на
цель.  Можете  подключить  свой   шлемофон   к   устройству   дистанционного
управления. Ракеты  полетят,  когда  самолет  будет  находиться  в  пределах
досягаемости. Действуйте.
   Хардкасл подключил шлемофон водителя к портативному компьютеру,  выбрался
из  грузовика,  отмотал  волоконно-оптический  кабель  по  меньшей  мере  на
пятьдесят футов и опустился на колени. Харли была далеко у него за спиной  и
хлопотала над Уилкс. Удостоверившись, что определительный  ромбовидный  знак
по-прежнему охватывает  изображающий  врага  символ  ?А?,  он  нажал  кнопку
?ОГОНЬ?. Она пожелтела, потом стала мигать. Направленная на запад башенка не
повернулась.
   - Башня не повернулась, а  кнопка  ?ОГОНЬ?  мигает  желтьм,  -  радировал
Хардкасл.
   - Я не знаю, что это означает,  -  сказал  Милфорд.  -  Отключите  кнопку
?ОГОНЬ?, вернитесь к установке и посмотрите, не заклинило ли башню  и  может
ли она вращаться.
   Хардкасл отключил кнопку  и  подбежал  к  ?эвенджеру?.  Ну  конечно,  вся
циркулярная дорожка, по которой ездила башня, была покорежена и чуть  ли  не
сорвана со своего основания. Двигаться башня никак не могла.
   -  Не  думаю,  что  она  может  двигаться,  -   радировал   Хардкасл.   -
Противотанковая ракета покорежила к чертям собачьим направляющие башни.  Там
везде разлилась жидкость.
   - А не может она повернуться в другом направлении?
   - Нет. Вся башня сошла с направляющих. Чтобы поставить ее на место, нужен
кран.
   - Тогда вам лучше как можно скорее убраться из этого района,  адмирал,  -
посоветовал Милфорд. - Вы сделали все  что  могли.  Через  пять-шесть  минут
самолет будет у вас над головой.
   Сдаваться Хардкаслу не хотелось, как  не  хотелось,  чтобы  рядом  с  ним
оказался кто-нибудь еще. К тому же их машина вряд ли на ходу.
   - Дебора, направляйтесь в сторону  Капитолия.  В  нашем  распоряжении  не
больше пяти минут.
   - А как же директор?
   - Вы идите, Уилкс я принесу. Казье собирается бомбить  Белый  дом,  а  от
врзывчатки, которой он пользуется,  мы  все  можем  изжариться.  Вы  сумеете
дотащить туда Уилкс?
   - Не думаю, - сказала Харли. - Я останусь  здесь  с  вами,  Айэн.  Ничего
другого сделать нельзя.
   - Я заберу Уилкс через минуту, а вы направляйтесь к Капитолию. Идите же!
   Харли неохотно встала и побрела на восток, к  Капитолию.  Хардкасл  нашел
четырехбатареечный фонарик, осмотрел ?эвенджер? изнутри и  тут  же  попал  в
самую  точку.  С  полок  за  пассажирским  сиденьем  он  снял  два   зеленых
пластиково-стальных ящика, открыл их и увидел комплект для запуска  ракет  с
плеча и два жестяных цилиндра.
   - Что это такое? - спросила Харли у него за спиной.
   - Я же сказал, уходите к Капитолию.
   - Я не в силах, я почти не вижу, куда иду, - сказала Харли.  -  Я  помогу
вам. Вы знаете, что это такое?
   Хардкасл выругался и потянул  за  желто-черное  ушко  сбоку  агрегата.  С
противоположной стороны тут же выскочило решетчатое устройство, напоминающее
открытую клетку для зверей.
   - Это устройство для запуска ракет ?стингер? с плеча, - сказал  Хардкасл.
- Я полагаю, мы можем взять ракеты с этой  установки  и  запустить  их.  Нам
остается только придумать, как вытащить ракеты из установки.
   - Армия, похоже, уже позаботилась об  этом,  -  сказала  Харли,  посветив
фонариком на внутреннюю сторону крышки упаковочного ящика, где  они  увидели
цветные картинки вроде кадров из мультиков, подробно  объясняющие,  как  это
сделать. Они разомкнули две защелки в нижней части правой пусковой установки
и увидели саму установку, потом открыли еще две защелки на одной из  зеленых
алюминиевых трубок, и ракета ?стингер? выпала из  установки.  Харли  помогла
вставить эту алюминиевую трубку в  установку  для  запуска  ракет  с  плеча.
Хардкасл взял один из жестяных цилиндров, вставил его в паз перед  спусковым
крючком, повернул, и тот встал  на  место.  Зеленый  огонек  сбоку  агрегата
подсказал ему, что установка готова к действию.
   - Подайте-ка  мне  компьютер,  -  попросил  Хардкасл.  -  На  нем  карта,
показывающая, где сейчас находится самолет Казье.
   Харли принесла компьютер, открыла  его  и  изучила  экран.  Хардкасл  тем
временем нажал кнопку микрофона на шлемофоне:
   - ?Кожа?, это Хардкасл. Я нашел установки для запуска ракет  ?стингер?  с
плеча. Я попробую сбить самолет ?стингером?.
   - А вы когда-нибудь прежде стреляли ?стингерами?, адмирал?
   - А это так трудно?  -  спросил  Хардкасл.  -  Здесь  есть  инструкция  с
картинками.
   - Три мили, - сказала Харли. - Направляется прямо к нам.
   - Вы можете разобраться в этой инструкции? - спросил ее Хардкасл.
   Харли изучила рисунки.
   - Похоже, кнопка на левой стороне агрегата для... для ОСЧ?
   - Ответчик ?свой -  чужой?,  -  объяснил  Хардкасл.  -  Он  сообщит  нам,
передает ли самолет соответствующие сигналы. Это не имеет значения. Если  он
подлетит сюда, я его расстреляю. Дальше.
   - Большой рычаг позади агрегата. Потяните за него вниз  большим  пальцем,
когда самолет будет находиться в пределах  досягаемости.  Питает  гирокомпас
ракеты, охлаждает наводящуюся головку  и  заряжает  цилиндр  с  отработанным
газом.
   - Какая дальнобойность?
   Харли сверилась с экраном компьютера.
   - Две мили.
   Время, казалось, тянулось страшно медленно. В небе Хардкасл ровным счетом
ничего не видел, ему мешали огни и затухающее зарево на  юге,  а  сейчас  по
всему городу завыли сирены, и он не мог даже прислушаться.
   - Удаление? - крикнул он.
   - Полторы мили...
   - Я его вижу... Господи Иисусе, он так низко! - крикнул Хардкасл.
   Это была небольшая одномоторная ?сессна? с выпущенным шасси, и, казалось,
она летит на высоте меньше ста футов. Она находилась к югу от Тайдл  Бейсин,
над самыми верхушками деревьев. Случайные порывы ветра или  тепловые  потоки
от пожара сносили самолет в сторону или  заставляли  терять  высоту,  но  он
снова выравнивался и ложился на прежний курс,  направляясь  прямо  на  Белый
дом. Хардкасл нажимал на большой рычаг за рукояткой агрегата,  пока  тот  не
щелкнул и не остановился. Вдруг донесся хлопок  сжатого  воздуха  и  громкое
жужжание.
   - По-моему, все включено. Что дальше?
   - Большая кнопка перед рукояткой. Нажмите ее большим пальцем  и  держите,
чтобы открылся затвор наводящейся головки. Посмотрите в  прицел  и  поймайте
цель.
   Хардкасл посмотрел сначала над прицелом, наводя по вертикали, а уж  потом
заглянул в прицел. В центре прицела  под  крошечным  кружком  была  зубчатая
рамка. Когда ?сессна? оказалась в центре этого кружка,  он  услышал  громкое
?бип-бип-бип-бип?...
   - Он пищит. Что дальше?
   - Нажмите на спуск и сбейте его к такой-то матери, - сказала Харли.
   Хардкасл нажал на спуск.
   Послышалось очень громкое ?вушшшшш?, а отдача вышла совсем слабая. Ракета
выскочила из алюминиевого цилиндра, полетела в небо... и  тут  же  упала  на
землю, примерно в  пятидесяти  ярдах  от  них.  Мгновение  спустя  включился
двигатель ракеты, почти не касаясь земли, она  быстро  понеслась  куда-то  и
скрылась из виду.
   - Срань! Она не пошла по курсу. Не пошла! - вскричал Хардкасл.
   - А должна была полететь! - крикнула в ответ  Харли.  -  Мы  все  сделали
правильно.
   Но Хардкасл уже вытаскивал вторую ракету из установки ?эвенджер?. Он снял
пусковую  трубку  с  наплечного  агрегата,  открутил   горячий   цилиндр   с
батарейками, установил  вторую  ракету  в  наплечную  пусковую  установку  и
прикрутил новый блок питания.
   Когда Хардкасл снова поднял  ?стингер?  на  правое  плечо,  ?сессна?  уже
находилась над мемориалом  Джефферсона  и  опускалась  все  ниже.  Пересекая
огненную полосу, прочерченную на земле ?боингом? террористов, она попадала в
восходящие потоки горячего  воздуха  и  ее  крылья  неистово  раскачивались.
Хардкасл еще раз прицелился, нажал рычаг запуска, и вдруг  из  обоих  концов
установки пошел кислотный  белый  газ.  Хардкасл  швырнул  ракету  вместе  с
пусковой установкой на землю. Газ выходил  под  высоким  давлением,  и  блок
питания под рукояткой дымился.
   - Ракета, должно быть, неисправна, - сказал Хардкасл.
   Харли уже бежала к ?эвенджеру?, чтобы снять еще один снаряд,  а  Хардкасл
открыл второй ящик и вытащил новую ручную пусковую установку. Теперь он  мог
сам изучить руководство по применению.
   "Вон оно что!? - воскликнул он про себя.
   Ракета выталкивалась из пускового  цилиндра  сжатым  азотом,  после  чего
следовала полуторасекундная задержка,  прежде  чем  запускался  мотор  самой
ракеты. Пусковая трубка должна была находиться в вертикальном положении  или
во всяком случае быть поднятой вверх, чтобы ракета не упала на землю раньше,
чем заработает ее мотор. Последний рисунок показывал, как наводить ракету на
цель и как правильно держать установку навскидку.  Когда  раздастся  сигнал,
означающий, что цель поймана, ?стингер? надо поднять так, чтобы цель  попала
в одно из углублений на донышке прицела - в зависимости  от  направления  ее
полета. Наводящаяся головка ракеты все равно не упустит цель, а когда  мотор
ракеты заработает, она отыщет ее и поразит.
   Когда они зарядили третью ракету и прикрепили блок питания, ?сессна? была
уже  почти  над  головой,  она  летела  западнее  памятника  Вашингтону,   и
расстояние до нее не превышало длины футбольного  поля.  Хардкасл  отчетливо
видел два предмета под крыльями самолета.  Наверняка  баллоны  с  той  самой
гремучей смесью. Он подождал, пока ?сессна? удалится на север, и, когда  она
находилась  над  проспектом  Конституции,  включил  блок  питания,   щелкнул
переключателем и убрал щиток с поисковой  головки.  Услышав  телеметрический
сигнал, он навел ракету на ?сессну? в последний...
   - Ни с места! - крикнул кто-то  у  него  за  спиной.  -  ФБР!  Немедленно
бросьте ракетную установку!
   - Нет! - вскричала Харли. - Я Харли из контрразведки! - Она показала свое
удостоверение сотрудника казначейства США, надеясь, что  агент  ФБР  заметит
?сигнал безопасности? обычного федерального  агента  -  согнутый  палец  над
значком и два пальца на удостоверении. - Мы пытаемся задержать тот самолет!
   - Я сказал, бросьте ее! - Очевидно, в горячке агент не  заметил  ?сигнала
безопасности? Харли. Агенту ФБР, подъехавшему к памятнику Вашингтону, вполне
могло показаться, что Хардкасл пытается выстрелить из базуки по Белому  дому
или зданию министерства торговли.
   - Нет! - вскричала Харли. - Я из контрразведки! Он имеет полное право  на
это! Не делайте глупостей!
   Хардкасл почувствовал, как  две  пули  резко  ударили  его  в  спину,  но
пуленепробиваемый жилет спас ему жизнь. Он поднял  установку,  взял  цель  в
средний вырез  прицела  и,  хотя  установка  была  направлена  гораздо  выше
?сессны?, нажал на спуск... И тут две пули впились в шлем Кевлара. Не  сумев
поразить его выстрелами в спину, агент решил пальнуть ему в голову. На  этот
раз он уложил Хардкасла.
   Ракета вылетела из трубы и взмыла  ввысь,  почти  скрывшись  из  виду.  К
?сессне? она и не приблизилась. Хардкасл решил, что промахнулся  и  на  этот
раз. ?Это был наш последний шанс,  черт  побери?,  -  подумал  он  и  рухнул
ничком, контуженный и неподвижный.
   "Наш последний шанс... О, боже, нет...?
   Он посмотрел в сторону Белого дома, и тут кто-то крикнул:
   - Глядите!
   "Сессна? как раз прошла над нулевой координатой в северном конце  Эллипса
и продолжала лететь к  Белому  дому,  когда  на  ее  крыльях  мелькнули  две
короткие вспышки - это упали канистры с топливовоздушной смесью.
   - Всем лечь! Ложитесь! - пробормотал Хардкасл. -  Бомбы...  бомбы  уже...
летят... - Но губы, казалось, больше не слушались его.
   Ракета ?стингер? уже нырнула вниз, когда из ее моторчика  вырвался  яркий
оранжевый язычок пламени, а спустя долю секунды, описав плавную и грациозную
дугу, она врезалась в левый  борт  ?сессны?  у  самого  сопла,  недалеко  от
кабины.  Полуторафунтовая  боеголовка  взорвалась  при  соприкосновении,   и
самолет перевернулся через нос, пошел по спирали вниз и  разбился  на  южной
лужайке у Белого дома.
   А когда из канистр стала вытекать смертоносная гремучая смесь, взорвалась
ракета ?стингер?. Облако паров не успело толком  рассеяться  и  смешаться  с
воздухом,  чтобы  набрать  сокрушительную  взрывную  мощь.  Но  все   равно,
взметнувшийся  над  лужайкой  огненный  шар  имел  около  тысячи   футов   в
поперечнике. Этого вполне хватило, чтобы вся южная лужайка обуглилась,  а  в
старых зданиях администрации и казначейства вылетели стекла. Поликарбонатные
пуленепробиваемые стекла в окнах Белого дома покрылись рябью и задрожали  от
взрыва, но все же уцелели. Харли за полмили чувствовала исходивший от  этого
огненного шара страшный жар.  Послышалось  несколько  громких  взрывов.  Это
упали на землю, не причинив  никакого  вреда,  бомбочки  с  топливовоздушной
взрывчаткой, разнесенные большим взрывом на несколько сотен футов.
   Харли и агент ФБР подбежали  к  Хардкаслу.  Агент  приставил  пистолет  к
голове адмирала, но Харли сунула ему под нос свой жетон и удостоверение.
   - Вызовите ?скорую?, болван, - приказала она. - Он только что спас  Белый
дом. Директор тоже ранена... Она вон там.
   - Директор... ФБР?
   - Нет, директор картины ?Я люблю Люси?.
   - Ну, господи Иисусе, агент, откуда мне, к чертям собачьим, знать...
   - Да вызовите же ?скорую?, черт побери! - завопила Харли.  Она  осторожно
расстегнула шлем - он распался на куски у нее в руках.
   - Айэн! С вами все в порядке? Вы меня слышите? Ответа  не  было.  Затылок
Хардкасла покрылся блестящей алой кровью, такой яркой на фоне седых волос.
   - Айэн! Не покидайте меня, останьтесь со мной!
   - Хорошо, хорошо, Дебора, - пробормотал он тихим сдавленным голосом,  как
бы обращаясь к земле, на которой лежал. - Только  ответьте  на  этот  чертов
звонок, ладно? С ума можно сойти от звона!

Эпилог

НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО

   Ближайшим уцелевшим аэропортом  в  окрестностях  Вашингтона,  считавшимся
совершенно безопасным, была военно-морская база Пэтюксент-ривер -  Трэпнелл,
находившаяся милях в сорока к юго-востоку. Воздушное пространство в  радиусе
пятидесяти миль во всех направлениях было закрыто, от поверхности  земли  до
самого космоса, и его безопасность была обеспечена вновь введенными в  строй
базами и  установками  ракет  ?пэтриот?  и  ?хок?  класса  ?земля-воздух?  и
постоянно барражирующими истребителями. Ровно в  9.00  самолет  ВВС  ј  1  -
настоящий самолет  ВВС  ј  1  -  приземлился  на  взлетно-посадочной  полосе
Трэпнелла длиной в две  с  половиной  мили.  Его  поджидало  звено  из  трех
правительственных вертолетов, и президент Соединенных Штатов, первая леди  и
группа членов правительства сели в среднюю  машину,  совершенно  не  обращая
внимания на небольшую  кучку  репортеров  и  фотографов,  которым  разрешили
освещать прибытие президента. Всем было ясно, что говорить с представителями
прессы президенту совсем не с руки.
   После взлета эти три вертолета ВМС несколько раз перестроились в воздухе,
чтобы никто на земле, будь  то  зенитчик,  террорист  или  убийца,  не  смог
определить, в каком из них находится президент. Они летели высоко и  быстро,
сначала к Арлингтону, по пути последнего полета ?боинга?, который разбился в
городе. Кроме трех истребителей F-16, никому  не  разрешали  приближаться  к
президенту; один патрулировал на высоте двадцати  тысяч  футов,  два  других
кружили довольно низко, на расстоянии трех миль от вертолета ВМС ј 1. У  них
был приказ без всяких вопросов и предупреждений открывать  огонь  по  любому
самолету, который пусть даже совершенно случайно окажется в радиусе двадцати
миль от президентского вертолета.
   Группа из трех  вертолетов  пролетела  над  местом  воздушного  тарана  у
мемориала  Линкольна,  затем  вдоль  двухмильной   полосы   разрушений   над
Зеркальным прудом, мостом Куща, Тайдл Бейсин и  южной  окраиной  Вашингтона.
Обгоревший покореженный остов ?боинга? все  еще  лежал  у  моста  Кейса,  но
вокруг уже стояли краны, чтобы  убрать  обломки.  Сверху  была  четко  видна
сине-голубая раскраска, как на самолете ВВС  ј  1.  Пожарные  суда  все  еще
поливали  водой   дымящиеся   лодки   и   здания   в   столичном   яхт-клубе
?Вашинггон-марина? и другие здания вдоль  Уотер-стрит,  и  было  видно,  как
толстая радужная  струя  пролившегося  горючего  стекает  по  Вашингтонскому
каналу  в  Потомак.  Серьезно  пострадали  здание  аудиторского  управления,
театр ?Силвэн? и музей Большого огня. Полностью были разрушены  юго-западный
угол Монетного двора, Выпускной мост, мост Кутца,  большая  часть  сакур  на
восточной стороне Тайдл  Бейсин,  ?Японский  фонарь?,  мемориал  Джона  Пола
Джонса и затвор шлюза в Тайдл Бейсин. У Монетного двора поставили охрану  из
солдат и  национальных  гвардейцев,  чтобы  предотвратить  хищение  денежных
знаков  и  матриц,  с  которых   печатают   деньги.   Около   Юго-Восточного
университета и Шестой улицы вспыхнуло несколько больших пожаров, которые еще
не были потушены.
   Вертолеты взяли курс на Белый дом; все три шли на высоте в тысячу футов и
начинали  снижаться  западнее  памятника  Вашингтону  и  севернее   Эллипса,
направляясь к южной лужайке и повторяя  маршрут  летевшей  на  автопилоте  и
несущей взрывчатку ?сессны?. Крайний с запада вертолет опустился первым,  из
него выпрыгнули десять вооруженных до зубов агентов личной охраны, потом  он
снова взлетел, и тогда приземлилась средняя машина, с президентом  и  первой
леди, а уж за ней - и третий вертолет, с советниками президента, несколькими
репортерами и охраной. На крышах Белого дома и нескольких близлежащих зданий
были размещены солдаты с ракетами ?стингер? и пулеметами.  Они  разглядывали
небо, выискивая малейшие признаки угрозы.
   В то утро Белый дом выглядел не очень-то белоснежным.
   Его фасад был слегка поврежден, на южной стороне виднелись длинные черные
и серые полосы. Старому зданию администрации, зданию  казначейства  и  южной
лужайке досталось  изрядно.  Деревья  в  садах  еще  дымились.  Для  посадки
вертолета ВМС ј 1 на южной лужайке установили стальную  посадочную  площадку
для боевых вертолетов, а чтобы президенту не пришлось ступать  по  опаленной
земле,  проложили  высокий  настил.  Для  представителей  прессы   ярдах   в
шестидесяти от того места, где должен был  проходить  президент  по  пути  к
Белому дому, соорудили деревянный помост.
   У мест для прессы поставили трибуну, но настил  до  нее  не  доходил,  да
никто и не ждал, что  президент  сделает  заявление  по  столь  прискорбному
поводу. Но как только  он  показался  из  вертолета,  несколько  вооруженных
агентов расположились перед платформой для прессы, лицом  к  собравшимся,  а
президент прошел по покрытой шрамами земле к трибуне, сопровождаемый  первой
леди, которая, как и  положено,  шествовала  справа.  Все  видели,  что  под
костюмами на них пуленепробиваемые жилеты.
   - Я не собираюсь отвечать на вопросы, - торжественно заговорил президент,
- сделаю лишь следующее заявление. Я хочу выразить свое искреннее сочувствие
семьям всех погибших во  время  этой...  этой  опустошительной  трагедии.  Я
разделяю их боль, боль всех американцев, пытающихся осмыслить катастрофу.  Я
хочу  поблагодарить  всех  федеральных  агентов,  полицию  округа  Колумбия,
военных, которые не дрогнули перед нависшей угрозой,  а  особенно  директора
ФБР Лэйни Уилкс, которая была ранена в перестрелке с самим Анри Казье.  Если
бы не их усилия,  катастрофа  могла  бы  принять  гораздо  большие  размеры.
Наконец,  я  хочу  попросить   всех   американцев   оказать   содействие   в
восстановлении столицы и привлечении к ответственности всех виновных в  этом
бедствии. Я торжественно обещаю...
   Он вдруг что-то  увидел  и  замолчал,  движение  в  толпе  приковало  его
внимание. Президент во все глаза смотрел на...
   ...бумажный самолетик, который проплыл над головами репортеров,  бесшумно
летя прямо