созерцать картину в
одиночестве.  Поэтому никто не  видел,  как покраснела Нонна,  смущенная и
рассерженная  некоторой  фривольностью  изображения.   Однако  она  вполне
овладела собой к  тому моменту,  когда распахнулась дверь и вошли Рустам и
остальные сотрудники.  Рустам,  сияя белыми зубами, торжественно преподнес
Нонне букет сирени, и все при этом пропели туш.
     - С днем рождения, Нонна!
     Аня  и  другие  сотрудницы  отдела  расцеловались с  нею,  а  мужчины
пожимали руку,  только нахальный Марк набрался храбрости и чмокнул Нонну в
щеку. Она тут же вытерла щеку платочком и осуждающе сказала:
     - Без этого не можешь обойтись?
     - Не сердись на него,  Нонночка, - сказал Рустам, ухмыляясь. - Он два
дня корпел, стихи сочинял.
     - Большое вам спасибо,  ребята,  -  сказала Нонна,  смягчаясь.  - Мне
очень приятно, что вы помните... В перерыв прошу всех сюда. Рустам, возьми
вот, пожалуйста, распорядись. - Она протянула ему десятку.
     Это  тоже  было традицией -  именинник в  перерыв угощает сотрудников
тортом и шампанским.
     - Где Ур? - спросила Нонна, взглянув на Валерия. - Он что, не приехал
на работу?
     - Прошел прямо в библиотеку, - ответил тот.
     Сама же она, Нонна, надоумила Ура просмотреть литературу об океанских
течениях.  Теперь,  когда  диссертация  для  Пиреева  готова,  можно  было
вернуться к своей тематике,  начать основательную подготовку к экспедиции.
Идея  Ура  о  совмещении магнитной  оси  с  географической казалась  Нонне
невероятной,   несбыточной.  Но  было  очень  заманчиво  проверить  эффект
джаномалии  -  космической  составляющей океанских  токов  -  в  кольцевом
Течении Западных Ветров. Ур, как видно, увлечен своей идеей - целыми днями
не  вылезает  из  библиотеки.  Ну  и  прекрасно.  Идею  надо  как  следует
обосновать.
     И  все же  Нонне хотелось,  чтобы сегодня Ур не спешил в  библиотеку,
чтобы он тоже пришел ее поздравить...
     - Прошу зафиксировать великий момент,  - сказал Валерий, чей стол был
завален  лентами с  записями подводного магнитографа,  -  я  возвращаюсь к
своим кривым...
     - Остановись,  безумец!  -  прервал  его  Рустам.  -  Накликаешь  еще
какую-нибудь беду.
     И  тут у  Нонны на столе зазвонил телефон.  Валерий,  округлив глаза,
схватился за сердце.
     - Действительно,  Валера, неосторожный ты какой-то, - сказала Нонна и
сняла трубку.  - Слушаю...  Да,  Вера Федоровна,  все готово...  Хорошо...
Хорошо...  Иду. - Она поднялась из-за стола. - Пиреев приехал. Просит, как
выразилась Вера Федоровна, принести материалы.
     - Не терпится ему, - сказал Валерий. - Сама донесешь или помочь?
     - Сама.  -  Нонна приняла от него две толстые папки,  а  от Рустама -
сверток  с  графиками и  чертежами.  -  Пойду.  Надо  еще  Ура  извлечь из
библиотеки, его тоже зовут.
     И  она направилась к  двери,  и  второй раз за это утро в комнате был
пропет туш - теперь по поводу избавления от малоприятной работы.
     Ур сидел в  библиотеке,  обложившись атласами и  книгами.  Он вскинул
взгляд на вошедшую Нонну и  широко улыбнулся ей.  Потом вытащил из кармана
коричневую коробочку.
     - Это тебе, - сказал он. - Подарок в день рождения.
     - Ну что ты,  Ур...  -  Нонна порозовела.  - Спасибо, конечно, но это
вовсе не обязательно...
     В  коробочке оказалась большая  брошка  -  зеленоватый жук-скарабей в
бронзовой оправе.
     - Очень красивый жук, правда? - сказал Ур.
     - Да,  -  кивнула Нонна, которой давно уж не приходилось видеть такой
вопиюще безвкусной вещи. - Спасибо, Ур. Я пришла за тобой - Вера Федоровна
вызывает.
     - На совещание? - Ур нахмурился. - Не пойду.
     - Это не совещание. Там Пиреев приехал, он хочет с тобой поговорить.
     - А я не хочу.
     Пришлось  Нонне,   чтобы   сломить   его   упрямство,   прибегнуть  к
недозволенному  приему:   мол,   нельзя  огорчать  именинницу  в  день  ее
рождения...
     Вид  у  Ура  был  сумрачный,   когда  он  вслед  за  Нонной  вошел  в
директорский кабинет.  Вера Федоровна,  сильно прищурившись, посмотрела на
вошедших и  сделала знак садиться.  Грушин,  сидевший тут же,  воскликнул,
патетически взмахнув рукой:
     - Вот он, наш герой!
     Пиреев  с  приветливой улыбкой  уставил на  Ура  выпуклые голубоватые
линзы своих очков.
     - Здравствуйте,  молодежь,  -  заговорил он,  чуть шепелявя. - Леонид
Петрович нам рассказал о ваших подвигах на...  как вы назвали эту речку?..
Ага,  на  Джанавар-чае.  Это  приток  Каспия?  Очень,  очень  приятно было
услышать.
     Ур  молча положил перед ним  на  стол две  толстые папки и  сверток с
графиками.
     - Вы хотели со мной поговорить? - сказал он. - Так давайте побыстрее,
а то некогда мне.
     - Наш иностранный коллега излишне прямолинеен,  -  поспешил вмешаться
Грушин. - Право, Ур, вы могли бы быть полюбезнее.
     - Ничего,  ничего.  - Пиреев с отеческой всепонимающей улыбкой поднял
руку.  -  Могу вас заверить,  товарищ...  э...  Ур, что у меня тоже вполне
достаточно дел,  не  менее важных,  чем  ваши,  и  я  отнюдь не  собираюсь
посягать на ваше время.
     Ур сел у края стола.
     - Нонна,  -  сказал Грушин,  вертя  на  столе пепельницу,  -  Максиму
Исидоровичу  было   бы   интересно  послушать  о   вашем  эксперименте  на
Джанавар-чае. Что за аномалию вы там обнаружили?
     - Говорить  об   этом  пока  рано,   -   ответила  Нонна  с   обычным
замкнуто-холодным  выражением  лица.   -  Частный  результат,  который  мы
получили, носит случайный характер.
     - Я  тоже так думаю.  Запись излишка электроэнергии в речном течении,
скорее всего,  следует отнести за  счет недостаточной чистоты опыта.  Но в
чем принцип устройства прибора, который вы окунали в джанаварскую водичку?
     - Я  бы  с  удовольствием  вам  рассказала  о  принципе,   но  должна
признаться: сама его не понимаю. Это Ур придумал.
     Все взглянули на Ура.  Тот сидел,  подперев щеку кулаком, и смотрел в
раскрытое окно.  Нонна заметила,  что на  его клетчатой тенниске недостает
верхней пуговицы.
     - Ну  что  ж,  -  прервал Пиреев затянувшуюся паузу.  -  Надеюсь,  мы
как-нибудь в  другой раз встретимся с  товарищем Уром -  в минуту хорошего
расположения духа,  не так ли? - Он кинул взгляд на часы. - Пойду, дорогая
Вера Федоровна.  Спасибо вам и вашим товарищам за помощь в моей работе.  В
свою очередь, всегда готов помочь вам чем смогу.
     - Максим Исидорович,  - сказала Нонна, - несколько последних разделов
мы не успели перепечатать...
     - Что вы,  что вы,  Нонна,  это все я  сам сделаю,  когда диссертация
сложится окончательно. Всего хорошего, товарищи.
     Он поднялся -  курчавый, благожелательный, в превосходно сшитом сером
костюме.
     - Я  провожу вас,  -  сказал Грушин,  -  и  заодно дам вам футляр для
чертежей. А то что же - так нести...
     Он вышел вслед за Пиреевым.
     - Уф!  -  вздохнула Вера Федоровна и закурила новую сигарету. - Скажу
вам по правде,  Ур:  я не любительница светских разговорчиков и всяких там
дипломатических  церемоний,   но  мне  не  нравится  и  когда  ведут  себя
невежливо.
     - Я вел себя невежливо? - удивился Ур. - Я всего лишь сказал, что мне
некогда, и это истинная правда.
     - Выпейте  газировки,  это  улучшит  ваше  настроение.  -  Директриса
наполнила стакан и протянула Уру. - Пейте, пейте, ну, живо!
     Ур, ухмыляясь, взял стакан, осушил залпом и налил еще.
     - Вряд ли  Пиреев осчастливит науку,  но администратор он хороший,  -
сказала Вера Федоровна. - Ну, дело сделано - Пиреев сыт, и овцы целы...
     - Какие овцы? - спросил Ур, отставляя стакан.
     - Нудный  вы  типчик,   извините  за  откровенность.   Все  вам  надо
объяснять.
     - Вера Федоровна,  насколько я понимаю,  хочет сказать, что теперь уж
нам наверняка обеспечено участие в океанской экспедиции, - сказала Нонна.
     - В  жизни  не  встречала  лучшего  интерпретатора  моих  мыслей.   -
Контральто директрисы достигло едва ли не басовых нот. - А теперь вот что,
друзья  мои.   Забудьте,   что  я   начальница,   и  объясните  мне,   как
студенту-второгоднику,  что, собственно, произошло с земным магнетизмом на
этой вашей вшивой речке.
     И  они  втроем  уселись  за  приставным  столиком,  и  пошел  горячий
разговор.  Листки бумаги покрывались схемами и  формулами.  В самый разгар
спора  сунулся  в  кабинет  бухгалтер.  Вера  Федоровна  глянула  на  него
близоруко и сказала:
     - Михаил Антоныч, попрошу через час. Я занята.
     У бухгалтера брови взлетели почти к основанию лысины.  Такого ему еще
не приходилось слышать. Бочком, неловко топчась, он покинул кабинет. Вслед
ему неслось:
     - Форма океанов,  юноша,  их очертания -  вот что определяет аномалии
вертикальной составляющей. Очертания океанов, а не течения!
     - Я знаю ваши труды, Вера Федоровна, и высоко ценю...
     - Так какого дьявола вы  вкручиваете мне это кольцевое течение с  его
смехотворной силой  тока?  Думаете,  что  вы  первый  обнаружили кольцевой
характер Течения Западных Ветров?  Как бы не так! Жюль-Сигисбер Русто, мой
заклятый  друг  из   Санта-Моники,   давно  уже   подбивал  меня  провести
кругосветную магнитографию Бравых  Вестов,  но  и  он,  слышите,  он  сам,
великий фантазер Русто,  не имел ни малейшего представления о практической
пользе этого предприятия! Ну? Что же вы молчите?
     - Я молчу,  потому что вы совсем не делаете пауз,  -  сказал Ур. - Вы
упорно не хотите принять во внимание космическую составляющую, о которой я
вам толкую.  Вы  как будто забываете,  что Земля -  космическое тело.  Она
несется в пространстве,  пронизанном излучениями. Земля со своим магнитным
полем купается,  буквально купается а  океане энергии.  Разве это  плохо -
черпать электроэнергию прямо из космоса?
     - Я занимаюсь океанологией,  Ур,  а не фантастикой.  - Вера Федоровна
встала и  медленно направилась к  своему креслу.  У столика с глобусом она
остановилась  и  провела  ладонью  по  тускло  сияющей  меди  океанов.   -
Запылилась моя терелла,  - сказала она с какой-то затаенной печалью. - Что
вы мне предлагали добавить к модели? Какое-то кольцо, что ли?
     - Да,  -  сказал Ур.  - На вашей модели там, где все океаны сливаются
воедино,  -  неподвижная медь.  Сделайте в  этом месте вращающееся кольцо.
Смоделируйте Течение Западных Ветров. Бравые Весты, как вы говорите...


     - Тихо  мне!  -  крикнул Рустам,  привычно входя в  многотрудную роль
тамады.  - Аркаша, заткнись, будь любезен. Валерка, пересядь на подоконник
и уступи стул дамам. Анечка, нарежь торт. Ну, тихо! Марк, тебе говорю!
     - В самом деле, сколько можно молоть про футбол? - обратилась Нонна к
Аркаше и Марку.  - Так и перерыв весь пройдет, а переносить мероприятие на
другой час я не намерена.
     - Я молчу. - Аркаша, блеснув очками, отвесил Нонне поклон.
     Рустам выпалил пробкой из бутылки шампанского.
     - Мне не надо, - сказал Ур, когда Рустам протянул ему стакан.
     - Да ты что, дорогой, не хочешь выпить за Нонну?
     - Не приставай к  нему,  Рустам,  -  сказала Нонна,  сидевшая рядом с
Уром. - Он непьющий, и нечего его совращать.
     Но  от  Рустама,  если он  предлагал кому-то  выпить,  еще  никому не
удавалось отделаться. И Ур принял стакан из его твердой руки.
     - Дорогие  друзья!   -   провозгласил  Рустам.   -   Сегодня  у   нас
замечательный день...
     - Несмотря на тринадцатое число, - вставил Валерий.
     - Несмотря на число и несмотря на то,  что мы сидим за канцелярскими,
а  не ресторанными столиками,  день сегодня замечательный,  -  вдохновенно
продолжал Рустам.  - Сегодня Нонне исполнилось столько лет, на сколько она
выглядит, а выглядит она ровно на двадцать один...
     - ...с половиной, - добавил Марк.
     - Что сказать тебе,  дорогая Нонна? - Рустам ввиду недостатка времени
решил  несколько сократить великую  формулу застолья.  -  Мы  желаем  тебе
всегда быть такой же красивой...
     - Точно! - тоненько выкрикнула Аня.
     - Такой же умной и безупречной в работе...
     - Подтверждаю  от  имени  дирекции,   -  скороговоркой  сказала  Нина
Арефьева.
     - И мы хотим, дорогая Нонна, в этот день...
     - Замечательный, - подсказал Валерий.
     - ...в  этот  замечательный день  пожелать тебе большого,  солнечного
счастья, которого ты заслуживаешь. Ура!