кет,  охраняющих
Даллас-Форт-Уэрт, вся  ответственность  за  запуск  ракет  над  территориями
крупнейших аэропортов юга  США  -  в  Даллас-Форт-Уэрт,  межконтинентального
хьюстонского, в Тузле,  Нашвилле,  Мемфисе  и  Новом  Орлеане,  а  также  за
направление истребителей на перехват ложилась именно  на  этого  офицера  из
ПВО.
   Уитт закончила обход смотровой  площадки  вокруг  башни,  убедилась,  что
погода хорошая, осмотрела аэропорт и обозрела все  подразделения  ?хоков?  и
?эвенджеров?, расположенные  вокруг  и  внизу.  Вдали,  к  югу,  возникли  в
туманной дымке два истребителя F-16, они взлетели в небо с базы  в  Далласе,
затем, оставляя за собой белый пушистый след, свернули к востоку.  Надо  же,
истребители... Такое скорее можно увидеть где-нибудь в Бейруте, Багдаде  или
Тель-Авиве, но никак не  здесь,  в  Техасе.  Что  случилось  с  миром,  если
какой-то террорист-одиночка способен  держать  всю  страну  в  напряжении  и
страхе, заставить власти ограничить права честных граждан, чтобы хоть как-то
защитить их?
   Уитт вернулась в свою  маленькую  штаб-квартиру,  оснащенную  несколькими
радиопередатчиками, компьютерами и радарами. И не успела она войти, как один
из радиопередатчиков ожил:
   - Всем  подразделениям  ?Тигр?,  всем  подразделениям  ?Тигр?,  внимание,
вызывает центр!
   Уитт  схватила  трубку  радиотелефона,   напрямую   связывающего   ее   с
находившимся внизу грузовиком ГИКЦ.
   - ?Тигр-100? слушает!

***

   Снаружи грузовик ГИКЦ казался огромным,  но  места  в  нем  хватало  лишь
троим. Боевой офицер батальона, капитан  Джим  Коннор,  сидел  слева,  перед
большим двенадцатидюймовым  цифровым  радароскопом,  снабженным  лампочками,
индикаторами и клавишной системой. Это он принимал решение,  должно  или  не
должно подчиненное ему подразделение выпустить ракету по вражеской  цели,  и
принимал на себя всю ответственность  за  проведение  операции,  если  связь
между ним и начальником ПВО, осуществляемая в системе АВАКС, оказывалась  по
каким-либо причинам прерванной. Старший сержант  артиллерийской  технической
службы Майк Пьерини сидел справа, перед таким же  с  виду  радаром.  Пьерини
отвечал  за  опознание  всех  целей,  возникших  на  экране  радара,  и   их
подразделение на своих, враждебных и  неизвестных  -  на  тот  случай,  если
ребятам из АВАКС такое опознание  провести  не  удастся.  Он  помогал  Джиму
Коннору и поддерживал связь с ракетными подразделениями.
   Между  ними  располагался  матричный  принтер,  а  над  их   головами   -
статVC-дисплей всех ракетных  снарядов,  размещенных  в  подразделениях  под
командованием Уитт. Считывая с одного из дисплеев, Коннор ответил:
   - ?Тигр-100?? Все подразделения докладывают о полной  боевой  готовности,
мэм! ?Пэтриот-96?, ?хок-36? и ?эвендхср-стингер-64? доложили  полную  боевую
готовность. Все подразделения исполняют команду ?огня не открывать?!
   - Хорошо. Конец связи, ?Тигр-100?.

БОРТ САМОЛЕТА ?Е-ЗС СЕНТРИ? АВАКС, НАД ЭЛЬДОРАДО, ТЕХАС

   Подполковнику Валери Уитт было бы небезынтересно узнать, что  начальником
ПВО южных и центральных районов Соединенных Штатов назначен человек, который
был на десять лет молохе се, на пять лет меньше прослужил в армии всего лишь
в чине  майора.  Но  именно  таков  был  Уильям  Кестрел  по  прозвищу  Кид,
находившийся сейчас на борту ?Тигр-90?, а проще  говоря,  в  самолете  ?Е-ЗС
сентри?,  где,  помимо  него,  находились  также  радарные,   сигнальные   и
контрольные системы. Голубоглазый, светловолосый, хрупкий  Кестрел  выглядел
даже моложе своих тридцати восьми и уж куда моложе любого из  двадцати  двух
членов экипажа, хотя на самом деле был здесь, вероятно, самым старшим.
   Кестрел  был  одним  из  командующих  одиннадцатью  подразделениями  ВВС,
находящимися сейчас в воздухе на таких же самолетах, что  позволяло  покрыть
почти всю континентальную  часть  территории  США.  На  северо-востоке  Е-ЗС
базировались   в   Элизабет-Сити,   северная   Калифорния,   в   Эллентауне,
Пенсильвания, и Индианаполисе, штат Индиана, на юго-востоке - в  Гейнсвилле,
Флорида; центральные области контролировались из  Де-Мойна,  штат  Айова,  а
район Скалистых гор  -  из  Симарона,  Нью-Мексико,  и  Биллингса,  Монтана.
Центрами базирования Е-ЗС на юго-западе были Мормон-Меза в Неваде и  Портвил
в Калифорнии, а на северо-западе -  Лейк-Вью,  Орегон.  Летевший  на  высоте
двадцати девяти тысяч  футов  ?Е-ЗС  сентри?,  оснащенный  мощными  радарами
наблюдения AN/APV-2, закрепленными  на  тридцатифутовом  блюдце  ротодома  в
верхней  части  этого   самолета,   представлявшего   собой   переоснащенный
?боинг-707?, мог обнаружить и проследить за перемещением любого летательного
аппарата в радиусе трехсот миль.
   Три часа назад они дозаправились в воздухе, а в  общей  сложности  экипаж
Кестрела находился в полете  вот  уже  около  восьми  часов.  Им  предстояло
отдежурить еще четыре часа, пока на  смену  им  не  взлетит  с  базы  ВВС  в
Тинкере, Оклахома-Сити, другой Е-ЗС. В обычных  обстоятельствах  эта  работа
могла  показаться  скучной  и  утомительной.   Поток   воздушного   движения
значительно снизился после того, как правительство распорядилось, чтобы  все
самолеты, пролетающие над территорией США,  взлетали  и  садились  только  в
аэропортах с башнями наземной контрольной службы, сообщали о своем  маршруте
заранее и не удивлялись, если  их  постоянно  будут  держать  под  контролем
радаров. К  тому  же  людям  вовсе  не  улыбалась  перспектива  быть  заживо
похороненными под развалинами аэровокзала, на который в любую секунду  могло
свалиться несколько тонн взрывчатки, а потому число желающих летать  изрядно
сократилось.
   Пассажирские и коммерческие самолеты, стоявшие  на  земле  без  движения,
сменили  военные  истребители.  Они   эскортировали   обычные   авиалайнеры,
пролетающие над территорией  США.  По  самым  скромным  оценкам,  в  воздухе
одновременно находилось свыше двухсот истребителей F-16 и F-15, и это только
приписанных к ВВС национальной гвардии, а также еще добрая сотня других. Они
плотно садились на хвост любому самолету, неважно, большому или  маленькому,
если он вдруг отклонялся от курса, нарушал хота бы одно из новых правил, или
если пилот  делал  либо  говорил  что-нибудь  подозрительное.  За  последние
двенадцать часов не было, пожалуй, на территории США ни одного  аэродрома  с
бетонной взлетной полосой длиной минимум  пять  тысяч  футов  и  заправочной
станцией для реактивных двигателей, на который хотя бы  раз  не  приземлился
истребитель.
   Судя по показаниям на радаре Кестрела, все  военные  самолеты  находились
сейчас в воздухе. И все до единого были крайне необходимы ему сейчас, потому
что, казалось, во вверенный ему сектор как назло устремились все бестолковые
пилоты, все  борта  с  неисправной  радиосвязью  и  системой  сигналов,  все
заблудившиеся и сбившиеся с курса  машины.  Труднее  всего  пришлось  ночью,
когда новые правила только что  вступили  в  действие,  но  и  теперь,  хотя
близилось утро, нарушителей,  путаников  и  просто  остолопов,  возомнивших,
будто они умеют летать, похоже, не убавилось.
   -  Всем  подразделениям  ?Тигр?,  всем  подразделениям  ?Тигр?,   говорит
?Тигр-контроль?, - начал  Кестрел,  и  голос  его,  передаваемый  в  системе
спутниковой связи, звучал у всех в наушниках так, словно Кестрел был прямо у
них над головой. - ?Тигр-100?!
   -  ?Тигр-100?  слушает,  -  ответила  подполковник  Уитт   из   аэропорта
Даллас-Форт-Уэрт.  -  Все  подразделения   в   полной   боевой   готовности,
подтверждаем команду ?огня не открывать?!
   - ?Тигр-200?!
   - ?Тигр-200? слушает,  все  подразделения  в  полной  боевой  готовности,
подтверждаем команду ?огня не  открывать?,  -  ответил  командир  батальона,
размещенного в международном аэропорту  Хьюстон-Хобби  и  охранявшего  также
хьюстонский межконтинентальный. Перекличка продолжалась. Кестрел по  очереди
связывался со всеми подразделениями в Новом  Орлеане,  Мемфисе,  Литтл-Роке,
Оклахома-Сити, Тузле, Джексоне  и  Спрингфилде.  Не  во  всех  этих  пунктах
размещались ракеты ?пэтриот?, но хотя бы по  два  подразделения  с  ракетами
?эвенджер-стингер? и по одному с ?хок?  там  обязательно  было.  И  всех  их
контролировал Кестрел из своего Е-ЗС.
   - Ладно, все на местах, похоже, эту  ночь  мы  благополучно  пережили,  -
доложил майор Билл Кестрел адмиралу  Айэну  Хардкаслу  и  подполковнику  Элу
Винсенти, наблюдавшим  за  развертыванием  систем  ПВО.  Поскольку  аэропорт
Даллас-Форт-Уэрт  считался  важнейшим  и  самым  загруженным  в  стране,   а
нападение  Казье  на  мемфисский  международный  произошло  совсем  недавно,
логично было предположить, что следующий свой удар он нанесет именно  здесь,
и на защиту Форт-Уэрта было брошено невиданное количество людей  и  техники.
Идеальное место для наблюдения за работой системы в целом,  идеальное  место
для выявления всех потенциальных неполадок.  -  Однако  есть  признаки,  что
некоторые пилоты уже начали пробовать нашу систему на зуб.
   - Что вы имеете в виду, Кид? - спросил Хардкасл.
   - Это чисто пилотский жаргон, - ответил Кестрел, и Винсенти, ветеран  ВВС
и пилот истребителя F-16, презрительно улыбнулся. -  Дело  в  том,  что  все
летчики страшно не любят опаздывать. Это и понятно, от этого зависит вся  их
работа. И многие нарушения новых правил будут  происходить  именно  по  этой
причине. Вот вам прекрасный пример. - Кестрел  уменьшил  разброс  на  экране
радара, чтобы было лучше видно. - Борт из Литтл-Рока, 757, он вообразил, что
небеса принадлежат одному ему. Он опаздывает на час. Казалось бы, ну и что с
того? Все сейчас опаздывают самое меньшее на час. Но ему неймется. Сперва он
отказался садиться на четвертую в Блю-Ридж, подавай ему, видите ли, тридцать
пятую левую. Мы закрыли тридцать пятую левую и тридцать шестую  правую,  эти
полосы слишком близко  расположены  к  аэровокзалу,  а  этот  придурок,  как
нарочно, запрашивает именно их. Наземная служба говорит ?нет?, мы уводим его
на запасные полосы в пятнадцати милях и хотим, чтобы он  был  на  экранах  у
диспетчера по заходам на посадку. Тогда он со страху делает ошибки  одну  за
другой, орет как бешеный, мечется туда-сюда, будто летучая мышь. Видите,  он
срезает угол? Так ему сроду не попасть на запасные полосы. Идет со скоростью
двести пятьдесят узлов, это в пределах  допустимого,  но  не  слишком  умно,
поскольку через несколько секунд ему предстоит сделать разворот на девяносто
градусов. Парень он нормальный, это на девяносто девять процентов, но делает
глупости, и до добра это не доведет. Так что выбора у меня нет. -  Он  нажал
на кнопку селектора, связывающего его с помощником, хотя  помощник  и  сидел
рядом (делалось это для того, чтобы весь экипаж  знал,  что  происходит),  и
сказал:
   - Наведение на цель номер 7113! Два истребителя F-16 к вылету! Огня  пока
не открывать, но сообщить подразделениям 124, 125, 146 и 148, что номер 7113
подозревается во враждебных намерениях. Сообщить ?Тигру-112?, что с  востока
в его направлении движется ?боинг-757?. Повторяю, всем подразделениям,  огня
не открывать! Не поддаваться на провокации этого дурака! - Кестрел указал на
экран своего радара. - Видите? Он прорвался в коридор,  предназначенный  для
приема другого борта. Мечется, как крыса, вылетевшая из  огня.  Хорошо  еще,
что впереди никого нет. Теперь смотрите, -  и  Кестрел  указал  на  точку  в
верхней части экрана. Там  тотчас  возник  белый  мигающий  прямоугольник  с
буквами внутри ?авар.?.  -  Вот  все  они  так,  сперва  спорят,  кипятятся,
начинают лепить ошибки, потом до них доходит, что натворили, и они объявляют
аварийную  ситуацию.  Смотрите,  он  уже  практически  вторгся  в  воздушное
пространство над базой в Далласе,  пролетает  над  точкой,  где  установлены
ракеты ?пэтриот?. Господи...
   - Ну, и что же вы собираетесь предпринять? - спросил Хардкасл.
   - У меня нет выбора, адмирал, - ответил Кестрел. - Мы не можем  позволить
ему лететь дальше. Слушайте... - Он нажал еще одну кнопку:
   - Даллас, восточный подход, говорит ?Тигр-контроль?. Борт  США  ID  U7113
нарушает правила. Нужно вытеснить его к Скэрри, а потом пригнать истребитель
для визуального опознания. Подтвердите,  что  поняли  меня!  Повторяю,  борт
U7113 отклонился от курса более чем на две мили, находится в двадцати  милях
от аэропорта Даллас-Форт-Уэрт... - Хардкасл и Винсенти слышали, что отвечает
диспетчер наземной службы. Судя по голосу, весело ему не было. -  У  меня  в
воздухе находятся два  F-16  с  базы  в  Далласе...  Да,  знаю,  он  объявил
аварийную ситуацию, диспетчер, но он нарушает правила, он все еще не лег  на
свой курс... Какой ваш контрольный номер,  мэм?..  Прекрасно,  мой  командир
свяжется с вашим начальником. Повторяю, он  нарушил  воздушное  пространство
над  системами  ПВО!  Сообщите  ему,  что,  если  он  снова  нарушит  летные
параметры, он будет сбит без дальнейших предупреждений... Да, черт возьми, я
говорю совершенно серьезно! Конец связи, ?Тигр?!
   Сердито вдавив еще одну кнопку, он переключился на другой канал.
   - Всем подразделениям ?Тигр?, говорит ?Тигр-контроль?! Борт U7113 объявил
аварийную ситуацию, для его посадки срочно  готовится  полоса  31  правая  в
Даллас-Форт-Уэрт. Истребители-перехватчики с базы в Далласе уже  в  воздухе.
При пересечении им границ воздушного пространства, охраняемых ПВО, повторяю,
при нарушении границ все батареи ?хок? и ?эвенджер? должны открыть  огонь...
Повторяю, все батареи ?хок? и ?эвенджер? должны открыть огонь с расстояния в
пять миль. - Он снова переключился на другой канал, на этот раз  на  частоту
УВЧ-аварийную, которая  имела  связь  с  диспетчерскими  службами  аэропорта
Форт-Уэрта:
   - Внимание, всем бортам, внимание, всем бортам,  говорит  ?Тигр-контроль?
ПВО США. Имеем интересный объект, садится на полосу  31  правая  далласского
аэропорта Форт-Уэрт! Предупреждаю:  не  нарушать  свои  воздушные  коридоры,
иначе по вам будет  открыт  огонь  в  интересах  национальной  безопасности!
Повторяю, всем бортам, не нарушать свое воздушное пространство, иначе будете
сбиты без предупреждения! ?Тигр?, конец связи!
   Кестрел обернулся к Хардкаслу и Винсенти и сказал:
   - Итак, господа,  я  только  что  отдал  приказ  оборонительным  системам
ближнего действия  открыть  огонь  по  борту  757,  если  он  хоть  на  милю
отклонится от заданного курса при заходе на посадку на расстоянии пяти  миль
от  полосы,  больше  чем  на  полмили  -  на   расстоянии   двух   миль   от
предназначенной ему полосы или больше чем на тысячу футов  -  на  расстоянии
мили от аэровокзала. Тем временем наши F-16  будут  пытаться  сесть  ему  на
хвост или следовать поблизости, пока он не сядет.  Так  что  этого  придурка
взяли в тиски, и теперь на него и его пассажиров, прошу не  забывать  этого,
нацелены пусковые установки с двадцатью четырьмя ракетами, а также ракеты  и
пушки  двух  истребителей  F-16.  Как  глупо...  Он  может  погибнуть  через
какие-нибудь две минуты, а вам придется потом  разбираться  с  последствиями
этой катастрофы.
   Две последние  перед  посадкой  минуты  прошли  в  напряженном  ожидании.
Истребитель  F-16  присоединился  к  борту  757,  когда  тот  находился   на
расстоянии двух миль отточки приземления.
   - ?Тигр-контроль?, говорит ?Танго  Экс-Рей-311?,  цель  выглядит  чистой,
никаких открытых портов и лишних приборов не видно, шасси выпущены.  Вижу  в
иллюминаторах пассажиров. Вроде бы все нормально... - Тут наступила короткая
пауза, пилот F-16 тоже готовил свой самолет к посадке. Он летел немного выше
и справа от авиалайнера почти  до  самого  конца,  отводя  его  от  ракетных
подразделений, расположенных между взлетно-посадочной полосой  и  восточными
терминалами   аэропорта   Даллас-Форт-Уэрт.   -   ?Контроль?,    докладывает
?Танго-311?...
   -  ?Контроль?,  докладывает  ?Тигр-148?,  держу   цель   под   визуальным
наблюдением,   -   доложил   дежурный   офицер   подразделения   ?эвенджер?,
расположенного на подходе к взлетной полосе. - Держу борт под наблюдением  с
помощью телескопической инфракрасной камеры... Похоже, он в порядке, шасси и
закрылки  выпущены...  ?Контроль?,  цель  садится...  ?Контроль?,  вижу,  он
включил реверсы, похоже, это обычный самолет... ?Контроль?, он сворачивает к
северу, к скоростной магистрали, пересекает  полосу  21...  ?Контроль?,  его
окружают  ребята  из  службы  безопасности.  Запрашивают   разрешение   быть
свободным. Конец связи.
   - Внимание,  всем  подразделениям  ?Тигр?,  всем  подразделениям  ?Тигр?,
говорит ?Тигр-контроль?. Всем подразделениям: огня не  открывать!  Повторяю,
всем подразделениям: огня  не  открывать!  Цель  U7113  приземлилась.  Конец
связи, ?Тигр-контроль?. -  Кестрел  снял  наушники,  предварительно  сообщив
своему старшему помощнику, что  берет  перерыв  на  несколько  минут,  затем
сделал Хардкаслу  и  Винсенти  знак  следовать  за  ним  в  хвостовую  часть
самолета. - Мне нужна передышка.
   Хардкасл и Винсенти вышли за ним в коридор.  Кестрел  тут  же  скрылся  в
туалете и просидел там, как им показалось, слишком долго. Когда  он  наконец
вышел, лицо его было мокрым от воды, и он с  гримасой  отвращения  проглотил
две понижающие кислотность таблетки.
   - Длинный, однако, выдался у нас денек, - пробормотал он.
   - Прекрасная работа, майор, - похвалил его Хардкасл.
   - И такое происходит по два-три раза в час,  господа,  -  сказал  Кестрел
таким тоном, словно и не слышал комплимента. Он действительно страшно устал.
- Пилоты объявляют аварийную  ситуацию,  и  все  наши  меры  безопасности  и
правила летят к  чертям.  Все  наземные  службы  мечтают  как  можно  скорее
посадить такой борт на землю и сажают, причем, заметьте, так быстро, что  мы
даже не успеваем проверить этот борт. Мои ребята уже на последнем издыхании,
а ведь мы работаем всего лишь второй день.
   - Но разве ваши ребята к этому не привыкли? - спросил Хардкасл. - У вас в
экипаже, если мне не изменяет память, есть даже ветераны ?Бури  в  пустыне?.
Во  время  ближневосточного  кризиса  эти  парни  сделали  тысячи   вылетов,
контролируя сотни бортов.
   - Во время операции ?Буря  в  пустыне?,  как  и  в  большинстве  подобных
ситуаций, почти все взятые на  заметку  подозрительные  цели,  как  правило,
оказывались хорошими  ребятами,  а  мы,  насколько  я  понимаю,  ищем  ребят
скверных, - объяснил Кестрел. - Каждая наша цель - потенциальный преступник,
пока он благополучно не приземлится на посадочную полосу.  Более  того,  все
наши так называемые ?преступники?  летят  почему-то  именно  к  тому  месту,
которое мы призваны оборонять, и нам приходится пропускать их! Это ни на что
не похоже! Мы привыкли действовать в куда более обширном  диапазоне,  а  тут
получается, что большинство критических ситуаций возникает совсем  близко  к
земле и в непосредственной близости от обороняемой нами точки, так что, если
произойдет что-либо непредвиденное, у нас  даже  не  будет  времени  принять
ответные меры...
   - Не обижайтесь, майор, но скажу вам со всей  определенностью:  я  скорее
загоняю до смерти несколько таких  экипажей,  как  ваш,  чем  позволю  Казье
разбомбить еще один аэровокзал, - сказал Винсенти.  -  Да,  противовоздушная
оборона - довольно грязная игра, но нам приходится играть в нее,  никуда  не
денешься.
   - Понимаю вас, Эл, и не могу с  этим  спорить.  Это  наша  работа,  и  мы
обязаны ее выполнять, - ответил Кестрел. - И я уже почти  нажил  язву  из-за
таких вот придурков, которым непременно надо  сесть  на  пять  минут  раньше
своих дружков... Что ж, я не жалуюсь. Но вы поставьте себя на место  пилота,
который, хлопая крылышками, подлетает себе к аэропорту и уже готов сесть, но
при этом знает, что кто-нибудь из ребятишек в подразделении ?эвенджер? может
в любой момент нажать на спуск  и  всадить  в  его  самолет,  полный  мирных