метрдотель.
     - Ваши гости прибыли, джентльмены.
     МакКейн с недоумением посмотрел  на  него,  как  раз  вовремя,  чтобы
заметить, что Скэнлон подмигивает.
     И тут за его спиной раздался женский голос:
     - Я думала, что ты выберешь японский ресторан, Лью.
     МакКейн обернулся, не веря своим глазам. Она чуть пополнела,  но  эта
прядь волос, которая столько могла сказать о ней, все так же сбивалась  на
лоб. Он вскочил, не в силах сказать ни слова.
     Из-за ее спины выглянул расплывшийся в улыбке Рашаззи.
     - Это наш первый отпуск на Землю за эти восемнадцать месяцев.  Мы  не
могли не увидеть тебя. Время выбрано просто отлично.
     МакКейн крепко пожал руку Рашаззи и обнял Полу.
     - Это была ее идея, - сказал сзади Скэнлон. - Она  меня  выследила  и
позвонила с Луны два месяца назад.
     - Правда, мы немного опоздали, - извинился Рашаззи. - Эти женщины...
     - Э-э, ваш стол готов, - вмешался метрдотель. -  Но  если  вы  хотите
сначала выпить по коктейлю, то мы приготовим для вас другой,  чуть  позже.
Мистер Накадзима-Лин позвонил несколько  минут  назад  и  сказал,  что  он
немного задержится, так что можете начинать без него.
     - Нет, давайте подождем, - возразил Рашаззи. - Я  еще  не  умираю  от
голода.
     - Мы в  Вашингтоне  на  неделю,  -  сказала  Пола  МакКейну.  -  Куда
торопиться?
     Они уселись, а МакКейн продолжал ошеломленно стоять.
     - Ко? Ко тоже придет?
     - Одна из его маленьких отлучек, о  которых  ты  говорил,  -  заметил
Скэнлон. - Между нами, мне кажется, что их племя собирается колонизировать
Штаты.
     - Ну и как вам быть учеными на Луне? - обратился МакКейн к Рашаззи.
     - Неописуемо,  -  ответил  он.  -  Потрясающе.  Чувство  бескрайнего,
совершенно нетронутая природа,  там  наверху...  Ты  не  можешь  себе  это
представить.
     - А ты уверен, что вы действительно там? Это не может быть где-нибудь
под Бруклином? - спросил МакКейн,  весело  глядя  сквозь  стакан.  Рашаззи
рассмеялся.
     - А что касается - быть ученым, - начала Пола,  долгим  и  неожиданно
серьезным взглядом глядя на МакКейна. - Ты имеешь  к  этому  самое  прямое
отношение, Лью. Я так много узнала о людях... Но я  узнала,  и  что  такое
настоящая наука.
     - То есть? - не понял тот.
     - Ты знаешь, что я имею в виду. Наука - это реализм, отсечение  любой
выдумки. Если этого не сможешь сделать, то никогда не узнаешь истины.  Так
можно построить в свой голове собственный "Потемкин".  И  иногда  из  него
бывает очень трудно выбраться, но уж если выберешься оттуда  и  оглянешься
на свою тюрьму, которую столько времени считал реальностью - будет  то  же
чувство освобождения и возможностей бесконечного роста.
     - Как с идеями Ко об эволюции, - добавил Скэнлон.
     - Это одно и то же, - возразил Рашаззи.
     Официант с восточными чертами лица  вернулся  к  столику  и  пока  он
принимал у Полы и Рашаззи заказ, МакКейн внимательно  разглядывал  его.  В
его чертах смешалось японское и китайское  происхождение,  но  ни  то,  ни
другое никак не могло взять верх. За годы своей работы на Востоке  МакКейн
приучился отличать китайцев от японцев. Неожиданно новая мысль пришла  ему
в голову и он нахмурился.
     - Простите, вас случайно зовут  не  Накадзима-Лин?  -  спросил  он  у
официанта.
     - Нет, сэр. Моя фамилия Джонс.
     МакКейн расслабился со вздохом облегчения.
     - Приятно это слышать.
     - Что приятно, сэр? - поинтересовался официант.
     МакКейн посмотрел на звезды за стеной.
     -  О,  это  долгая,  долгая  история.  Скажем  так,  это  могло  быть
совпадением - а я никогда не доверял совпадениям.
     Остальные рассмеялись. Скэнлон и МакКейн заказали еще по одной.
     А тем временем высоко в небе, совсем рядом с Луной, взошла  крошечная
звездочка.