коленями  худые
безвольные руки.
       -   Значит,  будем  исходить  из  того,  что  записка
настоящая, - задумчиво проговорила Лада. - Хотя до конца я в
этом не уверена.
      -  Не  уверена! - возмутилась Маша. - Может, тебе  еще
одну лупу принести?
      -  Давайте  думать,  девочки,  -  прекратила  их  спор
Александра. - Мы должны найти пакет и кому-то его  передать,
а  мы даже не знаем, где он может быть и как он выглядит.  И
не знаем, сколько у нас времени. Может, его уже совсем нет.
      Они  в  молчании попили кофе. Грязный тетрадный листок
лежал перед ними на столе.
      -  Ну,  адрес или имя, очевидно, есть в пакете. Найдем
пакет - узнаем, кому он адресован, - сказала Лада. - Но  что
это за карман? Где всегда беспорядок?
      -  Я  не знаю! - в отчаянии воскликнула Маша.  -  Даже
предположить не могу!
     - У тебя есть его вещи? - спросила Александра.
      -  Да нет почти. Куртка и два свитера. Первым делом  я
посмотрела в карманах куртки. Там ничего нет. В свитерах нет
карманов,  но  я и свитеры перетряхнула... -  Маша  чуть  не
плакала.  -  Это  все  совсем не то. Про  что-то  другое  он
пишет...
      -  Давай  еще  раз посмотрим, - предложила  деятельная
Лада. - Вдруг ты проглядела?
      С видом праведника, по несправедливости обреченного на
вечные  муки  в аду, Маша потащилась в другую комнату.  Лада
пошла за ней, а Александра снова стала читать записку.
      - Мань! - крикнула она. - А за какой беспорядок ты его
`c# + ?
      -  Не знаю, отозвалась Маша, появляясь на пороге. - Ни
за какой. Я вообще его никогда не ругала. Я его люблю...
      -  Это мы знаем, - пробормотала Александра. - А почему
пакет японский?
     Что за японский пакет?
      -  И  про пакет не знаю, - повторила Маша с выражением
глубокого отчаяния. - Он мне доверился, попросил помочь, а я
даже не могу взять в толк, о чем он пишет...
     И она заплакала.
      Александра  не  утешала  ее,  прекрасно  понимая,  что
утешить ее нечем.
      Нужно постараться понять, о чем идет речь в записке, и
тогда прояснится хоть что-то.
     Пришла из соседней комнаты Лада и сказала невесело:
      -  Ничего. Ни в карманах, ни за подкладкой, ни даже  в
свитерах.
     Ни-че-го.
     - Что же это за японский пакет? - бормотала Александра.
-  Может, от фотографий? Мань, ты не помнишь никаких пакетов
от фотографий? Они вроде бывают японские...
     - Нет у меня никаких японских фотографий, - всхлипывая,
с  трудом  выговорила Маша. -"И своих фотографий он  мне  не
показывал. Я видела только ту, что висит у него в  кабинете,
где  он  с папой римским. Когда мы только познакомились,  он
приносил мне ее, хотел похвастаться. Я тогда решила, что  он
больной... - И Маша засмеялась сквозь слезы.
     - А в квартире у него ты была? - сердито спросила Лада.
Она   всегда  сердилась,  когда  чего-то  не  понимала   или
переживала слишком сильно...
     - У него дом за городом, а не квартира, - сказала Маша.
- Была, конечно. У меня даже ключи есть, хотя я никогда туда
без него не ездила.
       -   Беспорядок...   -  пробормотала   Александра.   -
Беспорядок...  Кавардак,  хаос,  свалка,  помойка,   месиво,
бардак...
      -  Ты чего, Сань? - с тревогой спросила Маша. -  Ты  о
чем?
      -  Не  мешай,  -  приказала Александра  и  даже  глаза
закрыла.  -  Я  пытаюсь придумать, чем можно заменить  слово
"беспорядок". Что-то такое, мне кажется...
     - Что? - шепотом спросила Лада.
      -  Сейчас,  еще  раз...  Беспорядок,  бардак,  свалка,
помойка,  куча,  мусор... Ах черт!  -  Она  легла  щекой  на
прохладную  поверхность стола. Прямо  перед  ее  носом  было
Ванькино письмо и пепельница с дымящейся сигаретой.
      Что-то ускользало от нее, что-то такое, о чем она  уже
догадалась,   но  только  никак  не  могла   ухватить   это,
осознать... Нечто подобное с ней уже было.
      Совсем  недавно в каком-то важном разговоре она  точно
так  же пыталась выловить что-то очень существенное - то  ли
слово, то ли фразу, царапнувшую сознание, - и ничего  у  нее
не получилось.
     А сейчас?
     Девицы сидели по обе стороны от нее, не смея дохнуть.
      - Беспорядок, - снова забормотала она. - Грязь, мусор,
помойка, свалка, бардак... Ах черт!..
      Внезапно  что-то  прояснилось у нее  в  голове,  будто
расступился  туман, и горная вершина, только что  казавшаяся
неопределенным, расплывчатым пятном, обозначилась  отчетливо
и ясно.
     Александра открыла глаза и выпрямилась.
     - Что? - шепотом спросила Лада. - Что ты придумала?
      -  Бардачок,  - торжественно, и скромно, с  осознанием
собственной  победы  произнесла  Александра.  -  Бардачок  в
машине. Мань, вспомни, был у вас разговор про бардачок?
       -  Бардачок?..  -  растерянно  переспросила  Маша.  -
Кажется,  был когда-то... И вроде действительно я  ругалась,
потому что он сунул туда ключи от дома и потом никак не  мог
найти.  Мы  выгребли  оттуда всю помойку,  и  на  самом  дне
оказались ключи...
     - Вот! - заорала Александра. - Вот оно! Пакет в машине,
в бардачке!
     Понимаете, тупицы?! Где его машина?
      -  Саня,  ты  гениальнейшая из женщин! -  одобрительно
завопила Лада. - Настоящий мастер работы со словом. Где  его
машина, Мань?
      -  В гараже, на даче, - сказала Маша. Происходящее она
воспринимала с некоторым опозданием и недоверием.
     - Ключи есть?
      - Есть, кажется. - Маша оглянулась по сторонам, как бы
в  поисках  ключей. - Они все на одной связке...  Там  и  от
гаража, наверное...
      -  Вот  кто истинная мисс Марпл! - вновь провозгласила
импульсивная Лада, но Александра, окрыленная своей  победой,
на грубую лесть не поддалась.
     - Маш, а у него одна машина? - спросила она, подумав.
     - У него "десятка", не очень новая, и "Тойота", недавно
купленная.
      Джип. Он все мечтал, что купит джип и поедет со мной в
какую-то   псковскую  деревню  карасей  ловить  и   в   бане
париться...
     - Только не рыдай, - предупредила Лада.
      - Вот тебе и японский пакет, - заключила Александра. -
То, что мы ищем, в бардачке, в "Тойоте". Если я не ошибаюсь,
"Тойота" - это японская машина?
      -  Господи,  как  здесь пусто,  -  пробормотала  Лада,
сворачивая   на  проселок.  Ее  очаровательная  ярко-красная
"Хонда",  очень  похожая  на  нее  саму,  обиженно   ревела,
преодолевая  раскисшую от вчерашнего снега  дорогу.  Кое-где
стояли  уже  застывшие глубокие лужи, от  которых  капризная
красавица "Хонда" шарахалась в испуге.
      - Ваня говорит, асфальт на следующий год положат, -  с
заднего  сиденья подала голос Маша. - Только  он  не  хочет.
Говорит,  понаедут толпы "новых русских", будут  по  поселку
носиться как полоумные...
      -  Это  уж  точно, - подтвердила Лада. - У Васятки  на
Рублевке знаете что творится? Просто конец света, а не  зона
.b$ke .
      Они  старательно пытались болтать всю дорогу от Москвы
до Ильинки, но у них это не очень получалось.
      -  Далеко  еще,  Мань? - спросила Лада,  переваливаясь
через очередную лужу.
      - Нет, почти приехали, - глядя в окно, сказала Маша. -
Вот  сейчас  направо  и все время прямо.  С  правой  стороны
высоченный желтый забор.
      -  Жалко, что вчерашний снег растаял, - прокашлявшись,
сказала   Александра.  Она  сидела  на   переднем   сиденье,
стискивая  на  коленях рюкзачок, с которым никак  не  хотела
расстаться.
     - Почему? - спросила Маша.
      - А помнишь, в фильме "Место встречи изменить нельзя"?
Они  там  по  снегу проверяли, подъезжал кто к булочной  или
нет...
     - Заткнись, дура, - велела Лада. - Здесь тебе не "Место
встречи...".
      - Тормози, Ладка, приехали, - спохватилась Маша. - Вот
он,  желтый  забор. А вон дом за забором. - Они смотрели  на
дом  из  машины, и выходить им не хотелось. - А вон с правой
стороны гаражи с железными воротами.
      -  Они  автоматически открываются? - спросила  Лада  и
решительно отстегнула ремень.
      -  Пульт, конечно, есть, - подтвердила Маша, - но я не
знаю, где он.
     Придется в дверь заходить, с участка.
     Они немного помолчали.
      Ночью все это казалось интересным приключением. И было
не так страшно.
      Окрыленные победой над Ваниной запиской, они,  конечно
же, решили, что утром поедут на дачу, заберут из машины этот
проклятый пакет, и дело с концом. А там - судьба покажет.
      Александра позвонила Филиппу и тонким голосом соврала,
что  должна  срочно ехать в "Останкино". Неискушенный  в  ее
вранье,  Филипп сразу же поверил и сказал, что тогда  он  не
будет ее ждать и они увидятся вечером.
     - А как же ты без телефона? - робко спросила она.
      -  Обойдусь, - сказал он равнодушно. - Только  отключи
его, чтобы не вводить никого в заблуждение.
      Почему-то Александру это обидело, как если бы,  уезжая
на  курорт,  он  оставил дома обручальное  кольцо.  Конечно,
глупо  обижаться на Филиппа, ночью притащившегося  с  ней  к
Мане  и добросовестно поверившего в ее ложь о работе.  Да  и
кроме  того,  он же... Он же чужой человек. Потому  на  него
нельзя обижаться.
      - Мань, а нам обязательно отсюда заходить? - осторожно
спросила Лада. - Нет кали-точки поменьше?
     - Есть, - объяснила Маша. - С той стороны дома. Правда,
оттуда  в  гараж  не заедешь. Но мы вроде  и  не  собираемся
заезжать, верно?
      Да,  ночью  им все представлялось совсем по-иному.  Не
так, как сейчас.
      Открывшаяся  их взору картина казалась таинственной  и
$ &% зловещей.
     Пустынная поселковая улица. Ни звука.
     Слышно только, как кричат в хмуром небе замерзшие галки
и   негромко,  интеллигентно  гудит  отопитель  "Хонды".  За
высоченным  забором с резными фигурками просвечивают  голые,
сиротские  ветви  деревьев, а глубже, за деревьями,  высится
молчаливый необитаемый дом.
      И  им  предстоит  открыть дверь в это спящее  царство,
войти в него и даже пробыть там некоторое время. Ужас! Лучше
убраться отсюда и Позвонить на Петровку.
      -  Ваня  написал  не на Петровку, - хмуро  проговорила
Маша. - Хотите, я одна схожу, а вы меня в машине подождете?
      -  Хотим,  -  заявила Лада, открывая  дверь.  -  Давай
доставай  ключи,  у меня мороз по коже дерет,  я  тут  долго
стоять не могу.
      "Хонда" легкомысленно свистнула, докладывая,  что  она
заперла  себя  на все замки и будет верно ждать  возвращения
хозяйки.
     - Ах ты, моя умница, - обернувшись, сказала ей Лада.
      На  улице  сильно похолодало, и хрупкий  снежный  наст
лежал  на  жухлой, порыжелой траве. Он приятно  хрустел  под
ногами, и на нем оставались четкие темные следы.
     Калитка отворилась совершенно бесшумно, хотя Александра
заранее решила, что она непременно должна заскрипеть.
      - В дом не пойдем, - напомнила идущая в хвосте Лада. -
Вдруг там менты камер каких-нибудь понаставили.
      Они гуськом пошли по дорожке. Для того чтобы попасть в
гараж, нужно было обойти дом справа и вдоль забора дойти  до
приземистого  симпатичного строения из  желтого  кирпича,  в
котором Вешнепольский держал свои машины.
     - Тихо как... - сказала Александра.
       -   Тут  вообще  замечательно,  -  отозвалась   Маша,
оглядываясь. Глаза у нее блестели. - Ваня говорит, детей  мы
будем растить здесь, а в школу возить в Москву.
      -  Вы их родите сначала, - буркнула Лада, - а уж потом
повезете... Ты точно знаешь, какие ключи от гаража, а  какие
от машин?
     - Точно, точно, - с досадой отмахнулась Маша, - сто раз
уже говорила.
      Подойдя к затейливой железной дверце, похожей  на  ту,
что  была  за  очагом  в каморке у папы  Карло,  Маша  стала
возиться с ключами.
     - Ванька-то какой затейник, - удивилась Александра. - Я
и не знала...
     Забор у него со зверями, дверь с орнаментом...
      -  А  в  доме как красиво! - подхватила Маша, вставляя
ключ. - Приезжайте, девчонки. Вот он вернется, и приезжайте:
Будем пить шампанское, смотреть старые фильмы и валяться  на
диванах.
     Дверь в темную глубину гаража тоже открылась беззвучно.
Оттуда  сразу  потянуло  холодом  и  специфическим  приятным
запахом машин. Маша боязливо оглянулась и сказала:
     - Свет с правой стороны. Сейчас я зажгу... Яркий желтый
свет залил громадное выстуженное и почти пустое помещение. У
#.d`(`."  --ke  железных ворот дремал  синий  джип,  а  чуть
поглубже    сверкала   полированными   дельфиньими    боками
"десятка".
      Александра  шагнула внутрь, следом за ней протиснулась
Лада.
      -  Мань, давай ключи от "Тойоты". Я лучше тебя открою.
Ты  не  знаешь,  он сигнализацию включает,  когда  машины  в
гараже?
     - Вроде да, - сказала Маша.
      -  Вроде  или да? - потребовала Лада, забирая  у  Маши
ключи. - А то сейчас разорется на весь поселок...
     - Открывай, - нервничая, прошипела Александра.
      Машина  доверчиво подмигнула фонарями, что-то невнятно
произнесла, щелкнули замки.
      -  Открылась...  -  почему-то с удивлением  прошептала
Лада. - Кто полезет?
     Ты, Мань?
      Маша осторожно приблизилась к джипу и потянула на себя
дверь пассажирского сиденья.
     - Я сейчас, - бормотала она, - я очень быстро...
      Она  нагнулась, заглядывая внутрь. Александра замерла,
вытягивая шею.
      -  Черт! - вскрикнула вдруг Маша и отшатнулась,  будто
наткнулась вдруг на ядовитую змею. - Черт возьми!
       Александра   все  поняла  прежде,  чем  Маша   успела
объяснить, в чем дело.
      Содержимое  бардачка  было выворочено  и  валялось  на
сиденье и на полу.
      Обшивка  кресел  и дверей распорота,  из  них  во  все
стороны  торчали  клочья белого поролона. Коврики  сбиты.  С
мясом    выдрано   зеркало   заднего   вида.   Джип,   такой
благополучный  и надежный снаружи, был совершенно  искалечен
внутри.
     - Закрывай, Лада! - крикнула Маша. - Закрывай быстрее!
      Она захлопнула дверцу и понеслась к "десятке", на ходу
доставая  из сумочки фонарь, который они все-таки догадались
прихватить  с  собой.  Добежав до машины,  Маша  трясущимися
руками вытащила фонарь и быстро посветила внутрь.
      Александра  и Лада были уже у затейливой дверцы.  Маша
выключила фонарь и через секунду стояла рядом.
     - Ну что? - спросила Лада.
      -  Все  то же самое, - тяжело дыша, ответила  Маша.  -
Бежим!
      На улице оказалось светлее, чем думала Александра. Она
выскочила  первой и, пропустив девиц, навалилась  на  дверь,
как  будто  за ними гнался людоед. Маша быстро  и  точно,  с
одного   попадания,   вставила   ключ,   замок   повернулся,
закрываясь, и они стремглав помчались по дорожке,  огибающей
дом, прямо к спасительной машине...
      Наблюдатель был не слишком добросовестным. Кроме того,
ему  почти сразу надоело слоняться вокруг явно пустого дома,
в  который  никто  и  не  собирался  приезжать.  Он  замерз,
промочил  ноги  и мечтал не то чтобы согреться,  а  хотя  бы
покурить  и  переобуться. В машине у него  были  сигареты  и
ace(%  носки,  и он с легким сердцем решил,  что  ничего  не
случится,  если  он  на  десять  минут  отойдет   от   этого
проклятого дома.
      -  Ты чего?! - вытаращил глаза его напарник, когда  он
дернул запертую дверь машины. Легко ему таращиться, когда он
целый  день  продремал  в  теплом  и  сухом  салоне,  слушая
кассету,  на которой квакали грудастые девчонки,  уверенные,
что они поют.
      -  Носки  переодеть,  - мрачно сказал  наблюдатель.  -
Заболею, к фигам...
      Он  вернулся  к  дому не через десять минут,  а  через
двенадцать.  "Вот  козлы,  -  вяло  сердился  он  на   своих
нанимателей.  -  Заказали пустой дом сторожить.  Однозначно,
козлы, блин..."
      И  вдруг  краем  глаза он неожиданно  уловил  какое-то
движение на безмолвном участке. Совершенно уверенный, что за
забор забежала очередная выброшенная дачниками собака, он не
спеша повернулся и... остолбенел - там кто-то бежал, явно не
собака. Это были люди, довольно много, - с перепугу он сразу
не  углядел, сколько именно. Они удалялись от него к  другой
стороне участка, а он даже не представлял, что ему делать.
      Он  был  недобросовестный, не слишком умный и  слишком
молодой  наблюдатель.  Конечно, из  его  головы  моментально
вылетели  все инструкции, которые ему давали, отправляя  "на
точку".  Да он их почти и не слушал. Только, думал, что  все
вокруг козлы...
      Он  еще  раз  растерянно посмотрел на людей  с  другой
стороны забора, трясущейся от волнения рукой дернул "молнию"
куртки и достал из-за пояса пистолет.
      Никаких  звуков  Александра не  услышала.  Она  просто
бежала  по  мокрой садовой дорожке, зная, что  спасение  уже
близко.  Сквозь  неплотные  доски  забора  виднелся  красный
блестящий  бок  верной "Хонды". Что-то неожиданно  и  сильно
дернуло  ее за сумку. Не останавливаясь, она рванула  ее  на
себя,  и  вдруг  прямо перед носом увидела,  как  на  мокром
гравии дорожки появилась маленькая продолговатая ямка, потом
вторая, потом еще одна...
      -  Пригнитесь! - не своим голосом закричала Лада.  Или
это была Маша?
      В нас стреляют, поняла Александра, - совсем как в кино
про бандитов.
     Вот до чего дошло.
      Очень уж все обыденно. Тысячу раз видано и Слышано - с
экрана, конечно.
     Она даже не испугалась.
      Калитка  распахнулась и закрылась, с  силой  бабахнуло
пружиной.
      Александра рванула переднюю дверь "Хонды" и  услышала,
как  с  другой  стороны участка, визжа тормозами,  к  забору
подлетела  машина.  Едва она, головой вперед,  воткнулась  в
сиденье.  Лада  рванула  с места. "Хонда"  взревела,  из-под
бешено крутящихся колес полетела грязь. Александра оказалась
наконец  в  сидячем положении, и желтый забор Ваниного  дома
стал стремительно удаляться в боковых зеркалах.
     - Догонят, - сквозь зубы сказала Маша.
     - Не догонят, - выкручивая руль, отрезала Лада. - У них
машина с другой стороны, а у нас уже шоссе близко...
      Колесо  попало в выбоину, иностранная машина в  испуге
присела, задев за что-то днищем.
      -  Ну,  давай,  -  просила ее Лада,  -  давай,  ты  же
можешь... Не дай пропасть, маленькая...
      Александра оглянулась. Бешено мчащийся назад  переулок
был  необитаем. Не сбрасывая газа, Лада свернула влево - так
резко, что машину занесло, потом вправо, и еще метров  через
пятьдесят они оказались на асфальте.
      "Как  это  Ладка помнит, куда ехать?"  -  в  удивлении
подумала Александра.
      - Ну все, хрен теперь догоните, - продолжала бормотать
Лада.  -  На  асфальте мы - сила, правда,  девочка?  Покажем
козлам вонючим, какие мы с тобой быстрые, да, девочка?
      Отчаянно сигналя и подрезая всех подряд, она  вылетела
сразу на середину многополосного шоссе и еще прибавила газу.
     - Ладка, разобьемся... - прошептала Александра.
      - До ГАИ, - словно отдала приказ Лада, не отрываясь от
дороги, - до первого ГАИ едем так, а потом притормозим...
      Гаишную будку они прошли на скорости девяносто и сразу
за ней свернули на МКАД.
     - Объедем кружок, - сказала Лада уже обычным, будничным
голосом.  -  Никогда  тебя не продам. -  Она  наклонилась  и
поцеловала "Хонду" в руль. - Ни за что. Ты моя хорошая!..
       Потом  она  выпрямилась  и  в  зеркало  заднего  вида
осмотрела свой экипаж.
      -  Все  живы?  -  поинтересовалась она.  -  Дайте  мне
сигарету.
     - Я так и не поняла, чего мы побежали-то? - наверное, в
двадцатый раз спрашивала Маша.
      -  С  перепугу, - тоже в двадцатый раз хмуро  отвечала
Александра. - Ну, умны мы, конечно, очень, надо сказать...
      -  Я  бы еще добавила - не по годам умны, - подхватила
Лада.
      Они не спеша ехали по средней полосе и, не переставая,
курили. В машине висел плотный сизый туман, но окна  они  не
открывали.
     - Значит, нас ждали, - сказала Маша задумчиво.
      -  А может, и не нас, - возразила Александра. - Просто
следили, и все.
      - Ага, а стрельба? Зачем в нас стрелять, в идиоток?  -
спросила Лада.
      -  Ну,  на  нас  же  не написано, что  мы  идиотки,