у, добившись того,  что
они приобрели наконец совершенно новый, роскошно  сверкающий  цвет  -  нечто
среднее между гуано и роман-цементом - и плотно пристали к его  голове,  как
кожура к ядру у мускатного ореха или  морские  водоросли  к  гладкому  камню
поело отлива.
     Кругом  коттеджа  стояла  тишина,  которую  нарушало   только   громкое
чириканье воробьев,  собравшихся  кучкой  под  навесом  кровли,  можно  было
подумать, что для этого маленького сборища на крыше сплетни  и  пересуды  не
менее излюбленное занятие, чем и для всех сборищ, происходящих под крышами.
     Судьба, по всем признакам, неблагоприятствовала Оуку;  первое,  что  он
увидел, подойдя к дому, не предвещало ничего доброго:  у  самой  калитки  их
встретила кошка, которая, выгнув горбом спину с вздыбленной шерстью,  злобно
ощерилась на Джорджи. Пес не обратил на нее ни малейшего  внимания,  ибо  он
достиг того возраста, когда с откровенным цинизмом предпочитал щадить себя и
не лаять попусту, - и, сказать правду, он никогда  не  лаял  даже  на  овец,
разве только, когда требовалось призвать их к порядку, и тогда он делал  это
с совершенно невозмутимым видом, как бы подчиняясь  необходимости  выполнить
эту неприятную обязанность - время от времени  припугивать  их,  для  их  же
блага. Из-за лавровых кустов, куда бросилась кошка, раздался голос:
     - Бедная киска! Противный, злой пес хотел растерзать тебя? Да?  Ах  ты,
моя бедняжечка!
     - Простите, - сказал Оук, обернувшись на голос, -  Джорджи  шел  позади
меня, смирный, как овечка.
     И вдруг, он даже не успел договорить, сердце у него екнуло  -  чей  это
был голос и кому он отвечает. Никто не появился. И из-за кустов  послышались
удалявшиеся шаги.
     Габриэль остановился в раздумье, он думал так  сосредоточенно,  что  от
усилия на лбу у него проступили морщины. Когда исход свиданья сулит человеку
какую-то важную перемену в жизни  -  к  лучшему  или  к  худшему,  -  всякая
непредвиденность, когда он идет на это свиданье, всякое отступление от того,
к чему он готовился, действует на  него  обескураживающе.  Он  направился  к
крыльцу  несколько  озадаченный.  Его  представление  о  том,  как  все  это
произойдет, с самого начала сильно расходилось с действительностью.
     Тетушка Батшебы была дома.
     - Не будете ли вы так добры сказать мисс Эвердин, что некто очень желал
бы побеседовать с нею, - обратился к ней Оук.
     (Сказать о себе "некто" и не назвать себя - отнюдь не свидетельствует о
дурном воспитании в деревне, нет, это проистекает из такого  исключительного
чувства скромности, о каком люди  городские  с  их  визитными  карточками  и
докладываниями даже и понятия не имеют.)
     Батшебы не было дома. Ясно, это был ее голос.
     - Заходите, прошу вас, мистер Оук.
     - Благодарствую, -  отвечал  Габриэль,  проходя  вслед  за  хозяйкой  к
камину. - Я вот принес ягненочка мисс Эвердин;  я  так  подумал,  может,  ей
будет приятно его выходить; молодые девушки любят с малышами возиться.
     - Что ж, может, она и рада будет, - задумчиво отвечала миссис Херст,  -
но ведь она ко мне только погостить приехала. Да вы подождите  минутку,  она
вот-вот вернется.
     - Что ж, я подожду, - сказал Габриэль, усаживаясь. - Признаться, миссис
Херст, я вовсе не из-за ягненка пришел. Я, знаете,  хотел  спросить  ее,  не
пойдет ли она за меня замуж?
     - Нет, правда?
     - Да. Потому как, если она согласна, я хоть сейчас рад был  бы  на  ней
жениться. Вы вот, должно быть, знаете, не ухаживает ли за  ней  какой-нибудь
другой молодой человек.
     - Дайте-ка хоть подумать, - отвечала миссис  Херст,  тыкая  кочергой  в
угли без всякой надобности. - Ну, да уж что там, ясное дело,  молодых  людей
около нее хватает.  Сами  понимаете,  фермер  Оук,  девчонка  хорошенькая  и
образование отличное получила, одно время она даже в гувернантки  собиралась
поступить, да вот нрав у нее уж больно строптивый. Ну конечно, у себя в доме
я ее молодых людей не встречала, они сюда не показываются, но женскую натуру
сразу видать, я думаю, их у нее добрая дюжина.
     - Плохо мое дело,  -  промолвил  фермер  Оук,  грустно  уставившись  на
трещину в каменном полу. - Я,  конечно,  человек  незаметный,  прямо  скажу,
только на то и надеялся, что я первым буду... Ну, стадо быть, нечего  мне  и
дожидаться, я ведь только за тем и  пришел.  Уж  вы  простите  меня,  миссис
Херст, я, пожалуй, пойду.
     Габриэль успел пройти шагов двести по склону холма, когда сзади до него
донесся крик: "Эй, эй"! - причем голос был гораздо тоньше  и  пронзительней,
чем можно обычно услышать на пастбище. Он обернулся и  увидел,  что  за  ним
бежит какая-то девушка и размахивает над головок белым платком.
     Он остановился. Бегущая фигура быстро приближалась.  Это  была  Батшеба
Эвердин. Габриэль вспыхнул, а у нее щеки так и пылали, но  не  от  волнения,
как потом выяснилось, а от бега.
     -  Фермер  Оук,  я...  -  вымолвила  она,  с  трудом  переводя  дух,  и
остановилась перед ним, полуотвернувшись, прижав  руку  к  боку  и  глядя  в
сторону.
     - Я только что был у вас, - сказал Габриэль, не  дождавшись,  нока  она
договорит.
     - Да, я знаю, - отвечала она, дыша часто и  прерывисто,  как  пойманная
малиновка, а лицо у нее было все влажное и красное,  точно  лепестки  пиона,
пока на нем не обсохла роса. -  Я  не  знала,  что  вы  пришли  сделать  мне
предложение, а то бы я не задержалась в саду. Я побежала  за  вами,  сказать
вам, что тетя напрасно вас отослала и отсоветовала ухаживать за мной.
     Габриэль просиял.
     - Уж вы простите, дорогая, что вам пришлось бежать  так  быстро,  чтобы
нагнать меня, - сказал он  с  чувством  бесконечной  признательности  за  ее
благосклонность. - Обождите немножко, отдышитесь.
     - Это неверно, что тетя сказала вам, будто  у  меня  уже  есть  молодой
человек, - продолжала Батшеба. - У меня нет никакого поклонника и никогда не
было, мне стало очень досадно, что она внушила вам, будто у меня их много!
     - Как я рад слышать это, вот уж рад, - сказал фермер  Оук,  расплываясь
до ушей в блаженной улыбке и вспыхивая от радости. Он  протянул  руку  к  ее
руке, которую она, отдышавшись, отняла от бока и теперь грациозно  прижимала
к груди, чтобы унять частые биения сердца.
     Но как только он схватил ее за руку, она тут же отдернула ее, рука, как
угорь, выскользнула из его пальцев и спряталась за спину.
     - У меня славная маленькая,  доходная  ферма,  -  сказал  Габриэль  уже
далеко не с той уверенностью, с какой он схватил ее руку.
     - Да, я знаю, у вас ферма.
     - Один человек одолжил мне денег, чтобы я  мог  обзавестись  всем,  чем
надо, но я скоро выплачу свой долг и, хоть я человек маленький,  все-таки  я
кой-чего добился с  годами.  -  Габриэль  так  выразительно  подчеркнул  это
"кой-чего", что ясно было, что он только  из  скромности  не  сказал  "очень
многого". - Когда мы поженимся, -  продолжал  он,  -  я  ручаюсь,  что  буду
работать вдвое больше, чем сейчас.
     Он шагнул к ней и снова протянул руку.  Батшеба  нагнала  его  на  краю
луга, где рос невысокий куст остролиста, сейчас  сплошь  усыпанный  красными
ягодами. Видя, что его рука грозит  поймать  ее,  если  не  обнять,  Батшеба
скользнула за куст.
     - Что вы, фермер Оук,  -  сказала  она,  глядя  на  него  поверх  куста
удивленно округлившимися глазами. - Я вовсе не говорила,  что  собираюсь  за
вас замуж.
     - Вот так так! - упавшим голосом протянул Оук. -  Бежать  за  человеком
вдогонку только за тем, чтобы сказать, что он вам не нужен...
     - Я только хотела сказать,  -  с  жаром  начала  она,  тут  же  начиная
сознавать, в какое дурацкое положение она себя поставила,  -  что  меня  еще
никто не называл своей милой, ни один человек,  а  не  то  что  дюжина,  как
наговорила тетя. Я даже подумать не могу, чтобы на меня кто-то  смотрел  как
на свою собственность, хотя, может, когда-нибудь это и случится. Да разве  я
побежала бы за вами, если бы я хотела за вас замуж? Ну, знаете, это была  бы
такая распущенность! Но догнать  человека  и  сказать,  что  ему  наговорили
неправду, в этом ведь нет ничего дурного.
     - Нет, нет, ничего дурного.
     Но иной раз, сказав  что-нибудь  не  думая,  человек  переступает  меру
своего великодушия, - и Оук, охватив мысленно все происшедшее, добавил  чуть
слышно:
     - Впрочем, я не уверен, что в этом не было ничего дурного.
     - Но, право же, когда я пустилась за вами вдогонку, я даже  и  подумать
не успела, хочу я замуж или нет, - ведь вы бы уже перевалили через холм.
     - А что,  если  вы  подумаете,  -  сказал  Габриэль,  снова  оживая.  -
Подумайте минутку-другую. Я подожду, а, мисс Эвердин,  пойдете  вы  за  меня
замуж? Скажите "да", Батшеба. Я люблю вас так, что и сказать не могу...
     - Попробую подумать, - отвечала она уже далеко не так уверенно, - боюсь
только,  что  я  не  способна  думать  под  открытым  небом,  мысли  так   и
разбегаются.
     - А вы попробуйте представить себе.
     - Тогда дайте  мне  время.  -  И  Батшеба,  отвернувшись  от  Габриэля,
задумчиво уставилась вдаль.
     - Я все сделаю, чтобы вы были счастливы, - убеждал он, обращаясь  через
куст остролиста к ее затылку. - Через год-другой у вас будет пианино, - жены
фермеров теперь стали обзаводиться пианино, а я буду разучивать за  вами  на
флейте, чтобы играть вместе по вечерам.
     - Да, это мне нравится...
     - А для поездок на рынок мы купим за десять фунтов маленькую  двуколку,
и у нас будут красивые цветы и птицы - всякие там  куры  и  петухи.  Я  хочу
сказать, потому как они полезные, - увещевал Габриэль, прибегая то к поэзии,
то к прозе.
     - И это мне очень нравится...
     - И парниковая рама для огурцов, как у настоящих джентльменов и леди.
     - М-да.
     - А когда нас обвенчают, мы дадим объявление в газету, знаете, в отделе
бракосочетаний.
     - Вот это будет замечательно!
     - А потом пойдут детки, и от каждого такая радость! А вечером у камина,
стоит вам поднять глаза - и я тут возле вас,  и  стоит  мне  только  поднять
глаза - и вы тут со мной.
     - Нет, нет, постойте и не говорите таких неприличных вещей!
     Батшеба нахмурилась и некоторое  время  стояла  молча.  Он  смотрел  на
красные ягоды,  отделявшие  ее  от  него,  смотрел  и  смотрел  на  них,  не
отрываясь, и так долго, что  эти  ягоды  на  всю  жизнь  остались  для  него
символом объяснения в любви. Наконец Батшеба решительно повернулась к нему.
     - Нет, - сказала она. - Ничего не получается. Не пойду я за вас замуж.
     - А вы попробуйте.
     - Да я уж и так пробовала представить себе,  пока  думала;  в  каком-то
смысле,  правда,  конечно,  очень  заманчиво  выйти  замуж:  обо  мне  будут
говорить, и, конечно, все будут считать, что я ловко вас обошла,  а  я  буду
торжествовать и все такое. Но вот муж...
     - Что муж?
     - Он всегда будет рядом, как вы говорите... стоит только поднять  глаза
- и он тут...
     - Ну конечно, он будет тут... то есть я, значит.
     - Так вот в этом-то все и дело. Я хочу сказать, что я не  прочь  побыть
невестой на свадьбе, только чтобы потом не было мужа. Ну, а  раз  уж  нельзя
просто так, чтобы покрасоваться, я еще повременю, во всяком случае, пока еще
мне не хочется выходить замуж.
     - Но ведь это просто слушать страшно, что вы говорите.
     Обиженная таким критическим отношением к ее чистосердечному  признанию,
Батшеба отвернулась с видом оскорбленного достоинства.
     - Клянусь чем хотите, честное слово, я даже не могу  себе  представить,
как только молодая девушка может говорить подобные глупости! - вскричал Оук.
- Батшеба, милая, - жалобно продолжал он, - не будьте такой. - И Оук глубоко
вздохнул от всего сердца, так что даже  ветер  пронесся  в  воздухе,  словно
вздохнула сосновая роща. - Ну почему бы вам не пойти за меня, -  умолял  он,
пытаясь приблизиться к ней сбоку, из-за куста.
     - Не могу, - ответила она и попятилась.
     - Но почему же? - повторял он, уже отчаявшись достичь ее и не  двигаясь
с места, но глядя на нее поверх куста.
     - Потому что я не люблю вас.
     - Да... но...
     Она  подавила  зевок,  чуть  заметно,  так,  чтобы  это  не  показалось
невежливым. - Я не люблю вас, - повторила она.
     - А я люблю вас, и если я вам не противен, что ж...
     - О, мистер  Оук!  Какое  благородство!  Вы  же  сами  потом  стали  бы
презирать меня.
     - Никогда! - вскричал Оук с таким жаром, что, казалось, вслед  за  этим
вырвавшимся у него словом он сейчас и сам бросится прямо  через  куст  в  ее
объятия. - Всю жизнь теперь - это уж я наверняка  знаю,  всю  жизнь  я  буду
любить вас, томиться по вас и желать вас, пока не  умру:  -  В  голосе,  его
слышалось глубокое волнение, и его большие загорелые руки заметно дрожали.
     - Конечно,  ужасно  нехорошо  ответить  отказом  на  такое  чувство,  -
промолвила не без огорчения Батшеба,  беспомощно  оглядываясь  по  сторонам,
словно  ища  выхода  из  этого  морального  затруднения.  -  Как  я   теперь
раскаиваюсь, что побежала за вами! - Но, по-видимому, она  была  не  склонна
долго огорчаться, и лицо ее приняло лукавое выражение. - Ничего у нас с вами
не получится, - мистер Оук, - заключила она.  -  Мне  нужен  такой  человек,
который мог бы меня укротить, очень уж я своенравна, а я знаю, вы на это  не
способны.
     Оук стоял, опустив глаза и уставившись в землю,  словно  давая  понять,
что он не намерен вступать и бесполезные пререкания.
     - Вы,  мистер  Оук,  -  снова  заговорила  она  каким-то  необыкновенно
рассудительным и не допускающим возражений тоном, - в лучшем положении,  чем
я. У меня нет ни гроша за душой, я живу у тети, просто чтобы не  пропасть  с
голоду. Я, конечно, образованнее вас - но я вас нисколечко не люблю. Вот вам
все, что касается меня. Ну, а что касается вас, - вы только  что  обзавелись
фермой, вам, по здравому смыслу, если уж вы  задумаете  жениться  (что  вам,
конечно, сейчас ни в коем  случае  не  следует  делать),  надо  жениться  на
женщине с деньгами, которая могла бы вложить, капитал в вашу ферму,  сделать
ее гораздо более доходной, чем она сейчас.
     Габриэль смотрел на нее с нескрываемым восхищением и даже  с  некоторым
изумлением.
     - Так ведь это как раз то, о чем я сам думал, -  простодушно  признался
ан.
     Габриэль обладал некоторым излишеством христианских добродетелей, - его
смирение и избыток честности сильно  вредили  ему  в  глазах  Батшебы.  Она,
по-видимому, никак не ожидала такого признания.
     - Тогда зачем же вы приходите беспокоить меня зря? - вскричала она чуть
ли не с возмущением, и щеки ее вспыхнули, и алая краска разлилась  по  всему
лицу.
     - Да вот не могу поступать так, как, казалось бы...
     - Нужно?
     - Нет, разумно.
     - Ну вот вы и признались теперь, мистер  Оук!  -  воскликнула  она  еще
более заносчива, презрительно качая головой. - И вы думаете, после  этого  я
могла бы выйти за вас замуж? Ну, уж нет.
     - Неправильно вы все толкуете!  -  не  выдержав,  вспылил  Габриэль.  -
Оттого только, что я чистосердечно открылся вам, какие у меня были мысли,  а
они у всякого были бы на моем месте, вы  вдруг  почему-то  кипятитесь,  вон,
даже все лицо заполыхало, и накидываетесь на меня. И то, что вы для меня  не
пара, - тоже вздор! Разговариваете вы, как настоящая леди, все это замечают,
и ваш дядюшка в Уэзербери, слыхать, крупный фермер, такой, что  мне  за  ним
никогда не угнаться. Разрешите мне прийти к вам в гости вечером, или,  может
быть, пойдемте погулять в воскресенье. Я вовсе не настаиваю,  чтобы  вы  так
сразу решили, если вы колеблетесь.
     - Нет, нет, не могу. И не уговаривайте меня больше. Я вас не люблю и...
это было бы смешно, - сказала она и засмеялась.
     Кому  приятно,  чтобы  его  подымали  на  смех  и  потешались  над  его
чувствами!
     - Хорошо, - сказал Оук твердо и с  таким  видом,  как  будто  для  него
теперь не осталось ничего другого, как только дни и ночи черпать утешение  в
Екклезиасте. - Больше я вас просить не буду.

ГЛАВА V
     БАТШЕБА УЕХАЛА. ПАСТУШЕСКАЯ ТРАГЕДИЯ

     Когда до Габриэля дошли слухи, что Батшеба Эвердин  уехала  из  здешних
мест,  это  известие  оказало  на  него  такое  действие,  какое,   наверно,
показалось бы неожиданным всякому, кому  не  случалось  наблюдать  -  чем  с
большим  жаром  мы  от  чего-либо  отрекаемся,  тем   менее   действенно   и
бесповоротно наше отреченье.
     Многим пришлось испытать на себе, что дорога,  которой  можно  уйти  от
любви, гораздо трудней той, что ведет  к  ней.  Иной  человек,  запутавшись,
вступает в брак, рассматривая это как способ полегче выпутаться, но  и  этот
способ, как мы знаем, не всегда помогает. Исчезновение Батшебы предоставляло
Оуку счастливую возможность воспользоваться способом  разлуки,  который  для
людей некоего определенного склада оказывается как нельзя более действенным,
а других побуждает идеализировать отсутствующий предмет любви, в особенности
тех, чье чувство, -  казалось  бы,  спокойное,  ровное,  -  пустило  глубоко
прочные, невидимые ростки. Оук принадлежал к разряду уравновешенных людей  и
чувствовал, что его тайное влечение к  Батшебе  теперь,  когда  она  уехала,
разгорается еще сильнее - вот и все. Дружественные  отношения  с  ее  теткой
были пресечены в самом зародыше его неудачным сватовством, и  все,  что  Оук
знал о Батшебе, доходило до  него  стороной.  Говорили,  что  она  уехала  в
селение Уэзербери, в двадцати милях отсюда, но уехала ли она  погостить  или
навсегда, Оук так и не мог дознаться.
     У Габриэля были две собаки. Старший пес Джорджи, с черным, как  деготь,
кончиком носа, выступавшим из узенькой  каемки  голой  розоватой  кожи,  был
лохматый пес с длинной шерстью, цвет которой, переходя от пятна к  пятну,  в
общем сливался в белый с грифельно-серым; но с годами серый цвет  в  верхних
слоях шерсти выцвел и вылинял от солнца и дождя и стал красновато-бурым, как
если бы синяя краска, входящая в состав  серого,  поблекла,  как  индиго  на
некоторых картинах Тернера.  Что  же  касается  шерсти,  то  в  самой  своей
сущности первоначально это был волос, но от долгого  общения  с  овцами  он,
мало-помалу свалявшись, превратился в шерсть весьма  невысокого  качества  и
прочности. Этот пес принадлежал раньше пастуху очень распущенного и  буйного
нрава, поэтому Джорджи так хорошо различал все  нюансы  разных  замысловатых
ругательств и проклятий, что ни один самый сварливый старик во  всей  округе
не мог бы с ним  в  этом  сравниться.  Долгий  опыт  научил  его  так  точно
определять разницу между  окриком:  "Сюда!"  и  "А,  ччорт,  сюда!"  -  что,
бросаясь со своего места позади стада на зов хозяина, он безошибочно набирал
ту скорость, какая требовалась в том или ином случае, дабы избежать взбучки.
Хотя теперь он уже был старый, тем не менее это был умный пес, заслуживающий
доверия.
     Молодой пес, сын Джорджи, должно быть, вышел в мать, потому  что  между
ним и Джорджи что-то не замечалось сходства. Он  учился  ходить  за  стадом,
чтобы потом остаться при нем на месте Джорджи, когда тот умрет. Но пока  что
он еле усвоил только самые основные правила  и  до  сих  пор  никак  не  мог
постичь одной непреодолимой трудности - научиться различать,  когда  делаешь
очень  хорошо,  а  когда  слишком  хорошо.  Это  был  такой  старательный  и
бестолковый пес (у него еще не было собственного имени, и  он  с  одинаковой
готовностью откликался на любой приветливый оклик), что, когда его  посылали
подогнать стадо, он так ревностно брался за дело, что с радостью прогнал  бы
отару через все графство, если бы его не отзывали  или  если  бы  не  пример
старого Джорджи, который показывал ему, что пора остановиться.
     На этом мы пока расстанемся с собаками. На  дальнем  краю  Норкомбского
холма была меловая яма, откуда окрестные крестьяне из поколения в  поколение
дост