обенности на публике.
     Этот нагоняй поразил и рассердил Эву. За всю ее жизнь ни один мужчина ни разу не сделал ей замечания по поводу ее поведения. Ее гордость была оскорблена. Возможно, ей и стоило вести себя с бывшим женихом сдержаннее на глазах у гостей, поскольку многим из них было хорошо известно об их недавнем разрыве, но Эва не считала, что заслужила подобный унизительный выговор.
     - Если бы ты знал, что говорил мне Трой, то понял бы, почему я не слышала, как смолкла музыка, - попыталась оправдаться она.
     - Ты не могла от него оторваться?
     - Да, но только не по той причине, которую ты вообразил, - негодующе ответила Эва. - Трой обвиняет тебя в том, что ты нанял частного детектива следить за ним. И специально подстроил так, чтобы я могла застать их вдвоем с Абби. Но...
     Она увидела, как глаза Зака сузились, весь он подобрался, как хищник перед прыжком, и замолчала. Она ждала, что вот сейчас он рассмеется искренним, непринужденным смехом или в худшем случае раздраженно отвергнет абсурдное обвинение. Но Зак не сделал ни того ни другого. Его загорелое лицо помрачнело, выразительные губы сжались. Напряженное молчание нарушила одна из сестричек-близнецов, которая подлетела к ним и, бросив озорной взгляд на Эву, потащила старшего брата танцевать.
     Эва же замешкалась, озадаченно нахмурив брови, и тут заметила человека с седой прядью в черных волосах - он стоял рядом с Андреасом Сфаэлосом и что-то говорил ему. В ту же секунду она вспомнила, где видела этого человека раньше. На улице, в тот самый день, когда она кинулась прочь из квартиры, найдя там Абби в объятиях своего жениха. И этот человек служил в охране Зака.
     И тут еще одна деталь, о которой за всеми своими переживаниями она совсем забыла, всплыла в памяти: Зак должен был в тот день улететь за границу, но... не улетел. Еще одно совпадение?
     Откуда Зак узнал, что Трой - страховой агент? И что она снимает квартиру вместе с кузиной? А та вечеринка, о которой он упоминал, а ключи от квартиры фирмы, так кстати оказавшиеся у него в кармане, чтобы он мог немедленно предложить их ей? Сердце Эвы билось так сильно, словно пыталось выскочить наружу. Самодовольный мерзкий донжуан...
     То, что она навоображала, есть не что иное, как чистое безумие, пыталась уверить себя Эва. Но она не могла забыть, как Зак промолчал в ответ на ее слова. Не высмеял ее, не попробовал оправдаться...

***

     Облаченная в элегантный бежевый костюм, осыпанная конфетти, Эва скользнула на сиденье лимузина, который должен был отвезти их в аэропорт.
     - Зак... - Она нервно облизнула пересохшие губы. - Я хотела бы задать тебе вопрос, который может показаться очень глупым.
     - О детективе?
     Эва попыталась и не смогла проглотить комок в горле. Ее зеленые глаза впились в его лицо.
     - Вину признаю полностью. Да, я установил за ним слежку.
     - Д-да? - Ее собственный голос донесся до нее словно сквозь бетонную стену. Когда Эва услышала, как он без малейшего колебания подтвердил ее дикое подозрение, она почувствовала, что ее с ног до головы охватывает озноб.
     - Откровенно говоря, в мои первоначальные планы входило только уведомить тебя о его романе.
     - Правда? - глупо переспросила она.
     - Но я боялся, что ты мне не поверишь, а кроме того, тех, кто сообщает дурные вести, не очень-то жалуют. Я решил, что идти напролом не слишком разумно. К тому же наши служебные отношения не способствовали разговорам по душам, - ровным голосом объяснил Зак. - Как это ни печально, но ты должна была убедиться своими собственными глазами.
     - Печально? - повторила Эва, в болезненном оцепенении внимая его словам.
     - Я не знал, что ты застанешь их в постели, - продолжал Зак рассудительно. - Такое даже я вряд ли мог подстроить.
     - Но мог предвидеть. - Голос Эвы дрогнул. - А тот телефонный звонок?..
     - Устроил я.
     - А человек из охраны? Я видела его тогда на улице...
     - Забота о твоей безопасности. - В голосе Зака послышались едва заметные извиняющиеся интонации. - Я полагал, что ты можешь расстроиться...
     - Могу? - все еще не веря своим ушам, проговорила Эва.
     - Я хотел быть уверен, что с тобой все в порядке. Считал, что несу за тебя ответственность.
     Образ Зака, созданный Эвой, начал стремительно меркнуть. Выслушав чудовищное признание, которое он сделал с таким потрясающим хладнокровием, она содрогнулась. Сидящий рядом с ней мужчина, ее законный супруг, подверг ее самому жуткому в ее жизни испытанию и после этого преспокойно разыграл роль доброго самаритянина и с ловкостью прирожденного дельца присвоил то, что от нее осталось. Она была потрясена до глубины души.
     - Эва... ты имела право знать об их связи.
     - Так пишут в газетах, когда выворачивают чью-то жизнь наизнанку на потеху публике, - с трудом выговорила она.
     - Ты и так бы узнала обо всем, - угрюмо напомнил ей Зак. - Твоя кузина беременна. Она не стала бы сидеть сложа руки и наблюдать, как ты выходишь замуж за отца ее ребенка.
     Она замотала головой в яростном протесте.
     - Это ничего не значит!
     Эву охватило мучительное осознание того, что ее предали. Опять предали! Второй раз за этот месяц она поняла, насколько неспособна разбираться в людях. Она доверилась Заку! Но если убрать доверие, что же у нее оставалось?..
     - Ты взял на себя право распоряжаться моей жизнью... - Она внезапно поняла, почему Трой сказал, что чувствует себя пешкой в чужой игре. Как невыносимо знать, что тобой все время манипулировали! Она почувствовала себя ничтожной, бессильной. Но больнее всего было оттого, что она так слепо возвела на пьедестал Зака Сфаэлоса, открыла ему свою душу, испытывала к нему благодарность за терпение и понимание, проявленные в тот ужасный день.
     - Я собирался со временем рассказать тебе правду.
     - Может быть, и никогда...
     - Дорогая, он недостоин тебя.
     - А ты достоин? Должно быть, ты получил удовольствие, впервые за всю свою жизнь разыграв добренького шефа! - воскликнула Эва. - Все это было одно притворство, и ничего настоящего!
     - Я сочувствовал тебе.
     - Не верю! - отрезала Эва, и на ее глазах выступили слезы. - Как ты, наверное, радовался, когда все вышло по-твоему! Я даже вернулась на работу, чтобы облегчить тебе дело... напилась и упала тебе в руки, как перезрелая слива. - Ее дрожащий голос прервался, и она поспешно отвернулась, пытаясь снова привести в повиновение голосовые связки. - Я ненавижу тебя... я никогда не прощу тебе этого!
     У здания аэровокзала она с трудом выбралась из лимузина, изо всех сил сдерживая слезы. Ей, никогда раньше не плакавшей, хотелось броситься ничком на землю и зарыдать! Когда Зак попробовал взять ее за руку, она отшатнулась, осознав, что, помимо желания заплакать, ей хочется наброситься на него с кулаками. Никогда прежде ей не приходилось испытывать такой ярости. Значит, "никто не безгрешен"? Зак не затронул даже макушки айсберга, когда произнес эти слова!

***

     Как только собственный самолет Сфаэлоса оторвался от земли, Эва отстегнула ремни и направилась в хвостовой салон. Зак с мрачным лицом последовал за ней.
     - Нам надо поговорить.
     - Трой тоже просил меня об этом, тут-то мне бы и послушать его, правда? - бросила ему Эва в отчаянии. - Может, он уже тогда подозревал? Может, мы могли бы догадаться, что тут не обошлось без провокации!
     - Уже немного поздно... Мы муж и жена.
     - Это уж точно не входило в твои первоначальные планы, - сказала Эва с горечью. В голове у нее гудело, казалось, та вот-вот лопнет. - Ты собирался захватить меня врасплох и уговорить лечь с тобой в постель... но я и тут помогла тебе, да? Это я затащила тебя туда!
     - Эва, не надо... Все было не так.
     - Я знаю, как все было, я присутствовала при этом! - истерично выкрикнула она. - Ты был готов разрушить мою будущую жизнь с человеком, которого я любила, ради жалкой интрижки! А если бы я оказалась настолько глупа и согласилась, то оказалась бы сейчас обладательницей букета из двадцати четырех роз и бриллиантового браслета. Еще одна отставная любовница Зака Сфаэлоса, еще один объект для насмешек бульварной прессы.
     - Я предложил тебе стать моей женой.
     Зак скрипнул зубами, его высокие скулы покрылись пятнами.
     - Ох, какая я счастливица! Выиграла в лотерею настоящего героя. Ты обманул и предал меня, а жениться предложил потому, что до тебя дошло наконец в твоем безграничном эгоизме, что только так ты сможешь меня получить.
     - Если уж мы опустились до подобного разговора, - произнес, сверкнув глазами, Зак, - я хочу напомнить, что уже имел это исключительное удовольствие к тому моменту, когда делал тебе предложение.
     Эва побледнела и резко отпрянула от него: желание нанести ответный удар прямо-таки жгло ее изнутри.
     - Что же... на этот раз ты заключил не особенно выгодную сделку... Ты получил жену, которая до сих пор влюблена в другого! Значит, можно считать, что мы в расчете, - едко проговорила она, мстя за оскорбленную гордость.
     Но ответом на ее слова был лишь мягкий щелчок закрывшейся двери. С ее сжатых губ сорвалось сдавленное рыдание. Она бросилась на встроенную в боковую стену кровать и уткнулась лицом в мягкую подушку. Ее сердце разрывалось на части, и она дала волю слезам. Впервые за много лет суровая самодисциплина оказалась не в силах помочь ей сдержаться.
     Как мог Зак поступить с ней подобным образом? Как мог с таким хладнокровием признаться в низком, непозволительном вмешательстве в ее жизнь? Разве он не понял, что это вдребезги разбило хрупкий фундамент их отношений? И в душе у нее не осталось ничего, кроме ненависти и горького раскаяния.

6

     Эва постепенно выплывала из сна, разбуженная непривычными звуками. Где-то рядом раздались быстрые, уверенные шаги, мелодично звякнул фарфор, затем послышался шум раздвигаемой портьеры. Солнечный луч упал на ее сонное лицо, и она открыла глаза.
     - Доброе утро, - по-гречески произнесла пожилая женщина и с улыбкой протянула ей атласный с кружевами пеньюар.
     Эва резко села, и женщина проворно взбила подушки за ее спиной и опустила рядом поднос.
     Греция... Она была в Греции, на чудесной белоснежной вилле, которой семья Сфаэлос владела уже много десятилетий.
     Они приехали накануне поздней ночью. Ужинать Эва отказалась, и ее проводили в эту богато обставленную комнату. Она чувствовала себя такой измученной, что едва обратила внимание на окружавшую ее сказочную роскошь.
     Сейчас, посмотрев на часы, Эва с изумлением поняла, что проспала все утро.
     Когда хлопотавшая вокруг нее экономка София бросила любопытный взгляд живых черных глаз на несмятую белоснежную подушку рядом с ее, Эва вспомнила, что эта ночь должна была стать ее первой брачной ночью, и ее щеки заметно порозовели от смущения. Было абсолютно очевидно, что ночь она провела в одиночестве. Но с какой стати краснеть из-за этого, сердито спросила она себя.
     Тем не менее Эва почему-то ожидала, проснувшись, увидеть рядом мужа. Когда она поняла это, то рассердилась на себя еще сильнее. Надо радоваться, что Зак понял, что теперь ничто не заставит ее лечь с ним в постель!
     С того момента как самолет приземлился, Эва скупо роняла слова сквозь зубы, держалась с подчеркнутой враждебностью в ответ на его предупредительную вежливость. Но почему же, вспоминая об этом, она испытывала сейчас странную неловкость?
     Однако горькие раздумья не помешали ей съесть до последнего кусочка восхитительный завтрак и, отставив поднос в сторону, выпрыгнуть из постели. Из окна открывалось изумительное зрелище. Всюду, насколько хватало глаз, виднелись серебристые оливковые рощи, и на горизонте искрилась на солнце вода залива Термаикос. Залюбовавшись великолепной картиной, Эва с трудом оторвалась от окна.
     В смежной комнате она погрузилась в роскошную невероятных размеров ванну, встроенную в пол, так что она напоминала скорее маленький бассейн. Но даже все это сибаритское великолепие не могло заставить Эву забыться.
     Она сама решилась на этот скоропалительный брак, и жаловаться было не на кого. И разве не заслужила она все те неприятности, которые на нее обрушились? Да, нет идеальных героев! Но неужели так трудно найти мужчину хотя бы с малой толикой порядочности? Зак наверняка не видит за собой никакой вины. Да и зачем ему это - даже стараться представить, каково чувствовать себя одушевленным предметом женского рода, в котором ценят только тело и ничего больше. Он наговорил много трогательных слов, таких, как "очаг", "семья", ослепил ее тонкой лестью и логическими доводами, но его единственной целью в конечном итоге было убедить ее добровольно лечь с ним в его постель.
     Зная, что она любит другого и ей остается несколько недель до свадьбы, обыкновенный человек решил бы, что она для него потеряна навсегда. Но Зак принадлежал к той породе людей, которые считали, что могут получить желаемое, если заплатят подходящую цену... или применят умелую тактику. Что ж, он оказался прав.
     Зак славился изобретательностью и скрытностью в ведении дел. Даже его ближайшие помощники изумленно раскрывали рты, когда он успешно проворачивал за их спинами какое-нибудь абсолютно безнадежное дельце.
     - Никогда нельзя знать заранее, что затевает Зак, - пожаловался однажды Брэд. - С ним скучать не приходится.
     Намереваясь уличить Троя в неверности, Зак, наверное, перебрал все доступные ему возможности и решил, что безотказнее всего сработает неожиданная встреча Эвы с женихом при наиболее компрометирующих того обстоятельствах. Точно рассчитанным ходом он обеспечил разрыв помолвки и получил возможность быстренько занять опустевшее место, убедив подавленную растерянную девушку, что представляет собой гораздо более привлекательный вариант.
     Каким бы многообразием качеств ни обладал Зак, на первый план в нем выступала беспринципная предприимчивость и напористость, и, кроме того, его увлекали трудноразрешимые проблемы. Как хамелеон Зак умел приноравливаться к любой обстановке. И вот внезапно донжуана потянуло к домашнему очагу, он проникновенно заговорил о прелестях семейной жизни...
     Жгучие слезы навернулись Эве на глаза. Говорят, что глупцы рождаются каждую минуту! И она одна из них!
     - Хорошо выспалась?
     Громкий голос вернул глубоко ушедшую в невеселые размышления Эву к действительности. Она испуганно вздрогнула и резко вскочила, расплескав вокруг себя воду. Схватив полотенце, она отгородилась от беззастенчивого взгляда мужчины, стоявшего всего в полушаге от нее.
     - Как ты посмел?! - выкрикнула она. Угольно-черная бровь слегка приподнялась.
     - Посмел что именно?
     - Войти сюда без разрешения!
     Мучительно краснея, она пыталась закрепить пушистое полотенце, но его конец намок в воде, а с сырой отяжелевшей тканью нелегко было справиться.
     - Немедленно выйди отсюда!
     - Вижу, ты стала смелее выражать свои мысли. Зак непринужденно присел на край ванны. На его выразительных губах появилась насмешливая улыбка. А светло-серые глаза под густыми темными ресницами были прикованы к ее оставшимся неприкрытыми влажно блестевшим плечам.
     - Какое многообещающее начало нового дня...
     - Я хочу, чтобы ты меня выслушал!
     - Я весь внимание, - бодро уверил ее Зак. Эва содрогнулась от ярости. Как она не выносила, когда ее не принимали всерьез!
     - Ты пытаешься вести себя так, словно вчера ничего не произошло!
     Его сильная загорелая рука схватила ее левую кисть, длинный указательный палец провел по золотому ободку обручального кольца.
     - Но разве это так?
     Полотенце, лишившись поддержки одной руки, угрожающе поползло вниз, и, подавив досадливый возглас, Эва снова погрузилась в воду.
     - Убирайся! - яростно выпалила она.
     - А ты меняешься, дорогая... преображаешься постепенно в ту женщину, которую всегда в себе подавляла, - удовлетворенно пробормотал Зак, - но которой рождена быть. Страстной и пылкой, вовсе не покорной и робкой. Впервые я понял это в студии у Валиаса, увидел то, что в тебе скрыто и что мне предстоит выпустить на волю.
     Как всегда в нужный момент дар речи подвел ее.
     - Не старайся сменить тему, - выговорила она наконец.
     - Зачем мне это? Ты хочешь знать правду? Но я и не пытаюсь ее скрыть, - заметил Зак. - Во всем виновата та бутылка с бренди, дорогая. Иначе ты схватила бы суть в тот же самый день. Я не предвидел, что события станут развиваться с такой стремительностью... и наши отношения тоже. Я готов был запастись терпением, ожидая, когда ты обратишь свой взор на меня.
     - Похоже, ты даже не понимаешь, какое зло мне причинил! - горячо воскликнула Эва.
     - Злом был Воглер. Не сваливай с больной головы на здоровую, - мягко предостерег ее Зак. - Если бы он был тебе верен, я никак не смог, бы вмешаться в ваши отношения.
     - Но ты вообще не имел права вмешиваться!
     - Ой ли? Если бы в дело не вступил я, ты страдала бы еще больше от публичной огласки. Не думаю, что твой жених собирался поменять тебя на твою кузину... но у этой особы были свои соображения, - сказал Зак, мрачно глядя на нее. - Неужели ты хотела, чтобы все раскрылось перед самой свадьбой?
     Эва скрипнула зубами.
     - Это одни предположения.
     - Ты так считаешь? Не будь моего злонамеренного вмешательства, моя красавица, ты успела бы разослать приглашения на свадьбу и начала бы принимать подарки. У твоей кузины явная склонность к мелодраме. Уверен, она дотянула бы до последней минуты. И вот на тебя, как гром среди ясного неба, обрушилось бы известие, что они "любят друг друга". Ты предпочла бы такой вариант?
     - Замолчи, Зак! - крикнула Эва, которой безумно хотелось заткнуть уши и спрятаться куда-нибудь от этого потока безжалостной аргументации. - Замолчи!
     Зак окинул ее ироничным взглядом, его рот насмешливо скривился.
     - Ты вышла за меня, чтобы избежать позора, дорогая... Если я должен с этим смириться, то почему не можешь ты? - выговорил с убийственным спокойствием Зак.
     - Будь ты проклят, Зак... Я тебя ненавижу! - Ярость бушевала в ней, как лесной пожар. - Ты низкая, трусливая хитрая свинья! - Эва быстро подалась вперед, ухватила обеими руками за рубашку и сдернула его в воду.
     Раздалось эмоциональное проклятие, громкий всплеск, и на вытянутые ноги Эвы обрушилась чувствительная масса. На мгновение воцарилась абсолютная тишина, а затем Зак расхохотался. Он запрокинул назад свою красивую темноволосую голову и смеялся с искренним удовольствием.
     - Ты сам на это напросился, - мстительно прошипела Эва, отказываясь разделить с ним веселье. - Теперь, надеюсь, ты уйдешь наконец.
     - Вряд ли, - пробормотал он и принялся расстегивать рубашку. - Я именно там, где очень хотел оказаться...
     - Дай мне встать, - сердито велела Эва, прижатая ко дну ванны тяжестью его тела.
     Расстегивая брюки, Зак слегка приподнялся, и Эва попыталась быстро выдернуть ноги, но он оказался проворнее. И прежде чем Эва успела воспользоваться полученной свободой, Зак схватил ее за руки и неожиданно впился губами в ее рот.
     Ошеломленная женщина собралась было укусить его, исколотить гневно стиснутыми кулачками, расцарапать ногтями. Но стоило Заку прильнуть к ее губам, приоткрыть их жадным поцелуем, как у нее перехватило дыхание, она лишилась воли и сил, руки ее ослабели и бессильно опустились. Когда он притянул ее ближе, и она ощутила обнаженной грудью его мускулистый торс, ей с такой небывалой силой захотелось продолжения, что каждое пьянящее мгновение стало казаться только томительной прелюдией... И тут он выпустил ее.
     Эва растерянно моргнула, глядя, как он вылезает из ванны и нетерпеливым движением стаскивает с себя рубашку и промокшие брюки. Потом он шагнул в воду, легко поднял ее на руки и куда-то понес, словно она была безжизненной изящной куколкой. Смятение охватило Эву.
     - Поставь меня на ноги... отпусти, Зак.
     - Неразумно было сталкивать меня в воду, моя дорогая. - Блестящие глаза скользнули по ее смущенному лицу. - Теперь шансов уйти невредимой из спальни у тебя