ьями...
     - Наверное, именно поэтому. - Новиков вздохнул, вспомнив  о  прошлом,
виновато опустил глаза.
     -  Для  этого  тебе  лучше  обратиться   к   Сильвии.   Она   владеет
невербальными методами внушения в совершенстве.
     Пришлось Новикову разыскивать  Сильвию  в  лабиринтах  шести  верхних
палуб корабля. Благо, что он  и  без  помощи  Воронцова  имел  возможность
получать нужную информацию.
     Бывшая  аггрианка  встретила  его  на  пороге  своей   каюты   одетая
по-домашнему, в джинсах и клетчатой рубашке с закатанными рукавами.
     Если бы он не знал, то никак не смог бы заподозрить в  этой  женщине,
похожей на американку из  Северо-Восточных  штатов,  даму,  на  протяжении
сотни   лет   принадлежавшую   к   наиболее    аристократическим    кругам
Великобритании.
     - Чем я обязана столь неожиданному и  приятному  визиту?  -  спросила
Сильвия, скромно приспустив длинные ресницы.
     "Ах ты, стерва рыжая", - беззлобно, скорее даже  уважительно  подумал
Новиков,  еще  не  зная  о  ее  сговоре  с   Берестиным,   просто   чутьем
профессионального психолога догадываясь о претензиях этой проигравшей,  но
не побежденной женщины на лидерство. Пусть пока даже в прекрасной половине
их компании. - Войти вы меня пригласите?
     - Конечно-конечно, прошу меня извинить. - Она провела  Андрея  в  тот
самый холл, где позировала Берестину. Указала на глубокое кресло у камина.
- Что-нибудь выпьете?
     - Спасибо, до заката солнца не  употребляю.  Разрешите  говорить  без
преамбул? - Пожалуйста. Случилось что-нибудь серьезное? - Думаю, что  пока
нет. Просто не хочется тратить время на протокольные фразы, не  нужные  ни
вам, ни мне.
     -  Возможно,  так  действительно  будет  лучше.  А  то  даже  странно
получается - вы как бы негласный лидер здешнего общества, а мы с вами даже
ни разу не говорили по душам...
     - Наверное, это моя вина. Постараюсь ее загладить. Итак, Сильвия,  вы
действительно сознательно и чистосердечно решили  стать  членом  нашего...
э-э... коллектива? Вот черт, никак  не  могу  избавиться  от  стереотипных
выражений. - У вас есть в этом сомнения? - У меня лично нет. Но я хотел бы
услышать ваш ответ.
     - Если вам нужно это услышать, то да. Клятвы требуются?
     -  Клятвы  -  нет.  А  вот   практическое   подтверждение,   пожалуй,
потребуется. Сейчас мы с Ириной собираемся на ужин  к  генералу  Врангелю.
Постараемся обсудить с ним ряд важных вопросов. Прошу вас поехать со мной.
     - С вами к Врангелю? - искренне удивилась Сильвия.  -  Зачем  я  вам?
Подтвердить вашу близость к британскому королевскому двору?
     - И это было бы невредно. А заодно удивить  генерала  красотой  наших
дам. Вы вместе с Ириной - достаточно яркая пара, согласны? - Мы - это  вы,
она, я, и кто четвертый? - Правильно.  Четвертый  нужен.  Если  это  будет
Бе-рестин?
     - Почему он? - насторожилась Сильвия, и Новиков,  уловив  ее  эмоцию,
подобрался тоже.
     - Возможно, вы предпочли бы общество Шульгина, но для пользы  дела  я
бы хотел представить Врангелю именно Алексея. Поскольку он  должен  занять
должность главного военного советника.
     - Ах, вот как, - в ее голосе послышалось облегчение, и Новиков сделал
в памяти очередную зарубку. Будет о чем подумать на досуге.
     - Согласны?
     - Не имею оснований возражать. И  это  все?  -  Почти.  Вам  придется
сыграть еще  одну  роль  -  этакой  роковой  женщины,  владеющей  древними
секретами врачевания. Неплохо бы вам надеть черный парик, подвести  глаза,
подкрасить губы бордовой помадой...
     Сильвия надменно вскинула подбородок. - Уж если мне  придется  играть
такую роль, я сама в состоянии подобрать подходящий образ...
     - Ради Бога, - поднял руки Новиков. - Конечно, не мне вас учить,  это
я так, исходя из вкусов текущего времени. Но в принципе вы согласны?
     - Вы же сами сказали, что считаете меня членом своей команды.
     - Отлично. Теперь  дальше.  Вы  проводите  сеанс  лечения  с  помощью
браслета, одновременно производя всякие пассы и бормоча  заклинания...  Но
мне еще нужно, чтобы вы внедрили в подсознание  пациента  некоторые  идеи.
Что он действительно считает Берестина своим советником, настолько умным и
авторитетным, что любая его  рекомендация  по  кадровым  и  стратегическим
вопросам должна приниматься  не  только  без  сопротивления,  но  и  ценой
конфронтации с любым другим генералом белой армии. И  еще  -  чтобы  любой
сотрудник Врангеля, который  попытается  внушить  ему  недоверие  ко  мне,
Берестину, Шульгину, вообще любому из  нас,  воспринимался  им  как  агент
большевиков или Антанты, мечтающий лишить генерала единственных  верных  и
бескорыстных друзей...
     Сильвия, до того стоявшая перед Новиковым, опершись локтем о каминную
полку  и  словно  нетерпеливо  ожидавшая,  когда  он  выскажет  все,   что
намеревался, и оставит ее в покое,  сейчас  вдруг  посерьезнела,  опустила
голову, подошла к креслу и села, положив на колени ладони  со  сплетенными
пальцами.
     - Знаете, Алексей, а ведь вы требуете от меня почти  невозможного.  -
Отчего же? Мне казалось, вы не останавливались и перед более  радикальными
вмешательствами...  Не  только  в  психику  отдельной  личности,  но  и  в
человеческую историю.
     Сильвия сожалеюще покачала головой. - Не так. Вы  ведь  знаете  Ирину
довольно давно? - Восемь  лет,  с  некоторыми  перерывами.  -  Ну  вот.  А
позволила она себе хоть раз вмешаться в вашу психику, даже имея куда более
веские основания? Когда вы не отвечали на  ее  чувства,  когда  отказались
помогать ей в ее миссии, когда, наконец, нужно было спасать из  временного
сдвига вашего соперника Берестина?
     -  Вы  все  это  знаете?  -  не  смог  скрыть  удивления  Андрей.   -
Преклоняюсь. Не зря вы занимали свой пост...
     - Наверное, да. Так вот,  она  убеждала  вас,  как  могла,  страдала,
унижалась даже, но  внушать  вам  что-либо  помимо  вашей  воли  не  сочла
возможным. У нас это как бы категорический императив. Убить  противника  в
случае необходимости допускается, но вторгаться в глубины его  личности...
Да что далеко ходить - Шульгина ведь мы хотели сломать, сами находясь  уже
в отчаянном положении, исключительно методами внешнего воздействия. Почему
и проиграли...
     - Тогда зачем вам вообще способности к невербальному воздействию?
     - Исключительно для самообороны. На случай, если  противник  применит
такие методы первым.
     Новиков задумался. Чтобы собраться с мыслями, обвел взглядом холл,  в
котором оказался впервые.  Хотя  выглядел  он  достаточно  сумрачно  из-за
темных  дубовых  панелей,  мебели,  обтянутой  мягкой  шоколадной   кожей,
персидских и афганских ковров кровавых оттенков, все равно  чувствовалось,
что хозяйка этого жилища ~ женщина. Витали здесь запахи изысканных терпких
духов, стояли на полках разные безделушки, да и зеркал было многовато  для
такого  помещения,  обитай  здесь  чопорный   джентльмен   соответствующих
интерьеру времен.
     Разговор  с  Сильвией  его  озадачил.   Плоская   картинка   начинала
приобретать об®емность. Раньше он думал, что только Ирина оказалась  такой
"человечной", прочие же аггры - монстры, какими их рисовал  Антон.  А  вот
теперь и Сильвия...
     Надо придумать довод, способный ее переубедить.  А  то  ведь  беда  -
слишком много в его окружении появилось персонажей с принципами. Олег, эта
инопланетянка... Кто следующий?
     - Понимаю, - осторожно сказал  он.  -  Но  сейчас,  по-моему,  особый
случай.  Во-первых,   стоит   ли   держаться   за   устаревшие   принципы?
Обстоятельства изменились довольно резко. Вы уже  не  резидент,  обязанный
соблюдать дипломатический протокол, а просто земная женщина, и вам следует
исходить из этого. Мы теперь с вами люди одного клана,  и  интересы  этого
клана  имеют  приоритетное  значение.  Во-вторых,   мое   предложение   не
подразумевает вмешательство с какими-то  враждебными  целями.  Планируемое
мною внушение должно  облегчить  достижение  жизненно  важной  для  самого
суб®екта  вмешательства  цели  и  избавить  его  от  опасного   раздвоения
личности... Так сказать - превентивная  терапия.  Вы  должны  это  учесть,
когда будете взвешивать "за" и "против".
     Сильвия смотрела в пол, машинально покачивая ногой. Андрей изучал  ее
омраченное тяжелыми  раздумьями  лицо  и  вновь  удивлялся,  насколько  не
соответствует реальность нашим о ней представлениям. Как все было  понятно
в начале этой истории, и как все смешалось теперь. Даже на примере сидящей
перед ним красивой женщины. Неужели всего месяц назад  он  воспринимал  ее
как смертельно опасного монстра?
     - Я попрошу вас, Андрей, - наконец сказала она. -  Оставьте  меня  на
какое-то время. На час, на два... Потом я сама зайду к вам. -  Хорошо.  Вы
знаете мою каюту? - Знаю.
     - Тогда буду ждать. Имейте  в  виду,  что  генерал  нас  пригласил  к
восьми. Катер отойдет от трапа в семь.



        Глава 6

     Сильвия пришла вовремя. Новиков открыл  дверь  и  буквальным  образом
обалдел. Она не воспользовалась его советом и придумала себе совсем другой
облик. Наверное, она знала лучше, как должна выглядеть жрица майя или  еще
какой-нибудь забытой цивилизации. Когда Андрей говорил с ней, он держал  в
воображении экстрасенсшу (или экстрасенсорку?) типа пресловутой  Джуны,  а
тут перед ним стояла красавица из легенд. Чьих? Возможно, даже атлантских.
     Лицо и открытые выше локтей руки покрывал нежный, персикового оттенка
загар. Пышные,  цвета  красного  дерева  волосы  стягивал  золотой  обруч,
украшенный сапфирами. И такого же сапфирового тона глаза с поблескивающими
в них искрами сияли на ее невыразимо прекрасном лице.
     Одета Сильвия была в свободную бледно-фиолетовую тунику.
     - Потрясен, - только и сумел сказать Новиков, отступая в глубь каюты.
Там ждала Ирина, тоже готовая к поездке, но ее туалет не мог соперничать с
тем, который изобрела Сильвия.
     Соотечественницы  обменялись  вежливыми  полупоклонами   и   острыми,
кинжальными взглядами.
     - Генерал, конечно, будет сражен, но не  слишком  ли  тяжело  вы  его
контузите?
     - Думаю, все будет в порядке. Я постараюсь, чтобы он  воспринял  меня
должным образом. - Лицо Сильвии осталось почти неподвижным,  шутку  Андрея
она как бы не поняла.
     - Вам виднее. Только, пожалуй, вам стоит накинуть сверху какой-нибудь
скромненький плащ. Нам  же  придется  ехать  через  центр  города,  а  там
достаточно зевак.
     - Хорошо, - коротко кивнула аггрианка. Почти тут  же  раздался  гудок
телефона. Берестин сообщал, что он уже на палубе и раз®ездной катер подан.
     ...Врангель, как человек, мыслящий рационально, решил подстраховаться
и пригласил своего личного врача,  статского  советника  Чуменко,  сообщив
лишь, что некий специалист по древним методам лечения обещает ему  быстрое
и радикальное исцеление от всех болезней.
     Доктор внимательно посмотрел на генерала сквозь толстые стекла очков,
побарабанил пальцами по подлокотникам кресла, вздохнул.
     - Не смею вас отговаривать, Петр Николаевич, но лично я  отношусь  ко
всякого рода знахарям крайне  отрицательно.  Если  бы  их  методики  имели
положительный эффект, современная научная медицина просто не возникла  бы.
Даже самые могущественные владыки экзотических стран предпочитают лечиться
у европейских врачей.
     - Разделяю ваше  мнение,  Николай  Валентинович.  Однако  сегодняшний
э-э...  сеанс  будет  иметь  скорее  дипломатическое,   чем   медицинское,
значение. Поэтому я прошу вас  сейчас  же  внимательно  меня  обследовать,
составить подробное заключение, а также присутствовать  при  имеющей  быть
процедуре. После чего повторить осмотр...
     - Ах, вот так? Хорошо. Особой необходимости в осмотре нет,  я  и  так
прекрасно осведомлен о вашем состоянии, но если вы находите это  нужным...
Я, разумеется, буду присутствовать и, если сочту  необходимым,  немедленно
прекращу сеанс. А из каких краев целитель, позвольте полюбопытствовать? Из
Тибета?
     - Я и сам точно не знаю. Якобы откуда-то из Мексики...
     - Не слышал, не слышал... Надеюсь, это будет забавно.
     ...К ужину Врангель намеренно  не  пригласил  никого,  кроме  доктора
Чуменко и генерала Шатилова с женой. Он не хотел, чтобы раньше времени  по
армии и  тыловому  "обществу"  пошли  ненужные  разговоры.  И  убедился  в
собственной правоте, когда гости поднялись по  парадной  лестнице.  Ирина,
конечно, была оча-ровательна, но подобных  женщин  он  повидал  немало  на
петербургских балах. На его вкус, там бывали красавицы  и  поэффектней.  А
вот  Сильвия,  когда  сбросила   на   руки   лакея   плащ,   ошеломила   и
Главнокомандующего, и Шатилова, и их жен. Только  старый  мизантроп-доктор
сохранил самообладание.
     Экзотическую даму он воспринял скорее как  конкурента  и  шарлатанку,
нежели просто женщину. И, приложившись к ручке, вновь удалился в  глубокий
эркер, утонул в подушках обширного дивана и задымил  папиросой,  изображая
полное безразличие. Однако к разговорам прислушивался внимательно.
     Сильвия, по легенде, русским не владела,  поэтому  за  столом  сидела
молча, и лишь когда беседа касалась  каких-то  уж  очень  интересных  тем,
Ирина исполняла для нее роль синхронной переводчицы  на  испанский.  Когда
мужчины выходили на  балкон  покурить,  Берес-тин  обсуждал  с  генералами
практические вопросы. Благодаря сохранившейся  у  него  памяти  командарма
Маркова, который участвовал в гражданской войне,  а  потом  изучал  и  сам
преподавал стратегию в академии имени Фрунзе, он легко убедил  Врангеля  в
своей высокой квалификации.
     Но и сам ужин, и застольные беседы были  лишь  прелюдией  к  главному
номеру программы.
     Часов около одиннадцати, еще раз уточнив у Новикова согласие пациента
на участие в сеансе, Сильвия пригласила генерала  в  отдельное  помещение.
Врангель встал и наклонил голову, но выражение лица у него было такое, что
трудно было понять, идет ли он на предложенную процедуру с удовольствием и
надеждой или считает себя жертвой очередного розыгрыша.
     За генералом, направившимся в малый  салон,  потянулись  его  доктор,
жена, Новиков, как организатор всего этого дела, и последней - Сильвия,  с
отстраненно-сосредоточенным видом.
     Комната была не очень большая, метров двадцать площадью, середину  ее
покрывал  текинский  ковер,  вдоль  стен  стояло  несколько  кресел,   две
бамбуковые этажерки с книгами, пальма Хамеропс в кадке...
     Из земли, как наметанным взглядом заметил Новиков, торчало  несколько
папиросных окурков. Это неожиданно вызвало у него теплое чувство -  и  его
отец так делал иногда, если не успевала заметить и пресечь такое кощунство
мать...
     Он представлял себе, что сеанс, устроенный Сильвией, будет  выглядеть
примерно так, как их обставляли  известные  ему  по  Москве  восьмидесятых
годов знахари и экстрасенсы. Но она сразу же поломала традиционную схему.
     Сильвия  предложила  генералу  сесть  в  кресло  у  восточной  стены,
предварительно сняв черкеску с  серебряным  поясом  и  кинжалом.  А  также
шейный крест ордена Святого Владимира.
     Затем она извлекла  откуда-то,  скорее  всего  из  рукава,  несколько
свечей, которыми окружила кресло генерала.  Свечи  вспыхнули  словно  сами
собой.
     Взмахом широко разведенных  рук  она  заставила  всех  присутствующих
опуститься на пол, кто где стоял.
     От горящих свечей по комнате распространился густой, тяжелый,  пряный
запах, вызывающий головокружение и одновременно странную легкость в теле.
     Новиков, готовый к подобным фокусам, внушению  не  поддался  и  успел
заметить,   как   Сильвия   застегнула   на   запястье   генерала   черный
браслет-гомеостат. Это изобретенное агграми устройство обеспечивало своему
носителю поддержание и стимулирование приспособительных реакций  организма
на  уровне  его  генетической  программы,  устраняло   воздействие   любых
факторов, нарушающих постоянство внутренней среды организма, гарантировало
стопроцентную  регенерацию  тканей  в  случае  механических,  термических,
химических и прочих повреждений.
     В этом и заключался смысл лечения, все остальное должно было  создать
необходимое  настроение  и  обстановку,  подходящую  для  внушения.  Здесь
Сильвия сумела себя показать. Ритмично двигаясь в подобии  волнообразного,
колеблющегося танца, обладающего, в  дополнение  к  гипнотическому  запаху
свечей, собственным психологическим воздействием, Сильвия запела  какую-то
песню. Вернее, Андрей классифицировал как песню это  сочетание  высоких  и
низких диссонирующих звуков, подчиняющихся трудноуловимым закономерностям,
совершенно чуждым человеческому, по крайней мере - европейскому, слуху.
     Вьетнамская или китайская музыка  в  сопоставлении  с  этой  казалась
родной и понятной.
     Сильвия то кружилась  вокруг  кресла  впавшего  в  полную  прострацию
Врангеля, то замирала над ним, совершая немыслимой сложности  пассы  перед
его полузакрытыми глазами.
     Новиков с огромным трудом ухитрялся не  поддаться  воздействию  этого
кампания, которое, наверно, представляло из себя элементы культовых плясок
агг-ров. Или с  тем  же  успехом  могло  быть  вполне  рядовым  танцем  из
репертуара тамошней самодеятельности.
     Время остановилось. Когда сеанс закончился, никто  из  присутствующих
не мог бы сказать, часы прошли или минуты.
     Опять-таки, кроме Новикова. Да и он ощутил себя  так,  как  бывает  в
болезненном полусне - вроде бы ты и бодрствуешь, и способен  оценить  свое
состояние,  и  одновременно  на  трезвые  мысли  накладываются  искажающие
действительность то ли  грезы,  то  ли  бредовые  иллюзии,  после  которых
страшно вновь закрыть глаза.
     Вдоль стены, стараясь не привлекать внимания Сильвии - а  была  ли  в
данный момент эта жрица неведомого культа  знакомой  ему  Сильвией,  -  он
переместился к окну и присел на  подоконник,  вдыхая  струйку  прохладного
воздуха, сочащегося из-за приоткрытой створки.
     Все оборвалось внезапно. Последний экстатический вскрик,  уходящий  в
ультразвук, - и тишина. Присутствующие в комнате люди очнулись, как  бы  и
не подозревая о только что случившемся наваждении. Похоже, что вообще  они
не заметили чего-то необычного и даже танца  Сильвии  не  помнили.  Первым
поднялся из своего кресла Врангель. - И что же? В чем заключалось лечение?
Свечи, запахи и три взмаха рук? - спросил он  брюзгливым  тоном.  И  вдруг
замолчал, будто прислушиваясь к чему-то внутри  себя.  Лицо  его  отразило
недоумение. Он повернулся к доктору.
     - Николай Валентинович... Вы знаете, я себя  чувствую  как-то  иначе!
Нет, в самом деле... - Он выпрямился, резко повел назад  плечами,  глубоко
вздохнул несколько раз. - Совершенно другое  ощущение.  -  Генерал  провел
ладонью по груди в области сердца.  -  Не  давит.  И  дышать  легко.  Врач
скептически пожал плечами. - Вдыхание многих курений и  фимиамов  способно
вызвать эйфорический эффект. И  обезболивающий.  Не  вижу  в  этом  ничего
удивительного.
     Сильвия сидела в  стороне,  и  Новиков  видел,  что  она  обессилела,
полностью выложившись в действе, которое, как он раньше считал, не  должно
было стать более чем имитацией сеанса знахарской  терапии.  Наверное,  все
обстояло не так просто.
     - Доктор, - обратился он к Чуменко. -Я бы на вашем месте  воздержался
от не совсем этичных высказываний. Хотя она  вас  и  не  понимает.  Вы  же
коллеги,  в  конце  концов.  Кажется,  речь  шла  о  том,  что  вы  должны
засвидетельствовать состояние пациента до и после  лечения.  Так  сделайте
это. А потом сообщите нам свое мнение.
     - Хорошо. В таком случае прошу оставить нас с генералом наедине.
     Все, кроме генерала  и  доктора,  вернулись  к  столу,  но  разговор,
который попытались возобновить Новиков и Берестин, не получался. Не только
жена Врангеля, но и все остальные словно бы  прислушивались  к  тому,  что
происходит за закрытой дверью комн