оражения: не садиться играть вообще...
     Да, но здесь речь идет о такой игре, когда  желания  твои  никого  не
интересуют. "Здесь Родос - здесь прыгай", садись и играй. И остается  лишь
одна возможность, приличествующая человеку: объявить  свои  правила  игры.
Открыто и твердо: ненавижу вас; все, что  вы  делали  когда-либо,  делаете
сейчас и намерены делать в будущем  -  все  это  гнусь,  грязь,  погань  и
нравственная слизь. Я во всем этом участвовать  не  намерен.  Ни  в  какой
мере. Ни в какой форме. Ибо ЛЮБОЕ сотрудничество с вами  безнравственно  и
губит душу. Прошу занести это мое заявление  в  протокол.  От  дальнейшего
разговора отказываюсь. Больше не скажу ни слова.
     Прекрасно. Но тогда тотчас же начинается:
     - Надо ли понимать вас так, что вы относитесь к "органам" враждебно?
     - Комментариев не будет.
     -  Надо  ли  понимать  так,  что  вы  с   одобрением   относитесь   к
антисоветской деятельности вашего дружка-приятеля?
     - Нет комментариев.
     - Надо ли  понимать  вас  так,  что  вы  с  одобрением  относитесь  к
антисоветской деятельности вообще?
     - Нет комментариев.
     -  Надо  ли  понимать  вас   так,   что   даже   обнаружив   признаки
диверсионно-пионской деятельности  кого-либо  из  ваших  знакомых,  вы  не
исполните своего гражданского долга?
     Молчание.
     - А не пора ли вам, в таком случае, сделать выбор: на Восток вам  или
на  Запад?  Здесь  такие,  как  вы,  ну  просто  никому  не  нужны.   Что,
согласитесь, вполне естественно.
     Вот тут - контрапункт  всей  этой  ситуации,  все  мыслимые  варианты
скручиваются в невыносимый жгут,  и  единственный  честный  и  единственно
верный  путь  кончается  на  краю  пропасти.  Это  -   объявление   войны,
безнадежной войны маленького одинокого человека с Государственной Машиной.
Войну эту нельзя  выиграть,  если  ты  дорожишь  своей  свободой  и  своей
родиной, если готов жить только на свободе и только на родине.
     Все же остальные варианты -  компромиссы.  Более  или  менее  ловкие.
Более или менее грязные. Более или менее  стыдные.  И  все  -  бесчестные.
Более или менее.
     - Нет, - сказал в конце концов Станислав. - Я так не могу - в лоб.  Я
все-таки попытаюсь рулить. Может  быть,  и  удастся  вырулить  без  особых
потерь. Во всяком случае, имен я им не назову.
     - При прочих равных.
     - Да ни при каких. Это - предел. "Его же не перейдеши". Так, кажется?
     - Кажется, так.
     - И вообще, зря мы с тобой друг друга запугиваем. Не знают они ничего
про нас и знать не могут. Нельзя же серьезно  предполагать,  что  здесь  у
меня все прослушивается! Что я им -  Солженицын?  А  Семка  ничего  им  не
скажет, так что ничего они не знают, и  надо  именно  из  этого  исходить.
Согласен?
     - Не играет значения, - сказал Виконт и,  перегнувшись  через  спинку
дивана, снял со стены гитару.
     - Что - не играет?
     - Согласен я с тобой или нет. Не играет значения. И не имеет  роли...
- Он взял пару дребезжащих аккордов и начал проникновенно:

                     Надоело говорить, и спорить,
                     И любить усталые глаза...

     И Станиславу ничего уже более не оставалось, кроме как подхватить:

                     В флибустьерском дальнем синем море
                     Бригантина поднимала паруса.

     Они спели "Бригантину" - истово и с  чувством,  как  добрые  граждане
какой-нибудь  благословенной  Гармонарии  исполняют  свой  гимн   в   День
Благорастворения Воздухов, - потом, без перехода, оторвали в бешеном темпе
"Зырит урка: фраер на  майданчике...",  а  следом,  по  какому-то  наитию,
словно призывая на  помощь  себе  милое  и  вечное  прошлое,  собственного
сочинения "Я не поэт и не аскет..." - все двадцать три куплета с припевами
и с присвистом. Затем Виконт отложил гитару и сказал:
     - Чаем бы, что ли,  угостил,  раз  водки  не  даешь...  -  и  добавил
задумчиво: - Я у тебя давеча шпроты видел. Люблю шпроты перед сном, знаешь
ли... И тебе рекомендую.
     Станислав  посмотрел  на  него,  ощущая   приступ   немотивированного
детского оптимизма. Все будет путем, подумал он. Все уладится. Что  мы,  в
самом деле... Но вслух он сказал только мамино любимое:
     - Бабушка, дай водицы  испить,  а  то  так  есть  хочется,  что  даже
переночевать негде!..


     Ночь он спал плохо. Почти совсем не спал.
     Вдруг вспомнилось ему, что в свое время он дал почитать  Семке  серию
"Позавчера", Семка, засранец,  распечатку  эту  так  ему,  конечно,  и  не
вернул, сейчас она у _н_и_х_, и они, наверное, уже  установили,  на  каком
именно  АЦПУ  распечатка  была  сделана.  И  с   распечаткой   Сахаровских
"Размышлений о прогрессе..." - та же история....
     Он поднялся, сел у окна и курил до самого утра,  до  восхода  солнца,
вновь и вновь разыгрывая и проигрывая завтрашний диалог со следователем. У
Виконта свет тоже горел аж до шести, когда,  сотрясая  город,  с  железным
храпом и рыком поволоклись один за другим на стройку чудовищные  грузовики
с бетонными блоками на прицепах.



                                    7

     Позднее  он  неприятно  удивлялся  себе:   до   чего   же   капризна,
прихотливо-выборочна и ненадежна оказалась его память об  этом  дне.  Нет,
запомнил он многое и, наверное даже, все  наиболее  существенное.  Однако,
некоторые эпизоды словно каким-то ядовитым растворителем вымыло из мозгов.
И какие-то повороты разговора. И  какие-то  картинки.  И  какие-то  мысли,
возникавшие по ходу дела.
     Дверь подъезда номер пять запомнилась, да так, что и до самой смерти,
кажется, ее теперь не забыть, а вот что было  сразу  за  дверью?  Огромное
помещение, кажется... Собственно не само помещение было велико,  а  высота
его - стены, уходящие в  желтый  сумрак  к  потолку,  словно  бы  даже  не
видимому.  Старый,  краснолицый  и   красношеий   прапор   за   столом   с
телефонами... Лестница белого мрамора, ведущая множеством ступеней куда-то
вверх, где был почему-то свет, - яркий, солнечный...  откуда?..  (Впрочем,
снаружи ведь стоял яркий, жаркий, солнечный день).
     Прапор взял у них повестки, пропуска,  просмотрел  их  бегло  и  снял
телефонную трубку. Тут впервые Станислав узнал,  что  можно,  оказывается,
говорить в телефон так, что стоящий рядом не  слышит  ничего,  ни  единого
слова, ни единого звука  даже  -  только  шелестят  перебираемые  бумажки,
только губы шевелятся у говорящего да глаза стеклянеют как бы  в  процессе
выслушивания приказаний.
     Вот трубка положена на место, и теперь уже полная и абсолютная тишина
воцарилась, и сделалось вдруг холодно, как бывает холодно в склепе  или  в
дровяном  подвале,   а   глаза   у   Виконта   были   прищурены,   рот   -
нагло-брюзгливый, и руки в карманах - словно ему снова  двенадцать  лет  и
предстоит отвечать за раскоканную в классе лампочку...
     Потом наверху лестницы раздались голоса, шум шагов, и  из  солнечного
света, будто ангелы господни, явились  двое  и  принялись  неторопливо,  с
доброжелательными улыбками, спускаться к ним, - и здесь  возникает  первый
провал в воспоминаниях.


     Собственно ясно, что один из этих двоих был  майор  Красногорский,  а
другой - капитан  Полещук.  Оба  они  были  люди  молодые,  лет  тридцати,
тридцати  пяти,  но  майор  был  коренастый,  плотный,  круглоголовый,   в
довольно-таки занюханной коричневой курточке, а капитан, напротив, высокий
(волейболист, наверное), красивый, щегольски одетый, в темном костюме  при
кремовой сорочке и  крапчатом  галстуке.  Они  весело,  с  какими-о  даже,
кажется,  шуточками,  разобрали  своих  подопечных,  а  вот  как  оказался
Станислав в кабинете своего майора, - на жестком стуле напротив  казенного
стола с пишущей машинкой на  нем  и  грудой  каких-то  бумаг  -  этого  не
сохранилось. Кажется, предварительно шли они по длинному пустому коридору,
где было веселое равнодушное солнце и висела доска  наглядной  агитации  с
нарисованными знаменами, хлебными колосьями и портретами обоих Ильичей...


     "Паспорт  ваш,  пожалуйста...   Надо   же   -   мы   с   вами   почти
однофамильцы..." И тарахтит пишущая  машинка  -  бойко,  хлестко  -  ловко
насобачился печатать майор, хотя  и  двумя  только  пальцами...  Помещение
обширное, но - узкое, длинное от двери до зарешеченного окна, и - опять же
- неестественно высокое, метра четыре до потолка, а может быть и все пять.
В углу, у самого окна -  большой  железный  шкаф,  выкрашенный  коричневой
краской, небрежно, с потеками... Не тот ли самый, которого касался  губами
несчастный псих из рассказа  Амалии  Михайловны?..  "Вы  предупреждаетесь,
Станислав Зиновьевич, об ответственности за дачу ложных показаний..." (Или
что-то вроде этого). "...Распишитесь вот здесь, пожалуйста..." И первый  -
вполне ожиданный - вопрос: "Вы,  конечно,  догадываетесь,  почему  мы  вас
вызвали?"  Прямо-таки  Е-два,  Е-четыре  -  стандартное  начало,  домашняя
заготовка. "Представления не имею". "Так уж совсем  и  не  догадываетесь?"
"Да. Совсем." Лгать - противно. Во  рту  -  мерзость.  Сухо,  и  мерзость.
(Семен Мирлин: "Они знают, что мы не любим врать, нам это противно!  Им  -
хоть бы хер, а нам, слабакам, противно,  тошно,  и  они  превосходно  этим
пользуются...") У майора - редко мигающие прозрачные глаза, русая шевелюра
пирожком и маленький, но заметный шрам на верхней губе.
     - Вы знакомы с Семеном Ефимовичем Мирлиным?
     (Началось!)
     - Да.
     - Давно знакомы?
     - Давно. Лет десять, наверное.
     (На самом деле - все двадцать, но не будем ему потакать...)
     - Какие у вас с ним отношения?
     - Нормальные.
     - Дружеские?
     - Д-да... Товарищеские.
     - Ссор, конфликтов между вами не было?
     (Ч-черт, что он, собственно, имеет в виду?)
     - Нет, не было. Отношения хорошие. Товарищеские.
     - И он, конечно, давал вам читать свои статьи, рассказы?..
     (Ха-ха. Теперь главное - небрежно).
     - Да. Давал иногда.
     - Какие, например?
     -  Н-ну,  я  не  помню...  Рецензию   давал   читать   на   Пикуля...
(Опубликована в "Красной Заре).  Н-ну,  что  там  еще...  Да!  Статью  про
Иванова давал читать...
     - Это про какого же Иванова?
     - А был такой директор Пулковской обсерватории...
     Поговорили  о  Пулковской  обсерватории,  об  Иванове,  о  репрессиях
тридцать седьмого года, безвозвратно осужденных партией, и вдруг:
     - А статью "Поколение, глотнувшее свободы" он не давал вам почитать?
     - Как вы сказали?
     - "Поколение, глотнувшее свободы"?
     (На  лице  должна  быть  -  задумчивость,  в  необходимой   пропорции
смешанная с искренним желанием угодить: вспомнить, обрадоваться, закричать
"да, да, конечно!" И - сожаление, горькое сожаление).
     - Нет. Не помню. Не давал... ТАКОЙ статьи - не давал.
     - А вы вспомните. Постарайтесь. Это было  недавно,  с  полгода  назад
всего, не больше...


     Он настаивал, что не читал, не видел, не знает,  упоминаний  даже  не
слышал, а майор (с понимающей улыбкой,  снисходительно,  лениво,  почти  в
шутливом тоне) настаивал, что, напротив, и слышал,  и  видел,  и  читал  -
забыл, видимо, все-таки полгода прошло, но надо вспомнить, это не  трудно:
"...был зимний вечер, незадолго до Нового года... Вы сидели с вашим другом
Кикониным, пили чай. Пришел Мирлин, принес рукопись,  и  вы  принялись  ее
читать... Вспомнили? Листки передавали друг другу,  обменивались  по  ходу
впечатлениями...  Вы  тогда  еще  неважно  себя   чувствовали,   простыли,
наверное, кутались в халат, помните?.. А потом спорили, статья эта вам  не
понравилась... Статья и в самом деле нехорошая, антисоветская, и вам  она,
естественно, не понравилась, вы с Мирлиным спорили, а потом  даже  сказали
ему: посадят тебя, Семен, за эту статью..."
     Во рту сделалось уже совсем непереносимо сухо, губы стали  шерстяные,
и голос сел. Надо было бы выпить воды, и графин со стаканом стояли тут же,
недалеко, на отдельном столике,  но  нельзя  было  подавать  виду...  Гад,
откуда он все это знает? Неужели же следили через окно...  подслушивали?..
Телефон?.. Или жучка подсадили, пока я был на работе?
     - НЕТ. НИЧЕГО ЭТОГО Я НЕ ПОМНЮ......
     Говорят, есть теперь лазерные подслушивающие устройства -  улавливают
колебания оконного стекла, возникающее от разговора... Да чушь же!!!  Чего
ради устраивать такие сложности - чтобы Мирлина засадить? Да кто он такой,
в конце концов?!.. Но если не подслушали,  то  откуда  он  может  все  это
знать?..
     - НЕТ. НИЧЕГО ДОБАВИТЬ НЕ МОГУ. НЕ ЧИТАЛ Я ЭТОЙ СТАТЬИ И  НИЧЕГО  ПРО
НЕЕ НЕ ЗНАЮ......
     Был я тогда простужен или нет? Не помню. Но, по-моему, не был. Не был
я простужен. И в халат не залезал. Тут он что-то привирает... Зачем? Или -
почему?  Прокол?  Информаторы  прокололись?..   Или   я,   все-таки,   БЫЛ
простужен?..


     - Ну, хорошо, Станислав Зиновьевич. Раз уж память вам так изменяет  -
почитайте вот это. Возьмите, возьмите, это собственноручные его показания.
Читайте......
     Округлый детский  почерк...  Вроде  бы,  ЕГО  почерк.  "...Читали  по
очереди, передавая друг другу прочитанные листки... Статья не понравилась,
оба они осудили меня за этот текст, а  Красногоров  даже  сказал:  посадят
тебя, Семка, за  это..."  Не  может  этого  быть.  Этого  быть  не  может.
Подделка...
     - Нет-нет, дальше листать не надо,  Станислав  Зиновьевич!..  Читайте
эту страницу и все... Вспомнили?
     "...За несколько дней до Нового года я зашел к своему  лучшему  другу
Станиславу Зиновьевичу Красногорову, чтобы дать ему прочитать  мою  статью
"Поколение, глотнувшее  свободы".  Это  был  поздний  вечер.  В  гостях  у
Красногорова уже был наш общий друг Виктор  Григорьевич  Киконин..."  Били
они его, что ли? Или угрожали, дочками шантажировали... Не может же  этого
быть! Не те времена же. Нет... Но тогда что получается?  Подделка?  Больно
толстая пачка - страниц пятьдесят. Правда,  он  не  разрешает  мне  читать
дальше... Почему не разрешает?  "...Красногоров  был  простужен,  сидел  в
халате, они пили чай с малиновым вареньем" Не было этого! Откуда у меня  в
доме малиновое варенье?.. "...а Красногоров  даже  сказал:  посадят  тебя,
Семка, за это..."
     - Ну как? Вспомнили теперь? По лицу вашему вижу, что вспомнили...
     - Нет, Веньямин Иванович.  (Язык  совершенно  не  желает  шевелиться.
Присох. Приварился. Какие-то омерзительные шкляпанья вместо  слов)  Ничего
не могу добавить по этому поводу. Все уже сказал.
     - Но это же собственноручные его показания! Вы что,  почерка  его  не
знаете?
     - Честно говоря, не знаю.
     - Так что же, мы, по-вашему, это сами написали, что ли?
     - Я этого не говорил.
     - Ну, а как же иначе вас прикажете понимать? А?
     - Не знаю... Веньямин Иванович, вы разрешите, я налью себе воды?..
     Он пил воду, сдерживаясь, стараясь глотать не слишком жадно и  гулко,
а  майор  Красногорский  все  говорил,   втолковывал,   убеждал,   улещал,
урезонивал - вполне доброжелательно, без никаких угроз,  ни-ни,  наоборот:
вы же понимаете, вам-то ничего же не грозит, ну читали, ну обсуждали,  нет
тут никакой вашей вины,  нам  всего-то  и  надо  от  вас,  что  установить
истину...
     - Да. Но Мирлину-то грозит!.. Вы сами все время говорите, что  статья
антисоветская. А у Мирлина двое детей, маленьких......
     - Неужели же вы думаете, что если  будете  отказываться,  то  Мирлину
этим поможете. Да он еще двадцати знакомым давал читать, вы же его знаете,
он же человек, как бы это помягче  выразиться,  весьма  общительный...  От
того, что вы уходите в отказ, дело же не  меняется...  А  вот  себе  вы  -
вредите. Вы ведь подписку давали, а ведете  себя,  простите  за  резкость,
безответственно... М-м?
     - Не могу ничего вам добавить.
     - То-есть: не читали?
     - Нет.
     - А как же вот эти вот его показания?
     - Не знаю.
     - Вы хотите сказать, что мы эти показания сфальсифицировали?
     - Нет. Я этого не говорю.
     - А как же тогда? Он нарочно  вас  втягивает  в  это  дело,  что  ли?
Подставляет? На это вы намекаете? Так вы же сами показали, что отношения у
вас с ним хорошие. Зачем ему вас подставлять?..
     - Не знаю.
     - Но тогда почему не хотите вы этих его показаний подтвердить? Он  же
сам признается, сам, что статью эту написал тогда-то и тогда-то и давал ее
читать разным людям, в  том  числе  и  вам...  Зачем  вам  идти  на  явное
лжесвидетельство?
     Станислав сказал первое, что, наконец, пришло в голову:
     - Веньямин Иванович... Может быть, он сначала написал все это вам,  а
потом от всего отказался... А я подтвержу... подтвердю...
     - Ну, знаете! Фантазия у вас, Станислав Зиновьевич!..
     Тут  телефон  брякнул  тихонько,  майор,  все   еще   качая   головою
укоризненно, снял трубку и стал слушать. Потом губы его  зашевелились,  он
говорил, - Станиславу снова демонстрировали это непостижимое  искусство  -
не слышно было ни слова. Майор положил трубку и сказал озабоченно:
     - Прошу прощения, я вас ненадолго покину...
     Он исчез,  а  вместо  него  в  дверях  мгновенно  образовался  старый
краснорожий прапор - точная копия того, что  дежурил  при  подъезде  номер
пять, а может быть даже и тот самый. Станислав глядел на него,  почти  его
не видя. Прапор сел на место майора и тоже  глядел  на  Станислава  -  без
всякого выражения, как на предмет домашнего обихода. Или - как на  вокзале
наблюдают за чемоданом, чтоб не сперли, - внимательно, но безразлично...


     Неизвестно, сколько это длилось. Станислав посмотрел на часы и  сразу
же забыл, что на этих часах увидел.  Через  некоторое  время  -  посмотрел
снова: было уже почти без двадцати минут двенадцать, больше  часа  прошло.
Надо было что-то решать. Пора уже. Но решать было  нечего.  Все  было  уже
решено. Изначально. Еще дома. И - будь теперь что будет...
     Дверь вдруг  распахнулась,  возник  на  пороге  майор  Красногорский,
Вениамин Иванович. Лицо у него  было  оживленное  и  как  бы  искусственно
зловещее. Он -  прямо  у  дверей  -  подбоченился  (очень  коряво  как-то,
коряво-картинно, как неумелый артист из самодеятельности) и провозгласил:
     - Ну вот! Друг-то ваш - все признал! Все! И подписал - вот,  извольте
убедиться...
     Он оказался вдруг рядом и сунул Станиславу в руки какую-то  бумагу...
Протокол...  "Киконин  Виктор  Григорьевич...   паспорт...   "Он   пытался
заставить себя прочитать этот протокол, но не понимал ни слова и ни  слова
в этом протоколе не видел. Он и так знал, что  майор  врать  не  станет...
Хотя-а-а... Если, скажем, они  подделали  показания  Мирлина,  то  ведь  и
показания Виконта могли бы за этот час подделать...  Он  знал,  что  никто
ничего не подделывал. Он понимал, что все это подлинники. Он только  никак
не мог понять, откуда взялся  ПОДЛИННИК  показаний  Мирлина.  Как  он  мог
появиться, этот подлинник? Как они  сумели  его  заставить?..  И  не  было
времени откинуться на спинку стула, закрыть глаза и хорошенько подумать.
     - Неужели же вы и сейчас станете запираться, Станислав Зиновьевич? Ну
что вы, ей-богу, в самом деле!.. Друг же ваш подписал, чего же еще надо?
     - Друг - это друг, - сказал он, не заботясь даже  о  связности  своей
речи. - А я - это я... У меня - свое... Он по-своему, а я - так.
     - Так что же вы - готовы протокол подписать, где сплошное - "нет,  не
знаю, не видел, не слышал..."? Это же ложные показания.
     - Ну, а что делать? Вот если бы  Мирлин  мне  в  лицо  сказал,  тогда
другое дело...
     - И скажет!
     - Вот пусть и скажет. Пусть будет очная ставка...
     - Да очную ставку устроить - ничего не стоит...
     - Вот и устройте. В чем же дело?
     - Да устроим,  устроим...  Но  вы  же  себе  хуже  только  делаете...
Протокол-то придется _с_е_й_ч_а_с_ подписать! Без всякой очной ставки.
     - Ну что ж... Подпишу... А  чего  же  вы  очную  ставку  устроить  не
хотите, Венья