аргарет весело шагала по дороге с рюкзаком за плечами  и  палкой  в
руке. Рядом с ней тащилась усталая, нервничающая мадемуазель Жанна. Она была
одета в плащ, голову прикрывал платок. В руке у нее тоже была палка, но если
леди Маргарет шла  бодро  и  энергично,  то  Жанна  еле  поспевала  за  ней,
постоянно спотыкаясь о камни.
   -  Как  ты  думаешь,  сестричка,  сколько  миль  мы   уже   отмахали?   -
поинтересовалась леди Маргарет.
   - Целую сотню, - тяжело вздохнув, предположила фрейлина.
   - Пожалуй, нет! Дай-ка подумать. Мы покинули Белреми в  половине  пятого.
Не правда ли, все у нас  легко  получилось?  Ни  один  из  этих  здоровенных
идиотов - английских часовых - ничего не заподозрил. И лорда Симона нигде не
было видно! Ну вот, мы  уже  прошли  Балдерин,  а  он  находится  в  двух  с
половиной лигах от Белреми. Тогда было восемь часов. Как ты думаешь, сколько
мы просидели в таверне за завтраком?
   - Пять минут, - отозвалась Жанна.
   - Нет, дорогая, думаю, около получаса. Не правда ли, я  здорово  вошла  в
роль? Даже поцеловала служанку, которая подавала нам завтрак!
   Фрейлина вздрогнула:
   - У меня чуть сердце не выскочило из груди. Ты  была...  ты  была  просто
ужасна!
   Маргарет рассмеялась:
   - А по-моему,  я  отлично  сыграла  роль  развязного  пажа!  Итак,  после
Балдерина мы свернули  на  Вазинкур.  Это  было  где-то  около  одиннадцати,
верно?
   - Ох уж эта деревня! И таверна! Боже мой!
   - И этот пьяный крестьянин, который чуть было не отвесил  мне  затрещину,
как  дерзкому  мальчишке,  если  бы  не  споткнулся  о  стул.  -   Маргарет,
подпрыгнув, жизнерадостно рассмеялась. - Там мы  пообедали,  я  даже  выпила
вина. - Ее лицо исказила гримаса.  -  К  счастью,  удалось  его  пролить,  -
небрежно добавила она. - Просидели около часа... Обед был не бог весть что!
   Жанна закрыла на секунду глаза.
   - О, это мясо!.. - простонала она.
   - Знаю. Потом пошли дальше...
   - И вот с тех пор все идем и идем...
   -  Ну  хватит  ныть,  Жаннетта!  Потом  мы  подошли  к   ручью,   немного
отдохнули... Вот теперь хотелось бы знать, куда мы попали?
   - Как - куда попали?
   Леди Маргарет махнула рукой, указывая на  раскинувшийся  вокруг  сельский
пейзаж.
   - Я  рассчитывала  провести  ночь  в  Турделони  -  это  такая  крошечная
деревушка. Возможно, придется спать на конюшне.  Интересно,  сколько  сейчас
времени? Наверное, уже три.
   - Намного больше. Мы шагаем уже несколько часов.
   - Мне так  не  кажется.  Но  во  всяком  случае,  Турделонь  должна  быть
недалеко. Когда туда придем, это значит, пройдем  уже  пять  лиг.  Жаннетта,
завтра мы будем в Туринселе! Фрейлина содрогнулась:
   - Неужели нам и завтра придется пройти столько же?
   - Другого выхода нет,  -  твердо  заявила  леди  Маргарет.  -  Ну,  Симон
Бовалле, ты еще пожалеешь о том дне, когда решил помериться со мной силами!
   - Как бы нам самим не пожалеть о том дне,  когда  мы  решили  сбежать  от
него, - жалобно простонала Жанна. - У меня все ноги в мозолях.
   - Бедная крошка! - Маргарет  взяла  ее  за  руку.  -  Обопрись  на  меня.
Конечно, мне не следовало  брать  тебя  с  собой.  Я  поступила  бездумно  и
жестоко! Ты ведь не так сильна, как я!
   Фрейлина выпрямилась:
   - Со мной все в порядке, Марго. Неужели... неужели нам придется  спать  в
общей комнате?
   - Не знаю. Возможно, удастся найти две комнаты. Или по крайней мере  одну
для тебя. Жанна схватила ее за руку:
   - Марго, мы ни в коем случае не должны расставаться!
   Графиня нахмурилась:
   - Посмотрим, как получится. Может быть, если мы скажем,  что  ты  больна,
тебе  дадут  отдельную  комнату,  а  я  потом  тайком  проскользну  туда.  К
сожалению, слишком холодно, чтобы спать в лесу!
   - Спать в лесу? - воскликнула Жанна.
   - В такую погоду это невозможно, -  заверила  ее  миледи.  -  Посмотри-ка
вперед! Я вижу дома!
   - Жалкие лачуги!
   - Это Турделонь!
   - Я бы хотела быть сейчас с Джеффри, - протянула Жанна. - Хотя  наверняка
он на меня рассердился. - Ее лицо просветлело. - Наверное,  Джеффри  ужасен,
когда сердится... - Задумавшись, она  помолчала,  потом  с  довольным  видом
кивнула. - Скорее всего, это так!
   - Если ты когда-нибудь выйдешь за него замуж,  он  наверняка  будет  тебя
поколачивать, - поддела ее Маргарет. - Потому что он англичанин.
   - Ты так думаешь? -  Жанна  зашагала  быстрее.  -  Пожалуй,  ты  права...
Конечно, Джеффри добр и мягок,  но  уж  очень  властен.  Интересно,  что  он
сказал, когда узнал о моем побеге? - Она улыбнулась.
   - Интересно, что он скажет, когда я приведу с собой войска  Туринселя?  -
ехидно усмехнулась графиня.
   - Только не это, Марго, ты не должна так поступать!  Убей  лорда  Симона,
если хочешь, но не Джеффри!
   - Не волнуйся. - Маргарет похлопала  ее  по  плечу.  -  Он  станет  твоим
пленником.
   - Мне этого совсем не нужно! - решительным тоном заявила Жанна.
   - Что? Не хочешь, чтобы он стал твоим пленником?
   - Не хочу.
   Миледи рассмеялась:
   - Английский тиран в плену! Боже, куда девался твой боевой задор?
   - Его не стало,  когда  я  влюбилась  в  Джеффри.  Когда-нибудь  ты  меня
поймешь.
   - Не дай Бог, чтобы такой день наступил! - воскликнула Маргарет.
   Они вошли  в  неприглядную  деревушку  и  остановились  около  неказистой
таверны, из которой доносились мужские голоса и громкий смех.
   Жанна придвинулась ближе к графине:
   - Марго... может, не пойдем?..
   - Нет, пойдем! - решительно возразила та, затем, глубоко вздохнув, крепко
сжала палку и громко постучала в дверь.
   Им открыл хозяин в засаленном кожаном камзоле.
   - Уважаемый сэр, - начала Маргарет, стараясь  говорить  как  можно  более
грубым голосом. - Мы с сестрой идем на праздник в Джолинсо. Не найдется ли у
вас комнаты для ночлега?
   - Нет! - не задумываясь рявкнул хозяин и хотел закрыть дверь, но Маргарет
подставила ногу.
   - Послушайте, уважаемый хозяин, мой... мой отец дал мне немного денег  на
поездку, я смогу заплатить за ночлег.
   Заметив, что  мужчина  заколебался,  Жанна,  собрав  все  свое  мужество,
вмешалась в разговор:
   - Сэр, не прогоняйте нас!  Я  очень  устала  и  голодна.  Позвольте  нам,
пожалуйста, переночевать на чердаке над конюшней. - Она жалобно улыбнулась.
   - Ну ладно, заходите, - проворчал он и добавил, обращаясь к Маргарет:
   - Но сначала покажите деньги!
   Она достала золотую монету и отдала ему.
   Жадно сверкнув глазами, хозяин таверны убрал монету  в  карман  и  кивком
пригласил их войти.
   На кухне было очень  жарко,  пахло  вином.  Полдюжины  мужчин  сидели  за
большим столом и ужинали. Увидев Жанну,  двое  из  них  выпрямились,  сально
ухмыляясь, остальных, казалось, вошедшие никак не заинтересовали.
   Стараясь не привлекать к себе много внимания, девушки  подошли  к  столу.
Маргарет подтолкнула напуганную компаньонку,  чтобы  та  села  в  самом  его
конце, а сама устроилась между ней и здоровенным, свирепым на вид  парнем  с
рыжей бородой. Хозяин поставил перед ними две деревянные миски с  солониной,
рядом  положил  черствый  хлеб.  Несмотря  на  голод,  неаппетитная,   плохо
приготовленная пища вызвала у избалованной Жанны отвращение,  но,  преодолев
его, она приступила к еде. Не столь  изнеженная  Маргарет  ничем  не  выдала
своего  неудовольствия.  Мужчина,   сидевший   напротив   Жанны,   с   таким
любопытством уставился на нее, что девушка покраснела и опустила глаза.
   - Смотри, какая жеманница! – фыркнул он. - Ей не нравится наша еда!
   - Моя сестра больна, - быстро вмешалась Маргарет. - У нее нет аппетита.
   - Еда вполне приличная, - проворчал хозяин. - А если вам не нравится...
   - Нам нравится, - поспешила заверить его графиня. - Не так ли, Жанна?
   - Да, Леон. Все очень вкусно, - еле слышно пробормотала та.
   - Наверное, твоя сестра привыкла к более  роскошной  еде?  -  с  издевкой
заметил хозяин, обидевшись за неуважение к его кулинарному искусству.
   Маргарет кивнула.
   - Моя сестра - служанка у леди Маргарет Белреми, - смело  заявила  она  и
почувствовала, как у Жанны перехватило дыхание.
   В ответ раздался взрыв хохота.
   - Ну ты и выдумал! - усмехнулся мужчина, сидевший напротив. - Вот шустрый
паренек!
   А сосед Маргарет наклонился вперед и  пристально  вгляделся  в  Жанну,  у
которой задрожали руки.
   - Она действительно побледнела, - рявкнул он. -  И  руки  у  нее  нежные.
Наверняка, никогда не работала в поле.
   - Она служит горничной у графини, - повторила миледи.
   Это вызвало замешательство у сидевших за столом.
   - А ты кто такой, сорванец? - полюбопытствовал  один  из  них.  -  Должно
быть, паж, судя по твоей роскошной тунике?
   - Да, - кивнула Маргарет. - Госпожа отпустила нас на праздник в Джолинсо.
   - А как тебя зовут? - спросил рыжебородый.
   - Леон Маргрут, - незамедлительно соврада Маргарет.
   К столу подошел хозяин.
   - Белреми захватили проклятые англичане, не так ли? - задал он вопрос.
   - Так. - Глаза Маргарет сверкнули.
   - А что случилось с графиней?
   - Она в плену.
   - Вот это да! - Мужчина, сидевший напротив Жанны, хлопнул себя по  бокам.
- Гордая миледи попала в плен! Это несколько остудит ее горячую кровь!
   Маргарет застыла как камень, но, когда Жанна предупреждающе коснулась  ее
руки, тут же пришла в себя и принужденно рассмеялась.
   - Значит, ты видел миледи? - спросила она.
   - Только однажды, когда она проезжала мимо  со  своим  роскошным  двором.
Очень гордая девица! Говорят,  сама  водит  свои  войска  в  бой.  Настоящая
ведьма!
   - Да, так было однажды,  -  признала  Маргарет.  -  И  они  очень  хорошо
сражались!
   - Ездит в седле по-мужски, в панцире? Вот беспутная девица!
   Кто-то позволил  себе  неприличную  шутку,  щеки  Маргарет  вспыхнули  от
ярости.
   Рыжебородый усмехнулся:
   - Посмотрите на этого юного петушка! Похоже, ты любишь свою хозяйку, Леон
Маргрут?
   - Да, конечно!
   - А она добра к тебе?
   Миледи остыла и опять рассмеялась:
   - Иногда добра, а иногда жестока. Рыжебородый сочувственно кивнул:
   - Да, да! Благородные дамы всегда так. А ведь ты совсем еще юнец...
   Маргарет действительно выглядела совсем юной в мальчишеском наряде,  хотя
на самом деле ей уже исполнилось двадцать пять лет.
   - Да мне... мне семнадцать, - заикаясь, произнесла она.
   - А сколько же лет твоей симпатичной сестрице? - поинтересовался мужчина,
сидящий напротив Жанны. Наклонившись над столом, он ухмыльнулся ей в лицо.
   Жанна откинулась назад, стиснув руки.
   - Восемнадцать, - ответила Маргарет. - И пожалуйста, отодвиньтесь от моей
сестры, сэр, она себя чувствует неловко.
   - Ах ты, сорванец! Думаешь, что твоя сестра слишком хороша  для  честного
человека?..
   - Отстань от нее! - рявкнул здоровенный сосед графини. - Видишь,  девушка
устала.
   - Настолько устала, что не сможет ответить  на  поцелуй?  -  не  отставал
наглец, потянувшись к Жанне через стол.
   Фрейлина испуганно пискнула, а Маргарет тут же вскочила на ноги, выхватив
кинжал.
   - Держитесь подальше, сударь! - приказала она. - У меня острый кинжал.
   В тот же момент трое мужчин вскочили, чтобы броситься на нее,  но  на  их
пути встал рыжебородый гигант.
   - А ну-ка, сядьте на место, Жак и Луи! Это всего  лишь  мальчишка.  А  ты
отпусти девушку, Фунар!
   - Я научу этого  сопляка,  как  следует  разговаривать  со  взрослыми,  -
проворчал один из них, усаживаясь на место. - Ты слишком мягок, Рано!
   Рыжебородый здоровяк заставил Маргарет тоже сесть.
   - Убери свой кинжал, глупый щенок, а то я не стану их сдерживать!
   - Я не потерплю здесь никаких  драк!  -  вмешался  хозяин.  -  Убирайтесь
отсюда, молодой человек, вместе с вашей  сестрой!  Я  не  посмотрю  на  ваши
благородные манеры!
   Рано грохнул огромным кулаком  по  столу  так,  что  на  нем  подпрыгнула
посуда.
   - А ну-ка, прекратите, я сказал! - заревел он. - Что за шум, черт возьми!
Если девушка скромна, тем лучше для  нее!  Я  расколю  за  нее  твою  башку,
толстяк!
   Хозяин, ворча, отпрянул назад, явно не желая связываться  со  здоровяком.
Ссора постепенно утихла, и вскоре Маргарет вышла из-за стола, взяв Жанну  за
руку.
   - Уважаемый сэр, - обратилась она к хозяину, - Будьте добры  указать  нам
путь на конюшенный чердак.
   - Нет у меня для вас комнаты. Поели и убирайтесь.
   - Но я же заплатил...
   Рано встал из-за стола, зловеще сверкая глазами.
   - Придется преподать тебе урок хороших манер! - загремел гигант, и хозяин
тут же сдался.
   - Пойдемте, пойдемте, - заторопился он.
   - Я тоже пойду с вами, - сказал Рано. Они вышли  в  сгущающиеся  сумерки.
Хозяин нервно вышагивал впереди, за ним Маргарет и Жанна, вцепившаяся  в  ее
руку, и позади всех огромный, как башня, Рано. Подведя их к  полуразрушенной
конюшне, хозяин пробормотал, что они найдут лестницу  наверх  внутри  ее,  и
быстро удалился.
   Маргарет повернулась к добродушному гиганту:
   - Я хочу поблагодарить вас, сэр, за то, что вы защитили нас...
   - Не стоит благодарности, - откликнулся он. - Полезайте наверх и закройте
за собой люк, молодые люди. Возможно, завтра я провожу вас до Джолинсо.  Мне
все равно, куда идти.
   - Большое вам спасибо, - нервно заговорила миледи, - но...
   - Вы идете совсем в другое место? - проницательно догадался Рано.
   - Да нет, сэр... Я хочу сказать...
   - Я совсем не любопытен, -  продолжал  он.  -  Можете  направляться  куда
угодно. Просто у меня сейчас нет дела, и я хотел бы помочь вам.  Ты  слишком
молод, чтобы разгуливать по стране вдвоем с сестрой.
   - Вы хотите пойти вместе с нами? - неуверенно спросила Маргарет.
   - Да, если не возражаете. По дорогам болтается слишком много разбойников,
вас могут ограбить или даже убить. Я хотел  бы  оградить  вас  от  возможных
неприятностей. Можете мне доверять.
   - Конечно, и большое спасибо, - сказала графиня, протягивая ему руку.
   - Давайте поговорим об этом завтра утром.
   - Хорошо, - рука Маргарет утонула в его гигантской ладони.
   - А теперь отправляйтесь отдыхать и закройте за собой люк.
   - Обязательно, - пообещала она. - Благодарю вас, сэр.
   Вместе с Жанной они осторожно вскарабкались на чердак по ветхой лестнице.
   - Как здесь темно! - прошептала Жанна. - Что это? Наверное, крысы?  Снизу
раздался бас Рано:
   - Если девчонка боится, я принесу фонарь.
   - Да, спасибо! - с жаром  отозвалась  Жанна.  Девушки  слышали,  как  он,
тяжело ступая, удалился, но через несколько минут вернулся назад и  поднялся
по лестнице с фонарем.
   - Его хватит на всю ночь, если сделать небольшой огонек,  -  предположила
Маргарет.
   При слабом свете фонаря они увидели в углу вязанку соломы.
   - На соломе будет мягко, - проворчал Рано, спускаясь вниз.  -  Желаю  вам
приятных сновидений.
   - И вам тоже, - ответила  миледи,  закрывая  люк.  -  Жанна,  неужели  ты
действительно видела крысу?
   - Я слышала какой-то шорох, - пояснила та  со  слезами  в  голосе.  -  Ты
хочешь, чтобы Рано сопровождал нас?
   - Еще не знаю. Как ты думаешь, он честный человек?
   - Он такой огромный, - проговорила фрейлина, не найдя что ответить.
   - Это верно. Но, несмотря на его свирепый вид, мне он  кажется  добрым  и
благородным. Наверное, мы возьмем его с собой до Туринселя. Надеюсь, это  не
разбойник, пытающийся  усыпить  нашу  бдительность,  чтобы  было  нас  легче
ограбить.
   - Не может быть, - заключила Жанна, опускаясь на солому.  -  Слава  Богу,
тут мягко и чисто!
   Маргарет улеглась рядом с ней:
   - Ах, как мягко! Я ужасно устала.
   -  Наглые  мужики,  несъедобная  пища,  крысы...  -  вздохнула  Жанна  и,
помолчав, добавила с надеждой в голосе:
   - Надеюсь, Джеффри уже обнаружил наше отсутствие...
   - Ты что, хочешь, чтобы он нас догнал?
   - Конечно хочу.
   Маргарет приподнялась на локте:
   - Ах ты, трусиха! Если я попаду в плен, это означает смерть!  Ты  предала
меня, Жанна! Неужели ты  думаешь,  что  Симон  Бовалле  пощадит  меня,  если
поймает?
   - Я уговорю Джеффри защитить тебя.
   - Джеффри?! Бовалле не послушает его. Если я  его  правильно  понимаю,  у
него собственное мнение по любому случаю. Он настоящий лидер, а твой Джеффри
может только подчиняться его приказам.
   - Джеффри не такой уж слабый человек!
   - Но ему не сравниться с Бовалле. Бовалле во всем идет до конца.
   - Просто ты увлечена Железным Лордом, - упрекнула графиню Жанна.
   - Увлечена? Да я ненавижу его! Разве я не собираю против него войска?
   - Мне кажется это пустой, безнадежной затеей,  -  возразила  фрейлина.  -
Джеффри должен нас догнать.
   - Нет, я добьюсь своего! Если кто-нибудь и догонит нас, так это  Бовалле,
но будет уже поздно! Я ему покажу, на что способна Маргарет Белреми!
   - Это Бовалле покажет нам, на что он способен.  А  когда  здесь  появится
Джеффри...
   - Ну хватит болтовни о Джеффри!
   - Тогда сама не болтай о Бовалле, - обиделась Жанна и отвернулась.

Глава 10
ЛЕДИ МАРГАРЕТ В ТУРИНСЕЛЕ

   Трое путников остановились перекусить у ручья, который весело  журчал  по
камешкам среди неприветливых деревьев, лишенных листвы. Окаменевшая земля  и
ледяной воздух заставляли их кутаться в плащи и плотнее прижиматься  друг  к
другу. В середине сидела леди Маргарет и жевала черствый  хлеб  с  мясом.  У
одного ее бока ежилась Жанна, у другого - что-то напевал себе под нос Рано.
   - Сколько еще лиг до Туринселя? - поинтересовалась миледи. -  Ты  знаешь,
Гастон?
   - Наверное, около двух, - ответил тот, доставая бутылку  вина.  -  Хочешь
выпить глоток для тепла? - спросил он Жанну.
   -  Откуда  она  у  тебя?  -  удивилась  Маргарет,  округлив  глаза.  Рано
усмехнулся:
   - Добыл из подвала хозяина, пока вы спали.
   - Украл? - со страхом в голосе уточнила Жанна.
   - К чему громкие слова? Гастон откупорил бутылку и протянул ее  Маргарет.
Она сделала глоток и заметила:
   - Украдена или нет, все равно согревает. Я мог бы заплатить за нее.
   - Ну вот еще! - проворчал Рано. - Держи свое золотишко при себе. Зачем мы
идем в Туринсель?
   Маргарет заколебалась:
   - Я хотел бы доверять тебе, Гастон, но...
   - Можешь мне довериться, я не болтлив. Жанна дернула миледи за рукав.
   - Нет, нет, дорогая! - прошептала она. - Будь осторожна!
   - Почему бы мне не рассказать ему все? Я знаю, что он честен,  и  мы  уже
подружились! Гастон, я... я направляюсь к Фернану де Туринселю.
   - Я так и думал, - невозмутимо откликнулся Рано.
   - Ты так думал? Но почему?
   - Наверное, у тебя письмо от леди Маргарет?
   Графиня плотнее завернулась в плащ:
   - Я... я сама леди Маргарет.
   - Я знаю, - по-прежнему спокойно сказал рано и глотнул из бутылки.
   - Знаешь? - Маргарет удивленно посмотрела на него. - Но как  и  когда  ты
догадался?
   - Когда ты выхватила кинжал в таверне,  -  сообщил  Рано.  -  Я  бывал  в
Белреми и видел там тебя несколько раз. Но маскарад тебе удался,  -  добавил
он. - Ты ищешь союзников против англичан?
   - Да! Чтобы прогнать их из Белреми. Ты поможешь мне?
   Гастон кивнул, не сказав ни слова, потому что у него был набит рот.
   Маргарет стиснула его руку.
   - Ты достойный человек, - тихо произнесла она. - Когда я верну  себе  мои
владения, можешь просить меня о чем хочешь.
   - Мне не нужно награды. Меня зовут Рано, я иду  куда  хочу  и  делаю  что
хочу.
   - Ты никому не служишь?
   - Нет, у меня нет хозяина. Никто не хочет нанимать меня.
   - Я возьму тебя к себе, - пообещала  Маргарет.  -  Ты  можешь  быть  моим
телохранителем, если хочешь.
   - Нужно подумать, - ответил Рано. - А эта девица не твоя сестра?
   - Нет, она моя лучшая подруга.
   - Я так и думал. Пожалуй, лучше мне называть вас Леон, мадам.
   - Да, конечно! Пока я  в  этом  наряде,  я  не  мадам,  -  миледи  слегка
порозовела, но взгляд Гастона оставался безразличным.
   Подкрепив силы, они продолжили путь в Туринсель и прибыли туда около трех
часов дня. Ворота города были открыты, они прошли  в  них  беспреп