я
в открытую дверь лифта, и пуля, срикошетив о стену в каком-то сантиметре
от жертвы, отколола кусок штукатурки.
   Преследуемый не стал медлить: выхватив свой "Макаров",  он,  упав  на
спину, несколько раз выстрелил в  силуэт,  чернеющий  на  фоне  светлого
дверного проема. Сдавленный стон, звук падающего тела - и Свеча, бросив-
шись к киллеру, перевернул его на спину...
   Это был Чиж, тот самый чистильщик, о котором среди пацанов ходили са-
мые страшные слухи. Вне сомнения, Чижа  прислали  братья  Лукины,  чтобы
расправиться с ним, Сергеем Свечниковым...
   Где-то во дворе хлопнула автомобильная дверца. Видимо, на подмогу Чи-
жу бежали те, кто сидел в грязно-белой "Ниве". Медлить  было  нельзя,  и
бригадир, нырнув в темноту лестничной площадки за шахтой лифта, разрядил
полобоймы в подручных чистильщика. Выстрелы, отразившись от голых  стен,
гулким эхом поплыли по подъезду.
   Видимо, он не попал ни в кого, но нападавших стрельба сильно  испуга-
ла. Через несколько секунд до слуха  Свечи  донеслись  торопливые  шаги,
взревел автомобильный двигатель, и все стихло.
   Свечников наклонился к Чижу - тот истекал кровью.  Ранения,  по  всей
вероятности, оказались тяжелыми: штатному киллеру вряд ли мог помочь да-
же самый опытный врач.
   - Тебя братья Лукины послали? - шепотом спросил его бригадир.
   Чиж молчал, и это вынудило Свечу поднести пистолет к виску киллера.
   - Тебя братья послали меня вальнуть? - повторил вопрос Свеча.
   Побледневшие губы киллера чуть заметно дрогнули.
   - Говори, сука, а то завалю!
   - Да-а-а... - прошептал Чиж. - Свеча, не стреляй...
   Тот спрятал пистолет.
   - А я не буду в тебя стрелять, сучонок. Я тебя по-другому кончу...
   Наклонившись к штатному чистильщику, Свеча резким движением рванул  в
сторону воротник куртки, обнажая горло Чижа - у того не было сил  сопро-
тивляться. Спустя несколько секунд руки  бригадира  безжалостно  сдавили
хрупкий кадык жертвы...
   Все было кончено. Свечников затащил труп Чижа в машину, собрал  стре-
ляные гильзы, вытер с пола и стен кровавые пятна.
   Тело неудачливого киллера нашло последний приют на дне котлована заб-
рошенной стройки. Туда же Свеча выбросил свой "Макаров", на всякий  слу-
чай разобрав его по частям.
   А еще через полчаса он набрал по  мобильному  номер  Луки-старшего  и
злобно произнес в трубку:
   - Все, кранты тебе, Лука, - доигрался. Чижа твоего я вальнул, он  мне
перед смертью сдал тебя в упаковке.  Теперь,  сука,  твоя  очередь.  Го-
товься. Вы с братом больше не жильцы.
   Михаил Лукин ничего не ответил. Свечников уловил лишь его прерывистое
дыхание, и тут же короткий зуммер известил, что разговор окончен.
   Впрочем, ответная реакция Лукина совершенно не  волновала  бригадира.
Нажав кнопку "сброс", он принялся названивать своим пацанам...


   ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

   - ...Короче говоря, нас подставили трижды. Первый раз - когда из Кур-
гана вернулся: мол, "косяк" запорол, пацанов мусорам швырнул. Второй раз
- когда нас на "стрелку" с березовскими отправили, на явный раздербан. В
третий - сегодня рано утром, конкретно, когда Чиж по мою душу  пришел...
Остальное вы сами знаете. А если такое же завтра произойдет с  любым  из
вас?!
   Встреча, назначенная Свечниковым своим  пацанам,  происходила  в  не-
большом кафе за московской кольцевой автодорогой, заведении,  прославив-
шемся тем, что оно издавна служило местом встреч многих столичных  груп-
пировок.
   Менты, как правило, предпочитали не соваться сюда. Непонятки,  проис-
ходившие в кафе не так уж часто, гасились собственными силами, и  потому
можно было быть уверенным, что собравшихся здесь наверняка не повяжут.
   Беседа обещала быть обстоятельной, серьезной и долгой. Слишком  много
предстояло сегодня решить и слишком от многого отказаться. Но  с  другой
стороны - кто мог с полной уверенностью сказать, как  именно  повернется
ситуация дальше? Быть может, после неизбежных потерь начнется полоса ве-
зения?
   Час назад, отправляясь на встречу, бригадир тщательно  продумал  свои
первые фразы. В разговоре напирал не на то, что негодяи-братья подстави-
ли именно его, а на то, что они  швыряют  всех  пацанов.  Несостоявшаяся
жертва покушения сидела во главе стола.  Медленно,  тщательно  взвешивая
каждое слово, Свеча цедил сквозь зубы:
   - Я за свои базары и дела всегда ответ держу. Я никому из Лукиных ни-
когда никакого западла не делал. И под пули лез, и в засадах сидел,  по-
лучается, за них. И никакой вины за собой не знаю.  А  если  кто  знает,
пусть скажет. Но Чижа с волыной ко мне в подъезд присылать - это беспре-
дел, в натуре.
   Собеседники слушали внимательно, ни разу  не  перебили,  сочувственно
цокали языками, кивали, и Свеча все больше убеждался, что понят так, как
и должно. В конце беседы он извлек главный козырь: достал  из  бумажника
завернутую в целлофан "маляву", полученную от Шмеля в "Петрах".  Записка
пошла по рукам. Видимо,  это  вещественное  доказательство  окончательно
убедило пацанов в справедливости слов бригадира.
   - Ну, и что теперь делать? - спросил Мустафа, внимательно  рассматри-
вая "маляву".
   - Я вчера с Лукиным-старшим в "Метрополе" тер, честно так  и  сказал:
хватит, ухожу от вас.
   - А он что?
   - А что он мог мне сказать? Понта ради согласился, чтобы бдительность
притупить, всех благ пожелал. Остальное вы знаете.
   - Да, теперь тебе обратного пути нет, - кивнул  Кондрат,  русоволосый
амбал с вывороченными, как у Майкла Тайсона, губами и огромными кулаками
с распухшими костяшками пальцев.
   - Да я и сам знаю, - Свеча закурил от предупредительно протянутой за-
жигалки.
   - А делать что собираешься?
   - Во-первых, пацаны, надо сразу определиться, с кем вы: с теми паучи-
нами или со мной? - прищурился бригадир, понимая, что этот момент в  се-
годняшней беседе ключевой. Если уж уходить, то со всеми людьми, не  ина-
че. - Я знаю всех вас  как  нормальных,  а  главное,  порядочных  людей.
Столько всего вместе прошли, в таких историях побывали! Столько нас друг
с другом связывает... И никто из вас не может мне сказать, чтобы я подс-
тавил хоть одного из вас, - незамысловатый подтекст последней фразы  был
более чем очевиден, и Мустафа, говоривший, видимо, от имени всех, тут же
понял его:
   - Какой базар! Ты же не такой, как они, гондоны штопанные! -  Естест-
венно, Мустафа так аттестовал негодяев-братьев.
   Свеча медленно обвел пристальным взглядом собравшихся.
   - Ну, так что решаем? Пацаны, я хочу, чтобы и  вы  меня  поняли  пра-
вильно. Ситуация получается гнилая, и чем  дальше,  тем  будет  хуже.  Я
предлагаю отделиться. Оставаться у братьев - значит, все время ходить по
канату. Не понравитесь вы им чем-то, они или подставят вас, как меня хо-
тели, или того хуже - киллера на дом пришлют. Никто из вас не знает, че-
го ждать от них завтра. Те, кто хочет с ними остаться, - неволить не бу-
ду, сами понимаете. Как говорится, "колхоз - дело добровольное". Ну, так
что скажете?
   Из девяти человек, собравшихся обсудить ситуацию, уйти от Лукиных от-
казались лишь двое, как, впрочем, и ожидал Свечников. Остальные, видимо,
убедившись в справедливости аргументов бригадира, заявили, что переходят
под него.
   И конечно же следующий вопрос, заданный  Кондратом,  прозвучал  более
чем естественно:
   - Ну а дальше что? В другую группировку вольемся или  будем  сами  по
себе?
   - Может, наберем пацанов из других городов, может, подпишемся под ко-
го. Ладно, потом об этом, - ответил заметно  повеселевший  Свечников.  -
Теперь надо в главном определиться - из какого котла щи  хлебать  будем?
Во-первых, вы, пацаны, знаете: я Крапленому слово дал - найти и завалить
того киллера долбаного, Македонского, и потому должен свое слово  испол-
нить, не опомоить. А чтобы этого сучонка искать, лавье нужно. Да и  жить
нам всем на что-то надо, пока не определимся, что к чему. А бизнесменов,
барыг своих у нас пока еще нет...
   - Давай толстого Дюню с  его  хозяйством  раздербаним!  -  неожиданно
предложил КонДрат.
   Свечников поджал губы: бизнесмен, кликуха которого только что прозву-
чала, был одним из самых перспективных  кабанчиков  братьев  Лукиных.  В
свое время Миша Лукин выбил этому коммерсанту несколько выгодных  креди-
тов. Поднял на ноги, снял ему богатый офис в центре Москвы, отбил от на-
ездов налоговой и конкурирующих группировок, подогнал пару хороших конт-
рактов... Из Дюни явно растили кабанчика - так в обиходе бандитов  назы-
вают барыгу, фирме которого сперва создают режим  наибольшего  благопри-
ятствования, а когда на банковских счетах ее рисуется достаточная сумма,
рвут на части. И бизнесмен-кабанчик по кличке Дюня, владелец сети бензо-
заправок, уже дошел до той стадии, когда его можно закалывать...
   - Ну, так что? - пацаны выжидательно смотрели на Свечу.
   - Нормалек. Только ведь все лавье мы из него сразу не скачаем, - бри-
гадир уже профессионально прикидывал, как сподручней наехать на фирмача.
- Разве что наличку, которая в офисе.
   - Хоть что-нибудь. Все лучше, чем ничего. Мы его тоже растили.
   Раздербан Дюни и его фирмы означал неминуемую войну с братьями,  жес-
токую и беспощадную. Возможностей у Лукиных было, конечно же, больше,  и
потому тактику дальнейших действий следовало продумать до мельчайших по-
дробностей. Ну, выставить барыгу на лавье,  тот,  естественно,  позвонит
Мише, и тогда...
   Словно прочитав мысли бригадира, Мустафа произнес глухо:
   - У нас все равно обратного пути нет.
   - Семь бед - один ответ, - жестко улыбнулся Свечников. Он  уже  знал,
как поступит с Дюней, да и не только с ним. - Ну, братва,  чего  попусту
время терять? Поехали, коль решили...
   Бригадир торопился: а вдруг кто-нибудь из пацанов внезапно  передума-
ет? Наезжать на подшефного бензоколонщика  следовало  чем  быстрей,  тем
лучше. После того как все будут замазаны перед Лукиными, ни  у  кого  из
пацанов не останется пути назад...
   Тот день начался в офисе фирмы "Прометей" как обычно. Настырно звони-
ли телефоны, пищали принтеры, и компьютерные мониторы, мерцающие  невер-
ным голубым светом, отбрасывали причудливые блики на лица  невыспавшихся
клерков. Появившаяся в коридоре длинноногая девица, работавшая  в  фирме
секретаршей, заметив в конце коридора знакомую фигуру, мгновенно юркнула
в дверь. Она снова опоздала на работу, и перспектива неприятной беседы с
хозяином фирмы явно ее не радовала.
   Хозяин фирмы Андрей Борисович Семенцов - толстенький, чернявый мужчи-
на, как правило, приходил в офис одним из первых. Конец года всегда  от-
личался повышенной загруженностью: подготовка отчетности в налоговую ин-
спекцию, бухгалтерский баланс, проплата по счетам,  обналичивание,  биз-
нес-планы новых проектов,  деловые  переговоры,  подписание  документов,
бесконечные телефонные звонки...
   Обычная офисная рутина вызывала у хозяина фирмы сложную гамму чувств:
раздражение бестолковостью подчиненных, злость на  налоговую  инспекцию,
разочарование по поводу неудачного контракта и радость оттого, что  кон-
куренты попали куда в худшие передряги...
   Впрочем, профессиональное занятие бизнесом порождало у владельца фир-
мы и еще одно чувство: страх.
   В представлении многих крупный, и даже не  очень  крупный  российский
бизнесмен - это преуспевающий, чистенький, отутюженный и лоснящийся гос-
подинчик, который непременно обитает в дорогом загородном коттедже и ка-
тается на навороченном шестисотом "Мерседесе". На самом деле такой  ком-
мерсант - человек, который постоянно чего-то боится. Того, что завтра на
его фирму наедет налоговая полиция, что отберут лицензию, арестуют  бан-
ковский счет...
   Впрочем, в российском бизнесе есть вещи и  пострашней:  бандиты!  Эти
могут не только фирму закрыть, не только отобрать коттедж и дивную  ино-
марку, но и запросто заломить коммерсанту куда более страшный счет.
   С крышниками, бандитами из урицкой группировки, у Семенцова вроде  бы
все складывалось. Каждое первое число он отстегивал им десять  процентов
с чистой прибыли наличкой. Для этого и была создана касса черного  нала.
Цена за крышу не казалась Андрею Борисовичу непомерной - многие  коллеги
владельца "Прометея" платили и по двадцать, и по двадцать пять и даже по
пятьдесят процентов. Старшой Урицких - господин Михаил Лукин, -  заверял
господина Андрея Семенцова или, как он называл его еще, Дюню, что  такое
положение вещей неизбежно: не хочешь неприятностей, не хочешь наездов  -
плати. Если бизнесмен зарабатывает деньги, он должен с кем-то  делиться.
Да и не за просто так, а за крышу, предоставляемую фирме. Ну и за охран-
ные услуги, за реальную помощь в бизнесе, прикрытие и содействие во всех
без исключения делах. Урицкие действительно несколько раз крепко помогли
"Прометею".
   Господин Семенцов был почти согласен с  таким  положением  вещей,  но
все-таки каждый раз, приходя в офис, испытывал безотчетную тревогу.  Это
сегодня крышники такие хорошие, такие добрые. Но  кто  может  с  уверен-
ностью сказать, как поведут они себя завтра?!
   Коммерсант, тяжело вздохнув, обернулся в сторону окна, приподнял  жа-
люзи, и сердце его тревожно екнуло: прямо под офисом одновременно парко-
вались два джипа с тонированными стеклами.  Машины  эти  были  прекрасно
знакомы Андрею Борисовичу.
   Спустя минуту из селектора внутренней связи послышался  взволнованный
голос секретарши:
   - Андрей Борисович, к вам гости.
   - Пропусти, - глухо произнес бизнесмен, прикидывая  в  уме,  с  какой
стати могли пожаловать эти люди в столь неурочный час.
   Вскоре в кабинете, напротив стола хозяина, сидели трое.
   Один - высокий амбал с хищным прищуром небольших, глубоко  посаженных
глаз и мощным квадратным подбородком, - был хорошо  знаком  коммерсанту.
Семенцов уже год знал этого человека как Сергея Ивановича  Свечникова  и
несколько месяцев назад даже был у него на дне рождения, презентовав до-
рогие часы "Патрик Филипп". Свечников, или Свеча, как его еще  называли,
был у урицких человеком авторитетным. Не далее чем полгода назад  он  со
своими друзьями специально приезжал в офис, чтобы уладить наезд каких-то
пришлых "черных". После нехитрой беседы чужаки были выпровожены.
   Двух других: высокого, с толстыми губами и сбитыми костяшками пальцев
и маленького, чернявого, похожего на азиата, Семенцов никогда прежде  не
видел, однако значительные физиономии и скрытая агрессия, исходившая  от
них, не оставляли сомнений в профессиональной принадлежности этих людей.
   Глядя на бандитов, коммерсант ощутил неприятный холодок под ложечкой,
и его лицо тут же растянулось в дрессированной улыбке.
   - Чай? Кофе? Чего-нибудь покрепче?
   - Ничего не надо, мы на минутку, - со значением бросил Свеча. - Коро-
че говоря, подставил ты нас, Дюня. Филки за прошлый раз закрысил? Закры-
сил, мы уже все подсчитали. Сколько у тебя чистоганом  за  октябрь  выш-
ло-то?
   - Я все честно заплатил! Сейчас покажу вам финансовую  отчетность.  -
Лицо Семенцова пошло крупными бордовыми пятнами, он  судорожно  выдвинул
ящик стола. - Минуточку, обождите...
   - Да на хрена нам твоя отчетность! - вспылил Свечников. - Ты что, мо-
ему слову не веришь?
   - Да ведь мне никто ничего  не  говорил,  -  бормотал  коммерсант.  -
Сколько времени прошло...
   - А-а-а, не говорил? Значит, ждал, что мы скажем. Теперь вот я  гово-
рю.
   Хозяин кабинета мельком взглянул на мобильный телефон с явным намере-
нием куда-то позвонить, но собеседник перехватил этот взгляд.
   - Куда звонить собрался? Не мусорам ли?
   - Михаилу Ильичу, уточнить, - проблеял коммерсант. -  Или  его  брату
Николаю...
   Казалось, Свеча только и ждал этого.
   - Пацаны! Вы слышали? - обратился он сперва к чернявому своему  спут-
нику, а затем к толстогубому. - Вы сами все слышали, я ничего  не  гово-
рил. Он сказал, что Луке собирается звонить. Получается, что он  пацанс-
кому моему слову не верит, да? Не уважает меня, за позорника держит!
   Бандиты послушно закивали.
   - У-у-у, барыга долбаный, - процедил чернявый, смачно сплюнув на ков-
ровую дорожку кабинета. - Ты на кого хавало раскрыл?
   - Да я тебе, бычье голимое, щас копыта пообломаю! -  толстогубый  ам-
бал, поднявшись, подошел к хозяину кабинета  вплотную.  Тот  в  ожидании
удара втянул голову в плечи.
   - Да звони, звони кому угодно, звони! - заводил себя бригадир,  прек-
расно понимая, что после всего происшедшего бизнесмен никуда звонить  не
будет. И, схватив со стола черную трубочку  мобильного  телефона,  делал
вид, будто бы набирает номер Лукина. - Ну давай, перетри с Лукой! Только
потом тебе еще хуже будет!
   Свеча, Мустафа и Кондрат профессионально  кошмарили  Семенцова  минут
двадцать. За это время несчастный бизнесмен, наверное, не раз попрощался
если не с жизнью, то со всем имуществом, кляня себя  за  столь  некстати
возникшее желание позвонить Михаилу Ильичу.  Свеча  сулил  барыге  самые
страшные кары, а толстогубый стоял у стола, готовый в любой момент прис-
тупить к экзекуции.
   Как ни странно, но Мустафа заступился за несчастного бизнесмена.
   - Да ладно, Свеча, не кошмарь его больше, - улыбнулся он. - Ну,  спо-
рол "косяк", с кем не бывает! Он ведь не при понятиях, многого не знает,
а за базар ответ держать не научился!
   Свечников, тяжело дыша, опустился в кресло.
   - Чтобы я от какого-то барыги такие вещи терпел?!
   - Это стоит денег, - веско заявил Кондрат, отходя от стола.
   - Понятное дело! - Для Мустафы слова коллеги были сами собой разумею-
щимися. - Так ведь он еще должен нам за прошлый месяц! Мы чего сюда еха-
ли? Снять с него то, что должен. Ну?
   Семенцов понял все - та самая крыша, на которую он так рассчитывал  и
в которую почти верил, наехала на него, и наехала сурово. Не дать  денег
было нельзя - вид и интонации бандитов внушали самые худшие опасения.
   - Сколько? - почти беззвучно прошептал он. - Сколько я вам должен?!
   - А ты въезжаешь, - заметно повеселел Свеча и, взяв со стола  хозяина
кабинета калькулятор, принялся за подсчеты.
   Бригадир нажимал кнопки лишь для понта.  Истинное  положение  дел  на
фирме ему было известно равно как и сколько наличных  денег  можно  было
скачать с закошмаренного коммерсанта.
   - Короче - сто штук, - небрежно отложив калькулятор, сказал бригадир.
- Сто штук, и не бакса меньше.
   - Да где же я такие деньги найду? - взмолился Семенцов. - У меня  на-
лички едва ли на двадцать тысяч наберется!
   - А нас это не колышит! - казалось, еще немного - и  Свечников  вновь
взорвется. - Где хочешь! Нарисуй! Укради! В "Спортлото" выиграй!  Одолжи
в конце концов!.. Что, друзей богатых нет? Или не знаешь, как деньги об-
наличить? Да заложи что-нибудь в конце концов. Учить я тебя должен, так,
что ли?
   Спустя полтора часа страшная троица наконец покинула офис. Андрей Бо-
рисович, бледный, с перекошенным лицом, полулежал в кресле, и секретарша
капала в стакан с водой настойку валерьянки, распространяя по всему офи-
су терпкий запах...
   Вдоль улицы, по дворам, на пустырях стлался плотный серый  туман,  от
которого озноб пробирал до костей, и Свеча, постояв рядом со своим  джи-
пом, поспешил в салон.
   Вот уже полчаса он и Мустафа сидели в засаде как раз напротив подъез-
да дома в Сусальном переулке,  где  жила  стационарная  любовница  Луки-
на-старшего. Раздербан толстого Дюни означал начало широкомасштабных во-
енных действий, и Свечников, прекрасно понимая, что силы неравны,  решил
нанести упреждающий удар.
   Сегодня днем пацаны купили взрывное  устройство,  подсоединив  его  к
пейджеру - тому самому, который Миша подарил Свече на день рождения. По-
лучилось готовое радиоуправляемое взрывное устройство. Радиоимпульс дол-
жен был привести в действие датчик взрывателя. Таким образом, для взрыва
надо было лишь набрать телефон диспетчерской службы, сообщить номер або-
нента и понта ради первую попавшуюся информацию.
   Взрывное устройство еще два часа назад было установлено в лифте.  Те-
пер