ыстро села в машину.
   - Нет проблем. Этот идиот напугал тебя? - спросил Карлос.
   - Ну что ты! Все в порядке, - солгала она. Диана  захлопнула  дверцу,
включила двигатель и  поехала.  Но,  свернув  на  другую  улицу,  вскоре
остановилась, чтобы вытереть слезы.  Нет,  теперь  этот  парень  был  ей
абсолютно безразличен. Но  воспоминания  до  сих  пор  оставались  очень
болезненными.
   И как только Грегори мог подумать, что его внимание  для  нее  что-то
значит? Ведь он  ее  бросил.  И  женился  на  воспитанной  блондинке  из
приличной семьи. Именно о такой невестке всегда мечтала  его  напыщенная
мамаша. А через год у него родился сын. Она иногда встречала его жену  с
ребенком, когда та делала покупки в супермаркете. Теперь ей было от души
жаль этого симпатичного мальчишку, которому предстояло расти без отца. И
до  слез  жаль  себя,  поскольку  ей  самой  радость  материнства   была
недоступна.
   Диана ехала домой с разбитым сердцем. После  разрыва  с  Грегори  она
замкнулась в себе. Чтобы забыть о собственной неполноценности, с головой
ушла в работу. И только Карлос Малдонадо одним своим присутствием  вдруг
напомнил ей, что она истинная женщина. Рядом с ним Диана млела и  ничего
не могла с собой поделать.
   Каким образом он оказался на  автостоянке?  Неужели  подозревал,  что
Грегори заявится туда  и  будет  выяснять  отношения?  Ее  не  оставляло
ощущение,  что  в  данном  случае  Карлосом  двигало   простое   чувство
собственника по отношению к ней. Он был похож на ротвейлера, стерегущего
свою кость.
   В назначенный день Диана приехала в Дублин. Пока шофер вытаскивал два
тяжелых чемодана из багажника лимузина, увезшего ее из Кроссроудса,  она
рассматривала   массивное   ультрамодное   здание,   возвышавшееся   над
остальными городскими постройками.
   Всю последнюю неделю ей пришлось улаживать  дела  в  своей  фирме.  И
волнение, которое нарастало в ней по мере приближения дня отъезда,  было
сродни тому, которое она испытывала только в детстве перед  праздниками.
После всех передряг и беспокойства последних месяцев временная  перемена
места жительства представлялась полезной и даже нужной.
   Поднимаясь в лифте, она взглянула  на  свое  отражение  в  зеркальной
стене кабины. Рот был слишком эротичен, глаза  выдавали  жажду  страсти.
Ничего себе  вид,  подумала  девушка  и  нахмурилась.  Неспроста  Карлос
предложил ей роль мнимой любовницы.
   Она вспомнила мать, на которую, к  собственной  досаде,  внешне  была
очень похожа. Эта красавица с рыжими волосами и в элегантной одежде  еще
в младенчестве сдала ее в интернат.
   - Как только я устроюсь, ты сможешь  переехать  и  жить  со  мной,  -
обещала она, приезжая проведать девочку.  -  Я  отдала  твою  сестру  на
удочерение. Ты же знаешь, она - болезненный  ребенок,  и  я  никогда  не
смогла бы справиться с ней. А тебя я заберу...
   Но время шло, Диана подрастала и продолжала оставаться в интернате. К
тому моменту, когда ей исполнилось пять лет, редкие визиты матери  стали
только воспоминанием. Много позже она узнала, что  та  вышла  замуж  уже
через полтора года после ее рождения. И у нее  даже  в  мыслях  не  было
привезти свою внебрачную дочь в новую семью. Ее супруг понятия не имел о
существовании Дианы.
   Лифт  остановился,  его  створки  раздвинулись.  Элегантный   пожилой
управляющий представился ей, назвав себя Бернардо,  и  подвел  к  дверям
квартиры. Диана шагнула в просторный холл, а оттуда прошла  в  гостиную,
на стенах которой висели картины. Все было элегантно и модно, но холодно
и непривлекательно. А чего еще ты ожидала? - подумала она печально.
   Показав  ей  просторную  спальню  с  гардеробной  комнатой  и  душем,
Бернардо передал записку от Карлоса.  В  ней  сообщалось  о  предстоящих
встречах и о салоне красоты, который она должна посетить.
   К окончанию всех процедур в этом заведении, на которые ушло несколько
часов, Диана приобрела должный лоск.  И  решила,  что  быть  любовницей,
мнимой или настоящей, скучнейшее занятие.
   По пути из салона домой лимузин, доставлявший ее, надолго  застрял  в
пробке. Вернувшись  в  квартиру,  она  услышала  настойчивый  телефонный
звонок.  Это  был  Карлос.  От  тембра  его   голоса   -   глубокого   и
медлительного, мурашки пробежали по ее коже. Она сделала глубокий вдох.
   - Я заеду за тобой в семь, - предупредил он.
   - Куда мы пойдем?
   - На кинопремьеру.
   - О! - Диана не ожидала такого грандиозного публичного мероприятия.
   -  Надень  украшения,  -  продолжал  Карлос.  -  Я  выбрал  для  тебя
бриллианты.
   После этого разговора Диана прошла прямиком  в  спальню.  На  столике
стояла небольшая бархатная коробочка в форме сердца. Она  открыла  ее  и
увидела  восхитительное  бриллиантовое  ожерелье  и  сережки.  Когда  ей
наконец удалось оторвать от них свой  взгляд,  Диана  заметила,  что  ее
чемоданы исчезли, а багаж распакован. Еще в гардеробной ей  бросилась  в
глаза новая одежда -  несколько  платьев  ее  размера.  Отдельно  висело
длинное шелковое  серебристое  одеяние  на  тонких  бретельках.  На  нем
оказалась этикетка одного из самых модных дизайнеров.
   В минут пять  восьмого  Диана  неторопливо  спустилась  в  вестибюль.
Карлос уже был там, сидел в кресле у  окна.  И  выглядел  внушительно  и
элегантно.
   - Я не люблю, когда меня заставляют ждать, -  произнес  он,  даже  не
обернувшись.
   - Ты мог бы предупредить, что уже здесь. Диана  остановилась,  высоко
держа голову.
   Ее стройное тело было напряжено, пока она ждала его взгляда.
   Наконец Малдонадо повернулся.
   - Моя дорогая, ты не  зря  провела  день.  -  Черные,  с  золотистыми
искорками глаза вспыхнули от восхищения, но потом притворно сузились.
   - Я старалась.
   Диана знала, что никогда еще не выглядела лучше, чем сейчас. Мерцание
серебра и блеск бриллиантов сочетались  с  необычным  медным  цветом  ее
волос  и  молочно-белой  кожей.  А   платье,   как   призрачная   дымка,
подчеркивало каждый изгиб  стройного  тела.  Образ  завершали  туфли  на
тонких высоких каблуках.
   Возникла напряженная пауза.
   - Ты потрясающе выглядишь, -  произнес  наконец  Карлос  изменившимся
голосом. Он посмотрел на ее губы. Затем окинул взглядом всю ее фигуру.
   От такого осмотра у Дианы пересохло во рту. Она ощущала его страстное
желание  каждой  клеточкой  своего  тела  и  старалась  скрыть  эйфорию,
охватившую ее.
   - Спасибо.
   - Это не означает, что ты прощена за то, что заставила меня ждать,  -
не преминул добавить он.
   - Тебе  придется  привыкнуть  к  этому,  потому  что  я  не  умею  не
опаздывать, - осмелев, ответила Диана.
   - Не забывай, что это работа, - напомнил Карлос сухо.
   Она вспыхнула.
   - Тогда не смей на меня так смотреть.
   - Смотреть - не трогать, - моментально отреагировал он.
   Диана сжала зубы. Похоже, у него на все был  готов  ответ.  В  машину
девушка садилась в полном смятении. Собираясь на  эту  встречу,  она  не
переставала удивляться щедрости своего работодателя.  Квартира,  одежда,
украшения, не говоря уже о величине гонорара. Все вместе это  выражалось
немалой суммой даже для такого богатого человека, каким был Карлос. Чего
он хотел  добиться  таким  дорогостоящим  притворством?  Ее  воображение
начинало разыгрываться. Ей даже пришла в голову совсем невероятная идея,
что у  него  имеется  любовная  связь  с  замужней  женщиной,  а  мнимую
любовницу он завел как прикрытие.
   - Может, все-таки расскажешь, к чему все это. Клянусь, что  никто  не
узнает о твоей тайне, - сказала она жестко.
   Карлос удобно растянулся, отдыхая на просторном сиденье. Выслушав ее,
он взглянул из-под густых ресниц.
   - К тому времени, когда все закончится, ты будешь знать правду.
   От зловещей интонации его голоса мороз пробежал по ее спине.
   - Что-то мне все это не нравится.
   - Я  хорошо  плачу  за  услуги,  -  напомнил  Карлос  с  убийственной
холодностью.
   Она вспылила:
   - Вежливость не в твоих правилах!
   - Не будь слишком гордой, успокойся для своего  же  блага.  -  Карлос
смерил ее насмешливым взглядом.
   Ни один мускул не дрогнул на лице  девушки.  Она  продолжала  в  упор
смотреть на него.
   - Я чувствую себя куклой, которую ты наряжаешь.
   - Ты беспокоишься, начну ли я тебя раздевать?  -  осведомился  Карлос
вкрадчиво.
   Диана сдержалась из последних сил и отвернулась к  окну.  И  хотя  ей
очень хотелось спросить название фильма, девушка  молчала  весь  остаток
пути.
   Еще до того, как они вышли из лимузина, она заметила съемочные камеры
телевизионщиков и металлические  барьеры,  сдерживающие  толпу,  которая
собралась, ожидая приезда знаменитостей. Диана занервничала ни на шутку.
Спокойный и непроницаемый, как сфинкс, Карлос провел ее между барьерами,
слегка обнимая за талию. Она была совсем не готова  к  вопросу,  который
выкрикнул один из журналистов:
   - Кто новая леди, мистер Малдонадо? И все телекамеры, как по команде,
повернулись в их сторону. От журналистов посыпались  новые  вопросы,  на
которые Карлос никак не реагировал. Улыбка прилипла к лицу Дианы подобно
маске. Над верхней губой выступила испарина. Ее  просто  напугало  такое
бурное проявление интереса. Что подумает Джудит, когда откроет газету  и
увидит ее на фотографиях с бриллиантами в ушах? Как ей не пришло  раньше
в голову, что, находясь на правах  любовницы  рядом  с  таким  известным
человеком, как Карлос, она обязательно  попадет  в  телерепортажи  и  на
страницы газет?
   - Я не представляла себе, что наше совместное появление станет  таким
публичным событием, - пробормотала Диана с  упреком.  -  Ты  должен  был
предупредить меня...
   Карлос спокойно посмотрел на нее.
   - Что тебя беспокоит? Ты отлично выглядишь.  Только  женатые  мужчины
скрывают своих любовниц.
   - Тогда  я  скажу  тебе  прямо  сейчас,  что  быть  твоей  любовницей
отвратительно, - злобно прошипела в ответ Диана.
   - Если бы мы играли по-настоящему, ты бы так не говорила,  -  дразня,
прошептал Карлос, и его дыхание обожгло ей щеку.
   Зал, в который они вошли, был полон. Карлос нашел предназначенные  им
места, усадил ее, затем сел рядом. И пока не погас свет, Диана все время
ощущала на себе любопытные взгляды.
   Фильм оказался захватывающим, с погоней и стрельбой,  так  что  можно
было полностью отключиться  и  получить  удовольствие.  После  финальной
сцены, когда по экрану под торжественную музыку пошли бесконечные титры,
он предложил ей встать и повел к выходу.
   - Не обращай ни на  кого  внимания  и  улыбайся,  -  посоветовал  он,
почувствовав скованность и напряжение Дианы.
   Когда дверца  лимузина  закрылась  за  ними,  Карлос  бросил  на  нее
раздраженный взгляд.
   - Почему такое никудышное представление?
   - Меня отнюдь не  радует  перспектива  появления  моих  фотографий  в
газетах, - попыталась защититься она. - Я не люблю, когда  люди  судачат
обо мне.
   - Ты.., не любишь? - насмешливо воскликнул  он.  Воцарилась  зловещая
тишина. Карлос  откинулся  на  спинку  сиденья  и  вдруг  достал  старый
потрепанный журнал. - Я просто хочу напомнить себе, как ты  стыдлива  на
публике.
   Диана нахмурилась, недоумевая. А на одной из  страниц  был  изображен
кадр из фильма, в котором она  принимала  участие,  танцуя  по  сценарию
рок-н-ролл. Волосы ее  разметались  по  плечам,  глаза  были  совершенно
бешеные, а маленькое узкое платье прикрывало лишь небольшую часть  тела.
Нервы Дианы не выдержали. Она крепко сжала кулаки, так что ногти впились
в ладони. Где он раздобыл этот проклятый журнал? Ее смущению и  унижению
не было предела.
   - Убери это, - в отчаянии взмолилась она.
   - Я ищу следы робости, - проговорил Карлос. - Ты здесь перед тысячами
людей.
   - Пожалуйста, убери, - как в горячке повторила Диана.
   - Не надо  быть  такой  лицемерной.  -  Карлос  повернулся  к  ней  с
насмешливой улыбкой, отчего она покраснела еще больше.  -  Камера  любит
тебя, и, я думаю, парни со съемочной площадки тоже. Ты очень сексуальна.
   Диана попыталась дотянуться до журнала,  но  Карлос  не  позволил  ей
сделать это.
   - Если ты не уберешь, то я...
   - Что? - поинтересовался он весело.
   - Ты не понимаешь! Флэш подзадорил меня, перед  съемкой  я  выпила  и
поэтому так расковалась.
   Опомнившись, она осознала, что говорит то, о чем никому не  следовало
знать. И, увидев, что циничный огонь в его глазах только усилился, Диана
потеряла остатки самообладания и в ярости бросилась на него.
   - Осторожно, - воскликнул не ожидавший такой  реакции  Карлос.  -  Ты
что, с ума сошла?
   Она продолжала тянуться к глянцевому ненавистному журналу.
   - Выброси наконец это!
   - Я представлял тебя на своих коленях,  -Карлос  обхватил  ее  тонкие
запястья, - но не думал, что это будет именно так.
   - Пусти меня!
   Вместо этого он еще сильнее прижал ее. Обжигающие глаза  смотрели  на
нее в упор.
   - Тебе следует подумать  дважды,  прежде  чем  забираться  верхом  на
мужчину.
   Только теперь  Диана  заметила,  что  ее  платье  задралось  и  самая
интимная часть тела прижалась  к  его  возбужденной  плоти.  Ее  дыхание
сбилось, тело бросило в жар.
   - Ты же знаешь. Я не имела в виду...
   - И прямо сейчас... - Карлос завораживал ее гипнотическим шепотом. Он
неотрывно смотрел в ее глаза и запустил руку в волосы, чтобы притянуть к
себе. - Ты меня соблазнила, и я готов удовлетворить твою просьбу.
   Он прижал полыхающий рот к ее губам, и  дрожь  ответа,  горячее,  чем
любой огонь, пронзила ее. Одной рукой Диана, чтобы удержать  равновесие,
схватилась за его плечо. В горле родился сдавленный стон.  Карлос  помог
ей  опереться  и  заскользил  губами  по  напрягшейся  груди  и  соскам,
буквально сводя Диану с ума. Она неистово  желала  продолжения.  Чувство
упоения волнами  охватывало  ее,  сердце  колотилось  так  быстро,  что,
казалось, вот-вот взорвется.
   - Боже, - прорычал  Карлос,  сгребая  ее  и  распластывая  на  мягком
кожаном сиденье. - Я не хочу останавливаться.
   Диана уперлась взглядом прямо в горящие глаза Карлоса. Каждый дюйм ее
тела застыл в молчаливом ожидании.
   Он нажал какую-то кнопку, и мелькающие огни городских улиц исчезли за
шторками, закрывшими стекла. Движения  его  были  быстры  и  размеренны.
Пиджак оказался снят, ремешки ее туфель расстегнуты и сами они  сброшены
с ног. Он снова властно притянул ее к себе.
   -  Я...  -  начала  было  она,  но  его  губы  вобрали  в  себя   все
недоговоренные ею слова.
   Это было похоже на неудержимый пуск ракеты. Взрыв  эмоций  захлестнул
девушку,  когда  Карлос  стал  исследовать  языком   нежное   внутреннее
пространство ее рта. Это породило цепную реакцию во всем  дрожащем  теле
Дианы. Его рука скользнула под ее бедра, приподнимая их, а она обхватила
его  за  шею,  прекращая  этот  безумный  поцелуй,  потому   что   почти
задохнулась.
   Тяжело дыша, Карлос поднял голову. На его скулах  играл  лихорадочный
румянец, золотистые глаза мерцали в полумраке.
   Разжав ее руки, он спустил лямки платья вниз.
   - Я хочу сорвать с тебя это, чтобы  шелк  порвался,  как  бумага.  Но
придется идти через подъезд, - проговорил он с явным сожалением.
   Карлос расстегнул молнию на платье, и прохладный  воздух  остудил  ее
пылающее жаром тело. Диана учащенно дышала и старалась не думать о  том,
что  он  только  что  сказал.  Но  ее  мозг  наконец-то  включился.  Они
находились в машине, хотела  ли  она,  чтобы  это  произошло  на  заднем
сиденье лимузина? Сейчас шофер, вероятно,  догадывался,  чем  занимаются
его пассажиры. Проходя мимо него, она вынуждена будет притворяться,  что
не возражает против того, чтобы о ней думали, как о купленной девке.
   - У тебя великолепная  грудь!  -  Казалось,  он  обжигал  глазами  ее
обнажившееся тело.
   Она осознавала, что ведет себя как настоящая распутница. А  посмотрев
вниз, на свою наготу, задохнулась от стыда. Но  ее  немедленная  попытка
прикрыться руками оказалась бесполезной просто потому, что Карлос держал
их.
   - Я не думаю, что этого будет достаточно.  -  Он  наклонил  голову  и
прошелся кончиком языка по нежной коже  груди.  Ее  тело  вздрогнуло  от
непроизвольного ответного спазма.
   - Нет... - Она выдохнула из последних сил. Он приник губами к сочному
розовому соску и зубами слегка прикусил его. Сладкий стон сорвался с  ее
полуоткрытых губ.  Живот  пронзила  боль  невыносимого  напряжения.  Она
хотела его! Столь острого желания ей не довелось испытывать ни к  одному
мужчине. Каким-то краем сознания Диана уловила мелодию знакомой  музыки,
которая застряла в памяти. Карлос пальцами сжал ее затвердевшие соски, и
мысли о знакомой песне ускользнули. Возбуждение поглотило ее, она была в
тисках своего желания.
   - Я хочу и дальше  ласкать  тебя,  любимая,  -  произнес  ее  спутник
негромко. Проведя руками по ее бедрам, он сорвал мешавшее ему платье.  -
А потом мы повторим все еще раз в спальне...
   Вожделение, испуг и внезапный стыд  одновременно  завладели  всем  ее
существом. И хотя его  предложение  возбуждало  до  одури,  прозвучавшие
слова покоробили душу своей обыденностью и реальностью. В  памяти  вдруг
всплыла мелодия песни, которую влюбленный Флэш всегда напевал  для  нее.
Внутренне она съежилась от  осознания  своей  слабости  перед  Карлосом.
Нельзя было позволять ему заходить так далеко. Теперь он просто  захочет
использовать ее для секса. А до ее чувств ему не будет никакого дела.
   - Что-то не так?
   Диану  потрясло,  что  он  моментально  заметил  произошедшую  в  ней
перемену. Она выбралась из-под него и неловким движением стала торопливо
натягивать платье, чтобы прикрыть грудь. Раздался резкий  звук  рвущейся
ткани, от которого она сжалась в комок. Но внезапно  наступившая  тишина
оказалась еще страшнее.
   - Ты передумала?  -  стараясь  взять  себя  в  руки,  спросил  Карлос
сбивающимся голосом.
   - Извини, - ответила она едва слышно.  -  Но  мне  кажется,  что  это
неудачная идея. Ты правильно рассуждал,  предлагая  поддерживать  только
деловые отношения.
   - Ты хочешь, чтобы я поменял условия договора, включив дополнительный
пункт за отдельную плату? -  произнес  Малдонадо  таким  тоном,  который
пулей прошелся по ее сердцу.
   Внезапно она обернулась и наотмашь ударила  его  ладонью,  отчего  та
сразу онемела.
   - Ты  не  смеешь  так  со  мной  разговаривать!  Я  не  шлюха,  чтобы
продаваться за деньги!
   Снова наступила  тишина,  еще  более  зловещая,  чем  раньше.  Четкий
отпечаток пальцев медленно проступал на оливковой коже его щеки. Заметно
было, что он переполнен оскорблением.
   - Я не собираюсь извиняться за свой  поступок,  -  продолжала  Диана,
откинувшись на спинку сиденья. - Жаль, что раньше никто не выбил из тебя
эту дурь. Ты готов оскорблять женщину  потому  только,  что  не  привык,
чтобы тебе в чем-то отказывали.
   - Я не спорил и освободил тебя  сразу  же,  -  раздраженно  и  злобно
пробурчал Карлос. - Ты  не  хочешь  извиняться,  зная,  что  я  не  могу
ответить.
   Диану трясло. Она поправляла  платье,  пока  оно  снова  не  прикрыло
плечи. Ей страшно  было  взглянуть  и  увидеть,  в  каком  именно  месте
порвался нежный шелк. Она попыталась застегнуть молнию.
   - Дай я сам, - предложил Карлос, поворачивая ее  и  застегивая  замок
одним легким прикосновением.
   - Спасибо.
   Он снял затемнение с окон и сидел молча.  Его  слова  глубоко  ранили
Диану. И она проклинала себя за то, что до такой  степени  потеряла  над
собой контроль.
   Машина остановилась у подъезда, и шофер открыл перед ней дверцу.  Она
замерла от мысли, что ее столь прекрасное платье порвано до талии. В тот
же момент что-то теплое и тяжелое опустилось ей на  плечи.  Его  пиджак?
Она задернула его полы, чтобы удержать, и вышла. Карлос ввел ее  в  ярко
освещенный вестибюль и попросил тучного швейцара вызвать лифт.
   В кабине лифта оба молчали. Диана не могла заставить себя  посмотреть
на своего спутника, пока у нее