ый  отдел  редакции,  когда
тот, согласно обычаю, в полном составе явился спозаранку отметиться в  книге
присутствия. Главный сообщил - в двенадцать созывается экстренное совещание.
Начавшись в полдень, совещание затянулось до самого вечера.  В  нем  приняли
участие ответственные работники местного совета и партийное руководство.
   Много времени занял подбор достойной кандидатуры из журналистов,  который
будет  сопровождать  царственного  гонщика,  освещая  в   подробностях   все
перипетии борьбы на сложной трассе. Вот почему столько народу  оставалось  в
редакции до позднего вечера.
   К сожалению, фоторепортер и консультант ни о  чем  не  знали  и  не  были
подготовлены к неожиданным встречам. И теперь в ответ на вопрос главного они
только молчали, если не считать сопения и пыхтения, но ведь это не ответ!  А
главный ждал и уже начал гневаться.  Оба  его  подчиненных  мелкими  шажками
продвигались вдоль стеночки по коридору, преувеличенно демонстрируя  тяжесть
ноши, которая могла бы оправдать  полную  невозможность  несущих  произнести
слово. А сами лихорадочно придумывали, что бы такое половчее соврать.
   Положение спасла секретарша. Услышав голоса, она вышла  из  канцелярии  и
увидела двух конспираторов, сгибающихся  под  тяжестью  груза,  и  главного,
настырно допытывающегося о характере оного.  Поспешив  на  помощь  любимому,
девушка уже издали крикнула:
   - Ничего особенного, пан главный, это  всего-навсего  канцтовары.  Панове
любезно согласились доставить их в секретариат.
   Возможно, главный так просто не отвязался бы от несчастных конспираторов,
но девушка хорошо знала, как обращаться с начальством.
   - Позвольте напомнить, пан редактор, что через  десять  минут  начинается
совещание в горкоме.
   Из головы главного тут же вылетели все  глупые  вопросы.  Кивнув  головой
сотрудникам, он поспешил к лифту, думая уже только о совещании и предстоящих
затем сообщениях собственного корреспондента, об  эффектных  катастрофах  на
трассе участников гонки и венчающем тернистый  путь  грандиозном  банкете  в
честь победы национального героя.
   - Марысенька, ты золото! - растроганно пропыхтел фоторепортер, грохнув на
пол свою половину тяжести. Консультант с облегчением последовал его примеру.
   Секретарша растаяла от счастья. Правильно она рассчитала, что  приобщение
к тайне увеличит ее шансы на успех, но на такой успех не смела и надеяться.
   Умная девушка скрыла свою радость, промолвив по возможности сухим тоном:
   -  А  теперь  поскорей  забирайте  это  отсюда  и   хорошенько   спрячьте
где-нибудь. Главный до завтра забудет о машинке, если не  наткнется  на  нее
снова.
   Опасную машинку доволокли до кабинета редактора,  главы  эксперимента,  и
сообщили ему о том,  как  чуть  было  все  не  сорвалось  из-за  любопытства
главного.
   - Правильно мы сделали, приняв Марысю в нашу команду, -  прокомментировал
событие редактор. - Что бы вы без нее ответили?
   Его коллеги по-разному восприняли  эти  слова.  Фоторепортер  порадовался
своему жизненному выбору, а консультант подумал: не будь  этой  Марыси,  ему
вообще не пришлось бы волочить проклятую машинку...

   Генеральный просмотр изготовленного членами экспедиции оружия  пришельцев
происходил по заведенному порядку в комнате художника.
   Перекрикивая шум,  треск  и  завывания,  взволнованный  редактор  пытался
довести до сведения коллег очень важную мысль.
   - Помните, что у вас каждая рука действует отдельности!!  -  орал  он.  -
Держать что-то сразу двумя вы никак не сможете!! И чтобы ни  в  одну  глупую
башку не пришло толкнуть оружие ногой!!
   Его поддержал тоже страшно озабоченный художник.
   - И вообще все старайтесь держать повыше!  -  тоже  оглушительным  криком
втолковывал он астронавтам. - Ведь ни одному из вас ни в жизнь не согнуться!
Лучше всего прицепите себе к бокам или вот, как капитан, на палочке...
   И он выдвинул на всеобщее обозрение  вперед  пилота,  ловко  оперирующего
двумя палками и трудолюбиво тренирующего попадание одной  из  них  в  кнопку
выключателя фена. Другой палкой  пил  двигал  вперед  оглушительно  гремящий
бывший грузовик.
   Грохот  грузовика  сливался  с  пронзительным  воем  пылесоса  социолога,
сопровождающимся бренчанием металлической вешалки. Свою долю шума  вносил  и
весело фырчащий вентилятор художник и  пулеметная  дробь  трескучего  мотора
машины консультанта, которая очень  эффективно  оправдала  свое  назначение,
разметав по углам комнаты все находившиеся в ней бумаги.
   За шумом сатирик не расслышал того, что ему кричал фоторепортер.
   - Не слышу! Громче!
   - Не надо чернил, говорю! Мы не имеем права наследить! Что-нибудь другое,
что не оставляет таких следов, что легче смывается!
   - А что легче смывается?!!
   В этот момент консультант выключил свою адскую машинку, а пилот остановил
грузовик. В  комнате  стало  почти  тихо.  Не  замечая  этого,  фоторепортер
продолжал орать голосом, не уступающим по децибелам иерихонским трубам.
   - Такое, что вообще не надо смывать! Пусть не  цветное,  а  только  жутко
вонючее!
   - Хорошо, согласен, - сказал сатирик нормальным голосом. -  Не  ори  так.
Чем, по-твоему, должно вонять?
   - Да все равно! - сообразив, что не нужно больше кричать, тоже нормальным
голосом ответил фоторепортер. - Хоть розами, хоть скипидаром...
   - По-твоему, розы и скипидар - одно и то же?
   - А мне кажется, цветное было бы лучше, - высказал свое мнение  художник,
выключая свой вентилятор.
   - Это по-твоему, мне же все равно, у меня пленка черно-белая. А если кому
обольешь  чернилами  рубашку  или  пиджак,  по  морде   можешь   схлопотать,
независимо от того, из какой галактики прибыл, - огрызнулся фоторепортер.
   Консультант по науке и технике не принимал участия в дискуссии, размышляя
о своих научных и технических проблемах. До него только  сейчас  дошло,  что
его машинка снабжена собственным моторчиком, не нуждается ни в подключении к
электросети, ни в толкании палочкой. Порадовавшись за себя, он вспомнил и  о
коллегах,
   - Все это прекрасно! - сказал он. - Но к чему вы подключите  вашу  боевую
технику?
   - Как это к чему? -  удивился  редактор.  -  Ведь  в  вертолете  же  есть
электричество!
   Трудяга пилот, который опять принялся тренироваться со своим грузовичком,
услышал последние слова редактора.
   - О Езус-Мария! Я и не подумал...
   - У вас какой аккумулятор? - обратился к нему технический консультант.  -
На двенадцать вольт? Или на двадцать четыре?
   - На двенадцать, но это не имеет значения, ведь нам же потребуется двести
двадцать!
   В комнате воцарилась  напряженная  тишина.  Не  разбирающимися  в  физике
сотрудниками овладела тревога, они поняли - возникла очередная проблема.
   - Так что же теперь? -  робко  поинтересовался  социолог,  вытаскивая  из
розетки вилку своего пылесоса. - Оружие не будет действовать?
   И все с надеждой уставились на  специалистов  -  консультанта  и  пилота,
которые напряженно думали.
   - Еще один генератор? - неуверенно предположил консультант.
   - Знаете, я ведь не электрик, -  ответил  пилот,  -  не  очень-то  в  нем
разбираюсь... Минуточку... Значит, так, двигатель вертолета  будет  работать
без остановки... Аккумулятор  подзаряжается...  Нет,  то.  Второй  небольшой
двигатель и генератор на двести двадцать...
   - Трансформатор! - осенило консультанта, припомнившего  вдруг,  чему  его
некогда учили в Политехническом. -  Такой  трансформатор,  как  на  железной
дороге.
   Поскольку остальные смотрели на него, не понимая, консультант счел  своим
долгом пояснить:
   - В вагонах пассажирских поездов можно бриться,  так  ведь?  Включаешь  в
коридоре свою электробритву и бреешься...
   - Не хочешь ли ты сказать,  что  на  гарволинскую  площадь  мы  въедем  в
железнодорожном вагоне? - с негодованием вскричал редактор, который  никогда
не отличался глубокими познаниями в области физики.
   - Да не паникуй! - успокоил его консультант. - Трансформатор  невелик  по
размеру. Как думаете, в вашем вертолете можно будет его установить?
   Теперь все взгляды были прикованы к лицу пилота, которое  попеременно  то
хмурилось, то прояснялось. Наконец он сказал:
   - Думаю, можно! Надо, конечно же, поговорить с электриком, но мне кажется
- это то, что надо. Будут у нас двести двадцать! Только  боюсь,  на  большую
мощность нам нельзя рассчитывать.
   - Значит, оружием будем пользоваться не все  время  и  не  все  сразу,  а
попеременно...
   Будущие пришельцы принялись нервно  перешептываться.  А  как  быть,  если
придется отбивать натиск толпы? Если непредсказуемая польская общественность
коллективно бросится на  пришельцев?  Выходит,  они  не  смогут  все  вместе
пустить в ход свое  оружие?  Тогда,  видимо,  одному  придется  пожертвовать
собой,  под  прикрытием  его  огня  остальные  успеют  забраться  обратно  в
вертолет. Для одного-то хватит мощности  этой  таинственной  штуки,  которую
знатоки называют трансформатором?
   Пришлось консультанту и пилоту  снизойти  до  уровня  познаний  темных  в
техническом отношении коллег  и  доступным  для  последних  языком  пояснить
принципы действия генераторов и трансформаторов. Редактор  понял  главное  -
опять предстоит разговор с электриком, а  тот  в  последнее  время  всячески
старается избежать общения с редактором. У редактора создалось  впечатление,
что  вибрирующие  световые  круги  значительно  расстроили  нервную  систему
электрика. А такой был спокойный, выдержанный человек...
   Вопреки опасениям редактора электрик воспринял почти спокойно просьбу  об
установке генератора и трансформатора. Не исключено,  что  работа  с  такими
привычными предметами подействовала  целительно  на  его  нервы.  Во  всяком
случае, он не только не возражал, но даже с радостью занялся работой, да еще
принялся насвистывать веселую мелодию.
   Все  предметы  космического  вооружения  оклеили  серебряной  фольгой   и
замаскировали всевозможными украшениями. Сатирик по  долгом  размышлении  от
чернил отказался и заменил их потрясающе вонючей  субстанцией.  Получить  ее
удалось по блату в Институте ветеринарии.  Опытным  путем  в  институте  был
выведен экстракт выделения некоего экзотического  зверя,  а  именно  скунса.
Очень ценная субстанция добыта была учеными для  научных  экспериментов,  но
кореш сатирика, сотрудник лаборатории института,  согласился  раздобыть  для
дружка немного ценной жидкости. Лаборант лично развел экстракт жидкостью для
опрыскивания плодовых деревьев. Ему самому  было  интересно,  что  из  этого
выйдет.
   Результат превзошел все ожидания.  Разведенный  один  к  десяти  экстракт
распрыскали на свежем воздухе, за городом,  и,  по  мнению  немногочисленных
участников нового эксперимента, он выделял вонь, подобной которой  на  земле
не сыщешь. Страшное оружие!
   Прогноз погоды на предстоящую неделю был как нельзя более  благоприятным.
Светила полная луна. Приготовления в принципе были закончены, и  можно  было
назначать день эксперимента.

   Если с оборудованием вертолета и  снаряжением  пришельцев  дело  обстояло
более-менее благополучно, то с устройством оргии возникли  трудности.  Оргия
преступной  шайки  планировалась  с  целью  заманить  в   близлежащие   леса
телевидение и кинохронику. Заманить следовало каким-то хитрым образом, чтобы
они ни о чем не догадались. И не только заманить, но и задержать до  момента
приземления пришельцев. Значит, оргию следовало организовать в таком  месте,
откуда до рыночной площади  Гарволина  можно  было  добраться  за  считанные
минуты.
   Подыскать подходящее место оказалось совсем не трудно. Рощица на  окраине
города, в двух шагах от Люблинского шоссе, подходила как  нельзя  лучше:  от
нее всего за несколько минут можно добраться по шоссе до центральной площади
Гарволина. Как люди опытные и много чего повидавшие в жизни, и  редактор,  и
фоторепортер  не  сомневались,  что  среди  сотрудников  обоих  приглашенных
творческих   коллективов   обязательно   несколько   человек   застрянут   в
забегаловках на рыночной  площади  Гарволина,  откуда  собственными  глазами
увидят эпохальное событие и немедленно донесут о  нем  отправившимся  в  лес
коллегам.
   Труднее было назначить  подходящее  время.  Ведь  как  обычно  организуют
репортаж с места выдающихся событий?  Если,  например,  к  нам  приезжает  c
визитом  глава  соседнего  государства  или   через   наш   город   проходит
заключительный этап велогонки Мира, в котором  как  раз  мы  побеждаем  и  в
индивидуальном, и в групповом зачете, на месте событий уже накануне, если не
раньше, начинают размещаться  бригады  средств  массовой  информации.  Иначе
опоздание гарантировано, даже известен рекорд пунктуальности  -  семь  часов
опоздания. А тут изволь обеспечить их  своевременную  явку  в  Гарволин  без
всякой предварительной информации!
   Долго ломали головы редактор с  фоторепортером  и  пришли  к  единственно
возможному решению.
   - Не  обойтись  нам  без  своего  человека,  -  с  грустью  констатировал
редактор. - Придется кому-то раскрыться. Расскажем ему, в  чем  дело,  и  он
возьмет на себя доставку вовремя обеих бригад. Вот только кто?
   - Веслав, - подумав, ответил фоторепортер.
   - Ты думаешь, Весь подойдет? - с сомнением спросил редактор. -  Не  такая
уж он ответственная личность, чтобы его послушали.
   - Наоборот, именно от него все  зависит!  -  отстаивал  свою  кандидатуру
фоторепортер. - Схватит камеру и помчится. Остальные тут же бросятся следом.
   Редактор знал, что  Веслав  -  оператор  не  просто  опытный,  но,  можно
сказать,  талантливый.  Впрочем,   коллеги   ценили   его   не   только   за
профессиональные качества, и даже, можно сказать, не столько. Ценили его  за
редкую физическую силу и выносливость. Мужчина громадного роста, сильный как
бык, он со своей камерой управлялся как с перышком и один  заменял  домкрат,
когда требовалось сменить колесо в служебной машине.  А  главное,  очень  не
любил ждать. Ожиданий и опозданий просто физически не терпел, и зачастую под
его нажимом телевизионная "нисса" уезжала на задание, не  дождавшись  многих
опаздывающих сотрудников. Не компанейский, молчаливый  по  натуре,  он  и  в
самом деле годился на роль своего человека в стане болтливых,  как  правило,
журналистов.
   Итак, редактор утвердил кандидатуру Веслава, и тут возник вопрос: в какой
форме  подать  средствам  массовой  информации   завлекательное   сообщение.
Фоторепортер предлагал: просто и без выкрутасов. Довести до их сведения, что
в сараюшке на полянке у рощицы преступная шайка держит награбленные  трофеи,
вокруг  которых  на  радостях  отплясывает  под  покровом  ночной   темноты,
устраивая попутно разнузданные оргии с привлечением несчастных жертв слабого
пола. Редактор возражал: в таком случае об  этом  первой  должна  бы  узнать
местная  милиция  и  журналистам  покажется  подозрительным  ее  отсутствие,
вернее, журналистов насторожит неведение о происходящем  представителей  сил
правопорядка...  Подумаешь,  возражал  фоторепортер,  можно   сослаться   на
счастливый случай,  который  помог  обнаружить  столь  лакомый  кусочек  для
всякого уважающего себя представителя второй древнейшей профессии... Ведь  в
каждой нормальной стране  каждые  нормальные  телевидение  и  пресса  тайком
извещаются о готовящейся полицейской операции  по  захвату  преступников  на
месте преступления.
   - А какое же у нас преступление? - возразил редактор. - Преступление наши
вымышленные преступники уже совершили, а теперь только празднуют,  обмывают,
так сказать...
   - А жертв насилия  ты  забыл?  -  воскликнул  фоторепортер.  -  Ведь  они
притащили на свою оргию силой захваченных женщин.
   - Ты прав! - согласился редактор.
   А фоторепортер продолжал:
   - Так вот, в каждой нормальной стране мчится такая телевизионная  бригада
и стая газетчиков на место преступления, глаза горят, слюнки текут...
   - У наших не текут, - охладил пыл коллеги многоопытный редактор. - Им все
до фени.
   - Не скажи! -  возразил  фоторепортер.  -  Сам  знаю  таких  журналистов,
которые в погоне за сенсацией на край света помчатся, не то что в рощицу под
Гарволином.
   - Есть, конечно, настоящие профессионалы среди журналистов, -  согласился
редактор, - да ведь не они руководят газетой и телевидением. А  руководители
ни в жизнь не разрешат выезд бригад на такое сомнительное  мероприятие,  как
бандитская оргия. Нет, давай придумаем что-нибудь другое, - решил  редактор.
- К тому же как ты думаешь ее организовать? И как  вообще  ты  представляешь
всю операцию по заманиванию  газетчиков  и  телевизионщиков  в  гарволинские
леса?
   Фоторепортер принялся рассуждать вслух:
   - Значит, так. Анонимный  звонок  энтузиастам-журналистам  и  Веське.  Те
поднажмут  на  свое  руководство,  быстренько  соберутся,   тут   и   Веська
постарается, и примчатся к сараюшке...
   - ...и ничего там не обнаружат! - подхватил редактор. - Приезжают  и  что
видят?  Сараюшка,  правда,  стоит,  но  вокруг  ничего  не  происходит.  Ну,
допустим, разбросаем мы пустые бутылки из-под спиртного...
   - ...и колбасные огрызки или там шкурки...
   - Колбасных шкурок маловато, чтобы заставить их задержаться на месте.
   - Да, надо какое-то средство посильнее, - согласился фоторепортер. -  Вот
если бы нам удалось организовать каких  голых  девушек,  которые  согласятся
побегать там между деревьями...
   - Девушки и одной хватило бы, да где ее возьмешь? - возразил  редактор  и
глубоко задумался.
   Он попытался представить себя на месте приехавших в лес журналистов.  Что
могло бы заставить его остаться там добровольно? Пустые бутылки наверняка бы
его не привлекли, другое дело - полные, да еще бы и закуску к ним. Нет, этот
вариант  отпадал,  главбух  редакции  категорически   отказывался   выделять
дальнейшие   средства   на   какие-то   сомнительные   эксперименты.   Итак,
гастрономическая   версия   отпадала,    оставалась    версия    оптическая.
Действительно, если бы в лесу мелькнули какие голые бабы... да хотя бы  одна
голая баба, это  подтвердило  бы  достоверность  информации,  полученной  от
анонима. Но где взять голую бабу? Ведь в их шайке... тьфу! В  их  коллективе
нет ни одной женщины. Хотя как это нет?
   - Знаю! Марыся! - вскричал редактор. - Она и сыграет роль приманки.
   Услышав имя невесты, фоторепортер вздрогнул и,  неловко  взмахнув  рукой,
смел  с   редакционного   стола   оставшиеся   невостребованными   фрагменты
космического одеяния, которые  с  оглушительным  бренчанием  раскатились  по
полу.
   При мысли, что его Марысенька, его невеста,  женщина,  которую  он  решил
взять в жены, и в которой с каждым днем раскрывались все новые  достоинства,
и которая теперь, спасая уникальный эксперимент, станет демонстрировать свои
телесные  достоинства,  обнажившись  перед  этими  облезлыми  телевизионными
сатирами, бедному фоторепортеру стало плохо. Первый раз он отчетливо  понял,
что это будет его  жена,  его  любимая  женщина,  и  он  совсем  не  намерен
позволить ей предстать нагишом перед другими, тем более что  и  сам  еще  не
имел возможности увидеть невесту обнаженной. В фоторепортере вдруг  с  такой
силой взыграли чувства, что он и сам  себе  удивился.  Рука  дернулась  дать
оплеуху редактору, осмелившемуся внести  столь  оскорбительное  для  него  и
Марыси предложение. В морду его, старого хрыча! Да как он смеет?
   И фоторепортер стремительно вскочил, чтобы осуществить свое намерение, но
его перебил редактор, не подозревавший, что оказался на волосок от травмы.
   - Хотя нет! Слушай, превосходная идея! В сараюшке мы им покажем  порнуху!
Недавно один мой знакомый из Швеции привез  нечто  потрясающее!  Он  одолжит
мне, я попрошу. Установим там скрытую установку и запустим им кино. Ни  один
мужик не оторвется, гарантирую! Ну как?
   Потребовалось некоторое время на то, чтобы фоторепортер обрел  утраченное
душевное спокойствие. Отка