подумал, что  на  обратном  пути
нужно будет обязательно заехать  на  заправку  и  залить  полный  бак,  пока
финансы это позволяют. Теперь "Победа" превратилась из обузы в кормилицу,  и
Юрий намеревался обеспечить ей максимум внимания и заботы.
   Он посмотрел в маленькое  и  неудобное  зеркальце  заднего  вида.  Машину
немилосердно трясло на жестких рессорах, и изображение в зеркале  прыгало  и
расплывалось от  вибрации,  но  он  хорошо  разглядел  приближавшийся  сзади
автомобиль с включенными фарами. За первой парой сверкавших ярче полуденного
солнца огней маячила вторая, за второй -  третья,  и  Юрий  понял,  что  его
догоняет  целая  колонна.  Сверкающие  фары   приближались   с   невероятной
скоростью, и Филатов благоразумно перестроился в крайний правый  ряд,  чтобы
пропустить колонну мимо себя, гадая, что бы это могло значить.  Не  было  ни
воя  сирен,  ни  красно-синих  вспышек  проблесковых  маячков,  но   колонна
двигалась с  такой  скоростью,  словно  везла  десяток  премьер-министров  и
пару-тройку президентов.
   Через несколько секунд мимо со свистом проскочил головной автомобиль. Это
был пожилой "Опель-омега", рябой от пятен шпатлевки, с  оранжевым  в  черную
шашечку плафоном на крыше и зажженными фарами.  В  салоне  не  было  никого,
кроме водителя, который бешено гнал к аэропорту, даже не повернув в  сторону
Юрия головы.
   За "Омегой" промчалась темно-зеленая "семерка",  тоже  порожняя,  за  ней
прошелестел приземистый "Форд", еще  одни  "Жигули",  снова  "Опель"...  Все
машины шли порожняком, хотя на многих были такие же плафоны с шашечками, как
и на головном "Опеле". Единственным предположением, которое возникло у Юрия,
было то, что в Быково прибывает какая-то большая группа туристов, и  частные
таксисты едут встречать гостей. Это было совершенно дикое предположение,  но
другого объяснения Юрий найти не мог.
   Колонна была длинной. Юрий насчитал двадцать две машины, прежде  чем  она
закончилась.
   - Ого, - сказал Самойлов. - Куда это они все? Юрий пожал плечами.
   - Туда же, куда и мы, - ответил он.
   - Интересно зачем, - растерянно произнес Георгиевский кавалер.
   Юрий опять пожал плечами и промолчал. Он просто не знал, что ответить.
   Через несколько минут впереди показалось выглядевшее приземистым на  фоне
огромного ровного пространства здание аэропорта. Юрий свернул на  стоянку  и
сразу понял, куда так торопились частные таксисты.
   На стоянке  кипела  драка.  Два  десятка  частников,  перегородив  своими
автомобилями  все  выезды  со  стоянки;  организованно  напирали  на  группу
таксистов, которые, сгрудившись около своих машин, заняли круговую  оборону.
Их было вдвое меньше, но они яростно  отбивались.  Юрий  смог  по-настоящему
оценить масштабы происходящего только  после  того,  как  оставил  машину  у
въезда на стоянку и вышел из кабины.
   В воздухе мелькали кулаки, монтировки и даже домкраты, слышался  матерный
рев, лязгало сминаемое железо,  хрустел  и  со  звоном  сыпался  на  асфальт
сотнями стеклянных  призм  разбитый  вдребезги  триплекс.  Водители  дрались
неумело, но яростно, тяжелые монтировки рассекали воздух с такой силой,  что
Юрию почудилось, будто он слышит их свист даже на таком расстоянии.  О  том,
чтобы пробиться к терминалу аэропорта через эту кашу, нечего было и думать.
   Самойлов тоже вышел из машины и остановился рядом, держась обеими  руками
за  верхний  край  открытой  дверцы.  Челюсть  у  него   отвалилась,   глаза
возбужденно бегали по сторонам, вцепившиеся  в  дверцу  пальцы  побелели  от
напряжения. Юрий с  удивлением  понял,  что  литератор  пребывает  в  полном
восторге от увиденного.
   Спохватившись, Самойлов полез в бумажник и протянул Юрию крупную  купюру,
досадливо отмахнувшись, когда тот попытался отсчитать ему сдачу. Его  глаза,
словно притянутые сильным магнитом стальные иголки, опять повернулись  туда,
где бушевала драка. Юрий закурил, не зная,  что  предпринять.  Он  почти  не
сомневался, что дерущиеся оставят на усеянном осколками стекла  асфальте  не
только часть своих зубов, но и парочку трупов, но  понимал,  что  остановить
драку не удастся. Он огляделся по сторонам в поисках милиции, но  ни  одного
человека в форме поблизости не оказалось. Юрий подумал, что это неспроста, и
тут у него за спиной раздался визг тормозов.

Глава 4

   Юрий обернулся и увидел остановившуюся в каком-нибудь метре от его машины
яично-желтую "Волгу" последней модели. Возле нее затормозила еще одна, и  на
некотором отдалении Юрий разглядел пять или шесть таксопарковских "Волг", на
бешеной скорости мчавшихся к  месту  стычки.  К  таксистам  стала  прибывать
вызванная по радио помощь.
   - Ого, - сказал Самойлов,  -  что-то  будет.  Дверца  подъехавшей  первой
"Волги" распахнулась, как от сильного  порыва  ветра,  и  из  нее  стремглав
выскочил таксист, на ходу сжимая сизый, блестящий  от  частого  употребления
стальной  прут  монтировки.  Юрий  прикрыл  дверцу  своей  машины  и  слегка
посторонился, чтобы не стоять на дороге у спешившего таксиста, но тот  и  не
думал пробегать мимо. Юрий слишком поздно сообразил, что таксист не  намерен
разбираться, кто тут прав, а кто виноват, и лишь в  последнюю  долю  секунды
успел уклониться от просвистевшей в воздухе монтировки, которая  с  грохотом
обрушилась на крышу кабины, оставив на ней небольшую вмятину. Юрий  подумал,
что, будь на месте "Победы" какой-нибудь "жигуленок", крыше от такого  удара
немедленно пришел бы конец.
   - Эй, парень, -  окликнул  он  таксиста,  -  полегче.  Я  не  участвую  в
празднике.
   Таксист, казалось, даже  не  услышал  его  слов.  Восстановив  потерянное
равновесие, он проворно  развернулся  и  снова  взмахнул  монтировкой.  Юрий
нырнул под удар, перехватил рванувшуюся  вниз  руку  и  резко  вывернул  ее,
заставив таксиста выронить оружие и стремительно согнуться пополам.
   - Вот это дело! - радостно воскликнул Самойлов. - Дай ему в рыло!
   Он хотел еще что-то сказать, но тут откуда-то слева на вето  набежал  еще
один таксист, и Георгиевский кавалер, получив классический удар  в  челюсть,
он взвизгнул и мешком упал в узкую щель между высоких  бордюром  и  передним
крылом "Победы".
   Юрий отшвырнул от себя обезоруженного противника  и  повернулся  лицом  к
следующему, понимая, что пускаться  в  объяснения  поздно.  Как  бы  ему  ни
хотелось сохранить нейтралитет, с его желанием здесь не  считались.  "Волги"
подъезжали одна за другой, из кабин выскакивали жаждущие крови люди, и  Юрий
понял, что деваться некуда.
   Мимо него промелькнул  огромный  разводной  ключ,  зажатый  в  костлявом,
испачканном машинным маслом кулаке. Юрий свалил долговязого таксиста  мощным
ударом в грудную клетку. Тут набежали остальные,  и  в  следующие  несколько
минут Филатов трудился, как молотобоец, расшвыривая матерящуюся, ощетиненную
гаечными ключами, монтировками и даже ножами толпу. Краем глаза он  заметил,
что в его машине уже выбиты оба ветровых стекла,  а  кто-то  даже  ухитрился
начисто снести укрепленное на прочном кронштейне боковое зеркало. Наконец до
него дошло, что он в одиночку прикрывает тыл затеявших драку частников. Юрий
почувствовал,  что  его  вот-вот  затопчут,  и  отступил  в  глубь   забитой
автомобилями стоянки, оставив на произвол судьбы и свою  машину,  и  куда-то
запропастившегося Самойлова. Юрий  надеялся,  что  у  лауреата  литературной
премии хватит ума лежать тихо и не  размахивать  перед  глазами  разъяренных
таксистов своим Георгиевским крестом.
   Он пятился, отбиваясь от них, как от стаи одичавших  собак,  и  пока  что
ухитрялся оставаться  невредимым.  Противник  подавлял  его  не  умением,  а
числом, и постепенно Филатов перестал сдерживать  силу  ударов,  поняв,  что
только так может избежать больничной койки, а то и похорон  за  счет  мэрии.
После этого ему стало немного легче, потому что сбитые  им  с  ног  таксисты
больше не возвращались в строй.
   Понемногу  Юрий  начал  испытывать  раздражение.  Ситуация   складывалась
совершенно абсурдная. Он хотел заработать  немного  денег,  а  вместо  этого
оказался  втянут  в  кровавую  разборку.  Парировав  колющий  удар   длинной
отверткой, отточенный конец которой опасно поблескивал на солнце, он сшиб  с
ног  очередного  противника,  увернулся  от  мелькнувшей  возле  левого  уха
монтировки и одним движением вскочил на багажник серебристой "Тойоты",  весь
вид  которой  наводил  на  мысль  об  автомобильной  свалке.  Ему   хотелось
посмотреть, что стало с его машиной, но секунду спустя он горько пожалел  об
этом. Взглянув поверх голов дерущихся и крыш  автомобилей,  он  увидел  свою
"Победу", совершенно затертую припаркованными со всех сторон желтыми  такси.
В машине не осталось  ни  одного  целого  стекла,  выбитые  фары  напоминали
выколотые глаза, а смятый ударом чего-то очень  тяжелого  капот  походил  на
перебитый нос. У машины был такой вид, словно  она  не  меньше  десятка  лет
простояла на городской свалке. Это зрелище настолько потрясло Юрия, что  он,
не  сдержавшись,  нанес  страшный  удар  ногой  по   ближайшей   физиономии.
Физиономия опрокинулась и исчезла, мгновенно залившись кровью, а на ее месте
немедленно  возникла  другая.  Юрий  почувствовал,  что   всеобщее   безумие
захватывает и его, застилая красной пеленой глаза.
   Стоя на прогибающемся под его тяжестью багажнике "Тойоты", он увидел, как
приземистый бритый человек с расквашенным носом и оторванным рукавом куртки,
поминутно утирая сочившуюся из носа кровь, отбившись от пары  наседавших  на
него таксистов, рывком распахнул багажник кремовой "шестерки". Его  сбили  с
ног и некоторое время пинали, после чего оставили в покое. Бритый  с  трудом
поднялся, цепляясь окровавленными руками за бампер машины,  и  нагнулся  над
открытым багажником. Его свалили во второй раз, но он снова  встал  и  опять
упорно полез в багажник. В этом упорстве было что-то зловещее, и Юрий понял,
что сейчас произойдет, за секунду до того, как  бритоголовый  выпрямился.  В
руках у него сверкнула воронеными  стволами  старенькая  "тулка"  с  простой
деревянной ложей.
   - Замочу, отморозки! - густым басом  проревел  бритоголовый,  переламывая
ружье и лихорадочно шаря по карманам в поисках патронов.
   Завладевшая  ярость  моментально  выветрилась,  Юрий  понял,  что  должно
произойти.  Он  бросился  к  бритоголовому,  перепрыгивая  с  багажника   на
багажник, перебегая по крышам машин и отшвыривая тех,  кто  пытался  стащить
его вниз, в копошившуюся на забрызганном кровью асфальте людскую кашу.
   - Вали их, Басурман! - завопил кто-то. Юрий на  бегу  повернул  голову  и
увидел кричавшего. Это был длинный сутулый мужик со сморщенным,  похожим  на
печеное яблоко лицом, посреди которого  нахально  торчал  сильно  вздернутый
короткий нос. Под носом топорщились прокуренные усы,  подковой  охватывавшие
яростно оскаленный рот. В это время усатому дали по зубам, и  он  пропал  из
вида, напоследок издав невнятный вопль.
   Басурман зарядил двустволку,  с  отчетливым  щелчком  поставил  на  место
стволы и вскинул ружье к плечу. Его лицо мгновенно приняло  сосредоточенное,
отстраненное  выражение,   левый   глаз   прищурился,   щека   прижалась   к
лакированному прикладу. Юрий изо всех сил оттолкнулся от  крыши  автомобиля,
пролетел по воздуху последние два метра и обрушился на стрелка сверху,  сбив
его с ног и первым делом крепко  вцепившись  в  ружье.  Басурман  придушенно
вякнул, но тут же пришел в себя  и  попытался  освободить  двустволку.  Юрий
сильно двинул его локтем, целясь в солнечное сплетение. Бритоголовый охнул и
обмяк, выпустив оружие. Кто-то больно пнул Юрия в  ребра,  и  сразу  же  ему
наступили на шею грязной мокрой подошвой. Он вскочил, не дожидаясь, пока его
затопчут, ударил кого-то прикладом и сильно ткнул стволами  ружья  в  чей-то
мягкий живот, все время  помня  о  том,  что  двустволка  заряжена  и  может
выпалить в любой момент. Над его головой  снова  взлетела  монтировка.  Юрий
подставил под удар ружье. Металл лязгнул о металл. Филатов  ударил  таксиста
ногой, тот выронил монтировку и сел на корточки, держась руками за пах.
   - Басурма-а-а-ан!.. - послышался крик Усатого. Юрий локтями  и  прикладом
расчистил себе немного  места,  вскинул  ружье  стволами  вверх  и  дуплетом
выпалил в зенит. Картечь со свистом ушла в голубое небо.  На  стоянку  упала
тишина, лишь звякнуло потревоженное  чьей-то  ногой  стекло.  Люди  в  ужасе
застыли в неестественных позах, как дети, играющие в "замри-отомри".
   - Чего это? - растерянно спросил  кто-то.  Юрий  размахнулся  и  запустил
ружье в пространство, стараясь зашвырнуть оружие как можно дальше.
   - Хватит, мужики, - сказал он. - Побаловались, и будет.
   Перекошенные, испачканные кровью  лица  медленно  повернулись  к  нему  с
одинаковым выражением тупого недоумения. Юрий подумал, что они выглядят  как
люди, внезапно разбуженные посреди ночи.
   - Чего это? - повторил тот же голос.
   - Валите  отсюда,  пока  милиция  не  приехала,  -  сказал  Юрий.  -  Как
маленькие, честное слово.
   Он хотел добавить, что после этого побоища им всем  хватит  забот  и  без
милиции,  но  тут  кто-то,  подкравшись  со  спины,  ударил  его  по  голове
монтировкой.  В  последний  миг  Юрий  услышал  шорох  за  спиной  и  угадал
приближение опасности по изменившемуся выражению повернутых к нему  лиц.  Он
успел слегка отвести голову, и удар, который должен был раскроить ему череп,
лишь ободрал кожу на затылке и обрушился на правое плечо. Юрий упал на  одно
колено, и тут же стоявший ближе всех таксист  ударил  его  ногой,  целясь  в
лицо. Юрий блокировал этот удар рукой и понял, что драка вспыхнула  с  новой
силой. Похоже было на то, что государственные таксисты и  их  конкуренты  не
успокоятся, пока не разорвут друг друга в клочья.
   Его сбили с ног, пиная и  топча,  катили  несколько  метров  по  корявому
асфальту и непременно затоптали бы насмерть. Но вокруг бушевала  грандиозная
потасовка, и через несколько минут тот, кто пинал Юрия,  рухнул  на  него  с
расквашенной физиономией, прикрыв Филатова  от  сыпавшихся  со  всех  сторон
ударов.
   Юрий понимал, что уехать из аэропорта не удастся, пока блокировавшие  его
"Победу" такси не освободят дорогу, но принимать дальнейшее участие  в  этой
бесцельной свалке ему теперь хотелось даже меньше, чем вначале. Кроме  того,
его  почему-то  очень  интересовала  судьба  литератора  Самойлова.  Как  ни
странно, Юрий чувствовал себя ответственным за  своего  пассажира,  хотя  не
испытывал к нему ни малейшей симпатии.
   Оказалось, что Георгиевский кавалер жив и здоров.  Добравшись  до  места,
где стояла  "Победа",  Юрий  застукал  литератора  за  весьма  неблаговидным
занятием: вооружившись взятым в салоне "Победы" складным ножом и  кряхтя  не
то от натуги, не то от удовольствия, член Союза писателей Аркадий Игнатьевич
Самойлов старательно протыкал колеса таксопарковских "Волг".  Четыре  машины
уже тяжело осели на спущенных шинах, почти  касаясь  брюхом  асфальта.  Юрий
подошел как раз в тот момент, когда Самойлов, подобрав  с  земли  оброненный
кем-то разводной ключ,  сладострастно  высаживал  лобовое  стекло  очередной
"Волги". Его правая щека была  ободрана  об  асфальт,  а  левая  распухла  и
посинела. Юрий съездил литератору по шее и отобрал у него нож.
   - Чем это вы тут занимаетесь? - устало спросил он. .  -  Око  за  око,  -
ответил литератор, - зуб, - он сделал паузу и озабоченно  пошарил  за  щекой
языком, - за зуб. Этот козел мне два  зуба  расшатал,  представляешь?  А  ты
здорово дерешься, парень.
   Юрий защелкнул нож и через выбитое  окно  бросил  его  на  сиденье  своей
машины.
   - Бросьте эту железяку, - посоветовал он Самойлову, кивнув  на  разводной
ключ, - пока вас с ней не застукали. Увидят, что вы сотворили с их  машинами
- в клочья разорвут. Георгиевский крест не на что будет цеплять.  И  вообще,
вы ведь, кажется, торопились на самолет. Бросьте ключ, говорю.
   Самойлов послушно бросил ключ,  но  не  на  землю,  а  в  лобовое  стекло
ближайшей  машины.  Стекло  треснуло,  покрывшись  густой   сеткой   трещин,
сделалось непрозрачным и тяжело провисло вовнутрь. В том месте,  куда  попал
ключ, образовалась неровная продолговатая дыра. Юрий досадливо  сплюнул  под
ноги и удивился, заметив в плевке кровь,  -  На  самолет  я  все  равно  уже
опоздал, - сообщил Самойлов. - И потом, я летел на читательскую конференцию.
На кой черт, спрашивается, моим читателям сдался их любимый  автор  с  такой
расквашенной рожей? Мной теперь только детей пугать.
   - Да,  -  сказал  Юрий,  глядя  мимо  него  на  продолжавшуюся  драку,  -
славянский темперамент - штука сложная.
   - Бурлит народ, - с видом эксперта констатировал Самойлов, глядя в ту  же
сторону. - В умах брожение, в душе обида... Понимают, что плохо живут, вот и
хочется дать кому-нибудь по загривку. А кому  дать  -  не  понимают,  вот  и
мордуют друг друга почем зря. Ничего, скоро поймут.
   - А вы идите и все им  объясните,  -  предложил  Юрий,  осторожно  трогая
затылок. Пальцы ощутили что-то теплое, скользкое, и, когда Юрий поднес их  к
лицу, они были красными от крови.
   - А ты не только кулаками работать  горазд,  -  с  непонятной  интонацией
заметил Самойлов. - У тебя, я смотрю, и язычок - ого-го! Не нравлюсь я тебе,
а?
   - Мне с вами детей не крестить, - уклончиво ответил Юрий.
   - И то верно, - не стал спорить литератор. - Я  не  девка,  чтобы  амбалы
вроде тебя мне под ноги стелились. Главное, что мы с тобой оба русские и оба
- настоящие мужики.
   - М-да, - сказал Юрий.
   Самойлов искоса посмотрел на него и  усмехнулся  испачканным  подсыхающей
кровью ртом.
   - Очень я тебе не нравлюсь, - повторил он. - Ну  и  зря.  А  вот  ты  мне
нравишься. Чует  мое  сердце,  что  дорожки  наши  пересекутся...  А  вот  и
кавалерия подоспела!
   Юрий посмотрел в направлении, указанном Самойловым, и увидел два  тяжелых
серо-зеленых автофургона, зарешеченных от фар  до  лобовых  стекол,  которые
неторопливо остановились  на  ближних  подступах  к  стоянке,  где  все  еще
бушевала яростная и бессмысленная кровавая драка.

***

   Юрий толкнул тяжелую, неряшливого вида дверь с прорезанным в ней  широким
застекленным глазком,  вышел  на  бетонное  крыльцо,  накрытое  бетонным  же
козырьком с выкрашенными в отвратительный зеленый цвет железными  колоннами,
с удовольствием набрал полную грудь прохладного вечернего воздуха и с  силой
выдохнул, очищая легкие от застоявшейся табачной вони, затхлого запаха давно
немытых тел и  непередаваемой,  но  ужасно  въедливой  вони,  присущей  всем
казенным помещениям на Руси.
   Уже начинало смеркаться, и вдоль улицы зажглись фонари. Юрий посмотрел на
часы и покачал головой: день пропал.  От  этого  нехитрого  движения  голову
опять пронзила боль. Он неторопливо вынул из  кармана  сигареты  и  закурил.
Спешить было некуда.
   Дверь позади него глухо бухнула, и мимо, старательно отворачивая прыщавую
физиономию,  торопливо  прошмыгнул  мозгляк  лет  двадцати  пяти   в   форме
лейтенанта милиции. Левым локтем он прижимал к боку  папку  на  "молнии",  а
правой рукой придерживал висевшую на бедре кобуру.
   Лейтенант был тот самый, которому Юрий пообещал открутить голову,  и  то,
что он старательно смотрел в сторону, было вполне объяснимо. Юрию захотелось
крикнуть ему что-нибудь  вслед,  чтобы  бравый  страж  порядка  обмочился  с
перепугу.
   Дождавшись, когда лейтенант семенящей походкой скрылся за углом, Юрий  не
спеша сошел с крыльца. Омоновские автофургоны  уже  уехали  -  возможно,  на
базу, а может быть,  опять  кого-нибудь  усмирять  с  помощью  наручников  и
резиновых дубинок. Напротив крыльца стояли только "уазик" с  помятым  крылом
да пара сине-белых "Жигулей" с гербами и мигалками на  крышах.  Под  капотом
"уазика" лениво ковырялся толстозадый сержант. Когда Юрий проходил мимо,  он
повернул в его  сторону  недовольное