анное  происхождение
"полковников". Поскольку располагал свежей информацией  из  Севастополя  о
том, что Врангель приблизил к себе странных людей, якобы из Южной  Африки,
которые не только снабжают его деньгами и  оружием,  но  и  вмешиваются  в
политические и военные вопросы.
     - Южная Африка? - Трилиссер недоуменно пожал  плечами.  -  Совсем  не
входит в сферу  наших  интересов.  Далековато.  И  вообще  это  английский
доминион. Кто там может проводить самостоятельную политику,  а  главное  -
зачем? Алмазы и золото у них свои, моря куда больше,  чем  в  Крыму.  Наши
железные дороги, угольные шахты и хлеб для  них  тоже  не  предмет  первой
необходимости...
     - А там ведь не только англичане, - блеснул познаниями Артузов. - Там
еще и буры, не забывшие о поражении. Что, если  это  их  люди?  Англичанам
насолить, ну я не знаю, что там еще за мечты могут  быть.  Но  факт  имеет
место. Вот ты и напряги извилины, Михаил Абрамович.
     - Обязательно. Может, в Лондоне об этом знают. А может, и  не  только
там. Меня твои полковники заинтересовали, - вновь обратился он к Агранову.
- С моими делами слишком подозрительно пересекаются.
     - Те люди, что прибыли в Москву, - русские. Хотя и из-за границы. Мой
агент отметил - говорят не совсем правильно, и манеры не здешние.  Умны  и
хитры дьявольски.
     - Что значит - дьявольски? - спросил зампред ВЧК. Ягода. - Мы тут  не
в церкви, нам поточнее определения требуются. Умные - как кто?  Одно  дело
профессор математики, другое - философии, совсем третье - офицер генштаба.
У каждого свой круг знаний, манера  выражаться,  привычки.  Хороший  агент
такие вещи должен примечать. А ты ведь не самого плохого к ним посылал?
     - Как бы не лучшего. Другой бы не подметил. У нас ведь  такие  кадры,
что для них, если у собеседника пять классов гимназии, то уже и профессор.
Нет, мой агент тоже в университете учился. Проверенный.  Он  считает,  что
эти  -  на  уровне  очень  и  очень  опытных  жандармов.  Вроде,   скажем,
Джунковского.  Много  специфических  выражений,   умение   вести   допрос,
проницательность, неожиданные ловушки в самых  невинных  фразах.  Вот  еще
что, - вспомнил Агранов, - хорошо знают  марксистскую  литературу,  Ленина
наизусть цитируют...
     - Еще интереснее! Зачем бы сейчас в Москве жандармы?  Да  еще  такого
класса. Много ли их вообще в живых имеется? А если это из  загранразведки?
После революции там остались, а сейчас их кто-то нашел и использует...
     - Потому я и послал своего человека на повторный контакт. И они его -
того-с. - Он сделал рукой хватающий жест.
     - Прискорбно. И опрометчиво  до  крайности.  -  Ничего,  -  попытался
подсластить пилюлю Агранов.  -  У  него  хороший  запасной  вариант  есть,
возможно, и выкарабкается...
     - Хотелось бы. Ну, это  дело  на  твоей  совести,  Яков.  Сделай  все
возможное. Помощь какая требуется - скажи. Дело у нас одно.
     - Нужна помощь. От Феликса  меня,  Генрих,  прикрой.  Если  настучат,
обязательно прицепится.
     - Не дрейфь. Спросит - скажешь, что я санкционировал. Да  ему  сейчас
не до таких пустяков. С фронта Грузин приехал, из Туркестана  Фрунзе.  Они
сейчас у Старика с Троцким  друг  другу  чубы  рвут,  кто  виноват  и  кто
соввласть спасать должен.
     - Они спасут. Я, пока не поздно, вот что  думаю,  -  сказал  Агранов,
будто только сейчас ему в голову пришла оригинальная идея. -  У  меня  там
сидят несколько богатых евреев,  никак  не  хотят  признаться,  куда  свои
деньги спрятали. Так не выбрать ли из них  подходящих  да  переправить  на
запад через Эстонию? Тут кое-кого из родни заложниками  придержать,  чтобы
не сбежали с концами. Пусть они нам совсем новый канал связи наладят.  Как
считаешь?
     Генрих Ягода, человек  в  обычном  смысле  почти  невежественный,  но
необыкновенно  хитрый,  тщеславный  и  решительный  в  острых   ситуациях,
изобразил на лице раздумье.
     - А ты как считаешь, Михаил? - спросил он Трилиссера.
     - Можно. И это можно, и другое можно. Все что угодно надо делать,  но
выяснить, что  вообще  происходит.  Иначе  конец  нам.  Как  можно  что-то
планировать, если неизвестно, по каким правилам игра пошла?
     - Вы, боюсь, до конца еще не поняли, что происходит. Это, как если бы
в шестнадцатом году царская охранка кайзера перевербовала, и он  бы  начал
большевиков давить и  с  Николаем  планы  против  Антанты  строить.  Такая
картина получается.
     - Ну, это ты хватил! - жирно рассмеялся Ягода. Трилиссер посмотрел на
него с сожалением. Зато Артузов и Агранов слушали его внимательно.
     - Ты, Генрих, с большой политикой мало сталкиваешься, - стараясь быть
деликатным и не задеть самолюбия мстительного Ягоды, сказал Трилиссер. - А
положение ведь и вправду архистранное. Новый мировой порядок уже сложился.
Версальский мир все точки расставил. Все, кому положено,  решили  считать,
что Советская Россия - об®ективный факт, и ориентироваться нужно  на  нее.
Белых со счетов списали. Японцы на востоке еще пытаются  самостоятельность
изображать, но и это ненадолго. Наши люди  там  уже  работают.  Оставалось
добить Врангеля, и нас бы признали официально, подписали договоры, гласные
и негласные. Я знаю, о чем говорю. И  вдруг  все  меняется.  Как,  почему,
зачем? Врангель сам не мог ничего сделать. Значит,  нашелся  некто,  столь
уверенный в себе, что  решился  бросить  вызов...  -  Он  вдруг  замолчал,
спохватившись, что и так сказал слишком много. - Одним  словом,  появилась
сила, сравнимая со всей мощью Антанты. Сила, у  которой  есть  собственная
программа... И пока мы этого не узнаем... Смотри,  Яков,  от  тебя  сейчас
столько зависит. Найди нам этих людей! У нас своя  работа,  мы  ее  делать
будем, но "полковников" поймать можешь только ты...



        Глава 27

     У берите, - едва пошевелил губами Вадим, выгибаясь назад, чтобы  хоть
на несколько сантиметров отстраниться от поднесенного к его лицу  пышущего
жаром утюга. - Я буду говорить. Только развяжите и водки дайте.
     Почему-то спокойный  и  обстоятельный  рассказ  Шульгина  о  методике
использования  утюга  подействовал  на  чекиста  куда  сильнее,   чем   те
предполагаемые пытки, которые он  себе  представлял,  сидя  в  удивительно
чистом, пахнущем сосновым экстрактом ватерклозете.  Может  быть,  как  раз
своей нечеловеческой жестокостью. Когда тебя  допрашивает,  бьет  шомполом
или ломает пальцы человек, ты видишь его ярость, искаженное  злобой  лицо,
капли пота на лбу, слышишь тяжелое дыхание - это понятно и можно стерпеть.
(Его самого еще не пытали, но как это делается, Вадим видел неоднократно.)
А сверкающий дьявольский прибор его сломал.
     Но,  возможно,  он  подсознательно  давно  решил  капитулировать,   а
нарисованная Шульгиным перспектива просто позволила ему  найти  подходящее
самооправдание.
     Оставив пристегнутого цепочкой к батарее  отопления  чекиста  немного
успокоиться и прийти в себя, друзья вышли в кабинет.
     Новиков нервно курил. Вздохнув тяжело, спросил Шульгина:
     - Черт знает до чего мы дошли. Ты действительно смог бы?
     - Смог - не смог... Важно, что он мне поверил. И поверил же. Сами они
виноваты, что довели до этого.
     - Так, может, бросим,  пока  не  поздно?  А  то  действительно  крыша
поедет.
     - Война. Не мы начали. Состояние крайней  необходимости.  А  уйти  не
проблема. Олег давно ждет. То-то ему будет подарочек. Я про другое  думаю.
Раз ты сюда квартирку подтянул,  может,  и  обратно  сможешь?  К  исходной
точке. Если постараться...
     - И я думал. Не смогу. Не верю потому что. Антон четко все обрисовал.
Будущего  на  этой  линии  просто  нет.  Поскольку  неизвестно,  куда  все
повернется. С  нами  туда,  без  нас  туда,  -  он  показал  рукой  в  два
противоположных направления.
     - Тогда откуда она к нам приехала? Разве не из будущего же?  -  Знать
бы.  Ниоткуда,  наверное.  Как  та  записка  в  "Фантастической  саге".  Я
предполагаю, что, раз база эта вневременная, она и  болталась  вне  всякой
Реальности. Или - когда мы здесь появились,  так  и  она  тоже.  Можно  же
предположить, что наши девицы, эти портсигар-блоки  и  квартира  -  детали
одной системы. Порознь не существующие. Мистическая это связь  или  сугубо
материальная - понятия не имею. Настолько же, как и о том,  существуем  ли
мы с тобой непосредственно или в виде персонажей сна тех самых Хранителей,
что мне привиделись. Когда нам что-то  снится,  оно  существует  в  данный
момент или нет?
     - Готово, приехал. Философ, которому  снится,  что  он  бабочка,  или
бабочка, которой снится, что она философ? Значит, еще до ручки  не  дошел,
раз философствуешь. И, знаешь, в этом что-то  есть.  Мне  понравилось.  Ты
додумай,  когда  спать  пойдешь.  Интересно.  Тем  более  что,  раз   хата
вневременная, мы здесь сколько хочешь сидеть можем...
     - Наоборот, - возразил Новиков. - Судя по путешествию Алексея и моему
с Ириной походу, пока внутри квартиры люди, время  здесь  и  снаружи  идет
одинаково. Час в час. А время ноль здесь, только если она пустая.
     - Бредятина, одним  словом,  -  кивнул  Шульгин.  -  Тогда  пойдем  с
об®ектом беседовать. Хоть что-то конкретное. И магнитофон  надо  включить.
На дикарей такие фокусы действуют.
     Вадим - как ни странно, но это было его подлинное имя, - говорил  уже
почти час. И, похоже, говорил правду. Только пользы от его откровений пока
было мало. Это,  может,  настоящим  белым  интересно  было  бы.  Наводящих
вопросов  Андрей  почти  не  задавал,  предоставив   чекисту   возможность
выговориться. Вот когда он исчерпает запас считающихся секретными сведений
и перед ним вновь  встанет  перспектива  утюга,  можно  будет  перейти  ко
второму акту.
     Андрей  пока  не  слишком  представлял,  как  использовать  пленного.
Завербовать его всерьез теперь труда не представляло. Но с какой целью?
     Выйти на Агранова? Реально. Для чего им может  пригодиться  начальник
секретно-политического отдела  ВЧК?  Помочь  в  штурме  Кремля?  Допустим.
Использовать для очистки Москвы после победы?  Несколько  теплее,  но  еще
неактуально. Новиков пока не видел подходов к самому главному, ради чего и
пришли они в Москву.
     А на Вадима новиковская рассеянность и явная скука, с которой он  вел
допрос,  оказывали  как   раз   нужное   действие.   Подследственному   на
определенной  стадии  зачастую  становится  необходимым   внимание,   даже
сочувствие следователя, и он пытается всеми силами расположить его к себе.
Чем и об®ясняется вроде бы совершенно непонятное  поведение  преступников,
начинающих признаваться в эпизодах, им не пред®явленных и следствию вообще
неизвестных.
     - Стоп-стоп, парень! - прервал вдруг Шульгин многословные  откровения
Вадима. - Вот об этом давай подробнее. Ты слышал, Андрей?
     - А? О чем ты? - Новиков стряхнул с  себя  вялую  истому,  в  которой
голос чекиста незаметно превратился для него в убаюкивающий шум.
     - Да вот  это!  Клиент  намекнул  про  какого-то  загадочного  узника
Агранова.
     - Как? - сразу напрягся Новиков. - Что за узник? Почему загадочный? А
ну, сначала и подробно...
     - Сдается мне, что к какой-то  разгадке  мы  подбираемся,  -  говорил
Андрей  Шульгину,  наливая  третью  или  четвертую  чашку  кофе.   Вадима,
утомленного событиями дня и  долгим  допросом,  уложили  спать  в  дальней
комнате, которую неведомый хозяин  использовал,  наверное,  как  гостевую.
Накормили, дали выпить полстакана виски и оставили наедине  с  собственной
совестью,  приковав  наручниками  к  раме   кровати   и   посоветовав   не
предпринимать действий, могущих  сделать  остаток  его  жизни  совсем  уже
невыносимым. Сами приняли душ, переоделись в  чистое  белье  и  пижамы.  В
гардеробе хозяина обнаружились огромные запасы самой разнообразной одежды,
не только мужской, но и женской.
     И  теперь  сидели  в  креслах,  слушали  тихую  классическую  музыку,
неторопливо обмениваясь мнениями.
     - Судя по словам Вадима,  таинственный  узник  -  фигура  интересная.
Прорицатель, ясновидец да вдобавок еще и  профессор.  Мне  странная  мысль
пришла - а вдруг это тоже какой-нибудь пришелец? Заблудившийся в лабиринте
Реальностей и попавший в лапы Чека?
     Шульгин откинулся в кресле, вращая на пальце за спусковую  скобу  тот
самый браунинг "хай пауэр", который  обнаружил  в  ящике  стола  Берестин,
потом видел там же Новиков, а теперь попал в руки Сашке. Ко  всякого  рода
пистолетам он испытывал почти сексуальное  влечение,  они  для  него  были
своего рода гипноглифами, и он мог вертеть в  руках  полированные  железки
часами, как мусульманин четки.
     - С тем же успехом сей профессор может быть психом или шарлатаном.
     - Психи как раз по твоей части, но не  думаю,  что  такой  спец,  как
Агранов, не разобрался бы за полгода. Тут сложнее. И  надо  бы  нам  этого
ясновидца раздобыть. Вдруг повезет...
     В гостиной было уютно. Торшер с  розовым  гофрированным  абажуром  на
латунной  изогнутой  штанге  освещал  только  низкий  треугольный  столик,
камерный квартет играл Сибелиуса, и все это так вдруг  напомнило  один  из
вечеров пятнадцатилетней давности, что у Андрея защемило сердце.  Было  же
когда-то безмятежное время, пронизанное ощущением неясного, но  непременно
светлого будущего... Не в идеологическом, а исключительно в личном смысле.
     - Хорошо бы.  А  то  мы  так  запутались.  И  ведь  никто  не  желает
об®яснить, что вообще все это значит... - Шульгин сделал руками  движение,
будто обводя ладонями невидимый шар. - И твои видения. Для  чего?  Кто  их
насылает? Что хочет сказать? Меня твоя космогония совсем  не  вдохновляет.
Какая  принципиальная  разница,  Бог  ли  в  классическом  варианте,   или
Держатели Мира? Тогда кто аггры, кто форзейли, какая их роль, фантомы  они
или вправду об®ективно существуют? И при чем тут вообще мы? -  Шульгин  не
опьянел  от  нескольких  рюмок,  просто  перешел  в   иное   эмоциональное
состояние, ему срочно потребовалось решить все загадки бытия.
     Новиков видел, что пора заканчивать. Четвертый час уже.  Утешало  то,
что утром можно спать до упора, никуда не спешить и ничего не опасаться. А
вопросы онтологии оставить до более  подходящего  случая.  Не  философские
основы  бытия  обсуждать,  а  совершенно  конкретными  делами   заниматься
предстоит, чтобы бытие это самое себе реально обеспечить. А потом уже  все
остальное. Ибо если даже все бросить и на шикарном  пароходе  в  окружении
прелестных женщин в отдаленные южные моря уплыть, никуда  не  денешься  от
мысли, что существуешь ты только по настроению никому не ведомых  существ,
которым стоит кнопочку (условно говоря) нажать, и следа ни от тебя, ни  от
всей истории человеческой не останется. При такой перспективе жить - что в
камере  смертников  расстрела  ждать,  от   каждого   звука   в   коридоре
вскидываться, не за тобой ли пришли...
     Утром Шульгин проснулся хотя и довольно поздно, но все равно  первым.
И Новиков, и измученный дневными хлопотами и ночными  переживаниями  Вадим
еще спали в полутемных от задернутых плотных штор комнатах.
     Не торопясь, Сашка поставил  на  огонь  чайник,  собрал  кое-что  для
завтрака, нашел на подоконнике "Знание  -  сила"  за  декабрь  1965  года.
Листать страницы журнала, который он уже один раз читал, было и интересно,
и грустно, А в то же время и скучно как-то. Глуповатый пафос,  несбывшиеся
пророчества, споры о вещах, казавшихся тогда необычайно важными.  И  вдруг
попадаются материалы безусловно талантливые и по тем временам  смелые,  но
все равно настолько далекие... Как  сегодня  читать  телеграммы  с  фронта
балканской войны 1912 года.
     Покурив и выключив закипевший чайник, Шульгин  пошел  будить  Андрея.
Отдернул штору в спальне, увидел панораму  крыш  и  дождь,  переходящий  в
снег. Рановато вроде бы. Сентябрь еще не кончился. Прочая же обстановка за
окном от  вчерашней  не  отличалась.  Так  же  пусто  в  переулке,  редкие
прохожие,  нахохлившись,  торопятся  по  неизвестным   делам,   такие   же
обшарпанные дома напротив, и бессмысленно кружатся над крышами стаи ворон.
     Позавтракали втроем, ни о чем существенном не разговаривая, словно не
слишком близкие знакомые, старательно обходя все, что могло  напоминать  о
вчерашних событиях. Но думать все равно думали, каждый  по-своему,  отчего
атмосфера сохранялась напряженно-печальная, словно в семье на второй  день
после похорон дедушки.
     Только когда допивали чай, Шульгин как бы мельком посоветовал  Вадиму
вспомнить все, могущее подсказать местопребывание профессора,  даже  самые
незначительные детали.
     Потом он вновь посадил чекиста на цепь подальше от окна и вручил  ему
карандаш и блокнот для записи мыслей и изображения схем.
     - Еще и  профессию  тюремщика  осваивать  приходится,  -  раздраженно
ворчал Шульгин, возвращаясь в холл. - А как его к делу  приспособить,  ума
не приложу. Сбежит ведь, гад, при первой  возможности.  А  он  нам  теперь
позарез нужен.
     - Отсюда не сбежит, - успокоил его Новиков, - а попозже мы все  равно
что-то придумаем. Ты на связь пока не выходил?
     - Утром еще, в шесть часов, ты только  заснул.  На  Самарском  полный
порядок, тишина, я корнету велел вообще на улицу сегодня не  показываться,
машину в сарае получше  замаскировать.  Басманов  отступил  в  подземелье,
наверху оставил  группу  прикрытия.  У  него  есть  идея  переместиться  в
Новодевичий монастырь, послал туда человека на разведку. Потерь у них нет,
только патроны почти все расстреляли, и человек шесть раненых.
     - И слава Богу. - При этом Шульгин внимательно смотрел через открытую
дверь в прихожую, где так и лежали сваленные Ястребовым  в  угол  ящики  и
мешки. - Что там у тебя? - спросил он.
     - Обычный комплект Робинзона на всякие случаи жизни. Надо  ж,  как  я
сообразил! Не  догадался  бы  с  Олегом  переговорить,  сидели  бы  сейчас
голодные и безоружные... - А пластит там есть?
     - С килограмм, наверное... - Тут и до Шульгина дошел замысел  Андрея.
-  А  вот  радиовзрывателей  нет.  Только  огневые,  электрические   и   с
таймером...
     - Годится. Та же улыбка, только без кота. Или - как брать клиента  на
куклу. Он у нас уже столько интересного видел, что любой туфте поверит.
     Радуясь возможности развлечься, друзья за  пятнадцать  минут  сделали
все нужные приготовления. Шульгин привел Вадима.
     После вступительного слова, в котором Новиков сообщил чекисту  все  о
его незавидном настоящем  и  еще  более  печальном  будущем,  он  высказал
осторожную надежду, что ситуация еще может измениться к лучшему. И при его
искреннем желании сотрудничать...
     - Ну о чем ты, Андрей, говоришь! - возмутился Шульгин. - Он нам такую
подлянку устроил, а теперь мы ему снова верить должны? Я не согласен.
     - А мне кажется, что кое-какие  понятия  в  нем  еще  остались.  Как,
Вадим? Если мы тебя опять в игру  введем,  по  той  программе,  что  ночью
обсуждали, сразу нас заложишь, или, как русский офицер,  пусть  и  бывший,
поможешь в делах твоих начальничков разобраться? Ты же, как я надеюсь,  за
счастье трудового народа сражаться намеревался, в ЧК нанимаясь, или только
чтоб в грабеже Родины поучаствовать? Вадиму  после  ночных  переживаний  и
вполне подлинного страха мучительной смерти не требовалось каких-то особых
артистических  данных,  чтобы  изобразить  лицом  и   голосом   полную   и
безусловную готовность к сотрудничеству. Он и сам почти  верил,  что  если
ему сохранят жизнь и вернут свободу, то он сделает все, что прикажут. Даже
забавно будет  оставить  в  дураках  Агранова.  Надоел  своим  барством  и
хамством. Чего, в конце концов, ради он, русский дворянин и офицер, должен
прислуживать недоучке-выкресту? Уж если служить, то таким людям,  как  эти
полковники! Тем более что потребуется от  него  не  слишком  многое.  Зато
свобода, перспектива уцелеть при очередном повороте  жизни.  А  там