ловину ободранных обоев в холле.
     - Это все Абби, - бросил Трой.
     - Ты не должен осуждать ее за то, что она не хочет здесь жить. Ведь я старалась сделать этот дом своим во всех отношениях.
     - Я осуждаю ее не только за это!
     - В любовной интриге обычно участвуют двое.
     - Но достаточно одной лгуньи, чтобы превратить банальную связь в вынужденный брак, - огрызнулся Трой. - она сказала мне, что ждет ребенка... Это была ложь! Она обманула меня, а я оказался ослом и попался на удочку!
     Эва опустилась на диван в маленькой гостиной. Второй раз за сегодняшний день ей пришлось выслушивать длинный перечень претензий, но теперь ситуация обрисовывалась с точхи зрения Троя. Она терпеливо позволила ему нзлить всю досаду, понимая, что в конце концов это поможет ему успокоиться.
     - А тебе не приходило в голову, что Абигайль должна тебя очень любить? - спросила она, когда он наконец кончил.
     - Единственный человек, кого любит Абби, - она сама.
     - Она плохо поступила, обманув тебя, но она, должно быть, безумно хотела выйти за тебя замуж.
     - Ты бы никогда так не сделала.
     - Трой, между Абигайль и мной всегда было мало общего, но не забывай, что по-настоящему тебе нужна была именно она.
     - Это не правда...
     - Будь честным сам с собой. Она не столь удачно соответствовала твоим требованиям, как я, но тебя не переставало тянуть к ней. Несправедливо все время напоминать ей обо мне. Где она сейчас?
     - Ушла к подруге. Я сказал, что разведусь с ней,
     - Но ведь на самом деле ты этого не хочешь? Ты собирался только напугать ее? - догадалась Эва и увидела, как он покраснел. - Ты не думаешь, что должен простить ее?
     - С какой стати?
     - Решать, конечно, тебе. Но Абби не станет ждать до бесконечности и никогда не будет унижаться. Ее наверняка обидело то, что ты не поддержал ее в тот день, когда я застала вас вдвоем у нас на квартире. Тогда тебе следовало откровенно признаться в своих чувствах к ней. Она боялась, что мы с тобой можем помириться. Уверена, что только поэтому она солгала тебе, сказавшись беременной...
     Прошло больше часа, прежде чем Эва наконец снова села за руль своего автомобиля. Она чувствовала себя измученной, и теперь только время могло показать, принес ли ее визит какую-нибудь пользу. Но по крайней мере, когда она уходила, Трой уже не казался угрюмым и озлобленным.
     Всю долгую дорогу до Хевелинга Эва думала о Заке и надеялась, что он не разгневается слишком сильно, когда она скажет, что была у Воглера.
     В доме во всех окнах горел свет. Шофер Зака укладывал чемодан в багажник его лимузина. Эва нашла Зака в библиотеке, которую он использовал как рабочий кабинет. Он сгребал документы в коробку.
     Эва недоуменно замерла на пороге.
     - Что ты делаешь?
     Зак поднял голову. Его лицо было как каменное, губы сжаты в узкую полоску. Он метнул на нее уничтожающий взгляд.
     - Ухожу от тебя.
     Потрясенно раскрыв глаза, Эва молча уставилась на него.
     - Я решил быть примерным мужем и посетить семейную вечеринку, о которой ты упомянула, - убийственным тоном отчеканил Зак.
     Лицо Эвы стало белым как бумага.
     - Твой дядя сообщил мне, во сколько ты уехала, и, пока мы с ним мило беседовали на крыльце, он заодно поведал мне, что брак Абигайль распался и твоя тетя в большой печали. Он выразил надежду, что я пойму, почему он не предлагает мне зайти.
     По спине Эвы пробежала дрожь, в горле пересохло.
     - Зак, я смогу тебе все объяснить...
     - Я знаю, где ты была. Целый вечер провела с ним! - резко выговорил он. - Стоило тебе узнать, что он опять свободен, как ты тут же бросилась к нему.
     - Все совсем не так, - попыталась возразить она. - Меня попросила тетя...
     - Ты солгала мне.
     - Да. Но...
     - И наконец-то ты легла с ним в постель? - зло и жестко спросил Зак, словно ударил сплеча. - Боже, неужели я старался внушить тебе уверенность в своей привлекательности, превратить в раскрепощенную женщину только для этого типа?
     - Не говори гадостей! - возмутилась Эва.
     - Но я нахожу еще более гадким то, что вы скорее всего просто сидели, держась за руки, и несли приторную чушь. Да при этой мысли меня просто выворачивает наизнанку! - не унимался Зак. - Я могу еще понять одержимость страстью, хотя ни за что не стал бы смотреть на это сквозь пальцы... но ваша тошнотворная душещипательная дружба приводит меня в содрогание, особенно когда я вспоминаю, что ты вытворяла в постели прошлой ночью!
     Болезненный румянец покрыл ее бледные щеки.
     - Ты абсолютно не прав. - Она услышала, как ее голос панически задрожал. - Тетя попросила меня поговорить с Троем. Я знала, что ты этого не одобришь, я и сама не испытывала никакого желания, но у меня опять не хватило твердости сказать ей "нет", когда она на меня нажала. Поверь, между нами ничего не было, мы не сказали ни одного слова, которое могло бы вызвать твое недовольство!
     - Ты солгала мне...
     - Прости, я просто струсила, - откровенно призналась она. - Мне так не хотелось тебя расстраивать. Мы были очень счастливы, я просто не вынесла бы новой ссоры из-за Троя...
     - Не старайся зря, Эва. - Он взглянул на нее с таким холодным презрением и ненавистью, что Эва невольно попятилась. - Я ухожу.
     - Но пожалуйста, послушай меня... пожалуйста, Зак! Трой ничего для меня не значит...
     - Да, наверное, все это значит для тебя немного больше. - Он указал рукой на великолепные комнаты, и его губы исказила горькая усмешка. - А то зачем бы тебе понадобилось лгать, чтобы выгородить себя?
     - Потому, что я тебя люблю!
     Зак рассмеялся хриплым циничным смехом, подхватил коробку и решительно двинулся мимо нее к выходу. Эва в отчаянии бросилась за ним.
     - Но это правда! Я действительно тебя люблю! - крикнула она ему вдогонку, и слова ее гулко разнеслись по огромному холлу и вернулись к ней жутковатым эхом.
     Зак резко обернулся. Бледность, покрывавшая его лицо несмотря на бронзовый загар, еще сильнее подчеркивала ледяную мрачность глаз.
     - Ты и понятия не имеешь, что такое любовь, дорогая. И никогда не имела, - жестко усмехнулся он, окинув ее обжигающим взглядом. - Развода я тебе не дам. Официально ты останешься моей женой... но если ты осмелишься когда-нибудь привести его сюда, я сверну этому слизняку шею!

10

     Было уже позднее утро, когда Эва пробудилась от тяжелого тревожного забытья. Мышцы ее затекли, она лежала на кровати ничком, полностью одетая. Первое, что она увидела, была смятая белая рубашка Зака, которая лежала рядом, и когда Эва машинально притянула ее к себе, то уловила запах его одеколона...
     Горло ей сжал спазм. Все, что случилось, случилось только по ее вине. Как она могла совершить такую непоправимую глупость!
     До вчерашнего вечера Эва пребывала в блаженном состоянии полного довольства жизнью. Два неделя назад они перебрались в Хевелинг несмотря на то, что работы в доме еще продолжались. Зак мужественно терпел неудобства. Он даже начал проявлять интерес к переделкам и время от времени вносил свои предложения. Дважды он вместе с ней ездил покупать мебель. Прошлые выходные они провели на яхте, и Эва обнаружила, что ей нравится ходить под парусом, а морской болезни нет и в помине! И только в те мгновения, когда приходилось сдерживать готовые сорваться с губ слова любви, ей становилось неловко с Заком...
     Чего же она хотела добиться, когда сказала ему вчера, что любит его? С самого начала Зак ясно дал понять, что не нуждается в ее любви... Но сразу после их свадьбы он недвусмысленно заявил, что не потерпит, чтобы она дарила эту любовь Трою. Он не мог без раздражения даже слышать его имя, или отзывался о нем с язвительной насмешкой, или замыкался в хмуром молчании. Неужели это ревность, думала Эва, безудержная, сильная ревность, а не просто чувство собственника, не желавшего делить ее ни с кем другим. Еще в Греции ей следовало смелее поверить в возникшее было у нее подозрение. Если бы она разобралась в этом сразу, то вчера вела бы себя иначе.
     Солгав, она подписала смертный приговор своим отношениям с Заком. Но она солгала, повинуясь импульсу, ухватившись за более простой, как ей показалось, выход из затруднительного положения, желая лишь одного-не повредить своей семейной жизни. Но как теперь убедить Зака снова поверить ей? Как доказать, что она любит его, что ей необходим именно он сам, а не его богатство или тем более какой-то другой мужчина? Уж конечно, не сидя сложа руки в мятом платье, с красными как у кролика глазами, изнывая от жалости к себе самой!
     Когда она спустилась вниз и заглянула в библиотеку, то впервые обратила внимание на беспорядок, который устроил здесь накануне Зак, давая выход своему гневу. Ящики выдвинуты, дверцы шкафов распахнуты, книги и бумаги в беспорядке валяются на столе и полу.
     Что-то подсказывало Эве, что она приехала домой раньше, чем он ожидал. Иначе Зак забрал бы с собой все, что ему принадлежало, так что она не сумела бы даже найти подтверждение тому, что он когда-то жил здесь вместе с ней. От этой мысли по ее спине пробежал холодок. Не меньше пугала и быстрота, с которой Зак решил порвать с ней.
     Машинально она принялась наводить порядок, но вскоре руки у нее опустились. Ради кого ей стараться? Она сказала ему правду вчера вечером, и он не поверил ей. Призналась, что любит его, и он опять не поверил. Самое лучшее, что она может сейчас предпринять, это поехать к нему и повторить все снова. Так зачем же она даром теряет время?

***

     - Эва? - Брэд замер как вкопанный в дверях приемной. - Босс ждет тебя?
     - Разве мне надо записываться на прием? - Натянутые нервы заставили ее ответить с излишней резкостью, и она тут же виновато вспыхнула:
     - Извини. У него есть кто-нибудь?
     - Нет, но его ждет вертолет, он собирался лететь на север.
     - Ничего, я его долго не задержу.
     Глубоко вздохнув, она решительно прошла в кабинет мужа. Зак стоял у окна. Услышав шаги, он круто обернулся и замер, его выразительное лицо приняло бесстрастное выражение, а холодные глаза остановились на ней с полным равнодушием. Сердце у Эвы екнуло, все заранее подготовленные слова улетучились из головы.
     - Этого я никак не ожидал, - медленно произнес он. - Я полагал, у тебя хватит гордости не устраивать здесь сцен.
     - Я не собираюсь устраивать никаких сцен... - Пульс бешено стучал у нее в висках, она была не в силах оторвать от него глаз. Ей казалось, что он ушел от нее уже много дней назад.
     - Тебе здесь нечего делать. Возвращайся домой. Все равно ты не скажешь ничего такого, что стоило бы слушать/
     - Но ты должен меня выслушать! - воскликнула Эва.
     - Зачем? Я не хочу тебя больше видеть, вот и все.
     Кровь отлила от ее щек. По пути в Новый Орлеан она не думала, что он встретит ее с такой непримиримостью. Если бы в нем до сих пор бурлил гнев, ей было бы легче, но отказ выслушать ее, высказанный с холодной отчужденностью, казался окончательным и бесповоротным.
     - Зак... разве ты никогда не совершал опрометчивых поступков, о которых потом жалел? - в отчаянии произнесла она.
     - Да, женился на тебе.
     Эва вздрогнула как от удара.
     - Не говори этого, Зак. Ты сказал однажды, что безгрешных нет... Я понимаю, что ты имеешь право сердиться...
     - А я не сержусь. - На миг в его глазах промелькнуло болезненное выражение, но он тут же отвернулся. - Ты мне мешаешь, - отчетливо произнес он.
     Не веря своим ушам, Эва затрясла головой. Она никогда прежде не могла представить, что ей может быть так тяжело.
     - Зак...
     Он сдвинул белый манжет рубашки, взглянул на часы.
     - У меня нет на тебя времени.
     - Если ты скажешь еще хоть слово, я могу возненавидеть тебя до конца жизни, - еле выговорила она.
     - Всеми своими мыслями можешь поделиться со своим адвокатом, но только не со мной. - Он направился мимо нее к двери.
     - Ты сказал, что не хочешь развода, - потрясенно пробормотала Эва.
     - Я передумал, - произнес Зак не оборачиваясь. - Я хочу, чтобы ты исчезла из моей жизни.
     Когда дверь за ним закрылась, Эва без сил опустилась на ближайший стул. Ну что, заставила его себя выслушать? И как убедительно говорила! Она горько усмехнулась.
     - Эва!
     Она подняла голову и увидела в нескольких шагах от себя Валиаса. Она даже не слышала, как он отворил дверь.
     - Что ты сделала с моим братом? - спросил он с нескрываемой враждебностью.
     - Откуда ты взялся? - удивилась она.
     - Зашел к Заку узнать, как дела, но, видно, мы разминулись. Так что ты с ним сделала? - снова спросил он сердито. - Вчера ночью он явился ко мне с таким видом, словно его переехал автобус.
     - Да? - При этих словах в ее душе робко вспыхнул луч надежды.
     - Я видел, что он совершенно убит, но не мог вытянуть из него ни слова! - обиженно произнес Валиас. - Что же у вас произошло?
     - Я солгала ему, чтобы не огорчать его, а он подумал бог весть что и ушел.
     - И ты удивлена? Эва вздохнула.
     - Что бы ты сейчас ни сказал, хуже мне уже не будет, поэтому не стоит стараться.
     - Но мне очень не нравится его состояние. Было бы гораздо лучше, если бы он напился и крушил все подряд, вместо того чтобы ходить с видом живого мертвеца!
     Эва вздохнула.
     - Ты можешь узнать, куда он отправился? Валиас подошел к двери и окликнул:
     - Брэд!
     - В озерный район, - отозвался Слотер, который, очевидно, слышал их разговор.
     - А что ему там понадобилось? - удивился Валиас.
     - Собрался навестить друзей, как я понял. Он раза два в год туда наведывается, и всегда один.
     - И что это за друзья? - продолжал допытываться Валиас.
     - Я однажды говорил по телефону с женщиной. Ее звали Кетрин, - охотно сообщил Брэд. - Но фамилию она не называла.
     - Кетрин? Ты уверен? - ошеломленно переспросил Валиас.
     На голову Эвы словно обрушился потолок. Она замерла, не в силах пошевельнуться.
     - Ты знала, - отрывисто спросил Валиас, - что Зак нашел ее... что он знает, где она живет?
     - Нет.
     - Кетрин в Штатах... - пробормотал он недоверчиво. - А брат даже словом не обмолвился.
     - Подозреваю, эта тема всегда была запретной. - Голос ее задрожал.
     - Если ты решила, что Зак имеет любовницу, которую навещает дважды в год, то ты спятила!
     - Почему? - Сквозь пелену слез она уставилась на свои судорожно сцепленные пальцы.
     - Зак по уши влюблен в тебя.
     - Он ни разу не сказал мне ничего подобного.
     - Зак всегда скупится на слова! - с досадой воскликнул Валиас. - Но он женился на тебе. Он живет в огромном холодном доме с единственной ванной, и все ради тебя. Он совершает немыслимые поступки-сам выбирает мебель, например, или уходит с работы в разгар дня... Разве это тот Зак Сфаэлос, которого мы знали все тридцать четыре года?
     - Правда?..
     - Эва, он до одури счастлив с тобой, он упоминает твое имя на каждом шагу. Брэд говорит, что после пяти этого парня ничто не может удержать в офисе. Разве похоже, что он в то же самое время крутит роман с какой-то подружкой из далекого прошлого?
     - Думаю, мне стоит самой повидать эту подружку прежде, чем поверить тебе, - медленно произнесла Эва поднимаясь. Щеки ее покрывала бледность, губы были плотно сжаты.
     - Зачем тебе это надо? - испугался Валиас.
     - Боишься, что я могу что-то узнать... Я тоже боюсь, - призналась она. - Но сидеть дома и гадать-намного страшнее.

***

     Чем дальше на север продвигалась Эва, тем сильнее становилось охватившее ее напряжение. Она внезапно усомнилась в благоразумии своего поступка. А когда четыре часа спустя наконец остановила машину у нужного ей дома на окраине маленького городка, решимость и вовсе покинула ее. Желание знать наверняка вытеснило все прочие побуждения. А по силам ли ей правда? Зак даже от близких хранил в тайне то, что поддерживает отношения с Кетрин... Сколько же лет? И откуда известно, что всего только дважды в год видится он с этой женщиной? Брэд узнавал о поездках Зака только в тех случаях, когда тот отправлялся к ней прямо из офиса. А Кетрин была очень осторожна. Идеальная любовница...
     Так в чем же секрет очарования Кетрин, которое выдержало испытание временем? И почему Зак, если он любит ее до сих пор, не женился на ней?
     Но только вчера ночью Зак сказал ей, что может понять одержимость страстью. Не этим ли объясняется его влечение к Кетрин на протяжении долгих лет? Может быть, Зак женился на ней, чтобы попытаться избавиться от наваждения? И она сама толкнула его обратно в раскрытые объятия той женщины?
     Это было самое худшее, что могло только прийти ей в голову. Эва не замечала, что по ее щекам струятся слезы.
     Вдруг кто-то постучал в окно автомобиля. Она испуганно подняла глаза и в сумерках увидела женщину, одетую в нелепый розовый халат. Проглотив слезы, Эва опустила стекло на несколько дюймов.
     - Эва? - неуверенно спросила женщина. - Ведь вы Эва? Я услышала, как вы подъехали, и выглянула в окно. Зак описал мне ваш автомобиль. Пожалуйста, зайдите.
     - Зайти? - : изумилась Эва.
     - Я буду чувствовать себя неловко, если вы уедете, - мягко произнесла женщина. - Кроме того, начинается дождь.
     - Вы Кетрин? - догадалась Эва.
     - Все, кроме Зака, зовут меня Кет.
     Эва глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и вышла из "ягуара".
     - Боюсь, вы с ним разминулись. Ведь вы за ним приехали... Но он никогда долго не задерживается. Все равно я рада видеть вас, - заверила ее Кетрин, словно неожиданное появление Эвы было вполне естественным. - Ненавижу оставаться ночью одна в доме. Эд повез детей к своей матери и вернется только утром...
     - Эд?
     - Мой муж. - Кетрин широко распахнула дверь, приглашая ее войти, и Эва впервые как следует рассмотрела ее. В розовом махровом халате и пушистых шлепанцах эта женщина никак не выглядела воплощением соблазна. И вовсе они не были похожи! У Кетрин были светло-голубые глаза, вьющиеся короткие волосы, а фигура отличалась отнюдь не хрупкостью, а, напротив, склонностью к полноте. Но лицо можно было назвать красивым, а его искреннее доброжелательное выражение никого не могло оставить равнодушным. Женщины разглядывали друг друга с нескрываемым любопытством.
     - Мне до смерти хотелось вас увидеть, но Зак считал, что это неудачная мысль.
     - Вот как?
     - Мы не говорили об этом напрямую. - Кетрин поморщилась, открывая дверь уютной, но неприбранной гостиной. - Зак умеет быть очень чутким, когда хочет, но иногда просто свирепеет, стоит сказать что-нибудь невпопад... а со мной это часто случается. Он совсем не похож в этом отношении на Эда. С Эдом жить гораздо легче... Ах, извините! - Она порывисто закрыла рот ладонью, как испуганный ребенок, ляпнувший глупость.
     - Не стоит извиняться, - уверила ее Эва, в которой медленно, с трудом, но все-таки просыпалось чувство юмора. - Скажу откровенно: я приехала сюда потому, что считала, будто у вас с Заком роман.
     Женщина недоуменно сдвинула брови.
     - Но почему?
     - Муж скрыл от меня, что встречается с вами.
     - Это я просила его никому не рассказывать. Эд, конечно, знает все, но я ни за что не желала бы, чтобы семейство Сфаэлос узнало, что мы видимся. Они ненавидят меня. - Кетрин вздохнула. - Зак столько сделал для нас с тех пор, как мы потерпели неудачу с нашим первым предприятием. Одни бы мы ни за что не справились. Он помог нам встать на ноги и начать все сначала. Подумать только... роман, - повторила она, словно Эвины слова только что дошли до ее сознания.
     Эва обвела взглядом комнату и подошла к камину.
     - Это ваши дети? - спросила она, разглядывая фотографии.
     - Эда. Когда мы познакомились десять лет назад, он был вдовцом с тремя детьми-старшему еще не исполнилось пяти. Наш брак заключен не без помощи небес. И я начала новую жизнь. - Она помедлила. - Я подала о себе весточку Заку через два года после того, как мы расстались, потому что чувствовала себя виноватой. Ведь тогда я просто сбежала от него.
     - Почему вы ушли? - не удержалась