самом деле, не стоит так уж... Дело-то не в этом, дело в  другом...  Это  же
неправильно, когда такие  люди,  занимающиеся  такими  делами,  важными,  не
побоюсь  сказать,  государственными...  Прекратите...  В  самом  деле,   как
какие-то базарные... Я даже не знаю, что и придумать, чтобы вы...
   Как ни странно,  это  сбивчиво-бредовое  бормотание  действительно  сняло
накал. И я, и Фомич как будто расслабились.
   Куроплясов был не только отличный и жестокий стратег, но  и  великолепный
психолог, умеющий не только держать под контролем самые сложные  ситуации  и
вовремя разрядить их.
   - Вот это уже совсем другой коленкор... - закончил паузу Альберт. - Итак,
давайте к делу? Если никто не возражает, я бы хотел кое о чем  дополнительно
проинформировать Мартина Александровича. Так уж вышло,  что  он  в  процессе
раскручивания  одного  затронул  другое,  и,   чтобы   ситуация   не   стала
неуправляемой, лавинообразной, мы должны раскрыть кое-какие карты.
   - Я весь внимание.
   Альберт Олегович еще раз посмотрел на меня, затем на Леню, словно  ожидая
возражений. Возражений не последовало.
   - Итак, эта история началась приблизительно около года тому назад. В  тот
период, когда небезызвестные события в Африке  подошли  к  своему  перелому.
Через три месяца началась миротворческая акция. Неточность обусловлена  тем,
что, как нам кажется,  уже  нельзя  полагаться  на  достоверность  данных  в
электронных архивах.
   Я поднял бровь, удивляясь.
   -  Да,  именно  так,  -  подтвердил  Альберт.  -  Этой  проблемой  сейчас
занимаются специальные службы, аналогичные Тьюрингу. Так вот,  где-то  в  то
время в наше поле зрения попал ряд  новых  религиозных  сект.  В  частности,
известная вам секта  "Край"  и  другая  аналогичная  организация  "Увидевшие
свет". Интересным мне кажется еще и то, что эти две секты считают друг друга
антагонистами. Хотя наши аналитики не смогли найти коренных  различий  в  их
идеологии, программах и принципах работы. Со стороны может  показаться,  что
секты совершенно идентичны и являются только отделениями одного  и  того  же
движения. Однако сами представители этих организаций  считают  своих  коллег
сообщниками зла.
   - То есть как, например, христиане и дьяволопоклонники? - спросил я.
   - Не совсем так. Перед нами  две  секты,  объединенные  одной  идеей,  но
отчаянно ненавидящие друг друга.
   - Ну а криминал в чем?
   - Криминала  нет  пока,  -  задумчиво  ответил  Альберт.  -  Просто  есть
странности, которые настораживают. Определенный  тоталитаризм  в  построении
организаций... Как вы, наверное, помните, "Закон  о  запрещении  организаций
тоталитарного толка" был принят в пятидесятых годах и с тех пор не нарушался
почти ни разу. Кроме...
   - Именно что почти, - пробормотал я себе под нос.  -  А  "Белое  Братство
Ультра" было просто карнавалом... Альберт досадливо поморщился: - Именно это
я и хотел упомянуть. Вы лучше меня, Мартин, знаете, чем все это закончилось.
Спецслужбы сработали тогда...
   - Дерьмово, - оборвал я его. - Дерьмово сработали.  Все  пятьсот  человек
покончили жизнь самоубийством. Прихватив с собой еще несколько  сотен  ни  в
чем  не  повинных  свидетелей.  Отлично  помню,  как  же...  Наш   лейтенант
застрелился тогда, не выдержав зрелища, в котором был  виновен  не  он.  Ему
просто не давали приказа до самого последнего момента.
   По лицу Альберта было заметно, что он  нервничает.  Я  знал,  что  он  не
причастен к тому жуткому бардаку, который произошел в  Твери,  но  очень  не
люблю, когда к сути разговора подходят такими окольными путями.
   -   Я   не   собираюсь   оправдывать   тогдашнее   командование,   Мартин
Александрович... Секты "Край", в зоне действия которой вы сейчас находитесь,
и "Увидевшие свет" - это гораздо круче, чем  "Белое  Братство  Ультра".  Мне
даже страшно представить, чем это может кончиться.
   - Ладно, я понимаю. И что вы предлагаете? Разве нет возможности  выловить
какого-нибудь члена секты и растрясти его на полную катушку?
   Альберт  кинул  осторожный  взгляд  в  сторону  Фомича.  Леонид   молчал,
сосредоточенно поглаживая большим пальцем лацкан пиджака.
   - Понимаете, Мартин,  такой  возможности  действительно  нет,  -  ответил
Альберт.
   Значит, кого-то уже растащили на запчасти.
   - Все члены секты - киберы, - продолжал тем временем Альберт-Яга. - И это
вызывает наш особенный интерес в связи с событиями, в которых  вы  принимали
довольно активное участие...
   Он посмотрел на меня со значением. Я никак не отреагировал, но  в  голове
щелкнул маленький детектор, и я насторожился: - А ближе к делу можно?
   - Можно, можно, - успокаивающе  заворковал  Альберт  Олегович.  -  Нашему
ведомству очень хотелось бы, чтобы вы  помогли  нам  ответить  на  следующие
вопросы.  Кто  является  верховным  деятелем,  руководителем  секты.  Кроме,
безусловно, этого их безумного "Разума", который у них  за  Всевышнего.  Кто
он, где находится, и, буду говорить без виляний,  нас  интересуют  возможные
методы его устранения. Второе, каковы реальные подоплеки  разногласий  между
сектами "Край" и "Увидевшие свет"? Третье, методы вербовки. Это очень важно.
Особенно для нас. Ну и четвертое, каковы варианты устранения самих сект?  От
политических  до  силовых,  -  Он  внимательно  посмотрел  на  меня   своими
ангельскими глазами и добавил: - Нам нужен агент внутри секты "Край".
   "А теперь полезай на лопату. Я проголодалась", - подумал я  про  себя,  а
вслух спросил: - А Лора?
   Альберт-Яга плотоядно посмотрел на Леню.
   - Если будет возможно, - это уже сказал Леонид Фомич,  -  Лора  Кудряшова
должна выжить и вернуться к родителям.
   Сука.
   - Вас понял, - ответил я. - Сеанс можно считать закрытым?
   - Можно... - начал Леня, но Альберт-Яга его перебил: - Вы принимаете наши
условия? Вознаграждение будет велико. По-настоящему...
   Прежде чем я успел снять штаны и показать ему свою задницу, Леня  оборвал
канал связи.
   Вот оно, значит, как, "если будет возможно..."
   Добрые дяди. По-над пропастью во ржи.
   Интересно, девочку принесли в жертву еще в самом начале операции  или  по
ходу решилось?

   9. НЕЗАВИСИМОЕ ВИРТУАЛЬНОЕ СОЗНАНИЕ
   Идентификатор: "Артем"

   Знаете, почему интересно иметь почти безграничные возможности? Не знаете.
   И  любые  измышления  по  этому  поводу  будут  бессмысленными,  так  как
невозможно выразить свои впечатления от того,  чего  не  имеешь  и  не  имел
никогда.
   Так вот, иметь безграничные возможности просто интересно.  Ни  тщеславие,
ни гордость,  ни  любое  другое  чувство  здесь  ни  при  чем.  Безграничные
возможности лишают вас чувств, как  производной  неудовлетворенных  желаний.
Какие могут быть неудовлетворенные желания, если вы можете все?!  Или  почти
все...
   И вот когда жажда иметь отмирает, когда жажда знать  засыпает,  когда  вы
понимаете, что в этом мире больше нет ничего, что  могло  бы  доставить  вам
удовлетворение, тогда только творчество может помочь вам выжить.
   Творчество как акт, как игра.  Многоходовые  комбинации.  Незначительные,
казалось бы, толчки и движения.
   Интрига? Может быть.
   Большая политика в малом. Стратегия, скорее так.
   Вспоминая, как когда-то меня нашло письмо без обратного  адресата  и  как
все завертелось после этого, пишу я и в Виртуальность...

   "Здравствуй!
   Я должен обратиться к тебе с не совсем обычным предложением.
   Счет в ИНТЕРбанке- 1225-45-65-ААА-777. Код доступа: 9166.
   Вся сумма, которая там находится, принадлежит тебе. Ты получаешь  ее  вне
зависимости от того, согласишься ты или нет.
   Пойди и проверь.
   Если ты согласишься оказать мне услугу, сумма удвоится.
   Я выбрал тебя по  ряду  параметров,  о  которых,  тебе  знать  совсем  не
обязательно.
   То, о чем я прошу, не является чем-то незаконным, но может быть связано с
некоторым риском. К определенной дате ты должен будешь совершить  поездку  в
другой город, нанять машину и ждать в указанном месте  указанного  человека.
Потом надо будет отвезти его в то место, которое он назовет.
   Если  ты  согласен,  оставь  на  одной  из  бесплатных  досок  объявлений
сообщение для адресата "Некто". После  этого  ты  получишь  более  детальные
инструкции.
   Действуй".

   Один  адресат  отказался.  Второй   оказался   более   рассудительным   и
существенно поправил свое материальное положение. Я назвал его:  Адресат  А.
Он отвечает за транспорт и теперь будет ждать моей команды.
   Ну что ж, теперь дело за другими...
   Я снова пишу в Виртуальность...

   "Здравствуй!
   Я должен обратиться к тебе с не совсем обычным предложением.
   Счет в ИНТЕРбанке: 1225-45-65-ААВ-777. Код доступа: 9167.
   Вся сумма, которая там находится, принадлежит тебе
   Проверь.
   После того как ты выполнишь мою просьбу, сумма утроится.
   В случае твоего отказа или попытки поступить не  по  правилам  материалы,
фрагменты которых прилагаются к этому письму, пойдут по инстанциям
   По моему сигналу  ты  изымешь  названные  мною  документы  из  архивов  и
текущего обращения. Имеются в виду бумажные копии. А также будешь  тормозить
исполнение приказов, номера которых я тебе назову. Более точные указания  ты
получишь ближе к моменту исполнения.
   Хочу сообщить, что возможности отказаться у тебя нет.  Единственное,  что
ты можешь сделать, чтобы избежать выполнения моей просьбы, - это убить себя.
Но я не думаю, что этот выход для тебя приемлем.
   В качестве утешения могу посоветовать  использовать  вышеуказанный  счет.
Это изрядно улучшит твое настроение.
   Действуй".

   Он не отказался. Адресат В.
   В  международном  бюрократическом  аппарате  необходимо  держать   своего
человека. Держать на минимально коротком поводке.  Никогда  не  знаешь,  что
может потребоваться. Ведь деятельность близких мне людей находится под  моей
охраной.
   Третье письмо...

   "Здравствуйте!
   Обращаюсь к вашему агентству, так  как  знаю,  что  предоставляемые  вами
услуги отличаются высоким качеством исполнения. Не далее как  час  назад  на
вашем основном счету появилась  значительная  сумма  денег.  Сейчас  она  не
активна. Я активизирую пересылку, как только получу ваше согласие,  а  после
выполнения поставленной задачи вы получите еще одну сумму, которая  превысит
первую в два раза. Предусмотрена  также  компенсация  на  случай  проблем  с
членами команды.
   Мне необходимо, чтобы боевая группа в составе восьми человек  направилась
по адресу, который будет  указан  дополнительно.  Снаряжение  ваше.  Условия
расквартировки прилагаются к этому письму.
   На месте назначения с вами свяжется мой человек, и вся команда  поступает
в его личное распоряжение. Код связи прилагается,
   В  составе  команды  обязательны  два  снайпера,  один  подрывник  и  три
специалиста по киберсистемам. Остальное по вашему усмотрению.
   Обязательное условие: ни один член команды не должен быть кибером.
   Оставьте сообщение о согласии на одной из  бесплатных  досок  объявлений.
Для адресата "Некто".
   Действуйте".

   В принципе все. В Адресате С я даже не сомневался.
   Ходы сделаны, теперь нужно только отойти в сторону и  посмотреть,  каковы
будут  последствия  и  насколько  правильными  были   мои   выводы,   анализ
ситуации...
   Три письма ниоткуда.
   Три письма и один ночной звонок.

   Два голоса в гулкой электронной тишине. Один настоящий, живой. А второй -
только волны, электромагнитные волны...
   - Да? Я слушаю?.. - У него сонный голос, он сейчас лежит в темноте.
   - Мартин?
   Молчание. Шорох разрядов на линии. Их можно убрать, но я этого не  делаю.
Пусть будут, они делают разговор более естественным...
   - Артем... - Его голос растерян.
   - Да, старик, это я... Не разбудил?
   - Артем...
   - Там, где ты находишься,  ночь.  Тиха  украинская  ночь,  но  сало  надо
перепрятать. - Я пытаюсь шутить.
   - Артем... Ты... Ты где?
   - Везде, старик, везде. В твоем аппарате, в твоем терминале. Я везде.  Ты
же знаешь. Если тебе это важно, я никогда не теряю тебя из поля зрения.
   Он молчит.
   - Мартин?
   - Да, я здесь. Ты говори... Говори...
   - Что там поделывает Я из Зеленограда?
   - Ты имеешь в виду свое тело?
   - Ну да, можно и так сказать. Хотя это не просто тело.
   - Да, не просто, но тебя там нет.  -  Мартин  замолкает.  -  Я  не  знаю.
Последний раз, перед тем как я прибыл сюда,  он  намеревался  отправиться  в
паломничество.
   - Куда?
   - Не знаю куда. Кажется, в Сибирь. Китай, Тибет. Мне кажется, его  сильно
пробило на эзотерику.
   - Это неудивительно, - отвечаю я,  хотя,  сказать  по  правде,  несколько
удивлен. - Ты ушел из разведки...
   - Да, я там поскандалил.
   - Я слышал... Я позвонил тебе, чтобы сказать...
   - Что ты меня любишь, - усмехнулся Мартин. Я почувствовал, что усмехнулся
он грустно. - Не обращай внимания, это из  одной  песни.  Говорят,  что  она
старая, но ее только недавно спели заново.
   Снова разряды на линии. Шорох осыпающегося гравия. Где этот гравий?  Есть
ли он в реальности или он такой же, как мой голос? Только волны...
   Затем Мартин тихо говорит: - Извини...
   Я выпихиваю паузу из эфирного пространства и говорю: - Через  два  дня  в
городе будет команда бойцов. Они могут тебе понадобиться. Их шеф будет ждать
тебя по адресу: улица Перестроечная, дом четыре, квартира тридцать.  Высокое
здание, единственное на всей улице...
   - Я найду, - прерывает меня Мартин.
   - Да. Хорошо. И еще, что бы там у тебя ни случилось,  можешь  действовать
как угодно жестко. С законом все будет улажено на достаточно высоком уровне.
И вообще людям, которые скажут, что их послал Некто, можешь доверять.
   - Ты теперь Некто? - спросил Мартин.
   - Не для всех...
   Снова обреченно падает куда-то вниз виртуальный гравий.
   - Скажи, - наконец нарушает  тишину  Мартин,  -  все  так  серьезно,  что
потребовалось твое вмешательство?
   - Да... - Неуверенность в моем голосе реальная, хотя все равно  -  волны,
волны... - Это не совсем вмешательство. Я даже... Здесь, там, где я, не  все
в порядке. И то, чем занимаешься ты, действительно очень опасно и  серьезно.
Для всех нас. Такого,  наверное,  еще  не  было.  Вся  история  с  Алмазными
НЕРвами, с осознавшими себя ИскИнами, с искусственными личностями... Первыми
и неопытными, честными и правдивыми... Это просто детский лепет  перед  тем,
что идет на нас сейчас.
   - Ты сделал так, что я занимаюсь "Краем"?
   - Нет. То есть не совсем так...  Я  подталкивал  твоих  бывших  коллег  к
расследованию этих сект. Они по какой-то причине  обратились  к  тебе.  -  Я
сказал правду, - Любое действие наталкивается на  сопротивление  системы.  И
чем  серьезней  действие,  тем  круче  отвечает  система.   Знаешь,   раньше
считалось, что под словом "система" можно подразумевать  только  виртуальный
разум  или  что-то  подобное.  Ерунда.  Система   -   это   все   абстракции
человечества, такие, как государство, общество. Мне иногда кажется, что  они
живые...
   - Кто? - не понял Мартин. - Государства?
   - Не совсем так... Не  государства  сами  по  себе,  а  государство.  Как
абстракция. С законами,  социумом,  институтами  власти.  Огромный,  сложный
организм, живущий и развивающийся по своим правилам. Мне иногда кажется, что
он живой. -  Я  вспомнил  Я  из  Зеленограда  и  пошутил:  -  Вероятно,  эта
склонность к метафизике толкает мое тело в Тибет.
   - Артем?
   - Да? - И я понял, что он спросит  сейчас.  Обиженный  мальчик  в  темной
комнате.
   - Ты не вернешься?..
   Несуществующий гравий, обретая убийственность пули,  падал  вниз.  Падал,
падал, падал...
   - Нет, старик, ты же знаешь. - Пауза. Помехи на линии. - Запомни,  что  я
тебе сказал. Запомнишь?
   - Да... - Как эхо. Исчезает...
   - Если я понадоблюсь тебе, оставь сообщения  для  адресата  "Некто".  Или
просто позвони мне...
   Я исчезаю, растворяюсь в шорохе. Измельченные кусочки камня тихо,  словно
перышки или падающие листья, закрывают меня туманной дымкой. Я ухожу. Потому
что больно.
   - Куда?! Куда позвонить?! - кричит Мартин в ночной тишине.
   - В Никуда. Обязательно позвони... -  доносится  из-за  электромагнитного
тумана.
   - Позвоню...  Позвоню...  Я  позвоню...  -  шепчет  он  горячими  губами,
свернувшись калачиком под одеялом в темной-темной комнате.
   Я могу видеть это, я всемогущий электронный бог. Почти всемогущий.  Я  не
могу плакать.
   А он может.

   10. МАРТИН МЫЛЬНИКОВ
   Частное агентство "Акварис"

   Нехорошо, когда утро начинается с антидепрессантов. Нехорошо.
   Да и вообще... Надо завязывать. Раньше  как-то  без  этого  обходился,  и
ничего. Хотя, конечно, раньше ночных звонков из ниоткуда не было.
   Господи, как хорошо было это "раньше"! Все было ясно, все было понятно. Я
использовал людей и старался не  позволить  людям  использовать  себя.  Были
враги, и были союзники. Друзей не было. Зачем они? Я не позволял себе никого
любить... Зачем? Был на  редкость  расчетливый  мальчик.  Без  детства,  без
возраста, без комплексов, без неразрешимых проблем. Хотел - кололся, хотел -
уходил в завязку...
   И никаких антидепрессантов.
   Я посмотрел на горку развеселых таблеток в своей руке. Две  уже  медленно
рассасывались в желудке. Кстати, надо поесть, а то язву  заработаю.  Сменить
весь желудок или его часть, конечно, можно, но это  стоит  дорого  да  и  не
очень приятно... Надо поесть.
   Вот только перед этим надо решить, что делать с таблетками.
   - Возвращение к невинности... - пробормотал я, переворачивая руку ладонью
вниз над жерлом унитаза.
   "Бац-бац-бац..." - ответили мне веселые таблеточки.
   "Буль-буль-буль..." - подхватила вода, унося красные,  желтые  и  зеленые
горошины.
   Вот пусть у воды никогда не будет депрессии...
   Унитаз похотливо заурчал.
   Свои проблемы человек должен решать сам. Таблетки тут ни при чем.
   Я решительно вышел из ванной. И уже вскоре  на  плите  шкворчало  что-то,
отдаленно напоминающее яичницу. Хотя, конечно, какие тут, на  фиг,  курицы?!
Тут  и  тараканы-то...  не  везде  водятся.  Люди  оказались  гораздо  более
живучими.
   Синтетическая яичница плевалась, бурчала  и  попискивала,  словно  совсем
ослабела от хохота.
   Конечно, можно было бы нажраться тех же таблеток-консервантов,  на  целый
день я был бы обеспечен всеми питательными соединениями, жирами, витаминами,
углеводами  и  прочей  шелухой,  которую  уважающий  себя  организм   обязан
получать. Но на эти чертовы маленькие горошинки в облатке  из  разноцветного
желатина у меня сегодня аллергия. К тому же на вкус они еще  хуже,  чем  то,
что сейчас поджаривается на сковородке.
   Словно бы соглашаясь со мной, псевдояичница бодро пискнула  и  выстрелила
длинной струей раскаленного жира.
   - Архаичность процесса приготовления пищи возвращает  человека  назад,  в
дикое прошлое, полное загадок и тайн, - вслух процитировал я текст рекламки,
которая постоянно вертелась по видео.
   Некая фирма ввела в обиход  кухонные  комплексы,  где  приготовление  еды
велось с помощью открытого огня. Новинка пользовалась бешеной  популярностью
в среде бесящихся с жиру толстосумов. Вероятно,  им  очень  сильно  хотелось
вернуться в прошлое и хлебнуть загадок и тайн.
   Вскоре я уже поедал  свой  подгоревший  завтрак  со  всеми  его  тайнами.
Прикидывая в уме общую стратегию своего дальнейшего поведения.
   Картина получалась не слишком радостная.
   Отказаться от  дела,  конечно,  можно.  Свернуть  удочки  и  рвать  когти
подальше от этих чертовых Сум, от Украины, а заодно и России.
   Можно. Только кому я там, на фиг, нужен? Если  не  получается  устроиться
здесь, где живешь, то какого черта лезть куда-то еще? Думать, что там  будет
легче, по меньшей мере - наивно.
   Да и девчонку жаль. У нее и так шансов немного. Лора попала  между  очень
крупными жерновами, и выжить ей будет непросто. Кстати, она всего этого  еще
не знает. Это тоже все усложняет, хуже нет вариантов,  когда