Алиса?
- снова повторил Райнер.
      Что ж, он поступил так, как и должен был поступить: он
предоставил право выбора мне. И теперь терпеливо ждал,  кого
же   я  выберу  -  красавчика-культуриста  или  вегетативный
отросток взбалмошной камеры "SONY Betacam". И он был  уверен
в выборе.
     И я была в нем уверена.
      -  Да,  -  сказала  я. - Конечно же. Небольшой  акцент
придает  мужчине  шарм,  чего уж  тут  скрывать.  Он  делает
мужчину неотразимым.
      -  Значит,  тебе это нравится? - Голос  Чижа  был  так
!%'-  $%&-. грустен, что я даже на секунду пожалела его.  Но
только на секунду.
     - Мне это нравится.
     - Я понял.
      Опустив  голову.  Чиж  побрел в зал,  а  Райнер-Вернер
слегка придержал меня за плечо.
      -  Я  его понимаю. - Рога для завоевания самки  отпали
сами  собой,  и  во  всем  облике Райнера  появилось  что-то
голубиное.
     - Понимаете?
      -  Он  первым разглядел вас... К сожалению.  Я  только
сейчас  понял,  какая  вы... Эта пленка,  она  раскрыла  мне
глаза!  Вы  красивая, вы настоящая русская  красавица...  Вы
помните, что я обязан вам жизнью?
      Теперь,  после всего происшедшего, инцидент с прорубью
казался   мне   курьезом,  ничего  не   значащим   эпизодом,
любительским  ансамблем,  выступающим  на  разогреве   всего
остального шоу: шоу с тремя трупами.
      Но  мне  не  хотелось думать об убийстве: голос  немца
обволакивал меня, соблазнял и просил о таком же соблазнении.
      - Может быть, мы поднимемся наверх, в нашу комнату?  -
шепнул мне Райнер-Вернер.
      -  А зачем? - Похоже, я рождена только для того, чтобы
нести чушь.
     - Чтобы получше узнать друг друга. Мне нужно многое вам
сказать...
      -  По-моему,  вы  уже начали говорить!  -  сказала  я,
беспомощно наблюдая, как немец расстегивает пуговицу у  меня
на груди.
      -  Это далеко не все, что я хочу вам сказать! Гори все
огнем,  едва держась на ватных ногах, подумала я.  Гори  все
огнем!  Изменить  прошлое  невозможно,  а  вот  настоящее...
Внезапно вспыхнувшую страсть Райнера-Вернера можно объяснить
только  помутнением мозгов. Еще бы, увеселительная  прогулка
за  город  обернулась связкой трупов, тут  и  у  закаленного
политурой и дефолтами совка крыша поедет. А что уж  говорить
о тепличных немцах, которые ничего страшнее холодного бигоса
не видели!..
      -  Да,  - бессвязно прошептала я. - Да, да, да...  Мне
тоже нужно многое вам сказать!
      Еще  мгновение - и мы будем в коридоре.  А  там  и  до
лестницы  рукой подать. А на лестнице уже можно расстегивать
те  немногие пуговицы, которые не успел расстегнуть  Райнер-
Вернер.  Ослепительный  Райнер-Вернер...  Волшебный  Райнер-
Вернер... Само совершенство Райнер-Вернер...
      Но  до лестницы мы так и не дошли. Как не дошли  и  до
коридора:  в  дверном проеме маячил горный массив  по  имени
Ботболт.
     - Позвольте нам пройти, - немец, несмотря на стесненное
дыхание и некоторые подвижки в паху, был предельно вежлив.
      -  Куда?  -  Ботболт  и не думал  освобождать  проход,
напротив, он намертво прилип к косяку.
     - Нам нужно подняться к себе.
     - Зачем?
     - Обсудить.., обсудить сложившуюся ситуацию.
      - Сложившуюся ситуацию уже обсуждают, - походя заметил
Ботболт  и принялся вытирать вечно-белой фланелью  лишь  ему
заметное пятнышко на дверном косяке.
     - ..обсудить сложившуюся ситуацию в более узком кругу.
      Ботболт покачал головой, и мне стало ясно, что  наверх
он нас не пропустит. Ни при каких условиях. За слоноподобным
Ботболтом  настолько явно просматривалась  комариная  фигура
Чижа,  что  я  даже  поморщилась. Хитрый оператор,  потерпев
фиаско в открытой борьбе, воспользовался запрещенным приемом
подослал к нам вышибалу, связываться с которым было  так  же
бесперспективно,  как  и  плевать  против  ветра.   Даже   у
накачанного  Райнера  не  было никаких  шансов  против  этой
невозмутимой горы бурятского мяса.
      Но каков подлец Чиж! Жаль, жаль, что я не треснула его
палашом по башке!
      -  Вам  лучше  вернуться  в  столовую,  -  посоветовал
Ботболт.
      - Нам лучше знать, что делать. - Райнер-Вернер все еще
пытался сохранить лицо.
      -  В  доме  произошло несчастье. И в  ваших  интересах
никуда  не отлучаться. Быть на виду. Чтобы избежать ненужных
проблем в дальнейшем.
      Что  ж,  приходится признать, что Райнеру-Вернеру  нет
равных  только  в  битве за самку. Во всем остальном  -  это
обычный       среднестатистический       мужичонка.        А
среднестатистические  мужичонки  никогда  не  связываются  с
вышибалами.  Особенно,  если  у вышибал  такие  равнодушные,
такие  уверенные  в  себе  лица. И  никакими  рогами  их  не
забодать,  и никакими мускусными выделениями их не заставить
обратиться в бегство.
      -  Что  ж,  пойдемте, Алиса... Надеюсь,  в  этом  доме
найдется уголок...
      Уголок,  чтобы  сорвать с меня одежду!  Уголок,  чтобы
сорвать одежду с умопомрачительного немца... О, если  бы  он
только нашелся, этот уголок!..
      -  Не  найдется.  Я же сказал, всем быть  на  виду,  -
процедил  Ботболт и наконец-то отпал от дверного  косяка.  И
медленно   погнал  нас  в  сторону  зала.  Как  каких-нибудь
зазевавшихся сайгаков.

                             ***

      ...Стоило нам войти в столовую, как мы сразу же попали
в эпицентр вялого тайфуна, именовавшегося "версия Чижа". Чиж
не удостоил нас и взглядом. Вернее, Чиж не удостоил взглядом
меня.  А через секунду вообще повернулся ко мне спиной.  Что
тут  поделать,  я  оказалась самой  обычной,  узко  мыслящей
куклой,  каких две дюжины на десяток. Я предпочла артистизму
и  изобретательности  Чижа, его  хохолку  и  жилетке  самого
обычного  туполобого мена, каких две дюжины  на  десяток.  Я
разочаровала  Чижа,  и теперь его спина злорадно  семафорила
мне:  "Ну  что,  деятельница, ухватила свой кусок  баварской
сардельки?  Для  этого  не  стоило  ехать  в  такую  даль  и
ab  -."(blao свидетельницей убийства. Для этого просто нужно
было открыть любую газетенку с брачными объявлениями и найти
рубрику  "замуж  за  иностранца". И  прочесть  художественно
оформленную эпитафию:
      "Состоятельный  немец привлекательной наружности  ищет
русскую  дуру (желательно круглую), которая готова  повесить
свою  губу  на  его  крючок. Письмо  с  фотографией  ускорит
встречу..."
      - Вот и недостающие участники драмы, - сказал Чиж, так
и  не  соизволив повернуться. - Если мне не изменяет память,
вы оба стояли возле шахматной доски.
      -  Да, - ответил за нас обоих Райнер. - Я играл с фрау
Аглаей в шахматы, а фрейлейн Алиса наблюдала за нашей игрой.
     - Что вы можете сказать относительно всех остальных?
      -  Я  не  помню точно... Я был увлечен игрой.  Но  мне
кажется,  что фрейлейн Дарья тоже располагалась  неподалеку.
Она  смотрела телевизор. И, по-моему, была увлечена каким-то
фильмом...
     - А другие женщины?
      Райнер-Вернер  извинительно развел руками,  что  могло
означать   только   одно:  какое  мне,  цветущему   молодому
человеку, дело до старых кляч, флиртовать с которыми  -  все
равно что флиртовать с мумией фараона Аменхотепа!..
     - Нашли у кого спрашивать, - фыркнула Минна. - Разве не
видно, что это типичный дамский угодник!
     - Ему до нас и дела не было, - фыркнула Tea.
       -  Ему  молоденьких  подавай!  -  фыркнула  Софья,  и
бесполезный свидетель Райнер-Вернер отпал сам собой.
      -  А  что  вы  можете сказать, Алиса? -  Чиж  все-таки
обратился  ко мне - только для того, чтобы обрушить  на  мою
несчастную голову дубину холодно-отстраненного "вы".  Вот  и
все, вот так Петя Чиж бьет линейкой по пальцам отступниц!
     - Вряд ли я могу добавить что-либо существенное к тому,
что  сказал герр Рабенбауэр. Я наблюдала за игрой - Ну  надо
же,  какое повальное увлечение шахматами! - встряла  Tea.  -
Прямо  не дом, а Нью-Васюки какие-то! Вы, случайно,  турниры
здесь не проводите, Ботболт?
     Ботболт отрицательно покачал головой, и Чиж перекинулся
на Дашку:
     - А вы что скажете, Дарья?
       -   А  за  меня  уже  все  сказали.  Я  наблюдала  за
телевизором. Была увлечена фильмом. Хичкок. "Леди исчезает".
По-моему, очень актуально.
     - Врет! - уличили Дашку Минна и Tea.
      - Врет и не краснеет! - уличила Дашку Софья. - Мы же с
вами  вместе  примерно  в  это время  выходили  в  оранжерею
курить!  Если  вы  были так увлечены фильмом,  стали  бы  вы
покидать столовую?!
      -  Стала бы. Терпеть не могу рекламу, а фильм как  раз
прервали на рекламный блок.
      СС,  ТТ  и  ММ заскрежетали челюстями. А потом  начали
препираться, кто, когда и сколько раз выпадал из столовой  и
выскакивал в оранжерею. Ничего хорошего из этого  не  вышло.
Тем  более что, кроме оранжереи, Tea, Минна и Дашка два раза
.b+cg  +(al  в дамскую комнату, а Софья посетила  ее  трижды
("все из-за коньяка, он необычайно меня расслабляет"). A Tea
даже выдвинула оригинальную идею бесконечных отлучек:
      -  С  некоторыми из присутствующих трудно  даже  одним
воздухом  дышать. Вот и выскакиваешь периодически, кислороду
глотнуть, чтобы не помереть от удушья.
      Помимо путаницы с отлучками выяснилось, что ни у  кого
из  присутствующих  нет  надежного алиби,  базирующегося  на
показаниях  хотя  бы двух человек. Все скромно  ограничились
одним   свидетелем,  показания  которого  можно  было  легко
опровергнуть.  И  выкатить  бочку  своих  контрпоказаний.  Я
просто  диву давалась, как такое небольшое количество  людей
на  такой,  довольно небольшой, площади не  смогли  уследить
друг  за другом. И только когда Tea едва не плюнула Софье  в
лицо, а Софья едва не растоптала брошку Минны, а Минна  едва
не   вырвала  у  Tea  кольцо  из  носа,  я  поняла   тактику
писательниц, невольно поддержанную всеми остальными. Главным
было не обелить себя, а очернить другого.
      Видимо, та же счастливая мысль пришла и в голову Чижу.
Поняв,  что  в  столовой ловить нечего, он направил  людской
поток   в   оранжерею.   Здесь,  в   условиях,   максимально
приближенных  к  боевым,  Чиж принялся  за  изложение  своей
версии.
      Она  была не лишена изящества сама по себе, но теперь,
согретая   дыханием   Чижа,   приобрела   еще   и    стойкий
сюрреалистический запашок.
     - Как я уже говорил, мы имеем дело не просто с убийцей,
- сверкая глазами, начал Чиж. - Мы имеем дело со своего рода
поэтом,  тонко  чувствующим человеком. С человеком,  реакция
которого  на любое событие, пусть даже самое незначительное,
мгновенна.  Кроме того, он умеет выжидать. И он основательно
подготовился к сегодняшнему вечеру. Он узнал о существовании
двери.
      - Интересно, когда это он успел узнать о существовании
двери? - спросила Tea.
      -  Между обедом и ужином прошло достаточное количество
времени.  Несколько  часов. Этого" было  вполне  достаточно,
чтобы   изучить   дом.  Особенно,  если  ты  имеешь   вполне
определенную цель. И свободный доступ к цели.
      -  Все  знают,  что  после  обеда  мы  отправились  на
прогулку.   -   Заслуженная  работница   прокуратуры   Софья
Сафьянова посмотрела на Чижа с ревнивым неудовольствием. - И
собрались  здесь  буквально через полчаса  после  того,  как
вернулись.
     - Ну, не все вернулись в одно время, - протянула Tea.
     - Что вы имеете в виду, дорогая Tea? - прошипела Софья,
покрываясь красными пятнами.
      - Сразу по возвращении я встретила Ботболта, с которым
вы,  кажется,  осваивали сноуборд. Так вот, он сообщил  мне,
что ищет вас уже час. Чтобы вернуть вам сумочку, которую  вы
у него забыли.
     - И вы не сунули в нее свой закольцованный нос? - Софья
нашла в себе силы желчно улыбнуться.
Tea на секунду задумалась и принялась вращать головой во все
ab.`.-k.
     - Ботболт! - позвала она.
      - Ботболт скоро подойдет, - успокоил Tea Чиж. - У него
возникла какая-то мысль насчет починки телефона.
      -  Ну,  хорошо, когда наш азиатский друг вернется,  он
подтвердит,  что  сумочка  случайно  выпала  из  его  рук  и
случайно раскрылась.
     - Уж не вашими ли молитвами?
      -  Как  вы смеете! - оскорбилась охотница за фамильным
серебром  канцлера  Бисмарка. - Так  вот,  сумочка  случайно
раскрылась, и из нее выпали какие-то порошки.
      - На порошки у меня есть рецепт, - зачастила Софья.  -
Это снотворное. Барбитал. Я плохо сплю в последнее время.
     - Что, мучает стыд за написанное, дорогая Софья?
      - Это только у вас ни стыда ни совести, дорогая Tea. А
уж с вашими пошлейшими текстами не то что снотворное пить  -
в петлю лезть надо!..
      Так  резво  начавшийся анализ ситуации покатился  -  в
который  уже раз! - прямиком к писательской склоке.  Но  Чиж
был  начеку, придержал взмыленных дам на повороте  и  сделал
вид, что впервые слышит о порошках:
      -  Не  отвлекайтесь. Tea. Значит,  вы  нашли  у  Софьи
порошки?
     - Снотворное, - успела вставить Софья.
      -  И  не только порошки! - Tea торжествовала. -  Но  и
нечто, отдаленно напоминающее отмычку.
      -  Какую  отмычку?! - взвилась Софья.  -  Нет  у  меня
никакой отмычки!
     - А вы покажите ваши ключи!
      -  Только в присутствии адвоката. Я законы знаю!  Я  -
старый  прокурорский  работник!  -  Взять  Софью  за   рубль
двадцать было невозможно.
     - Ну, хорошо. Будем ждать адвоката. И прокурора заодно.
И  служебно-разыскную  собаку. Тем не  менее  факт  остается
фактом:   вы   со   всей  этой  сомнительной   полууголовной
хреновиной  в  сумке  вернулись с прогулки  на  час  раньше,
дорогая Софья!
      -  Когда захотела, тогда и вернулась, дорогая Tea!  Но
это  ничего  не  значит. Неужели вы  думаете,  что  если  бы
убийцей  была  я,  то  я  не позаботилась  бы  об  алиби?  И
поставила  успех  мероприятия  в  зависимость  от  показаний
какого-то болвана! И уж тем более я никогда бы не оставила у
него  сумочку. С уликами, прямо указывающими  на  меня!  По-
моему,  у вас разжижение мозгов, дорогая Tea. А все  потому,
что строчите по четырнадцать романов в год.
     - По десять...
      -  Неважно! Лучше меньше, да лучше! А вот с вами  -  с
вами  тоже еще нужно разобраться. Я отправилась кататься  на
сноуборде  вместе с Ботболтом. Переводчик и секретарша  тоже
вышли вместе. Дорогая Аглая отправилась гулять с хозяином...
      -  Если  кого-то интересует, то мы с режиссером  Фарой
катались на снегоходах, - вставила Дашка, но Софья  даже  не
удостоила  ее  взглядом:  в битве титанов  такое  карликовое
образование,   как   журналистка  Дарья   Валикова   (бывшая
Qтавицкая, бывшая Улюкаева-Гессен), принципиальной  роли  не
играло.
      -  ..И  только вы провели время в гордом  одиночестве,
дорогая  Tea,  только  вы!  Не  было  ли  это  запланировано
заранее?
      - Я люблю прогуливаться одна... Что же в этом дурного,
дорогая Софья?
      -  Ничего.  Особенно, если никто не может  подтвердить
вашего  присутствия в доме. Или опровергнуть  отсутствие.  К
тому  же нам не стоит забывать о фальшивом перстне.  Как  ни
крути,  но  только вы могли воспользоваться  им  открыто.  А
настоящий   переложить   в  карманы   жилетки,   поближе   к
ложечкам...  И  потом,  откуда  у  вас  этот  пластырь?   Вы
порезались?
      Науськиваемые  Софьей, все уставились на  пластырь  на
указательном пальце мулатки. A Tea... Tea молчала.  Странно,
что такой простой вопрос поставил ее в тупик.
      - Ну, что с вами? Язык отсох? Прежде чем к другим рога
совать,  свои тылы бы прикрыли! - Софья так увлеклась  ролью
обличительницы,  что  перешла  на  грубый  и   зримый   язык
однородной  следовательской массы. - За обедом у  вас  этого
пластыря  не  было,  а перед ужином - пожалуйста,  появился!
Может  быть, вы усердно вскрывали ту самую дверь, о  которой
теперь так печетесь?!
      -  Это  собака,  - не выдержала Tea. -  Собака  Аглаи,
царствие ей небесное, цапнула меня за палец! Только и всего!
      - Хорошего человека собака не укусит, дорогая Tea. Так
что присутствующие могут сделать вывод...
      Но  Tea  дожидаться выводов не стала.  Тем  более  что
Софья,  выбив из рук мулатки все козыри, оставила  ей  один-
единственный,  но  зато почти не убиенный:  пиковую  даму  с
тремя подбородками и брошью под Палех.
     - Вы как-то совсем не упоминаете о нашей дорогой Минне.
Которая все это время и носу на улицу не показывала.  Совсем
напротив,  демонстративно осталась в оранжерее. И бог  весть
что все это время делала.
      - Что значит - "бог весть что"? - возмутилась Минна. -
Я любовалась богатейшей коллекцией флоры. Цветы умиротворяют
меня, возвращают к жизни...
     - После очередного опуса о зомби, не так ли? - ввернула
Софья.
      -  Возможно...  У каждого свои методы  психологической
реабилитации.
      -  Только бедный читатель этой реабилитации  лишен!  -
Tea,  очевидно сочувствуя среднестатистическому  потребителю
книжной  жвачки,  затрясла  головой.  -  А  ведь  ему  после
прочтения ваших триллеров требуется если не психиатр, то, во
всяком  случае,  психоаналитик!.. И  вот  еще  что,  дорогая
Минна...  Почему вы решили пересаживать ваш цветок  вечером,
после  убийства? Ведь гораздо удобнее было сделать это днем.
Когда никто не мешал. Удобнее и логичнее.
     - Почему? - растерянно переспросила Минна.
       -  Действительно,  почему?  -  Многолетняя  служба  в
бухгалтерии прокуратуры не прошла для Софьи даром, и  теперь
.-   сыпала аналитическими выкладками направо и налево. - Уж
не потому ли, что пересаживать цветок днем не было смысла  ?
Ведь  преступление еще не было совершено, и,  следовательно,
фальшивый перстень не сыграл еще своей роли!
     - Вы намекаете на то.., что это я - убийца?
      -  Я  намекаю  на  то, что все мы находимся  в  равной
ситуации.  Только  и всего... - Софья улыбнулась.  -  Но  мы
несколько  отвлеклись  от  версии  нашего  молодого   друга.
Продолжайте, Петр...
     Чиж с трудом отвел от Софьи кроличий взгляд.
     - Продолжайте, молодой человек. И не обращайте внимания
на  наши препирательства. Я просто хотела еще раз напомнить,
что  никто  из  нас  не  имеет стопроцентного  алиби.  А  те
немногие  улики, которые вы собрали, могут свидетельствовать
против любого.
     - Тогда я продолжу, если вы не возражаете... Думаю, все
произошло следующим образом: убийца ищет подходящий  момент,
чтобы  отравить Аглаю Канунникову. Но сделать это  прямо  на
месте,  в столовой, где постоянно кто-то находится и к  тому
же работает видеокамера, не представляется возможным...
     Я вздохнула. Если бы убийца знал, что именно снимает на
камеру  Чиж, его путь к преступлению не был бы столь тернист
и сложен.
      -  То, что произошло возле шахматной доски, становится
для  него подарком судьбы. Если вы помните. Бот-болт  принес
ровно  столько бокалов, сколько человек находилось  в  зале.
Исключая  меня,  разумеется. Все это время я  снимал...  Так
вот, когда Аглая разбила бокал, убийца понял, что кому-то из
присутствующих  шампанского не достанется.  Скорее  всего  -
самой  Аглае.  Ведь инцидент с бокалом произошел  уже  после
того,  как  Бот-болт  отошел от шахматной  доски.  Поправьте
меня, если я неверно излагаю ситуацию.
       -  Вы  верно  излагаете  ситуацию,  -  скрепя  сердце
подтвердил Райнер-Вернер.
     - Последний бокал с подноса...
      -  Последний  бокал с подноса взяла я, -  откликнулась
Дашка. - Как раз в тот момент, когда его намеревалась  взять
сама Канунникова. Вы помните эту сцену?
       Она   так  хотела  меня  унизить,  просто  из  трусов
выпрыгивала!  Если  честно, мне вообще показалось,  что  она
разбила свое шампанское специально. Чтобы отправить Ботболта
еще  за  одним и чтобы все как дураки ждали ее.  А  как  она
кочевряжилась!  Французские стихи читала! Тащила  одеяло  на
себя. Мол, знайте, холопы, кто хозяин жизни!
     Я хорошо понимала Дашку, тем более что сходные мысли по
поводу  шампанского и Аглаиных выкрутасов посетили меня  еще
тогда.
      -  М