стороны дочери, Отто Джерран и это оскорбление  воспринял как
должное. - Ты лучше узнай, что сделал этот гад с моим мужем. Почему ты этого
не делаешь?
     Понемногу Джудит успокаивалась, и, видя, что она не намерена ни на кого
нападать, мы ее отпустили. Но, схватив фонарь, она тут же кинулась к двери.
     - Задержите ее, - произнес я. Хейтер и Юнгбек преградили ей путь.
     -  Пустите меня, пустите! -  кричала бедная женщина. Но  ни  Хейтер, ни
Юнгбек  не сдвинулись ни на шаг, и Джудит повернулась ко мне. - Какого черта
ты тут распоряжаешься? Я хочу найти Майкла!
     - Простите, мисс Хейнс, - ответил я. - Вы в таком состоянии, что никого
не  сможете  найти.  Вы  побежите  куда  глаза глядят  и  через  пять  минут
заблудитесь. Мы сами отправимся на его поиски.
     Со сжатыми кулаками и оскаленными зубами Джудит шагнула к отцу.
     -  И ты позволяешь ему так обращаться! Со мной! - она сверкнула глазами
в мою сторону. - Слизняк! Вот ты кто! Тряпка! Всякий,  кому не лень, об тебя
ноги вытирает. - Отто нервно заморгал, но ничего не ответил.  - Разве  я  не
твоя дочь? Разве не ты тут хозяин, будь  ты неладен?  Кто тут распоряжается?
Ты или доктор Марлоу?
     - Ваш отец, - сказал Гуэн. - Естественно. Но,  не в обиду  доктору будь
сказано, мы его нанимали не для мебели. Было бы глупо с нашей стороны мешать
доктору Марлоу заниматься своим делом.
     - Хотите сказать,  что  я больная? - Кровь отхлынула от ее щек, она еще
больше подурнела. - Это вы хотите сказать? Может быть, душевнобольная!
     Я не  стал бы осуждать Гуэна, если бы он напрямик  ей ответил: "Да", но
Гуэн был слишком уравновешен и воспитан, чтобы допустить такую бестактность.
Кроме того, он, думаю, не раз  видел Джудит в таком  состоянии. Спокойно, но
не снисходительно он произнес:
     -  Ничего  подобного я  не имел  в  виду. Разумеется,  вы  расстроены и
издерганы.  Ведь это  ваш  муж потерялся.  И все  же  я согласен с  доктором
Марлоу, вам не следует отправляться на поиски  Майкла. Мы скорее найдем его,
если вы не станете нам мешать, Джудит.
     Она  заколебалась,  готовая  устроить  истерику  или  скандал.  Наложив
пластырь на рану на голове у Аллена, я заметил:
     - Пока достаточно.  Когда  вернемся,  придется  выстричь этот участок и
наложить несколько швов. И уже у самой двери я негромко сказал Гуэну:
     - Не  разрешайте ей  нападать  на  Аллена,  хорошо?  -  Гуэн кивнул.  -
Заклинаю вас, уберегите от нее и маленькую Мэри.
     Гуэн удивленно взглянул на меня:
     - Эту девочку?
     -  Эту девочку.  После  Аллена на  очереди  она.  Я  вышел  из барака в
сопровождении той же  четверки. Закрыв дверь последним,  Конрад не удержался
от восклицания:
     - Вот тебе и кинозвезда. Ну и ведьма!
     - Она немного расстроена, - кротко заметил я.
     - Немного расстроена! Я за тридевять земель убегу, если она расстроится
по-настоящему. Как вы думаете, что случилось со Страйкером?
     - Не имею представления, - ответил я. Поскольку было  темно,  придавать
лицу выражение искренности не понадобилось. Придвинувшись поближе к Конраду,
тихо, чтобы никто  не  услышал, я  сказал:- Поскольку кругом одни  чокнутые,
думаю, вас не удивит странная просьба еще одного чокнутого.
     -  Я  разочаровался  в  вас,  доктор. А  я-то  думал,  что  мы  с  вами
принадлежим к числу немногих почти нормальных людей.
     - Если судить  по нынешним меркам, то  всякий умеренно  чокнутый  может
считаться нормальным.
     Вам что-нибудь известно о прошлом Лонни? Помолчав, Конрад спросил:
     - А разве у него есть прошлое?
     - Прошлое есть у всех. Если вы имеете в виду преступное прошлое, то его
у  Лонни  нет. Мне необходимо выяснить, был  ли он  женат и имел  ли  семью.
Только и всего.
     - Почему бы вам не узнать у него самого?
     - Если бы я был с ним на короткой ноге, то не стал бы к вам обращаться.
Снова молчание.
     - Марлоу ваша настоящая фамилия, док?
     -  Фамилию  не  менял.   Кристофер  Марлоу.  Так  указано  в  паспорте,
метрическом свидетельстве, водительском удостоверении.
     - Кристофер Марлоу. Совсем как у одного драматурга.
     - Мои родители увлекались литературой.
     - А-а. - Конрад еще помолчал,  а потом сказал: - Помните, что произошло
с вашим  тезкой?  Ударом ножа  в спину его  убил приятель. Ему и тридцати не
было.
     - Не беспокойтесь. Мое тридцатилетие скрылось в дымке времени.
     - Вы действительно доктор?
     - Да.
     - И кое-что еще, правда?
     - Правда.
     -  Лонни.   Семейное  положение.  Имеет  детей   или  бездетен.  Можете
положиться на меня, не разболтаю.
     -  Спасибо, -  сказал я,  и мы  разошлись. Мы  шли  на  север  по  двум
причинам: ветер, а  значит и снег, били нам в  спину, тем самым ускоряя наше
продвижение. Кроме того, Аллен  появился  именно  с той стороны. Несмотря на
уверения Аллена, что он ничего не помнит, я был убежден, что мы должны найти
Страйке-ра где-то поблизости. Так оно и оказалось.
     - Сюда!  Сюда!  - Хотя  снежная пелена  заглушала  звуки, высокий голос
Хендрикса был слышен отчетливо. - Я нашел его!
     Он  действительно нашел Страйкера. Раскинув руки и ноги, тот - лежал на
снегу  вниз  лицом.  У  левого  плеча  валялся  гладкий  яйцевидный  камень.
Наклонись, я осветил его фонарем и разглядел несколько волосков, прилипших к
темному пятну. Без сомнения, этот камень и  явился орудием убийства. Смерть,
по-видимому, наступила мгновенно.
     - Он мертв! - с изумлением воскликнул Юнгбек.
     - Совершенно верно, - отозвался я.
     - Убит!
     - И  это верно. - Я попытался перевернуть Майкла Страйкера на спину, но
это  удалось сделать  лишь с помощью Конрада и Юнгбека. Верхняя губа убитого
была  рассечена  от самой  ноздри, один зуб выбит,  на левом виске  кровавое
пятно.
     - Клянусь, драка была отчаянная,  -  проговорил Юнгбек. - Не думаю, что
убил его этот мальчишка Аллен.
     - Я тоже этого не думаю, - сказал я.
     - Аллен? - изумился Конрад. - Готов  поклясться,  он сказал правду. Как
вы считаете, могло это произойти при временной потере памяти?
     -  С шишкой на  голове можно  наделать  чего угодно, - ответил я. Возле
убитого  было много  следов, уже засыпанных  снегом.  Кому  они принадлежат,
установить было невозможно. - Давайте отнесем его в барак, - предложил я.
     Из-за того, что конечности убитого не гнулись - не  вследствие трупного
окоченения, а из-за  мороза, - нести его оказалось несложно.  После того как
труп положили на снег возле барака, обратившись к Хендриксу, я сказал:
     - .Зайдите в  барак, попросите  у Гуэна бутылку бренди. Скажите, что  я
заставил вас вернуться  с дороги и  захватить  горячительного. И пусть  Гуэн
выйдет к нам.
     Поняв, что  случилась  беда, Гуэн с опаской вышел  из барака, осторожно
закрыл  дверь. При виде  белого как мрамор  изуродованного лица Страйкера он
побледнел и сам.
     - Господи Иисусе! - прошептал он. - Мертв?
     Я ничего не ответил, лишь перевернул убитого на спину - и  на сей раз с
помощью  Конрада  и Юнгбека. Теперь это было сложнее. Издав гортанный  звук,
Гуэн  лишь смотрел,  как поземка  заносит капюшон  канадки Страйкера,  пряча
страшную рану на  голове. Ветер, поворачивавший к югу, усилился, температура
была  около минус  двадцати градусов по Цельсию. Лишь  теперь я заметил, что
весь дрожу от холода. Остальные чувствовали себя не лучше.
     - Несчастный случай? - хриплым голосом спросил Гуэн.
     - Нет, - ответил я. - Я видел камень, каким его убили.
     У Гуэна снова вырвался нечленораздельный звук. Я продолжал:
     - Оставить его здесь мы не можем, но и тащить труп в барак тоже нельзя.
Предлагаю отнести его в гараж.
     - Да-да, в гараж, - машинально отозвался Гуэн.
     - А кто сообщит обо всем мисс Хейнс? - спросил я. Делать это самому мне
не очень хотелось.
     - Что?.. - В голосе Гуэна прозвучало недоумение. - Что вы сказали?
     - О случившемся  необходимо  уведомить жену. - Я  врач, и выполнить эту
миссию следовало  мне, но получилось  иначе.  Дверь  дома распахнулась, и на
.пороге в  обществе  своих  коккер-спаниелей  появилась Джудит Хейнс. За ней
маячили силуэты Отто и  Графа. Молча постояв в проеме, она, словно  во  сне,
приблизилась к телу мужа  и  склонилась над ним. Несколько  мгновений спустя
выпрямилась,  растерянно оглянувшись вокруг,  один миг  смотрела на  меня и,
прежде  чем  кто-либо  из  нас  успел  кинуться  к  ней  на  помощь,  словно
подкошенная упала.
     Сопровождаемые Отто,  мы  с  Конрадом  внесли ее в  дом и  положили  на
раскладушку, на которой недавно лежал Смит. Собак, с яростным лаем рвавшихся
к хозяйке, пришлось привязать. Джудит побледнела как мел, дышала прерывисто.
Я приподнял ей  веко правого глаза, не ощутив сопротивления.  Широко  открыв
глаза и разинув рот, со сжатыми кулаками рядом стоял Отто.
     - С ней все в порядке? - хрипло проговорил он. - Она...
     - Она придет в себя, - ответил я.
     - Может, дать ей нюхательной соли? - спросил он.
     - Не  надо. Нюхательная соль лишь  поможет  бедной женщине  очнуться  и
осознать несчастье.
     - А Майкл? Мой зять? Он... то есть...
     - Вы же видели, -почти сердито ответил я. - Мертв, конечно мертв.
     - Но как, как это произошло?
     - Его убили.
     Последовали   восклицания,    вздохи,    затем    наступило   молчание,
подчеркиваемое шипением  ламп  Кольмана.  Я  не стал  наблюдать  реакцию  со
стороны присутствующих,  поняв,  что  все  равно ничего  не  узнаю,  и  лишь
растерянно смотрел на лежащую без чувств Джудит. Решительный, обходительный,
циничный  Страйкер испытывал страх перед этой женщиной. Чем это объяснялось?
Тем, что она, будучи дочерью  Джеррана, обладала  властью и благополучие его
целиком  зависело от  своенравной  Джудит? Его  патологической ревностью или
дрянной  натурой,  способной на  все  что угодно? Или же она  шантажировала,
грозя в случае неповиновения обрушить  на его голову все  беды? А  может, он
по-своему любил жену и в надежде когда-нибудь добиться взаимности готов  был
терпеть все  унижения и обиды? Этого  я никогда не узнаю. В сущности, не сам
Страйкер интересовал меня, а те обстоятельства, которые помогли бы объяснить
столь  неожиданную реакцию Джудит на смерть мужа. Ведь она презирала его. За
то, что он  от нее зависел, за его слабость, готовность сносить оскорбления,
за  трусость, пустоту  и  суетность,  скрывавшиеся  под  столь  мужественной
личиной.  Но,  может  быть,  Джудит все  же  любила мужа за то, кем  он  был
когда-то? Или кем мог стать? Или ее расстроила потеря мальчика для  битья  -
единственного в мире человека,  на ком  она могла  безнаказанно  точить свои
когти?  Она  могла  даже не  отдавать  себе  отчета  в том,  что Майкл  стал
неотъемлемой частью ее существования. Самый невзрачный материал  может стать
краеугольным камнем. Убери его - и строение рухнет. Как ни парадоксально, но
столь болезненная реакция на смерть мужа могла свидетельствовать о крайнем и
неисправимом эгоизме. Джудит еще не до конца осознала, сколь жалка отныне ее
участь: она осталась одна на целом свете.
     Мисс Хейнс шевельнулась, поморгала ресницами и открыла глаза. Вспомнив,
что  случилось, всем  телом  вздрогнула. Я  помог  ей  приподняться,  и  она
огляделась.
     - Где он? - едва слышно спросила она.
     - Не беспокойтесь, мисс Хейнс,  - отозвался я и зачем-то прибавил: - Мы
о нем позаботимся.
     - Где он? - простонала бедная женщина. - Он мой муж, муж. Я хочу видеть
его.
     -  Не надо, мисс  Хейнс, -  неожиданно ласково произнес  Гуэн. - Доктор
Марлоу прав, мы обо  всем  позаботимся.  Мы его видели,  вы  лишь расстроите
себя...
     -  Принесите его.  Принесите  его,  - безжизненным, но твердым  голосом
приказала она. - Я должна снова увидеть его.
     Я  встал и направился к  двери. Граф преградил мне путь.  На породистом
лице его были написаны отвращение и ужас.
     - Вы не посмеете этого сделать. Зрелище кошмарное, отвратительное...
     - А вы что думали? - Во мне кипела злость, но голос прозвучал устало. -
Если я этого не сделаю, она уйдет из дома. А ночь нынче не для прогулок.
     Втроем  - Юнгбек,  Конрад и  я -  мы,  внесли Страйкера  в  помещение и
положили так, чтобы  нельзя было видеть размозженный  затылок. Поднявшись  с
раскладушки, Джудит  Хейнс медленно, словно лунатик,  подошла  к мертвому  и
опустилась на колени.  С минуту молча смотрела на него, затем протянула руку
и нежно провела по изувеченному  лицу. Никто не  произнес ни слова, никто не
пошевелился.  Не без  труда  Джудит  подняла правую руку  мужа,  хотела было
сделать то  же самое  с левой, но,  заметив, что рука  стиснута в кулак, она
осторожно  разжала  пальцы.  На  ладони  убитого  лежал  коричневый  круглый
предмет.  По-прежнему стоя на коленях, она взяла его и показала находившимся
в комнате. Потом протянула Аллену.  Все,  словно  сговорясь,  посмотрели  на
юношу.
     Обшитая  коричневой  кожей пуговица как две  капли воды походила на те,
что остались целыми на куртке Аллена.


Глава 9

     Долго ли  продолжалась тишина, лишь подчеркиваемая шипением ламп и воем
ветра,  я не  знаю.  Пожалуй,  не  больше десяти  секунд. Но  они показались
вечностью.  Глаза Аллена  были прикованы  к  пуговице  в руках Джудит Хейнс,
взоры  присутствующих устремлены на  него  самого.  Эта  маленькая обтянутая
кожей пуговица точно заворожила нас.
     Первой  вышла  из  оцепенения  Джудит Хейнс.  Медленно,  с  усилием она
поднялась  и остановилась в нерешительности.  Приняв это за чистую монету, я
смотрел не  на  женщину,  а  на  Конрада и Смита. Конрад опустил  веки,  дав
понять,  что знает, как  надо  действовать.  Смит  перевел взгляд в  сторону
Джудит Хейнс,  и в тот момент, как она двинулась прочь от тела  своего мужа,
оба придвинулись друг к другу, преградив ей путь.  Джудит Хейнс остановилась
и, взглянув на мужчин, улыбнулась.
     -  В  этом  нет  никакой  необходимости,  - произнесла  она  и швырнула
пуговицу Аллену.  Тот  машинально  поймал  ее и  растерянно поднял глаза  на
женщину. - Она ведь тебе еще пригодится, не так ли? - снова улыбнулась она и
направилась в сторону своей комнаты.
     Я облегченно  вздохнул,  впрочем,  как  и  те,  кто  стоял  поблизости.
Отвернувшись от Джудит Хейнс, я посмотрел на Аллена.
     И снова реакция моя  была  ошибочной.  Я  инстинктивно чувствовал,  что
такое  спокойствие и  кротость  не  вяжутся с  характером этой  волчицы,  но
приписал их потрясению.
     -  Это ты  его убил, ты! - вдруг завизжала она как бешеная. Однако  еще
больше ярости она проявила, набросившись на маленькую Мэри, так что та упала
на спину. Джудит накинулась на нее, выставив острые ногти.
     - Ах ты, сука, потаскуха, грязная тварь, убийца! Это ты убила  его!  Ты
убила моего  мужа!  Ты! Ты! -  рыдая,  оскорбляла она перепуганную  девушку.
Схватив одной рукой ее за волосы, другой Джудит норовила впиться ей в глаза,
но тут подоспели Смит  и Конрад. Оба рослые, сильные мужчины, но обезумевшая
женщина  дралась  с  таким  остервенением,  что  понадобилось  время,  чтобы
оторвать ее от  жертвы.  Но  и  теперь мисс  Хейнс  все еще не  выпускала из
пальцев волосы Мэри. Лишь после того как Смит бесцеремонно вывернул ей руку,
Джудит  вскрикнула  от  боли  и  отпустила  волосы  бедной  девушки.  Джудит
поставили  на ноги, но она продолжала кричать. Она дико выла, как воет перед
смертью животное.  Внезапно вой оборвался,  ноги у мисс Хейнс подкосились, и
Смит с Конрадом опустили ее на пол.
     -  Действие  второе?  - взглянул  на меня,  тяжело  дыша,  побледневший
Конрад.
     - Нет, это не было просто игрой. Не проводите ли Мэри в ее комнату? - Я
посмотрел на потрясенную, всю в слезах девушку, но помочь не успел.  Забыв о
собственных  ранах,  Аллен  опустился перед ней на  колени  и помог сесть. С
помощью платка  не первой  свежести  он  принялся промокать  три безобразные
глубокие царапины на левой щеке Мэри.  Оставив их вдвоем, я  зашел к себе  в
комнату, взял шприц для внутривенных инъекций и  направился к  Джудит Хейнс.
Смит и Конрад стояли рядом, к ним присоединились Отто, Граф и Гуэн. При виде
шприца Отто схватил меня за руку.
     - Вы хотите сделать укол моей дочери? Ведь  все  кончилось.  Вы видите,
она без сознания.
     - Хочу, чтобы она и впредь оставалась в таком состоянии, черт побери, -
ответил я. - В течение многих часов. Так будет лучше для нее и для всех нас.
Признаться, мне жаль  вашу  дочь,  для  нее это был такой  удар. Но в данном
случае  я  должен принять во внимание ее  положение. Откровенно говоря,  она
сейчас невменяема и крайне опасна. Хотите еще раз взглянуть на то,  что  она
сделала с Мэри?
     Джерран  не  знал,  что  ответить,  но  Гуэн,  как всегда  спокойный  и
рассудительный, пришел мне на помощь:
     - Доктор Марлоу абсолютно прав, Отто. Он  старается  ради блага Джудит.
Прийти в  себя после подобного потрясения  ей поможет  лишь  продолжительный
отдых. Это для нее самое лучшее.
     Я  придерживался   иного  мнения.  Самым  лучшим   средством   была  бы
смирительная рубашка,  однако  я  поблагодарил Гуэна  кивком,  сделал Джудит
инъекцию, помог  поместить больную в  спальный мешок с "молнией" на боку  и,
проследив за тем, чтобы ее укрыли одеялами,  вышел. Коккер-спаниелей я отвел
к себе в комнату.
     Посадив  маленькую Мэри на скамью, Аллен продолжал вытирать кровь с  ее
щеки.  Девушка  перестала  плакать  и  лишь  изредка  всхлипывала.  Стоявший
неподалеку Лонни с сочувствием смотрел на нее, качая головой.
     - Бедная девочка, - произнес он вполголоса.
     - Все будет в порядке, - сказал я в ответ.  - Если чуть постараться, то
рубцов не останется.
     Я взглянул на тело Страйкера. Ясно было, что его нужно как можно скорее
отнести в гараж: кроме Лонни и  Аллена, все неотрывно смотрели  на труп,  он
притягивал взгляды.
     -  Я не маленькую  Мэри имел в виду, - отозвался  Лонни, -  я говорил о
Джудит Хейнс. Бедная одинокая девочка.
     Я  пристально вгляделся в Гилберта, но ни следа  иронии на  его лице не
было, Лонни действительно жалел Джудит.
     - Лонни, вы не перестаете удивлять меня, - признался я.
     Затопив печку,  я поставил  греться воду, затем повернулся к Страйкеру.
Смит  и Конрад поняли меня  без  слов.  Лонни настоял  на том, чтобы пойти с
нами.  Оставив Страйкера  в гараже, мы направились в  барак. Смит  и  Конрад
вошли  внутрь, Лонни  остался снаружи. Он стоял задумавшись и, казалось,  не
замечал ни ветра, ни пурги, ни лютого холода.
     - Постою здесь немного, - проговорил он.  - На свежем  воздухе и голова
лучше работает.
     - Ни  в  коем  случае, - возразил  я.  Забрав  у него из рук фонарь,  я
направил луч  в сторону соседнего хозяйственного блока. -  Заходите. Прямо и
налево.
     Если охрана порядка на студии  "Олимпиус продакшнз"  была поставлена из
рук вон плохо, то о запасах спиртного тут позаботились.
     -  Дорогой мой,  -  произнес Лонни,  отбирая  у меня фонарь.  -  Я  сам
проследил за разгрузкой.
     - И за тем, чтобы не было замка, - добавил я.
     - Даже если б замок и был, Отто все равно дал бы мне ключ.
     - Дал бы ключ? - недоверчиво спросил я.
     -  Конечно. А  вы решили,  что  я  профессиональный  взломщик?  Как  вы
думаете, кто дал мне ключи от буфета на "Морнинг роуз"?
     - Отто? - догадался я.
     - Кто же еще?
     - Чем вы его шантажируете, Лонни?
     - Отто  - очень добрый  человек, -  вполне серьезно ответил  Гилберт. -
Разве я вам не говорил?
     - Не помню, -  ответил  я, наблюдая  за тем, как старик целеустремленно
двигался  по глубокому снегу  к складу продуктов.  Наконец я  вошел  в жилой
барак.
     Поскольку Страйкера унесли, внимание большинства обитателей барака было
обращено на Аллена.  Заметив это, тот убрал руку с плеча Мэри, хотя  все еще
продолжал вытирать кровь с  ее щеки. Конрад, которому Мэри  Стюарт нравилась
все  больше и который постоянно искал  ее  обществ