ждение выяснялось.
   Хорошо б еще, чтобы он сам, Седов, понимал, а чем они, все семеро,  между
собой связаны... Не очень-то приятно играть втемную. Играть  практически  за
болвана.
   Даже за такие большие бабки - все равно такая игра неприятна. И опасна.
   Но не спрашивать же хозяина: а в чем дело?  За  что  ему  платят  так  не
кисло? Отчасти - за высокий профессионализм. И за то, что  у  него  никогда,
тьфу-тьфу, не было сбоев. А еще потому, что он никогда не  задает  вопросов.
(И уж тем более - никому и никогда не даст ответов - если его  вдруг  начнут
спрашивать.) А понять - все равно было бы интересно. Может, если он  поймет,
он сумеет сыграть в свою игру? Или однажды просто намекнет хозяину: я,  мол,
знаю, что к чему. И благодаря этому увеличит сумму? Получит больше денег.
   Да, больше денег... Или - пулю в затылок. Как было  заведено  в  условиях
связи, он остановил машину у случайного, неприкаянного автомата на  обочине.
Вышел из авто, зашел в будку. Вставил карту, набрал номер. Сегодня он должен
был звонить по мобильному номеру. Значит, можно говорить подробнее.  Он  был
уверен, что тот сотовый, номер  которого  он  сейчас  набирал,  -  абсолютно
левый. Телефон, наверное, активировали только сегодня, а после его звонка (а
может, еще чьих-нибудь звонков) мобилу эту уничтожат. Наверное,  сегодня  же
вечером. Хозяин никогда не экономил на  конспирации.  Даже,  можно  сказать,
помешан на ней был.
   - Привет, - сказал он в трубку.
   - Добрый день, - ответили ему. Имен все равно, конечно, никто не называл.
- Бабуля улетела.
   - Ты о второй ?
   - Да.
   - Это хорошо.

Дима. То же самое время

   Среди общих  знакомых  мамы  и  тети  Раи,  в  пересекающемся  множестве,
оказалось восемь фамилий. Пятеро проживали, судя  по  номерам  телефонов,  в
Москве. Еще двое в Питере. Один почему-то в Мурманске.
   Дима со списком в руках встал с дивана. Пошел на кухню. Взял  сигареты  и
телефон (с некоторых пор он всегда клал трубку  домашнего  радиотелефона  на
?базу?) .  По  пути
вглядывался в список. Среди  тех  пяти  общих  знакомых  мамы  и  ее  верной
медсестры Раечки, что проживали в Москве, он  лично  знал  троих.  Эти  трое
присутствовали на поминках по маме. Одна - мамина двоюродная сестра.  Вторая
- гинеколог из последней поликлиники, где мама с тетей Раей трудились  перед
пенсией. Третий знакомый - очень навязчивый, яркий и благодарный больной, не
знавший меры в цветах и конфетах. Кажется, он был слегка влюблен  в  маму  и
больше всех по ней во время позавчерашней тризны горевал. Звали его  Семеном
Яковлевичем.
   "Вот с них мы и начнем. Может, кто-то из них  видел  что-то.  Или  что-то
слышал. Или что-то знает - да сам значения тому не придает?.
   Зазвонил мобильный телефон. Дима  взглянул  на  определитель  номера.  На
дисплее высветился домашний телефон Нади Митрофановой.
   Дима догадывался, что означает  этот  звонок.  Сегодня  утром,  когда  он
звонил в Склиф, знакомые врачи ясно дали ему понять: тетя Рая -  безнадежна.
Вопрос ее смерти - это вопрос дней или даже часов. Естественно, он не сказал
об этом Наде.
   Дима не взял трубку. Сейчас у него не было ни времени, ни сил, ни желания
утешать малознакомую, милую и слишком серьезную Надю.
   Однако номер справочной Склифа все же набрал.
   - Митрофанова? Раиса Алексеевна?  -  растерянно  переспросили  на  другом
конце провода. - А вы кто ей будете?
   - Коллега, - коротко ответил  Полуянов,  догадываясь,  что  его  недобрые
предчувствия оправдываются.
   - Она скончалась. Сегодня, в двенадцать тридцать.
   - Она.., она в сознание приходила? - зачем-то спросил Дима.
   Справочная тетка сочувственно сказала:
   - Не знаю, милый. Лечащему врачу звони...

Дима. Прошло три часа

   Телефонные разговоры с московскими друзьями, общими для мамы и тети  Раи,
не дали Диме решительно ничего.
   Было много соболезнований, отвлеченной болтовни, воспоминаний, сожалений,
даже слез.., и только.
   Ровным счетом ничего, что могло бы  навести  Диму  на  след  убийцы  (или
убийц), он не услышал.
   Телефонные беседы его утомили. Они слишком были похожи на интервью  -  то
есть на его работу. К тому же эти интервью были совсем особенными  -  потому
что он хотел узнать неизвестно что. И потому не знал, какие вопросы задавать
собеседникам.
   Дима вышел на кухню. Уже стемнело. Проклятый кот терся об  ноги,  клянчил
пищу. Удивительно быстро животное забыло прежнюю хозяйку. И совсем о ней  не
тосковало.
   Дима достал из холодильника баночку с  салатом  ?оливье?.  Позавчера,  на
поминках по маме, кто-то  из  хозяйничавших  женщин  заботливо  переложил  в
баночку салат; дал Диме, сиротке, с собой домой. Кажется, это была тетя Рая.
   Прямо из банки  Дима  поел  салату.  Салат  уже  (как  обычно  говаривала
мама) ?задумался? - но есть было можно.
   Кажется, его затея с записными книжками и пересекающимися множествами  не
дала никаких результатов.
   Впрочем, у  него  оставалось  еще  три  фамилии.  Две  питерских  и  одна
мурманская. Надо звонить по межгороду. Ничего, на три звонка  он  как-нибудь
разорится. Тем более что уже восемь вечера - льготный тариф.
   Дима вернулся в комнату.  Набрал  первый  из  петербургских  номеров.  Он
принадлежал  некоему  Аркадию  Михайловичу.  Когда-то  тот  был   главврачом
поликлиники, где вместе работали мама и тетя Рая. Диме даже казалось, что  в
его смутных детских воспоминаниях этот Аркадий  Михалыч  присутствовал:  усы
как у Буденного, жесткие волосы, цепкие сильные руки.  Кажется,  он  однажды
приходил к маме домой с бутылкой коньяка и  цветами,  а  маленькому  Димочке
принес резиновый четырехцветный мяч. Очень давно это было. Дима помнит,  как
мама смущалась, как Аркадий Михайлович  щекотал  его  сильными  пальцами,  а
потом, когда мама зашла в комнату поцеловать Димочку на ночь, от нее  сильно
и вкусно пахло коньяком. Папы тогда уже не было на горизонте.
   Кажется, это был единственный визит Аркадия Михайловича к  ним  домой.  А
может, о прочих посещениях Димочка не узнал.
   На другом конце линии,  где-то  в  Петербурге,  очень  долго  разливались
длинные гудки. Дима уже  хотел  положить  трубку,  но  тут  вдруг  ответили.
Молодой, женский, суровый и грустный голос.
   - Мог бы я поговорить с Аркадием Михайловичем? - ласково сказал Дима.
   - А кто его спрашивает?
   "Наверное, это дочь? Что ей говорить?  Спрашивает  сын  давней  любовницы
Аркадия Михайловича? Или ?давней подчиненной  Аркадия  Михайловича??  Звучит
еще двусмысленней?.
   - Это из Москвы звонят. Редакция газеты ?Молодежные  вести?.  Специальный
корреспондент Дмитрий, э-э, - Дима на всякий случай зажевал фамилию:
   - П-ллл-анов.
   - Аркадий Михайлович не может подойти, - прервал его женский голос.
   - А когда он будет?
   - Он скончался.
   - Скончался?!
   - Да.
   -  Простите...  -  пробормотал  потрясенный  Дима.  -  Приношу  вам  свои
соболезнования... А давно, извините, он умер?
   - Сегодня были похороны.
   - Сегодня?!
   - Да, молодой человек.
   - Значит, он умер...
   - Третьего дня.
   - Вы меня простите, - торопливо проговорил Дима, -  я  спрашиваю  потому,
что когда-то, еще мальчишкой, хорошо знал Аркадия Михайловича - а вот теперь
редакция поручила мне сделать очерк о враче, и я подумал: а почему бы  не  о
нем... - ?Ох, ну и вранье же! Впрочем, мне не привыкать?.
   - Аркадий Михайлович не был врачом, - прервала  его  женщина.  -  Он  был
главным врачом. К тому ж он уже три года как на пенсии.  Был  на  пенсии,  -
поправилась телефонная собеседница.
   - Мои соболезнования... - еще  раз  расшаркнулся  Дима.  -  А  отчего  же
Аркадий Михайлович умер?
   Полуянов внутренне напрягся. ?Сейчас мне скажут, что  его  сбила  машина.
Или - что его порезали ножами в подъезде?.
   - Инсульт, - коротко проговорила женщина.
   - Как! - воскликнул Дима. - Он же еще  такой  молодой!  То  есть  я  хочу
сказать: относительно молодой... Он что, сильно болел?
   - Нет, молодой человек, все случилось, как говорится, в одночасье.
   - Какая трагедия! Вы, наверное, были рядом с ним?
   - Нет, молодой человек. К сожалению, нет.
   - О господи! И как же это случилось? Вы меня извините за этот вопрос,  но
я сам совсем недавно потерял маму...
   - Аркадий Михайлович поехал на нашу дачу в Белоостров. Один.  -  Женщина,
кажется,  становилась  словоохотливей:  начала  рассказывать  безо   всякого
понуждения со стороны Димы. Рассказывала как по писаному - видно, не раз уже
повествовала о случившемся. - Он хотел проверить, как работает  дренаж...  К
вечеру папа собирался вернуться. Но вот уже девять - а его нет. И  в  десять
нет. И в одиннадцать... Ну, тогда мы с мужем садимся в машину и  едем  туда,
чтоб успеть обернуться, пока мосты не развели; мы-то сами в Купчине живем...
Приезжаем. А папа лежит в избе на полу. И  -  все.  И  не  дышит.  Я  хотела
?Скорую? вызвать, а муж мой, он у меня хирург, говорит: бесполезно, папе уже
ничем не поможешь...
   - Диагноз - инсульт? - уточнил Дима.
   - Да. Умер мгновенно. Не мучился.
   - А вы, простите, его дочь?
   - Нет. Я - невестка. Жена сына.
   Странная идея пришла в голову Диме, и он спросил:
   - А вы не знаете, не приезжал ли Аркадий Михайлович в последнее  время  в
Москву?
   - Нет, - категорично ответила дама. - С тех пор  как  началась  эта  ваша
демосратия-пердостройка, он никуда из Ленинграда не выезжал.
   - Еще один вопрос. - Привычная стихия  интервью  завладела  Димой.  -  На
каком кладбище Аркадия Михайловича похоронили?
   - На Северном. А зачем вы спрашиваете? ?Не отвечать же ей: потому  что  я
хотел бы, быть может, добиться эксгумации трупа. И провести экспертизу?.
   И Дима сказал:
   - Я собираюсь в  Петроград.  Хотел  бы  навестить  его  могилку.  Аркадий
Михайлович когда-то много сделал для моей мамы... Вас,  если  что,  я  смогу
найти в Питере по этому же телефону?
   - Да. Мы с мужем живем здесь.
   - А зовут вас?
   - Элла Максимовна.
   И, упреждая всяческие вопросы, Дима протараторил скороговоркой:
   - Еще раз вам спасибо, Элла Максимовна, и примите  мои  соболезнования  -
вам и вашему мужу.
   Дима шваркнул трубкой о ?базу?.
   Ну ни фига себе! Три смерти за шесть дней. Сначала мама.  Затем,  значит,
спустя два дня, -  скоропостижно  скончался  петербургский  бывший  главврач
Аркадий Михайлович. Потом, еще через два дня, тетя Рая.  И  все  трое  имеют
отношение к медицине. Точнее,  все  трое  -  в  прошлом  имели  отношение  к
медицине. И все трое когда-то работали вместе.
   Не может быть, чтобы это оказалось простым совпадением.

Дима. На следующий день

   Квартира еще хранила мамин запах.
   Дима не собирался возвращаться сюда. Месяц, или два, - или  три.  До  тех
пор, пока не уляжется первая, самая острая, боль утраты. Но вот пришлось...
   Женщины, командовавшие  поминками  (в  том  числе  тетя  Рая),  тщательно
прибрали в мамином доме. Молодцы  они.  Поминальный  стол  сложен.  Скатерть
постирана и развешана.  Посуда  перемыта...  Вот  только  стоит  она  не  на
привычных - не на маминых! - местах.
   Надо сделать паузу. Попить  чаю,  покурить.  Мама  всегда  запрещала  ему
курить в своей квартире. Теперь некому запрещать. Дима заварил  себе  чаю  в
любимой кружке, вынул пепельницу, ранее стоявшую в серванте  и  вынимавшуюся
лишь для самых почетных гостей, и откинулся на кухонном диванчике...
   ...Сегодня с утра Дима провернул два важных  дела.  Сперва  отправился  в
редакцию и  попросил  у  главного  командировку  в  Петербург.  Легкая  тень
неудовольствия пробежала по челу редактора. ?Петербург - красивый город?,  -
проговорил он.
   - Париж - еще красивей, -  дерзко  ответил  Полуянов.  -  Но  туда  я  не
прошусь.
   - Тема?
   - Расследование трех загадочных убийств.
   - А поточнее?
   Дима коротко изложил свои подозрения: мама, тетя Рая, главврач... Главный
задумался. Потом сказал:
   - Я понимаю твои чувства, но... - Скептически скривил рот. Еще подумал  и
добавил:
   - Ладно, впрочем, поезжай. Развеешься. Только...  Ты  поработай  там  над
какой-нибудь  резервной  темой.  -   И   написал   в   углу   заявления   на
командировку: ?В приказ?. - Ты, Полуянов, береги себя, -  напутствовал,  уже
вставши из-за стола, главный. - Не нарывайся там. Кстати! - вроде бы  только
вспомнил он. - Я еще не читал твой материал по Амстердаму.
   - Он в отделе, - не моргнув глазом соврал  Дима.  ?Сегодня  же  напишу  и
переправлю в контору электронной почтой?.
   - Учти: из фирмы, что за твою поездку платила, мне уже три раза  звонили.
Смотри, не пролететь бы  нам,  как  фанера  над  Парижем.  Со  всеми  отсюда
вытекающими последствиями.
   Дима кротко выслушал глухую,  неопределенную  угрозу  главного,  буркнул:
?Учту? - и выкатился из кабинета колбаской. Помчался, пока  не  припахали  к
редакционным делам, в бухгалтерию - получать командировочные.
   ...Другая встреча состоялась у него двумя часами позже. Журналист упросил
капитана милиции, опера Савельева, о рандеву.  Причем  где-нибудь  вне  стен
окружного управления. ?Мужик он, кажется, дельный, - размыслил  Полуянов.  -
Сволочь, конечно, как все менты,  -  но,  с  другой  стороны,  вроде  парень
неплохой?.
   С  Савельевым  Дима  встретился  у  выхода  из  метро  ?Водный  стадион?.
Предложил посидеть в своей машине - опер отказался. (?Что он, думает: я  ему
взятку стану совать? Нет у меня денег на  взятки?.)  Савельев  направился  к
лотку с горячими сосисками: ?Я пока пообедаю?. Дима пожал  плечами,  заказал
себе чай и, покуда опер вгрызался в хот-доги, изложил ему  свои  подозрения:
три таинственных смерти - и каждая с  интервалом  в  два  дня...  Умерли  (а
возможно, были убиты) трое бывших  медиков...  Мама,  Евгения  Станиславовна
Полуянова.  Затем,  в  хронологическом  порядке,  -  ее   бывший   главврач,
проживающий в Петербурге. Потом -  медсестра  тетя  Рая.  Все  они  когда-то
работали вместе. В семидесятые годы, в тогдашнем Ленинграде. ?Могут  ли  три
смерти быть  случайным  совпадением??  -  задал  почти  риторический  вопрос
Полуянов.
   Савельев слушал внимательно и не менее внимательно жевал. Вытер кетчуп  с
губ. Тщательно оглядел Полуянова с ног до головы профессионально  ментовским
взглядом, задумчиво проговорил:
   - Теория заговоров...
   - Что? - не понял Дима.
   Савельев повторять не стал. Вместо того  выстрелил  серией  вопросов:  ?В
какие годы эти медработники трудились вместе?.. Что еще связывало их троих -
помимо служебных отношений?.. Встречались  ли  они,  трое,  после  того  как
прекратили совместную трудовую деятельность?.. Состоял  ли  упомянутый  вами
мужчина в интимных отношениях с кем-то из женщин?.. Питал ли  кто-нибудь  из
этих троих неприязненные отношения к кому-то другому?..? Дима озлился:
   - А я думал, на эти вопросы должен не я отвечать, а милиция.
   - Хочешь пивка? - вдруг миролюбиво спросил опер.
   - Пивка? Нет. Я за рулем.
   - Ну тогда, - Савельев глянул на часы, - разбежимся. -  Хлопнул  Диму  по
плечу. - Ты не волнуйся, кр-рыс-пондент, я твою информацию воспринял.  Лете,
как говорится, кип коннекшен . ,И он,  не
оглядываясь, потрусил в перспективу улицы Адмирала Макарова. Дима  не  успел
даже  вслух  подивиться,  откуда  это  столичные  милиционеры  вдруг   знают
английский.
   И, только садясь в  машину,  понял:  Савельев  недаром  задавал  ему  эти
вопросы. Опер хотел, чтобы на них ответил Дима. Сам.
   ...И вот он сидит в маминой квартире и пытается на них отвечать.
   Начал он с того, что из всех ящиков вывалил прямо на пол  мамины  архивы.
Какое счастье, что мама жила  в  эпоху  бумажных  технологий!  После  любого
жизненного  события  оставались  материальные  следы:  бумаги,   испещренные
буквами. Не то что нынче:  отправил  электронное  письмо  -  как  бутылку  с
запиской бросил в волны эфира. А получил  чужой  и-мэйл,  прочел,  а  после,
очищая компьютерный почтовый  ящик  от  ненужной  информации,  нажал  Delete
... И - все.  Никаких  следов.  Нет  никаких  писем.  И
никаких тебе поздравительных открыток. И никаких вырезок из газет (зачем?  В
каждом издании имеются электронные  архивы).  И  нет  в  нынешнюю  эпоху  ни
Почетных  грамот,  ни  шутливых  стенгазет,  ни  доморощенных   стихотворных
поздравлений...
   То ли дело мамины времена! Архив Евгении  Станиславовны,  разложенный  по
аккуратным папкам, занял почти весь пол. Папки  громоздились  и  на  диване.
?Что я ищу здесь? Что мне надо?? - спросил сам себя Дима. Глядя на  эвересты
бумаг, он  не  очень  понимал,  что  ему  разыскивать.  Огромность  бумажных
свидетельств  маминой  жизни  подавляла   его.   Словно   отгораживаясь   от
безразмерного архива, Дима схватился за то, что  было  ему  знакомо:  альбом
огромного формата. Сюда мама заботливо вклеивала каждую заметку,  написанную
Димочкой, каждое слово, подписанное его фамилией.  Она  некогда  справедливо
рассудила, что ее безалаберный сын ни  в  коем  случае  не  станет  заводить
архива. И занялась этим сама.
   Первая вырезка в альбоме называлась ?Чему нас учат??. Подпись -  ?Дмитрий
Полуянов, ученик 9-го класса?. Рядом  подписано  маминой  рукой  -  двадцать
восьмое июня восемьдесят восьмого года, ?Комсомольская правда?.  А  возле  -
позднейшая приписка, другими  чернилами:  ?Первая  Димина  статья?.  Хотя  в
статье той было от  силы  строк  восемьдесят.  Щенячий  гласно-перестроечный
пафос. Слишком советские, мол, темы сочинений  на  свободную  тему  дают  на
экзаменах в школе: ?Социализм - свободный труд? да ?Ленин великий  нам  путь
озарил?.  Ах,  ?Комсомолка?  восьмидесятых!..  ?Алый  парус?,  молодой,   но
внушительный его ?капитан? - Валя Юмашев...
   Дима перелистал альбом. Вот его гордость: ?Тайна рейса  2315?.  Статья  в
пяти номерах с продолжением.  Описание  его  необыкновенных  приключений,  в
которые он по счастливой случайности ввязался . Настоящий триллер тогда получился - с ним,  Димой,
в главной роли.  Потом  редакция  сделала  на  основе  этого  суперматериала
спецвыпуск, и он разошелся фантастическим для новых времен тиражом - пятьсот
пятьдесят тысяч экземпляров. Настоящая Димина удача. Такое теперь, может,  и
во всю жизнь не повторится.
   Дима насильно оторвал себя от  вдохновенного  перечитывания  собственного
творчества и взглянул на часы. Ешкин кот! Он в маминой квартире уже  полтора
часа - но ровным счетом ничего полезного не сделал. Нет, так дело не пойдет.
Если не наладить  систему  поиска,  в  мамином  архиве  можно  погрязнуть  с
головой.
   И потому для начала надо пойти покурить, выпить еще чаю и подумать: какие
именно документы хочет он здесь найти?

***

Голос в трубке мобильного телефона был безжизненным настолько, что казался механическим - Возьмите новые данные, - сказал голос. - Там же. Плюс два - два пятнадцать. - И связь тут же оборвалась.
   Седов хорошо понял, что означало  указание  в  трубке:  на  том  сайте  в
Интернете, который в данное время использовался для связи,  через  два  часа
появятся новые вводные. Вводные провисят на сайте пятнадцать минут, а  затем
без следа исчезнут.
   Он не стал ни на секунду задумываться о том, а какими будут эти  вводные:
фамилия, или фотография, или  маршрут,  или  адрес.  А  может,  все,  вместе
взятое.  Через  два  часа  и  три  минуты  он  выйдет  (через  мобильник   с
WAP-функцией) в Интернет. Войдет на  сайт  (зарегистрированный  почему-то  в
Финляндии) и считает новые данные.
   Новые данные означают новую  работу.  А  новая  работа  -  дополнительные
деньги.
   А деньги никогда не помешают.

Дима. Спустя два часа

   Дима обозначил для себя -  и  даже  на  бумажке  записал!  -  круг  своих
поисков. Итак, предположим, что три  смерти  чем-то  связаны.  Значит,  надо
найти ответы на вопросы:
   Когда мама, тетя Рая и главврач Аркадий Михайлович работали вместе ?  Как
давно они знакомы ?
   Где они трудились ? Как  называлось  это  медучреждение  ?  Номер  его  ?
Адрес ?
   В