льно вздохнул - царевна была красива. Таких женщин мне встречать еще
не приходилось. Ненависть, по-прежнему  горевшая  в  ее  глазах,  делала
Дейотару еще более привлекательной.
   Она попыталась набросить обрывки хитона, но,  скривившись,  отбросила
их в сторону и завернулась в мой фарос.
   - Не смей смотреть на меня, свинопас! Чтобы ты ни делал  со  мною,  я
останусь дочерью ванак-та, а ты - грязным наемником!.,
   - Давай, давай! - подзадорил я. - В  следующий  раз  все-таки  надену
панцирь, и тогда ты запищишь не хуже твоей сестрички!
   Она не ответила, и  вдруг  я  понял,  -  царевна  что-то  решила.  По
гладкому  лбу  промелькнули  знакомые   морщинки   -   Дейотара   что-то
прикидывала, словно после прочтения очередной таблички с донесением.
   - Завтра ты объявишь о нашей свадьбе, - произнесла  она  спокойным  и
равнодушным голосом. - Надо запросить Дельфийский храм, но там  задержек
не будет. На свадьбе наденешь на меня диадему...
   - Почему - диадему?  -  брякнул  я,  соображая,  когда  она  это  все
придумала. Не тогда ли, когда я ее насиловал?
   - Это означает, ванакт, - пояснила она все тем же равнодушным  тоном,
- что я. буду не просто женой царя, а ванактиссой - соправительницей...
   - А не много ли будет, царевна? - я заставил себя  усмехнуться,  хотя
чувствовал себя скверно. Ей надо было родиться мужчиной. Боги ошиблись.
   - Не много,  ванакт.  Когда  я  стану  соправительницей,  то  сохраню
власть, даже если ты женишься на этой рыжей ведьме.
   - А может, оставим все как есть, сестричка? Знаешь, мне понравилось!
   - Если у меня будет ребенок, я его придушу - как  ты  хотел  задушить
меня! - Ее глаза вновь сверкнули огнем.  -  Ты  сделаешь  это,  Кле-отер
Микенский! Ктимена - уже не союзник, особенно когда узнает, что ты  спал
со мною. Мантос сделает все, что она скажет, а Прет...
   Она оскалилась, и я вспомнил -  первый  геквет  когда-то  сватался  к
царевне.
   - А когда я стану твоей женой, то побеспокоюсь, так и быть, чтобы  ты
прожил  лишние  несколько  лет  -  пока  не  расправлюсь  с  остальными.
Несколько лет жизни - хороший выход для самозванца, правда?
   И тут я понял - бежать мне не дадут. Кажется, Тир я увижу не скоро.
   Очень не скоро...
   - Идет! - произнес я как можно веселее. - Надеюсь, ты  знаешь,  какие
дары нужно послать в Дельфы?
   - Не беспокойся! А сейчас - убирайся  вон  и  позови  моих  служанок.
Пусть принесут теплой воды.
   - Зайду вечером, - пообещал я, выходя. -
   Панцирь надевать, ванактисса?
   Алебастровый сосуд со звоном разбился о стену у моего виска. Дейотара
промахнулась.
   ...Как мне почудилось - нарочно.

III. ПОВЕСТЬ О ШАРПАНА

   ГОВОРИТ КЛЕОТЕР-ЦАРЬ: "Когда я сокрушил  нечестивцев,  один  человек,
чье имя ныне  проклято  и  забыто,  восстал  в  Микенах.  Народ  он  так
обманывал: "Я - правитель Ахайи". Тогда микенцы взбунтовались и  перешли
к этому человеку. Он стал править в Микенах.
   Тогда воззвал я к Дию, Отцу богов, и направил войско в  Микены.  Дий,
Отец богов, помог мне. По воле Дия я одержал победу. Тот, чье  имя  ныне
проклято и забыто, связанный, был приведен ко мне. Я его  умертвил,  ибо
он прогневал небо и осквернил землю.
   Это было на второй год моего царствования, в месяце дуузи..."

   День начался скверно.
   Под утро приснился все тот же сон: освещенный факелами коридор, топот
стражников за спиной, и  я,  царевич  Клеотер,  гладящий  черную  шерсть
гигантского пса. В последние месяцы этот сон мне снился все чаще,  но  я
не решался обратиться ни к прорицателям, ни к  лекарям.  Я  не  верил  в
призраки, иначе давно бы принес жертву  душе  несчастного  царевича.  Но
Клеотер, сын Главка, давно покоился в царском  толосе,  а  мне,  живому,
следовало было думать о живых.
   Назавтра предстоял отъезд. Все было собрано, вдоль дороги в  Фивы  до
самой  границы  выставлены  посты,  подарки  загружены  в  колесницы,  а
Дейотара примерила полдюжины новых одеяний, купленных у тирских  купцов.
Однако ехать не хотелось. Я не верю в предсказания, но привык - научился
- доверять предчувствиям. А они не радовали.
   Я знал - что-то случится. И когда стражник, осторожно стукнув  копьем
об пол, доложил  о  приходе  царицы,  я  понял  -  началось.  Ванактисса
Дейотара не посещала меня без особой нужды. Как, впрочем, и я ее.
   - Радуйся, ванакт! - царица выглядела  встревоженной,  и  я  поспешил
отложить в сторону последние донесения, над которыми работал.
   - Что... - начал я, но Дейотара тут же перебила:
   - Прет. У него беда, ты должен принять его немедленно.
   - Конечно...
   Я растерянно потер лоб, пытаясь догадаться, что  могло  случиться.  С
первым гекветом мы работали дружно, и даже его характер  начал  казаться
вполне приемлемым.
   - Я побуду с тобой.
   Дейотара, как обычно, не спрашивала, а ставила в известность,  но  на
этот раз я и не думал спорить.
   Прет, сын Скира, вошел тотчас за нею. Я встал, хотя  строгий  этикет,
наконец-то мною  освоенный,  диктовал  обратное.  Геквет  был  бледен  и
небрит, что не случалось с ним ни разу.
   - Радуйся, ванакт... - голос казался бледным и безжизненным.
   - Прет! - растерялся я. - Ты... Садись. Но  случилось  неожиданное  -
первый геквет опустился на одно колено. Я оторопел  -  такое  полагалось
только при присяге. Впрочем, эту часть этикета я помнил слабо.
   - Прошу справедливости, ванакт! - голос геквета дрогнул. - Эгеон, сын
Скира, мой брат... Я чуть было не спросил: "Что с ним?"  -  но  внезапно
понял.
   - Мой брат убит, ванакт! Вчера вечером его нашли на дороге  в  Аргос.
Прошу справедливости и отмщения!..
   ...Эгеона, его младшего брата, я видел всего пару  раз.  Младший  сын
Скира служил вторым  гекветом  аргосского  гарнизона.  Красивый  молодой
парень, чемпион в беге колесниц...
   Осторожно подняв Прета, я усадил его в кресло. Я знал -  братья  были
очень близки. Что тут сказжешь?
   - Как это случилось? - мягкий голос Дейотары прозвучал очень вовремя.
- Расскажи...
   - Это были не разбойники! - голос Прета плеснул бешенством. - Ванакт!
Его убили наши воины! Их нашли рядом - он не умер неотомщенным...
   - Рядом с телом Эгеона лежали три трупа, - тихо проговорила царица. -
На них были панцири и шлемы. Их опознали: все трое - из орха, что  стоит
у Навплии.
   Да, такого я не ожидал. Геквет убит  собственными  воинами.  Подобное
бывает, особенно если назревает бунт. Но Эгеона  убили  воины  соседнего
гарнизона, которые едва ли видели его хотя бы раз.
   - Им приказали, - выдохнул Прет. -  Я  уже  узнал.  Из  Микен  пришел
приказ направить десяток воинов во главе с комавентом.
   - Троих нашли, - заметил я. - Где остальные?
   - Исчезли, - Прет закусил губу. -  Клеотер!  Кому  помешал  Эгеон?  Я
нарочно отправил его подальше от Микен, он...
   И тут я понял - парень подозревает меня. Во всяком случае,  близок  к
этому.
   - Это страшное горе, Прет, - Дейотара вновь пришла  на  помощь.  -  И
поверь, это не только твое горе.
   - Мы найдем убийцу, - я  сцепил  зубы  и  мысленно  помянул  Бела,  -
клянусь тебе, Прет, найдем! Но будем откровенны - ты уверен, что  приказ
пришел из дворца?
   Первый геквет молча кивнул.
   - Тем хуже для убийцы. Между нами не должно быть неясностей, Прет.  Я
не приказывал убивать твоего брата. Ты знаешь  меня.  Если  бы  я  хотел
истребить твою семью, то действовал бы иначе...
   - Да, - парень тяжело вздохнул. - В первое мгновение, когда я узнал о
приказе... Но ты прав, ванакт.  Клеотер  Микенский  не  посылает  тайных
убийц к невиновным людям. Я верю тебе.
   - Спасибо.

***

   Я попытался улыбнуться, но понял - Прет держится  из  последних  сил.
Незаметно кивнув Дейотаре, я отступил назад. Царица  подошла  поближе  и
погладила Прета по щеке. Плечи парня дрогнули. - -  Поплачь,  -  шепнула
она. - Не стыдись слез, Прет. Ведь это был твой брат.
   - Нет, - геквет тяжело поднялся, привычным движением поправляя  плащ.
- Прости, ванакт. Горе заставило меня забыть об обязанностях.  Я  должен
был доложить еще вчера... Шардана волнуются.
   Если бы он доложил о появлении на  главной  площади  Микасы  гидры  о
девяти головах, я  бы  удивился  меньше.  Шардана  никогда  не  вызывали
беспокойства. Казалось, выходцы из-за моря Мрака не способны к нарушению
дисциплины. Мелькнула и пропала мысль о невыплаченном жаловании. Нет,  о
таких вещах не забываем ни я, ни Прет.
   - Два дня назад к ним приехал их земляк, -  продолжал  геквет.  -  Он
прибыл на корабле в Навплию.
   - Что за корабль? - быстро спросила Дейотара.
   - Корабль шардана. Они редко приплывают к нам, этот - первый  за  два
года.  Похоже,  посланец   принес   плохие   известия.   Шардана   очень
обеспокоены, их старшины хотят встречи с тобою.
   - Да, конечно, - кивнул я. - Приму их после обеда...  Ты  не  знаешь,
что там стряслось?
   - Они не говорят. Хотят встречи только с ванактом.
   Поездка в Фивы сразу же  показалась  чем-то  нереальным.  Боги  вновь
прогневались на Ахияву. Воины убивают друг друга, а шардана - самая
   Верная  часть  войска  -  готовы  взбунтоваться.  Самое   время   для
путешествия на свадьбу дочери фиванского базилея!
   Меня пригласили еще три месяца назад. Звали настойчиво -  и  я  решил
ехать. Дело, конечно, не в свадьбе какой-то сопливой  девчонки.  В  Фивы
съезжались все мои соседи - и друзья, и враги. Почти ни с кем из них  за
эти  полтора  года  увидеться  мне   не   довелось.   Соседи   выжидали,
присматривались,  и  вот,  наконец,  -  приглашение.  Побывать  в  Фивах
следовало непременно, я как раз собрался туда...
   Да, не  вовремя...  Эх,  боги  Аннуаки,  за  что?  Я  отправил  Прета
отдыхать, велев передать командование второму геквету. Убийство Эгеона и
бунтующие шардана - неизвестно, что опаснее. Оба дела требовалось решить
немедленно, еще до отъезда - или вообще не ехать...
   -  Ванакт!  Ты  выслушаешь  меня?  -  голос  Дейотары  прозвучал  так
неожиданно, что я невольно вздрогнул:
   - Да, конечно.
   - Не знаю, что случилось у шардана, ванакт. Но убийство Эгеона -  это
удар по тебе, по нам с тобою. Тебя хотят поссорить  с  Претом  и  с  его
отцом. Будь осторожен!
   О старом Скире я не забывал, но он все эти месяцы тихо жил при  дворе
фиванского базилея.
   Фивы? Странное совпадение.
   - Мы можем отложить отъезд на сутки, - решил я,  -  думаю,  разберусь
быстро. Приказ пришел  из  Микен,  значит,  надо  увидеть  этот  приказ.
Дейотара покачала головой:
   - Ты рассуждаешь, как мужчина. Я попытаюсь иначе.
   Она вновь ставила меня в известность, и опять я не  решился  спорить.
Царица Дейотара была  рождена,  чтобы  править.  Впрочем,  со  мною  она
обходилась  честно,  и  мы  ссорились  даже  меньше,  чем   можно   было
предположить. После свадьбы она ни  разу  не  назвала  меня  свинопасом.
Царица не подобрела, просто муж богоравной Дейотары не мог пасти свиней.
   В общем, мы как-то уживались.
   Двери своей спальни она не запирала, но спать с ней  было  все  равно
что с большой статуей Иштар в главном храме Баб-Или - царица была  столь
же красива и столь же холодна. Как-то Дейотара обмолвилась, что делит со
мною ложе исключительно для того, чтобы по Микенам не поползли  слухи  о
нашей ссоре.
   - Быть по сему, - я встал. - Надо вызвать Мантоса.
   - Я уже послала гонца, - кивнула царица, - сразу  же,  как  встретила
Прета. Вызвала и гекветов того орха, где служил Эгеон.
   Я покосился на Дейотару, но ничего не сказал.
   Шардана были загорелыми, широкоплечими и длинноусыми. Светлые  волосы
аккуратно заплетены в косицы, лица и руки покрыты шрамами. Крепкие парни
- с такими не полезешь в драку, даже когда они без доспехов и оружия.
   Ко мне пришли двое - Деимах  и  Гере,  оба  -  комавенты,  начальники
полусотен. На самом деле Деимаха звали Даймигуша, а Герса -  Хорса-гаша,
но они, как и остальные шардана, быстро привыкали к обычным  для  Ахиявы
именам. На своей далекой родине, за морем Мрака, оба считалась  вождями.
Сейчас они были при полном параде - в дорогих плащах, сверкающих рогатых
шлемах и с обязательным топориком на боку. Такие топорики-клевцы, богато
украшенные золотом, носили все шардана.
   Возможно,  Деимах  и  Гере  и  волновались,  но  их  загорелые   лица
оставались невозмутимыми. Впрочем, убивают они  со  столь  же  спокойным
видом. Шардана есть шардана!
   Стукнули деревянные подошвы  сандалий,  глухо  прозвучало:  "Радуйся,
ванакт!" Я старался держаться столь же спокойно.
   - Что случилось, воины? Чем недовольны мои шардана?
   Деимах и Гере переглянулись. Я догадался, что говорить будет Деимах -
он старше, - и не ошибся.
   - Мы довольны, ванакт! Служить Микенам - высокая честь. Но у  нас  на
родине большая беда.
   Деимах говорил на языке Ахиявы правильно, с еле заметным акцентом. Он
служил в Микасе почти двадцать лет.
   - И что случилось за морем Мрака? - поинтересовался я.
   Да, для тех, кто служит Микенам, этот  день,  кажется,  не  из  самых
счастливых.
   - Мы называем это море Акайэша - Негостеприимное.  Но  за  ним  лежит
наша земля, ванакт. Наша Орихайна...
   ...Я уже знал, что все разговоры о царстве Мрака, где весь год  царит
ледяная ночь, - обычные байки. Мне рассказывали про Орихайну - и немало.
Зимой там действительно лютый  холод,  зато  лето  жаркое,  на  огромных
просторах колосится пшеница, пасутся громадные стада, а  еще  дальше  на
север начинается лес, где охотники добывают драгоценные меха. Там  живут
десятки племен, но шардана - самые сильные.
   - Пришел корабль из Орихайны, ванакт.  Нам  принесли  горькие  вести.
Огры, наши давние враги, перешли реку Ра и разбили наше войско...
   Теперь я слушал внимательно, не пропуская ни слова.  Огры,  кочевники
на низкорослых быстрых конях, были чем-то вроде гиксосов, сокрушивших  в
давние годы землю Та-Кемт. Шардана много лет отбивали их  натиск,  но  в
последней битве боги отвернулись от защитников  Орихай-ны.  Погибли  все
кеи - военные вожди,  под  степной  ковыль  легли  тысячи  воинов.  Огры
рассыпались  по  степи.  Они  не  просто  грабили  -  кочевники  согнали
уцелевших и сделали их своими рабами. Над  Орихайной  воцарился  огрский
владыка - хэйкан - с непроизносимым именем Терайкаталькузи...
   Имена и титулы звучали диковинно, но история  была  обычной.  Гиксосы
покорили Та-Кемт, проклятые  эламиты  -  Баб-Или.  Теперь  пришел  черед
шардана...
   - Многие бежали в леса, к нашим бывшим союзникам, - продолжал Деимах.
-  Огры  боятся  заходить  туда.  Но  часть  уцелевших   удержалась   на
полуострове  Харбай,  они  заняли  перешеек  и  построили  там  каменную
стену...
   Деимах с неожиданным  увлечением  принялся  рассказывать  о  сноровке
своих земляков, воздвигнувших неприступные заграждения, а  я  между  тем
думал, чего они хотят от  меня.  Очевидно,  собираются  воевать  дальше.
Значит...
   - Вы хотите вернуться домой, - заметил я, и оба  шардана  кивнули.  -
Понимаю и не держу. Вам выплатят жалованье за год и снабдят провиантом.
   - Спасибо, ванакт! - Деимах  замялся.  -  Наши  воины  верно  служили
Ахияве...
   - А также Хаттусили, Фивам, Аласии и Криту - не удержался я.
   - Да. И теперь мы собираем всех, чтобы разбить проклятых огров.
   Что ж, несколько сотен опытных наемников  -  хорошая  подмога.  Но  я
чувствовал - шардана сказали не все.
   - Ванакт! - в разговор вступил Гере. - Мы соберем  всех  наших  -  их
около двух тысяч. Но этого мало. Мы хотим набрать наемников - у нас есть
золото, чтобы оплатить их. Мы соберем войско и посадим его на корабли...
   - Корабли? - я начал понимать. - Вам нужны корабли?
   - Нам нужно двести кораблей - таких, как у вас. Мы  можем  помочь  их
построить - у нас опытные мастера. Нам  нужен  остров,  где  есть  вода,
чтобы собрать там войско. Помоги нам, ванакт!
   Теперь я все понял. Они ждут, что я дам им  корабли,  позволю  нанять
несколько тысяч воинов и разместить их на  каком-нибудь  острове,  чтобы
без помех начать обучение. Двести кораблей - около десяти тысяч  воинов!
Неплохо...
   - Мы просим многое, ванакт! - вновь заговорил Деимах. - Но мы  сможем
расплатиться. За оружие заплатим сразу, а корабли возьмем в долг.  Но  и
это не все, ванакт...
   Он помедлил и взглянул мне прямо в глаза. Я понял - сейчас он  скажет
главное.
   - Дай нам царя, Клеотер Микенский! Мне показалось, что  я  ослышался,
но Деимах тут же повторил:
   - Дай нам царя, ванакт! Наши вожди погибли, а тот, кто уцелел, - слаб
и потерял лицо. Пусть  микенский  царевич  правит  шардана.  Он  отвоюет
Орихайну и воцарится в ней! Наша земля станет, наконец, едина...
   Я кивнул - придумано неглупо. Царевич из дальней страны - чужак. Но с
ним легче смириться, чем с  земляком-соперником.  А  если  этот  царевич
приведет с собой двести кораблей и десять тысяч воинов...
   - Вам нужна конница, - заметил я. - Если у огров конница  легкая,  вы
должны одеть воинов в  ипанцири.  И  еще  вам  нужна  хорошая  пехота  с
длинными копьями... Шардана переглянулись.
   - Нам не повезло, ванакт,  -  впервые  за  весь  разговор  усмехнулся
Деимах. - Тот, кто нам нужен, уже получил свой престол...
   На миг у меня захватило дух. Прочь из  крысиной  норы!  Десять  тысяч
воинов, неведомые земли, опасные враги - что еще нужно  наемнику?  Но  я
овладел собой. Поздно! Дейотара права - венец микенского  ванакта  можно
снять лишь вместе-с головой.
   Не убежишь...
   - Вы просите многое, - осторожно начал я. - Ахиява  живет  в  мире  с
соседями. Орихайна далека от нас, но Хаттусили считают южный берег  моря
Мрака своим. Кроме того, двести кораблей стоят очень дорого...
   Я размышлял вслух, ничего не  скрывая.  Наемнику  легко  ввязаться  в
драку  на  краю   света.   Но   микенскому   ванакту   приходится   быть
осмотрительным. Жаль шардана, они  -  славные  парни,  но  риск  слишком
велик. Пусть обратятся в Хаттусили, там не  прочь  будут  завести  таких
союзников...
   - Ты прав, ванакт - и не прав одновременно,  -  заметил  Гере.  -  Ты
думаешь, что наша земля слишком далека и Микены ничего не выигрывают  от
такой помощи. Сейчас - нет, но через десять лет - да.
   Я чуть не рассмеялся. "Десять лет" для наемника означает  "вечность".
Но для ванакта десять лет - небольшой срок.
   - Ты знаешь О нашей земле не все, ванакт. Скажу тебе  то,  о  чем  мы
молчали раньше. Неспроста наши кеи посылали  лучших  воинов  служить  за
море. Они учились - и смотрели во все глаза...
   - Вы... вы готовились к войне?..  -  не  удержался  я.  -  Собирались
воевать... с нами?!
   - Да... Если бы не огры, наши корабли уже  приставали  бы  к  берегам
Хаттусили. Через пару лет мы были бы в Микенах, врагами или союзниками -
не знаю. Нас очень много, ванакт. Мы научились делать неплохое оружие  и
строить корабли - лучше, чем у вас. У нас  есть  даже  железо.  Железные
мечи, ванакт!
   Железные мечи - их имели только гвардейцы Хаттусили и еще, по слухам,
халибы, жившие где-то  на  границах  с  Урарту.  Кажется,  огры  вовремя
перешли реку Ра...
   - Сейчас мы разбиты, - понял меня Гере, - но огрский хэйкан имеет  те
же мысли. Он построит большие корабли,  чтобы  перевозить  конницу.  Ему
нужно года три-четыре.  Он  приведет  сюда  огров  и  тех  шардана,  что
покорились ему.
   Они разобьют Хаттусили, а потом обрушатся на вас.
   Я поверил. Хаттусили давно уже стала тенью. Хеттийцы  особенно  слабы
на севере, где живут их  вечные  враги  -  племена  каска.  Именно  туда
пристанут корабли хэйкана с непроизносимым именем...
   - Огры на этом не остановятся, ванакт.  У  них  хватит  войск,  чтобы
послать их на царство Урарту и сокрушить его. Тогда перед ними не  будет
преград...
   Он был прав и в этом. Урарту долго и несчастливо воевало  с  Ассуром.
Удар в спину способен сокрушить горцев.
   - Огры - угроза и для вас, даже если они придут сюда через полвека.
   ...Даже если и не придут. Удар по Хаттусили вызовет такой потоп,  что
Ахияву просто захлестне