а, а Акбар Асанов  вполне мог сойти за
таджика, возвращающегося с гостем из Ишкашима.
     И хотя Асанов действительно был таджиком, риск в их путешествии  вдвоем
был  огромный.  Среди  людей  Нуруллы  вполне могли .быть  и  были  таджики,
прекрасно  знавшие  не  только  Ишкашим,  но  и  живущих   в  нем  таджиков,
составляющих большую часть населения города. А попасться на их вопросах было
легко,  ибо  невозможно знать всех жителей  маленького городка в лицо или по
именам. Но у Асанова было еще  одно  преимущество - длинный  лекарский нож и
различные травы. Высушенные и измельченные, они висели в специальных узелках
на  поясе, как у опатных  лекарей,  столь  редко встречавшихся в этих горных
местах. Расчет  был на то, что бандиты заинтересуются  мастерством Асанова и
все-таки отведут его в свои лагерь, а там Акбар мог ориентироваться прямо на
месте. Правда, и риск возрастал  почти  до  максимума,  ибо  среди  таджиков
Нуруллы вполне  мог оказаться  бывший  житель  Душанбе или воевавший в рядах
оппозиции моджахед, способный опознать Асанова. Генерал был слишком известен
в этой стране  своим  бесстрашием  и  своим  гуманизмом по отношению ко всем
народам, проживающим в этом многонациональном крае.
     До кишлака их никто не остановил, видимо, Нурулла считал, что плато, на
котором  расположен его  лагерь, достаточно хорошая позиция, чтобы опасаться
непрошенных гостей. Или просто  им  повезло, и  они  не встретили  никого из
выставленных  передовых постов, но в кишлак, как  и планировалось, они вошли
вместе.
     Хозяин дома,  увидев Чон Дина,  ничем не  выдал  своего  огорчения. Ему
удалось  подсмотреть за  женой гостя, когда  та  сняла  паранджу, и  он  был
вынужден согласиться  с женой, что подобной  красавицы в их кишлаке не было.
На самом  деле Падерина  была далеко не такой красавицей, но,  не  видевшему
вообще в  жизни  нормальных женщин, старому таджику  казалось, что  он видит
перед собой почти богиню.
     Правда, все его радужные  прогнозы  рухнули, когда из Ишкашима вернулся
ее муж. Старик пил чай с ним и его спутником, искренне недоумевая, что нашла
такая красивая женщина в этом мужчине. Но он был гость, а она была его женой
и,  значит,  была неприкосновенна,  как  и положено в таких случаях. Асанов,
видевший   волнение  старика,   незаметно   улыбался,   представляя,   какое
впечатление на  него должна  была  произвести Падерина.  А затем  он ушел  в
лагерь, как лекарь, ищущий возможности  небольшого заработка. Старик наотрез
отказался идти с ним, объяснив, что не верит этим безбожникам и насильникам.
     Асанов  шел  к  лагерю. Кроме  длинного ножа, у  него  не было никакого
оружия,  если  не  считать  еще   нескольких   щипцов,  колющих  и   режущих
инструментов. Почти у самого плато его остановил наряд из двух человек.
     - Стой, - довольно грубо крикнули ему.
     -  Ассалам  аллейкум, -  вежливо  поздоровался Асанов. Он был одет не в
пуштунский,  а  в  таджикский  национальный  костюм,  состоящий из  свободно
болтавшегося халата, рубахи, штанов, заправленных в большие  пыльные сапоги,
такой вариант "военизированной моды" середины девяностых.
     Патруль даже не ответил на его обращение.
     - Кто такой, - грубо спросил один из них, - откуда идешь?
     - Я лекарь, - скромно ответил Асанов, - моя цель нести людям избавление
от мук и страданий. Если я могу чем-то помочь, я готов.
     - Лекарь, - обрадовался второй из патрульных, -  как  раз  то, что  нам
нужно. Пойдем с нами.
     Они направились прямо  к лагерю. Расчет был правильным.  В горах лекари
были как первая необходимость. Здесь не хватало ни медикаментов, ни врачей и
лечили  по-прежнему старыми,  проверенными  дедовскими способами, не  всегда
оставляющими шансы больным людям.
     Асанов  сразу обратил  внимание на дисциплину  в лагере. У палаток было
чисто, все  они  стояли,  выстроившись в  ряд.  Костры горели  в  специально
отведенных для  этого  местах, где  готовили еду и  грели  воду. У  одной из
центральных, самых больших палаток патрульные остановились. Из палатки вышел
заросший человек в очках. Здесь было странно видеть человека в очках, словно
в  пустыне вдруг  встречал  одетого  в  калоши прохожего.  У горцев,  всегда
славившихся великолепным зрением, многие никогда не видели очков за всю свою
жизнь.
     Вышедший  оказался врачом.  После  неудачного прорыва  у  Нуруллы  было
довольно  много раненых и вот уже несколько  недель врач, буквально падая  с
ног  от  усталости,пытался в  одиночку  спасать  получивших тяжелые  ранения
людей. Если учесть,  что никто из окружавших его  людей  не  мог даже делать
перевязку, можно представить, как он обрадовался появлению лекаря.
     Позже  Асанов  узнал  от  раненых, что врач  находился  здесь по  линии
Красного  Креста и  уже давно  должен был возвращаться  в Кабул, но Нурулла,
хорошо  плативший   за  услуги  единственного  эскулапа,  настаивал  на  его
пребывании в отряде.
     Асанов делал перевязки несколько часов, промывал раны, давал лекарства,
имевшиеся в  скудной  походной аптечке,  когда  после  полудня  над  лагерем
затарахтел  чужой вертолет. Все начали  выскакивать  из своих  палаток. Даже
раненые,  способные ходить, вылезли, чтобы посмотреть на  "летающую машину".
После того  как  из гранатомета  была  подбита  такая машина "щурави",  люди
Нуруллы чувствовали себя героями, способными бороться с этими монстрами.
     Акбар обратил внимание, что на вертолете не было опознавательных знаков
пакистанских вооруженных  сил.  Из него вышел  высокий,  дородный  господин,
похожий  на спортсмена, затем спрыгнул еще один - суровый  и недовольный,  и
оба гостя прошли прямо в палатку Нуруллы.
     Асанов сразу понял, что у него появился шанс. Палатка охранялась только
снаружи у входа. Нурулле  и  его людям и в голову не могло прийти расставить
часовых вокруг всей палатки,  словно она  была  во враждебном  окружении. Он
подошел  поближе, с правой стороны палатки, там, где по его  расчетам должен
был находиться стол и стулья, перевозимые в походных условиях специально для
таких гостей. Он услышал громкие голоса говоривших. Отвечал сам Нурулла. Это
ему принадлежал  глуховатый  голос  с каким-то непонятным  хрипом.  С  ним в
основном разговаривал один из приехавших.
     - Ты все время пытаешься  устроить какие-то  свои интересы Нурулла, - с
угрозой говорил гость, -  так дальше нельзя. Мы платим тебе больших  деньги.
Зачем  ты полез  через  кордон, не предупредив  нас. Я  еще  в  прошлый  раз
говорил, что это  было  глупо.  Даже  преступно  по отношению к своим людям.
Сколько человек ты  потерял и  ради чего? Или  у тебя  были какие-то  другие
планы?
     -  Ничего не  было, - отвечал Нурулла, - просто борьба с  неверными мой
долг и моя обязанность перед моим народом.
     - Говорил  своим  людям, такие дешевые вещи, -  разозлился  гость,  - а
зачем ты полез на самом деле?
     - Мы воюем за правду.
     - Поэтому возите наркотики в таком количестве. Это ваша правда?
     - Не  говори  так,  -  попросил  Нурулла,  - ты  ведь  знаешь, что  под
Джелалабадом пять лет назад погиб даже мой сын.
     - Не нужно нас обманывать, - разозлился гость, повторив свои слова, - у
нас  есть даже ваша  радиограмма. Вы теперь возите наркотики не только через
Душанбе, но и через Москву?
     Асанов замер, ему показалось, что он ослышался.
     Но замер и сам  Нурулла. В палатке наступило неловкое молчание. Наконец
хозяин палатки чуть виновато кашлянул.
     - Насчет Москвы ты не прав. У  нас с ними была  точная  договоренность.
Главное, чтобы груз дошел до Москвы, а там не наше дело.
     - Кто это "они"? - спросил гость.
     - "Они" это "они", - уклонился от прямого  ответа Нурулла. - Я понимаю,
чего  вы боитесь. Но уверяю тебя, эти люди не  причинят  вам вреда,  скорее,
наоборот, помогут в случае необходимости.
     -  Не нужно  меня агитировать, - гость был явно взбешен,  - это  правда
насчет наркотиков?
     - А  как мне  кормить  всех  своих людей?  -  немного виновато  ответил
Нурулла, - у меня просто нет другого выхода.
     -  Ты  решил  работать  на  двух  хозяев,  - с  явной  угрозой  заметил
взбешенный гость,  - смотри, Нурулла, на двух конях хочешь усидеть. А так не
бывает.
     - Ты напрасно пугаешь меня, - теперь уже с  трудом сдерживался Нурулла,
- твои люди и армии далеко, а  мои люди совсем близко. Не нужно так  со мной
разговаривать.
     - Мы сейчас уедем, улетим, - поправился гость, - и больше  никогда сюда
не вернемся. Ты этого добиваешься?
     - Ты ведь знаешь, что нет. Вы мои  друзья и я рад, что вы мои  гости, -
немного сбавил тон и Нурулла.
     Асанову  не  нравился  ни  тон  разговора,  ни его  содержание,  но  он
продолжал внимательно слушать.
     - Этот офицер еще у тебя? - спросил гость.
     - Да. Он  полковник. Думаю обменять его на пятерых моих людей, попавших
в плен два месяца назад. Как думаешь, "шурави" согласятся?
     - Если действительно полковник, думаю, да.
     - Настоящий, - оживился Нурулла, - хочешь, его сейчас приведут.
     - Не хочу, - отрезал гость, - сам разбирайся со своими пленными.
     - Как хочешь, - Нурулла был явно разочарован. Он так хотел похвастаться
пленным офицером и сбитым вертолетом.
     -  Нас  интересует,  какие  части  дополнительно могут  перебросить  на
границу "шурави", если начнется крупный военный конфликт. Сумеешь узнать?
     -  Как  обычно, -  оживился  Нурулла.- Мои  люда  везде.  Они проникают
повсюду. Поэтому я  всегда знаю,  что хочет  делать  дурак Алимурат со своей
командой и фанатик Абу-Кадыр.
     - Не  будь  таким самоуверенным,  - посоветовал гость, - Аллах не любит
подобной гордыни.
     Со  стороны вертолета  раздались какие-то  крики. Асанов  заметил,  как
бегут сразу несколько человек по направлению к палатке Нуруллы.
     - Что случилось? - испугались охранники.
     - Пустите, -  пилот вертолета бежал первым.  Он был явно взволнован. За
ним бежало десятка два человек, понявших, что случилось нечто ужасное.
     - Сэр, - вбежал в палатку пилот, - только что передали. На нашу станцию
совершено нападение неизвестными лицами. Все трое наших офицеров убиты.
     - Не может быть, - закричал гость, стуча кулаком по столу.
     -  Вас просят немедленно вернуться,  - сказал  запыхавшийся от быстрого
бега пилот.
     -  Да,  да,  конечно,  -  заторопился  гость,  и  обращаясь  к   своему
молчаливому спутнику, попросил: -  Давайте  быстрее. Что там  еще случилось,
подробности известны? - спросил он. Разговор шел только по-английски.
     - Двое нападавших  были  ранены. Но их  пока  не нашли. Полиция вызвала
войска, чтобы, оцепить весь район.
     - Как сама станция?
     - Говорят, разгромлена.
     Наступило  короткое молчание. Затем гость  громко выругался, послышался
щум падающей табуретки.
     - Нурулла, - обращаясь к главарю банды, сказал гость, -  мы  попытаемся
вернуться через несколько дней. А ты узнай то, что нам нужно. Плату получишь
обычную, как всегда.
     - Договорились, - Нурулла  не  знал  английского языка, но  понял,  что
случилось нечто исключительное.
     А генерал Асанов знал  английский и понял весь разговор между пилотом и
гостем, так неожиданно спустившимся с небес в "летающей машине".
     Он и  не подозревал, что  среди стоявших в палатке бандитов  был  и еще
один,  также  отлично  знавший английский  язык,  но  предпочитавший об этом
молчать.



IV
     Региональный  резидент в Пешаваре Стивен  Мосс  узнал о случившемся  из
информационных сообщений.  Это  был не  просто скандал, это была катастрофа,
которая могла стоить Моссу его карьеры в лучшем случае. Он немедленно вызвал
вертолет и вылетел на место  происшествия, предварительно сообщив по цепочке
в Лэнгли.
     Он  прилетел  почти вместе с Беннетом  и, задыхаясь от гнева, наблюдал,
как  грузят  трупы  троих  офицеров   ЦРУ,  погибших  во  время  варварского
нападения. Его даже  не  волновал вопрос о погибших. Его интересовало только
одно - кто это мог  сделать? Растерянный Бен-нет и  оставшийся в живых Блант
пытались   отыскать  среди   обгоревших  бумаг   и  разрушенных  машин  хоть
какие-нибудь уцелевшие  документы.  Судя  по  всему бандиты ушли,  ничего не
забрав, лишь разгромив станцию и застрелив всех находившихся на ней людей.
     Мосс хранил тяжелое молчание, считая, что  главный разговор, еще  будет
впереди.  Лишь когда пакистанские  полицейские и врачи  покинули  дом,  лишь
когда удалось  привести  в порядок две  комнаты  на втором этаже, лишь тогда
Мосс решил переговорить  с  обоими оставшимися в живых сотрудниками станции,
один из которых к тому же был местным резидентом.
     -  Как это  могло случиться? - строго поинтересовался Мосс, опустившись
наконец в одно из немногих уцелевших кресел.
     - Даже не  представляю, -  вздохнул Беннет, - бедняга Херрик, у него  в
Сан-Диего была  семья.  Мы  даже  представить такое не  могли.  Как будто  в
кошмарном сне. Здесь всегда было так спокойно.
     - Это вас и ввело  в заблуждение, - сухо отрезал Мосс, - и тем не менее
у вас есть какие-нибудь подозрения или версии?
     - Никаких, - признался Беннет, - здесь в  горах просто  не  могли  быть
внезапно появившиеся бандиты.  Видимо, акция была кем-то хорошо организована
и спланирована.
     - Это я догадался и без  вас, - разозлился Мосс, - меня интересует, кто
это мог сделать?  Вы  же понимаете, что  все это так просто не кончится.  Из
Вашингтона обязательно  пришлют кого-нибудь для  расследования.  А что вы им
скажете? Мы улетели и ничего не знали. А когда прилетели, увидели убитых? За
такой ответ вы  вылетите из разведки и вас не возьмут работать ни в одно  из
правительственных учреждений еще тысячу лет. Вы это понимаете?
     - Понимаю, - вздохнул Беннет.
     -  А  вы  что думаете? - обратился  Мосс  к  вечно молчавшему, сутулому
Бланту.
     Тот пожал плечами.
     - Не  знаю, - честно признался Блант,  - здесь такого никто не  ожидал.
Это совсем непохоже на местных жителей.
     - С чего вы взяли, что это были местные, -  закричал Мосс, -  откуда вы
это придумали?
     - Они  слишком  хорошо знали  систему охраны.  Шли со стороны города, -
показал Блант в сторону домов, -  а не со стороны гор, где у нас установлены
наблюдательные камеры. Потом дверь,  вышибали гранатометом.  А  ведь снаружи
это обычная деревянная дверь. Только изнутри она обшита стальными листами. А
нападавшие даже не пытались  ее  выбить  - сразу стреляли из гранатометов, -
Гарри был аналитиком и умел систематизировать факты.
     - Что вы хотите сказать? - нахмурился Беннет.
     - У  нападавших  были свои информаторы. И даже среди тех,  кто бывал на
нашей станции, - уверенно заявил Блант.
     Мосс изумленно уставился на него.
     - Вы понимаете, что вы несете? - прошипел  он, - это значит, что вы оба
не  просто  дилетанты,  а  проявившие  непростительную  халатность  офицеры,
которая в  свою  очередь  привела  к  гибели  трех  ваших офицеров. О чем вы
говорите?
     - Просто анализирую факты, мистер Мосс, - спокойно ответил Блант, - это
моя специальность.
     -  Бросьте,  - махнул рукой Мосс, -  хорошо еще,  что это  только  ваши
выводы. Значит, получается, что будущие убийцы уже  бывали на вашей станции.
А вы их принимали, да?
     - Я этого не говорил.
     - А, что вы  говорили, - уже  кричал  Мосс,  -  вы вообще отдаете  себр
отчет, что вы говорили?
     - Вполне, - спокойствие Бланта действовало  на обоих  его руководителей
еще  хуже обычного,  - я  проанализировал  имеющиеся факты и  могу  сообщить
следующее. Нападение  было хорошо организовано и  продумано.  Все нападавшие
имели четкий план действий,  схему расположения комнат  в  нашем  доме.  Они
знали  о  нашей  системе  охраны.  Наконец,  в их  задачу  не  входил  поиск
каких-либо документов.  Они для  этого  выбрали слишком неподходящее дневное
время и  наделали много шума. Значит, это была  либо акция устрашения,  либо
акция возмездия.  Имеется и еще один, третий вариант, при котором  эта акция
носила характер продуманной провокации. Вот мои выводы.
     - А с чего вы взяли, что  у них был план нашего дома? - поинтересовался
Беннет.
     - Вы  видели, как был убит капитан  Херрик. Убийца  зашел  сзади, через
окно. А для  этого нужно обойти  наш сарай.  Значит, убийца  точно знал, где
находится это окно. Кроме того, мистер и миссис Фукс были убиты почти сразу.
А ведь они не дилетанты. Значит, им не дали добраться до оружия, сознательно
отрезав им путь к отступлению.
     - В логике вам не  откажешь, - вынужден был недовольно признать Мосс, -
тогда будьте добры докончить свою мысль. Кто мог дать нападавшим этот план и
расположение ваших комнат?  Кто  тот человек, столь  хорошо осведомленный  о
вашей станции? Можете сказать его имя?
     - Конечно, нет,  - Блант был по-прежнему спокоен, - но искать его нужно
среди наших курьеров или связных, приходивших в этот дом.
     - Сколько их человек? - быстро спросил Мосс у Беннета.
     - Человек двадцать-двадцать пять, - очень недовольно  ответил Беннет, -
проверить каждого очень  трудно. Многие из них сейчас по ту сторону границы.
Вы представляете, сколько времени и сил уйдет на эти поиски?
     - У вас есть другое предложение? - спросил, нехорошо улыбаясь,  Мосс, -
я, например, не вижу альтернативы разумным доводам мистера Бланта.
     Он уже быстро прокрутил ситуацию и понял, каким может быть единственный
шанс на  спасение своей  карьеры. Если  удастся действительно доказать,  что
нападение  было  организовано, одним из  людей Беннета,  то  в  самом плохом
варианте  пострадает  проявивший непростительную  халатность  Беннет  и  сам
Блант. Но уже никак не их релюнальный резидент, который  просто физически не
мог  проконтролировать  все  контакты  своих  офицеров  с  их   курьерами  и
осведомителями.
     На  этом можно  было сыграть, и Мосс с  удовольствием ухватился за  эту
идею. Кроме того,  он знал, что совсем скоро в Пакистан прилетит специальный
представитель  Лэнгли,  проводящий  расследование  по  факту  ти-бели   трех
офицеров.  И,  значит,  нужно  быть  готовым  к  неприятным  вопросам  этого
господина.
     - Будем искать, - решительно заявил Мосс, -  завтра утром сюда прилетят
трое  наших  офицеров.  Они  помогут  вам  навести  порядок,  разобраться  с
уцелевшим  оборудованием  и   документами.  Проверьте  все  бумаги  особенно
тщательно.  Может, нападавшие  что-то искали. В  любом случае  все пропавшие
бумаги и документы актируйте, потом аналитики разберутся, что к чему.
     Внизу послышались чьи-то голоса..
     - Опять кто-то пришел из местных  властей,  - поморщился Беннет,  - они
так  спешат  выразить свое сочувствие, как  будто  здесь  соревнование,  кто
успеет раньше. Мистер Блант, будьте добры, спуститесь вниз и скажите, что  я
простудился. И можете сами выслушивать их соболезнования.
     Блант,   кивнув,   поспешил   вниз.   Там   уже   работали   строители,
устанавливающие вторую, пока временную дверь вместо выбитой взрывом.
     Когда они остались одни, Мосс достал сигареты. Предложил их Беннету.
     - Вы понимаете, в каком вы положении? - тихо спросил он. Беннета задело
это обращение  "вы",  как  будто Мосс сразу  пытался  отгородиться  от  всех
возможных в будущем неприятностей.  Но  спорить  не стал. Не в его положении
было  портить  и без того натянутые отношения с региональным резидентом.  Он
просто  угрюмо  кивнул  головой.  Мистер  Мосс   почувствовал,  что  немного
пережимает, слишком давя на своих подчиненных и несколько расслабился.
     -  Что у  вас с  этими  головорезами Нуруллы?  -  спросил Мосс, - давая
понять, что неприятная часть разговора закончена.
     - Никаких результатов. Они не стоят  наших денег, которые мы им платим,
-  заявил еще не остывший  от предыдущей темы  Беннет,  - я  передал  самому
Нурулле ваше поручение. Он обещал его выполнить достаточно скоро.
     - Они по-прежнему занимаются наркотиками