дералистам вступить на территорию Флориды - и  безопасность  наша  будет
обеспечена. А что нового на плантации? - спросил он.
   - Нового ничего, мистер Бербанк, - ответила за всех Алиса. - Зерма  мне
сказала, что  негры  работают,  как  обычно,  -  на  полях,  в  лесу  и  в
мастерских.  Она  уверяет,  что  все  они  готовы  лечь  костьми,  защищая
Кэмдлес-Бей.
   - Будем все же надеяться, что не  придется  подвергать  их  преданность
такому испытанию. Я  бы  очень  удивился,  если  бы  эти  мерзавцы,  силой
захватившие власть в свои руки, не  удрали  бы  из  Джэксонвилла,  появись
эскадра северян в виду Флориды. Но все же нужно  быть  настороже.  Дорогой
Стэннард, не хотите ли после завтрака  пройтись  со  мною  и  Кэрролом  по
плантации и осмотреть наиболее доступную для нападения часть поместья? Мне
не хочется, чтобы вы и Алиса подвергались здесь большей опасности,  чем  в
Джэксонвилле. Если дела примут дурной оборот, я никогда себе не прощу, что
уговорил вас переехать в Касл-Хаус.
   - Успокойтесь, дорогой Джемс, - возразил мистер Стэннард. - Если бы  мы
остались  в  Джэксонвилле,  то  теперь   уж   наверное   подвергались   бы
всевозможным вымогательствам со стороны новых правителей города, как и все
противники рабовладения.
   - И во всяком случае, мистер Бербанк, нам  лучше  быть  всем  вместе  и
сообща встретить опасность, - поддержала отца Алиса.
   - Да, это верно, дочь моя, - согласился  Джемс  Бербанк.  -  Ну,  да  я
надеюсь, что все  окончится  благополучно.  Скоро  федералисты  придут,  и
Тексар  не  успеет  претворить  в  жизнь  свое   постановление   о   наших
вольноотпущенниках.
   Между завтраком и обедом Бербанк, Кэррол и  Стэннард  занялись  обходом
негритянских поселков. Их сопровождал Пэрри.  Джемс  Бербанк  не  преминул
обратить внимание своего управляющего на то, что негры работают с  обычным
усердием. Все были на своих местах и проявляли большую стойкость.
   - Ладно,  ладно!  -  отвечал  Пэрри.  -  Посмотрим  еще.  Каковы  будут
результаты их работы!
   - Ну, Пэрри, неужели же руки у них стали хуже от того, что их отпустили
на волю?
   - Пока еще не стали, мистер Джемс, но  скоро  станут.  Вот  увидите!  -
отвечал упрямец.
   - Во всяком случае, Пэрри, на руках у них  останутся  все  те  же  пять
пальцев, что и теперь; нельзя же требовать от  них,  чтобы  пальцев  стало
больше!
   После обхода  плантации  трое  друзей  вернулись  домой.  Вечер  прошел
спокойнее, чем накануне. Из Джэксонвилла не приходило никаких вестей, и  у
обитателей Кэмдлес-Бея явилась надежда, что Тексар отказался от выполнения
своих угроз или что у него для этого не хватит времени.
   Тем не менее на ночь были приняты самые строгие меры  предосторожности.
Пэрри с помощниками организовали охрану, которая обходила дозором  границы
поместья и особенно берег Сент-Джонса. Неграм было приказано при  малейшей
тревоге отступить к ограде парка, у входа в который был устроен сторожевой
пост.
   Джемс Бербанк  и  его  друзья  несколько  раз  в  течение  ночи  ходили
смотреть,  все  ли  их  приказания   исполняются.   Однако   ночь   прошла
благополучно, и покой, обитателей Касл-Хауса ничем не был нарушен.



10. ДЕНЬ 2 МАРТА

   На другой день, 2 марта, Джемс Бербанк получил,  наконец,  известие  из
Джэксонвилла.  Одному  из  помощников   управляющего   удалось   незаметно
переправиться через реку и побывать в  городе,  не  возбудив  там  никаких
подозрений.
   Сведения были из верного источника и очень важные. Вот их суть.
   Коммодор Дюпон прибыл на заре со своею эскадрою в бухту Сент-Андрус  на
восточном побережье Джорджии. Корабль "Уобаш" шел под флагом коммодора  во
главе двадцати шести судов, в числе которых было  восемнадцать  канонерок,
один  тендер,  один  транспорт,  превращенный  в  боевое  судно,  и  шесть
транспортов с десантом - бригадой генерала Райта.
   "При экспедиции, - как писал  Джилберт  в  своем  последнем  письме,  -
находился сам генерал Шерман".
   Коммодор Дюпон, несколько запоздавший со своей эскадрой из-за штормовой
погоды, уже принял меры для занятия рукавов реки  Сент-Мэрис.  Эти  трудно
проходимые протоки впадают в устье реки, к северу от острова  Амильи,  как
раз на границе Джорджии и Флориды.
   Главный пункт острова - Фернандина - находился в то время  под  защитою
форта Клинч, за каменными  стенами  которого  помещался  гарнизон  в  1500
человек. У южан таким образом была довольно сильная позиция,  которую  они
могли бы, казалось, защищать с надеждою на успех.
   Они, однако, этого  не  сделали.  Помощник  управляющего  сообщил,  что
согласно  слухам,  упорно  державшимся  в  Джэксонвилле,  конфедераты  при
приближении эскадры Дюпона к устью Сент-Мэриса  очистили  не  только  форт
Клинч, но и самую Фернандину, а также остров Камберленд и  всю  эту  часть
флоридского побережья.
   Этим и ограничивались вести, полученные  в  Касл-Хаусе,  но  они  имели
важное значение для кэмдлес-бейцев.  Раз  федералисты  уже  высадились  во
Флориде, значит они вскоре овладеют  всем  штатом.  Правда,  канонерки  их
покажутся на Сент-Джонсе не раньше, чем через несколько дней - их задержит
песчаная отмель. Однако  новые  джэксонвиллские  правители  будут  все  же
устрашены и уж, конечно, не решатся посягнуть на такого видного сторонника
Севера, как Джемс Бербанк.
   Вся семья вздохнула с облегчением. Миссис Бербанк и  Алиса  успокоились
также и за Джилберта, зная, что он недалеко и  скоро  сможет  свидеться  с
ними, не подвергаясь при этом никакой опасности.
   Действительно, для свидания с родными молодому человеку стоило проехать
только тридцать миль, отделяющих бухту Сент-Андрус от  маленькой  пристани
Кэмдлес-Бея. Он в это  время  находился  на  канонерке  "Оттава",  которая
только что отличилась замечательным боевым подвигом.
   Помощник управляющего, ездивший в Джэксонвилл, узнал не все: утром 2-го
марта  имели  место  еще  некоторые  очень  важные  события,  с   которыми
необходимо познакомиться читателю.
   Узнав, что конфедераты очистили форт Клинч,  коммодор  Дюпон  выслал  в
фарватер  Сент-Мэриса  несколько  судов  небольшого  водоизмещения.  Белое
население уже бежало в глубь страны вслед  за  отступавшей  конфедератской
милицией, покидая прибрежные города, местечки  и  плантации.  Жители  были
охвачены паникой, конфедераты распускали ложные слухи  о  насилиях,  якобы
совершаемых северянами с разрешения  своих  командиров.  И  не  только  во
Флориде,  но  и  на  границе  Джорджии,  на  побережье  между   Оосабо   и
Сент-Мэрисом  все  население  обратилось  в  беспорядочное  бегство  перед
десантными войсками генерала Райта. Таким образом корабли коммодора Дюпона
овладели Клинчем и Фернандиной без единого выстрела.  И  только  канонерке
"Оттава", на которой служил старшим офицером  Джилберт  Бербанк,  пришлось
пустить в ход свои пушки.
   Город Фернандина стоит на  железнодорожной  линии,  соединяющей  его  с
портом Сидар-Кейс на западном побережье Флориды.  Линия  эта  проходит  по
острову Амилья, а затем, следуя по длинному мосту на сваях, переброшенному
через бухту Нассау, достигает полуострова.
   В ту минуту, когда "Оттава" входила в бухту, на мосту показался  поезд,
в котором спасался бегством гарнизон Фернандины,  увозивший  с  собою  все
боевые и продовольственные припасы. С гарнизоном уезжала  и  администрация
города.  Канонерка,  прибавив  пары,  направилась   к   мосту   и   начала
обстреливать  из  пушек  мост  и  поезд.  Обстрелом  руководил   Джилберт.
Несколько выстрелов попали в цель.  Между  прочим,  одно  ядро  угодило  в
сцепление последнего вагона и оторвало его от поезда, который, однако,  не
останавливаясь, что было бы крайне опасно, продолжал нестись на всех парах
вперед на юго-запад полуострова, предоставив последний  вагон  собственной
участи.  В  это  время  подоспевший  отряд  федералистов,  высадившийся  в
Фернандине, занял мост.  Вагон  был  захвачен  со  всеми  ехавшими  в  нем
беглецами  -  по  большей  части  штатскими  лицами.  Пленников  отвели  к
полковнику  Гарднеру,   командовавшему   отрядом,   занявшим   Фернандину,
переписали их имена, продержали на одном из  кораблей  эскадры  сутки  под
арестом для острастки другим, а затем отпустили на все четыре стороны.
   Когда поезд скрылся из виду, "Оттава" понеслась в атаку  на  небольшой,
укрывшийся в бухте корабль, груженный оружием  и  боеприпасами,  -  и  без
труда овладела им.
   Эти события повергли в уныние войска конфедератов и жителей  флоридских
городов. Особенно упали духом джэксонвиллцы. В  самом  деле,  на  что  они
могли  рассчитывать?  Северяне  уже  овладели  устьем   Сент-Мэриса,   как
бесспорно, они овладеют  и  устьем  Сент-Джонса.  И  Джэксонвилл,  подобно
Сент-Огастину  и  прочим  городам   Флориды,   не   окажет   им   никакого
сопротивления.
   Семья Бербанков могла  теперь  успокоиться.  Нужно  полагать,  что  при
подобных обстоятельствах Тексар не решится осуществить свои намерения: ему
и его сторонникам уже недолго оставаться у власти, и она снова перейдет  к
честным людям, у которых была похищена. Имелись, очевидно,  все  основания
так думать, а стало быть, и надеяться.
   Получив  радостные  известия,  Кэмдлес-Бей  возликовал.  Негры  кричали
"ура", и громче всех Пигмалион. Но пока на реке не покажутся канонерки,  о
мерах предосторожности забывать все же не следовало.
   Да, не следовало! Джемс Бербанк никак не мог предполагать, что  пройдет
целая  неделя,  прежде  чем  федералистам  удастся  подняться   вверх   по
Сент-Джонсу и овладеть им с верховьев  до  устья.  А  сколько  еще  бед  и
напастей предстояло вытерпеть до тех пор кэмдлес-бейцам!
   Хотя коммодор  Дюпон  и  занял  Фернандину,  ему  приходилось,  однако,
действовать с крайней осмотрительностью. В  его  планы  входило  водрузить
федеральный флаг во всех тех пунктах, куда зайдут его корабли. Он разделил
поэтому свою эскадру на несколько частей. Одну канонерку он отрядил в реку
Сент-Мэрис с  приказом  занять  стоящий  на  этой  реке  городок  того  же
наименования и подняться двадцать миль вверх по  течению.  На  север  были
посланы три канонерки под командованием  капитана  Гордона,  с  поручением
обследовать близлежащие бухты и занять острова  Джайкилл  и  Сент-Симон  и
городки Брансвик и Дейриэн, уже частично оставленные  их  жителями.  Шесть
паровых военных судов  малого  водоизмещения  под  командованием  Стивенса
должны были подняться вверх по течению Сент-Джонса и занять Джэксонвилл. С
остальною же частью эскадры коммодор Дюпон собирался выйти в  море,  чтобы
овладеть Сент-Огастином и  блокировать  берег  вплоть  до  Москито,  чтобы
воспрепятствовать военной контрабанде.
   Для осуществления всех этих операций было мало одних суток, но этих  же
суток было достаточно, чтобы южанам разграбить всю плантацию.
   В три часа дня у Джемса Бербанка возникли первые подозрения, что против
него затевается что-то недоброе. Пэрри, сделав обход  плантации,  поспешил
вернуться с докладом.
   - Мистер Джемс, в окрестностях бродят какие-то подозрительные люди. Они
снуют возле плантации.
   - С севера, Пэрри?
   - С севера.
   Почти сейчас же вслед за этим, запыхавшись, прибежала и Зерма, ходившая
зачем-то на пристань; она сообщила, что  через  реку  переезжают  какие-то
люди в лодках и направляются к берегу.
   - Лодки направляются из Джэксонвилла? - спросил Бербанк.
   - Должно быть, оттуда.
   - Пойдем домой, и смотри, Зерма, ни на минуту не выходи из Касл-Хауса.
   - Хорошо, господин.
   Джемс Бербанк поспешил уведомить своих домашних,  что  положение  снова
становится тревожным. Можно было почти наверняка ждать нападения, и  лучше
было заранее предупредить всех об угрожающей опасности.
   - Так эти мерзавцы еще осмеливаются  нападать  на  других,  когда  сами
вот-вот будут разбиты федералистами!.. - воскликнул Стэннард.
   - Тексар  не  хочет  упустить  случая  с  нами  расправиться  и  спешит
воспользоваться  оставшимся  еще  временем,  -  сдерживая  гнев,   заметил
Бербанк. - А сделав свое дело, он постарается скрыться.
   Помолчав немного, он продолжал, заметно разгорячившись:
   - Неужели преступления этого злодея так и  останутся  безнаказанными  и
всегда будут сходить ему с рук? Нет, я изверился уже в людском правосудии,
а теперь придется усомниться и в небесном...
   - Перестань, Джемс, - остановила мужа миссис Бербанк. -  У  нас  теперь
осталась одна надежда на бога, не ропщи же на него в эту страшную минуту.
   - Отдадим себя под его всемогущую защиту, - прибавила Алиса.
   Джемс Бербанк  овладел  собой  и  стал  давать  распоряжения  о  мерах,
необходимых для обороны Касл-Хауса.
   - Негров уже предупредили? - спросил Эдвард Кэррол.
   - Сейчас предупредят, - отвечал Бербанк. - По-моему, нужно ограничиться
обороною ограды вокруг парка и дома. Задержать Тексара с  его  вооруженной
шайкой на границе плантации нам вряд ли  удастся:  они  явятся,  вероятно,
целой бандой.  Нужно  сконцентрировать,  стало  быть,  всю  защиту  вокруг
палисада. Если же, паче чаянья, ограда будет взята штурмом, - мы  укроемся
в доме. Касл-Хаус выдерживал когда-то осаду семинолов, он устоит, пожалуй,
и против шайки Тексара. Пусть жена, Алиса, Ди и Зерма, которой я  их  всех
троих поручаю, не выходят никуда из дома без моего разрешения.  В  крайнем
случае все готово для того, чтобы  они  смогли  воспользоваться  подземным
ходом, соединяющим Касл-Хаус с маленькою бухтой Марино на Сент-Джонсе. Там
будет спрятана в прибрежных камышах  лодка  с  двумя  гребцами,  и  тогда,
Зерма, ты поедешь вверх по реке и укроешься в беседке на Кедровом Утесе.
   - А ты, Джемс?
   - А вы, отец?
   Миссис Бербанк схватила  за  руку  Джемса  Бербанка,  а  Алиса  Уолтера
Стэннарда, как будто бы уже настала минута бежать из Касл-Хауса.
   - Мы постараемся присоединиться к вам, когда нельзя  будет  уже  дольше
держаться, - ответил Джемс Бербанк. - Но вы должны пообещать  мне,  что  в
случае серьезной опасности вы укроетесь на Кедровом Утесе. Тогда мы сможем
еще упорнее сражаться с этими мерзавцами и будем держаться  до  последнего
патрона.
   Если нападающим удастся прорваться за ограду  в  парк  и  подступить  к
самому дому, то тогда придется воспользоваться подземным ходом.
   Бербанк приказал немедленно  созвать  негров;  Пэрри  и  его  помощники
бросились собирать их по хижинам. Не прошло  и  часа,  как  все  способные
носить оружие негры были сосредоточены у ограды близ входа в парк.  Женщин
и детей заблаговременно удалили в окрестные леса.
   К сожалению, запас боеприпасов в Касл-Хаусе был весьма незначителен.  В
нынешних условиях, то есть во время войны, было почти невозможно  закупить
оружие и  патроны  для  защиты  плантации  в  нужном  количестве.  Бербанк
попытался было приобрести их  в  Джэксонвилле,  но  это  ему  не  удалось.
Приходилось довольствоваться тем, что у него осталось от последней войны с
семинолами.
   План Бербанка состоял в том, чтобы помешать  нападающим  вторгнуться  в
Касл-Хаус и  поджечь  его.  О  защите  всего  поместья  с  его  фабриками,
мастерскими, лесопильнями, негритянскими поселками и посевами нечего  было
и думать. В распоряжении Бербанка находилось всего лишь  около  четырехсот
негров, да и те не были  достаточно  вооружены.  Наиболее  ловким  из  них
роздали несколько десятков ружей, и лучшие ружья были оставлены для Джемса
Бербанка, его друзей, Пэрри и его помощников.  Все  собрались  у  входа  в
потерну, и людей разместили так,  чтобы  по  возможности  дольше  охранять
палисад, довольно хорошо защищенный уже окружавшею его речкою.
   Среди всей этой суматохи Пигмалион без  толку  суетился  с  озабоченным
видом - точь-в-точь как балаганный  шут  на  ярмарке,  который  на  потеху
зрителям, ничего не делая, носится взад и вперед с  самым  деловым  видом.
Пигмалион, видимо, считая, что он специально назначен для обороны дома, не
желал присоединяться к тем из своих сотоварищей, которые охраняли  снаружи
ограду парка. Никогда еще он не  чувствовал  такой  преданности  к  Джемсу
Бербанку.
   Все было готово к обороне. Но с которой стороны ждать  нападения?  Если
нападающие подойдут к северной границе плантации, отразить нападение будет
легче; если же, напротив, они поведут атаку со стороны реки, то отбить  ее
будет труднее, ибо с  этой  стороны  Кэмдлес-Бей  ничем  не  был  защищен.
Правда, нападающим будет довольно трудно здесь  высадиться,  и  во  всяком
случае  понадобилось  бы  очень   много   лодок,   чтобы   переправить   с
противоположного берега Сент-Джонса многочисленный отряд.
   Это как раз и обсуждали Джемс Бербанк с Кэрролом и Стэннардом, поджидая
возвращения разведчиков, высланных на границу плантации.
   Долго дожидаться им не пришлось.
   В половине пятого с северной границы плантации  вернулись  запыхавшиеся
разведчики.
   С севера к Кэмдлес-Бею двигался вооруженный отряд. Была ли  то  милиция
или   просто   вооруженный   городской   сброд,   который,   соблазнившись
возможностью грабежа, взялся привести в исполнение постановление Тексара о
вольноотпущенниках? Решить этот вопрос было  пока  невозможно,  во  всяком
случае отряд был большой - человек около тысячи, - и  защитники  плантации
не могли  оказать  ему  длительного  сопротивления.  Можно  было,  однако,
надеяться,  что  даже  после  взятия  штурмом  ограды   Касл-Хаус   сможет
продержаться еще некоторое время.
   Нападающие не пытались, очевидно, высадиться прямо в  Кэмдлес-Бее,  ибо
это сопряжено было с большими трудностями, а переправились через реку ниже
Джэксонвилла на пятидесяти лодках. Для  переправы  понадобилось  совершить
три-четыре рейса.
   Джемс Бербанк, стало быть,  мудро  поступил,  сосредоточив  всех  своих
негров у ограды парка,  так  как  оборонять  все  границы  плантации  было
совершенно невозможно. Ведь нападающие были хорошо вооружены и в пять  раз
превосходили своею численностью защитников Кэмдлес-Бея.
   Кто  же  был  вожаком  нападающих?  Сам  Тексар?   Вряд   ли.   Слишком
неосмотрительно было бы с его стороны становиться во  главе  своей  шайки,
когда его партии грозило скорое прибытие федералистов. Если же он  все  же
на это отважился, значит план его был таков: истребить или забрать в  плен
все  семейство  Бербанков,  разграбить   плантацию,   а   потом   скрыться
куда-нибудь в глушь на южную  окраину  Флориды  -  хотя  бы,  например,  в
Эверглейдс, где его трудно было бы найти.
   Такая опасность, самая страшная  из  всех,  особенно  тревожила  Джемса
Бербанка, и он принял заранее меры к тому, чтобы миссис Бербанк, Алиса, Ди
и Зерма укрылись на  Кедровом  Утесе,  в  миле  от  Кэмдлес-Бея.  Если  бы
пришлось оставить Касл-Хаус  в  руках  врагов,  Бербанк  тоже  ушел  бы  с
друзьями на Кедровый Утес дожидаться там прихода федералистов.
   Вот почему в бухте Марино на всякий случай среди камышей была  спрятана
лодка с двумя гребцами. Но прежде чем расстаться с семьей, если это станет
необходимым, нужно защищаться, продержаться еще несколько часов - хотя  бы
до  ночи.  Тогда,   пользуясь   темнотой,   лодка   сможет   проскользнуть
незамеченной  вверх  по  реке,  избежав  преследования  шныряющих  по  ней
подозрительных челнов.



11. ВЕЧЕР 2 МАРТА

   Джемс Бербанк, его друзья и большинство негров  готовы  были  встретить
противника. Они только ждали  нападения.  Были  приняты  все  меры,  чтобы
сперва дать отпор врагу из-за ограды  парка,  а  если  нападающие  все  же
прорвутся - укрыться в стенах Касл-Хауса.
   Около пяти часов явственно стали доноситься крики  и  гул  человеческих
голосов - наступающие, очевидно, подошли довольно близко:  северная  часть
поместья была уже занята врагами. На горизонте над лесом поднимались клубы
густого дыма - горели разграбленные и  подожженные  злодеями  негритянские
хижины, обитатели которых, лишь накануне получившие свободу,  а  с  нею  и
право собственности на свой скарб,  не  успели  его  спрятать