в,  вызванный  его
вмешательством, но она не могла ему простить, что его заботы о ее благе были
горячей  его   желания   жениться   на   ней,   а   главное,   ее   возмущал
пренебрежительный отзыв о Трое.
     - Уезжайте отсюда куда хотите! - вскричала она; Оук не  мог  видеть  ее
бледности, но волнение выдавал дрожащий голос. - Вам не место на моей ферме!
Я не желаю вас больше видеть!.. Прошу вас, уезжайте!
     -  Глупости!  -  хладнокровно  возразил  Оук.  -  Уже  второй  раз   вы
собираетесь меня рассчитать, но что толку из того?
     - Собираюсь? Вы уедете, сэр!.. Не желаю слушать ваших нотаций! Я  здесь
хозяйка!
     - Так мне убираться? Какой еще вздор вы мне преподнесете? Вы обходитесь
со мной, будто я какой-нибудь Дик, Том или Гарри, а ведь вы знаете, что  еще
не так давно мое положение было не хуже вашего. Ей-богу, Батшеба, вы слишком
много себе позволяете! И потом, вам самой ясно,  что  если  я  уйду,  то  вы
попадете в такие тиски, что вам ни за что из них не выбраться. Разве что  вы
обещаете мне взять толкового управителя, или помощника, или еще кого-нибудь.
Я сразу же уйду, как только вы мне это обещаете.
     - Не будет у меня никакого управителя, я стану, как раньше, сама  вести
хозяйство, - решительно заявила она.
     - Ладно уж. Вы потом сами станете меня благодарить,  что  я  остался  у
вас. Да разве женщине справиться с фермой? Но знайте, я не  хочу,  чтобы  вы
считали, что чем-то мне обязаны! Вовсе не хочу! Я просто  делаю,  что  могу.
Иной раз я говорю себе, что был бы счастлив, как  птица,  что  вырвалась  на
волю, если бы ушел от вас, - не думайте, что мне по душе быть мелкой сошкой.
Не для этого я был рожден. А все-таки мне  будет  очень  горько,  коли  ваше
хозяйство пойдет прахом, - а ведь этому не миновать, если  вы  поставите  на
своем... До смерти не люблю выворачивать душу наизнанку, но вы так дерзко со
мной обходитесь, что невольно выложишь то, что в другое время нипочем *бы не
сказал! Вижу, что сую нос куда не следует.  Но  ведь  вы  знаете,  как  дело
обстоит и кто она, женщина, которую я без памяти люблю, и до того ополоумел,
что забыл об учтивости.
     Батшеба в глубине души уважала Оука за его суровую преданность, которую
его тон доказывал убедительнее слов. Она пробормотала сквозь  зубы,  что  он
может оставаться. Потом прибавила погромче:
     - А теперь уйдите отсюда! Я не приказываю вам как хозяйка, я прошу  вас
как женщина. Надеюсь, у вас хватит учтивости послушаться меня.
     - Ясное дело, мисс Эвердин, - мягко отозвался  Габриэль.  Его  удивило,
что она попросила его удалиться, когда борьба уже кончилась и они находились
в этот  поздний  час  на  уединенном  холме,  вдали  от  всякого  жилья.  Он
остановился и следил глазами за удалявшейся Батшебой. Вскоре ее силуэт  стал
смутно различим на фоне неба.
     Тут он понял с отчаянием в сердце, почему она так  страстно  стремилась
отделаться от него. Рядом с нею выросла  другая  фигура.  Конечно,  это  был
Трой. Оук боялся, как бы случайно  не  подслушать  их  разговора,  хотя  его
отделяли от влюбленной пары добрых  двести  ярдов,  -  и,  повернувшись,  он
зашагал домой.
     Габриэль  направился  через  кладбище.  Проходя  мимо  колокольни,   он
вспомнил  слова  Батшебы  о   добродетельном   обычае   сержанта   незаметно
пробираться в церковь в  начале  службы.  Сильно  подозревая,  что  узенькой
дверью, которая вела на хоры, уже давно никто не пользуется, он поднялся  по
наружной  лестнице  на  верхнюю  площадку  и  стал  осматривать  дверь.   На
северо-западе еще не погасла  вечерняя  заря,  и  в  ее  бледном  сиянии  он
разглядел, что побеги плюща, перекинувшись со стены, протянулись по двери на
несколько футов и  сплели  легкими  гирляндами  дощатую  панель  с  каменным
косяком. Это говорило, что дверь уже давным-давно не отворялась.

ГЛАВА XXX
     ПЫЛАЮЩИЕ ЩЕКИ И ПОЛНЫЕ СЛЕЗ ГЛАЗА

     Спустя полчаса Батшеба вернулась домой и зажгла свечи. Ее  лицо  так  и
пылало от возбуждения, что, впрочем, теперь случалось  с  ней  довольно-таки
часто. В ушах у нее все еще звучали прощальные слова Троя,  проводившего  ее
до самых дверей. Расставаясь с ней, он сообщил, что уезжает на два дня в Бат
навестить своих друзей. И он снова поцеловал ее.
     К чести Батшебы следует упомянуть об одном  обстоятельстве,  тогда  еще
неизвестном Оуку: хотя Трой появился в тот вечер на дороге как раз в  нужный
момент, они вовсе не условились заранее о  свидании.  Он  было  заикнулся  о
встрече, но Батшеба наотрез отказалась, и теперь она отослала Оука  лишь  на
всякий случай, опасаясь, что  он  столкнется  с  Троем,  если  тот  все-таки
придет.
     Батшеба  опустилась  на  стул,  взбудораженная   и   потрясенная   всем
пережитым. Но вдруг  она  вскочила  на  ноги,  по-видимому  приняв  какое-то
решение, и села за свой секретер.
     За каких-нибудь пять минут, не отрывая пера и без единой поправки,  она
настрочила письмо Болдвуду, находившемуся в окрестностях  Кэстербриджа;  тон
послания был мягкий, но твердый, она сообщала,  что  серьезно  обдумала  его
предложение,  -  ведь  он  предоставил  ей  время  для  размышлений,   -   и
окончательно решила, что не пойдет за него замуж.  Она  только  что  сказала
Оуку, что подождет, пока Болдвуд вернется домой, и тогда даст ему ответ.  Но
теперь Батшеба была уже не в силах ждать.
     Письмо можно было отослать лишь на следующий день, но оно жгло ей руки,
и, спеша от него избавиться, она встала и отправилась на кухню передать  его
одной из служанок.
     На минуту она остановилась в  коридоре.  Из  кухни  доносились  голоса,
разговор шел о Батшебе и о Трое.
     - Ежели он женится на ней, она наверняка откажется от фермы.
     - Развеселое будет житье, только после всех радостей как бы не хлебнуть
им горя, - вот оно что!
     - Вот мне бы такого муженька!..
     Батшеба была чересчур умна, чтобы принимать всерьез пересуды  служанок,
но слишком по-женски несдержанна, чтобы не отозваться на их  слова,  которые
следовало бы оставить без внимания. Она вихрем влетела в кухню.
     - О ком это вы толкуете? - спросила она. В смущении служанки  замолкли.
Потом Лидди чистосердечно призналась:
     - Да мы тут говорили кое-что про вас, мисс,
     - Так я и думала! Слушайте, Мэриен, Лидди и Темперенс! Я  запрещаю  вам
делать такие предположения! Вы же знаете, что мне дела нет до мистера  Троя!
Я терпеть его не могу -  это  всякий  знает.  Да,  -  повторила  своенравная
девушка, - я ненавижу его!
     - Мы знаем, что вы его ненавидите, - отозвалась Лидди, - да и мы тоже.
     - Я страсть как его ненавижу! - выпалила Мэриен.
     - Мэриен!.. До  чего  же  ты  фальшива!  И  у  тебя  хватает  духу  его
бранить!.. - накинулась не нее Батшеба. - Еще нынче утром ты восхищалась им,
превозносила его до небес! Разве не так?
     - Да, мисс, но  ведь  и  вы  его  нахваливали.  Но  он  оказался  сущим
прохвостом, потому и опротивел вам.
     - Никакой он не прохвост! Как ты смеешь мне это  говорить!  Я  не  имею
права его ненавидеть, и ты не имеешь, да и никто  на  свете!..  Но  все  это
глупости! Какое мне дело до него! Решительно никакого! Он мне безразличен, я
не собираюсь его защищать. Но имейте в виду, если кто-нибудь из  вас  скажет
хоть слово против него, мигом уволю!
     Она швырнула письмо на стол и устремилась в гостиную с тяжелым  сердцем
и глазами, полными слез, Лидди побежала за ней.
     - Ах, мисс! - ласково сказала Лидди, глядя с  участием  на  Батшебу,  -
Прошу прощения, мы вас не поняли. Я думала, он вам мил, но теперь вижу,  что
совсем даже наоборот.
     - Закрой дверь, Лидди. Лидди затворила.
     - Люди вечно болтают всякий вздор, мисс, - продолжала она. -  Теперь  я
буду вот как им отвечать: "Да разве такая леди, как мисс Эвердин, может  его
любить!" Так прямо и выложу!
     Батшеба взорвалась:
     - Ах, Лидди, какая ты простушка! И до чего ты  недогадлива!  Где  же  у
тебя глаза? Или ты сама не  женщина?  Светлые  глаза  Лидди  округлились  от
изумления.
     - Да ты прямо ослепла, Лидди! - воскликнула Батшеба  в  порыве  острого
горя. - Ах, я люблю его до безумия, до боли, до  смерти!  Не  пугайся  меня,
хоть, может, я и могу напугать невинную девушку. Подойти поближе, поближе. -
Она обхватила Лидди руками за шею. - Мне надо высказать это  кому-нибудь,  я
прямо истерзалась! Неужели ты меня не знаешь! Как же ты могла поверить,  что
я и впрямь от него отрекаюсь! Боже мой, какая  это  была  гнусная  ложь!  Да
простит мне господь! И разве ты не знаешь, что влюбленной женщине ничего  не
стоит на словах отречься от своей любви?  Ну,  а  теперь  уйди  отсюда,  мне
хочется побыть одной.
     Лидди направилась к двери.
     - Лидди, пойди-ка сюда. Торжественно поклянись мне,  что  он  вовсе  не
ветрогон, что все это лгут про него!
     - Простите, мисс, разве я могу сказать, что он не такой, ежели...
     - Противная девчонка! И у тебя хватает жестокости повторять их слова! У
тебя не сердце, а камень!.. Но если ты или кто-нибудь другой у нас в селении
или в городе посмеет его ругать... -  Она  вскочила  и  принялась  порывисто
шагать от камина к дверям и обратно.
     - Нет, мисс. Я ничего не говорю... Я же знаю,  что  все  это  враки!  -
воскликнула Лидди, напуганная необычной горячностью Батшебы.
     - Ты поддакиваешь мне, только чтобы мне угодить. Но знаешь,  Лидди,  он
не может быть плохим, что бы там о нем ни судачили. Слышишь?
     - Да, мисс, да.
     - И ты не веришь, что он плохой?
     - Уж и не знаю, что вам сказать, мисс, - растерянно пролепетала Лидди с
влажными от слез глазами. - Скажи я "нет" - вы мне не поверите, скажи "да" -
вы разгневаетесь на меня!
     - Скажи, что ты не веришь этому, ну, скажи, что не веришь!
     - Я не думаю, что он уж такой плохой, как о нем толкуют.
     - Он вовсе не плохой... О, как я несчастна! - Как я слаба! - со  стоном
вырвалось у нее. Казалось, она забыла о  Лидди  и  теперь  говорила  сама  с
собой. - Лучше бы  мне  никогда  с  ним  не  встречаться!  Любовь  -  всегда
несчастье для женщины! Ах, зачем только бог создал меня женщиной!  И  дорого
же мне приходится расплачиваться за удовольствие иметь хорошенькое личико! -
Но вот она пришла в себя и резко повернулась к Лидди. - Имей в  виду,  Лидия
Смолбери, если ты кому-нибудь передашь хоть слово из  того,  что  я  сказала
тебе, я никогда не буду тебе доверять, сразу разлюблю тебя и сию  же  минуту
рассчитаю... сию же минуту!
     - Я не стану ничего выбалтывать, - ответила Лидди с видом оскорбленного
достоинства, в котором было что-то детское, - но только у вас я не останусь.
Как вам угодно, а я уйду после сбора урожая либо на  этой  неделе,  а  то  и
нынче... Кажется, я ничем не заслужила, чтобы меня разносили  и  кричали  на
меня ни с того ни с сего! - гордо заключила маленькая женщина.
     - Нет, нет, Лидди, ты  останешься  со  мной!  -  вскричала  Батшеба,  с
капризной  непоследовательностью  переходя  от  высокомерного  обхождения  к
мольбам.  -  Не  обращай  внимания  на  мои  слова,  ты  же  видишь,  как  я
взволнована. Ты не служанка, ты моя подруга. Боже, боже!.. Я сама  но  знаю,
что делаю с тех пор, как эта ужасная боль стала раздирать мою душу! До  чего
еще я дойду! Наверное, теперь не  оберешься  всяких  напастей!  Иной  раз  я
думаю, что мне суждено умереть в богадельне. Кто знает,  может,  так  оно  и
будет, ведь у меня нет ни одного близкого человека!
     - Я больше не буду на вас обижаться и нипочем не покину вас!  -  громко
всхлипывая, воскликнула Лидди и бросилась обнимать Батшебу.
     Батшеба расцеловала девушку, и они помирились.
     - Ведь я не так уж часто плачу, правда,  Лидд?  Но  ты  заставила  меня
прослезиться, - сказала она, улыбаясь сквозь слезы.  -  Постарайся  все-таки
считать его порядочным человеком, хорошо, милая Лидди?
     - Постараюсь, мисс.
     - Он надежный человек, хоть с виду и сумасбродный. Это лучше, чем быть,
как некоторые другие, сумасбродом, но с виду надежным. Боюсь, что  я  именно
такая. И обещай мне, Лидди, хранить тайну, слышишь, Лидди!  Чтобы  никто  не
узнал, что я плакала из-за него, это было бы для меня ужасно и повредило  бы
ему, бедняжке!
     - Даже под страхом смерти из меня никому не вытянуть ни слова, хозяйка!
По гроб жизни буду вашим другом! - горячо отвечала Лидди, и на глазах у  нее
блеснули слезы не  потому,  что  ей  хотелось  плакать,  а  просто,  обладая
врожденным  артистическим  чутьем,  она,  как   многие   женщины   в   таких
обстоятельствах, хотела быть на высоте положения. -  Мне  думается,  господу
богу угодна наша дружба, а как по-вашему?
     - Я тоже так думаю.
     - Но, дорогая мисс, вы больше не будете  грозиться  и  распекать  меня,
правда? Я даже боюсь - вот-вот вы броситесь на меня,  как  лев...  Думается,
когда вы вот так разойдетесь, вы любого мужчину за пояс заткнете!
     - Да что ты! - Батшеба усмехнулась, хотя  ей  не  понравилось,  что  ее
можно изобразить в виде этакой амазонки. - Надеюсь, я уж не такая  грубиянка
и не похожа на мужчину? - продолжала она не без волнения.
     - О, нет, вы ничуть не смахиваете  на  мужчину,  но  вы  такая  сильная
женщина, что иной раз можете нагнать страху. Ах, мисс, -  продолжала  Лидди,
глубоко вздыхая и приняв скорбный вид. - Хотелось бы мне хоть вот настолечко
иметь такой недостаток. Это немалая защита для бедной девушки в наши дни!

ГЛАВА XXXI
     УПРЕКИ. ЯРОСТЬ

     На другой день к вечеру Батшеба, сговорившись с Лидди, стала собираться
в путь, она решила на  время  уехать  из  дому,  чтобы  избежать  встречи  с
мистером Болдвудом, который  вот-вот  мог  вернуться  и  прийти  к  ней  для
объяснения по поводу  ее  письма.  Компаньонка  Батшебы  в  знак  примирения
получила недельный отпуск и могла навестить сестру, муж  которой  с  немалым
успехом делал  плетеные  загородки  и  кормушки  для  скота;  семья  жила  в
очаровательной местности среди  густых  зарослей  орешника,  в  окрестностях
Иелбери.  Мисс  Эвердин  обещала  оказать  им  честь  и  погостить   у   них
денек-другой, чтобы познакомиться с хитроумными  нововведениями  в  изделиях
этого обитателя лесов.
     Наказав Габриэлю и Мэриен тщательно запереть на ночь  все  службы,  она
вышла из дому. Только  что  пронеслась  гроза  с  ливнем,  которая  очистила
воздух, омыла листку и придала ей блеск, но под деревьями  было  по-прежнему
сухо. Живописные холмы  и  лощины  источали  напоенную  ароматами  прохладу;
казалось,  это  было  свежее,  девственное  дыхание  самой  земли;   веселое
щебетанье птиц придавало еще большую  прелесть  пейзажу.  Перед  Батшебой  в
громадах  туч  зияли  огненные  пещеры   самых   фантастических   очертаний,
говорившие о близости солнца, которое в разгаре  лета  садилось  на  крайнем
северо-западе.
     Батшеба прошла около двух миль, наблюдая, как медленно отступает  день,
и размышляя о том, как часы труда мирно переходят в часы раздумий,  сменяясь
затем часами молитвы и сна; вдруг она увидела,  что  с  Иелберийского  холма
спускается тот самый  человек,  от  которого  она  так  отчаянно  стремилась
скрыться. Болдвуд шел к ней навстречу, но поступь  его  странно  изменилась:
раньше в ней чувствовалась спокойная, сдержанная сила,  и  казалось,  он  на
ходу что-то взвешивает в уме. Сейчас его походка стала вялой,  словно  он  с
трудом передвигал ноги.
     Болдвуд впервые в жизни  обнаружил,  что  женщины  обладают  искусством
уклоняться от  своих  обещаний,  хотя  бы  это  и  грозило  гибелью  другому
человеку. Он крепко надеялся, что Батшеба девушка положительная,  с  твердым
характером, далеко не такая ветреная, как другие представительницы ее  пола;
он полагал,  что  она  благоразумно  изберет  правильный  путь  и  даст  ему
согласие, хотя и не смотрит на  него  сквозь  радужную  призму  безрассудной
любви. Но теперь от его былых надежд остались лишь жалкие осколки, -  так  в
разбитом зеркале отражается изломанный образ человека. Он  был  в  такой  же
мере уязвлен, как и потрясен.
     Он шагал, глядя себе под ноги,  и  не  замечал  Батшебы,  пока  они  не
подошли совсем близко друг к другу. Услышав размеренный стук  ее  каблучков,
он поднял голову. Его искаженное лицо выдавало всю глубину и  силу  страсти,
остановленной в своем разбеге ее письмом.
     - Ах, это вы, мистер Болдвуд, - пролепетала она,  и  лицо  ее  залилось
краской смущения.
     Тот, кто обладает способностью молча высказывать упреки, умеет находить
средства, действующие сильнее  слов.  Глаза  выражают  оттенки  переживаний,
недоступные языку, и мертвенная бледность губ красноречивее любого рассказа.
В такой сдержанности и безмолвии есть своего рода величие и терпкий  привкус
скорби. Во взоре Болдвуда было нечто, не передаваемое словами.
     - Как! Вы меня испугались? -  удивился  он,  заметив,  что  она  слегка
отшатнулась в сторону.
     - Зачем вы это говорите? - спросила Батшеба.
     - Мне так показалось, - отвечал он. - И это меня  чрезвычайно  удивило:
разве можно бояться человека, который питает к вам такое чувство?
     Девушка овладела собой и устремила на него спокойный  взгляд,  выжидая,
что будет дальше.
     - Вы знаете, что это за чувство, - медленно продолжал  Болдвуд.  -  Оно
сильно, как смерть. Вы не можете его оборвать своим торопливым отказом.
     - Ах, если бы вы не  испытывали  ко  мне  такого  сильного  чувства,  -
пролепетала она. - Вы слишком великодушны. Я, право же, этого не заслуживаю.
И сейчас я не в силах вас слушать.
     - Слушать меня? А что мне остается вам сказать? Вы не пойдете за меня -
вот и все! Из вашего письма это яснее ясного. Нам с вами  не  о  чем  больше
говорить.
     Батшебе никак не удавалось найти выход из ужасающе неловкого положения.
В смущении она пробормотала: "До свидания", - и двинулась дальше. Но Болдвуд
быстро нагнал ее, ступая большими, тяжелыми шагами.
     - Батшеба, дорогая моя... неужели вы окончательно мне отказываете?
     - Да, окончательно.
     - О Батшеба!.. Сжальтесь надо мной! - простонал Болдвуд. - Ради бога!..
Ах! Я дошел до такого... до последнего унижения... прошу женщину  о  пощаде!
Но ведь эта женщина вы... вы!
     Батшеба умела управлять собой. Но у нее невольно  вырвались  не  совсем
внятные слова:
     - Вы не слишком-то высокого мнения о женщинах. -  Она  проговорила  это
чуть слышно, -  было  невыразимо  печально  и  мучительно  видеть  человека,
ставшего игрушкой страсти, и потеря  мужского  достоинства  вызывала  в  ней
инстинктивный протест.
     - Вы свели меня с ума, - продолжал он. - Я потерял  всякую  власть  над
собой. И вот я умоляю вас! Ах, если б вы знали, как я  вас  боготворю!  Нет,
вам этого не понять. Но все же из простого милосердия не отталкивайте меня -
ведь я так одинок!
     - Как я могу вас отталкивать? Ведь вы никогда не были мне  близки...  -
Сейчас ей стало ясно, что она  никогда  его  не  любила,  и  на  минуту  она
позабыла о вызове, опрометчиво брошенном ему в тот февральский день.
     - Но было время, когда я вовсе не думал о вас, и вы первая обратили  на
меня внимание! Я не упрекаю вас, ведь я понимаю, что, не привлеки вы меня  к
себе тем шутливым письмом в Валентинов день, было бы еще хуже - я жил бы как
сыч в своем холодном  дупле,  -  хотя  знакомство  с  вами  и  принесло  мне
несчастье. Но, повторяю, было время, когда я не знал вас и не думал о вас, -
и это вы завлекли меня. Не говорите, что вы и не думали  меня  обнадеживать,
все равно я вам не поверю!
     - Да разве я вас обнадеживала! То было сущее ребячество, и я  от  скуки
затеяла эту игру. Потом я горько раскаивалась, да, горько, даже плакала. И у
вас хватает духу напоминать мне об этом?
     - Я не виню вас, я скорблю об этом. Я принял всерьез то, что, по  вашим
словам, было шуткой. А теперь, когда я хочу услыхать от вас, что вы отказали
мне в шутку, вы подтверждаете свой отказ до боли, до  ужаса  серьезно.  Ваши
желания идут вразрез с моими