о незаметно начали здороваться.  Сегодня,  после
встречи с чекистом, случайно увидел ее в центре города,  предложил  под-
везти. По дороге разговорились...
   Сегодня вечером, сразу же после разговора  с  гэбэшником,  настроение
сделалось предельно мерзким. По тону, по виду,  даже  по  едва  заметным
движениям этой серенькой сволочи Саша понял: пусть он хоть семи пядей во
лбу, но относиться к нему все равно будут, как к проститутке. Его  нани-
мают, дают работу - постыдную работу! - и за нее платят деньги,  подчер-
кивая: "ваша работа будет хорошо оплачена". И вот сейчас, в десять вече-
ра, кстати или некстати вспомнились те  бродячие  собаки,  дравшиеся  на
пустыре, и собственные соображения на этот счет - о том, что  палач  сам
рано или поздно превращается в жертву, о том, что рано или поздно кто-то
более сильный и жестокий начнет преследовать тебя.
   Беседуя по дороге домой с этой девчонкой, он  понял,  что  не  сможет
провести сегодняшний вечер в одиночестве.
   Отправиться в ночной клуб, на дискотеку, в ресторан?
   А там что - все то же одиночество, только в огромной, чуждой для него
массе людей. И потому пригласил девушку домой.
   Удивительно, но она не отказывалась: посидели, она выпила  шампанско-
го, потом вспомнила о том, что позже одиннадцати задерживаться не может,
что у нее завтра тяжелый день на работе.
   Хозяин квартиры выглядел понуро и убито, и  девчонка  каким-то  чисто
женским чутьем угадала, что этого странного  человека  нельзя  оставлять
сегодня одного.
   Все произошло как-то само собой: разостлала постель, сходила  в  душ,
тихонько легла рядом...
   Но близость не принесла ему удовольствия, наверное, впервые в  жизни.
Он никак не мог расслабиться, отогнать навязчивые мысли...
   - Олег, так мне уйти? - повторила она после непродолжительной паузы.
   Он сделал отрицательный знак рукой.
   - Побудь еще немного...
   Но девушка принялась собираться. Быстро оделась и, держа во  рту  за-
колку для волос, взглянула на Сашу с явным состраданием.
   - Только давай договоримся. То, что  произошло  между  нами  сегодня,
случайность. Ты не будешь меня искать, добиваться со мной встречи. Прос-
то я увидела тебя и поняла, что сегодня тебе не хочется быть одному. Мне
тоже, - добавила она.
   Саша взглянул на девушку так, будто бы они только что познакомились -
какие еще проблемы?
   - На прошлой неделе застрелили  моего  родственника...  -  продолжала
она. - В центре города, среди бела дня, из машины. Он был бизнесмен, до-
вольно солидный, небедный. На него наехали, предложили платить якобы  за
охрану, он отказался, ему начали угрожать... В милиции и слушать не ста-
ли.
   - А кто застрелил? - поинтересовался Саша.
   - Бандиты, - вздохнула та и, отвернувшись,  добавила:  -  Ничего,  им
воздается. Никогда еще зло и пролитая кровь не оставались  безнаказанны-
ми. Их тоже кто-нибудь когда-нибудь... застрелит.
   Последние слова заставили Солоника вздрогнуть: они были созвучны  его
сегодняшним мыслям...


   ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

   Незаметно пролетела его первая московская зима, и  вместе  со  снегом
исчезли, словно растаяв под мартовскими лучами солнца, тяжелые тревожные
мысли. Как ни странно, но суматошная столичная жизнь создавала  ощущение
спокойствия и уверенности, а комфорт, которым Солоник старательно  окру-
жал себя, позволял забыть о возможных неприятностях. В Москве  его,  бе-
жавшего с зоны, судя по всему, никто не искал: то ли менты получили  со-
ответствующую отмашку от старших братьев с Лубянки, то ли теперешние Са-
шины документы, выправленные еще в союзном, в Шестнадцатом  Главупре  на
имя Максимова, выглядели убедительно...
   Он не раз вспоминал слова, которые как бы невзначай обронила  та  де-
вушка: никакая кровь и никакое зло не остаются безнаказанными. Но  разум
убеждал в другом: если эту кровь не прольешь ты,  то  прольют  другие...
Какая разница?
   Там, в Казахстане, не одного его такого грамотного готовили...
   Зло неотвратимо влечет за собой ответное зло - все правильно,  но  он
поставлен в такие условия, когда иного выбора нет.
   И ой этот выбор сделал, и путь назад ему заказан.
   А пока он тщательно готовился к своей  первой  серьезной  ликвидации:
еженедельно стрелял в тире, качался, плавал в  бассейне,  бегал  кроссы,
тщательно изучал возможные места появления клиента.
   Тот вечер в "Арлекино", когда Солоник впервые увидел Длугача, он  за-
помнил надолго. Одно дело - читать досье на потенциальную жертву,  прос-
матривать фотоснимки и видеозаписи, совсем другое - видеть,  как  жертва
движется, разговаривает. Тут и подмечаешь незаметные  для  обыкновенного
взгляда детали, отслеживаешь прикрытия, прикидываешь  наиболее  уязвимые
точки...
   Девятого апреля выдалось холодным, ветреным - такой обычно  бывает  в
столице середина весны. Ровно в половине десятого  вечера,  как  и  было
оговорено, позвонил куратор и буднично, словно бы речь шла о  поездке  в
магазин, предложил встретиться в двадцать три ноль-ноль  у  зоопарка  на
Красной Пресне.
   Ждать пришлось недолго: ровно в  назначенное  время  тридцать  первая
черная "Волга" остановилась у обочины, и Солоник, усевшись на заднее си-
денье, кивнул куратору:
   - Добрый вечер.
   - Добрый, - ответил тот, поглаживая лежавший у него на коленях  длин-
ный продолговатый футляр, вроде того, в котором музыканты носят фаготы.
   Но это был явно не музыкальный инструмент - наметанный  глаз  киллера
сразу же определил, что в  футляре  снайперский  карабин,  скорей  всего
"СКС", простое и надежное оружие.
   - Оружие заберете с собой, осмотрите, пристреляйте в  нашем  тире,  -
сказал куратор и сразу, без перехода, перешел к делу: - Мы считаем,  что
ликвидировать Длугача лучше всего в районе "Арлекино". Да  и  безопасней
для вас, чем ехать в Селятино. Теперь он бывает  в  ночном  клубе  почти
каждый вечер. Живая музыка, друзья, качественное спиртное, доступные де-
вочки - все это притупляет у жертвы чувство опасности,  расслабляет.  Вы
немного понаблюдаете за ним, проследите, как он  подъезжает,  как  ведет
себя, каково сопровождение, сколько машин, как отъезжает. На все  два  с
половиной часа. Думаю, достаточно. Потом я отвезу вас домой.
   Спустя полчаса они уже сидели за столиком. Популярная  эстрадная  пе-
вичка томно пела модные шлягеры, пресыщенная публика вяло  аплодировала,
невозмутимый бармен за стойкой с ловкостью циркового фокусника  разливал
разноцветные напитки.
   "Арлекино"  посещалось  специфической  публикой.  Этот  ночной  клуб,
весьма дорогой, открылся в Москве одним из первых,  и  наиболее  частыми
гостями тут были бандиты уровня  выше  среднего,  более-менее  серьезные
бизнесмены и, конечно же, проститутки, обслуживавшие и  тех,  и  других.
Короче, шикарная тусовка для всех. "Арлекино" служил  и  местом  деловых
встреч, но на разборки было наложено негласное табу. В один и тот же ве-
чер тут за столиками могли гулять пацаны из непримиримо враждующих груп-
пировок, но выяснение отношений, а тем более стрельба и  поножовщина  не
приветствовалось. За ослушание можно было получить по ушам  от  старших.
Между тем здесь же, в интимном полумраке, велись и чисто деловые беседы:
намечались фирмы для последующих наездов, просчитывались выгоды и  невы-
годы наезда на банки,  решалось,  кого  из  ментов  стоит  купить  и  за
сколько, оговаривались и куда более серьезные мероприятия...
   Впрочем, менты, чины из прокуратуры и ФСК и даже мелкие чиновники  со
Старой площади, Варварки и мэрии также были в "Арлекино" частыми  гостя-
ми. В отличие от бандитов, гнущих пальцы по поводу  и  без  повода,  эти
предпочитали не выдавать себя.
   Солоник нетерпеливо вертел головой, осваиваясь. Что-то ему нравилось,
что-то не очень, а что-то не нравилось  совсем.  Более  всего  -  внима-
тельные взгляды чекиста, которые киллер постоянно ощущал на себе.
   Тем временем певичка, полуприсев в кокетливом книксене, удалилась под
жиденькие аплодисменты, и в этот момент зазуммерил сотовый телефон кура-
тора. Сашин спутник взял трубку, выслушал краткое  сообщение  и,  что-то
ответив, спрятал черную коробочку с толстым отростком антенны  во  внут-
ренний карман пиджака.
   - Минут через двадцать он будет тут, - пояснил чекист, и Солоник  по-
нял: "наружка" наверняка ведет Длугача по московским улицам.
   В ожидании Глобуса Саша принялся изучать публику, начав, естественно,
с телок. Он сразу же разделил их про себя на  три  категории.  Вопервых,
дорогие проститутки, самые многочисленные в клубе; они сразу бросались в
глаза независимым видом, мини-юбками и боевой  раскраской.  Во-вторых  -
так называемые бизнесвумен, женщины-бизнесмены. Удивительно, но они наз-
начали деловые встречи в  дорогом  и  престижном  ночном  клубе.  Ну,  а
в-третьих, жены и любовницы бизнесменов, а также бандитов: этих, тихих и
подчеркнуто скромных, было меньше всего - в подобные  заведения  принято
ходить в мужской компании.
   Саша мельком взглянул на куратора - тот выглядел несколько  напряжен-
ным. Прищурившись, вглядывался в лица входящих и выходящих, и  по  этому
прищуру Солоник определил, что многих из завсегдатаев "Арлекино"  чекист
наверняка знает заочно, и уж наверняка не как законопослушных граждан...
   Вновь зазуммерил мобильный телефон.
   - Да? Сейчас? Хорошо, - отрывисто произнес он, нажал на отбой и,  по-
вернувшись к соседу по столу, сообщил: - Он будет тут через пять  минут,
уже на подъезде. И не один, с охраной. Я его вам только покажу, а дальше
ведите его сами. Посидите, мне надо выйти по делам. Поднялся и вышел.
   Саша остался один. За несколько часов ему надо было понять,  что  это
за объект, сжиться с ним, как актер вживается  в  образ,  в  исполняемую
роль, постичь ритм движения, манеру разговора и  поведения,  характерные
привычки, изучить окружение...
   Скоро в зал вошли человек семь. Коротко стриженные  головы,  наглость
бросаемых ими взглядов и развязность манер, дорогие, но безвкусные шмот-
ки, а главное - внутренняя агрессия, источаемая наружу, - все это  крас-
норечиво свидетельствовало об их принадлежности к миру российского  кри-
минала. Солоник понял: Глобус - один из них.
   Отыскав свободный столик и усевшись за него, вошедшие подозвали  офи-
циантку. Та мгновенно подошла. Саша безуспешно пытался  определить,  кто
именно из этих семи - Валерий Длугач, но это ему не удавалось: к  банди-
там то и дело подходили какие-то коротко стриженные, видимо, коллеги  по
преступному бизнесу. За их спинами сидящие за столом почти не просматри-
вались.
   Вновь появился куратор - уселся и, не глядя  в  сторону  сидевших  за
столиком, спросил шепотом:
   - Ну, может быть, сами определите, кто он?
   Саша повел плечами.
   - Определишь тут...
   - Смотрите: сейчас к ним наверняка подойдет вон та толстая женщина  -
сутенерша. Предложит девочек, и ваш объект сделает заказ.
   И точно: безобразная, дебелая тетка подошла и,  подобострастно  улыб-
нувшись, указала на столик со скучавшими проститутками. Один  из  сидев-
ших, невысокий мужчина лет сорока, в  темном  костюме,  сразу  оживился,
приподнялся, чтобы получше рассмотреть предложенных проституток.
   - Этот? - кивнул в его сторону Солоник.
   - Он самый, - подтвердил чекист. - Только не  смотрите  на  него  так
откровенно. Он очень осторожный и хитрый. Вы его запеленговали,  засекли
- теперь отслеживайте сами. Только предельно аккуратно. Можете даже  ос-
торожно выйти следом за ним, но дальше автомобильной стоянки идти не ре-
комендую. Все, желаю успеха, в два ночи жду в  своей  машине  у  станции
метро.
   Куратор быстро поднялся и направился к выходу.
   Киллер понял его слова по-своему: "исполнять" объект  следует  именно
здесь, рядом с  "Арлекино".  Видимо,  так  было  задумано  "конторой"  -
убийство, по мнению заказчиков, должно было вызвать резонанс, а для это-
го необходимо большое скопление народа...
   Тем временем Глобус и его компания  продолжали  развлекаться.  Длугач
быстро набирался спиртным, и чем больше пил, тем становился агрессивнее.
Он уже успел влепить прилюдно пощечину телохранителю, наорать на  друго-
го, поменять двух телок, чем-то не угодивших ему. Ситуация за бандитским
столиком накалялась. Саша поморщился: наблюдать чужую агрессию не  слиш-
ком приятно. Дальнейшие события отвлекли его от отслеживания объекта...
   - Скучаем, красавчик? - Приглушенный женский голос заставил  Солоника
поднять голову. Рядом с ним уселась молоденькая барышня.
   Это была типичная московская проститутка,  из  тех,  что  обслуживают
"крутых". Вызывающий макияж, мини-юбка, длинная сигарета, манерно  зажа-
тая между пальцами...
   - Развеселить меня пришла?  -  спросил  Солоник,  прикидывая  в  уме,
сколько она может стоить.
   Конечно, снимать ее на ночь не было резона - время не то, к  тому  же
он на работе. А вот если оперативно дать на клык... Правда, за  грамотно
исполненный минет "скрипочки" - так именуют профессиональных  вафлерш  -
берут дорого, но, если действительно классно отсасывает, почему бы и  не
заплатить?
   Искусство, в том числе и минета, требует материальных затрат.
   - Могу и развеселить, - улыбнулась  минетчица,  -  к  обоюдному  удо-
вольствию...
   Саша метнул быстрый взгляд в сторону столика Длугача  -  ему  показа-
лось, что кто-то из его окружения подозрительно долго  задержал  на  нем
взгляд.
   Что ж, можно и под снять эту девку. Во всяком случае, даже к лучшему.
Мужчина, одиноко сидящий в таком заведении, не может не вызвать подозре-
ния. А так - все естественно и более чем понятно: пришел скоротать вече-
рок, заодно и телку снял.
   - И во сколько же ты оцениваешь свое удовольствие? - Солоник  целиком
переключился на проститутку.
   - Смотря какое...
   - А какое можешь доставить? Что ты вообще умеешь делать?
   - Я умею абсолютно все! - не без затаенной гордости произнесла  прос-
титутка и тут же сообщила тарифные расценки: -  Если  на  ночь,  пятьсот
баксов, один трах - триста, минет - двести... Если что-то  экзотическое,
то цена, как говорится, договорная. А если больше нравится групповуха  -
сейчас подругу подгоню.
   - Что значит "экзотическое"? - поинтересовался Александр.
   - Был у меня один клиент, - проститутка облизала  розовым  и  острым,
как у кошки, языком губы. - Приезжала я к нему два раза в неделю. Так он
раздевался, надевал роликовые коньки и просил,  чтобы  я,  взяв  его  за
член, возила по всей квартире.
   Саша коротко хохотнул.
   - Ну это уже слишком. А как насчет минета?
   Девица вновь облизала губы.
   - Двести баксов - и с превеликим удовольствием. Есть тут одно  укром-
ное место. Давай, красавчик: моргнуть не успеешь, как кончишь!
   Соблазн был настолько велик, что Солоник на какое-то  мгновение  даже
забыл о том, кто он такой, что на свете  существуют  объекты,  серенький
куратор...
   Она завела его в какой-то закуток, по-видимому  в  комнатку  обслуги,
профессионально быстро спустила штаны вместе с бельем и, надорвав зубами
упаковку презерватива, с немыслимой ловкостью заглотила резинку.  Затем,
взяв в руку член, принялась ласкать его, тереть о  свои  губы,  теребить
мошонку. Она действительно умела все: Саша возбудился быстро, а  прости-
тутка уже отсасывала - методично и глубоко, помогая себе рукой.
   Спустя минут пять сеанс быстрого и непритязательного удовольствия был
завершен.
   - Ну ты прямо компрессор, - удивился Саша, протягивая девке деньги.
   - Понравилось? - "скрипочка" явно напрашивалась на комплимент.
   - Приятно иметь дело с профессионалом, - Солоник уже застегнул  штаны
и, кивнув на прощание, направился в зал.
   - Сдельная оплата стимулирует производительность труда,  потому  я  и
перешла на прогрессивную французскую технологию. - Путана явно  попалась
образованная.
   Вернувшись в зал, киллер к своему ужасу обнаружил, что объект  исчез.
За его столиком уже никого не было. Остались  лишь  рюмки  с  недопитыми
разноцветными напитками, грязные тарелки с объедками и воткнутыми в  них
окурками.
   - Зараза! - прошептал Солоник и, круто развернувшись, пошел в  гарде-
роб.
   Впрочем, Глобус не мог уйти далеко, Саша обнаружил его на  автостоян-
ке.
   Длугач был в ударе - стоял возле антрацитно-черного джипа  и  на  всю
площадку орал на какого-то пацана. Сырой апрельский ветер  разносил  об-
рывки фраз:
   - Уши свои будешь есть без соли и перца!..  Завтра  чьи-то  похороны:
или твои, или его...
   Делать в "Арлекино" было больше нечего: скоро  Солоник,  как  и  было
оговорено с куратором, сидел в кабине черной "Волги".
   - Ну, как понравился вам объект? - пряча улыбку, спросил чекист.
   Солоник поморщился.
   - Да чего там... Мания величия. Возомнил себя великим и  страшным,  а
на самом-то деле животное.
   Черная "Волга" мчалась по опустевшим московским улицам, и Саша, держа
на коленях черный футляр, задумчиво смотрел в запотевшее окно...
   Два последующих дня прошли в напряжении: надо было много успеть.
   С самого раннего утра Солоник закрывался в комнате, тренируясь в  хо-
лостой стрельбе и быстром сбросе карабина "СКС" (он не ошибся - в черном
футляре лежало именно это оружие). Перед обедом, когда "Арлекино" еще не
работал, изучал возможные точки, из  которых  будет  удобно  "исполнять"
Длугача, равно, как и пути отхода.
   Утром одиннадцатого апреля все было  подготовлено.  Куратор  сообщил,
что Глобус должен был появиться в "Арлекино" не позже девяти вечера. Ви-
димо, чекисты давно прослушивали объект...
   Наверное, никогда еще куратор не выглядел столь серьезным. Лишь руки,
сложенные замком на коленях, выдавали волнение. Очевидно, от благополуч-
ного, равно и неблагополучного исхода акции зависело  и  будущее  самого
чекиста.
   Они сидели в машине - Солоник внимательно наблюдал с помощью  прибора
ночного видения за ярко освещенной автостоянкой. То и дело звонил лежав-
ший на приборной панели мобильный телефон: "наружка" докладывала  о  пе-
редвижении объекта.
   - Все, выходите, - голос куратора едва заметно дрогнул. - Ни пуха...
   - К черту, - бросил Саша.
   Открывая дверцу и спиной чувствуя взгляд куратора, растворился в чер-
нильной темноте ночи.
   Сознание работало на удивление четко: во всяком случае,  волнения  он
не испытывал никакого. Быстро добрался до нужной точки, осмотрелся - ни-
кого. Расчехлил карабин, подстелил загодя  принесенный  клетчатый  плед,
прикинул направление и скорость ветра.  Подложил  загодя  приготовленные
кирпичи: удобная подставка для стрельбы лежа. Вновь взглянул на ярко ос-
вещенную автостоянку: темные силуэты машин, редкие фигурки людей, черне-
ющий прямоугольник угла дома наискосок...
   Глобуса он узнал сразу: авторитет, слегка пошатываясь, шел в обществе
человек восьми. Сзади плелись девицы, подснятые на остаток ночи.  Длугач
выглядел вальяжным, шел не торопясь, перебрасывался с охраной  какими-то
фразами.
   Неожиданно от длинного лимузина отделилась одинокая фигура - вне сом-
нения, этот человек двигался наперерез Длугачу. Тот, заметив его,  оста-
новился, протянул руку - видимо, это был его знакомый. Короткое  рукопо-
жатие - спустя несколько секунд Глобус кивнул охране - идите по  тачкам,
сейчас перетру и догоню...
   Это был уникальный случай пустить  глобусовских  "быков"  по  ложному
следу - Солоник понял это тут же. Быстро расчехлил оптику, послал патрон
в патронник, прицелился. До клиента не более сорока метров.  Ветер  сла-
бый, видимость, несмотря на темное время суток,  приличная.  Саша  знал,
что не промахнется, "исполнит" Глобуса с первого же выстрела.
   А объект уже прощался со случайно подвернувшимся знакомым, похлопывая
по плечу. Чтото сказал, тот слушал, кивал...
   Едва различимый щелчок выстрела, ослабленного  глушителем,  и  резкая
отдача приклада в плечо. Длугач, словно наткнувшись  на  невидимое  пре-
пятствие, упал на асфальт. И тотчас же со  стороны  стоянки  послышались
встревоженные возгласы, женский визг. Почему-то заголосила