рей  магазина. Он быстро
расплатился и вошел внутрь. Начинался. дождь.
     В магазине его встретил улыбающийся продавец, уже знавший о любви этого
господина к новым книгам.
     Он  стал  любезно предлагать  новинки.  И в  этот  момент появился  сам
директор магазина, поляк  по национальности. Улыбаясь, он  пригласил гостя в
свой кабинет и,  когда они вошли в него, также улыбаясь, включил магнитофон,
из  которого полилась его речь, а сам, увлекая гостя за собой, толкнул его в
другую, совсем маленькую комнату и только здесь прошептал:
     - Здравствуя, Володья.
     - Здравствуй, Янек.
     Рукопожатие было сильным, почти до хруста.
     - Мы очень  боялись за тебя, первые несколько месяцев  вообще  не  было
никаких известий. Как ты устроился?
     -  Все  в  порядке.   Передай  нашим,  что  в  отделе  информации  есть
американский агент. Они знали, что в районе северного Афганистана  готовится
какая-то  операция. Они  знали, что я полковник разведки. Вернее, они узнали
после  того, как сделали запрос в Москву. Этого  человека легко вычислить, и
пусть его обязательно найдут.
     - Передам, конечно. Тебе верят?
     - Пока  не совсем, но,  кажется, процесс пошел, как  любил говорить наш
бывший Президент. Посмотрим, чем все это кончится.
     - Ты  знаешь  насчет  этого  провокатора  еще  что-нибудь? Какие-нибудь
данные этого человека?
     - Ничего больше не знаю. Да и это одни предположения. Пусть проверяют.
     - Как твоя нога?
     - Все хорошо. Пусть  в Москве передадут мою благодарность "Барсу" и его
людям. Так и передай. "Барсу" и его людям.
     - Понимаю, передам непременно.
     - Как будем встречаться? Только здесь?
     -  Здесь нельзя,  очень  опасно.  Раз в месяц, десятого  числа  у  дома
тридцать  пять, по  левой от нас улице  тебя  будет  ждать моя  жена. Просто
пройди мимо  и назови  номер  почтового  ящика,  где ты  передаешь очередное
донесение. И  больше ничего. Там переход, и поэтому все останавливаются. Так
что тебя никто не заподозрит.
     - Договорились. Она знает меня в лицо?
     -  Конечно,  Володя,  знает. Неужели  ты  думаешь,  я пошлю свою  жену,
которая  тебя  не  знает.  Я  ей  недостаточно  доверяю.  Вдруг  она  начнет
приставать к чужим мужчинам, узнавая, кто из них ты.
     Они весело рассмеялись..
     - Будь здоров, - пожал руку хозяину книжного магазина Кречетов.
     -  Будь здоров,  -  пожал руку  своему  гостю  поляк, - всегда рады вас
видеть.
     Он  вышел на  улицу. Начавшийся дождь уже прекратился  и  было особенно
свежо и  солнечно,  как  бывает всегда после  дождя. Он посмотрел  на  небо,
улыбнулся чему-то своему, каким-то своим мыслям, и быстро  зашагал по еще не
просохшему от дождя асфальту. День обещал быть солнечным.
     Спустя десять месяцев
     Асанов  долго  искал  этот  дом,  пока  наконец  не  обнаружил,  что он
находится среди других домов,  в глубине двора,  выходя частично  на  другую
улицу. Найдя наконец этот дом, он, не колеблясь, поднялся  на четвертый этаж
и постучал.
     - Кто там? - раздался совсем молодой и знакомый голос.
     - Свои, - сказал генерал, подняв перед собой огромный букет гвоздик.
     За  дверью посмотрели в  глазок,  увидели огромное  количество  цветов,
испуганно ахнули и открыли дверь.
     Он  протянул цветы  и лишь  затем  увидел  Катерину.  Она  поправилась,
появился второй подбородок, исчезли ее знаменитые скулы.
     - Здравствуй, Катя, - сказал он, глядя ей в глаза.
     - Здравствуйте,  товарищ генерал, - изумилась она, - большое спасибо за
цветы. Заходите, пожалуйста.
     Она,  стуча  костылем, отодвинулась от  двери и,  дождавшись, когда  он
войдет в квартиру, также нелепо  стуча костылем, двинулась за ним в комнату.
Из соседней комнаты в их коммунальной  квартире выглянуло чье-то равнодушное
лицо, но тут же скрылось.
     Асанов  вошел в  комнату,  огляделся  и сел на чуть  покосившийся стул.
Следом, неприятно стуча костылем, вошла Падерина.
     - Как вы меня нашли? - улыбнулась она. - Кто вам дал мой адрес?
     -  Ты забываешь, что я  генерал,  - засмеялся Асанов,  - мы, кажется, в
больнице договорились. Будем называть друг друга только на ты.
     - Да, я совсем забыла. Как ты живешь, Акбар?
     -  Неплохо.  Правда, в нашем  Центре я не работаю, перевели  на  другое
место. А как у тебя дела?
     -  Живу,  - попыталась улыбнуться  она,  но  почувствовала,  что улыбка
получается какой-то жалкой.
     - Тебе обещают дать новую квартиру, - сообщил он радостную весть, - как
участнику и инвалиду войны.
     - Ничего, подожду. Сейчас соберу что-нибудь на стол.
     - Сиди. Я тут все принес, - открыл свой портфель Асанов.
     Через  полчаса  они  сидели  на  стульях   и   вспоминали   моменты  их
спрессованного путешествия.
     - Я  все  время  себя спрашиваю, зачем  все это  было нужно,  - сказала
Падерина, - и не нахожу ответа. А ведь нас даже наградили.
     - Мы  сделали свое дело. Честно и достойно, -  твердо ответил Асанов, -
больше я тебе ничего не скажу. Но ты не маленькая, все должна понимать сама.
     - Понятно, -  она  подняла стакан. - За Олега Машкова, за Чон Дина,  за
Альберта Елагина. За всех наших.
     Они, не чокаясь, выпили.
     - Зачем мы туда пошли? - задумчиво спросила снова Падерина, - все могло
быть и без нашей экспедиции.
     - Мы пошли, чтобы не вернуться, - ответил Асанов, - но мы  вернулись. И
это главное.
     - Да, наверное, - согласилась женщина,  -  знаешь, у нас во  дворе  еще
один инвалид безногий, афганец. Он все время правительство ругает. Обманули,
говорит, сволочи, загнали на бойню.
     -  Может, и правильно ругает, - подумав,  ответил Асанов,  - а может, и
нет. Кто его знает. У меня много товарищей не вернулось оттуда. Так  вот они
никогда  бы не ругались. Они просто выполняли свой долг. Свято и честно. Как
и положено офицерам. А все остальное уже не наше  дело. Это пусть журналисты
решают - хорошая была война в Афганистане или плохая. Нам от этого ни  лучше
ни хуже уже не будет. Свой ад мы прошли. И поставили точку.
     - Думаешь, поставили? - спросила женщина.
     - Поставили, - твердо ответил Асанов.  - Меня многие сейчас спрашивают,
какая война  была  в  Афгане.  А  я  тебе скажу.  Тяжелая,  грязная, подлая,
кровавая, как  и  все  войны на свете. И  героическая. Пусть пишут  про  нас
всякую  гадость.  Мы ведь с  тобой знаем, как вели себя  наши  ребята  Честь
офицера и храбрость солдата величины постоянные, не зависящие от конъюнктуры
рынка. А это, в конце концов, самое важное.



     Вместо эпилога
     Полковник российской разведки Владимир Кречетов  стал  консультантом по
вопросам  российских  спецслужб   в   Лэнгли.  Благодаря  его   сенсационным
разоблачениям были раскрыты  несколько агентов бывшей  "Штази", продолжавших
работать в западных спецслужбах. Он был отмечен  в приказе директора ЦРУ как
сотрудник, внесший наиболее ценный вклад за истекший год.
     Бывший резидент в Пешаваре Стивен Мосс все-таки  получил свое повышение
и  теперь  являлся  заместителем  начальника   отдела  по  южно-американским
странам, вернувшись в родную стихию. Здесь он сильно растолстел, стал писать
книги, часто ездил в столь привычные его взгляд Сантьяго и Буэнос-Айрос.
     Другой  резидент - Джеймс Беннет вышел в  отставку и поселился на своей
ферме в Аризоне. Некоторые говорили, что он хочет выставить свою кандидатуру
в конгрессе  от  демократической  партии,  по пока все  это  было  на уровне
слухов. У Беннета была прекрасная ферма и большая дружная семья.
     После возвращения Беннета из Пакистана у них родилась еще одна девочка.
     Еще один бывший сотрудник станции в Читрале, Гарри Блант быстро пошел в
гору,  его  аналитические  способности  высоко  ценились начальством и через
несколько лет он вернулся в Пакистан уже  в качестве регионального резидента
в Карачи. Говорят, что он был хорошим резидентом.
     Убийцу  Рона Баксея так  и  не  нашли. Но  зато сотрудник, занимавшийся
расследованием этого преступления - мистер Уолш, вскоре перешел из ЦРУ в ФБР
и стал одним из самых известных следователей этой грозной организации. Может
быть, воспоминание  о  своей  неудаче  в Карачи  заставляло  его  каждый раз
мобилизовать свои силы и в результате преступники оказывали.. за решеткой, а
мистер Уолш получал новые награды и повышения по службе.
     Семью Фусов похоронили  в  Огайо,  откуда они были  родом, в  маленьком
городке  Бьюсайрус,  где  жили  их  родители.  Альфреда  Херика  отправили в
Калифорнию и там торжественно похоронили на большом семейном кладбище.
     Мистер Корнер после операции  с Кречетовым стал главным героем ЦРУ. Его
доклады  изучались,  а  мнения  строго  учитывались  при  разработке любого,
сколь-нибудь  сложного  этапа  проводимых  операций.  Корнер  стал   сначала
начальником аналитического отдела, а  затем даже заместителем директора ЦРУ.
Говорят,  что  полковник  Кречетов был  и его консультантом, но возможно это
сплетни  завистливых  коллег.  Корнер   являл  собой  образец  американского
разведчика - благородного, честного, умного и смелого. С него брали пример и
им гордились.
     Нурулла  был  вскоре  убит  в  стычке  с  каким-то  маленьким   отрядом
контрабандистов. Они вновь не поделили товар, и алчные бандиты просто решили
убрать  так  мешавшего  им  главаря  соседней  банды.  Отряд  Нуруллы  сразу
распался, хотя в горах про них еще долго говорили, что они люди Нуруллы.
     Майор Абдулло Ташмухаммедов вернулся домой целым и невредимым. Его ногу
вылечили, сам  он  отлежался  и  сумел затем  благополучно  перейти границу,
явившись к командиру пограничного отряда. Правда, сначала, не  разобравшись,
его едва не пристрелили,  но безукоризненный русский язык сделал свое дело и
его отвезли  в Душанбе,  откуда затем переправили  в Москву.  Говорят, после
того как он сбрил бороду,  его невозможно узнать  - таким молодым и красивым
он стал.
     Подполковник  Али  Рахимов  стал  полковником и вместо  Акбара  Асанова
возглавляет  теперь  полигон,  на  котором  гоняет  своих  ребят  куда  хуже
знаменитого "Барса".  Некоторые считают, что он скоро получит  генерала.  Во
всяком случае  новый руководитель  военной разведки отзывается о  нем  очень
тепло.
     Майор Семенов комиссован из службы внешней разведки по ранению и теперь
военком одного  из самых больших районов Москвы. Многие рассказывают, что он
самый человечный военком, всегда  понимающий призывников и их родителей. Про
него  ходят слухи, что  раньше  он  был известным  разведчиком,  но  он  это
опровергает,  рассказывая,  как всю жизнь прослужил  в  госпитале,  а потом,
когда надоела профессия врача, пошел в военкомы.
     Капитан  Борзунов  куда-то исчез. Многие полагают, что  Службе  внешней
разведки  все-таки  удалось  переманить  этого  человека к  себе. Теперь  он
выполняет некоторые деликатные поручения этой организации.  Есть  сообщения,
что его видели в Бразилии и в Кении, в Египте и в Португалии.  Но это только
слухи. Ничего достоверного узнать, конечно, не удалось.
     В самой Службе  внешней разведки внезапно  был задержан  полковник  П.,
оказавшийся иностранным шпионом. Его судили, говорят, расстреляли. Некоторые
утверждают,  что  в  последний  момент  Президент  заменил ему  расстрел  на
пожизненное  заключение.  А  некоторые  говорят, что  все-таки  расстреляли.
Правды,  как обычно,  никто не  знает, а  разные слухи  по-прежнему ходят по
столице.
     Хотя достоверно известно, что он был информатором  ЦРУ и причинил много
вреда своей стране.
     Екатерина Падерина, ставшая инвалидом второй группы, возглавляет теперь
какой-то  общественный  совет ветеранов. За ней  многие  пытаются ухаживать,
несмотря на ее ногу. Она все еще сохраняет  прежнюю  красоту.  Рассказывают,
что раз в год к ней приезжает какой-то важный генерал и они запираются с ним
вдвоем, и вместе пьют водку за погибших товарищей. Говорят, что этот генерал
иногда  плачет. А Катя  его  утешает, но может, это все сплетни. Никто точно
ничего  знать не  может. Одно  только известно всем  - и  тетя  Катя  и этот
генерал были на афганской войне. Говорят, была такая много лет назад. Сейчас
о  ней уже не помнят. А  может, и хорошо, что не помнят. Чего войну помнить,
будь она трижды проклята.
     А  те кто помнит,  наверно,  немного чокнутые.  Может у них  просто нет
других воспоминаний.