кусают. Одно плохо,
грунт мягкий.
      И  в  который уже раз рассказал историю о том,  как  в
декабре   сорок  третьего  он  со  своим  механиком   Левкой
Соломоном рванули из расположения части по бабам. Однако  же
попались  с  поличным  и  сукой комполка  были  в  одночасье
приговорены к расстрелу.
      -  Ройте  себе могилу, гады, - сказали им и выдали  на
двоих лопату.
      А  земля-то промерзлая, каменная, так что и  ломом  не
взять. А тут вдруг начался бой. Фрицы в наступление пошли.
      -  Клянемся искупить кровью, - пообещали Лапин и Левка
Соломон,  залезли  в  танк и двинули на  врага.  -  Ура!  За
родину! Заставили!
      А  суке  подполковнику в том бою все  кишки  вывернуло
наизнанку - Бог, он не фраер, правду видит...
      В  военкомат Андрон явился, как велели, к десяти ноль-
ноль.  Вернул  повестку, отметился и, получив  приказ  ждать
распоряжений,  уселся  за  стол листать  газету  "На  страже
родины" трехмесячной давности. А вот сосед Андрона прессу не
жаловал, деловито штудировал Швейка.
      - Дырку от бублика они получат, а не Сяву Лебедева,  -
заверил  он  Андрона и ловко показал двойной кукиш  портрету
министра  обороны.  -  Просто так я им  не  дамся,  плавали,
знаем.  Кореш  у  меня  вернулся из армии  -  без  зубов,  с
опушенными  почками и сотрясением мозга,  его  деды  злостно
прикладом  били.  Лучше мышьяка погрызть.  -  В  голосе  его
слышалась отчаянная решимость.
      -  Еще, говорят, хорошо дышать целлофановой гарью  или
втирать  в рану пасту из шариковых ручек - поделился  опытом
Андрон,  хвала  Аллаху,  не своим. -  А  всего  лучше  палец
указательный под корень топором, чтобы стрелять было  нечем.
Точно не возьмут.
      -  Палец  указательный? Топором?  -  Сява  уважительно
протянул   жилистую   руку,  но  тут   в   дверях   появился
красномордый прапорщик и выкрикнул:
     - Лебедев, на выход!
       Сява   поднялся,  успев  черкнуть,  на  листке  номер
телефона.
     - Будем держать контакт, друг. Скоро очередь дошла и до
Андрона,  в  числе всех прочих призывников  его  погнали  на
медосмотр.
      -  Показать язык! Присесть! Раздвинуть ягодицы!  Шире,
шире! Годен! Следующий!
      Все это Андрону очень не понравилось, еще и в армию не
взяли, а уже в жопу лезут. Что же будет, когда забреют?
      Андрон  особо  мудрствовать не стал  и  позвонил  Сяве
Лебедеву.
      -  Давай, брат, приезжай, - с готовностью ответил тот,
раскатисто икнул в трубку и успокоил:
     - Поможем, чем можем. Водки привези.
      Жил  Лебедев в "хрущобе" у парка Котлякова  и  в  виду
натянутых  семейных  отношений принял посетителя  на  кухне.
Выпили, закусили сырком "Дружба", тяпнули еще и неторопливо,
взвешивая  все за и против, стали думу думать.  Остановились
на  сотрясении  мозга  - методе, в общем-то,  не  новом,  но
надежном, дающим стопроцентный результат.
     - Скажешь, что блевал, ничего не помнишь, в ушах звенит
-  и  все, сотрясение тебе обеспечено. А уж внешние симптомы
мы тебе устроим.
      Допили  водку под сырок, взялись за дело -  не  спеша,
вдумчиво, с чувством, с толком, с расстановкой.
      Сява встал в позицию и принялся лупить Андрона в  дых,
по  ребрам, пинать по ляжкам, в живот. Рука у него оказалась
тяжелой, а нога легкой на подъем.
      Андрон  стоически  терпел, терял дыхание,  сгибался  и
чудом  сдерживался, чтобы не вставить благодетелю  крюка.  С
левой,  с  правой, в челюсть, в висок, апперкот под  бороду,
локтем, коленом... Наконец экзекуция закончилась.
      -  А  поворотись-ка, сынку. - Сява,  тяжело  дыша,  со
bi  -(%,  осмотрел свою работу и остался доволен. -  Лепота!
Комар  носа  не  подточит.  Вставай,  брат,  выдвигаемся  на
местность.
      -  Как,  еще не все? - Андрон по стеночке поднялся  на
ноги,  выругался  матом  и  скорбно,  преисполненный  дурных
предчувствий, двинулся за Сявой.
     Держа дистанцию, пришли на остановку, порознь, каждый в
свою   дверь,  сели  на  троллейбус  и  уставились  в   пол.
Конспирация.  Тело у Андрона отчаянно ломило, перед  глазами
плавали круги. Он не заметил, как доехали до Александрины  -
лесопарка у проспектов Ветеранов и Народного Ополчения, -  и
механически,  по  знаку  Сявы, сошел в  прохладный  полумрак
позднего весеннего вечера. Отбитые ноги плохо слушались его.
      В  лесу  было  нехорошо - темно, хоть глаз  выколи,  и
грязно.  По  колено.  Зловеще  перекликались  ночные  птицы,
воняло  прелью  и  болотом, где-то  выла  одичавшая  собака,
поминая хозяина.
      Сява  вышел на берег пруда и, остановившись,  протянул
руку.
      -  Валюту, ценности, деньги, драгметаллы - давай.  Сам
знаешь,  брат,  милиция,  "скорая",  санитары,  врачи.  Одно
ворье. А у нас как в аптеке.
      Однако  волновался он зря, брать с Тима  было  нечего,
разве  что  часы  с треснувшим стеклом, рубль  сорок  восемь
денег да приписное свидетельство, будь оно неладно.
      Миновали пруд, свернули с аллейки и, увязая  в  грязи,
матерясь, углубились в лес.
      -  Все, хорош, самое то. - Сява зацепился за сучок  и,
разминая  плечи,  принялся махать  руками.  -  Брат,  замри,
фэйсом к небу. Последний штрих.
      Андрон,  вздохнул  и  молча  занял  нужную  позицию  -
скорбную эту чашу ему предстояло выпить до дна.
      Чмок  -  голова  его  вдруг  дернулась,  ночь  на  миг
расцветилась  всем  богатством красок, и сразу  не  осталось
ничего, кроме дурноты, муторной потерянности и боли.  Словно
на ринге после нокдауна.
      -  Надо  бы  еще  разок для верности. -  Сява  залепил
проверочную  плюху, поддержал Андрона  за  плечо.  -  Ну  ты
мужик, так держать удар! Сейчас, как оклемаешься, двинешь на
тропу  и погребешь на запад к "бублику", ну, торговый центр,
знаешь...  Я буду тебя сечь у телефонной будки, чтобы  сразу
дернуть  ментов.  Главное, скули пожалостливей  и  изображай
убогого - здесь помню, а здесь не помню. Вариант верный...
      И  впрямь, все прошло как по маслу. Стоило Андрону по-
пластунски выдвинуться на опушку, как послышался рык  мотора
и ночную мглу разогнали фары милицейского УАЗа.
      -  Вот  он,  кажись, еще шевелится. - Из машины  вылез
лейтенант,  важно закурил. - Петя, вызывай "скорую",  скажи,
битый пьяный...
      Утром  в  больнице  был  обход,  постановка  диагноза,
эскулаповы игрища в вопросы и ответы:
     - Рвота была?
     - Была.
     - Сколько раз?
     - Не помню. Ничего я, доктор, не помню, ничего!
     - Голова болит?
     - Болит!
     - А кружится?
     - И кружится!
     - А это сколько пальцев?
      -  Кажись,  четыре.  Не, пять. Вернее,  шесть.  Точно,
доктор,  шесть,  шесть.  Мне бы  это,  доктор,  без  базаров
полежать, молча.
      На  следующий  день  после обеда  к  Андрону  заявился
посетитель - крепенький, коротко стриженный мужик  с  цепким
взглядом бегающих глаз.
      -  Капитан  Кузькин, - веско сказал он. - Я  занимаюсь
вашим делом. Изложите подробности.
      - Тут помню, а тут не помню, - с вежливостью отозвался
Андрон и под одеялом показал оперативнику фигу.
      -  Эко,  как  они тебя, парень. - Капитан соболезнующе
вздохнул,  и  на  скулах его выкатились  желваки.  -  Ладно,
ладно,  поправляйся. - Он потрепал Андрона по плечу,  встал,
вырвав  четвертушку из блокнота, лихо нацарапал  телефон.  -
Вот,  если вспомнишь что, звони. Я надеюсь на тебя,  парень.
Очень надеюсь. Ну, до связи.
       Андрон  с  готовностью  кивнул,  дебильно  улыбнулся.
Гадливо  глянул  капитану в спину.  Теперь  уж  точно  хана,
замордуют, не врачи, так менты.

                            Хорст
                           (1951)

       Небо,   вначале   золотисто-алое,  постепенно   стало
оранжевым, потом багряно-медным и наконец иссиня-фиолетовым.
Сырость  вечера принесла с собой запах леса,  прели,  жизни,
дымчатый   туман,  опускаясь,  оседал  на  листьях  крупными
каплями. Солнце исчезало за деревьями, темнота, сгущаясь  на
глазах,  становилась  вязкой и. ощутимо плотной.  Закричала,
устраиваясь в ветвях, обезьяна ревун, рявкнул ягуар где-то в
дебрях  джунглей,  с треском пронеслись,  продираясь  сквозь
заросли,  озабоченно похрюкивающие пекари.  Над  бразильской
пампой  опустилась  ночь, с бескрайним ярко-звездным  небом,
звенящая руладами сверчков и кваканьем лягушек.
      Полная  луна,  отражаясь  от  реки,  освещала  заросли
бамбука,  непролазную,  в рост человека,  стену  кустарника,
круто   обрывающуюся  у  илистого  берега.   Ветви   кое-где
доставали  до воды, корни, выдаваясь из земли,  были  словно
щупальца   чудовищ,   огромные  лианы   напоминали   змей...
Казалось, здесь не ступала никогда нога человека. Однако это
было  не  так.  У  излучины реки, где  открывалась  глубокая
заводь, покачивались у причала два моторных катера. Широкая,
выложенная  камнями дорожка вела от пристани в  глубь  леса,
где   располагался  поселок  -  взлетно-посадочная   полоса,
вертолетные  площадки, бараки для жилья, ангары,  спортивный
городок. Мерно работали двигатели дизель-генераторов, лаяли,
одуревая  от запахов, сторожевые псы, часовые на  караульных
вышках  буравили ночь мощными прожекторами. Поселок,  словно
' b ("h()ao хищник, был начеку...
      В  стороне от этого оазиса цивилизации на берегу  реки
весело  потрескивал  костер. Пахло  дымом  и  вонью  паленой
шерсти    -   языки   пламени   лизали   обезьяну-муравьеда,
приготовляемую  по-походному, на вертеле. Выпотрошенную,  но
не ободранную, с головой, лапами и хвостом. Внутренности ее,
завернутые в пальмовые листья, доходили в углях.
      У  костра сидели двое: пожилой немец Курт Циммерман  и
светловолосый юноша лет двадцати. Вообще-то ему было  только
шестнадцать,  но  -  крепкий,  широкоплечий,  рослый  -   он
выглядел  куда  старше своего возраста. Оба молчали.  Юноша,
подпирая   щеку,   уставился  на  огонь,   мужественное,   с
правильными чертами лицо его цветом напоминало бронзу.
      -  Ну,  вроде  готово. - Курт вытащил  фляжку  шнапса,
местного, из сахарного тростника, ловко разделал обезьяну и,
разрубив голову, жестом фокусника протянул юноше:
      -  Ешь,  Хорст. И хлебни, не стесняйся,  сегодня  твой
день.
     Нет ничего вкуснее запеченного обезьяньего мозга!
      -  Спасибо,  учитель.  - Юноша послушно  приложился  к
фляге, сразу же закашлявшись, смутился и занялся едой. -  М-
м, превосходно.
     В голосе его слышалась грусть.
     - То-то, сынок. - Курт сделал добрый глоток, повторил и
взялся   за  обезьянью  ляжку,  хорошо  прожаренную,  вкусом
напоминающую дичь. - Когда еще тебе придется...
      В прошлом Курт Циммерман носил мундир штандартенфюрера
и  был  правой  рукой Скорцени в школе Ораниенбаум,  элитном
университете  для головорезов всех мастей. Теперь-то  уж  не
секрет,  что  располагалась эта  школа  в  охотничьем  замке
Фриденталь  в  часе езды от Берлина. Курсанты обучались  там
технике убийств и диверсий, прыжкам с парашютом и подводному
плаванию,  проходили психологическую подготовку,  основанную
на аутотренинге.
      Форма  уже  не  та, но ничего - научил  Хорога  и  как
людишек  кончать, и как в лесу не сдохнуть,  и  как  самому,
если наступит край, быстренько свести счеты с жизнью. Хорошо
научил.   Все  передал,  ничего  не  забыл.  Благо,   ученик
способный,  лучший из всех. И вот он уезжает, завтра  утром.
Навсегда.
      -  Да,  учитель,  - Хорст, вытерев  губы,  вздохнул  и
потянулся  к  обезьяньей печени, завернутой  в  обуглившиеся
листья, - мартышки в вечной мерзлоте не водятся.
      Он  уже знал, что путь его лежит куда-то на север, что
ему  предстоит  дальнейшая  учеба,  а  затем  -  служба   на
секретном  фронте  во имя великого рейха.  Однако  ехать  не
хотелось,  отчаянно. Хорст за шесть лет привык к бразильской
пампе,  к  суровой лагерной жизни, к товарищам  и  учителям,
заменившим  ему и близких, и семью. Здесь его  научили  бить
птицу  влет,  от бедра, из парабеллума, ходить с  охотничьим
ножом  на  ягуара, добывать из одних лиан воду, из других  -
лекарство,  из  третьих - смертоносный яд  кураре.  Девушки-
индианки, привозимые на вертолетах, сделали из него мужчину,
жизнь,  полная опасностей, закалила характер,  а  умудренные
cg(b%+o,   восторженные  убийцы,  привили  вкус   ко   всему
оккультному, овеянному романтикой средневекового изуверства.
Вечерами   в  отсветах  костров  ветераны  рассказывали   об
обществе  Туле, название которого происходит от  легендарной
северной  земли,  открытой Пифеем около трехсотого  года  До
нашей  эры  и  считавшейся,  подобно  Атлантиде,  магическим
центром  исчезнувшей  цивилизации. Говорили  о  таинственном
институте   Анненэрбе  -  "Немецком  обществе  по   изучению
древнегерманской  истории  и  наследия  предков",  о   замке
Вевельсбург  и  его  ритуалах, показывали серебряные  кольца
"Тотенкопфринг"  и священные кинжалы, а кое-кто  и  почетные
мечи.  А  внимавшие  им  юноши в  мечтах  своих  безжалостно
погоняли время - ах скорее бы, скорее бы восемнадцать, когда
разрешат наконец надеть свой первый черный мундир! И  вот  -
надо уезжать...
     - Ты, смотри, не дрейфь, сынок, покажи себя там. - Курт
сделал  мощный  глоток, потряс пустую фляжку.  -  Пусть  все
знают,  что тебя учил Курт Циммерман... Бог даст,  еще  и  в
Шангриллу попадешь...
      Похоже,  шнапс местной выгонки не такой уж и скверный,
бьет по мозгам не хуже мюнхенского.
      -  Куда, куда, учитель? - Хорст перестал жевать. -  Вы
сказали, в Шангриллу? Но ведь это же миф, сказка?
      -  Конечно сказка, сынок, конечно, я пошутил, -  мигом
протрезвев, Циммерман фальшиво улыбнулся, глянул на часы.  -
Ну  все,  довольно болтовни! Эй, курсант Л„венхерц!  Встать,
марш в казарму и через сорок пять секунд отбой! И не проспи,
сынок, самолет ровно в девять.
      Он  глянул вслед сорвавшемуся с места Хорс-ту,  тяжело
вздохнул  и  покачал убито головой - и хорошо бы ты,  сынок,
забыл  мою брехню про Шангриллу, чего только не наплетешь  с
пьяных-то глаз...

                           Андрон
                           (1976)

       Две  недели  промаялся  Андрон  в  больничке,  однако
закосить удалось лишь весенний призыв. В ноябре цепкие  лапы
военкомата взялись за него мертвой хваткой.
      Андрон  решил  - надо сдаваться. Сам, порезав  голову,
обрился   наголо,   одел   чего  похуже,   взял   харчи   и,
категорически запретив провожать себя, поехал зайцем служить
отечеству.
     Около военкомата жизнь кипела ключом. Шумно волновалось
людское море, хмельное, разношерстное, похожее на стадо. Кто-
то  песни  орал  и гитару терзал, кто-то лихо выламывался  в
плясе,  только  за бесшабашностью и куражом угадывался  мрак
тоскливой  безысходности.  Молодцевато  стучали  каблуки,  с
сорокоградусной удалью звенели стаканы, женщины, всхлипывая,
пускали  слезу,  что-то  говорили дрожащими  губами.  А  над
толпой,   над   людскими  головами,  метался   командирский,
усиленный мегафоном голос:
     - Первая команда! Кругом! По автобусам!
      Никакой интонации, никакого выражения - сталь,  сталь,
ab +l.
      "Ну  базар-вокзал. Словно баранов на убой",  -  Андрон
прерывисто вздохнул, сплюнул и вдруг увидел мать  -  Варвара
Ардальоновна,  стоя у стены, тихо плакала и,  не  отрываясь,
вглядывалась в толпу.
      "Эх,  мама,  мама", - Андрон смешался с толпой,  нашел
свою  команду,  забился в автобус,  в  горле  у  него  залип
горький отвратительный ком.
       Потом  тронулись.  Автобусы  колонной  потянулись  по
Стачек,  у станции метро повернули к Обводному и набережной,
мимо  объединения "Красный треугольник" - оно же  "гондонная
фабрика"   -  направились  к  Балтийскому  вокзалу.   Однако
проехали   и  его,  и  Варшавский,  остановились   у   храма
Воскресения Христа, перепрофилированный еще давно  в  Дворец
культуры имени Карла Маркса. Здесь призывников построили  во
дворе,   тщательно  пересчитали  и  приказали  выложить   из
вещмешков   все  хрупкое  и  бьющееся.  Кто  достал   флакон
одеколона,  кто термос с чаем, кто банку из-под  майонеза  с
домашним  винегретом. Следующий приказ был таков  -  поднять
скарб   над  головой  и  бросить  наземь.  Сразу  хрустнуло,
звякнуло,  кое у кого на глазах выступили слезы.  В  воздухе
густо запахло водкой.
      После предварительной проверки на вшивость призывников
загнали  в кинозал. На сцене суетились военные, командовали,
нервничали, орали, тасовали людские судьбы бездумно,  словно
колоду  карт.  Тут  же неподалеку орудовал цирюльник,  стриг
всех на один манер. Под героя-конника Котовского, наголо.
      Наконец  очередь дошла и до Андрона.  На  сцену  вышел
капитан в фуражечке с малиновым околышем, быстро отобрал  по
списку двоих и, кашлянув, выкрикнул напоследок:
     - Милентьев! Милентьев! Эй, Милентьев! Никакого ответа.
      - Что за черт. - Капитан выругался, спустился со сцены
и  медленно,  как  бы  соображая, что к  чему,  двинулся  по
боковому проходу. - Недокомплект, бля, недокомплект.
      Среди пьяной суеты он поймал мгновенный взгляд Андрона
- трезвый, оценивающий, полный скуки и насмешливого интереса
- и поманил его к себе:
     - А ну-ка дыхни! Фамилия! Куда приписан?
      -  Призывник  Лапин. - Андрон дыхнул,  вытянулся,  как
учили,  по  стойке  "смирно".  -  Определен  в  мотострелки,
товарищ капитан. Образование среднее, комсомольский стаж три
года.
      -  Три  года комсомольский стаж? - щербато обрадовался
капитан  и, не сомневаясь более, решительно махнул рукой.  -
За мной! Как говоришь, фамилия-то? Лапин? Будешь третьим...
      Будущность Андрона определилась - вместе с  товарищами
по  несчастью  он был посажен в фургон, и пассажирский  "сто
тридцатый"  ЗИЛ  весело  помчался  по  осенним  улицам.  Все
хорошо,  только  был  он  мерзких  желто-голубых  тонов,   с
отвратительной паскудной надписью "Милиция" по борту...

                             ***

      Дружба,  как  известно, начинается с улыбки,  театр  с
"%h +*(, военная служба с бани.
      -  Хорош  там  плескаться. - Командный голос  перекрыл
журчание струй, в нем слышалось тупое раздражение. - Вас еще
не е...ли, не хрен подмываться!
      Андрон хмуро покосился на старшину, тяжело вздохнул  и
принялся  одеваться: подштанники простые с  начесом,  бриджи
хэбэ,  портянки,  сапоги.  Исподнее  было  скукожившееся,  с
негодными,   изъеденными   щелоком   пуговицами,   штаны   -
великоватыми,  мешком, зато обувка впечатляла  -  добротная,
юфтевая, в такой и офицеру ходить не стыдно.
       "Ну   и  влип  я",  -  Андрон  не  сразу  поладил   с
гимнастеркой, надел короткий бушлат, перепоясавшись  ремнем,
нахлобучил  мутоновую,  сразу видно,  не  солдатскую  шапку.
Петлицы что на гимнастерке, что на бушлате были самые что ни
на есть милицейские.
      Да,  неисповедимы  пути  Господни.  Любимое  отечество
направило    Андрона   служить   в   СМЧМ   -    специальные
моторизованные   части   милиции,   что-то   среднее   между
придворной  гвардией,  опричниной  и  бандой  распоясавшихся
хулиганов.  Большая  честь.  И  немалая  ответственность   -
ментовать два года и не замараться. Целая наука...
      Этим  же  вечером Андрон сотоварищи был  этапирован  в
Васкелово в учебный центр. Первая ночь в войсках прошла  без
радости - щелястая казарма, сырые простыни, гороховое  пюре,
решительно не желающее приживаться в желудке. Утром было  не
лучше   -   скоропалительный  подъем,   выматывающее   физо,
филигранная заправка коек - лишь потом умывание  и  перловка
на  завтрак.  Затем,  чтобы жизнь медом не  казалась,  забег
километров на шесть... После обеда, отвратительного на  вкус
и невыносимого на запах, всех экстренно погнали на плац:
     - Становись! Равняйсь! Смир-рна!
      Это  прибыл командир учебной роты легендарный  капитан
Бабенко,   кривоногий,  желчный,  похожий  на   невыгуляного
пинчера.  С  собой он приволок свору молодых  сержантов,  не
далее  как сегодня приехавших из Москвы, - злобных, зеленых,