и бизнесме-
на, хозяина фирмы "Московит" Иосифа Давыдовича Кобзона.
   И вдруг Куратор почему-то дал отбой - отдыхай, пока от тебя ничего не
требуется. Саша облегченно вздохнул, но тут же разгадал причину непонят-
ного поведения Куратора: у "конторы" наверняка он не единственный испол-
нитель, есть и кто-то еще.
   Тогда Квантришвили "исполнил" Андрей Шаповалов, его товарищ по специ-
альному Центру подготовки в Казахстане. Убийство имело громкий резонанс,
а его исполнитель, с лихвой отработав вложенные в него деньги,  сделался
ненужным, и его ликвидировали хозяева.
   А что, если и теперь...
   - Александр Сергеевич, не волнуйтесь, все в порядке. - Голос Куратора
прозвучал столь неожиданно, что Солоник невольно вздрогнул.
   Лицо серенького было абсолютно непроницаемым, и лишь глубоко посажен-
ные глаза блестели недобро и холодно.
   - Ни о чем не думайте, ни о чем не беспокойтесь, - казалось, пределам
проницательности Куратора нет границ. - У нас в  Москве  будет  время  -
много времени. Успеете осмотреться, изучить ситуацию. Может быть, что-то
к тому времени и изменится...
   Ничего не ответив, Солоник отвернулся к иллюминатору. Он понял  одно:
человек, который ликвидирует Сибиряка, долго не проживет. Смерть "запас-
ного" Шаповалова тому подтверждение...


   ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

   Как все-таки странно устроен человек!
   Россия, Москва, аэропорт Шереметьево-2 - международные воздушные  во-
рота столицы с огромной, невидимой невооруженному взгляду  инфраструкту-
рой внутренней безопасности. Наверняка и у местных ментов, и у  эфэсбэш-
ников, и у пограничников есть соответствующие ориентировки на  "опасного
рецидивиста А. С. Солоника", объявленного в международный розыск. Тем не
менее приятно ступить на родную землю. И пусть тут, в России, у  беглеца
было куда больше огорчений, чем радости, - теперь  об  этом  не  хочется
вспоминать...
   Так уж, наверное, устроен всякий человек. Все скверное, что  когда-то
произошло с ним, быстро забывается,  стирается,  как  надписи  мелом  на
классной доске в школе. А хорошее, отпечатавшись  в  сознании,  остается
навсегда, навечно...
   Саша, задрав голову, стоял неподалеку от стоянки такси. Пальто  расс-
тегнуто, длинный шелковый шарф развевался  на  ветру.  Улыбаясь  какимто
своим мыслям, он смотрел, как над зданием аэровокзала проплывают  редкие
облака.
   Куратор легонько подтолкнул его под локоть.
   - Поехали.
   К стоянке подкатила серая "Волга". Усевшись на заднее сиденье,  Соло-
ник, едва машина тронулась, не отрываясь смотрел в  окно,  словно  боясь
пропустить что-то важное.
   - Соскучились? - с едва уловимой иронией спросил серенький.
   Вопрос этот показался Саше неприятным, и он не стал отвечать.
   - А тут о вас помнят... И ждут, - все  тем  же  тоном  продолжил  его
спутник. - Ладно, сейчас отвезем вас на конспиративную квартиру. Три дня
- на отдых и адаптацию, а затем займемся делом...
   Начало лета 1996 года выдалось в российской столице дождливым.  После
изнуряющей афинской жары Солоник с удовольствием вдыхал влажный  воздух,
пахнущий прелой землей и бензином, наслаждался прохладой и  спокойствием
тихих улочек в центре Москвы, воскрешал в памяти события минувших дней.
   Вот тут, в районе Покровских ворот, небольшое  уютное  кафе,  где  он
иногда проводил вечера с Аленой. Чуть подальше - ночной супермаркет, где
на него наехали шадринские, которых он не только поставил на понятия, но
и сумел подписать под себя. А за углом салон  "Версаче",  где  когда-то,
совсем в другой жизни, он любил одеваться. Ну а если проехать  несколько
километров, будет ночной клуб "Арлекино", где он совершил первое громкое
исполнение...
   С самого приезда Куратор не отставал от него ни на шаг. Вот и  сегод-
ня, расположившись на скамейке в тенистом скверике, он то и дело  бросал
на своего подопечного быстрые, пронзительные  взгляды,  словно  стараясь
прочесть его мысли.
   А Саше хотелось одного -  без  какой-либо  определенной  цели  сидеть
здесь, в центре города, рассматривать прохожих, вспоминать былое...
   Листва на деревьях в скверике казалась свежей, будто  бы  вымытой.  В
лужах, оставшихся после ночного дождика, отражалось высокое голубое  не-
бо. Все вокруг выглядело нарядным, праздничным, даже серые типовой заст-
ройки дома.
   В такие минуты кажется, что вовсе нет в мире ни зла, ни  зависти,  ни
обмана...
   - Сейчас вы увидите объект в движении, - голос  серенького  прозвучал
столь неожиданно, что Солоник непроизвольно вздрогнул. - Видите, там, на
углу, темно-зеленый "Опель-Фронтера"?
   - Ну, вижу...
   Ухоженная иномарка была щегольски обвешана хромированными  противоту-
манными фарами.
   - Минут через десять к нему подкатит еще один джип -  "Гранд-Чероки".
Это уже его автомобиль. Сибиряк выйдет из машины и скорей всего  переся-
дет в "Опель". Следите внимательно, не отвлекайтесь.
   Спустя минут десять к "Фронтере" действительно подкатила машина  Лип-
чанского. Правая задняя дверца открылась, и из "Чероки" вышел тот,  кого
Солонику предстояло ликвидировать.
   Сибиряк словно сошел с собственной фотографии. В каждом своем  движе-
нии он демонстрировал уверенность и одновременно вальяжность, своего ро-
да светскость, что ли.
   Киллер профессионально оценивал ситуацию. Охрана, по всей  вероятнос-
ти, оставалась в "Чероки". Что касается самого вора, то он вел  себя  на
редкость свободно, а с точки зрения безопасности - неосмотрительно.
   - На мой взгляд, его лучше всего ликвидировать где-нибудь на улице, -
тихо произнес серенький, не глядя на подопечного.
   - Автомат?
   - Пистолет-пулемет. С глушителем. Автомат - слишком громоздко.
   Тем временем Сибиряк, открыв дверку "Фронтеры", сел  в  машину.  Тем-
но-зеленый джип медленно тронулся, а "Чероки" с охраной покатил следом.
   Саша продолжал следить за машинами, но в этот самый  момент  Куратор,
быстро взглянув куда-то в сторону, бросил:
   - Там ваш друг, шадринский, вы наверняка должны его помнить.  Остано-
вился, смотрит... идет к нам. По-моему, он вас узнал. Нас не должны  ви-
деть вместе, я сейчас отойду вон туда, к киоску, а вы поговорите  с  ним
немножко. На всякий случай возьмите номер его телефона. Скажите, что  не
против дальнейших контактов, пообещайте дать о себе знать. Если все-таки
спросит, кто я, скажите, старый приятель из Кургана.
   Поднявшись, Куратор двинулся в сторону газетного киоска.
   Спустя несколько секунд Македонский услышал над ухом знакомый с  хри-
потцой голос:
   - Братан - неужели ты? Вот кого уж никак не ожидал встретить!
   Солоник поднял голову - перед ним, дружелюбно улыбаясь, стоял атлет в
кожаной куртке - высокий, с квадратными плечами и неестественно  бледным
лицом.
   Этот человек - бригадир шадринской группировки - был  отлично  знаком
Солонику, который с подачи своих хозяев внедрился в  эту  группировку  в
качестве штатного киллера. По мнению структуры, стоявшей за этим внедре-
нием, подобное давало ее подопечному отличное прикрытие  в  криминальном
мире Москвы. Александр Македонский довольно удачно вжился в роль двойно-
го агента, используя новое положение к собственной выгоде. Зачастую  ин-
тересы его хозяев и шадринских полностью совпадали,  как  это  было  при
ликвидации Бобона-Ваннера. В результате один и тот же заказ  оплачивался
дважды.
   После скандального бегства Македонского из "Матросской тишины" ходили
упорные слухи о причастности к его побегу шадринских. Слухи эти наверня-
ка муссировались теми, кто в действительности организовал побег. На  са-
мом деле после июля 1995 года Солоник не общался с  лидерами  шадринской
группировки, а сегодняшняя встреча, судя по всему, была тонко и грамотно
подстроена Куратором...
   Шадринский не  в  силах  был  сдержать  своего  восхищения  беглецом,
бесстрашно разгуливающим по Москве.
   - А я смотрю - ты это или нет?
   Саша скосил глаза в сторону киоска - серенький  стоял  всего  в  нес-
кольких метрах, шелестел газетой, делая вид, что читает. По этой  мелкой
детали Солоник окончательно убедился: такие встречи, как эта, не  проис-
ходят случайно.
   - Ты что - неужели в Москве теперь? - не уставал удивляться  шадринс-
кий. - Да мусора на ушах стоят, ищут тебя! Тут про тебя такие слухи  хо-
дят! - И недавний компаньон Македонского принялся взахлеб  пересказывать
то, что тому наверняка было известно.
   - Извини, не могу с тобой тут долго находиться,  -  киллер  поднялся,
явно намереваясь уйти. - Оставь мне номер своего мобильного, позвоню...
   Тот с готовностью полез за записной книжкой, черканул  номер,  вырвал
листок и сунул его в руку Солоника.
   - Не вопрос, звони! А то мы с пацанами уже волноваться начали  -  где
ты, как, почему о себе знать не даешь?!
   - Ты меня не видел ни в Москве, ни вообще... Позвоню через месяц,  не
раньше...
   - Не вопрос, - шадринский выглядел слегка ошарашеным - то ли тем, что
киллер, которого вовсю разыскивают, свободно разгуливает по  Москве,  то
ли его прохладной интонацией. - Звони... Ты  смотри,  осторожней...  Сам
понимаешь!
   Но Солоник уже не слушал его. Круто развернувшись, он двинулся к муж-
чине с газетой в руках, стоявшему у киоска.
   План по ликвидации Сибиряка был продуман до малейших подробностей, и,
казалось, ничто не сможет помешать его осуществлению.
   Липчанский обитал в фешенебельной гостинице "Палас". Человек  широкой
души, он был любим всем персоналом: от дежурных администраторов до убор-
щиц. Несколько номеров, оплаченных Сибиряку неизвестной  столичной  фир-
мой, были превращены в настоящий офис, где вор принимал коллег и друзей.
   Сибиряк периодически выезжал из "Паласа", и, по мнению Куратора, лик-
видировать Липчанского удобней всего у подъезда отеля.
   Солоник получил в распоряжение новые, безукоризненно исполненные  до-
кументы на  имя  российского  гражданина  Сергея  Потапова,  темно-синюю
"восьмерку" с форсированным двигателем и оружие для ликвидации - девяти-
миллиметровый пистолет-пулемет "Хеклер и  Кох"  с  оптическим  прицелом.
"Гранд-Чероки" Сергея Сибиряка не был бронированным, а тридцать патронов
из магазина мощного пистолета-пулемета и снайперские навыки  киллера  не
должны были, по мнению Куратора, оставить жертве хоть какие-то шансы  на
спасение.
   По плану в один прекрасный день следовало дождаться, когда  постоялец
выйдет из отеля, и прицельно выпустить в него и охрану весь рожок. После
чего скрыться. Через несколько кварталов "восьмерку" и оружие надо  было
бросить, пересесть в другую машину, стоящую в проходном дворе, и уже  на
ней спокойно, не привлекая ничьего внимания, приехать в условленное мес-
то.
   Оставалось лишь определиться с датой исполнения. Обычно  пунктуальный
и обязательный Куратор ничего конкретно не говорил: видимо, он сам  ожи-
дал указаний сверху.
   На все вопросы Македонского он отвечал невнятно и неопределенно: про-
должайте наблюдение, изучайте объект, вам это необходимо.
   И киллер, пребывая в недоумении, продолжал тем не менее слежку...
   Синяя "восьмерка" с тонированными стеклами и заляпанным грязью  номе-
ром плавно свернула к обочине и остановилась неподалеку от подъезда оте-
ля. Солоник, сидевший за рулем, не выключил двигатель. По его  подсчетам
через несколько минут из "Паласа" должен был выйти Сибиряк.
   Он был готов к исполнению. Пистолет-пулемет был спрятан в  спортивную
сумку, которая лежала на соседнем с водительским сиденье. Сейчас  навер-
няка зазуммерит мобильный, и он, Македонский,  возьмет  трубку.  Услышав
условную команду, исполнит то, ради чего его привезли в Москву.
   Киллер немного волновался. Может быть, потому,  что  до  сих  пор  не
знал, даст ли сегодня Куратор добро  на  ликвидацию  Сибиряка.  А  может
быть, потому, что на последнюю, контрольную встречу Куратор почему-то не
приехал. Правда, распорядившись  чуть  позже  продолжать  наблюдение  из
"восьмерки", имея при себе оружие и мобильный телефон...
   Тем временем на ступеньках гостиницы показалась уже знакомая  фигура.
Дородный, с подчеркнуто барственными манерами, Сергей Липчанский заметно
выделялся даже на фоне качков-телохранителей.
   Македонский потянул на себя замок-молнию - из спортивной сумки  высу-
нулся короткий ствол пистолета-пулемета. Саша осторожно положил  его  на
колени, щелкнул предохранителем, чуть опустив стекло. Сибиряк тем време-
нем перебрасывался с охранниками какими-то фразами и медленно продвигал-
ся к "Чероки". Момент был отличный - Липчанский стоял к "восьмерке" впо-
лоборота на расстоянии не более двадцати метров...
   Неожиданно зазуммерил мобильный - Солоник схватил трубку.
   - Алло?
   Звонил Куратор.
   - Объект в поле вашего зрения? - поинтересовался он.
   - Да, - коротко ответил Саша, продолжая следить за перемещениями  Си-
биряка.
   - Что он делает?
   - Стоит у машины, собирается отъезжать. С ним три человека охраны.
   - Ничего подозрительного?
   - Нет.
   - Продолжайте наблюдение у отеля, - последовала команда, а  дальше  -
короткие гудки.
   Солоник в недоумении отложил телефон, спрятал оружие и, опустив стек-
ло еще немного, продолжил слежку.
   - Всего хорошего, к обеду буду, - донесся до него голос несостоявшей-
ся жертвы.
   Липчанский  неторопливо  уселся  в  джип.  "Гранд-Чероки",  описав  у
подъезда гостиницы правильный  полукруг,  развернулся  и  покатил  вдоль
выстроившихся в ряд тесно припаркованных машин, среди которых была и си-
няя "восьмерка".
   Перекладывая сумку на заднее сиденье, Солоник обратил  внимание,  что
следом за джипом "Чероки" двинулась ярко-желтая тридцать первая  "Волга"
с таксистскими шашечками. В такси, кроме водителя, сидели двое мужчин.
   - К обеду буду, - повторил про себя Македонский последние слова Сиби-
ряка и тут же поймал себя на предчувствии, что ни к обеду, ни к ужину он
не увидит больше этого человека. И вообще никогда.
   Серебристый "Боинг-747" плавно прорезал плотную низкую облачность над
Шереметьево и, развернувшись на левом крыле в юго-западном  направлении,
быстро набирал высоту.
   Приятный женский голос по-русски и погречески объявил время прилета в
афинский аэропорт, погоду в греческой столице, температуру за  бортом  и
порядок прохождения таможенных формальностей. Между рядами прошла  улыб-
чивая стюардесса в форменном кителе, предлагая разноцветные напитки. За-
щелкали пристежные ремни, зашелестели газеты - пассажиры расслаблялись.
   Как и в прошлый раз, Солонику досталось место у иллюминатора.  Но  он
уже не следил за проплывающими мимо облаками. Он  восстановил  в  памяти
события последних дней, пытаясь отыскать в них какую-то  логику,  но  не
находил таковую...
   Его, профессионального наемного убийцу выдергивают из Греции, где  он
скрывается от правосудия, и везут в Москву. Мало того, что Куратор подс-
тавляет своего подопечного под возможный  арест,  -  структура,  которую
представляет серенький, невольно подставляется сама. В случае задержания
Македонского - а его реальность неоспорима! - неизбежны разоблачения  и,
как следствие, вселенский скандал.
   Но, видимо, значимость исполняемого объекта  настолько  была  велика,
что даже риск возможного провала не  пугал  руководство.  Действительно,
Сибиряк - фигура более чем серьезная.  И  вроде  бы  ему.  Македонскому,
окончательно и бесповоротно заказывают его ликвидацию.  Киллер  получает
чистые документы, машину и оружие, грамотно отслеживает жертву, но, при-
быв для осуществления акции, не получает окончательное "добро". Да и Ку-
ратор все это время ведет себя как-то странно.
   Дальше - больше. В тот памятный для него, Саши, день серенький прика-
зал ждать у отеля до пяти  вечера.  Затем  следует  новое  распоряжение:
срочно все бросить и возвращаться на конспиративную квартиру.
   Солоник, внутренне недоумевая, выполняет приказ.
   И больше никаких разговоров о Сибиряке. Зато Куратор  осторожно,  ис-
подволь интересуется шадринскими. А самое удивительное - Куратор  остав-
ляет его в Москве еще на две недели, после чего уже из Греции дает новый
приказ: срочно возвращаться в Афины.
   Чем вызваны эти невразумительные маневры? Какова их логика? Безуслов-
но, подобные поспешные перемены имеют свои внутренние причины, и причины
эти настолько скрыты, что о них остается только догадываться...
   - К обеду буду... - чуть слышно прошептал Саша последние слова  Сиби-
ряка, воскрешая в памяти сцену у "Паласа".
   И тут же вспомнилась  ярко-желтая  тридцать  первая  "Волга"  с  так-
систскими шашечками, двое мужчин в салоне...
   Это была "наружка" или исполнители? Но если Сибиряка заказали еще ко-
му-то, какой был смысл в нем, Македонском?
   Подстраховать тех, в "Волге"? И для этого специально выдергивать  его
из Афин?!
   Да и неизвестно, что в итоге с Сибиряком. Как ни пытался  Саша  выяс-
нить дальнейшую судьбу этого человека, Куратор грамотно уходил от  отве-
та.
   А может быть, появление великого и ужасного Александра Македонского в
Москве было продиктовано совсем другими причинами?
   Но тогда какими же?! Сколько ни ломал себе голову Солоник, но  так  и
не мог найти сколь-нибудь вразумительного ответа ни на один вопрос.  От-
веты могла дать лишь предстоящая беседа с Куратором, и Македонский,  тя-
жело вздохнув, решил пока не думать ни о Сибиряке, ни о своем более  чем
странном визите в Москву...
   После беседы с сереньким возникло еще больше вопросов, чем было у Со-
лоника до нее.
   Встреча происходила на "точке номер  семь",  в  небольшом  загородном
ресторанчике километрах в пятнадцати от Афин. На открытой  веранде  нег-
ромко играл греческий оркестр, официанты разносили  заказы,  посетители,
истекая потом, обмахивались сложенными газетами, и никому не  было  дела
до двух мужчин, сидевших в углу и о чем-то тихо беседовавших.
   Серенький смотрел на подопечного с едва заметной усмешкой,  признаком
превосходства. Так может смотреть человек, который знает наперед  ответы
на все вопросы, и от этой его усмешки Саше становилось не по себе.
   - Я вижу, вы хотите меня о чем-то спросить? - предугадывая ход  бесе-
ды, начал Куратор.
   Солоник взглянул ему в глаза, пытаясь по их выражению определить кан-
ву будущего разговора.
   - Во-первых, вас, по всей вероятности, интересует судьба Липчанского,
- собеседник Македонского плеснул себе в стакан сухого вина. - Так  вот,
этот человек пропал без вести. Да, такое случается не только со среднес-
татистическими гражданами, но  и  с  криминальными  авторитетами.  Может
быть, помните, был такой вор Гиви Резаный, он же Гиви Берадзе, тот  тоже
исчез. Летним утром 1994 года отправился  в  отель  "Интурист",  в  свой
офис, а спустя несколько минут к его жене зашли двое в милицейской  фор-
ме, отдали ей ключи от машины и, попрощавшись, ушли. И все - больше  Ре-
заного никто не видел... Тогда, у отеля "Палас", вы наверняка видели Си-
биряка в последний раз. Может быть, вы даже были тем, кто видел его пос-
ледним...
   Саша хотел было спросить о той подозрительной желтой "Волге"  с  так-
систскими шашечками, которую он заприметил, но по вполне объяснимым при-
чинам решил этого не делать.
   А серенький продолжал:
   - По факту исчезновения гражданина Липчанского в  Балашихинском  РОВД
заведено уголовное дело. Милиция ведет поиск. Не стоит говорить, что по-
иск ведут и люди из его окружения. Впрочем, это все, что я могу вам  со-
общить о Сибиряке...
   Да, Солоник не ошибся. Как и во время подготовки покушения на  Квант-
ришвили, не он один охотился за жертвой. Несомненно, Македонский  дубли-
ровал тех, кто сидел в "Волге" с таксистскими шашечками. Это  несомненно
так же, как и то, что киллеры, "исполнившие" Липчанского, наверняка раз-
делили судьбу ликвидатора Отарика.
   Или не только дублировал?
   - А может быть, Липчанский... - начал было Македонский,  но  Куратор,
мгновенно поняв его мысль, не позволил ему закончить фразу.
   - Хотите сказать, что он оказался  на  редкость  проницательным?  Что
имитировал собственное исч